Днём не видно звёзд

      С последнего проявления Сэма прошло уже два месяца, а друзья всё ещё не придумали план мести. Больше тянуть уже нельзя, на носу был конец обучения. — Мне не нравится, что прошло уже столько времени с того раза, а он больше никак себя не проявил. Это затишье перед бурей? Не очень-то и хочется испытывать на себе эту «бурю». Нужно что-то придумать, желательно в кратчайшие сроки, — вслух размышляла Лея, накалывая разваренные макароны на вилку.       Кадеты сидели за завтраком в столовой корпуса, а за окном наконец-то стояла приятная погода: не слишком жарко, не слишком холодно. Не было надоедливого ветра, а климат Парадиза наконец-то перешёл от зимы к ранней, прохладной весне. Снег начал таять, птицы стали чаще петь на деревьях возле корпусов, влажность воздуха слегка повысилась. — Да, ты права, — Жан фыркнул. — Он меня уже достал. Как заноза в одном месте, честное слово, — он отставил пустую тарелку в сторону и откинул голову назад. Жан, очевидно, хотел помочь, не не знал как и бесился от своей беспомощности.       Внезапно он щёлкнул пальцами, словно ему пришла какая-то идея. — Ты говоришь, Армин обещал помочь и привлечь в случае чего Микасу? Вы можете попробовать его спровоцировать, а когда он поведётся, Микаса просто отмудохает его, чтобы неповадно было. План прост и надёжен, как и все мои планы, — самодовольно ухмыльнулся Жан. — А если он не поведётся? Или если Микаса не справится? Он тоже не промах, если говорить о физической силе, — голос подал Конни, который до этого усиленно жевал свою порцию макарон. — Слишком много дыр в твоем простом и надёжном плане, Жан. — Не ссорьтесь, а. Все равно нужно будет собраться всем вместе, чтобы обсудить и проработать план. Вообще звучит неплохо, но надо думать, — Саша тоже отставила пустую тарелку в сторону и отхлебнула уже почти остывший чай.       Лея задумалась. Насколько безопасно втягивать их во всё это? Нет, в одиночку она точно не справится. Даже несмотря на то, что её окутывал страх и беспокойство за друзей то, что они готовы прийти на помощь, слегка успокаивало. Вместе они сила, вместе они команда. Они не дадут Сэму портить ей жизнь. Тепло разлилось внутри при виде сплочённых общей проблемой друзей. — Я даже не знаю, согласится ли на эту авантюру Армин. Но попробовать стоит. А вон он, кстати, идёт, — Лея отклонилась в сторону прохода и громко окликнула друга, когда тот уже встал из-за стола и собирался уходить.       Армин обернулся и, сказав что-то Микасе и Эрену, подошёл к столу Леи. — Привет. Что-то случилось? — он окинул взглядом присутствующих. — Конни, Саша, Жан, вам тоже привет. — улыбнулся Армин. — Да, эм, Армин… У нас тут появились некоторые соображения по поводу Сэма, но нам нужна ваша с Микасой помощь, — Лея приветливо-неловко улыбнулась в ответ. — А, — он замялся на мгновение. — Конечно, давайте обсудим, я за, — он осторожно присел за стол между Леей и Конни.       И полились обсуждения. Жан и Саша накидывали идеи, Армин пытался их обмозговать и отметал самые бредовые. Конни пытался помочь всё рационализировать и делал идеи ещё более бредовыми, а Лея… Лея пыталась поспеть за их бешеным потом мыслей. — Спровоцировать, говорите. Звучит неплохо, пару недель назад я наводил кое-какие справки о нём, он славится довольно вспыльчивым характером. Можно попробовать. Но… каким образом? — Армин задумался. — Ну как каким?! Вы притворитесь парочкой, если он всё ещё считает Лею своей собственностью, то точно выйдет из себя и мы быстрее с ним разберёмся! Всё просто! — с интонацией, будто сказанные ей вещи очевидны, ответила Саша.       Глаза Армина забегали, он поджал губу. — Притворимся кем?! — еле выдавил из себя он. — Ох, Армин, ты что, оглох? Парой! Голубками! Возлюбленными! Ещё синонимов подобрать?! — вздохнула Саша, пока вся компания сидела в лёгком шоке со слов подруги и реакции Армина. — Ну… не то, чтобы у нас много способов его довести и побыстрее, — выдохнула Лея, склонила голову и смущённо потёрла переносицу, — Что конкретно нам нужно будет делать? — Она примерно догадывалась, но всё равно мысль о подобном взаимодействии с мальчиком вгоняла её в краску.       Саша сделалась задумчивой. — Вам нужно как можно больше времени проводить вместе. Наверно в местах, где Сэм часто бывает. И всем своим видом показывать, как вы друг друга любите, — ответил за неё Жан, сообразивший быстрее. — Ты хочешь еще больше слухов наплодить? Ой, да вы посмотрите, они теперь вместе! Да как так! — фыркнул Конни, делая намеренно высокий, «девчачий» голос. — Ну, я бы не сказала, что я настолько популярная, чтобы обо мне распускали слухи, — Лея прикрыла рот рукой.       На самом деле она думала над тем, как информация о том, где Лея была в тот роковой вечер, дошла до бывшего, но на слухи она думала в последнюю очередь. Лея же даже не подруга «того самого» Эрена! Она была уверена, что всем всё равно на неё. Но факт оставался фактом — Сэм каким-то образом узнал. — Да ты шутишь?! Весь набор только о тебе и судачит! «Ты представляешь, та девчонка из сто седьмой комнаты, которую Сэм тогда бросил, оказывается встречается, и знаешь с кем?! С Армином! Тот недоносок, который вечно таскается за Эреном и Микасой! Вот уж не думала, что после Сэма, она будет встречаться с этим нюней. Ему же только и делать, что сопли жевать, а она… хорошая девчонка была, не понимаю, зачем она связалась с этими?! Да и расстались с Сэмом они мутно, он ничего не рассказывает сколько бы не спрашивала! Вот уж не знаю, что у этих дальше будет. Парой себя объявят?!» — процитировал Конни передразнивающим голосом. — М-м… ладно. Я поговорю с Эреном и Микасой. Давайте за ужином уже всё решим, тренировка скоро, да и за обедом не встретимся, к экзаменам готовится нужно, — решительно и с ощутимой ноткой подавленности в голосе произнес Армин, дёрганым движением встал из-за стола зашагал прочь как можно быстрее.        Лея жалобно сжала губы, провожая Армина взглядом. Вот неймётся же кому-то!       Обстановка накалялась. — Как они достали! Куда не плюнешь, к каждой новости появляется сплетня этой стайки клуш, — протянула Саша, подпирая голову рукой. — Они просто не знают, какой Сэм на самом деле мудак. Мы это им покажем, пусть не волнуются. И самому виновнику урок преподадим, — решительно заявил Жан.       Лея благодарно взглянула на друзей и молча сжала губы.

***

— Так. Значит, план таков. Армин и Лея начинают вести себя как «пара» и провоцируют этим Сэма. Затем, когда терпение его лопнет и он начнёт действовать, ты, Микаса, изобьёшь его, но не слишком сильно. Главное, чтобы он не понял, кто это сделал. Хотя, если поймёт, мы можем выдвинуть обвинения против него, рассказав всю правду. Теперь Лея не одна, и, возможно, у нас будет достаточный авторитет, чтобы задавить Сэма к чертям, — разъяснял Жан, сидя за тем же столом, что и с утра, только теперь, рядом с привычной компанией здесь сидели Микаса и Армин.       На непроницаемом лице Микасы появилось на мгновение выражение сомнения. — Я не буду говорить о том, что мне в принципе не нравится перспектива бить кого-то намеренно, но даже если так. Вы уверены, что я смогу ему что-то сделать? Я однажды спарринговалась со сто третьими, и он там лучший, — Микаса колебалась. Даже странно было слышать в её голосе сомнение в своей силе. Лея поёжилась: план изначально был провальным. Конечно, кто вообще будет рисковать ради какой-то дурочки, которая непонятно с кем связалась, когда на кону отчисление с позором?! — Эй, Микаса! Ты самая лучшая кадетка в нашем наборе! Неважно, кто там в сто третьем, какой-то засранец для тебя вообще не помеха! — разразился комплиментами Жан. Лея пихнула его в бок, чтобы не переборщил. — И нам очень нужна твоя помощь. Без тебя мы пропадём.       Микаса вздохнула, с минуту подумала. — Хорошо, я помогу — Ура-ура-ура! Спасибо, ты золото! — Лея кинулась обнимать Микасу, сидящую справа от неё, а та лишь неловко похлопала её по руке. — Хм, а когда Сэм начнёт действовать? Мы знаем что он с любой фигни бесится, но насколько? — заметил Конни, обращаясь к Армину. — И не достанется ли тебе самому, если он уличит момент и поймает тебя? — Пусть просто постарается не ходить в одиночку, и всё, — подключилась Саша. — Тогда Сэм никогда не начнет действовать! Нет, нужно в какой-то момент оставить меня одного, и когда он попытается со мной что-то, э-э, сделать, тогда в дело вступит Микаса, — возразил Армин, нервно сжимая-разжимая кулаки. — Кто-то должен быть приманкой. — Но тогда тебе достанется, — Лея выгнула бровь, недоверчиво глядя на него. — Неважно. Важно то, что нужно с ним закончить, — решительно бросил Армин. — Мы подготовимся. Я смогу примерно вычислить время и событие, которое будет для Сэма последней каплей. Он сильный, но в таких делах выигрывает расчёт, — он сложил руки на груди. — Ну ты мозг, Армин, — восхищённо охнула Саша, а тот только смущённо отвёл глаза.             Конни потёр переносицу. — А что будете делать, когда покончим с Сэмом? Вы же будете притворяться, что пара, а значит, потом нужно будет как-то это объяснить! И так после начала этого представления поползёт куча слухов, но потом-то что? — не унимался он. — А потом мы закончим училище и всем станет на нас всё равно, — выгнула бровь Лея. — Да чего ты так привязался к этим слухам, Конни?! — разразился Жан. — С чего ты взял, что мы будем всё так открыто делать?! Покажем «отношения», но для большинства этого будет недостаточно, чтобы считать Лею и Армина парой, а вот для Сэ-эма — более чем. А потом просто продолжите вести себя как раньше и все забудут, — цокнул он. — Тоже верно. И начать нужно как можно скорее. Завтра, — вздохнула Лея, и все разом кивнули.

***

      Утро следующего дня начиналось как обычно. Встать с утра пораньше, умыться холодной водой, быстрее натянуть форму, чтобы не опоздать на построение. Все кадеты усиленно готовились к выпуску. Корпели над тетрадями на полигонах, чтобы попасть в десятку лучших и вступить именно туда, куда хочешь: большинство хотели попасть в Военную полицию, чтобы остаться за стенами и жить припеваючи. Кто-то хотел в Гарнизон, чтобы охранять стены от титанов. А кто-то хотел попасть в Разведкорпус, чтобы отдать свое сердце за нацию, за будущее Парадиза. Но их, безусловно, меньшинство, и то, у остальных они были не в почёте.       Стук по дверному профилю отвлёк Лею от размышлений. В проёме показался Армин, уже полностью собранный. Стало немного неловко. Парень и свободно разгуливает по женской казарме! — Привет. Ты одна? — он оглядел комнату с кучей кроватей. Лея и правда была в полном одиночестве. — Да, все уже ушли, я опять проспала, — она страдальчески вздохнула, отвернулась к зеркалу, чтобы застегнуть последние ремни на форме. — Опять не поем… — Раз уж теперь нам нужно притворяться парой, я думаю, на построение нужно прийти вместе и демонстративно пройти мимо Сэма. Пока мы на людях, вряд ли он нам что-то сделает, — Армин облокотился на шкаф, стоящий рядом с дверным проёмом. Пальцами побарабанил по дереву. — Ага. Чем больше мы будем появляться вместе, тем быстрее он выйдет из себя и тем быстрее мы с ним расправимся, — Лея натянула сапог.       Она разгладила форму и посмотрела на настенные часы. — Ещё пять минут, успеем, — бросила Лея, выходя из комнаты.       Уже подходя к плацу, Лея взяла Армина за руку. — Сэм стоит в третьем ряду. Мы пройдём мимо, встанем в первый и чуть правее. Можно, конечно, прямо перед ним, но там он может не разглядеть наше шоу. — шепнула она на ухо разволновавшемуся Армину. У неё как-то лучше получалось скрыть свою неловкость и смущение. Лея даже не знала, отчего так бьётся сердце: от страха, связанного с Сэмом или потому, что она сейчас при всех держит мальчика за руку? — Хорошо, — выдавил из себя Армин.       Шадис ещё не пришел, наказание за опоздание не грозило. Тихо переговариваясь ни о чём, они проходили мимо Сэма, который, очевидно, боковым зрением посматривал на Армина и Лею, держащихся за руки. Остальным, казалось, нет дела до новоиспечённой парочки. Лее по прежнему было страшно находится так близко рядом с Сэмом, но она не хотела показывать своей паники. Тем более, при всех он ничего не сможет сделать, или вообще стерпит, не обратив внимания. Но долго терпеть он не станет, Лея знала.       Они заняли свои позиции. Лея как бы невзначай снова что-то шепнула Армину на ухо, затем касаясь губами его щеки даже слегка целуя, продолжила держать его за запястье. О боги, как же нескладно и неловко она себя чувствовала! Живот скрутило и это явно были не «бабочки».       Такая наглость с их стороны не могла укрыться от Сэма, именно на это Лея и делала ставку. Армин же только сильнее залился краской и начал хватать ртом воздух. — Л-лея, стой, Шадис идёт! — шикнул Армин, что встал солдатиком и быстро-быстро дышал. — Всё? Ура, — Лея отпустила Армина, затем коснулась своих щёк холодными руками.       Кис Шадис неторопливо шёл со стороны столовой к уже давно построенным кадетам. Встав на свое инструкторское место, он по обычаю начал с унижения кадетов, на которое уже никто особо и не обращал внимания. Странный, конечно, способ закалки, но работающий. Наверное. — Так, солдаты. Сегодня как обычно, начнём с разминки, бежим пятнадцать кругов вокруг поля, потом все на УМП. Ну, что встали? Пятнадцать кругов, бегом марш! — рявкнул Кис, и кадеты, перегруппировавшись в одну длинную шеренгу, побежали. — Армин, я найду в колонне остальных и поговорю. Догоняй, если что! — Лея обогнала Армина, бежавшего в конце строя и устремилась вперёд. Обогнав примерно половину строя, она увидела Жана и приблизилась к нему. — О, Лейка! Видел, как только вы с Армином зашли, Сэм сразу на вас коситься начал. А как только ты Армину что-то на ухо шептать начала, так он вообще покраснел, как помидор, только и смотрел на вас! Мы там с Конни со смеху чуть не померли! Отличный был ход! — Жан похлопал Лею по плечу.       Их догнал Конни. — Ну ты актриса! Вот Сэм полоумный конечно, на такой простой развод повёлся! — залепетал он.       Тут она заметила, что Сэм из начала шеренги пытается сместиться назад, ближе к Армину. — Смотрите-ка на Сэма. Предупредите Микасу, а я вернусь в конец, — Лея махнула головой в сторону подозрительно ведущего себя персонажа, затем развернулась и вернулась в конец.       Подбежав к уже порядком уставшему Армину Лея, с трудом хватая ртом воздух, рассказала о своих подозрениях. Оба уже на шестом круге были готовы выплюнуть лёгкие. — Он конечно глупый, но не настолько же? Наверно прощупывает почву, как легко до меня добраться и всё такое, — Армин чуть замедлил бег, отстав от остальных, за что сразу получил предупреждение от инструктора. — Тонкая грань, понимаешь? Нужно играть по его правилам. Дадим ему думать, что он всё контролирует, — пытаясь одновременно дышать и говорить, выпалил Армин.       Наконец пытка бегом была закончена. Дойдя до тренажёров, друзья сбились в группу недалеко от Сэма. — Мы встанем подальше, но будем рядом, если что. Вы это, обнимитесь как-то что ли, чтобы если он обернётся, тут сразу вы. Разбираться здесь не будет, так что всё безопасно. Наша очередь не скоро, ещё успеем позлить его, — проинструктировала друзей Саша.       Армин неловко заключил в объятья Лею, а та сомкнула руки за его спиной, кладя голову ему на плечо. Она чувствовала, как дыхание Армина учащается, но он всё равно прижимал её крепче. Лея и сама нехило разволновалась. Даже не знала, нравится ей весь этот театр или нет.       Вопреки всем возмущениям Конни, как только они начали появляться вместе, играя в отношения, все как будто забыли о них. Не обсуждали, даже не смотрели в их сторону. — Как ты думаешь, почему он не смотрит на нас? — поинтересовалась Лея, чуть приподнимая голову. — Смотрит. Просто изо всех сил старается делать это незаметно. Его подруга, которая тёмненькая, иногда поворачивается, что-то говорит ему и когда я возвращаю взгляд на тебя, он сам оборачивается, боковым зрением разглядывает нас, — Армин пояснил сложную систему. — А он не так глуп, как я думал, — произнёс он вполголоса. — Еще старается изобразить что ему всё равно, но с актёрством у него явно проблемы, — усмехнулся. — Я думал, нужно будет маячить у него перед глазами как минимум несколько дней, вопреки тому, что ты сказала о его нетерпеливости, думал он изменился. Но после всего он всё ещё высматривает тебя повсюду. Прямо сейчас боковым зрением вижу, что он пялится, — подрагивающим голосом пробормотал Армин, смотря на висок Леи. Он тщетно старался сохранять спокойствие, выравнивая свое дыхание, но бешеное сердцебиение и слегка влажные ладони давали о себе знать. — Почему ты так часто дышишь? — поинтересовалась Лея, кончиком пальца выводя какие-то невидимые узоры на ключице друга. Хотя сама дышала не реже, держа все мышцы в напряжении. — Волнуюсь, что ещё. Хоть успех нам обеспечен, я чувствую, что что-то не то…       К «паре» подошёл хихикающий Жан, сказав о том, что пора разлепляться, ибо скоро их очередь для тренировки. — Смотреть на его лицо, преисполненное пассивной агрессией, доставляет мне особое удовольствие. — Как бы нам самим потом это не обернулось, — горько усмехнулась Лея. — Вы тоже заметили, что он всеми силами пытается не показывать, что заметил ваши отношения? Это явно не к добру, — чертыхалась Саша. — Да что вы такие с Сашей на пару пессимистки?! Подождём пока он свою пассивную агрессию переведет в активную и расправимся с ним! А потом сдадим экзамены, погуляем на прощание и вступим все вместе в Разведкорпус! — попытался разрядить обстановку Конни.       Но беда, кажется, пришла откуда не ждали.