POV Рэйна
– Они все на нас?– шумно сглотнув, Ривен окинул взглядом пополняющиеся ряды отвратительных существ. – Конечно на нас, не пройдут же они мимо,– огрызаюсь я, не отрывая взгляда от сестры и ухмыляющегося Андреаса. Его самодовольную рожу даже на таком расстоянии не спутать ни с чем. – Спокойнее,– плеча касается широкая ладонь, стараясь ободряюще его сжать. Я дергаюсь, вырывая плечо из чужой хватки. Сол резко выдыхает, яростно сжав зубы. Я знала, что его это заденет, что он может разозлиться. Знала, но даже не обернулась… От нахлынувших внезапно эмоций нельзя было скрыться. Очередное вмешательство Хансена в деятельность моего сознания породило холодную ярость. Больно прикусываю щеку, чтобы хоть на мгновение отвлечься на физическую боль и не поддаться провокации, рот постепенно наполняется солоноватой кровью. Древний ублюдок кошачьей походкой, засунув руки в карманы брюк, продвигается в самом центре этой сумасшедшей процессии. На лице хитрая улыбка. Он знает, что сейчас творится в моей голове, в этот самый момент, скорее он хозяин, нежели я. – Я успокоюсь, когда заметет их бездыханные тела. Каждый, кто хоть пальцем тронул мою сестру, поплатится жизнью,– удобнее перехватываю в руке меч, который только что, весьма робко, передал мне Ривен. – Рэйна,– на выдохе, не скрывая беспокойства, произносит директриса. Слова о расправе над обидчиками Евы не остались ею незамеченными.– Ты не сможешь… – Вот и посмотрим,– по поляне постепенно разрасталось заиндевелое пятно, центром которого являлась брыкающаяся Ева. Если её магия рассеивается по округе, то на ней нет ограничителей. Но почему она не может дать отпор? Сплёвываю кровь под ноги и делаю два шага навстречу.– Защищайте себя. Учеников и школу. Не меня. Последние слова имели огромный смысл. Я знала, что в случае чего Фара и, особенно, Сол бросятся мне на помощь. Такой роскоши я не могла себе позволить. В их защите нуждаются студенты и они сами, но точно не я. В голове промелькнула мысль. «Если бы я тогда не вернулась, у них не было бы и таких проблем» За спиной раздается хруст инея, выдающий «с потрохами» человека, который решается загородить мне собою вид. В глазах мужчины я замечаю неприкрытую плещущуюся злость. На то, что происходит. На собственное бессилие. На меня. Наверное, больше всего именно на меня. Не успеваю сказать и слова, попросить отойти с моего пути. Или приказать, все зависит от того, какое настроение примет голос в моей голове. Молча, одной рукой Сол обхватывает мою шею. В голове мгновенно проскальзывает мысль, что всё же он решил избавиться от основного источника проблем и просто придушить меня. Не церемонясь, не доставляя такого удовольствия никому из компании моих новоприобретенных врагов. Но нет, мужчина притягивает меня ближе к себе и грубо целует. Кусает, вбирает в себя весь воздух из моих легких. Изощренный способ убить человека, ничего не скажешь. Спиной чувствую недоуменные и удивленные взгляды учеников. Слышу такие же удивленные вздохи Даулинг и Харви. Я уверена, их удивил не сам поцелуй, а то, что вечно скрытный Сильва решил сделать это в такой момент и на глазах учеников. – Как только все закончится, я убью тебя,– злобно прошипел Сол, отрываясь от моих губ. Мотивации не прибавилось, но то, что он не собирается воплощать свои угрозы в данный момент – вполне оптимистичный знак. – Конечно, если кто-нибудь другой этого не сделает,– отвечаю ему таким же шипением, вглядываясь в яростные серые глаза. Всё это, разумеется, маска, надеваемая нами не так часто, но вполне прижившаяся. Это было просто необходимо, что бы в самый ответственный момент не поддаться разрушительным эмоциям. От холодного ума зависело слишком многое, а на мой разум уже и так совершено нападение и сколько я смогу держаться – известно одному Хансену. Будь между нами какая-нибудь связующая нить, я бы прокричала о том, как мне страшно. Так страшно, что внутри всё холодеет и немеют руки. Так страшно, что меня вот-вот готово вывернуть. За себя, за него, за своих друзей и учеников. Но больше всего за родную сестру, которую Хансен держит для давления на меня. – На тебе нет защиты,– сделал вывод Сол, бегло осмотрев мой внешний вид. Дольше всего он осматривал ограничители, поблескивающие на руках.– Без своей магии… – Хочешь назвать меня слабой? – Умолкни,– ядовито шипит мужчина.– Ты неплохо владеешь мечом, но у них, если ты не заметила, помимо этого есть и магическое преимущество. Тебе нужна фея. – Я никого не потащу за собой в самое пекло. Можете прикрывать меня, но не более. Сол, вся эта сумятица из-за меня и я не прощу себе, если кто-то пострадает в ней. – Это уже неизбежно. – Тогда возможность потерь необходимо сократить! Пока мы тут болтаем, шаг за шагом к нам летят Сожжённые – отбивайтесь здесь, а я разберусь с ними. Проскользнув под рукой Сола, которую он выставил, чтобы остановить меня, я только на мгновение задержалась и кивнула Даулинг. Директриса поняла всё без слов – более я не её подопечная и забота обо мне лежит только на моих собственных плечах. – Рэйна!– выкрикнул юный принц Эраклиона, когда я уже стремительно удалялась от их небольшого воинственно настроенного отряда. Скай продолжал что-то кричать мне в спину, но я уже не слышала ни единого его слова. В голове роились мысли, всплывали насмешливые реплики Хансена. Мешая это с бурлящими эмоциями, которые так же любезно подкидывал этот псих, сосредоточиться было сложно. «Тебе тяжко?» – ехидный мужской голос, всплывший в мыслях, вызвал новую волну гнева.– «У тебя два выбора: пойти со мной или вышвырнуть из своей славной головушки. Только учитывая твои умения…» – О, нет, Хансен!– кричу я, зная точно, что мои слова до него долетят.– Хочешь честной битвы? Вон из моей головы! «Если ты не заметила, то я вообще никакой битвы не желаю. Мне нужно лишь чтобы ты отправилась со мной» – оскорблённо возмущается его голос у меня в голове. – Прочь из моей головы! Раздражённо рыкнув, Эрик покинул мой разум. Теперь там было привычно тихо, не было посторонних звуков и нежелательных эмоций. Активируя их все, заставляя меня прочувствовать, он ждал, что я сорвусь или соглашусь с его условиями. Только вот я не ожидала, что он сам так быстро отступит. Определенно, и это было частью замыслов. Натянув на лицо маску каменного спокойствия, твердой походкой иду на Андреаса. Собственное сознание начинает рисовать картины возможной расправы над ним. Сам мужчина, будто чувствуя, о чем я сейчас думаю, специально грубо встряхивает мою сестру и на несколько мгновений останавливается вместе с ней. Мозолистые пальцы с силой впиваются в её подбородок и рывком поворачивают лицо на меня. Он желал, чтобы я полюбовалась на измученное лицо моей сестры, цветущие синяки на скулах, кровоточащую губу. Кровь словно вскипает, стоит мне увидеть, что сотворили с Евой. Прокрутив в руке облегченный меч, я со звериным рыком бросаюсь короля Эраклиона. В этот момент я уже не вижу, что Сожженные достигают своей цели. За моей спиной, в десятках метров, начинается ожесточенная бойня. Меня заботит лишь Андреас, что удовлетворённо улыбается моей реакции и отталкивает от себя Еву. Та, не удержав равновесия, с громким стоном падает на холодную, припорошенную снегом, землю. – Если у Сола не получилось тебя убить, то я сейчас сделаю это за него!– в момент позабыв все техники ведения боя, не жалея собственных суставов, я начала наносить мужчине хаотичные удары, которые он весьма грациозно отражал. И омерзительно посмеивался. Мужчина наносит два точных рубящих удара, которые я лишь чудом отражаю. Вскипевший адреналин только мешал мне, вспомнить все уроки отца по владению мечом оказалось гораздо сложнее. В памяти всплывали только обрывки, больше мешающие в бою, нежели помогающие. Сражалась я отвратительно и это могло стоить мне жизни.***
Рычание Сожжённых эхом разносилось по окрестностям Алфеи. Птицы, сидевшие на верхушках деревьев, взметнулись ввысь, создавая своим количеством большое тревожное пятно. Крик и карканье на несколько секунд заглушили леденящие душу звуки, но тут же затихли. Теперь в округе не было никого живого, кроме бьющихся насмерть людей и монстров. Армия Хансена превосходила по численности всех тех, кто на свой страх и риск встал на защиту школы. Сожженных было в десятки раз больше, словно спущенные с цепей, они яростно рычали и пробивались через сородичей. И всё с одной единственной целью: добраться до своих жертв и растерзать на глазах у других. Пусть количественное превосходство было на стороне монстров, особым умом они не отличались. Движимые только первозданным чувством ярости и желанием убивать, они совершенно не замечали слаженной деятельности студентов и преподавателей Алфеи. Даже первокурсники, у которых ещё совсем недавно совершенно не получалось работать в паре «фея и специалист», под страхом жестокой смерти работали слаженно. Разбежавшись в указанном директорами порядке, ученики образовали своеобразную стену, что подкрепляемая магическими силами фей, не позволила бы проскочить Сожженным дальше. К стенам школы. Впрочем, конкретно этих премерзких существ, вряд ли интересовала сама школа. Они стремились убивать, а вот их хозяевам она была нужна больше, но Розалинда не торопилась идти вперёд. Зрелище, с её нынешней позиции, вполне устраивало женщину. Слаженная работа магии и мечей разбила уже пару десятков существ. Одни угольной грудой лежали на земле, затрудняя проходимость для разозлённых сородичей. Другие же рассыпались в пепел под действием огня или опадали ледяной стружкой. Только сколько бы их не сразили, из леса выходили всё новые и новые, а силы иссякали. В самом центре заснеженной поляны, под лязг металла, по кругу ходили Колтер и король Эраклиона. Вспомнив то, чему в далёком прошлом обучал Рэйну отец, бой стал выглядеть битвой на равных. Девушка уже не путалась в ударах, ступала и уклонялась с грацией обученного специалиста. Мужчина же больше был похож на хищника, что лишь забавляется с жертвой, перед тем как её съесть. С самого начала их поединка он ничуть не устал, когда девушка была в шаге от того, чтобы обессиленно осесть на землю. С непривычки даже облегченный меч казался непосильной ношей. – Сдавайся, девочка,– насмешливый голос эхом разнесся по воздуху.– Тебе не выстоять. – Остановлюсь только тогда, когда ты перестанешь дышать,– взгляд ледяных голубых глаз метнулся к младшей Колтер, что отползла от них на несколько метром, но всё еще была не в силах подняться. Со стороны, ковыряя носком ботинка побелевшую землю, за всем этим со скучающим видом наблюдал Эрик Хансен. Его представления об этом дне были несколько другими. В планах не было всей этой грязи, бесполезных побоищ. Ненужных жертв. О том, что Андреас самовольно покалечил сестру Рэйны, Эрик узнал одновременно со старшей Колтер, когда король Эраклиона поднял лицо девушки. Нужно было всего лишь продержать юную фею льда вдали от сестрицы, задать пару вопросов и оставить, как рычаг давления. Вольность Андреаса может теперь слишком дорого стоить. В первую минуту Хансен был в ярости от того, что тот сделал. Хотел переместиться, вытрясти дух из него и чёртовой Розалинды, что практически с самого начала не следовала договоренностям и не имела влияния на своих псов. После, увидев, что Рэйна сама с мечом наперевес рвется убить Андреаса, остановился и лишь наблюдал. Он нехотя покинул разум Колтер, когда она потребовала честной битвы, где эмоциональный коктейль, что он решил ей устроить, не будет помехой. Но видя, что теперь собственные чувства мешают ей холодно мыслить и расправиться с обидчиком сестры, вновь влез к ней в голову и помог. Сейчас же, наблюдать за равным и техничным боем было куда интереснее, чем смотреть на махания мечом, где она скорее сама себя покалечит. Миг и положение обеих сторон меняется. Со стороны всё того же леса, из которого выбегали сожженные, стройным рядом шли объединённые армии Солярии и Эраклиона. От второго государства здесь было лишь жалкое количество гвардейцев, что еще при правлении Андреаса беспрекословно подчинялись ему. Луна, королева Солярии, сумела подмять под себя гораздо большее количество солдат. По доброй воле или нет, но все они вооруженной колонной направлялись в сторону школы.***
POV Рэйна
Силы были почти на исходе. Ноги еле передвигались, а руки с трудом поднимали меч. Все мышцы словно налились свинцом, скованность движений с каждой минутой прослеживалась всё сильнее. В это же время Андреас порхал, словно оружие в его руках ровно ничего не весило. Он довольствовался своим преимуществом и злорадно ухмылялся, краем глаза поглядывая на армию Солярии, где затесалось пару десятков человек, что не утратили к нему доверия в собственном королевстве. Преимущество было всё ещё на их стороне. Боковым зрением я следила за Хансеном, который, казалось, от скуки скоро начнёт зевать. Он то оценивал развернувшиеся в округе битвы, то с интересом рассматривал деревья и пролетающих птиц. Держался весьма отстранённо, будто всё это не касается его вовсе. Вдалеке, в стороне Алфеи блеснула вспышка тёплого белого света. Кажется, никто кроме меня, вовремя повернувшейся в ту сторону, этого не заметил. Или не придал значения. Всё тело болело. Больше пяти минут я просто не вынесу. Он лишь играется со мной, старается вытянуть все силы, а после прикончить. Его удар. Мой блок. Ещё удар и первая попытка всадить в меня меч. Удачно повернувшись, я выигрываю ещё какое-то время. – Мама!– хриплый вскрик сестры заставляет меня быстро взглянуть на неё, а после устремить взор туда, куда смотрит она. Всё это время, стараясь не упускать оружие Андреаса из поля зрения. Со стороны Алфеи, ровными рядами стремительно направлялись вооруженные гвардейцы Глэйсиера. Во главе шли родители, облачённые, как и все солдаты, в одежды королевской армии. Поверх тёмно-синих комплектов поблескивали доспехи. На глаза наворачиваются слёзы, стоит увидеть как отец без слов, одними жестами указывает гвардейцам, что нужно делать. То, с каким жестким и решительным выражением лица мама направляет свою магию для помощи студентам и преподавателям. Вокруг неё вьются голубые, серебристые, тёмно-синие ленты магической силы, подчиняясь её мысленным приказам, они разбивают Сожжённых. Чем ближе Далия подходит, тем быстрее сокращаются ряды существ. Королевские гвардейцы, бывшие специалисты, упорядоченно наступают на точно такую же армию противника, состоящую из специалистов королевского двора Солярии. Этот день разрушит множество мостов, судеб и жизней. Те, кто некогда был друзьями, противостоят друг другу. Сбоку раздаётся еще один сдавленный стон сестры и она, наконец, делает рывок и встаёт. Неустойчиво, но она бросается к родителям. Оценив обстановку, понимаю, что никто не рвётся вслед за ней, а значит можно больше не беспокоиться. Там о ней позаботятся. Позаботятся. – Ты поплатишься, Андреас. За всё, что сделал в далёком прошлом и в обозримо недавнем,– плюю ему под ноги, показывая всё презрение, которое он во мне вызывает.– За то, что ты сделал с Евой. Не думаю, что от нескольких ударов по лицу ей было бы так тяжело встать. – С чего ты взяла, что это сделал я?– криво усмехается мужчина, перехватывая свой меч в другую руку.– Благодари Адама. У них, да и у него с тобой, какие-то свои счёты. – Ты позволил ему! Если вам так хотелось расправиться со мной, то и сделали бы это! Причём здесь она?– отбив очередной ленивый удар, делаю свой – колющий, от которого он ловко уходит. – Нам ты ни к чему. Просто пыль под ногами. Ты нужна Хансену, а сестра была лишь способом на тебя надавить. Он запретил что-либо с ней делать, но Адам предпочёл поразвлечься. Отовсюду теперь слышался лязг металла. Гул магической силы, используемой феями. Крики, указания командиров армий. Самый громкий из голосов – голос моего отца. Яростный, вибрирующий. Скорее всего, увидел в каком состоянии его младшая дочь. В моём восприятии звуки притихли. В голове помутилось. Сил попросту не осталось. Вялый рубящий удар, который Андреас отражает в полную силу. Меч Ривена вылетает из моих рук. На трясущихся ногах делаю шаг назад, но дальше не могу – чувствую, что упаду. Чувствую, что больше не встану. – Я устал от тебя,– грубо хватает меня за руку, отбрасывая свой тяжелый меч на землю.– Устал от договорённостей с Хансеном. Я ему не подчиняюсь. Из ножен на поясе он рывком достаёт короткий клинок, я не успеваю даже дёрнуться, как слева разливается острая, невозможная боль. Рука Андреаса выпускает мою из захвата, теперь я предоставлена самой себе. Не будь я так вымотана, то попыталась бы что-то крикнуть, сделать. Медленно, глядя в глаза своего убийцы, я осела на землю, а потом и вовсе рухнула на неё спиной. Захлёбываясь собственной кровью, я сжимала в руках заснеженные куски земли. Возможно, так я старалась держаться за реальность, схватиться хоть за что-то, чтобы оставаться в сознании, но оно неумолимо покидало меня. Точно так же, как равнодушно пожав плечами, скрылся из моего поля зрения Андреас. Последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в темноту душераздирающее «Нет!». Мужской крик переплёлся с точно таким же отчаянным, надрывным женским.