Между Марсом и Венерой

«Maybe I'm foolish, maybe I'm blind Thinking I can see through this and see what's behind Got no way to prove it so maybe I'm blind But I'm only human after all I'm only human after all Don't put your blame on me»* Rag'n'Bone Man «Human»

Намтан во все глаза смотрела на дубовые двери пред собой. Она никогда не видела этого дерева вживую, но во всех бумажных книжках, которые привозил ей Крист с Колыбели, все массивные, огромные двери, которые скрывали за собой что-то важное, почему-то были из дуба. Девушка неспешно подошла, осматривая резные плавные линии. Они складывались в символ одной из первых семей-колонизаторов Марса: лев, держащий в лапах солнечную систему. На Марсе использовать натуральные материалы означало кричать о богатстве и роскоши. Герб же сразу давал понять всем входящим, что заведение принадлежит семейству Руангрой. Над дверьми горела ярко-красная вывеска с названием «Cor Leonis». — Буржуи какие, — буркнула Намтан, останавливаясь около охранника. Он был облачен в белый хлопковый костюм, а на шее виднелся имплантат последнего поколения, позволяющий в любую секунду активизировать защитное поле. — Ваше приглашение? — попросил мужчина. — Приглашение? — девушка беспомощно оглянулась, но рядом никого не было. Никто ее не предупреждал об этом. На самом деле, увидев эти кричащие о роскоши двери из настоящего дерева, Нами подумала, что ошиблась адресом и где-то рядом должен быть более скромный, по меркам данного района, ресторанчик, в котором и засела компания бравых ребят. — У меня только это. Порывшись в своем чипе, девушка продемонстрировала визитку от Туана. Сработало. Охранник подвинулся, пропуская ее внутрь. — Приятного сола. Внутри был не ресторан, а клуб. На танцполе в приглушенном свете люди двигались под ритмичные биты. В центре находилась круглая барная стойка, на которой сверкали бутылки и бокалы с цветными жидкостями разной крепости. Летающие дроны спешили доставить заказы к столикам, что располагались на нескольких уровнях под навесами по периметру огромного зала. Возможно, слово «ужин» сбило Намтан с толку. Девушка порадовалась, что хотя бы надела черный комбинезон вместо платья. Легкая ткань, широкие штанины. Костюм закрывал все тело, кроме плеч и был вполне подходящим для данного заведения. Пока Нами осматривала помещение, не заметила ни одного оборванца. Все были одеты с иголочки. В том числе и пробирающийся к ней сквозь толпу Туан. — Намтан, Вы все-таки пришли. Очень рад. — Доброго сола. Не думала, что отряд будет отмечать окончание обучения в таком месте. Не удивлюсь, если вы, парни, потратили все отпускные, чтобы купить себе выпивку. Мягкий смех и широкая белоснежная улыбка никак не ответили на замаскированный в шутку вопрос девушки. — Давайте хотя бы на сегодня забудем о том, кто мы и какие роли играем в этом мире. Позвольте, я провожу Вас к нашему столику. Подставленный в ожидании локоть несколько смутил девушку. Был в этом жесте налет чего-то земного, будто отголоски этикета прошлых поколений решили обосноваться в одном конкретном марсианине. Можно было только гадать, где Туан обучился таким щегольским манерам. За столиком на третьем уровне собрался весь отряд. К нему на вечер примкнули некоторые знакомые Намтан работники лаборатории, преимущественно девушки. Воздух был наполнен весельем с легким привкусом алкоголя. Нами влилась в компанию без труда, заняв свободное место и тут же окунувшись в беседу с Джоссом – парнем из отряда, рельеф мышц которого нельзя было скрыть даже под пиджаком, застегнутым на все пуговицы. Темы разговора сменялись одна за другой, выпивка лилась рекой, но это не помешало Намтан заметить, что глава отряда в какой-то момент исчез. — Хм-м, кажется, ваш лидер куда-то пропал и довольно-таки давно? — хихикнула девушка. — Кто-кто? — Лидер, Туан, разве он не… С разных концов стола раздалось хмыканье членов отряда. Они переглядывались друг с другом и качали головами. Пояснить решил Нью, сидевший напротив Намтан. — Его ни за что не поставят лидером, слишком он… себе на уме, бесконтрольный, таких командование не любит, — сказал Нью, — Но я слишком много болтаю. Разве тебя не предупреждали о том, что сегодня мы обычные парни? Намтан задумчиво отпила из бокала розовый коктейль, обдумывая сказанное, и не сразу заметила наступившую тишину. Только когда сбоку возникла неизвестная фигура, загородив обзор на танцпол, девушка, наконец, повернулась к ней. — Сахарочек?! Адам удивленно смотрел на Намтан. Парень был одет в несвойственный ему дорогой костюм, так что девушка даже не сразу узнала друга. Если здесь был пилот корабля «Маффин», значит, недалеко должна была находиться вся остальная команда. В том числе и капитан, который не удосужился сообщить о прибытии на Марс своей лучшей подруге. — Вы знакомы? — напрягшийся Джосс обратился к девушке. — Это долгая история. Я отлучусь ненадолго. Нами дернула плечом, не собираясь рассказывать, кто этот незваный гость, зовущий ее «Сахарочком», и откуда она его знает. Так же как и не собиралась выяснять, знаком ли кто-то из военных с командой Криста. Быстро поднявшись, она схватила белый рукав пиджака Адама, разглядывая пространство вокруг, чтобы отыскать спокойное место для разговора. *** Сингто лениво рассматривал косяк искусственных рыбок под крепким стеклом на полу. Они скользили в толще воды, мерно шевеля плавниками. Их небольшие полупрозрачные чешуйки отражали все цвета неоновых бликов танцпола. Потягивая черный, как смоль, коктейль, парень безрадостно сравнивал себя с этими рыбками. Вот, вроде есть желание остаться обычным, прозрачным и незаметным, но тебя против воли втягивают в водоворот событий и чуждого цветового спектра, навязанного решениями других людей. Вздохнув, Сингто поводил трубочкой по дну опустевшего бокала, с неприемлемым в обществе громким звуком втянув в рот остатки коктейля. И его тут же заглушил новый музыкальный трек. — По тебе не угадаешь: то ли действительно проблемы, то ли просто включаешь свою внутреннюю драма-квин, вспоминая тяжелейшую жизнь богатенького отпрыска, — перед Сингто появился новый бокал. Люди вокруг оживились, приветствуя мужчину за барной стойкой. Не часто можно было увидеть его по ту сторону пластика, крутящегося среди дронов и роботизированных рук, что мешали бесконечный многоцветный алкоголь. — Джейн, — с улыбкой выдохнул Сингто, с благодарностью отпивая новый коктейль. В нос тут же ударили сладкие пузырьки, а рот наполнился тягучей слюной из-за сведенных скул – слишком приторно. Парень зажмурился и стойко проглотил невыносимую на его вкус мерзость. — Ты решил меня отравить?! — Тогда меня бы уже вышвырнули из этого чудного места на астероиды, добывать лед и железо на благо общества, — хмыкнул Джейн из-за стойки. — Так ты не ответил. Что-то случилось или…? — Или, — отрезал Сингто. Он скосил глаза на окружающую его разношерстную толпу, но никто больше не обращал на беседующих внимание. — Тогда я тебе настоятельно советую сегодня просто расслабиться, друг. Ты же тут со своими этими, — Джейн скривился, помахал ладонью, будто отгоняя от себя дурной запах. — Нашел же куда приводить новых друзей! — Коллег. Они коллеги, Джейн, которым не стоит знать, откуда я и кто мой отец, — внимательный взгляд прищуренных карих глаз врезался в мужчину за стойкой, будто сканируя его. — Поэтому вы тут. Очень разумно, — голос Джейн так и сочился ехидным сарказмом. — Ты меня знаешь: все, что происходит здесь, остается здесь же. И тянет тебя вечно в какие-то неприятности! То ушел из семьи, то вернулся, но со своими условиями. То решил продолжить военную службу, записавшись в безумно странный проект! — О, я еще и прошел в команду! И мы скоро улетаем, кстати. В ответ прозвучал еле слышный вздох, который его собеседник успешно проигнорировал. Джейн поддерживал друга во всем, но не всегда понимал, хотя и знал Сингто, а точнее Прачаю, с детства. Прачая родился в богатой, известной на всю Систему семье Руангрой. Мальчика купали в любви и достатке, но никогда не потакали в прихотях и не баловали, воспитывая единственного наследника династии. Он вырос любознательным, умным юношей и даже немного зазнайкой. А потом произошло непоправимое. Семья Руангрой потеряла душу и сердце: погибла мать Прачаи. В челноке, который доставлял пассажиров с Фобоса на Марс, произошла утечка радиации. Практически все люди, находившиеся на борту, погибли от лучевой болезни. Мать Прачаи до последнего сражалась на больничной койке со смертельной дозой радиации, принимая нужные препараты, но сердце не выдержало. И парня будто подменили. Он резко ушел из бизнеса в военное дело, покинул семью, разругавшись с отцом, и горел желанием быть вычеркнутым из фамильной династии, взяв имя Сингто. Джейну же пришлось взять ответственность за только что открывшийся «Cor Leonis» на себя, так как Прачая покинул их совместный проект, поступив в учебное заведение. Что было в элитной военной академии с Сингто, никто не знал. Но наблюдая за спокойствием Руангроя старшего, Джейн подозревал, что друг наслаждается лишь иллюзией свободы, а на деле семья еще держит его под контролем. — Эй, Джейн, — со смешком окликнул Сингто, — а давно в твоем клубе промышляют контрабандой? — Какого космического х…? Сингто уже пару минут следил взглядом за незнакомым пареньком, немного моложе его самого. Первое, что бросалось в глаза – слегка расшатанная походка. Изъян, практически не заметный для обычного наблюдателя, но говорящий о том, что в невесомости парень проводил времени больше, чем в условиях естественной гравитации. Второе – парень не сильно разбирался в людях, отвечая на сальный взгляд собеседника улыбкой, полной детской искренности. Или наоборот, очень хорошо разбирался. Впрочем, последнее оказалось более верным предположением, когда общение двух незнакомцев поменялось, из фривольного резко перейдя в деловое русло. А уж когда между собеседниками на секунду мелькнул желтый бок статуэтки, все остальные сомнения отпали. Джейн уже был готов подорваться с места в целях разобраться в происходящем, но Прачая его остановил. — Оставь, хоть что-то интересное этим вечером, — сказал он. — Только не говори мне, что ты решил вмешаться в это сам, — вздохнул Джейн. — Я помню правила. У тебя в гостях я не военный и не наследник. Просто мужчина, у которого есть определенный интерес к другому мужчине. — Ох, Сингто, когда я призывал тебя расслабиться и отдохнуть, я не это имел в виду. Но парень уже не слышал друга. Он продвигался вперед, маневрируя между людьми и дронами, навстречу приключениям или проблемам, предвкушая и то, и другое. Пройти через танцпол к нишам под балконами было не так просто, но Сингто ни разу не потерял из виду свою цель, благодаря глазному имплантату с автоматическим наведением. Все встроенные модификации военного назначения были под запретом и глушились под куполом клуба, но всегда можно было найти лазейку. Особенно если эта система безопасности устанавливалась под твоим контролем. Сингто подошел как раз вовремя. Именно в этот момент тяжелая волосатая рука богатого мужчины оказалась в опасной близости от задницы вздрагивающего парнишки. — У-ля-ля, — Сингто перехватил протянутую руку за запястье, нащупывая под кожей маленькую – размером с горошину – тонкую пластину биорепозитория. Данные о незнакомце тут же вспыхнули перед глазами колонкой справа, даже без шифрования. — Застать такого важного конгрессмена, как Вы, мистер Клавдий, за приставаниями к свободному марсианину… Не слишком почетное дело, не так ли? Со всем уважением, мне придется попросить Вас покинуть заведение. Администрация подобного не потерпит. Конечно, совершенно другой случай, если вы получили согласие… Сингто сделал паузу в речи, пропитанной уважением, но не терпящей возражений. Страх в глазах выдавал богача с головой. Сингто был уверен, что упомяни он имя его жены, конгрессмен никогда бы не вернулся в этот клуб. Но значок постоянного посетителя на лацкане пиджака мужчины сообщил Сингто, что не по-дружески было бы лишать Джейна такого выгодного клиента. Когда мистер Клавдий скрылся среди толпы, Прачая повернулся к парню и буквально врезался грудью в его вытянутый палец. — Я бы справился сам, — гордо поднятый нос парня вызывал скорее прилив умиления, чем желание насмехаться. — Так же умело, как Вы скрывали свою деятельность? — Сингто решил сразу выложить карты на стол. Но расчет на растерянность из-за внезапного разоблачения разбился о монолитную наглость незнакомца. — О, а я думал, что приглянулся тебе, вот ты меня и спас. — «Вам». «Вы спасли», — попытки призвать парня к манерам и напомнить ему о существовании вежливости так же потерпели крах. — К тому же тут нет марсианских псов, кого мне бояться? Или ты под прикрытием? Хотя ты не похож на пса, иначе уже загреб бы меня, а? Паренек открыто улыбался, продолжая «ТЫкать», будто издевался. Он тараторил так, что у Сингто не было возможности вставить хотя бы одно слово. — Или ты хочешь приобрести что-то для себя? С Колыбели, Пояса или лун Юпитера? Все, что тебя интересует. Конечно, из Колыбели дороже, но зато эксклюзив будет! Штучный товар. Возим все и для каждого. Так что хотите, мистер… Кажется, незнакомец все же вспомнил о воспитанности, когда его собеседник уже кипел от негодования. Сингто скрестил руки на груди, интуитивно закрывшись. Было неприятно осознавать, что после неудачной и провальной своей атаки, в ответ он получил очередь из снарядов, которые били точно в цель – его нервную систему. — Сингто. — Приятно познакомится, мистер Сингто. Я - Крист. Крист протянул руку раскрытой ладонью, пытаясь закрепить знакомство вежливым жестом. Но Сингто лишь сильнее прижал к себе локти. Хотелось отмотать время назад и никогда не подходить к этому контрабандисту. Или сразу вызвать копов, наплевав на правила Джейна. Из незнакомца ключом била чистая и яркая энергия. Поставь его в середину зала и отключи все голограммы и неоновые лампы вокруг, он бы зажег всех сам, устроив лучшую тусовку за все время существования клуба. К такому Прачая не привык. Он встречал разных людей, и всегда методом наблюдения и осторожного общения находил подход к каждому, подстраивался под нужные потребности. Но главное, что у него было – это время. А здесь его сразу снес ураган энтузиазма, но не наивного и беспечного, как у маленького ребенка, а умного и знающего, что говорить и куда бить словом. Крист замолчал, дав передышку себе и Сингто. Это позволило Прачае собраться с мыслями заново. — И давно Вы этим промышляете, Крист? — Вам что, нужен мой послужной список? — собеседнику, видно, надоело сбивать парня с толку своим фривольным обращением, так что он проявил чудеса вежливости, перейдя на «Вы». — Это не ответ. — Потому что Ваш вопрос дурацкий, — фыркнул контрабандист, словно находил собеседника забавным и немного медлительным. — Вы подумайте, — сказал он, — и если что, свяжитесь со мной. Паршивец метнул жестом на чип нужную информацию, пока Сингто переваривал происходящее. А затем неожиданно улыбнулся. Сделал пару шагов вперед и буквально врезался в парня напротив, так что Сингто ощутил через ткань рубашек жар его тела. Этому фонтану энергии явно понравилось дразнить и выбивать из колеи нового знакомого — Возможно, я предоставлю вам скидку. Ведь вы, мистер Сингто, довольно красивый. Обязательно обратитесь ко мне, как будет время. Я достану для вас все, что захотите. Об оплате договоримся. Крист закончил свой монолог, подмигнул парню и тут же исчез в толпе, не дожидаясь ответной реакции. Сингто, оставшись в одиночестве среди какофонии звуков и непрерывно движущихся тел, встряхнул головой и взглянул на контакты, присланные Кристом. Прачая был уверен, что имя мальчишки не настоящее, а частота для связи одноразовая, зарегистрированная на какую-нибудь старушку, ухаживающую за аграрными куполами на границах Полиса. Но интуиция, который парень привык доверять всегда и везде, подсказывала, что это далеко не последняя их встреча.