Подарок от Деда Мороза. Из Китая с любовью.

             Тот вечер мы закончили в ресторане нашего отеля, куда завалились вчетвером, решив поужинать в спокойной обстановке. Лэй, как я и помнил, совершенно не был похож на сдержанных китайцев, какими их обычно представляли. Живой, яркий, с отличным чувством юмора. Лэй прекрасно владел английским и даже знал несколько фраз на русском. Оказывается, он выучил их для встречи со мной, которая так и не состоялась. Ещё он весьма недурно говорил по-французски. Это выяснил Эмиль во время пролистывания меню. Я тут же об этом пожалел, когда эти двое начали что-то щебетать, обсуждая выбор блюд. По тоскливому лицу Шеханова понял, что я не один такой. Парочка энтузиастов ресторанного дела нашла друг друга, оставив нас слегка за бортом.        ‒ Слушай, Лэнс, а твой друг не нашего поля ягода? ‒ Вадим, прищурив тигриный взор, поглядывал в сторону Лэя, которому радостно улыбался Эмиль, внимательно слушая. Я чуть водой не подавился, ибо как раз решил выпить и горло промочить.        ‒ Расслабься, Отелло. Насколько я помню, этот парень, как говорят китайцы, прямой как палка. ‒ Шеханов посмотрел на меня удивлённо, а я чуть не хлопнул себя по лбу. Где Вадим, а где сленг из китайских новелл. ‒ В смысле он натурал. Прямой. У них любовь и симпатия на почве кулинарии, а не сексуальных предпочтений. Никто твоего Эмиля уводить не будет. Жди ужина и не парься!        ‒ Легко тебе говорить, ‒ проворчал кое-кто ревнивый. ‒ Это не твоему парню улыбается красавчик с обложки журнала с миллионным состоянием за спиной и связями одной из богатейших семей Китая.        ‒ Мама моя родная, ‒ едва не заржал я во весь голос. Наклонился ближе к уху Вадима и тихо, но насмешливо, произнёс: ‒ Шеханов, только не говори, что растерял свою самцово-тигриную самоуверенность? Ты же у нас крутой хищник с золотой монетой в зубах? Боишься проиграть?        ‒ Да иди ты, ‒ явно с облегчением фыркнул Вадим, а я вдруг почувствовал на себе обжигающий взгляд. Обернулся и заметил, что наша парочка говорунов дружно уставилась на нас. Взгляд Лэя почему-то показался мне острым, словно нож.        ‒ О чём это вы так интимно шепчетесь? ‒ Эмиль бросил на Вадима подозрительно весёлый взгляд. Точно догадался. Я ухмыльнулся в ответ и выдал:        ‒ Твой тигр немного ревнует. Вы с молодым мастером Тао так погрузились в свою беседу, что Шеханов почувствовал себя одиноким и слегка брошенным.        ‒ Не стоит, Вадим. У меня совершенно другие вкусы, ‒ мягко улыбнулся Лэй и его взгляд потеплел. А у меня тоскливо стало на душе, когда слова, миг назад сказанные Вадиму, подтвердились. Лэй действительно из другого лагеря. Между нами возможна только дружба. Но… я согласен и на неё. Лучше синица в руках, чем глупые мечты. Пока тонул в озере своих разбитых надежд, Лэй добавил, слегка дразня нашего тигра. ‒ Мне даже немного жаль. Эмиль весьма обаятельный и интересный человек. Кстати, ты не против, если я завтра украду его, пока вы будете решать свои дела? Вместо того, чтобы Эмиль скучал в номере отеля, я могу показать ему лучшие рестораны национальной кухни, что есть в Пекине.        ‒ Их так мало? Хватит лишь нескольких часов? ‒ Вадим сверкнул глазами, но я понял, что он только шутит, принимая вызов Тао Лэя.        ‒ Я сказал ‒ только лучшие!              Начавшуюся дружескую пикировку нарушили официанты, наконец, доставившие наш ужин. Дальнейшее время пролетело весело. Мы болтали о многом, легко меняя темы, шутили и вспоминали. Лэй удивительно легко нашёл нужную волну в общении с моими друзьями. Как ни странно, но с Эмилем у них нашлась даже парочка знакомых. Оказалось, Лэй не просто владелец сети ресторанов, но он также прошёл обучение в одной из знаменитых кулинарных школ Парижа, ныне являясь более чем квалифицированным шеф-поваром. Я тут же смекнул, что кое-кто может помочь мне найти нужного человека. Однако, спешить и взывать о помощи пока не стал, вдруг Эмилю так повезёт, что он сам найдёт кандидата за столь короткий срок своего пребывания в Пекине. Верил я в такую удачу с трудом, конечно, но… Пока время есть, можно и повыжидать. Вдруг мне повезёт чуточку больше.              Попрощались мы тепло, договорившись через три дня, сразу после новогодней ночи, вместе отправиться с Лэем в одно интересное место. Он уверил нас, что несмотря на то, что оно далеко от Пекина, мы о небольшом путешествии не пожалеем. Заинтересовал, конечно, но так и не раскололся, куда именно нас пригласил. В тот момент, когда спина моего старого знакомого исчезла из поля зрения, я даже немного позавидовал Эмилю, которому посчастливится завтра провести с ним так много времени. Странное ощущение, да и странное для меня поведение. Словно девочка, томящаяся по понравившемуся мальчику. Я хмыкнул, покачал головой и отправился к лифту, откуда мне уже настойчиво сигнализировал Эмиль.        ‒ Ты чего такой задумчивый?        ‒ Устал немного, ‒ постарался прикрыть своё растерянное лицо рукой и потёр глаза. ‒ Сначала вся эта дорожная суета, потом долгий перелёт, смена часовых поясов, а потом вечеринка. Отоспаться хочу. Завтра норм буду.        ‒ А уж я было подумал… ‒ по губам Эмиля скользнула улыбка, в его голосе я чётко услышал сомнение в моих словах.        ‒ Что ты подумал?        ‒ Да так… Интересный знакомый у тебя. Действительно интересный. Причём во всех отношениях.        ‒ Ум-м, ‒ лениво-возмущённо угукнул рядом почти дремлющий, прислонившись к стенке кабинки, Шеханов. Эмиль двинул его плечом в ответ.        ‒ Не вздумай заснуть, панда-переросток. Я тебя потом из лифта не вытащу!        ‒ Я всё слышу! Вы тут мужиков чужих обсуждаете!        ‒ Слышь, тигр, мне тебя с ушами хватает! А Лэй действительно интересный человек. Я не прочь с ним подружиться. Разносторонне развитая личность ‒ это всегда полезное и интересное общение. Мне кажется, что этот человек прекрасно подошёл бы нашему Ленсу. Он ведь заинтересовал тебя, от того и лицо такое растерянное? Ленс, я тебя слишком хорошо знаю.        ‒ Хм, кто бы сомневался, ‒ фыркнул я на слова друга. ‒ Ему тридцать. Он прекрасно выглядит, имеет собственное успешное дело, из известной семьи. У него, наверняка, есть, как минимум, пара достойных кандидаток на роль жены. Скажи, Эмиль, зачем ему со всем вышеперечисленным какой-то одинокий мужик из России? Да, когда мы только познакомились, мне показалось, что я век его знаю. Сам знаешь, так бывает. Но потом наши дороги совершенно разошлись. Я хочу возобновить дружбу, но питать пустые иллюзии по поводу удачи на личном фронте не хочу. А растерянность?.. Просто я давно себя так не чувствовал рядом с кем-то.        ‒ Ленс, заинтересоваться кем-то ‒ это нормально! Мы ‒ живые люди, а не высушенные песками времени мумии. В наших венах течёт горячая кровь, поэтому мы реагируем на других. В этом нет ничего плохого. А в остальном?.. Кто знает…        ‒ Я знаю. Спать пора, ‒ бросил я, выходя из лифта на своём этаже. Взмахнул на прощание рукой и быстро отвернулся, пытаясь скрыть сожаление, что так и рвалось изнутри.              На следующий день я проснулся в полном порядке. Быстро собрался и вместе с Шехановым начал очередной рабочий день. Мой отпуск официально пока не начался. Эмиль же мог себе позволить немного поваляться в кроватке, так как Лэй должен был заехать за ним позже. Дела закружили нас, завертели и отпустили только после обеда, так же проведённого с партнёрами. Мы уже собирались отправляться в отель, когда нас с Вадимом перехватил тот самый посредник, что приезжал к нам несколько месяцев назад. При виде широко улыбающегося Тянь Чжао у меня едва сердце от испуга не встало. Нет, этот молодой привлекательный во всех отношениях парень нормальный и вовсе не маньяк, вот только… Шеханов, гад, только кивал и улыбался, улыбался и кивал, когда Тянь Чжао чирикал как соловей, увиваясь вокруг нас. Вадим шустро выкрутился, сославшись на одинокого скучающего без него Эмиля, который не любит шумные заведения. А я, значит, люблю?! Отделавшись от Шеханова, на которого я был крайне обижен, только войдя в номер, сразу же набрал Лэя, воспользовавшись подаренной визиткой.        ‒ Да? Ру-ру?        ‒ Спасай меня! Если ты меня не спасёшь, учти, до утра я не доживу!        ‒ У тебя проблемы? ‒ Лэй отбросил мягкий тон и заговорил резко, обеспокоенно. Я вздохнул, поняв, что слегка переборщил со своими словами, точнее, с паническими нотками в них.        ‒ Спокойно. Это не то, что ты подумал. Тебе имя Тянь Чжао что-нибудь говорит?        ‒ Имеешь в виду моего младшего кузена со стороны мамы?        ‒ Лэй, не издевайся! Откуда я знаю хитросплетения ваших родственных связей? Но это тот самый Тянь Чжао, что прилетал к нам с миссией посредника. Он меня чуть не укатал за двое суток! Я еле выжил! Он пьёт, как лошадь и не утомим, как бык. От него пощады запросили даже две девочки из эскорта! Лэй?! Ты что делаешь? Это… Ты смеёшься?!! Я… я с тобой не разговариваю!              Этому неблагодарному новому-старому другу было смешно, а вот мне не очень. Тянь Чжао, твою мать, умел отрываться так, что с ума сойти можно. Шеханов во время визита этого молодого мастера семьи Тянь, чтобы он сто лет прожил, поручил именно мне устроить развлекательную программу. Я обсудил это с Тянь Чжао и понял, что парень не против хорошенько оттянуться, пока вдали от дома и строгого надзора. Никакой наркоты, но против отличной музыки и красивых девочек без комплексов он был не против. Организовали и то, и другое. Естественно, мне пришлось мотаться с ним, присматривать и страховать. И я понял самую страшную вещь об этом человеке: Тянь Чжао не только умеет веселиться от души, но и любит, чтобы остальные от него не отставали. На утро я был похож на помесь панды и зомби, короче, никакой и с тёмными кругами под глазами. А Тянь Чжао был свеж, как зелёный огурец. И ему понравилось. После его отправки восвояси я получил три дня внеплановых выходных, которые проспал почти беспробудно, и премию. И, крик души, не хочу я вновь такой же марафон получить! Мне в Пекине даже сбежать некуда! И я столько не выпью!              Кстати, Эмиль нас встретил в холле отеля, едва не ослепив сияющими глазами. Его рейд по ресторанам удался на славу. Понятно, что шеф-повара он себе не отхватил, зато получил сверхнорму положительных эмоций. Лэй его чуть раньше нас привёз и уехал по своим делам, не забыв напомнить о будущей поездке. Я немного поворчал на него после телефонного разговора, но и только. Мои проблемы, не такие уж и серьёзные, он и не должен решать. Он ведь не принц на белом коне, чтобы спасать принцессу из рук молодого повесы. Тянь Чжао хочет показать мне прелести ночной жизни Пекина, понятное дело. Баш на баш, так сказать. Этот парень на пять лет меня моложе, но даже будь мне также двадцать три, я бы всё же отказался. Никогда не любил шумные клубные компании. Ладно, придётся воспринять сегодняшний вечер как часть работы. Хорошо, что проблемы сексуального характера мне не грозят, ибо Тянь Чжао натурал натуральней некуда. Как я и сказал, этот молодой жеребец сумел укатать двух профессионалок за ночь.              Было весело. Трындец как. Огни слепили глаза, впрочем, как и яркие наряды. Громкая музыка, громкий смех. Друзья у Тянь Чжао оказались такими же как он ‒ неудержимыми в веселье. И всё норовили меня споить. Напитки вроде бы лёгкие, но в голове у меня уже слегка шумело, а губы болели от улыбок, которыми приходилось отвечать на любезности ребят и девушек. И язык болел тоже. Путунхуа я знаю неплохо, можно сказать бегло, всё-таки больше десяти лет упорно занимался изучением языка, но вот местный сленг мне по большей части был незнаком. Так что этот вечерок можно засчитать как языковой и культурный практикум. Угу, век живи и век учись. У этой компании просто превышающий нормальные пределы уровень любопытства. А девушки так и норовили весь вечер дотронуться до моих волос. Ну да, натуральные и светлые. К зелёным глазам в комплекте. Понятное дело, что я выделялся.        ‒ Эй, дружок, по-моему, тебе уже хватит. Н-да, ‒ усмехнулся я, аккуратно убирая голову молодого парня со своего плеча. Очень симпатичного, можно сказать даже красавчика. Какого-то слегка знакомого. Я никогда не придерживался мнения, что все китайцы на одно лицо. Это бред. Правда, почему он казался мне знакомым я так и не понял. Бедолага сегодня был явно в минорном настроении, да и пить, похоже, особо и не умел. Его от пары бутылок местного пива развезло так, словно он в одно лицо выпил бутылку водки. Пристроившись рядом со мной, парнишка теперь всё время норовил поспать у меня на плече. Неожиданно, когда я в очередной раз поправил тело непослушного соседа, рядом с моим ухом раздался вкрадчивый знакомый голос:        ‒ Неужели решил найти мне замену?        ‒ Предатель, ‒ ответил я, чуть повысив голос, но так и не повернув головы. Пальцы Лэя легли мне на плечо и на сердце сразу стало теплее. Может, он всё же чуточку мой принц?        ‒ Я был немного занят, а ты из вредности не брал трубку. Тебя спасать?        ‒ Угу.        ‒ Лэй-гэ? ‒ Тянь Чжао испуганно подскочил с диванчика, где весело обнимался с двумя девушками. ‒ А что ты здесь делаешь? Тебя дед послал?        ‒ Ты похитил моего друга. Тебе не стыдно перед старшим, а? ‒ Лэй прямо с места в карьер начал наезд, возвышаясь где-то над моей головой.        ‒ Вы знакомы? Прости-прости! Я не знал, но ничего плохого я делать не собирался. Только немного развлечь нашего гостя! И… что дедушка?        ‒ Если ничего не натворишь, он не будет ничего тебе говорить. Но ты же хороший мальчик, малыш Чжао? ‒ Тянь Чжао закивал головой как китайский болванчик, а вместе с ним и парочка его закадычных друзей. Кажется, президент Чжао держал весь молодняк в жестких руках. Гуляйте, но знайте меру, так сказать.              Лэй вновь исчез, чтобы через миг появиться перед нашим столиком. Он обвёл всю притихшую вдруг компанию внимательным взглядом. Сначала остановился на мне, потом зацепил парня рядом. Вдруг его бровь взлетела вверх, потом вернулась на место. Зато прищурились угрожающе глаза. Я, точно уверенный в своей полнейшей невиновности, снова убрал со своего плеча голову соседа, и приготовился смотреть на экзекуцию. А она точно должна была случиться!        ‒ Что здесь делает Сяо Чжу? ‒ Лэй не кричал, но его однозначно все услышали. Тянь Чжао нервно сглотнул и заискивающе улыбнулся.        ‒ Мы случайно встретились, Лэй-гэ. Ему было так плохо, что я просто не смог его оставить одного. Пришлось взять за него ответственность.        ‒ Это, ‒ Лэй указал на парня, чья голова вновь приземлилась на моё плечо, ‒ ты называешь взять ответственность? Он пьян в стельку! А должен быть дома и соблюдать режим!        ‒ Но он выпил совсем чуть-чуть, ‒ миниатюрная девушка с очаровательным личиком и яркими губами показала двумя пальчиками выпитое количество. Её ресницы невинно взлетели и опустились, прямо как крылья бабочки. Однако на Лэя это впечатления не произвело.        ‒ А ему много и не нужно, ‒ скептически усмехнулся Лэй в ответ. ‒ Ему пить не рекомендуется. Тянь Чжао, я забираю Ру-ру и Сяо Чжу! И будь хорошим мальчиком, иначе сдам дедушке, что ты позволил своему младшему брату напиться!        ‒ Ру-ру? А-а, ‒ очередной вопрос Тянь Чжао был остановлен вытянутым предупреждающе пальцем Лэя.        ‒ Для тебя он Ленс. А ещё лучше обращаться к нему господин Ленский. Ру-ру его могу называть только я. Понятно?              Под дружное кивание голов всей компании, мы с Лэем подхватили нетрезвого Сяо Чжу и плавно, лавируя как лодка против течения, двинулись к выходу. В машине устроили ношу на заднем сидении, где она мирно и засопела, и поехали. Спросить куда именно, мне даже в голову не пришло. Зачем? Мне уже было хорошо, а остальное неважно. Градус настроения пошёл резко в гору. Несколько минут в машине стояла тишина, нарушаемая только шелестом колёс по дорожному покрытию. Потом Лэй повернул ко мне своё лицо и улыбнулся.