834
Уборка была в самом разгаре. Каждое утро, без пропусков, Леви проводил в своем доме, тщательно вычищая каждый угол помещения. Вооружившись тряпкой и метлой, он сметал каждую пылинку, пока не добивался идеальной чистоты. Со дня на день должно все измениться. От этого и он, и Мария чувствовали внутреннюю тревогу. Тревогу от того, что им вновь придется остаться под землей. Пытаясь отвлечься от точащей истины, парень ее упорнее натирал полы. После окончания учебы дорога наверх будет закрыта. Дальнейшее возвращение зависит только от удачи, но для жителей подземелий это несбыточная надежда. Внутри закипала злость. Закончив с ежедневным ритуалом, парень поспешно вышел на улицу. Привычный пейзаж был так назойлив, что хотелось поскорее уйти. Лавируя в переулках, в надежде каким-то образом разнообразить привычный маршрут, парень забрался в кладбище домов, которые рушились буквально от лишнего вздоха. Гнетущую тишину разбавили громкие шаги, и вскоре парню путь преградила высокая фигура. Леви остановился, попутно наблюдая за тем, как его окружают со всех сторон. Прежде незнакомые бандиты появлялись из неоткуда. Все они улыбались в предвкушении и даже не расценивали парня за достойного противника. — Йоу, так ты Леви, да? Не знаю, че ты сюда приперся, но это наша территория, понял? Ну че, ребят, нам сначала деньги забрать, а потом убить? Или сначала убить, а потом забрать деньги? Толпа азартно засвистела, забурлила. Из всех теней выплывали фигуры бандитов, показательно орудующих острыми лезвиями. Словно бездомные псы, были готовы сорваться в любой момент и ждали только повода. — Омерзительно. Прозвучали слова, служащие тем самым сигналом. Бандиты волной налетели на безоружного, готовясь поскорее с ним расправиться. Один за другим они неслись в его сторону. — Че?! Ты че несешь? Забыл, что живешь на чертовой свалке? Парень инстинктивно замахнулся и со всей силы ударил. Ответная реакция не заставила долго ждать. Озлобленные воры вспылили еще сильнее. Леви не уступал. Он грубо и без жалости бил в ответ. Не останавливался, когда соперник опускал оружие. Людей становилось все меньше. Они бессознательно падали на землю. — Ты глухой? Я сказал...что это место омерзительно, — грубо произнес парень, нанося финальный удар. Внезапно раздался голос парня с крыши. Незнакомец распинался, после чего скинул с дома веревку, предлагая Леви забраться наверх. — Да ты прикалываешься, если думаешь, что я приму помощь от такого подозрительного парня. — А! Стой! — крикнул незнакомец напоследок, но парень уже соскочил в трущобы. — «Он говорил про военную полицию. Лучше поскорее убраться, иначе загребут раньше, чем нужно». Перейдя на бег, парень поспешно прокрался в дальний район, после чего попал уже к породнившемуся дому. Здание все также одиноко стояло на выступе, окруженного хлипким заборчиком. Восстановив дыхание, Леви поднялся по лестнице, после чего замер у самой двери. Было так глупо, что он не может вновь постучать, однако когда услышал быстрый шумный топот по ту сторону, неторопливо ударил пару раз. Шаги усилились и на пороге показалась девочка, выглядывающая из щели. — Ой, ты уже пришел? Рановато... Ладно, не страшно, заходи скорее. Ты же не завтракаешь? Поешь сегодня с нами. Проходи, не стесняйся, — затараторила Мария, у которой расческа застряла в волосах. Девочка бедром толкнула дверь, приглашая друга внутрь. Он недолго постоял, но когда хрупкая девушка принялась толкать его внутрь, тот все же поддался. — Мам, у нас гости! — воскликнула Мария, забегая на кухню. В воздухе витал приятный запах еды. Так непривычно, что кто-то готовит, вместо того, чтобы украсть себе пищу. Дом, стоящий на возвышении, ловил солнечные лучи, которые свободно проникали в комнату, приятно освещали все вокруг. Выглянув из-за стены, Леви быстро оглядел помещение, в котором ему пришлось оказаться. Пусть и часто приходил вечером, но никогда не видел, что находится за пределами маленькой комнаты. На кухне копошились девушки. Пока одна помешивала бульон, стоявший на печи, другая расставляла приборы на столе. Грета отвлеклась от дел и оглянулась. Секунда смятения, но вскоре расплылась в улыбке. — Здравствуй. Наконец ты решил к нам зайти. Обычно же всегда на крыльце стоишь. Присаживайся, уже все готово. — Доброго утра, — настороженно ответил он, съедаемый непонятным чувством. Не дожидавшись, Мария подскочила к нему и уже за руку повела в центр зала. Женщина быстро расставляла полные тарелки, отчего запах стал еще отчетливее. Она неторопливо села на свое место. Девочка довела Леви до третьего, долго пустовавшего, а сама села напротив матери. — Всем приятного аппетита, — ласково произнесла женщина, после чего обе приступили к трапезе. Чуть помедлив, парень поднес ложку и попробовал содержимое. — «Они же не собираются меня травить. Если так, то это самый вкусный яд...» Недолгое молчание постепенно разбавили разговоры. Девушки то и дело перекликались, обсуждали мелочи. Сколько ни старайся, никто не смог бы их понять и парень быстро перестал в это вникать. — Леви, может ты нам что-нибудь расскажешь..? Так выглядишь, словно перед тобой сидят солдаты военной полиции. Не бойся ты нас! Мы с тобой прежде и не общались толком. Вот случай представился! Чем ты обычно занимаешься? Какие-нибудь увлечения есть? Мария говорила, что вы вместе дежурите в аптеке. Очень хорошо, если так. Ты мне видишься таким серьезным и ответственным. С тобой она не пропадет, — затараторила женщина в привычной для себя манере. Эту черту она передала и дочери, любящей поболтать с кем-либо. Удивленный таким вниманием к своей персоне, он кратко глянул на Марию, словно прося ее сменить тему, но та тоже внимательно смотрела на гостя, тем самым отвечая на его просьбу отказом. Делать было нечего. — Моя жизнь не настолько интересная, чтобы я мог рассказать что-то. Усердно учусь, как и ваша дочь. А в остальное время просто стараюсь выжить, — кратко ответил он, но девушек это не остановило. Женщина все пыталась разузнать побольше о нем, но тот всячески пытался хоть как-то отвлечь от себя внимание. — Какой же ты все-таки хороший. А главное — скромный. Такая важная черта, правда? Леви, ты не стесняйся, приходи чаще. Мы только рады будем. Вдвоем здесь довольно скучно, а так хоть пообщаемся. Мария кратко кивнула в ответ. В дверь снова постучали. — Как вовремя. Мам, мы пойдем, — ответила Мария вскакивая с места. — Конечно, идите, — воскликнула она, тоже поднимаясь. Мария отворила дверь, в проеме которой стоял высокий полицейский. Обменявшись любезностями, девочка вышла из дома, мальчик последовал за ней. — Спасибо за еду. Вы очень вкусно готовите, — произнес он, уже собираясь догонять ушедшую пару, но внезапное его остановило легкое касание на плече. — Я понимаю, что может мы тебе неприятны и ненавистны, но я правда благодарна за то, что ты все же находишься с Марией рядом. И извини за прошлые недопонимания, которые сложились с моим мужем. Мне очень жаль. Если нужна будет какая-нибудь помощь и материальная тоже, то мы с радостью тебе ее окажем. Это меньшее, что можно сделать в данной ситуации. — Мне ничего от вас не нужно. Поправляйтесь скорее, — ответил он, освобождаясь. Женщина замерла в пороге. Глазами она провожала ребят, которые вскоре скрылись и подождав еще немного, вернулась в дом. Подобравшись к арке, наблюдалась уже знакомая картина. Прежде молодые солдаты тоже выросли, но не покинули своего привычного места. У ворот стояло еще несколько детей помладше. Около трех. Программа обучения работала очень слабо, однако уже несколько ребят смогут попасть на поверхность. — Добрый день, джентльмены, — воскликнула Мария, на что солдаты радостно поприветствовали ее. — Что, местные умники, может выпьете для смелости? — Сегодня не выйдет. Весь день загружен. Удачной работы! С этими словами группа побрела наверх. С годами двоица заслужила доверие, благодаря чему лишь они не были в наручниках, однако солдат не сводил с них глаз. Каждый поход до школы проходил одинаково. Девять лет одна дорога. Все настолько привычно, что девочке не составило труда запомнить всех жителей, которые когда-либо мелькали на породнившихся улицах. У входа, как и всегда стояли учителя, которые растащили беспризорников по кабинетам. Вместе с нынешним педагогом стояла уже не такая молодая мисс Либен. Черты ее лица стали грубее, мелкие прежде морщинки заметно углубились, но неизменной оставалась улыбка, которая держалась механически, неестественно. Пройдя с учителем в свой кабинет, двойка отправилась в самый край класса. Проходя мимо рядов, девочка обменивалась комплементам с одноклассниками, которые пусть и незаинтересованно, но все же отвечали взаимностью. — Последняя неделя. — Ты так и не собираешься бежать, — спросил Леви, беря книги, которые ему протягивала соседка. — Я не смогу оставить маму. Уверена, она могла бы уйти. Ее искали в молодости, но полиция давно прекратила расследование. В то же время... У нас здесь дом, отцовская лавка. Не хочу это бросать. — Мы никогда не сойдемся в целях. Никогда, — ответил Леви, который потерял интерес к разговору. В дверном проеме мелькнул силуэт девушки со звонком, после чего в кабинете стихло. — Интересно, где он сейчас? — Сдался тебе этот звонарь, — раздраженно ответил парень, уткнувшись в учебник. — Его зовут Эрвин Смит. Можно было бы запомнить. — Что в нем такого? Ты ведь никогда даже с ним не общалась. — Стой-стой... Что я слышу?.. Эт..это нотка ревности в твоем голосе? Захлопнув книгу, парень раздраженно кинул ее на стол с глухим ударом. Потерев виски, он неторопливо повернулся к девушке, заглядывая прямиком в ее светлые глаза, не давая шанса отвернуться. — ...Может быть, однако не считай, что я именно это имел в виду. Мне просто непонятно, почему он тебе так интересен. — И как мне это воспринимать? Хоть понимаешь, как это странно звучит? — Забудь, просто продолжай заниматься своей херней. Уже собираясь замахнуться, ей пришлось умерить пыл, когда в класс вновь зашел учитель. Он объяснил правила проведения предстоящего экзамена, после чего принялся раздавать листы. Первая часть дня прошла пусть и нервно, однако нет проблемы, когда задания легки для тебя. Лишь гнетущая атмосфера, ощущение на себе пристального взгляда, мешали сосредоточиться. Чувствовалось, словно находишься не на своем месте. Все было таким странным. Совсем скоро она покинет этот кабинет и уже через пару дней не сможет вернуться. Что за чувство... Страх? Может обида? — «Я же знаю, что у тебя в голове. Сбежишь куда-нибудь один. А я останусь. Мне придется. Вот зараза, почему ты так спокоен?» Голова шла кругом, а руки тряслись. Единственный способ законно выбраться на поверхность — попасть в университет. Именно сейчас решается будущее. Любой неправильный ответ может стоить жизни. Так страшно, стоит лишь задуматься об этом, как сразу подкатывает ком к горлу. Перед глазами всплыл образ. Земля, которая резко обрывается под ногами. Дома, деревья, дороги, все разрушалось, чернело. Все смешивалось в черную пустоту, пропитывало белую рубашку. Ноги постепенно погружались в трясину все глубже, пока все тело не скрылось в этой смеси. В голове мелькало все ужасное, что когда-либо происходило в ее не столь долгой жизни. Били...часто били. Убивали и убивали жестоко. Люди умирали на глазах. Болезни, страшные изуродованные тела. И в этом аду придется жить? — Леви, когда ты собираешься бежать? — Послезавтра. Все или ничего. Неужели ты передумала? — Да... А потом сделаю что-нибудь с решеткой и достану маму. Нельзя оставаться под землей. — Я смотрел то место. Эти прутья неподъемные. — Значит сама вырою ход. Без разницы. Просто знай, что я с тобой. — Опасно иметь с вами дела, мисс Остерман. Метаетесь до последнего, — непринужденно ответил он, не отрываясь от листа. Приступив вновь к заданиям казалось, что упал какой-то тяжелый груз. Наконец сознание стало чистым. Как только накатывало беспокойство, девочка поглядывала на парня, который невозмутимо сидел на своем месте, хотя не важно, насколько он спокоен, Мария часто чувствовала от него переживания, которые тот испытывает. Тем не менее, его вид немного обнадеживал и получалось хоть немного собраться с мыслями. Когда многочасовая пытка закончилась, начались обычные занятия. Наконец вернулась та спокойная атмосфера. Было так приятно в первых классах сидеть за партой, заниматься разной ерундой, зная, что есть еще куча времени. Впереди еще вся жизнь, поэтому нет ничего страшного в том, чтобы играть с котом, развалившемся на подоконнике. — Я ухожу. Прикрой, хотя... Теперь уже не обязательно все это делать. Спасибо за помощь. Какая-то мысль в подсознании заставила руку дернуться. Вцепившись ему в руку, девочка не собиралась отпускать. — Куда ты постоянно уходишь? Может наконец расскажешь, а? — Не мни рубашку. Обычная перепалка, своеобразные гляделки. Словно две бродячие кошки, делящие последний кусочек мяса. Съедая друг друга глазами, тем самым говоря все, что так сильно их друг в друге раздражает. — «Что? Почему ты так смотришь? Как-то по-другому. Не понимаю». От какого-то осознания девушка невольно отстранилась. Что-то заставило равнодушное сердце встрепенуться, кольнуть. Ошарашенная мыслью, промелькнувшей в голове, от поспешно отдалилась. — Делай, что хочешь. Главное, чтобы тебя не заметили. — Злишься из-за того, что не можешь пойти со мной? Я не против, если не будешь мешаться. — «Какого черта!» Парочка быстро проскочила по пустому коридору, забираясь в самую затемненную часть школы. У маленького склада располагалось небольшое окошко. Надежно запрятав вещи, они подошли к раме. Парень спокойно соскочил вниз, где его уже ждал кот. Он потерся о поношенные сапоги, радуясь встрече. Чуть отойдя, Леви невзначай протянул руку, которую спутница приняла. Крепко ухватившись за его ладонь, та соскочила вниз, после чего неторопливо разжала кулачок. — Ты так и не сказал, куда постоянно уходишь, — вновь произнесла девушка, плетясь за другом. Уперевшись глазами в его спину, она все пыталась понять, когда он так изменился, ведь видясь почти каждый день, никаких перемен в нем она и близко не замечала. В ее глазах это всегда был тощий парнишка, ворующий сухой хлеб с прилавков. Словив себя на том, что рука сама потянулась к белоснежной рубашке, она быстро перевела ладонь под руку друга, тем самым поравнявшись с ним. — Ты сегодня намного страннее чем обычно. Что-то случилось? Наелась кошачьей еды? — Пришлось тебя осадить, чтобы не убегал. Вылетев из пустых ворот, ребята свернули в ближайшую улочку. Мария, по обыкновению, принялась рассказывать очередную историю, словно они у нее постоянно появлялись из бесконечного запаса. Парень, как и всегда, делал вид, что хоть как-то ее слушает, однако в моменты, когда девочка по той или иной причине останавливалась, он всегда напоминал ей о месте, где та запнулась. Мария выбиралась в столицу нечасто, хотя если бы была чуть смелее, то определенно прописалась в столице. Лишь в дни, когда тоска и скука нависали до предела она позволяла себе такую вольность. В такие моменты она делала все, чтобы поскорей забыть свои проблемы. Не уходя далеко, забиралась в ближайший кабак, где ее охотно принимали. В глубине души, Мария была уверена, что парень уходит по той же причине и в то же место, однако они вскоре выбрались к обычной земляной дороге, по которой то и дело проезжала какая-нибудь старая скрипучая телега. Большой город остался позади. За домами показалось огромное море. Бескрайнее поле. В это время года, оно было как никак прекрасно. Бесчисленное количество различных цветов, мелькающих разными искрами. Молодой ветер волнами рассекал поверхность, качая шелестящую траву. Отпустив попутчика, девочка отнеслась к самому краю. Внимательно разглядывая прекрасные растения, она нарвала те, которые привлекли внимание, после чего догнала друга. Из общего букетика она доставала несколько веточек, после чего обматывала их друг о друга. Медленно потягивая цветки, соединяла их в один небольшой веночек. Когда работа была закончена, Мария поспешно примерила его, аккуратно надев на макушку. — Как тебе? — Что ты делаешь? — Мама учила меня плести и вязать. Рассказывала, как она в детстве частенько плела себе венки. Красиво же, да? Парень многозначительно кивнул, после чего свернул на узенькую тропинку, ведущую в глубь полей. Он заинтересованно оглядывался по сторонам, словно выискивая что-то. Тем временем, девочка копошилась позади, сплетя для друга такой же. Леви остановился, после чего присел у травы, срывая что-то. Повертев цветущей веточкой в руках, он аккуратно положил ее в карман рубашки, следя за тем, чтобы растение не поломалось. Потянувшись за следующей, он ощутил на себе венок, которым девочка его короновала. Парень приложил ладонь к волосам, после чего взглянул на руку. — Пыльца одуванчика сильно въедается в ткань. С огнем играешь, — произнес он, однако венка с макушки не снял. Девочка подсела к нему, после чего провела пальцами по цветкам, будто гладила их. — Для чего мы здесь? Что ты ищешь? — Вот эти цветы. Васильков не хватает, — произнес он, срывая несколько голубых цветков. Девочка тоже взяла один, повертела между большим и указательным пальцем, так разглядывая со всех сторон, потом протянула Леви. Он чуть помедлил, но все же принял помощь. — Сегодня же отменены последние занятия? Стоит вернуться, пока нас не хватились. Девочка надулась, но все же поднялась за другом и поспешно догнала его. Такой странный, молчаливый. Пока они выбирались на главную дорогу, девочка вновь оглядывалась, надеясь застать что-то интересное. Она следила за танцем бабочек, за пением птиц, скрывавшихся в траве, однако от шума шагов, они мгновенно взмывали в небо, испуганно крича. Проследив за одной, Марии на глаза попался лес в дали. Любопытство велико и еще немного и она бы помчалась прямиком туда, однако силой заставила себя отвернуться и догнать парня и кота, который упорно следовал за ним. Чуть ли не бежав, они вскоре попали в город. Пробегая площадь, парень пусть и не сразу, но кинул венок в реку. Цветы подхватило течением и стремительно унесло в неизвестном направлении. — Сними его тоже. Не потащишься же ты так туда, верно? Слегка помешкав, девочка постепенно остановилась, оглядываясь на спутника, который уже подходил к ней и заносил руку над головой. Девочка ухватилась за волосы, попутно всячески уклоняясь. — Жалко! Такие красивые цветы. Не хочу выкидывать! Случайно грубая мужская рука невзначай скользнула по щеке, после чего пальцы проникли в волосы. Одним взглядом он сумел заставить девочку разжать свою хватку и тогда он легко стянул венок с длинных волос. Не давая девочке передумать, он швырнул цветы туда же, после чего подхватил девочку за плечо и повел за собой, чтобы она по глупости не полезла в реку. Девочка недовольно зыркала на попутчика. Когда он ловил на себе обиженный взгляд и начинал глядеть в ответ, девочка демонстративно отворачивалась на протяжении всего пути. Когда злоба прошла она лишь пнула камень, за которым помчался кот, давно переставший быть ребенком. Добравшись до окна, девочка полезла первой, а парень был поддержкой, пока они не поменялись ролями. Девочка потянула его на верх, чуть не повалившись вместе с ним, однако когда она уже начала терять равновесие, Леви снова пришлось ее держать, оберегая от удара. Стоило им занырнуть обратно в кабинет, как вскоре зазвучал звонок и все по обыкновению разлетелись по домам. Ребята тоже вскоре вышли под надзором преподавателя, после чего вскоре подтянулись и полицейские, на ватных от алкоголя ногах, и повели сборище детей обратно под землю. Плетясь где-то в конце, ребята вновь стали переговариваться о чем угодно, чтобы как-то разнообразить свое маленькое приключение. — Может тогда придешь к нам вечером? Я чай с бергамотом достала. Тебе определенно должно понравиться... Случайным движением Мария смогла приметить желтые пятна пыльцы на черных волосах. Не придумав ничего лучше, чем просто их стрясти она не смогла, надеясь на то, что только она это заметила и у полицейских от пьянства все плывет и им не до этого. — Как здорово, что ты согласен, — демонстративно воскликнула она, потрепав мягкие волосы. За секунду парень отошел от шока и взглянул с таким видом, словно сейчас собирается размазать ее по стенке, однако когда она начала чуть заметно показывать на своих волосах, он немного успокоился и поправил пряди, которые распушились в разные стороны. Позади раздался заводной свист. — Ник, я выиграл! Все-таки эта парочка жмется по ночам. С тебя ужин! — Ха-ха, — выдавила из себя девушка, после чего инстинктивно побрела в самое начало строя, оставляя друга позади. Попав в подземелье, все быстро разошлись в разные стороны. Кратко попрощавшись с военными, парочка отправилась в глубь трущоб. — Так ты зайдешь? — Да, трудно отказаться от такого предложения, — ответил он едва усмехнувшись. Длинные ветвистые пути, пронизывавшие город насквозь, давно уже были известны. За столько лет ребята излазили все закоулки, изучили каждый уголок. Все трещины на стенах твердо отложились в памяти. Отворив хлипкую калитку, они выбрались на основную дорогу, а позже, завернув в ближайшую подворотню, подобрались ближе к холму. — Что происходит... У лестницы собралась небольшая толпа. Уже подходя, было понятно, что что-то не так. Забила знакомая дрожь в руках, но ноги продолжили плестись вперед. Все ближе и ближе... Ступеньки отдали страшным красным отблеском. Алые полосы разрезали выступы и стекали вниз до толпы. Хриплые перешептывания стали сплошным шумом. Оттолкнув зевак, Мария невольно стала свидетельницей самой страшной картины, которую могла себе представить. — Мама! Бездыханное тело неестественно лежало у основания лестницы. В паре метров мелькало знакомо ржавое ведро от которого веером разлетелись капли, превратившиеся в темные пятна на песке. — Мама, все хорошо, сейчас тебе помогут. Помогут, только подожди немного, навзрыд пискнула она, задыхаясь. Приподняв голову женщины, она попыталась убрать окровавленные волосы с лица. Сухие красные пятна практически осыпались, отдавали неприятным запахом смерти. Положив руку на белое горло, она пыталась почувствовать любой, даже слабый удар. Но ничего не менялось. — Спокойно, отойди, — произнес кто-то сзади, но девочка не слышала уже ничего. Ощутив на плече касание, она со всей силы замахнулась, показательно поцарапав человека. Более никто подойти не решился. В ту же секунду Мария сложила кисти на груди, после чего упорно надавливала, надеясь хоть на малейший шанс, но и в этот раз ее попытались оттащить. Сильные руки обхватили хрупкое тело и отнесли подальше. Вскоре появилась военная полиция, которая занялась разгоном зевак. Ощутив острую нехватку воздуха, девушка до последнего боролась с обмороком и до последнего вырывалась, истошно крича. Тот день отчетливо останется в памяти, ведь с того самого момента все пошло не по плану.Перемены
26 февраля 2021 г. в 21:23
Примечания:
История приобретает мрачные оттенки. Не удается писать большие главы так быстро, как хотелось, поэтому они будут стабильно выходить раз в неделю, а дальше как повезет. Спасибо всем, кто читает мою работу. Совсем скоро увидимся!
Хотела бы уточнить, что запуталась в датах, поэтому полностью их переписала, поэтому не удивляйтесь, что временная линия соскочила чуть вперед. Ребята просто помолодели.