***
Аоко прошла на кухню. Она думала об отце, о Минами, о Утияме, о Но и… о Кайто. Интересно, о чём он будет думать, если узнает? Разозлится? По его лицу точно не скажешь. Будет волноваться? Сто процентов. Возможно, он даже впервые вспылит, но… — Он проснётся с минуты на минуту, — бросив это в пустоту, Аоко достала из холодильника пару овощей и принялась есть. Это не завтрак, а насыщение организма по максимуму всем, что не нужно готовить. Сейчас ей достаточно этого, а уже потом Кайто подаст ей обед или, вероятно, ужин. — Интересно, они вооружены? Ах, что за глупые мысли… Мне только восемнадцать. Аоко слышала легенду о студентке по имени Мисаки, которая погибла, помогая задержать маньяка. Она была наживкой, которая сражалась до последнего и смогла вызвать подкрепление, прежде чем испустила свой последний вздох. Её портрет всё ещё висит на доске почёта за ранние заслуги — там она счастливо улыбается, а в углу нет чёрной ленточки, и каждый студент просит у неё удачи перед серьёзными операциями или практикой. Говорят, это всем помогает. — Слухи. Еда закончилась. Наверно, Кайто мало что сможет приготовить из остатков, но отец сегодня дома — сходит в магазин, если что. А ей пора к дому Но, где вся команда договорилась встретиться… Пора.***
Кайто проснулся поздно и не сразу разглядел усы напротив. Потом взгляд поднялся к сморщенному носу, серым глазам и причёске, похожей на газон. Так до парня долго доходило, что Накамори сидел в его комнате. — Кайто–кун, ты поздно. — Ах, — парень внезапно ахнул, оглядываясь на будильник, — простите! — Ничего. Я закинул рис в рисоварку, можешь больше ничего не готовить, — мужчина развернулся к выходу. Кайто смотрел на него с непониманием. — Где Аоко–сама? Вопрос, на который не хотелось отвечать. Вчера Аоко солгала насчёт прогулки, но и было заметно, что парень ощутил эту слабую ложь. Она пахла совсем не так, как обычно пахнет хозяйка — словно собака, дворецкий чуял это. А каменное лицо инспектора легче лёгкого выдавало его волнение. — Вы ведь знаете? — Кайто встал и сделал шаг вперёд, наступая. — Эх, — повернувшись, инспектор увидел выжидающий безразличный взгляд. Кажется, и от дворецкого он не отвертится. — Хотя бы поешь!***
Первая работа по слежке всегда была похожа на детские детективы, где полицейские стоят за самой заметной колонной и искреннее верят, что их не видно. Хотя сегодня дело обстояло ещё глупее, чем могло быть, ведь преступники находились внутри. Заброшенное здание делилось на два этажа: на первом — запутанный магазин косметики, прилавки которого были ниже пупка взрослого человека среднего роста, как в ювелирном магазине; а на втором — две квартиры, в которых совсем не было мебели, кроме состарившихся унитаза и плиты (что смешно — это в обеих квартирах). А ещё был чердак, упомянутый в письме как место, где можно было найти Минами. Там ли похитители? Первая мысль была именно такой — оба наверху, она принадлежала Но. Но Утияма настаивал на более логичной — один наверху, второй внизу. Аоко согласилась с ним, и парень оказался в пролёте. Как тот, у кого телефон не был в ремонте или забыт от волнения, студент отправил сообщение со своего телефона на телефон Такаги и вышел, как только получил вибросигнал нового сообщения. Тихой поступью все трое подошли к дыре в стене, которую ранее закрывало стекло, и постарались бесшумно пробраться на самый первый этаж к одному из бывших прилавков. Как не иронично, через несколько минут за окном на улицу обрушился дождь.***
— Так, сейчас идём максимально тихо, — шептал Утияма, надеясь, что его слышат. — Я не знаю, вооружены ли они, но на всякий случай, если я услышу их шаги, я иду туда первым. — Хорошо. Группа обошла один прилавок, второй, увидела стенд с разбитыми и пустыми бутылками духов и прошла до кассы. Она была в самом конце, так что из окна не увидишь, но тут ничего и не было. Тут толком ничего и не найти, разве что у лестницы полицейские заметили целый и не вскрытый пожарный топор. Он лежал под стеклом и совсем не был маленьким, а наоборот напоминал самый обычный топор, хотя с пластиковой ручкой вместо деревянной. Зато клинок казался устрашающим и острым, но, вроде, бандиты прошли мимо. А ведь такое оружие… — Надеюсь, они не такие умные? — тихо спросил Но, входя в одну из квартир. — Поверь, ещё те придурки… Внезапно замолкли все. Сверху послышался глухой стук. Казалось, маленький кулак стучит в ожидании, что его услышат. — Минами? — голос Аоко дрогнул. — Эм, мы влезем группой? — Ты предлагаешь разделиться в небольшом заброшенном здании, где ходят двое бандитов? — вопрос Но был резонным. — Ну, давай! — Нет, просто сказала… — Идёмте уже, — следуя за инструктором, студенты покинули квартиру. Квартиры делил узкий коридорчик, напоминавший турникет, только расширенный к концу. Там и находилась лестница рядом со входом в другую квартиру. Прямо около её прогнившей двери можно было заметить металлический люк. Первым к нему подошёл Утияма, открывая крышку, и Аоко расслышала какой–то странный звук… или ей это показалось? Скрип крышки звон лестницы заковал внимание надолго. Первым наверх полез инструктор, затем к девушке повернулся Но: — Я останусь на стрёме, так что иди, Аоко, — Аоко лишь кивнула и схватилась за лесенки, продолжая прислушиваться. И звук повторился, но Аоко уже была на чердаке. Это был самый простой чердак — низкий, треугольный, заброшенный. В этих условиях Минами было бы сложно сидеть, потому она лежала и тихо тёрла верёвку об разбитый хрустальный шар, который непонятно как тут оказался. Зато верёвки почти поддались, а теперь подошёл Утияма и наконец развязал руки и отлепил от губ скотч. — Ах, ах, — Минами пыталась отдышаться. Она говорила, как и положено. — Спасибо. — Не за что. — А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А–А! Услышав крик Но, Аоко поняла, что тот странный звук был не спроста. Это был скрип половиц, который превратился в звук глухих ударов — драку одного против двоих. Все переглянулись. С чердака только один выход, их всего трое, и им нужно вывести обессиленную девушку, хотя та утверждала, что она в порядке. — Хорошо, я опять первый, Минами за мной, Аоко последняя, — очень тихо сказал Утияма. Он буквально полз до люка, а девушки за ним. Глухой звук ударов снизу становился тише. — Сейчас. И мужчина выпрыгнул. За ним жертва. После её подруга. Но лежал на земле, а двое немолодых, но спортивного вида парней гордо поглядывали на гостей — один из них вертел в руке складной нож. — Ах, Вы там были? — Да, — инструктор посмотрел на своих студенток. Его план читался в глазах, и Минами прижалась к нему, как к отцу, и тот поднимает студентку на руки. — Ещё бы я не пришёл за своей студенткой. — Как мило. Шаг вперёд, ещё и рывок. Утияма выбегает вперёд, прорываясь сквозь парней, а Минами сжимает его ладонь и бежит вместе с ними. Когда парни отвлекаются на них, Аоко хватает Но и уносится по той же дороге. Но студентке везёт меньше — раскрытый нож ранит ладонь, однако времени на боль нет, и они забегают в одну из квартир. В одной из них есть люк очень пыльного старого склада и по нему можно, спуститься пока бандиты не открыли дверь. А такую тухлую, как здесь, открыть очень легко. Первой спустилась Минами, она же помогла спустить Но, а потом дверь распахнулась и в пустой гостиной стало тесно. Двое на двоих — вроде равносильно, но Аоко даже не успела ничего понять, когда отпрянула от лестницы и обернулась. Каким–то образом Утияма оказался на полу. Уважаемый инструктор, который так стоял за них горой и вывел жертву лежал на полу без сознания, а на Аоко две пары гадких глаз. Выбор из двоих пунктов, как в старых РПГ (бежать или сражаться), быстро исчез, когда противники перестали медлить. Первый удар нанёс более высокий парень, и Аоко не успела увернуться. Щека за щекой, уже она наносит удар по груди противника, но получает ответный. Нет никакого «женщин бить нельзя» или «двое против одного — нечестно» — есть только удары и боль, боль и удары. Везде и не прерываясь. А драка уходила дальше и дальше от люка, пока из него не показалась знакомая голова. Но был сильным парнем и быстро оклемался, вновь вступая в бой. Окончательно победить не удалось, но студенты отогнали противника к коридору, где те забрали «спящего» инструктора. «Так просто спасти его не получится», — сказал Но и взял за руки сильно пострадавшую Аоко. Та сохраняла остатки сознания и смогла слезть вниз. Но спустился за ней.***
Они всё–таки нашли дверь, вход через которую был более широким. Это прекрасное время, чтобы вызвать подмогу, но телефон Но оказался повреждён — кажется, бандиты сломали его, когда парень упал без сил. А ведь обе девушки ослаблены и только превозмогают себя. Сверху инструктор. Быть полицейским совсем не весело. — Нам придётся покинуть здание, — Но знал, что это единственный вариант. — Но… Аоко не успела возразить — дверь, замок которой они только сломали, распахнулась снаружи. За ней оказался человек в жёлтом плаще с болотным оттенком, оставил дверь нараспашку и поднял мокрый капюшон. Аоко слабо пролепетала: — Кай… то?***
Кайто перестал дышать. Это было то, что он никогда не хотел видеть. То, о чём он даже не думал и не хотел думать. Только бы не это. Сейчас Аоко выглядела почти как он тогда, ещё тогда. На лице подобие улыбки и спокойствия, но под глазом фингал, по телу синяки, на руках неглубокие ножевые раны, покрытые красными каплями крови, и дрожащие ноги, которые еле держат тело. Боль отражалась в её глазах, и дворецкий сам не следил за собой. Игнорируя Минами, которую Аоко прижала к себе, Кайто обнял хозяйку, крепко сжимая её в своих руках. — Аоко–сама… — Прости. Но подошел к милой сцене и тихо достал пострадавшую Минами, забирая её на руки. Кажется, он тут не нужен. К тому же нужно позвать на помощь и отнести девушку в безопасное место. — Я за остальными, — крикнул Но и двинулся к выходу. — Да, пожалуйста! — кинула ему Аоко, но Кайто окликнул парня: — Постой — Аоко–сама тоже лучше уходить. Кайто не выглядел злым, разозлённым, раздражённым, даже разочарованным, наоборот его взгляд был очень мягким. Мягким настолько, что почти пугал. — Аоко–сама, — его тон голоса изменился и стал приказным, словно Аоко маленькая горничная, которая забыла помыть пол, — я запрещаю Вам выглядеть, как я тогда, и вообще получать какие–либо повреждения. Аоко даже усмехнуться и пошутить про свою профессию, но тепло на лбу её остановило. Она ощутила прикосновение чего–то мягкого, похожего на… губы? Он поцеловал её в лоб? Аоко в этом убедилась, когда раскрыла глаза. — Уходите сейчас же, Аоко–сама. — Там остались бандиты и Утияма–сенсей… — Я понимаю. Аоко громко визгнула, увидев пол с высоты. Кайто ещё не поднимал её; его руки очень твёрдые, но чувствительные, как бы странно не звучало. Он подошёл к двери и вытащил из сумки новенький серый дождевик. Дворецкий надел его на хозяйку и вывел её из дома, повернув её к Но. Пока Аоко поворачивалась, раздался резкий хлопок. — Кайто? Кайто захлопнул за собой дверь.