***
Прошло несколько часов. Возвращаясь в город, солдаты разбрелись по стене. Лея с Армином стояли чуть поодаль. Наконец появилось время обсудить общие наработки. Собрать все мысли в кучу и выложить их Армину было той ещё задачкой. Как бы она ни старалась раз за разом разложить всё по полочкам в голове, всегда это оказывалось бесполезно. И знания, словно книги, только-только рассортированные по цвету, размеру и серии снова лежали на полу, полностью перепутанные. А ещё немного порванные, кое-где с истёртыми буквами. Лея много злилась и много забывала. Вот только события из Троста, будь они неладны, уже давно стали милыми гостями в голове, вовсе и не собираясь её покидать. Наоборот, им обязательно нужно было явиться раз в одну-две недели в виде болезненных и резких воспоминаний, после любого, чаще совсем не связанного с прошлым момента, чтобы испоганить Лее настроение на весь день. И им совсем не важно, какое у нее сегодня прекрасное настроение и планы. Ну, если не хочет днём, они могут прийти ночью, и тогда приснится, как она стоит с чьей-то отрубленной головой в руках. Очень здорово! — Я не знаю, поверишь ли ты в это всё, но… я и сама до конца не верю. Исходя из того, что есть, мы совсем ничего не знаем о том, какой мир на самом деле. И неизвестно когда узнаем… — вздыхая, Лея завершает свой рассказ, складывая руки на груди и смотря вдаль, на лес за стеной, старательно глотая ком в горле. Армин молчал долго, думал обо всём сказанном, читал записи Леи, уцелели не полностью, но в целом на счастье сохранились. Сама же Лея в который раз мечтала вернуться в замок и наконец отдохнуть, переодеться. Белые брюки уже давно не белые, футболка порвалась в нескольких местах, благо, хоть волосы теперь не салились и не мешали, что, безусловно, очень радовало. — И что такое эта сельдь? — Армин прищурился, вглядываясь в лист. — Не знаю! А знаешь, кто знает? Имир и Райнер. Они сказали, что это какая-то консерва. Но погоды не делает. — Странно это всё, Лея. Но… — Армин задумался, переминаясь с пятки на носок. — Знаешь, я тебе верю, — сказал он чётки и твёрдо, не сомневаясь ни секунды. Лея, завитавшая в облаках, тут же рухнула на землю. Резко развернулась, уставилась на друга с широко распахнутыми глазами, затаив дыхание. Он верит? Точно верит? — Правда? — переспросила, чтобы удостовериться. — Правда, — признал Армин, опустил голову. — Твои теории очень похожи на правду. И деревня Конни, и разные замашки Бертольда и Райнера, и ещё эти консервы… всё довольно логично связано. Конечно, в это очень тяжело поверить, то есть… я всецело доверяю тебе, поэтому я не подвергаю сомнению твои наблюдения. Ещё мне самому есть что добавить. Когда Саша приехала в Эрмих, она привезла расследование, касающееся Энни Леонхарт. И там говорилось, что из местности, где она родилась, есть ещё два человека. И эти двое как раз те, кого мы и подозреваем… Там же вскрылось, что они, скорее всего, информаторы Энни. В пятьдесят седьмой экспедиции нам сказали, что Эрен в правом крыле, и Энни тоже появилась у правого. Всем тогда сообщили разную информацию. Но в нашей части был Райнер, помнишь? На меня тогда накинулись, но… странно это всё. Мы все вместе сражались с Женской особью, а они что-то скрывают. И это то меня и пугает, — подытожил Армин. — И когда мы всё расскажем? — Лея выжидающе смотрела на Армина. Его глаза в ту же секунду забегали. Армин стал испуганно озираться по сторонам. — Нельзя! Нельзя рассказывать. Послушай, Лея, — он в один рывок оказался рядом с подругой, уронил руки ей на плечи, столкнул их лбы. — Командование начинает догадываться, это ясно как день… но ты сама понимаешь, что с тобой могут сделать Райнер и Бертольд, узнай они, что их раскрыли? Я подозреваю, что они причастны к смерти Марко. Армин вмиг стал сам не свой. Взвинченный, дёрганный, ещё и говорил полушёпотом. А ещё будто бы и забыл, что Райнер с Бертольдом его друзья. Лея опешила. Но, признаться, он говорит правильные вещи. Она не была в Шиганшине и не знала, какова истинная сила Бронированного и Колоссального. Может, у них есть ещё какие-то способности, о которых Лея и подумать не могла, и вот это было явно не на руку… расстаться с жизнью потому, что много знала — такая себе идея. — Я не думаю, что они начнут действовать в ближайшем будущем, нужно… нужно подождать. Рано, рано, рано… — Армин отшатнулся от Леи, заломил пальцы, бурча под нос ещё что-то нечленораздельное. Лея сначала смотрела на него недоумённо, но и до неё понемногу дошло, во что она вляпалась. И это явно не та информация, которую стоило бы разбалтывать каждому встречному. Но, с другой стороны, расскажи она командованию, это помогло бы расследованию, долг перед отечеством и всё такое…. — И поставить свою жизнь под угрозу? Кажется, ты не о том зарека-а-а-алась, — зашелестел голос. Ну нет, только не сейчас! Долг, смерть, героизм, человечество, будущее. Умереть за человечество? Умереть героически ради будущего? Постойте, но почему сразу умереть? Это худший расклад, но кто сказал, что не случится именно он? На кон поставлена её собственная жизнь, взамен на… победу? Мысли совсем не вязались. — На мнимую победу, — хмыкнул шелест. — Выбор за тобой, но есть те, кто не позволят тебе пожертвовать собой, — теперь он заливался смехом. Впервые голос упомянул не только её саму. Но, если подумать, он тоже прав. Да и Лее самой не очень хотелось с почестями умирать, пускай и взамен на ценнейшую информацию. Нужно подождать, хоть немного. В мыслях плавало возвращение из пятьдесят седьмой экспедиции, когда трупами солдат пришлось пожертвовать, чтобы отвязаться от ненасытных титанов. — Я не буду ничего говорить. И ты не говори. Не дай им понять, что знаешь, — Армин звучал как полнейший параноик, ходил туда-сюда кругами, заломив пальцы. Вдруг встал как вкопанный, поднял на Лею осунувшееся лицо. — Если они ещё не знают… — и снова дёрнулся ходить. — Они… они всё ещё могут быть невиновны, — голос его дрожал, он снова подошёл к Лее. Её холодные руки оказываются в чужих, горячих. Она молчала. — Хорошо, — склонила голову. И всё-таки мысль о невиновности у Армина получалось держать в голове гораздо лучше. Вот только и Лея рассказала не всё. После окончания разговора, Армина попросила Ханджи, а Лея, еле переставляя ноги, пошла дальше, думая, что дело ещё не доведено до конца. Изнурительная разведка вдоль стены прошлым вечером и отсутствие сна ночью принесли свои плоды. — Ты как, Райнер? — завела беседу Лея, когда нашла Райнера и Бертольда рядом с Эреном. Сердце гулко билось в животе, но бинтом на рану ложились слова Армина о том, что Бронированный и Колоссальный не будут действовать в ближайшее время. — Лучше не спрашивай, — отозвался Браун. — Что случилось? — из-за спины поинтересовался Эрен. — Титан почти откусил мне руку… паршиво. Полный провал, — Райнер разочарованно закрыл лицо рукой. — Я думал, мне конец, — замялся. Эрен хотел что-то ответить, но на стену поднялся Армин, и Эрен подал ему руку. Лея почти истерически рассмеялась. «Ты просто не можешь начать дымить своей регенерацией при всех, как же это провал?!» — пронеслось в голове. — Даже такие силачи, как ты, иногда попадают впросак, — пожал плечами Эрен. Лея уже обменялась подозрительными взглядами с Армином, призвав его прислушаться. — О чём ты вообще? Со мной это уже во второй раз! Так ведь, Лея, Армин? — Райнер заметался взглядом между сослуживцами. — Помните, как меня чуть не раздавила в руке та титанша? — это он о Женской особи. — Я уже два раза чуть не погиб! Такими темпами я окажусь на том свете. Я сам выбрал этот путь, но жизнь солдата тяжела… Армин переводил взгляд то на Лею, то на Райнера. Она же, стоя за спиной Райнера, недобро растянула губы, подняла брови с мысленным вопросом «Ты веришь ему?». Внутри дрожали остатки сочувствия к, вроде как, боевому товарищу. Он ведь тоже спас её тогда, не дал вылететь в окно вслед за титаном. — Похоже мой дух… будет сломлен раньше тела, — с нотой отчаяния в голосе завершил Райнер. Лея закусила губу, пытаясь отделаться от его бессилия. Нет. Он… он может врать. Манипулировать. Кто сказал, что они не втираются в доверие? — У нас нет времени на нытьё, Райнер. Не одна твоя жизнь подвергалась опасности, — цокнула Лея, не в силах в очередной раз давить отрицательные эмоции, которые давно рвались наружу. — В этом ты права… — Райнер уронил голову на грудь. — Мы уходим всё дальше и дальше от вашей родины, Райнер. Пора бы… где-то и остановиться, — проронил Эрен. Уже уходя, Лея бросила последний взгляд на Райнера, явно удивлённого словами Эрена. Его каждый раз так трогали слова о доме или Родине, для него это больная тема, что никак не вязалось с легендой, которую они с Бертом рассказали ещё пару лет назад. — Точно, Райнер! — Бертольд всплеснул руками, окончательно поставил всех присутствующих в ступор. — Давай вернёмся! Мы же можем вернуться! По сравнению с тем, через что мы уже прошли, это сущий пустяк! — он свалился на колени перед Райнером. Лея бросила Армину взгляд, полный непонимания. Казалось, что вот-вот что-то произойдёт. — Верно… осталось сделать всего одно усилие! — глаза Райнера загорелись. — Вы вообще о чём? — Эрен выглядел удивлённее всех. И знал он тоже меньше всех. Может, его, как шифтера, тоже стоило посвятить? Вот только, не обернулись бы слова Леи в его руках чем-то плохим? С Эреновской-то дуростью она бы точно поутру не проснулась. Но никому не удосужился ему ничего объяснить. Все начали собираться в одном месте у стены: скоро должен был прибыть передовой отряд стражи и сказать, где же всё-таки брешь в стене. Лея увиделась с Ханджи, попыталась ей хоть как-то намекнуть о настоящем положении дел. — Ты не замёрзла? Тут на стене прохладно. Хочешь, накидку отдам? — посреди разговора переключилась Ханджи. — Я бы не отказалась… Спасибо, — недоумённо выдавила Лея. Но она и правда озябла. Ветер поднялся неслабый, а вот лысоватую голову теперь отлично продувало. В самом низу стены показались лошади и люди в форменных куртках Гарнизона. Ханнес, капитан отряда, первым поднялся на стену с донесением. — Дыры нигде нет! Всю ночь искали! По крайней мере, между Тростом и Хлорбой ничего необычного! — отрапортовал он, принимая помощь Эрена и полноценно вставая на поверхность. — Что-о ты сказал?! — Ханджи всплеснула руками. — Мы встретились с отрядом из Хлорбы и повернули обратно. По дороге ни одного титана! — вздохнул он. — Но ведь… титаны точно появились по эту сторону стены! — Армин прорвался вперёд, обратился к Ханнесу. — Ты хорошо посмотрел? Или… ты ещё не протрезвел? — прищурился Эрен. — Я не пил! Кстати… я не понял, почему мы вообще здесь?! — Ханнес упёр руки в бока после слов Эрена. Они разговаривали точно как отец и сын. На стене снова поднялся ветер, колыша красные знамёна на флагштоках. Лея поёжилась, вдыхая будто бы морозный от своей свежести воздух. — В любом случае… держите нос по ветру. Мы поскачем вперёд вас, — дал последнее напутствие Ханнес после приказа Ханджи отбывать в Трост и, зацепившись крюком за стену, спрыгнул вниз. Лея с Армином пошли вперёд, тихо перешёптываясь, за ними поплелась Микаса и остальные. Один Эрен остался стоять где стоял. Лея долго мялась, раз за разом прокручивая все теории в голове. Она не рассказала одну, самую безумную, по её мнению, догадку. Держа её при себе, она испытывала какое-то большее умиротворение. Просто боялась рассказать. И дело даже не в том, что она страшилась того, что её сочтут сумасшедшей. Она боялась больше… что ей поверят. — Может, всё-таки сказать? Хоть кому-то… — жалобно шепнула Лея, смотря себе под ноги. — Лея… я не знаю, как всё сделать так, чтобы не ставить твою жизнь под угрозу, — Армин сложил руки за спиной, шагая рядом. Впервые за долгое время она услышала от него эту фразу «Я не знаю». — Я не могу и не хочу рисковать тобой, — он вздохнул. — А если рассказать Ханджи? Она точно что-то придумает, — не унималась Лея, тут же пожалев о сказанном. Как поступить лучше? Правильнее? По сердцу или по совести? — Лея, пожалуйста, — Армин порывался что-то сказать, схватил её за плечи и развернул подругу к себе, но перед тем обернулся и окрикнул тех, кто отстал. Лея нахмурилась. С неба на макушку упало несколько капель. Новое дуновение сильного ветра сломало флагшток, и огромное красное полотно с треском упало вниз стены. Армин на мгновение замер, не выпуская подругу из рук. Нервно сглотнул, возвращая взгляд на неё. Они слышали монолог Райнера, каждое до единого слово. Лее даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Райнер снял перевязку, и его рука начала дымить. Не нужно оборачиваться, чтобы чётко представить в голове удивлённое лицо Эрена, и Микасу, которая почти прирезала предателей. В конце концов, не нужно оборачиваться, чтобы увидеть искрящую вспышку, осветившую левую щёку Армина. Армин тут же сорвался с места, крича Эрену, чтобы тот бежал. Однако два титана сразу это слишком много, поэтому превращение не только ослепило солдат, но и стало сшибать всё на своем пути, поэтому рядовых откинуло назад, а вместе с ними ящики, рельсы и всё, что до этого сложно было поднять даже Райнеру. Армин, кажется, зацепился крюком УПМ за стену, чтобы не свалиться с неё же и вцепился в Лею, к которой его откинуло. Вокруг поднялась куча пара, что доставал до облаков и обволакивал всё в радиусе сотни-двух метров. Рука Колоссального пронеслась над их головами, что-то хватая. Гомон титанов, крики вокруг, всё было слишком громким и выбивающим из колеи. В голове никак не укладывалось произошедшее. Лея была права. Спустя мгновение Бронированный скатился со стены вместе с Эреном в руках. Глаза слезились от пара, от осознания ситуации. До самого конца Лея отказывалась верить, где-то внутри всё ещё теплилась надежда о невиновности сослуживцев. А теперь ей не придётся примерять на себя роль палача, она просто не успела. И Армин… оказался не прав. Ещё секунда, и в руке Бронированного разрослась новая вспышка, знаменующая превращение Эрена в титана, который тут же с неистовым рёвом набросился на предателя. На стене Армин покрепче схватился за Лею. Его тонкие пальцы впивались ей в бок, рука сжимала рёбра, прижав её тело ближе к его. Армин, безусловно, больше привязан и к Эрену, и к Райнеру. Где-то внизу стены титаны упали друг на друга, схлестнулись в борьбе. Что же сделают с солдатами? Колоссальный мог в один миг снести всех, кто стоял на стене, убирая лишних свидетелей. Колоссальный сожрал двух человек, началась полная неразбериха. Солдаты без формы остались на стене, оттаскивая недееспособных рядовых подальше. Солдаты же в боевой готовности один за другим цеплялись за руки и шею титана, целясь в затылок. Но не успели они и подлететь поближе, как Бертольд начал выпускать огромное количество пара, застилая всю стену! Даже Конни, Лею и Кристу, отошедших довольно далеко, обдало ощутимым жаром. Разведчики тут же отступили, вымученно опускаясь на бетонные блоки стены. Лея кинулась вглубь солдат, в поисках Ханджи. — Он снова собирается испариться? — майорка уже обсуждала план дальнейших действий с Армином. — Нет, он защищается! Застыл на месте и тлеет как свеча! — прокричала Лея на последнем издыхании, подбежав к ним. — Да, раньше он пропадал мгновенно… Если он и дальше будет защищать своё тело жаром, — Армин попытался зацепиться крюком УПМ, однако тот вернулся обратно. — Нам к нему не подобраться. — И что делать? — Остаётся только ждать. Третий и четвёртый отряды: выжидайте позади цели! Командует Рашат! Второй отряд ждёт здесь, командовать будет Лауда! Посмотрим, сколько он сможет себя защищать… он обязательно покажется, а мы дождёмся этого момента, — Ханджи мигом раздала указания отрядам. — Внимание! Мы уже не сможем схватить их живыми. Поэтому без колебаний… убейте их! — крикнула она. Армин рядом удивлённо взглянул на майорку. По стене гулял горячий ветер, развевающий волосы солдат. — Лея, вы с… Кристой и Конни будете тут, если что, помогите раненным! Армин и первый отряд, за мной! — женщина отдала последние команды и спустилась со стены. Лея и Армин обменялись взглядами ещё раз, теперь прощальными. Сейчас каждый должен делать свою работу, выложиться на полную. Лея коротко кивнула, и Армин унёсся вслед за Ханджи. — Нам нужно отойти дальше! — Лея вернулась к друзьям из столпа пара, кинулась помочь Кристе с раненым солдатом, которого она тащила одна. Нифа, одна из командиров отрядов, собралась уже уйти, но Конни продолжал засыпать её вопросами. — Где Райнер и Бертольд?! Просто что у них тоже нет снаряжения! Пожалуйста, помогите им! — Конни явно тяжело было удерживать на себе здоровенного солдата, но он говорил даже так. Зрачки Леи от вопроса, пусть заданного и не ей, мгновенно сузились. Она покосилась на Конни, потом на Нифу, которая, по всей видимости, и сама не знала, что ответить. — К-Конни… — Лея сглотнула, думая, стоит ли ей облегчить ношу Нифы или предоставить ответ ей. Где-то в отдалении слышались звуки борьбы Атакующего и Бронированного, дикий вой озверевшего Эрена… Нужно ли говорить об этом Конни? Рано или поздно он всё равно узнает. Но Лея и сама до конца не осознала, а Конни точно с ума сойдёт, что было бы совсем некстати… Точку в её размышлениях поставил рёв Бронированного. — Райнер и Бертольд и есть титаны, — на одном дыхании выпалила Лея, отвернулась от Конни, полностью занимая себя перевязкой чужой раны. Конни хватал воздух ртом, словно рыба, которую только достали из воды. Порывался, видимо, спросить, что за бред Лея только что сморозила, но довольно быстро сопоставил всё в голове, ещё отказываясь верить. — Но… как? — единственное, что он смог сказать. Лея кусала губы, чересчур туго затягивая бинт. Солдат издал недовольные кряхтения, Лея поспешила извиниться. Откуда-то возник Ханнес и ещё пара солдат. — Я не знаю, — вздохнула она. Если Армину можно «Не знать», то и ей тоже, правда? Объяснить происходящее для себя было слишком сложно, а уж для Конни, который вообще не в курсе дела… процент вероятности, что он поймёт, стремительно близился к нулю. Конни смотрел на сцепившихся у подножия стены Эрена и Райнера, нервно наблюдал, как Атакующий сжал тело Бронированного так сильно, что пласты на его теле, неподвластные даже клинку УПМ, с треском полопались, и оттуда начала хлестать кровь. Вот только это ещё полбеды. Колоссальный, исчерпавший свой запас прочности и начавший разлагаться, со стремительной скоростью и громогласным рокотом понёсся вниз со стены, прямо на дерущихся внизу! Не успели солдаты рядом сбить Кристу и Конни с Леей с ног, когда туша Бертольда соприкоснулась с землёй, образуя бешеную взрывную волну и новую вспышку света. И в этот раз тем, кто был дальше всех, тоже досталось неслабо. Пришлось держаться за что попало, просто чтобы не улететь со стены. Чёрт, чёрт, чёрт! Что же делать?! За лицо цеплялись мелкие камешки и пыль, дышать почти невозможно! Лишь спустя несколько минут, когда пар рассеялся, Лея кое-как поднялась на ноги и заметила давшего дёру Бронированного, удаляющегося от стены. Разочарованно выдыхнула. Учитывая его цели… Эрена украли.***
Всё закончилось, наверное. Прошло около пяти часов, и всё это время Лея лишь пыталась поспать и перевязывала раны солдатам, помогая то тут, то там. Криста сказала, что на щеке может остаться шрам. Паршиво… Лея так быстро стала покрываться отметинами. Взять даже тот шрам от разбившегося зеркала на бедре, что по сей день напоминает о том, как с ней обошёлся Сэм. Хотя он был явно незаметнее, чем отметка на щеке. Монотонная работа руками, конечно, помогала не впасть в истерику прямо на месте, но сильно не помогала от тяжелой головы. По крайней мере, от раза к разу у Леи всё лучше получалось делать перевязки и обрабатывать раны. И больше никто не жаловался на то, что она слишком туго затянула бинт. И некоторые знания из кадетского корпуса тоже пригодились. Безусловно, всех солдатов учили оказывать первую помощь, только не у всех это получалось. Какой-нибудь непрямой массаж сердца делать не посчастливилось, но вот попотеть над обширными ожогами пришлось. Солдаты, находившиеся ближе к месту взрыва Бертольда, получили серьёзные травмы. Очки майорки Ханджи треснули, а на коже прослеживались довольно сильные ожоги. Правда, в тех медицинских книгах, в которых Армин рылся все три года в училище, был гораздо больший арсенал для лечения, нежели вода и бинты. Закончив с солдатами без сознания, Лея оставила других Кристе, а сама двинулась к Микасе, что лежала в отдалении, и Армину, сидящему рядом с ней. — Вы как? — вздохнула Лея, склонилась над Микасой, развязывая бинт на её предплечье. У неё почему-то сильно пострадали именно руки. Всё выполнялось на автомате. Развязать, промыть, перевязать чистым бинтом в несколько оборотов. Было вовсе и не так сложно, как на первых порах. Хотя у Микасы… какая-то странная отметина на запястье. Она её до этого всегда держала под бинтом и отмахивалась от вопросов. Но Лея не будет спрашивать, что это. — Жить будем… — Армин опустил взгляд в пол, подтягивая к себе колени, когда Лея подошла к нему, чтобы поменять повязку на голове. — Прости, — шепнул он, когда она начала развязывать бантик под волосами. Лея молчала, делая то, что должна. Она не знала, что ей нужно испытывать из-за того, что случилось. Легче было сосредоточиться на действиях. Сначала убрать в сторону старую повязку, затем отмерить чистый бинт, приподнять блестящие волосы. Как в пятьдесят седьмой экспедиции. Только в этот раз всё ещё хуже, и ей уже не придётся спасать Армина от неуклюжести Райнера… Последним штрихом послужил новый бантик под пыльными волосами. Лея обошла друга, села на колени перед ним. Закатала рукава его пришедшей в негодность куртки и рубашки, развязала бантики. — Невозможно знать всё. К тому же, я сама тебе доверилась, это было моим решением. Так что не вини себя, — Лея сжала губы, поливая его кожу прохладной водой. Армин шумно выдохнул от боли, но не дёрнулся. Немного печально было смотреть на чужие руки, испещрённые ожогами. — Моё отношение к тебе… — привычно холодные пальцы, наверное, хорошо действовали на разгорячённую кожу. — Не изменилось. Я всегда буду… — несколько оборотов бинта от локтя до запястья. — Верить тебе. Потому что так поступают друзья, — бантик из кончиков марли завершил перевязку. — Друзья… — эхом повторил Армин. — Спасибо. Приятно заботиться. Хотя это в какой-то степени тоже её долг. Лея не решилась поднять взгляд на Армина. Лишь как-то по-глупому рассматривала бинты, постоянно их поправляя, невесомо касаясь предплечий, боясь причинить боль. Армин слабо ухватился за её руки, как будто выказывая нежелание отпускать. Чужие тёплые руки приятно согревают прохладную кожу. Ветер дул в спину, попутно гоняя воздух по стене. — Спасибо. За всё, — на выдохе произнёс Армин, заставляя Лею всё же взглянуть на него. В его голубых глазах словно что-то треснуло, затем рассыпавшись на мелкие осколки. Как там говорят: «Глаза — зеркало души»? Наверно, тут это как нельзя кстати. Всё, что Армин чувствовал, можно было рассмотреть через два голубых зеркала на месте глаз. И сегодняшнее событие разнесло его душу в щепки. Руки без особых усилий скользнули вверх, на плечи. Армин всё так же не желает конца прикосновений, сместил ладони к чужим локтям. Однако отпустить-таки пришлось, когда Лея взяла его за подбородок, покрутила голову, с серьёзным лицом осматривая на предмет других повреждений. Заправила прядь блондинистых волос за ухо, коснулась шеи. Благо, других ожогов нет. Однако руки она всё равно не смела отнять, оставляя подбородок, но запустив пальцы в волосы на затылке, затем возвращая ладонь на шею. А руки всё равно холодные. Но на горячей коже Армина ощущаются… приятно. Он крутит головой в соответствии с движениями Леи, полностью ей подчиняясь, обвив её предплечье тонкими пальцами. Будь тут Саша, она бы уже давно начала в очередной раз допытывать Лею из-за Армина, но пока никого нет рядом и ничьи взгляды не мешают, это вовсе не кажется чем-то из ряда вон. Наоборот, это скорее то, в чём оба так остро нуждались. Что-то кроме слов, бесконечных разговоров… Сколько бы не было речей о том, что слова это наилучшее средство, отнюдь: не всегда, не везде и не со всеми. Иногда стоит вместо тысячи слов лишь коснуться, и всё сразу станет понятно. Касания не вызывают ненужного трепета в груди, не заставляют волноваться, постоянно запинаясь. Касания приносят спокойствие, опустошают голову. Совсем не хочется обсуждать Райнера, Бертольда и всё, что случилось. Лишь касаться, касаться, касаться… — Не за что, — Лея кусает щёку изнутри, снова оторвавшись от глаз Армина. Что-то не позволяло ей задерживаться на них слишком долго. — Нужно же мне на ком-то тренироваться. — рука её упала, Лея попыталась отшутиться. Но улыбаться как-то совсем не хотелось. Глаза теперь впились в небо. Весь пар рассеялся, и осталось только величественно-возвышающаяся небесная синь. Ей были чужды заботы смертных, чуждо всё людское и эфемерное. Словно на неё снова смотрел Армин, хотя она избегала большинства его взглядов. Везде её найдёт, и никуда не деться. Поднявшись на ноги, Лея собралась было уйти, когда за спиной что-то начало шевелиться. Спустя мгновение на Армина вылетела только-только пришедшая в себя Микаса, схватила его за воротник, пытаясь выпытать, где Эрен. — Микаса! — Лея упала на колени, пытаясь отцепить её от Армина. — Бинты порвёшь! — но та ринулась мимо неё, к краю стены. Там же её ждала внушительная лунка, метров шестьдесят в диаметре, и пара титанов в ней. Лея пошла за Микасой, как за малым дитём, оттаскивая от края стены. Обернувшись, Микаса тут же встретилась с проницательным взглядом Армина, что уже подготовился рассказать ей правду. — Эрена увели отсюда, — едва сорвалось с его губ, как зрачки Микасы сузились. — И Имир… дело рук Бертольда с Райнером. Эрен проиграл Бронированному, — Армин отвёл глаза. Лея всё ещё держала Микасу за плечо, в случае чего не давая сорваться. Получалось хорошо. Даже заметно ослабленная битвой и изнурительной работой, Лея сохраняла мастерство благодаря техникам той же Микасы. — Кто-нибудь… гонится за ними? — Микаса обессиленно уставилась вдаль, на горы, закрывающие собой горизонт. — Нет, — понизив голос, ответил Армин. — Почему?! — Микаса дёрнулась в его сторону, но Лея не дала ей приблизиться слишком близко, вернув на место. — Мы не можем перенести лошадей на другую сторону, сама посуди, — Микаса снизу вверх обернулась на голос Леи, затем на лошадей, стоящих на привязи внизу. — И не дёргайся так. Зря я тебе что ли несколько раз повязку меняла? — Да… нужно подождать. У Ханджи и других офицеров серьёзные ранения. Чтобы хотя бы выслать поисковый отряд, нам нужно больше солдат. Особенно опытных… — Армин сжал губы, Микаса смотрела на него, не отрываясь, но затем схватилась за голову. Лея выпустила её плечо из рук, села на её уровень. — Сильно болит? — Лея убрала руку Микасы со лба, подняла чёлку, осматривая. — Терпимо. Наверное, головой сильно ударилась. Переживу, — Микаса отмахнулась и поднялась, намереваясь взять свой шарф. Предчувствуя разговор об Эрене, Лея кивнула Армину, оставила их одних. Её уже обыскалась Криста, не понимающая, как правильно забинтовать солдату руку.***
Спустя ещё пару часов, уже на закате, Лея нашла, что поесть и переоделась в униформу. УПМ и клинки по бокам придавали больше уверенности в себе, нежели бутылка с водой и бинты, хотя… с бинтами тоже есть хорошие воспоминания, как и с клинками. Когда все были в сборе, а раненные понемногу приходили в себя, до них добрался Разведкорпус вместе с командором Эрвином. Сложно было поверить, но они поехали на лошадях прямо по стене. Но так и правда быстрее всего. — Сколько бы ты не просил, этого не будет. Имир похитили, так что… я не могу ждать тут, — не желая слушать никаких уговоров Армина, Криста сложила руки на груди, встретив взглядом приближающихся разведчиков. — Криста права. У нас есть все основания за ними погнаться. Я всё ещё не могу поверить… Райнер и Бертольд враги, предатели. И пока я не услышу это лично от них… — Конни нахмурился, но прервало ржание лошади, остановившейся совсем рядом. Эрвин спешился, и к нему тут же пристала только-только пришедшая в себя Ханджи, требуя у Моблита карту, пока лошадей перевозили подъёмники. — Здесь есть небольшой лес, в нём растут огромные деревья. Нужно направиться туда. Вряд ли они смогут скрыть там Бронированного титана, но, думаю, они всё равно хотят попасть туда. Для них это риск, но другие гиганты за стеной всё равно представляют для них угрозу. После такого ожесточённого боя они точно устали, пусть и не так, как Эрен. Энни после превращения тоже уснула. Предположим, что их цель лежит за пределами стены Мария, — Ханджи угольком на карте провела линию за стену. — И будем исходить из того, что у них нет сил на преодоление такого расстояния. Наверняка, они захотят отдохнуть там, где титаны их не достанут. Как минимум до ночи, пока гиганты не перестанут двигаться, — к Ханджи постепенно возвращается её боевой голос, и план её казался немного устрашающим. Но больше пугало то, что в её словах Лея находила подтверждение своих теорий.