***
Магазинчик был поразительно скромным, но на складе нашлось несколько запасных табуреток для гостей, так что можно закрыть магазин и спрятаться подальше от окон, чтобы спокойно поговорить. Пыли нет, маленькое квадратное окно у потолка открыто настежь, и туда уходит большая часть запаха различных цветов. — Наверно, я расскажу о себе несколько подробнее, — парень улыбнулся, как актёр на сцене. — Меня зовут Рэо, я работаю дворецким у дочери хозяина этой лавки. Сегодня Итикава–сама заболел, я его заменяю. Я не один работаю у неё, так что для нас это не проблема. — Известно ли вам что–то о нападении Шингу? — перешёл к теме Накамори, парень озадаченно помотал головой. — Не знаю точно, Шингу ли это был, но этот человек точно из Кансайского региона, — Рэо отвёл глаза в сторону, посмотрел на стену и снова повернулся к гостям. — Я не видел лица, я прятался. — Рэо–сан, расскажите, что случилось, — попросил Шиничи, и жертва начала свой рассказ. — Было около… двух ночи, я толком не успел глянуть на часы, но до двух оставалось где–то сорок или двадцать минут. Проснулся я, потому что хотел в туалет, всё было тихо, я был дома один, а звукоизоляция в доме Итикавы–сама пока паршивая. Я зашёл в ванную, включил свет, а он у нас включается изнутри, и закрылся там. Потом я закончил, встал, открыл дверь и выключил свет, как вдруг услышал, как ломается стекло. — Ты видел окно оттуда, где ты был? — Нет, но это ведь могло быть только окно, да? — он снова немного фальшиво улыбнулся. — Я снова захлопнул за собой дверь, забыл про свет и забрался на унитаз, как я однажды прятался в школе, чтобы не было видно ног. Тогда я услышал его голос… Он говорил по телефону. — По телефону? — Шаги были одни, но он с кем–то разговаривал, делая паузы. Скорее всего, это был телефон. Когда он спрыгнул, он сказал: «Надо же, какой ты самоуверенный! Знаешь, я занимаюсь этим дольше тебя, я капитан, ты салага». Потом он несколько секунд порылся в комнате и добавил: «Что? Хах, теория. Теория — это не практика. Да, я делаю это по той же причине, что и ты. Но не тем же способом. Что ты сказал?». И тут он резко перестал двигаться. — Может, абонент что–то долго рассказывал? — предположил Накамори. Все кивнули ему. — Да. Когда шорох продолжился, он сказал: «Все когда–то ошибаются. И ты ошибёшься, попомни моё слово». Потом он снова помолчал и добавил: «Я не такой, как ты? Знаешь, чем дольше я с тобой разговариваю, тем крепче я в этом уверен. Мы оба думаем почти об одном, но мы такие разные. Разве это не иронично? Может, я тебя переоценил. Недооценил? Посмотрим». Потом он снова начал рыться в комнате и пошёл искать меня. — У вас большой дом? — спросил Шиничи. — Два этажа, я прятался на втором. Туалет он проверил, лениво посмотрев вниз на отсутствие ног, потом спустился, проверил первый этаж и вернулся. — Он вернулся на второй этаж? — удивилась Ран. — Да, он использовал коробки, чтобы забраться наверх, дом не высокий, старый. Когда он вернулся наверх, он сказал: «Видимо, он дома у хозяйки, они выглядят, как милая семья, надо уходить». Снова помолчал. «На север? ТАК ТЫ НАКОНЕЦ ПРИПЁРСЯ СЮДА, ДА?! Не понимаю, ты тащил что–то тяжёлое? Не особо тяжёлое? Хм, вот сюрприз! Ладно, пойду, посмотрю, что ты принёс». Затем он спрыгнул в окно и ушёл. Я просидел в туалете ещё несколько минут, неуверенно включил свет, посидел ещё и на цыпочках вышел. В доме уже никого не было, окно было разбито наполовину, коробки исчезли. На часах было уже два часа ночи. — Ага… Шиничи задумался. Смутные образы, будто сцены из забытого фильма, всплывали в его голове, но терялись на фоне настоящего расследования, чётких и подробных показаний свидетеля. Если предположить, что Шингу, который для Шиничи был никем иным, как Миудой, забрался в дом Рэо, то он был следующей жертвой, однако избежал смерти. Значит, Миуда работал вместе с неизвестным сообщником со схожими целями, который долго не прибывал на место убийства. А, когда Шингу не нашёл жертвы, он даже не стал её искать, а пошёл поговорить с сообщником. Они действовали по какому–то плану? У них было две разные задачи? Миуда… доверял сообщнику? Судя по его словам, не похоже, что это так или всё же? Вопросы снова прервались, как будто бы сам Бог проверял стойкость Шиничи, его ум и верность своему делу, подкидывая всё новые испытания, которые превращают прямую линию в кривую, пуленепробиваемое стекло в осколки или разрезают целую ленту на две, лишая связи два важных происшествия. — Алло, инспектор Мегурэ? — Кудо–кун, я там, куда ты сказал прийти… Тебе лучше увидеть это самому, мы подождём тебя. — Чего? Что случилось, инспектор? — Просто приходи, ладно? — Хорошо… Детектив встал и бегло объяснил всё остальным. Накамори вскочил почти сразу и спешно убрал свою табуретку на место. Ран сделала тоже самое, но аккуратно и медленно, а потом подошла ближе к двери. Рэо неожиданно скинул с себя фартук и сказал, что пойдёт с ними, потому что не может отойти от вчерашнего и хочет знать, что произошло. Шиничи кивнул ему и попросил, чтобы тот дал показания, если это понадобится, и снова повёл компанию за собой. Уже на север, к следующему издательству и переулку рядом с ним.***
Полицейское оцепление ещё не расступилось, но Шиничи почуял знакомую вонь — запах разлагающегося тела. Ему точно не менее нескольких часов, но тело? Здесь? Так далеко от места убийства? Чьё? Расступился ещё один патруль, подвинулись Такаги и Сато, Мегурэ указал на тело у стены. Штаны максимально тёмные, кофта такая же, шнурок на одном из кроссовок нечаянно развязался. Левая рука прижата к торсу, копируя его сгорбленный вид, правая упала в сторону. Волосы растрепались, глаза закрылись, голова упала вниз. Лоб Такаши Миуды рассёк увесистый топор. На записке в его раскрытой правой ладони убийца цинично напечатал:«Спасибо за помощь, но рамки с тебя хватит»