***
Саундтрек: Weather – Novo Amor На другой день после уроков Гарри и Рон медленно брели по коридорам школы, совсем не торопясь в гостиную. Нужно было многое обсудить, без лишних глаз и ушей. Друзья шли, шаркая ногами, и наслаждались ярким зимним солнцем морозного дня, врывающегося в окна Хогвартса. Оба с нетерпением ждали наступления зимних каникул. По традиции, Гарри всегда отмечал Рождество в семье Уизли, где ему всегда рады, как родному сыну. -То есть, этот учебник… Гарри, он может быть опасен. Да тут почти все написанные заклинания нам неизвестны! Рон почесал затылок. Он явно был обескуражен и как обычно ничего не понимал. -Слушай, все пометки на полях делал кто-то из бывших учеников Хогвартса, -Поттер задумчиво поправил очки, -Что, если этот учебник когда-то принадлежал Тому? Мы могли бы узнать пару заклятий, которые помогут нам в будущем… -Тогда этот учебник вообще нужно выкинуть! –было видно, что Уизли всерьез переживал за друга, -Ей Мерлин, Гарри, ты носишься с ним, как одержимый! -Собственность принца-полукровки, -Поттер словно не слушал Рона, -Кто бы это мог быть? Ладно, с этим нам еще предстоит разобраться. Сейчас, моя первоочередная задача – подобраться к профессору Слизнорту. -И как ты планируешь это сделать? Ты уже месяц пытаешься, и все равно у тебя ничего не выходит… -Рон! –Гарри резко повернулся на товарища, -Вместо того, чтобы говорить очевидные вещи, лучше помоги мне придумать план! -Какой план? –Уизли удрученно буркнул в ответ, -Это тебе не в министерство проникать – в отношениях с людьми никакие планы невозможно строить. -Ладно, займемся этим после каникул, -тяжело вздохнул Поттер, -Сейчас я хочу сосредоточиться на будущем. Я думаю, что пропажа русалок будет не единственным исчезновением волшебных созданий. Я хочу понять, что задумал Волдеморт… -Спроси у Малфоя, он точно в курсе, -голос Рона за секунду наполнился отвращением и ненавистью. -Малфой…, -Гарри устремил задумчивый взгляд в глубь коридора, -Видел его синяки на лице? Для убийцы он выглядит и ведет себя довольно странно. -До поры до времени, -стиснув зубы, процедил Рон. -Я не отрицаю, что он Пожиратель Смерти, -Поттер сложил руки в карманы, -Я на двести процентов уверен, что так и есть, и тогда, в Горбин и Бэркес мы видели церемонию посвящения. Но, я думаю, Малфой слишком труслив и немощен, чтобы совершать какие-то убийства. -Думаешь, он принял эту сторону для того, чтобы повыпендриваться перед своими дружками-шестерками? –Уизли посмотрел на друга, -Гарри, такими просто так не становятся. Мы хорошо помним его с предыдущих курсов, да. Но он очень изменился, это заметили все. Кто знает, на что он способен сейчас… Поттер задумался. Впереди – слишком размытое будущее. Вся ответственность словно лежит на нем. Он будто знает всей тайны этой школы вдоль и поперек. Гарри подумал, что, наверное, он – тот, чье будущее представляется самым сложным в мире. Более того, полученное Гермионой пророчество всерьез подкосило его решительность. Новость о том, что кто-то из друзей Грейнджер, а значит, и его, могут погибнуть, навязчиво стучала где-то в висках. Поттер еще больше цеплялся за фигуру Альбуса Дамблдора, в которой он находил единственное на данный момент спасение. Гарри слегка отвернул голову от Рона, чтобы скрыть свои смятение, слабость и тревогу. Ему так не хватало Римуса, в качестве учителя в этой школе. Так не хватало Сириуса. Так не хватало помощи. -Знаешь, -мысли Поттера прервал мечтательный голос Уизли, -была бы сейчас с нами Гермиона, она бы как всегда нашла ответы на все наши вопросы. -А где она? –Гарри повернулся на друга. -На последнем уроке схватила вещи в охапку, и понеслась куда-то. Я еле ее догнал. Сказала, что идет в библиотеку, что ей нужно подготовить какой-то доклад. Но я не удивлюсь, если она сейчас ошивается с этим хреновым Забини, или с Седриком. Последнее имя Рон будто заставил себя произнести, нехотя выплюнув его. Было видно, что Уизли совсем не рад сложившемуся счастью своей подруги. Даже имя Блейза, которого Рон так презирал, сейчас звучало куда миролюбивее. -Ревнуешь? –Гарри слегка ухмыльнулся. -Что? Нет! –Уизли даже слегка подпрыгнул на месте, -Просто… я все думаю, что она в нем нашла? -Ничего, наверное, -По-прежнему погруженный в собственные раздумья, произнес Поттер. -Так не бывает! –Рон не унимался, -Гермиона не может встречаться просто так. Диггори ей нравится. Она теперь даже не обращает внимание на тот факт, что он год считался мертвым! Неужто он такой смазливый, раз все девчонки Хогвартса сходят по нему с ума? -Не знаю, Рон, мы не девчонки. -Я не понимаю Гермиону, -Уизли обиженно устремил глаза в пол, -Она немного отдалилась от нас. Возможно, она до сих пор обижается на меня за то, что я испортил ее бал, но начать встречаться из-за этого с Диггори… -Ну ты же встречаешься с Лавандой, -с видом философа парировал Поттер. -А вот и нет! Мы с ней просто общаемся! –от возмущения Рон всплеснул руками. -А Лаванда об этом знает? –Гарри поднял глаза на друга, -Она глаз с тебя не сводит. Может быть, Гермиона с Седриком тоже не встречаются. -Они… целуются! –Рон залился краской от возмущения, -Знаешь, Гарри, в любовных делах ты – далеко не спец. Я вообще не видел тебя с девушкой. Скажи, ты что, влюблен в Дамблдора? Тебе самому вообще хоть кто-нибудь нравится? Поттер промолчал. Неожиданные расспросы друга выбросили все иные тяжелые мысли из головы. Перед глазами во всей красе предстал образ Джинни. Гарри часто думал о том, какая она красивая. Он знал сестру Рона с малых лет, и она, можно сказать, выросла на его глазах. Но что-то в ней заставляло сердце Поттера слегка трепетать, всякий раз, когда Джинни улыбалась ему. Гарри действительно не был специалистом в любовных делах, однако он точно знал, что Джинни Уизли нравится ему. А он нравится ей. Поттеру просто не хватало решимости, не хватало времени и порой не хватало сил. И Рон, который так нелепо реагировал на подобные слова… -Эй! Вот вы где! А я вас повсюду ищу! Сзади к парням подбежала Гермиона. Она сжимала в руках клочки пергамента и пару своих тетрадей, где отовсюду торчали закладки. Девушка остановилась перед своими друзьями, всматриваясь в их лица, на которых горели какие-то странные эмоции. Гарри обрадовался внезапному прибытию Грейнджер и посветлел на пару оттенков. -Гермиона! А мы с Роном как раз гадали, где ты находишься. -Предполагали, на кого ты променяла нас в этот раз, -все также обиженно пробурчал Уизли. Грейнджер устремила строгий и злой взгляд на своего друга. Рон стоял, сунув руки в карманы, и неуместно переминался с ноги на ногу. Его лицо выражало явную враждебность. Гермиона вскинула подбородок. -Чтобы ты знал, Рон, я была в библиотеке, как и сказала. А потом пошла искать вас, как обычно. Следи за выражениями. Уизли разозлился, но виновато потупил глаза. Гарри, все это время внимательно рассматривавший стену возле друзей, вдруг неожиданно спросил: -Гермиона, как ты думаешь, пропадут ли еще какие-нибудь волшебные существа, как русалки? Сердце Грейнджер ушло в пятки. Она на секунду замерла, крепче сжав свои тетради и записи. Пару минут она просто молчала, боясь сказать лишнего, боясь, что ее друзья могут узнать о том, о чем говорить нельзя. Девушка тяжело сглотнула и, надев маску серьезности и уверенности, заговорила: -Не знаю, Гарри. Трудно предугадать следующий ход Волдеморта, если вы думаете, что это его рук дело. В конце концов, за этим всем может стоять немного иная проблема… -Интересно, -Рон подал голос, устремив злобный взгляд на Гермиону, -ты так вдохновилась просьбой Гарри следить за Диггори, что теперь даже начала с ним встречаться? -Рональд, угомонись сейчас же! –Грейнджер моментально вспыхнула в ответ, -Я не обязана отчитываться перед тобой, почему я с кем-то встречаюсь. Уж если ты слишком занят своими личными вопросами, не надо злиться на меня за то, что я занимаюсь тем же! Рон и Гермиона принялись сверлить друг друга взглядами. Они не сражались ими, не воевали. Просто пытались понять причину их рушащихся отношений. Ведь оба не хотели признавать, что к этому сейчас все и шло… -Слушайте, -встревоженный ситуацией Гарри решил разрядить обстановку, -а давайте сейчас сходим в «Три метлы», выпьем по сливочному пиву, поговорим, обсудим все вопросы, как в старые добрые… Уизли и Грейнджер наконец оторвались друг от друга и устремили свои раздраженные взгляды на Поттера. Тот лишь поправил очки и пожал плечами. -Сейчас нам всем нужно успокоиться и немного расслабиться. -Успокоишься тут, -язвительно заметил Рон. -Знаете, а я согласна, -внезапно выпалила Гермиона, -Я буду рада, что, несмотря на некоторые трудности, выпавшие на наши доли, мы не забываем о чем-то вечном. Воцарилось недолгое молчание. Трое друзей, успокоив свои эмоции и мысли, в этой тишине поняли, что не могут потерять друг друга. Не сейчас. Какие бы мысли не одолевали каждого из них, казалось, только втроем они чувствовали себя хорошо. Так, как всегда. Тепло и правильно. Гарри, Рон и Гермиона обменялись короткими, но такими нежными улыбками и слегка засмеялись. И в этом смехе каждый из них нашел свое избавление. -Рада видеть, что вы снова в сборе. Я как будто снова попала на предыдущие курсы. Из-за угла показалась Джинни. Она остановилась напротив троицы друзей и принялась рассматривать их улыбающиеся лица. Гарри вмиг покраснел и замялся, потупив глаза в пол. Это жест вызвал у Уизли замешательство, и она поспешила отвести взгляд от Поттера. Гермиона, наблюдая за этим зрелищем, мечтательно и нежно улыбнулась. Она ведь знала, что кроется за этим смущением. -Джинни, -неумело начал Гарри, запинаясь, -Ты… ты не хочешь пойти с нами? -Нет, ребята, я пас, -Уизли со знанием дела замотала головой, -Думаю, вам стоит провести этот вечер втроем. Порадуйте вашу подругу. А я найду, чем заняться. Гарри тяжело сглотнул и коротко кивнул, краснея еще больше. Губы Джинни расползлись в мечтательной и нежной улыбке. Она слегка отошла вбок, открывая троим друзьям путь, и кивнула вдоль коридора, призывая им идти. Попрощавшись с Уизли, парни шагнули вглубь коридора. За ними поспешила Гермиона, которая, остановившись рядом с Джинни, заговорщицки подмигнула ей. Подруга ответила Грейнджер тем же и проследила, как стройная фигура девушки удаляется за своими друзьями. Джинни проводила взглядом Золотое трио и удрученно вздохнула. Внезапная тяжесть нахлынула на нее, погружая девушку в раздумья. Гарри… он так давно ей нравился, и теперь Уизли понимала, что это взаимно. Ей безумно нравилось, как она ловила на себе взгляды Поттера за завтраком, или как он восхищенно наблюдал за ее игрой в квиддич. Джинни наконец убедилась в том, что ее симпатия ответна, и это окрыляло ее. Но Гарри был таким стеснительным, таким занятым, таким отстраненным порой, что у Уизли по привычке сжималось сердце. Как бы она не хотела, она не могла предугадать их будущее. Возможно, все дело в Гарри, в его вечных поисках приключений и опасностей, возможно, в самих его проявлениях. Но коленки отчего-то зудели. Это было что-то среднее между безграничной радостью и чертовскими сомнениями. И это было странно. -Увы! Зачем любовь, что так красива и нежна на вид, на деле так жестока и сурова? * Позади Джинни раздался громкий, хриплый голос. Уизли слегка дернулась от неожиданности, но, узнав владельца сих мыслей, слегка ухмыльнулась и обернулась. Неподалеку от нее возвышалась высокая, красивая фигура, облаченная в модные вещи. -Что, мистер Очкастый бросил тебя? Это очень несерьезно с его стороны. Вдруг, какой-нибудь козел начнет цитировать Шекспира. -Прекрати, -Уизли засмеялась, -я сама их отправила. Этим троим нужно побыть вместе и разобраться во всем без присутствия посторонних. -И в кого же ты такая умная, Джин? –фигура рядом засмеялась. -Дипломатичности уж точно не у тебя научилась, -саркастично ответила Уизли, сложив руки на груди. -Что же, -силуэт отвесил реверанс, а затем вытянул руку, словно приглашая, -как я успел заметить, сегодня твой вечер не обременен никакими планами. А я, как настоящий джентльмен, не могу позволить даме скучать в одиночку. Я собирался трансгрессировать в Лондон. Как насчет поскучать в компании обворожительного красавчика за маггловским ужином? Джинни ухмыльнулась словам говорящего, и на секунду задумалась. Это неправильно. Ее пригласили на свидание. Не Гарри. Не он. Уизли словно преступала свой же выбор, и это казалось ей чем-то странным, граничащим с нарушением школьных правил. Но любопытство еще одной заблудшей души пересилило разум, заставив один лишь вопрос возникнуть в голове девушки: Почему нет? ...***
Саундтрек: Falling – Harry Styles По заснеженным улицам Лондона сновали люди. Прохожие поднимали воротники своих пальто, укрывая шеи от снега, а кто-то растирал замёрзшие руки, пытаясь согреться. Все спешили по своим делам. Близилось Рождество, а значит настала пора покупать подарки своим близким и любимым. В преддверии праздничной суеты люди казались такими счастливыми в своих заботах. Улицы Лондона уже были украшены разноцветными фонариками, а у каждого входа в кафе стояли маленькие ели. Повсюду на центральных улицах располагались маленькие домики, в которых продавали горячий шоколад и имбирные пряники, чтобы каждый мог согреться и проникнуться атмосферой Рождества. В городском воздухе тоже витало волшебство. Но не для всех. Джинни и Блейз сидели в одном из кафе центральной улицы Лондона. Они пили горячее какао и наслаждались маггловскими десертами. Обстановка и убранство кафе навевали уют, заставляя присутствующих чувствовать себя как дома. Уизли целый вечер рассматривала Забини. Тот по обычаю шутил и выпендривался. Он поддерживал абсолютно любую тему, уводя разговор в легкое и непринужденное русло. Они уже успели обсудить квиддич, предполагая успехи команд, обсудили новые мётлы и модную форму. Блейз рассказал Джинни об искусстве, о своих любимых картинах. Однако Уизли, несмотря на непринужденность своего собеседника, все же понимала, что с Забини что-то не так. Он украдкой уводил глаза от девушки, а сейчас и вовсе замолчал, ковыряя ложкой тирамису. Блейз прекрасно умел делать вид, что все в порядке, что ничего не произошло. Но сквозь всю его браваду стойкости и дерзости Джинни видела, как что-то серьезное терзает его душу настолько сильно и часто, что парень вряд ли сможет с этим спокойно жить. -Ты поедешь на каникулы домой? -Джинни постаралась перевести тему и разбавить воцарившуюся тишину. -Да, завтра. Не стану дожидаться общего поезда, -Блейз воткнул вилку в десерт, -Не знаю, удастся ли мне встретиться с матерью на праздниках. Вряд ли я хочу. -Она снова проводит время с мужчиной? -Скорее всего, но я привык. Я просто… просто не хочу беспокоить ее лишний раз. Уизли задумчиво посмотрела на Забини. Тот повернул голову к окну и принялся разглядывать лондонскую метель. В его голове гудело множество мыслей, которые смешивались в единую кучу. И как он может поступать адекватно и разумно, если не может успокоить даже свои собственные мысли? -Мы с родителями празднуем как всегда, -вздохнула Джинни, -Жаль, что Гермиона приезжает к нам только после Нового года. Ей бы понравился наш волшебный салют от Фреда и Джорджа. -Вы с ней всегда вместе? -Блейз мечтательно и трагично улыбнулся падающему снегу. -Несмотря на то, что мы – как сёстры, все же мы находим время на личные увлечения, -Уизли внезапно помрачнела и тоже принялась ковырять вилкой свой десерт, -Но я переживаю за неё. У Гермионы в голове так много тяжких мыслей. Мне иногда кажется, что она вот-вот взорвется. И самое плохое – я ничем не могу ей помочь. Она ничего не рассказывает. -В этом вся Гермиона, -вздохнул Забини и внезапно нахмурился, -У меня, кстати, тоже есть такой друг. Он ни за что не признается в своей слабости или в том, что ему тяжело, даже под угрозой хреновой Авады. Это ужасно раздражает. -Вот именно, -Джинни провела рукой по лбу, -Мы ведь их друзья. Мы никогда их не осудим, даже если и не будем разделять их взгляды. Может, Гермиону стоит познакомить с этим твоим другом? -Только не это, -Блейз саркастично ухмыльнулся, глядя вдаль, -Поверь, Джин, если это произойдёт больше, чем нужно – для нас ад покажется раем. Забини безустанно смотрел на падающий снег за окном. Было видно, как в его глазах скользит тревога и некоторое непонимание. Джинни вновь подала голос: -Может быть, мы просто плохие друзья? Иначе нам бы все рассказали… -Джин, мой лучший друг – Малфой, -Блейз оторвал взгляд от окна и своими карими глазами посмотрел на Уизли, -Мне кажется, этим вообще все сказано. Я знаю многое о его жизни и именно поэтому не могу даже представить, что творится в его голове. Весь сегодняшний день он пил огневиски, и я понятия не имею, что произошло с ним за ночь. Я думаю, все, что мы можем сделать для наших друзей – это иногда просто оставить их в покое и не докучать вопросами. Меня, по крайней мере, за это часто благодарят... -Гермиона тоже странная, -протянула Уизли, -Последние четыре дня она ночи напролёт проводит в библиотеке и таскает оттуда какие-то книги про яды. Сегодня притащила книгу по темной магии из Запретной секции… Глаза Блейза неожиданно сверкнули. В них зажегся неподдельный огонёк тревоги, смешанный с тихой злостью. Джинни поразилась внезапной перемене вдумчивого настроения своего собеседника. Забини вдруг слегка стукнул кулаком по столу и принялся гладить затылок, протяжно рассерженно вздохнув. Уизли непонимающе выгнула бровь, смотря на Блейза, который уже летал далеко в своих нервных мыслях. -Она что-то говорила насчёт этого? -Забини испытующе посмотрел на Джинни. -Нет, ничего. Сказала, что готовит какой-то дополнительный доклад для Снейпа, а что? -Хотелось бы верить, -вздохнул Блейз. Двое замолчали. Их легкий и непринуждённый разговор перешёл в странное и непонятное русло, от которого так и веяло тревожностью. Забини громко думал о чем-то, настолько громко, что Джинни, казалось, слышала настроение его мыслей. Они были тяжелые. Слишком. Настолько, что каждое новое слово в его голове словно бросало Блейза вниз, в невидимую пропасть, из которой он с трудом может выбраться. В голове у Уизли тоже творился сплошной бардак. Ее мысли о Гарри, отношения с которым не давали покоя, Гермиона, в чьей голове и жизни определенно были проблемы. Все это опечатывалось в голове девушки настолько детально, что опускалось ей в сердце и тревожило его до сжимающейся души. Было больно видеть своих друзей и любимых такими растерянными, запутавшимися, а ещё хуже было не знать, о чем их мысли. Ведь Уизли не могла помочь им. Не потому, что не хотела. Однако сейчас Джинни сидела в маггловском кафе в центре Лондона с человеком, который также боится, также переживает. Кто хоть немного делится своими мыслями и переживает схожие чувства. Ей было чертовски комфортно с Блейзом. Уизли понимала Забини, понимала его мысли и надеялась, что он тоже понимает ее. Порой, самые важные и яркие люди встречаются нам в самые тяжелые и тёмные времена. -Блейз, -неуверенно начала Джинни, -Гермиона с начала года говорит о войне. Она очень тревожится по этому поводу. И… и я тоже. Я понимаю, что, возможно, это все не стоит переживаний, ведь у нас есть Дамблдор, который защитит нас, но все же… что скажешь? Забини вздохнул. Было видно, что эта тема давалась ему с трудом. Она была кандалами на его ногах. Тем, что мешало идти, уверенно шагать. И это было страшно понимать. Блейз разом помрачнел, в его горле пересохло. Теперь, казалось, даже снег выглядел не таким белым и чистым. -Джин, я – реалист без иллюзий, -Забини от усталости и тяжести откинулся на спинку стула, -Я бы очень хотел сказать тебе, что все будет хорошо, но … я не могу. Пора признать, что все тревоги Гермионы – оправданы. Уизли на мгновение перестала дышать. Она ожидала услышать другое от всегда сильного и непреклонного Блейза, который любую проблему мог без труда обратить в шутку. Джинни начала удрученно всматриваться во взгляд Забини, который своими темными глазами смотрел прямо на неё. Неожиданно, Блейз тяжело сглотнул и сказал: -Я бы очень хотел рассказать тебе все, что знаю, и чего боюсь. Но я также не могу. -Почему? -Я… -лицо Забини окарасило страдание, -Я не хочу потерять Гермиону. И тебя. Послышался звон посуды. Это упала ложка Джинни. Девушка на секунду открыла рот, боясь даже предположить, что кроется за этими словами. Но Блейз внезапно подался вперёд и накрыл руку Уизли своей ладонью, крепко сжимая ее кисть в своей. Джинни уставилась на Забини, наблюдая за его лицом, которое сейчас утопало в страхе. Но этот жест, это касание. Оно отчего-то прошлось мурашками по спине. -Эй, -Блейз тревожно смотрел на Уизли, -Джинни, что бы не случилось, я вас не обижу. Вы всегда можете положиться на меня. Джинни, поддавшись какому-то неизвестному порыву, перевернула свою ладонь и сжала руку Забини в ответ. Блейз медленно опустил взгляд на их сплетённые руки, и его взгляд кольнула скорбь, такая чёрная и глубокая, что одному Мерлину известно, насколько сильно она пронзила его сердце. Неожиданно, Уизли тихо прошептала, смотря на их ладони: -Гарри тоже всегда так говорит. Кисть Забини слегка дернулась и тут же исчезла, оставив ладонь Джинни одиноко лежать раскрытой на столе. Девушка растерянно подняла глаза. Внутри Блейза словно что-то сломалось, оставив его маски далеко позади. Что-то кольнуло сердце слизеринца, заставив его вновь отвернуться к окну. Забини подпер подбородок рукой, и снова устремил свой взгляд вдаль, на снег, чернеющий за окном. -Ты его любишь? -Внезапно стальным голосом спросил Блейз. -Что? -Растерянная Джинни уставилась на парня. -Поттера. Ты его любишь? -Я…я не знаю. -Ясно, -Забини, не моргая, смотрел в окно. -То есть, я… я не это имела в виду, -Джинни истошно начала оправдываться, но, не найдя подходящих мыслей в своей голове, лишь шумно вздохнула, -Блейз… -Тебе не стоит передо мной оправдываться, -слизеринец оборвал слова Уизли, -Счастье – это выбор, Джин. Здесь только твоя игра. Блейз попросил счёт. Что-то внутри Уизли сжалось в тугой узел. Она не понимала, почему начала оправдываться, почему слова Забини так ударило по ее сердцу. Не понимала. Не понимала, почему захотела объяснить ему, что она не любит Гарри, что он ей просто нравится, и она не знает, что будет с ними дальше. Она ведь любит Гарри? Ведь так? Выйдя из кафе, пара остановилась. Блейз потёр между собой руки и обмотал шею шарфом, выдыхая горячий пар на холодную улицу. Джинни смотрела на Забини. Его мысли, его увлечения, его внешность… все это было таким далеким от ее мира, от мира Гарри, Рона и Гермионы. Но Блейз почему-то сейчас стоит рядом с ней, а она почему-то смотрит на него и восхищается им. Неужели, волшебство Рождества не так идеально, как всегда думается? Блейз неожиданно потянулся к елочной игрушке, висевшей на деревце возле кафе. Сорвав украшение, Забини огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости нет магглов, достал из кармана пальто волшебную палочку. Немного поколдовав, Блейз протянул Джинни ёлочную игрушку, превратившись под властью одного из заклинаний в красивый кулон с подвеской в виде шара бордового цвета. Изысканность и утончённость украшения поразила Уизли, когда кулон в ее руке заиграл всевозможными бликами, отражавшимися в нем с улицы. Наблюдая за тем, как Джинни восхищенно рассматривала подарок, Блейз грустно ухмыльнулся, и тихо произнёс: -С наступающим Рождеством, Джин. Уизли внезапно подняла глаза на парня. Во взгляде слизеринца читалась меланхоличная грусть, смешанная с чем-то странным, необычным и слегка пугающим. Однако, внезапный порыв чувств будто ударил Уизли по вискам, и она не смогла унять своего желания. Подойдя к Забини, она поднялась на носочки и поцеловала Блейза в щеку, оставив там легкий флёр нежного и желанного поцелуя. Отстранившись, Джинни тихо прошептала: -Иногда, лучше сделать неправильный выбор, чем отказаться от него вообще. С наступающим Рождеством, Блейз…***
Саундтрек: You Found Me – The Fray Через день школа заметно опустела. Время близилось к обеду, и многие студенты уже успели разъехаться, не дожидаясь вечернего поезда. Ещё со вчерашнего дня преподавателем Хогвартса провожали своих учеников, которым не терпелось скорее встретиться с родными. Сама же школа уже была украшена, как никогда. В Большом зале стояла огромная ель, самая лучшая в Запретном лесу по версии Хагрида. Под потолком зала шёл снег, который, рассыпаясь где-то на середине пути, исчезал, оставаясь лишь прекрасным воспоминанием в глазах студентов. Гостиные каждого факультета были также по-своему украшены, придавая ещё большую атмосферу предстоящего праздника. В спальне девочек Гриффиндора было пусто. Все соседки Гермионы ещё вчера отпросились у Макгонагалл и помчались домой, мечтая поскорее встретить близких. Сама же Грейнджер осталась до последнего исполнять свою должность старосты, решив уехать на общем поезде. И сейчас, Гермиона сидела в спальне, поправляя занавески и наблюдая за Седриком, который, лёжа на ее кровати, рассматривал одну из книг Грейнджер. -Джинни скоро придёт? -Диггори взял с прикроватной тумбочки Гермионы свой свитер, и надел его на себя. -Не знаю, я не видела ее с утра. Сказала, ей надо подумать. Гермиона подошла к окну. Задумчиво разглядывая пейзаж, Грейнджер восхитилась прекрасным творением зимы. Белоснежные холмы за окном сливались с таким же чистым, сияющим небом. Все это напоминало белый лист бумаги, словно в эту же минуту на него можно было вписать что угодно. Начать новую главу жизни, поставить вместо точки многоточие. Все вокруг напоминало сказку, к сожалению, с неясным финалом. Это должен быть хэппи-энд. Но почему тогда Гермионе казалось, что под слоем чистейшей белизны скрывались самые ужасные людские пороки и самые страшные тайны? Грейнджер повернулась и аккуратно посмотрела на Седрика. Тот вертел в руках ее книгу, пытаясь вдумчиво прочесть строки одного из любимых романов Грейнджер. Девушка грустно и тяжело вздохнула. Ее отношения с Диггори показались ей неправильными. Все было хорошо. Гермиона лишилась с Седриком девственности, целовалась с ним, и все в их отношениях было таким порядочным. Два одинаковых человека, с похожими амбициями и взглядами на жизнь нашли друг друга. Им нравится проводить вместе время, и ничего не должно омрачать их отношения. Но Грейнджер казалось, будто все это – такой же снег, скрывающий под собой что-то до жути ненастоящее. И это ужасно било по сердцу. Взгляд упал на книгу с ядами. Седрик тоже любит какао и тёплые свитера, он тоже хочет получить работу в Министерстве в будущем, тоже хочет небольшой, но уютный домик с садом и прудом неподалёку. Он также любит кошек и всегда добавляет в чай два кубика сахара. Тоже. Но вся эта красивая картинка отчего-то замирала на месте и казалась Гермионе неживой, лишенной эмоций. Тех самых эмоций, от которых сводит челюсть. От которых можно задохнуться, умереть, рвануть в пропасть. Нежность их прекрасного секса не давала тех разрядов, от которых стонало в кончиках пальцев. В любви порой замирает сердце. Оно неистово бьется при каждом вздохе, когда человек утопает в чувствах. Они ярким спектром загораются где-то внутри, разжигая пламя. И в этом пламени ты сгораешь. Но ради этого мы и живем. Тот, кто ни разу не испытал любовь, не может утверждать, что жизнь его прошла не зря. И вот, Гермионе казалось, что все, что она делает и чувствует – абсолютно впустую. -Как это можно читать? Я уже почти заснул! -Седрик захлопнул книгу и, поправив волосы, звонко засмеялся. -Не знаю, мне нравится, -устало ответила Грейнджер, уводя взгляд в окно. Мимо, куда-то вдаль, пролетел знакомый филин. Гермиона дернулась, но тут же остановила свой внезапный порыв, помрачнев ещё больше. Он ушёл. Снова. Он всегда появляется в ее жизни. Словно ураган, он приносит разрушения и хаос, сея больше вопросов и тьмы. Он ворошит в Гермионе все, что она годами раскладывает в своей душе по полкам, а затем уходит. Малфой всегда так делает. Но Грейнджер будто перестала его ненавидеть. Помнится, буквально месяц назад она ненавидела Малфоя за его злость, а ещё месяц назад – за факт его существования. Но теперь вся ненависть будто исчезла из ее души. Да, Гермиона злилась на Драко. Да, она по-прежнему вспыхивала от ярости при одной лишь мысли о нем и обо всем, что он сделал. Но та глубинная ненависть уступила место чему-то странному, похожему на любопытство, на интерес, на влечение к его … натуре? Грейнджер анализировала приступы Малфоя. Она была всерьёз озадачена его поведением, его действиями, его судорогами. Сейчас, она была уверена, что Драко находится под властью тёмной магии. Отбрасывая в голове варианты, сопоставляя факты, у Гермионы оставалось все меньше исходов. И они, к ее ужасу, были самыми страшными. Но самое главное, то, что тревожило душу Грейнджер – тот факт, что, возможно, Гарри прав, и Малфой… Это не укладывалось в голове. Гермиона просто не могла в это поверить. Во что угодно, но не в это. В глубине своей души она надеялась увидеть в Малфое не монстра, и она это видела. Она видела страх в его глазах, видела его боль, но это… Почему? Зачем? Нужны были факты. Нужно было доказательство. Если Малфой действительно Пожиратель Смерти – Грейнджер нужно видеть его метку. Эту чёрную змею на его руке. Но Драко корчился от боли, что априори невозможно. Гермиона не знала, что и думать. Сейчас она, как никогда раньше, нуждалась в ответах, касаемо одного лишь человека – того, кто был ее врагом, ее ненавистью и ее… избавлением. Все словно разом перевернулось вверх дном. Малфой – единственный, кто изначально не отрицал войну. Он единственный, кто ни разу не жалел Грейнджер, не давал ей поблажек. Он ни разу не взглянул на неё, как на сумасшедшую. Он отверг ее помощь, ее ненависть, ее злость – но ее мысли. Он был с ними согласен, как сильно он этого не хотел. Проблема в том, что Грейнджер, всякий раз утопая в ненависти к этому слизеринцу, в глубине своей скитающейся души хотела вновь столкнуться с ним. Вновь начать ненавидеть его. Она всегда хотела остановить его, избить, плюнуть ему в лицо, сделать все, что угодно, лишь бы убедиться в том, что он – с ней. Хотят они этого, или нет. Ночью он улыбался. Он улыбнулся перед ней. Это безумие в чистом виде. Почему его улыбка так отпечаталась в голове Гермионы? Почему, когда Гарри с Роном обсуждали в «Трёх мётлах» Седрика, предполагая самые мерзкие вещи, Грейнджер ни разу не вступилась? Почему она просто вспоминала Малфоя, сидящего на столе с книгой, лицо Филча, печенье, которое он все же принёс? Почему? Почему Гермионе кажется, что она сошла с ума, заболела, умерла? Почему все ее мысли заняты не друзьями, не войной, не ее родителями, а ее злейшим врагом, презирающим в ней все, даже ее кровь? -Гермиона, -Седрик внезапно встал с кровати Гермионы, подойдя к девушке, -Я хотел задать тебе вопрос. Грейнджер резко оторвалась от окна, устремляя испуганный взгляд на Диггори. Тот почесал затылок, словно не решаясь сказать начатое. В голове Гермионы разом пронеслась сотня мыслей, последняя из которых была о расставании. Вдруг, Седрик сейчас бросит ее, насладившись сексом? -Возможно, я забегаю вперёд, -Диггори посмотрел на встревоженное лицо Гермионы, -Пойми, я не хочу спешить. Я знаю, что после праздников ты обычно гостишь у семьи Уизли. Но… я бы хотел, чтобы в этот раз ты остановилась у меня… Непонятный разряд пронёсся по спине Грейнджер. Она явно этого не хотела, не сейчас. Гермиона ждала каникул, чтобы суметь во всем разобраться, чтобы дать себе время. А предложение Седрика было слишком серьезным, слишком интимным. Она явно к этому не готова. Несмотря на волну радости, нахлынувшей на Грейнджер, Гермиона все же растерялась. Она чувствовала, что не может согласиться. Что не хочет. -Я подумал, -продолжал Диггори , -познакомить тебя с отцом. Я думаю, ты ему понравишься… -Седрик, -Гермиона взяла парня за руки, всматриваясь в его лицо, -Почему? -Я не знаю, -Диггори пожал плечами, -Я думаю, что ты – мои первые серьёзные отношения в этой школе. Ты мне очень нравишься, Гермиона. Я стал задумываться о нашем будущем. И для меня это важно… Плечи Грейнджер слегка дернулись . Неправильно. Все это – чертовски неправильно. И сейчас Гермиона ощущала это всей своей душой. И ей правда нужно время, чтобы разобраться с этим. -Седрик, -Грейнджер обреченно вздохнула, -ты… ты тоже мне очень нравишься. Но… я не уверена, что нам стоит так спешить, -и, немного замявшись, добавила, -Но если для тебя это важно – дашь пару минут подумать? -Конечно, -лицо Диггори озарилось счастьем, -Тогда, я пойду закончу собирать чемоданы и буду ждать тебя в Большом зале. Скоро поезд. С этими словами Седрик нежно и радостно поцеловал Гермиону в губы и вышел из ее комнаты. Грейнджер запустила руки в волосы. Ужасно. Она совершенно не готова к таким отношениям. Не к ним. Не с ним. Но с кем? Ах, если бы у неё было время все обдумать, все проанализировать. Впереди праздники, каникулы, война. У неё нет времени думать. У неё нет времени ждать. Ей нужно принимать быстрые решения, даже в отношениях, даже в любви. Куда ещё сложнее?... Внезапный шум нарушил тишину комнаты. Гермиона подскочила на месте от неожиданности и обернулась к окну. По стеклу стучала серая сипуха Блейза. Грейнджер шумно выдохнула, поразившись своей пугливости, и открыла окно. Птица влетела в комнату, сделала круг, облетев ее, и, выбросив из лапы свёрток, уселась на подоконник, ухнув напоследок. Гермиона посмотрела на посылку. Это было что-то наподобие прямоугольного предмета, запечатанного в чёрную бархатную обертку, обмотанную лентой, точь в точь напоминающую цвет хэллоуинского платья Грейнджер. Девушка повертела в руках подарок, а затем принялась осторожно распечатывать его, боясь повредить красивую дорогую бумагу. Когда с оберткой было покончено, Гермиона, увидев подарок, изумилась: это была книга. Дорогой подарочный экземпляр. Красивая обложка отливала позолотой, а серебристые буквы на ней выводили каллиграфическую надпись: Джейн Остин. «Гордость и предубеждение» Гермиона поразилась. Блейз знал, что она любит романы, но так угадать ее вкус, ее настроение… Все-таки, Забини потрясающий друг. Грейнджер ещё раз провела рукой по восхитительной обложке и открыла книгу. Там, на форзаце, чёрными чернилами, была также выведена надпись: «Почитай что-нибудь стоящее, Грейнджер.» Сердце Гермионы ушло в пятки. Ее пульс участился настолько, что казалось, должен был сейчас же взорваться. Вся душа Грейнджер словно испарилась, улетев дальше от своей владелицы. Ровный, аккуратный почерк, которым были выведены эти слова, принадлежал далеко не Блейзу. И тот никогда не называл ее Грейнджер… Вокруг будто выключили свет. Руки истошно задрожали, и Гермиона правда не понимала, от чего. В груди будто что-то кольнуло, опасным чувством разливаясь по венам. Это – чистое безумие. Это – сон. Этого просто не может быть. Книга выпала из рук Грейнджер, с грохотом упав на пол. Ее сердце отчаянно сжалось, ударившись о стенки души. Сквозь весь этот хаос Гермиона не могла понять, где ее мысли. Они будто смешались в одну кашу, которая одно за другим выдавало неверные решения. Ещё одно, и ещё. Но других не было. Колени слегка подкосились, тем самым выведя Грейнджер из ступора. Она вздохнула, пытаясь собрать в себя как можно больше свежего воздуха. Его так не хватало. В этот момент Гермиона не думала ни о чем. Ее разум покинул тело, оставив после себя лишь истошно бьющееся сердце, подсказывающее единственное решение, которое в корне было неправильным. На ватных ногах подойдя к тумбочке, Грейнджер схватила первый попавшийся клочок пергамента, и, трясущейся рукой взяв перо, принялась быстро и растерянно писать на нем. Закончив, Гермиона подлетела к сове Блейза и, всучив ей в лапу письмо, дрожащим голосом произнесла: -Отнеси его моим родителям. Ты знаешь адрес. Проследив, как улетает сипуха, Гермиона вновь запустила руки в волосы, сходя с ума. Все предыдущие мысли разом улетучились из ее головы, оставив после себя лишь одно слово: ответы. Сейчас, Грейнджер как никогда нужны были все ответы…***
Саундтрек: Bored – Billie Eilish До поезда оставалось пол часа. Гермиона влетела в Большой зал, снеся перед собой пару первокурсников. Ее кудряшки растрепались от бега, а сама девушка была будто не в себе. Грейнджер, заметив в конце зала Рона, Гарри и Джинни, сломя голову бросилась к ним. Она пронеслась вдоль столов, то и дело задевая на своём пути студентов, абсолютно недоумевая, от чего у неё дрожат коленки. Навязчивые мысли стучали в висках. В глубине своего мозга девушка понимала, что совершает тотальную глупость, непревзойдённый абсурд. Но в этот самый момент ее душа рвалась уже пятый, шестой раз. Ноги сами несли Гермиону к друзьям, руки сами написали родителями письмо, и все это казалось Грейнджер настолько безумным, что она готова была упасть на колени, моля своё истошно бьющееся сердце о пощаде. Наконец добравшись до друзей, Гермиона остановила и перевела дух, поймав на себе удивленные взгляды. Гарри и Рон оторвались от рассматривания карты Мародеров и слегка привстали, поразившись такому растрепанному и растерзанному виду своей подруги. Джинни подалась вперёд, подходя к Грейнджер, не на шутку обеспокоившись. Немного отойдя от переполняющих ее эмоций, Гермиона, запыхавшись, затараторила: -Мне… мне нужно вам кое-что сказать. -Скажи, что в этот раз ты приедешь увидеть наш салют. К привычному квартету подошёл Фред. При виде обеспокоенной Гермионы, он вопросительно поднял бровь и сложил руки на груди. Он оглядел друзей и ухмыльнулся. Все было как всегда. Кроме Грейнджер, всегда такой собранной и рациональной. Сейчас она напоминала дикую лань, на которую объявили охоту. Объявили ее мозг и ее сердце. -Фред, -Джинни успокаивающе погладила Гермиону по плечу, -Не сейчас… -А когда же? -обиженно буркнул близнец, -Я все реже вижу нашу подружку и хочу, чтобы она провела большее время каникул с нами. -С какого это перепуга? -Рон снова залился краской, -Что за нездоровый интерес к Гермионе? -Ты что, сбрендил? -Фред метнул недоумевающий взгляд на брата, -Я просто предложил. Как будто ты этого не хочешь. Ах, я же забыл, твоя подружка стиля «Вторая Амбридж» этого не вынесет… -Мальчики! -Шикнула на братьев Джинни. -Вообще-то, -Грейнджер наконец восстановила дыхание, -Я именно об этом и хотела поговорить. -Ура! Ты все-таки приедешь к нам на Новый год, -Фред, ехидно улыбаясь, продолжал гнуть свою линию. -Я… я хотела сказать, -Гермиона еле выдавила эти слова, -В этом году я не приеду вообще. -Что?! Синхронный возглас всех четверых разнесся по Большому залу, устремляясь под потолок. Гарри, Рон, Джинни и Фред недоумевающе посмотрели на свою подругу. Лицо Грейнджер вмиг окрасилось в красный, а сама девушка опустила глаза в пол, борясь с нарастающими чувствами и пытаясь упрятать свои эмоции далеко вглубь души. -Что случилось? -голос Гарри окрасился тревогой. -Ничего, Гарри, -Грейнджер едва сдерживалась, чтобы не закричать, -Я собиралась приехать, правда. И, Фред, в этом году я и вправду планировала увидеть ваш салют на Новый год, но у меня возникли другие планы, и… -Какие планы, Гермиона? -Рон резко подлетел к своей подруге, -Я готов смириться со всем, что происходит в твоей жизни, но ты бросаешь нас на Рождество! Это же наша традиция, мама тебя ждёт!... -Рон, я не бросаю вас! -Грейнджер уже готова была расплакаться от эмоций, -Передай Молли, что мне очень жаль, но я правда не могу приехать к вам в этом году… -Успокойтесь сейчас же! -Джинни потеряла терпение, прокрутив в голове недавний разговор с Забини, -Прекрати на неё давить, Рон! Вы не видите, что Гермиона чем-то обеспокоена? Грейнджер одарила Уизли благодарным взглядом и ещё раз оглядела друзей. Парни стояли, удивлённо уставившись на неё в абсолютной растерянности и совершенном непонимании. Что такого могло случиться в жизни их подруги, что она, как оголтелая, влетела в зал, и теперь говорит им, что не может приехать на праздники, в то время как в «Трёх метлах» обсуждала новогодние игры в Норе. -Простите меня, -Гермиона едва выдавила это из себя, -Я пришлю вам подарки. Поймите, я правда не могу… -Ну хорошо, -Фред первым пришёл в себя, -Объяснишь хотя бы причину? Грейнджер уже было открыла рот, чтобы придумать очередную правдоподобную историю, как позади друзей раздался бодрый и нежный голос: -Гермиона, вот ты где! Я повсюду тебя ищу! К пятерым друзьям подошёл Седрик. Он уже держал в руке чемодан и лучезарно улыбался. При виде Диггори Рон моментально вспыхнул, мимолётно побагровев. Его лицо окрасила секундная темная злость, которая, сойдя с него, устремилась куда-то вглубь души. -Прекрасно, -синхронно закатили глаза Рон и Фред. Подойдя к компании, Седрик пожал руку Гарри и затем протянул ее Рону. Но Уизли даже не думал пожимать ее в ответ. Он демонстративно хмыкнул и отвернулся в другую сторону. Диггори лишь пожал плечами, нисколько не удивившись этому жесту, а затем приобнял Гермиону и поцеловал ее в щеку. Грейнджер выдавила из себя слабую улыбку. Не сейчас, Седрик… -Ты подумала над моим предложением? -Диггори мечтательно улыбнулся. -Над каким ещё предложением? -Фред вопросительно поднял бровь. Сердце Грейнджер на секунду замерло. Девушка в исступлении посмотрела на Седрика, который совсем ничего не подозревал. Джинни, стоящая рядом с Гермионой, посмотрела на подругу и тоже замерла. Она моментально ощутила приближение чертовски непривлекательного финала. -Я предложил Гермионе приехать после Рождества погостить ко мне, -задал финальный аккорд Диггори. Воцарилось долгое, протяжное молчание. Душа Грейнджер словно покинула тело. Почему все происходит именно так? Почему кто-то всегда портит ее планы, ее отношения, ее жизнь? В этой напряженной тишине было видно, как догорают последние крупицы терпения Рона. Как загорается тихим гневом Фред. Как непонимающе смотрит на Гермиону Гарри и как грустно и обреченно смотрит на неё Джинни. Вся эта сцена напоминала акт комедии в жанре трагедии. Все снова идёт не так, как нужно. Вся жизнь Грейнджер с каждым днём переворачивается вверх дном. А все из-за одной проблемы. Все всегда сводится к ней. Тишину нарушил разъяренный голос Рона. Уизли взорвался и подлетела к Гермионе, попутно выкрикивая ей в лицо: -Знаешь, Гермиона, это уже слишком! Ты променяла нас на этого! -с этими словами парень ткнул пальцем на Диггори. -Я вообще-то ее парень, -серьезно и настороженно ответил Седрик. -Заткнись! -Рон бросил гневный взгляд на пуффендуйца, а затем вернулся к Грейнджер, -Как ты могла? Неужели он так сильно тебе нравится, что ты готова променять друзей на клёвый секс? -Рон! -Гермиона едва смогла вымолвить слово, -Ты не понимаешь… -О, нет, я все прекрасно понимаю, -Рон багровел ещё больше, -Скажи уже, что твои глупые дружки детства стали ненавистны тебе настолько, что ты даже ошиваешься в компании Забини! -Рон, прекрати, -гневно шепнула Джинни. -Я клянусь, Гермиона, -Уизли не слушал никого вокруг себя, -если ты скажешь, что поедешь к нему – мы перестанем общаться! -Рон, -Гарри раздраженно толкнул Рона в плечо, пытаясь успокоить друга. Все чувства внутри Грейнджер разом взорвались. -Хватит! Крик Гермионы заставил всех замолчать. Компании других студентов, стоявших неподалёку, с интересном и некоторой тревогой начали оборачиваться на источник шума. Грейнджер перевела дыхание. Все эти ссоры, непонимание – она устала от этого. Если бы Рон умел слушать, он бы понял, что Гермиона не собиралась ехать и к Седрику. Она хотела сказать совсем не то. Один студент, по какой-то причине ставший чуть ли не эпицентром всего, что происходит в жизни Грейнджер, остаётся в школе. Ему, возможно, некуда идти, возможно, не к кому. Возможно, он – чистое зло и самая настоящая опасность, а возможно – тот, кому так сильно нужна помощь. Он – враг, ненависть, злость Гермионы. Но он также то, что заставило ее в этот самый момент стоять перед своими лучшими друзьями и отказываться от праздников с ними. Нет, Гермиона, это не абсурд, не явь, это – твой выбор. Холодно чеканя каждое слово, Грейнджер произнесла, глядя в глаза всем своим друзьям: -Простите меня, ребята, прости, Рон, Джинни. Седрик, ты тоже меня извини, но на этих каникулах я остаюсь в Хогвартсе.***
Сноски: * - Уильям Шекспир «Ромео и Джульетта»