***
Осень 844 года
***
Под ногами шуршала ломкая листва. Потертые сапоги практически утопали в золоте. Лошадь игриво ловила опадающие листья, едва подскакивала, тем самым разгоняя от себя добычу. Старая скрипучая телега с трудом тянулась следом, из-за чего приходилось то и дело подталкивать ее сзади. Продолжая идти по каменной дорожке, руки сами потянулись к подсушенным листьям, которые были рассыпаны повсюду. Беря их в охапку, Мария несла до последнего, наблюдая за их падением. — Скоро выйдем к городу. Так приятно снова возвращаться в родные края!***
Прикрыв за собой дверь, девушка уставилась на медную ручку, попутно собираясь с мыслями. — Мария, можешь присаживаться, — голос в противоположном конце комнаты прозвучал монотонно и лишь сильнее настораживал. Каждый мелкий шаг каким-то неестественным образом слышался слишком отчетливо. Каждый звук легко улавливался ухом. Казалось, даже мысли услышать можно. Стук маятника совпал с биением сердца, от чего показалось, что оно и вовсе выскочило из груди. Расположившись напротив Смита, девушка неловко оттарабанила пальцами по коленкам. От напряженного молчания в горле пересохло. На лице Эрвина не было эмоций, но от него всегда можно ожидать чего угодно, только не хорошего. — Тебе нужно вернуться в подземный город, — с этими словами он протянул аккуратно сложенный листочек, который достал из кармана пиджака. — В чем подвох? На его скучающем лице проскочила ухмылка, которая быстро пропала. Смит продолжил работать, особо не обращая на девушку внимания. Все же он поднял на нее глаза, прежде чем ответить.***
Постепенно дорога оборвалась, резко превратившись в протоптанную тропу, разделяющее поле пополам. Запрыгнув в телегу, девушка дернула поводьями, после чего кобыла ускорила шаг. Долгий путь утомлял, хотя расслабляться было некогда. По мере приближения огромной стены, девушка все больше вертелась, проверяя содержимое телеги. Проверяла невзрачность своей одежды. Впервые за несколько месяцев это не военная форма. Разрешалось ее снимать лишь в праздничные дни, да и то вечером, пока никто не видит. Старые поношенные вещи навевали воспоминания. Те самые, которые она брала с собой в разведку, почти никогда не доставались, поэтому вновь носить свободную ткань было неимоверно приятно. Места, где прежде проходили ремни, ныли и чесались. Находиться без них было подарком побольше свободы. Стена была уже совсем близко. На обычную торговку никто не обратил внимания. Телега тихо проникла в город и быстро растворилась среди площадей и улиц. Стохес совсем не изменился. Даже люди, казалось, были такими же искусственными и неживыми. По мере приближения, Мария быстро накинула капюшон, прикрывая лицо. У входа в подземелье стояли солдаты. Заметив повозку, они быстро оживились, подошли поближе. — Ты кто такая? — спросил один из них хрипловатым басом. — Я заменяю своего дедушку. Он приболел, — протягивая отобранные бумаги, Мария старалась не подавать виду, что около часа назад напала на человека. Умело скрывала поцарапанные ладони и натягивала непринужденную улыбку изо всех сил. Внимание солдат поспешно переключилось на ящики в телеге. После недолгой инвентаризации, позволили девушке пройти дальше. Пару шагов и ее неприметная фигура скрылась в тени крыши. Ящики бесцеремонно забрасывали в небольшие вагончики, которые провезли товар через ворота. Раздался знакомый шум и грохот от стука колес. А ведь когда-то, будучи девочкой, Мария презирала жителей поверхности и никогда бы не подумала, что будет пробираться в свой, прежде ненавистный, город. В родной дом. Проходя в сопровождении двух военных, она робко плелась позади. С минуты на минуту придется перейти к следующему пункту плана. С замиранием сердца она подкрадывалась ближе к одному из солдат. Оба выглядели сильными, внушительными, и любое неверное движение могло тут же оборвать ее жизнь их крепкими руками. Нервно сглотнув, она со всей силы ухватилась за приклад ружья самого высокого охранника, после чего мгновенно кинула солдата на землю, стягивая тяжелое оружие с плеча. Второй резко развернулся, но не успел он выкрикнуть и слова, как девушка замахнулась до боли в связках, после чего, уже не сдерживаясь, ударила растерянного полицейского в голову. Бессознательное тело отлетело на пару метров и уткнулось лицом в песок, разогнав пыль. — «Надеюсь, я его не убила...» Доставая из под рубашки скрученную веревку, она быстро затащила тяжелых мужчин в первое попавшиеся здание, где им придется провести неизвестное количество времени. — Готово! Отдыхайте, ребята. Куда там мне нужно? Вылетев на улицу, она помчалась подальше от места преступления. Сердце бешено колотилось, но это даже заводило. Конь еле поспевал за ней, однако девушка тянула с такой силой, что скорее она тащила телегу, чем ее новый дряхлый помощник. Карта города мутнела в памяти с годами, но все же интуиция помогла выбраться. Адрес, который ей вручил Эрвин давно ни о чем не говорил, да и времени спрашивать у прохожих не было. Блуждая в лабиринтах домов, глаз случайно зацепился за выцарапанное название этой улицы, оформленное многочисленными сколами и пятнами краски. Обычно так делали банды, таким образом отмечая свою территорию. Игнорируя предупреждение, она свернула в нужный, самый мрачный и неприветливый переулок. В самой темной части города, до которого совсем не доходил солнечный свет, и где не было даже фонарей, невольно вспомнилась вся мрачность этого города и та гниль, что в ней живет. Осторожно пробираясь в узких улочках, было страшно издать любой лишний звук. Казалось, что вот-вот из темноты выскочат головорезы, которые в миг убьют ее. Под ногами скрипели мелкие камушки, трещало разбитое стекло. Случайно касаясь холодных стен, девушка в испуге отскакивала, ожидая внеземного нападения, однако вокруг не было ни души. Даже в окнах маленьких домишек не горело света. Все же до последнего не покидало ощущение чужого взгляда на себе. Кто-то точно глядел на нее из темноты. Среди полуразваленных зданий выделялось одно. Неестественно целое, но также пустое. Долго не раздумывая, девушка зашла внутрь. Единственным источником света у нее был небольшой фонарь. В воздухе стоял запах сигарет, который уже давным давно въелся в стены, отсыревшей бумаги, а главное — пыли. Следы от ее ботинок отпечатывались пятнами на полу. От каждого неловкого движения серые комочки грязи бешено катались по полу, прилипали к его поверхности. Все вокруг было неестественно розгромлено. Кто-то явно успел побывать здесь до нее. Не обращая на грязь и разгром внимания, Мария пробралась в кабинет, который был чуть дальше разбитого зала. Дверь легко поддалась и комната предстала нетронутом виде. Все вещи, казалось, были на своих местах и ничья нога здесь не ступала, но именно от порядка в сердце кольнуло, а в голове крутились мысли о побеге. — Ну же... Куда можно деть эти дурацкие бумажки... Роясь в ящиках, Мария не переставала задыхаться от спертого воздуха, а глаза болели от гнетущей темноты. Доставая стопку бумаг, перебирала все листы под маленьким фонариком, но это не приносило результатов. — «Хоть бы денег оставили. Странная у них приманка.» Нервы были на пределе. Каждая минута на счету, а результатов не было. В порыве злости она пихнула ногой стол, который с грохотом повалился на пол. Наступила гробовая тишина. Девушка замерла в оцепенении, внимательно прислушиваясь к звукам на первом этаже. — Ни с места! Прозвучал выстрел. Девушка метнулась в сторону окна, но в него тут же завалились темные фигуры, которые сразу перекрыли путь к отступлению. Блеснули лезвия ножей. Человек десять окружали со всех сторон. Подбирались все ближе, уже чувствуя запах свежей крови. Любой повод, и они зарежут свою добычу. — Еще одна шавка Лобова! Думал, прошлый раз их должен был хоть чему-то научить. Ему понравится, если его крыса вернется без руки или ноги? Озлобленные глаза зверски сверкали в темноте. Их резкие и громкие голоса наслаивались друг на друга и становились сплошным раздражающим шумом. Отступая все дальше к стене, девушка добровольно себя хоронила. Пользуясь мраком, ее ладонь плавно скользнула за спину, вытаскивая свое припрятанное оружие. Один из бандитов неторопливо зашел в комнату. Остальные насторожились при виде его. Главарь поднял упавший на пол фонарь, после чего направился к пленной. Парни отступили, уступая дорогу. Стало больно от яркого света, который попал прямо в глаза. Щурясь от боли, Мария пыталась разглядеть лицо человека от которого сейчас зависит ее жизнь. Его грубая ладонь по-хозяйски взяла прядь золотых волос, покрутила их, прежде чем отпустить. — Какая вам крыса? Не признали что ли? Незнакомый молодой голос внезапно прозвучал куда приветливее. Парень вернул фонарь обладательнице, после чего махом своей ладони заставил всех своих приспешников разойтись. — Не думал, что смогу увидеть тебя снова. Я рад, что ты жива! — Чего? Кто ты? Свет фонаря попал на лицо незнакомца. Он невольно сощурился, прикрылся ладонью. В памяти мгновенно всплыл маленький мальчик с гитарой. Она вспомнила те добрые глаза, которые с годами стали значительно мутнее, а ясный взгляд давно затуманился. Мальчишка превратился в высокого юношу. Сильного и смелого и даже нагловатого. От удивления Мария уставилась на него, тем самым едва смутив прежде равнодушного парня. — Я же тебя знаю! Как же ты изменился! Темноволосый парень быстро покраснел, отвернулся, чтобы не показывать своей слабости. Долго держать образ грозного босса не удалось. Внезапная встреча заставила его растаять. — Кхм... Так что ты здесь делаешь? Сюда суются только прихвостни Лобова. — Мне нужны любые улики, которые связаны с ним. А еще бумаги, указывающие причастность Леви и остальных к нему. — А? Все необходимые вещи мы вынесли еще давно. Но не стану утверждать, что здесь ничего не осталось. Ты знаешь, где Леви сейчас? Без него все пошло на самотек и в городе стало еще опаснее. — ...я слышала, что разведчики взяли его под стражу. Парень недовольно цокнул и ударил кулаком в стену, чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции. Девушка нервно сглотнула, но ее старый знакомый заметил даже такую незначительную мелочь. Читал ее эмоции, как книжку, от чего Остерман продолжала чувствовать себя абсолютно беззащитной. — Это случилось из-за того, что нас не было рядом! Лобов в этом виноват. Я сделаю все, чтобы прикончить его. — Поэтому я здесь. — Что? — Если узнают о причастности Леви, то его казнят, а Лобов может откупиться и сбежать. Я должна разобраться с ним. Голубые глаза блеснули в полумраке. И показалось, что на лице юноши заиграла азартная улыбка. — Он уже скрылся. Полицейские помогли ему устроиться в Тросте. Даже жителям подземелий удается узнавать что-то. Совсем немного, но расследование, которые провели бандиты принесло свои плоды. Наконец нашелся человек, который сможет закончить расплату. — Слушай, а как там мой дом? А лавка? — Идеальный порядок, как и всегда. Леви не мог терпеть беспорядка. Пойдешь туда? Девушка неуверенно кивнула, после чего пошла к выходу. — Спасибо тебе большое. Как только выберусь, то сразу начну поиски. С этими словами она выбралась из здания, подбираясь к телеге. — Здесь есть куча продуктов. Можете забирать. Бандиты с радостью принялись вытаскивать тяжелые ящики, которые приметили еще давно. Говоря слова благодарности, скрывались во мраке, пока и вовсе не исчезли. — Нет, эти бочки брать не стоит, — невзначай бросила она, прикрывая оставшиеся товары в телеге. — Тебя провести? — Не стоит. Снова спасибо. — Был рад с тобой встретиться. Возвращайся с новостями! Из темноты раздались веселые возгласы бандитов, но вскоре они поутихли. Осталось лишь эхо от их громких развалистых шагов. — Эй, а как тебя зовут?! —вскрикнула девушка в момент пока парень уже почти исчез в проеме домов. — ... Он помахал рукой на прощание и чувствовалось, на его лице вновь заиграла приятная улыбка, после чего незнакомец плавно растворился в полумраке. Постояв на месте, девушка устало размялась, чувствуя как сильно напрягалось тело от нервов все это время. Долго не мешкав, она полезла в телегу, вытаскивая тяжелые бочки. Одна за другой, они затаскивались девушкой в ненужное здание. Быстрое движение, и огонь, неторопливо ползущий по ненужному шнурку, постепенно подбирался к импровизированной взрывчатке. Пулей вылетев из дома, девушка потащила коня подальше, но не успели они спуститься с возвышения, как тут же здание разлетелось в щепки с оглушительным грохотом. Куча огня заполонила все пространство, и жар ударил в спину. Не желая сгореть заживо, девушка тащила уставшего коня вперед, однако тот абсолютно не хотел торопиться. Может быть, даже пожара за собой не заметил. Над головой со свистом пролетели горящие доски. Они едва не задели беглецов. Спотыкаясь о хлам под ногами, они пробирались все дальше. Со всех ног помчавшись к воротам, Мария совсем забыла о доме, который так хотела посетить. Витая между закоулками, она чудом вернулась к арке. Солдат как ветром сдуло, среди гражданских тоже никого не было, ведь это место было не в почете, да еще и в дневное время. Оставив лошадь, девушка мгновенно взобралась по гигантской лестнице и в ту же секунду вылетела на поверхность. Со стороны она больше походила на дикого зверя, впервые увидевшего свет. Все прохожие мгновенно замерли при виде сумасшедшей, которая выскочила из под земли. Бура подала голос, и парочка помчалась прочь из города, пока их не успели остановить. — Быстрее!***
— Как-то так и было... — Занятно... Эта история останется только между нами. Тебя никто не узнал? — ...Нет. — Поговаривают, что Лобов сбежал, но сейчас он не сможет как-либо навредить разведке. — Сбежал? — Мария неловко отвела взгляд, изображая недоумение. Недолгий тихий разговор подошел к концу, когда Эрвин выведал всю необходимую ему информацию. Девушка оставаться не собиралась и при первой возможности вышла из противной комнаты, в которой царила гнетущая атмосфера живущего в ней человека. Скрипучая дверь резко хлопнула от сквозняка. В холодном темном коридоре угрожающе выл ночной ветер. Кости затрещали от мороза, и Мария мгновенно метнулась в свою комнату. Свет факелов играл на стенах. Каждая тень оживала, пугала своим движением на холодных каменных плитах. Пустые помещения всегда нагоняли тоску и тревогу. Днем, пока нет отбоя от солдат, подобного чувства никогда не возникало. Смело открыв дверь, она спокойно прошла в комнату, где все девушки крепко спали. Их главный будильник прямо сейчас копался в своих вещах, поэтому никто не проснется раньше него. — Где же... Если Ханджи опять украла, то я ее через окно выкину... Мария косо зыркнула в сторону разбитого стекла, после чего на девушку, которая обнимала ножку кровати, заигрывая с ней храпом. Внезапно рука наткнулась на холодную крышку. Пришлось приложить усилия, чтобы вытащить чай из под матраса, но это стоило того. Хотелось поскорее расслабиться и согреться. Окрыленная своим заветным кладом, Мария помчалась вниз. Мрачная крепость уже совсем не угнетала. С баночкой ароматного чая любая жуть была мелочью. Не ожидая кого-то встретить, она по-свойски завалилась на кухню, минуя обеденный зал. Не успела зайти внутрь, как стали различимы приятные нотки любимого напитка, исходящие из комнаты. — Не думала, что встречу тебя здесь, — подавляя удивление, прошептала она. Массивная дверь звонко стукнула о кривой порог. Проскользив вдоль комнаты, Мария прильнула к темной фигуре, нависающей над столом. Леви кратко кивнул. Он почти не заметил чужого присутствия. Девушка застала его в моменте приготовления чая. В очень ответственном моменте. — По тебе скучают в подземелье... — Не дети уже. Без меня справятся. Пристроившись рядом, девушка поставила свою жестяную кружку. Во рту уже представлялся сладкий, но вместе с этим горьковатый вкус черного чая. Леви невозмутимо занимался своим делом, которое приносило ему удовольствие. Налил теплый чай в чашку и отпил с ощутимым наслаждением. Устало и тихо мурлыкнул, но ощутив на себе заинтересованный взгляд, откашлялся. Так долго не удавалось найти время для обычного чаепития. Возможно, именно поэтому не смог сдержаться. От такой неловкости у девушки сорвался смешок, который нарастал все сильнее. Скрестив ладони у рта, она старалась утихомирить себя. Заметив мрачную физиономию, порывы хохота мгновенно отступили. — кхм...вкусный? Хмыкнув себе под нос, девушка развернулась к стойке, развела кипяток в травах. Краем глаза она следила за бездвижной фигурой. Заглянуть в ее лицо девушка не рискнула, но зато четко ощущала взгляд, который к ней прикован. Маленький огонек дрожал на фитиле. В тишине раздавался лишь звон посуды. Пристальное наблюдение становилось все тяжелее игнорировать. Давно никто не смотрел на нее подобным образом. С потаенным интересом. Надежно скрытым, но все же недостаточно умело замаскированным под безразличие. Глаза все еще отдавали холодом, брови придавали его лицу раздражения, но что же выдавало? Пытаясь отыскать ответ, девушка все чаше поглядывала в сторону. Со второй попытки ей удалось найти зацепку. Руки. Прежде расслабленные, теперь впились в доску, на предплечьях отчетливее проступали многочисленные вены. Он словно держал себя, намеренно не хотел приближаться. Может, даже говорить себе не позволял. В следующие секунды все окончательно стихло. Девушка замерла в оцепенении, лишь ее глаза удивленно забегали, пытаясь разглядеть Леви получше. — «Он специально держится от меня на расстоянии?» Не желая этому верить, сделала небольшой шаг в его сторону. Это не осталось незамеченным. Аккерман лишь сильне расправил плечи, резко скрестил руки на груди. — Тебя лошадь лягнула? Ведешь себя странно. На следующий робкий шаг он ответил встречным, тем самым сильнее сократив расстояние. Как же это все было знакомо и так хотелось все повторить. Вернуться в юность, когда любить было легко и безболезненно. В какой-то момент, пока она погрузилась в размышления, девушке перекрыли путь к отступлению. Чужие запястья легли на края стойки. От ощущения тяжелого дыхания на коже, пробежала дрожь, а щеки мгновенно запылали. Мгновенно стало так тепло, даже жарко. В воспоминаниях мелькнули моменты из прошлого, из-за чего сердце начинало все сильнее ускоряться. Кончики пальцев поджались, так же вцепились в доску. Серебряные глаза быстро поймали брошенный на него взгляд. Он внимательно наблюдал за отчаянными попытками девушки сохранить спокойствие, только ее глаза искренне блестели, а румянец переполз до ушей, казалось даже подступал к шее. — Т-ты чего? Голос дрогнул от сухости в горле. Вспоминая годы в подземелье, так и хотелось в ту же секунду броситься в его сторону. Даже если не удержит, все равно повиснуть на шее. Обнять так крепко, насколько возможно. И все-таки почувствовать касание его губ. — А разве что-то не так? Встречный вопрос обескуражил. Ответа так и не нашлось. Желая узнать, что будет дальше, девушка робко коснулась длинных пальцев, провела выше по ладони, ощущая тепло и сухость его кожи. Постепенно ее руки поднялись до самых плеч. Его рубашка была такой приятной на ощупь, что невозможно было ее отпустить. Игнорируя легкие касания, Леви внимательно рассматривал девушку, которую поймал спустя столько лет. Отторгая боль разлуки, он не мог признать, что все это время лишь сильнее хотел прикоснуться. Замок, на который было заперто желание встречи, трещал на глазах. Кисти, которые он впечатал в деревянную поверхность, неспешно поднялись, значительно приблизились, сужая пространство и преграждая пути к отступлению. Уперлись в бедра, плотно сжав их. — «Второй раз за день окружают. Хотя вынуждена признать, эта «преграда» меня прельщает куда больше.» Казалось, дыхание стало громче, надрывнее. В тех сантиметрах, что стояли между ними невидимой стеной, постепенно разгорался пожар, тепло которого переходило от одного к другому. Хотелось что-то сказать, но никакие слова не приходили на ум. Его руки проскользили вверх. Он без особых усилий приподнял ее, усаживая на стойку, тем самым уравнивая небольшую разницу в росте. Провел грубыми пальцами по плечам и ключицам. Сделал это непреднамеренно сильно. — Знаешь, я еще давным давно пыталась представить твое выражение лица в подобном моменте, — надрываясь, произнесла она, проводя своими пальцами все выше и выше, приближаясь к волосам. — Неужели? — раздался куда более низкий голос, который будоражил до костей. Холодная ладонь коснулась шеи, потом колких темных волос. Другая же потянулась к щеке. Ласковые касания, будто были для Леви совсем новыми, словно он прежде никогда не чувствовал приятных рук, либо уже успел позабыть эту нежность. Серьезный взгляд незаметно смягчился. Совсем немного, однако этого хватило, чтобы почувствовать его боль, которую он так упорно пытался скрыть и заглушить страстью. Девушка осторожно сцепила руки за его шеей, утаскивая в объятия. В чуткие, но крепкие. Окончательно решив, он смог сделать тоже самое в ответ, зарываясь в золотых волосах, вдыхая приятный запах трав, который был так ему знаком. Было невероятно трудно говорить друг с другом в этот момент, но зато получалось передать эмоции с помощью тела. Каждый вздох, каждый взгляд нес свой смысл. Лишь им понятный. Давно позабытый язык. Случайное касание губ, пальцы, которые цеплялись за одежду. Леви слегка отстранился, чтобы увидеть девушку, которую никогда не переставал искать. Девушку, которой когда-то очень сильно дорожил. И даже когда она сейчас прямо перед ним, все равно не покидало ощущение, что еще немного, лишь одно неверное движение, и она бесследно пропадет. Может навсегда. — Когда разведка уничтожит всех титанов, мы будем свободными. Когда этот день настанет, давай укроемся там, где никто нас не потревожит. Откроем чайный магазин... как ты и хотел, — произнесла она, жадно вдыхая ночной воздух. На глазах уже скапливались слезы, но впервые хотелось плакать от счастья. Хотелось сделать самого хмурого человека самым счастливым на свете. Ради этого можно даже всем миром пожертвовать. В ответ раздался тихий смешок, после которого, Леви приблизился к мягким нетронутым губам. Смело коснулся. Так спокойно, но вместе с этим настойчиво. Так приятно и чувственно. Было тяжело сделать даже маленький вдох. Все тело пылало, горело так сильно, что даже руки потеплели. Его ладони, что скользили под рубашкой. Тело, которым он вжимал девушку в стойку, не давая убежать. Хотелось вкусить друг друга целиком. Здесь и сейчас.***
От напряженного молчания все в комнате застыли. Все взгляды были прикованы к Леви, который застыл на пороге. Такого удивления на его лице еще никто не видел, от чего никто и не решился что-либо ему сказать. — Ха...Ты не стесняйся, проходи. Тут немного неприбрано, поэтому можешь сесть на мою кровать. — Это еще что за помойка? — с каждым словом его голос становился все строже, — Какого черта у вас стекло выбито? До зимы так сидеть собирались? Расчистив перед собой дорогу, которую преграждал разного рода мусор, он подобрался к разбитому стеклу. Затем оглядел жительниц комнаты, смотрящих на него с удивлением и интересом, словно он говорил какие-то глупости. — Я, пожалуй, пойду, — неловко пробубнила Лора себе под нос. — Ты сейчас пойдешь за водой, которую наберешь в это ведро, — резкий ответ поразил девушку до глубины души. Она еще сильнее покраснела, что была готова уже надеть себе эту железку на голову, лишь бы Леви прекратил так пристально на нее смотреть. Едва сдерживая слезы, она спустилась со второго яруса. Взяла жестяное ведро и, гордо задрав нос, вышла из комнаты, но подрагивающая губа выдавала ее волнение.. — Слушай, Леви. Ты же к нам на чай заглянул. Почему бы нам всем не посидеть и поразговаривать. Кстати, я бы хотела задать тебе парочку вопросов. У меня тут где-то была книжечка, только я ее кинула куда-то, — затараторила Ханджи, зарываясь в стопках бумаг на столе. Еще немного, и она бы в них и вовсе утонула, но сильная рука вовремя вытащила ее наружу. — Ты, очкастая, никогда не найдешь свою поганую книжонку в этой свалке. Тряпки вон там, — резко прервал он, подгоняя девушку вслед за прошлой. — Я с ними, — неловко произнесла Агнет, выплывая из комнаты под пристальным надзором. Когда комната почти опустела, строгий взгляд свалился на единственную Марию. — Тебя это тоже касается. Его голос звучал безукоризненно. Было невозможно как-либо противостоять. И никаких поблажек точно не будет. Ему понадобилось всего несколько шагов, чтобы подойти почти вплотную. Без какого-либо сопротивления, вложил метлу в небольшую ладонь, крепко сжал ее. Мария лишь что-то фыркнула себе под нос, но все же отправилась на борьбу с хламом. — Я скоро вернусь и проверю качество уборки. Будет хоть немного грязи, и мне придется предпринять радикальные меры. С этими словами он покинул комнату, пока девушка в ступоре повисла на метле. Спустя какое-то время в комнату стали подтягиваться другие жительницы небольшой комнатки. Не застав тирана в помещении, все облегченно выдохнули, после чего принялись за уборку, чувствуя, что Леви вот-вот вернется. Действительно, через какое-то время парень вошел в названную им про себя берлогу, а вместе с ним и цельное стекло. Резким движением он скинул бумажки со стола, сам устроился на его поверхности, разложил инструменты, после чего погрузился в работу.***
— Раз такое дело, то давайте заново знакомиться. Я Ханджи, а эта красная девочка — Лора. Это Агнет. Ну, думаю, с Марией знакомить вас не нужно. Ханджи ловко разлила чай по чашкам, протянула всем корзинку с печеньем, пытаясь разнообразить вечер. И ей это удалось. — За знакомство! Только давайте в следующий раз без уборки. У меня руки до сих пор болят, — вмешалась Агнет, приподнимая свою чашку. Остальные дружно ее поддержали, неловко улыбаясь. Разбив напряжение, вечер становился веселее. Скрывать болтливость не получалось, от чего почти сразу начались беседы и дискуссии. Вспоминалось прошлое и представлялось будущее. В дверь неловко постучали. Спустя секунду на пороге появился Моблит. Его также усадили на одной из кроватей, всучили теплый чай и сухое печенье. В какой-то момент Мария уже мешала карты, предвкушая свою грандиозную победу. Через пару минут она показательно убирала тряпки и швабры в каморку. На подозрительный шум клюнул еще один ветеран разведки. Мик недоверчиво заглянул в комнату, показательно сделал несколько глубоких вздохов, оглядел радостных присутствующих. — Я не ошибся дверью? — «Теперь только Смита не хватает...» — Здесь чисто? Ого, даже пол видно, — добавил Эрвин, заходя в комнату вслед за другом. — Это все Леви постарался. Спуску не давал весь день — воскликнула Хаджи. Все с уважением кивнули в его сторону, от чего тот невольно отстранился, но заметив ясные голубые глаза среди прочих, нашел в них успокоение. Девушка едва заметными взмахами ладоней пыталась побудить его к действиям. — Здесь было находиться невозможно. Пришлось заставить этих лентяек убираться. — «Кажется, он чувствует себя гораздо лучше.» Довольно хмыкнув себе под нос, девушка отпила теплого чая, наблюдая за беседой компании, к которой сегодня примкнул еще один человек. С плеч упал тяжелый груз. Но путь к новой жизни только начался.