***
Тишина была удушающей. Драко вернулся и обнаружил, что мать заперлась в оранжерее. Он пожал плечами, довольный тем, что помощь Альфонсо окупилась. Однако теперь единственным звуком в гостиной был рёв пламени в камине, и Драко вдруг почувствовал, как на него давит одиночество. И даже его филин Зевс решил выместить свой гнев на какой-нибудь бедной мышке-полёвке. Драко пал ниже некуда, если уже был готов искать компании этой старой сварливой курицы. Он вздохнул и попытался вернуться к книге, но вскоре на него снова волной нахлынули мысли. Словно надоедливые насекомые, от которых ему никак не удавалось избавиться. Раньше одиночество никогда его не тяготило. Напротив, он искал и нежно лелеял его. Любой ценой избегал контактов с посторонними. Драко устало потёр глаза. Он понимал, что бесполезно снова и снова копаться в своих мрачных мыслях, но в редкие вечера они настигали его сами. Отчаявшись, он аккуратно положил книгу на грубо выполненный деревянный журнальный столик. Он поморщился, услышав перезвон хрустальных бокалов — жалких остатков было богатства семьи Малфоев. Драко налил себе щедрую порцию медовухи. Покрутил бокал, наблюдая за завихрениями на дне и заранее смакуя вкус янтарного напитка, который ему вручила Мария. Он замер. Нахмуривались, поднёс свободную руку к лицу. На бледных ногтях проступили золотые круги. Частые и очень чёткие. Предвещающие смерть. Хрустальный бокал со звоном упал на пол. Через долю секунды Драко увидел, как жидкость медленно и неумолимо растекается по полу. Он вскочил на ноги и бросился бежать. Он даже не успел схватить мантию, поэтому начавшийся проливной дождь хлестал его по лицу. Драко аппарировал.***
Дверь в кафе «Bienvenue» была заперта. Разум Драко помутился от паники, и он безрезультатно дёргал её за ручку в течение доброй минуты, пока не вспомнил, что он, Мерлина ради, маг. Он достал из кармана палочку. — Алохомора, — отчаянно прошептал он. Руки дрожали настолько сильно, что заклинание не произвело никакого эффекта. Однако с третьей попытки он услышал знакомый щелчок открывшегося замка. Драко спешно толкнул дверь и вошёл. Погружённое во тьму кафе казалось почти незнакомым и даже немного жутким. — Люмос. Луч света медленно полз по стенам. Как он и ожидал, помещение было абсолютно пустым. Драко жалко простонал. Он понятия не имел, где могла жить Мария. Вдруг его внимание привлёк шум. Из-за задней двери доносилось жалобное мяуканье. Проклиная разжиженные паникой мозги, Драко бросился к двери и пинком её распахнул. В комнате было темно, и луч света с кончика палочки осветил опрокинутый подсвечник и капли застывшего на полу воска. Котел, который тоже был опрокинут, и растёкшееся по полу зелье. Кошку со вздыбленной от ужаса шерстью. Тело на полу. — Мария! — воскликнул Драко, кинувшись к своей подруге. Он опустился на колени, не обращая совершенно никакого внимания на пропитавшее его тонкие брюки зелье. Держа палочку в одной руке, он схватил Марию за запястье, не сумев сдержать стон, когда коснулся мертвенно холодной кожи. Драко опустил палец на запястье и стал ждать. Тишина была настолько удушающей, что Драко казалось, будто он слышит стук собственного сердца, эхо которого разносилось по комнате, словно зачитывая приговор. Пульс. Слабый, неровный, но настоящий, бьющийся под его дрожащими пальцами. Смешок, а возможно и всхлип, эхом отразился от стен комнаты, и Драко осознал, что этот звук издал он сам. Он обхватил Марию за талию и без труда поднял её на руки. Адреналин огнём обжег внутренности, и, слегка пошатываясь от веса своей ноши в руках, Драко снова бросился бежать.***
Час был уже был поздний, а на улице шел проливной дождь, от которого магглы укрывались под крышами пабов, поэтому, когда Драко появился на улице, она показалась ему пустынной. Мрачный свет уличных фонарей высвечивал в темноте буквы над входом в больницу Святого Мунго, который был виден только зоркому глазу волшебников. Универмаг «Чист и Лозоход лимитед» был таким же обветшалым, каким он его помнил. Драко быстро прошёл вдоль витрины и взглядом стал искать уродливый манекен. — Я-я пришел в связи с отравлением, — заикаясь, произнёс он, когда нашёл его. Он не удержался и добавил: — Быстрее, умоляю. Долю секунды ничего не происходило, а потом пластмассовая голова немного дернулась, и Драко воспринял это как знак, что ему можно войти. Прижав к себе безжизненное тело Марии, он шагнул к витрине и пролез в неё. Оказавшись в коридоре, он споткнулся, но не теряя ни секунды направился к стойке регистратуры. Не раздумывая он обогнул пять человек, стоявших в очереди. — Поттера. Я хочу видеть Гарри Поттера. Темноволосая ведьма смерила его негодующим взглядом и указала на стоящих у него за спиной людей: — Встаньте в очередь, сэр, как все остальные, — упрямо произнесла она. Паника Драко стала ещё сильнее от ярости. — Она умирает, — прошипел он сквозь зубы. — Я хочу видеть Поттера. Женщина раздражённо пожала плечами. — Здесь нет здоровых, сэр. Вы не можете сами выбирать себе целителя, — затем она повторила: — Целитель Поттер не единственный специалист. Встаньте в очередь, или мне придётся вызвать охрану. — Мерлин тебя подери, тупая же ты корова, у меня на руках от отравления умирает женщина, а ты просишь меня встать в очередь? — голос оборвался в конце фразы, но он справился со своим стыдом. — Малфой? Оклик испугал Драко. Он медленно повернулся и в ужасе уставился на рыжие волосы и покрытое веснушками лицо человека, только что позвавшего его. — Уизли, — рефлекторно ответил он. Уизли переводил округлившиеся, как блюдца глаза, с лица Драко на тело Марии на его руках. Он издал шокированный возглас и повернулся к медсестре: — Гвенэль, это серьёзно. Ему нужно увидеть Гарри. В ответ на недоверчивый взгляд молодой ведьмы он крикнул: «Сейчас же!» — да таким властным тоном, что Драко сам едва не отшатнулся. — Т-третий этаж, к-к-кабинет двести второй, где с-сейчас мистер Робертс, — заикаясь пролепетал брюнетка, покрывались пунцовым румянцем. По возмущением во взгляде Уизли Драко понял, что карьера ведьмы только что подошла к концу. Уизли взглянул на него и кивнул. — За мной, Малфой. Не задавая никаких вопросов, Драко поспешил за ним к лифтам. Поездка получилась недолгой, и вскоре они оказались наверху. В коридоре, несмотря на поздний час, было многолюдно, так что Драко удалось разглядеть только одну дверь: с табличкой «202». Уизли вошёл в кабинет без стука, и Драко услышал негромкий и короткий разговор, после чего в коридор с круглыми, как блюдца, глазами вылетел Поттер. — Сестра Старк, сестра Патил, вы и целительница Хопкинс нужны мне здесь немедленно, — рявкнул Поттер в висящую тут же на стене рацию. Он повернулся к Драко и взмахнул палочкой. Тут же тяжесть Марии пропала: она была отлевитирована в кабинет. Паника Драко, которая за последнюю четверть часа только усиливалась, наконец достигла своего пика, когда на руках больше не было тела Марии. Он почувствовал, как у него подкашиваются ноги, и едва не упал, но его удержала сильная рука. — Успокойся, Малфой. Дыши. Голос Уизли был слышен словно сквозь туман, но Драко изо всех сил постарался сконцентрироваться на нём, чтобы не поддаться подступающей панике. Сейчас для неё было совсем не время. Он моргнул, и туманная дымка, застилающая глаза исчезла. На него смотрели обеспокоенные глаза Уизли. Драко попытался сбросить его руку, но твердая хватка пресекла его попытку. Он сдался и на мгновение закрыл глаза. — Малфой, что произошло? — спросил голос Поттера, и Драко поспешно поднял веки. — Я-я… Зелье Силы… Яд, — заикаясь, произнёс он. Поттер нахмурился, и Драко заставил себя сделать глубокий вдох. — Она сварила Зелье Силы, использовав яд акромантула. Она находилась под его воздействием три дня, или даже больше. Поттер выругался и вернулся в палату. За ним последовали две медсестры и ещё одна женщина. — Мне нужно знать её фамилию. У неё есть родственники? Драко уставился на Уизли. Когда он стал обдумывать вопросы, в горле встал ком. Он понял, что за все эти месяцы, которые приходил к ней, чтобы она помогла разобраться в его жизни, ему даже в голову не пришло поинтересоваться, что происходит в жизни у неё. Он всё это время вёл себя, как высокомерный идиот. Впрочем, почему «как»? Он им и был. — Я-я, я не знаю, — ответил он, покачав головой. — Её фамилия Ольссон, в Лондоне живёт её племянница. Больше мне ничего не известно. Рука Уизли, по-прежнему крепко удерживающаяся его, подтолкнула Драко к стулу. Он опустился на него, совершенно не обращая внимания на бормотание Уизли, и опустил голову на руки. Мокрая одежда неприятно липка к коже, и Драко дрожал как осиновый лист. Эмоции смешались в горький коктейль из усталости, страха и вины. Рука неожиданно потрепала его по плечу, и, подняв голову, он обнаружил, что перед ним находится кружка, над которой поднимается горячий пар. Которую держал Уизли. Драко с жадностью схватил её, не став затруднять себя благодарностью. Зубы слишком стучали, не давая произнести и слова. Обжигающе горячий кофе прояснил разум, и Драко нашёл в себе силы высушить одежду заклинанием. Уизли сел рядом с ним. — Гарри — замечательный целитель, Малфой. С ней всё будет в порядке, — твёрдо сказал Уизли. Драко сделал ещё один глоток кофе и уставился на него. Он не понимал, почему он помогает ему, так же как и не понимал, почему он здесь, но почувствовал, как его омыла волна благодарности, и это чувство было для него новым и удивительным. Мужчине было заметно неловко, он ёрзал на стуле и смотрел куда угодно, но не на Драко. — Спасибо, Уизли. Уизли повернул голову и посмотрел на него расширившимися от удивления глазами. Наконец, он медленно кивнул и нервно скрестил руки на груди. — Не за что, — пробормотал он. Драко допил свой кофе, поставил кружку на пол и зарылся головой в свои руки. В таком положении его и настиг сон, и Драко с благодарностью отпустил своё сознание.***
— Малфой. Драко резко вскинул голову и оказался всего в нескольких сантиметрах от глаз Поттера. Обеспокоенных глаз Поттера. — Мария… — это всё, что он успел произнести, прежде чем сиплый после сна голос оборвался. — Состояние стабильное. Драко захлестнуло облегчение. Он открыл рот, чтобы заговорить, но выражение лица Поттера заставило его отказаться от этой затеи. — Ты тоже подвергая воздействию яда? — Д-да. Сегодня днём. Но не настолько долго, чтобы оказаться в таком же состоянии, как Мария, но достаточно долго для того, чтобы обесцветились ногти. Поттер протянул ему склянку с зельем. — Половину выпей сейчас, а остальное — через три часа. Этого должно быть достаточно, чтобы очистить кровь от остатков яда. Драко послушно кивнул, а затем посмотрел на часы. Он закашлялся, увидев, что стрелки показывали больше двух часов ночи. — Мне… Мне нужно идти, мама… — Я её предупредил, Малфой. Просто расслабься. — Предупредил? Но как ты?.. — Рон — аврор. Ему не составило никакого труда выяснить, где ты живёшь. Он нахмурился и, казалось, стал изучать Драко ещё внимательнее. — Черт тебя побери, Малфой, когда ты в последний раз ел? — спросил он обеспокоенным голосом. — Э-э-э… Сегодня утром. Кажется. — Ты белый, как полотно. Я бы отправил тебя в больничную столовую, но у меня есть идея получше. Свежий воздух пойдёт тебе на пользу. Драко, не сказав ни слова, последовал за ним и немного удивился, когда Поттер переступил порог больницы. Поттер протянул руку, и Драко молча принял её.***
Они аппарировали и оказались на улице, которая невзирая на такой поздний час была удивительно оживлённой. Драко последовал за Поттером, вместе с ним обходя компании шумных молодых магглов, к ресторану, неоновая вывеска которого гласила: «Пицца 24\7». Они молча опустились за стол из твёрдого пластика, покрытый дешёвой полиэтиленовой скатертью, на которую падал бледный свет неоновых ламп. — Выглядит, конечно, не очень, — сказал Поттер, — но это единственный маггловский ресторан в Лондоне, который работает круглосуточно. И еда тут неплохая. Драко пожал плечами. Он посмотрел в меню и нахмурился. — Что-то не так? Драко смущённо прикусил губу. — Я никогда не ел пиццу. Понятия не имею, что выбрать. Сердце ударило раз, два, а затем… — Что? — он поднял голову и встретился с недоверчивым взглядом Поттера, который смотрел так, словно у него выросла вторая голова. — Это несколько не та еда, которую нам подавали в поместье, — пробормотал Драко, стараясь не покраснеть от смущения, — а теперь же… Он замолчал. А теперь. А о том, что теперь, и сказать-то было нечего. Справа от него кто-то прокашлялся, и он перевёл взгляд на молодого уставшего официанта с потрёпанным блокнотом в руках. Поттер сделал заказ для двоих, а Драко пытался сдержать навалившуюся на него усталость. Слова сами рвались с губ, и он ничего не мог с этим поделать. — Это моя вина. Поттер устремил на него взгляд своих зелёных глаз, в которых отразился не только измождённый Драко, но и кое-что ещё. Какой-то тёмный пляшущий огонёк. Возможно, это было удивление. — Что ты имеешь в виду? Драко уставился в простой бумажный стакан. — Я помогал ей варить зелье. Видел яд акромантула. Я, чёрт побери, Мастер Зельеварения! А единственное, что я додумался спросить, — где она взяла его! И я ничего о ней не знаю, потому что я эгоистичный ублюдок, неспособный позаботиться о человеке, который вытащил меня из ямы! Драко всё повышал и повышал голос и краем глаза заметил, что на него стали смотреть остальные посетители. Он бросил на них взгляд, и они поспешно отвернулись. — Малфой, это не твоя вина… — успокаивающий голос Поттера окончательно вывел его из равновесия. — А ты, Поттер, ты что за целитель такой, если не смог понять, что с ней что-то не так? Целитель, который занимается исключительно синяками да царапинами? — прошипел он, сам удивившись, насколько едкими оказались его слова. По тому, как изменилось выражение лица Поттера, он понял, что его слова попали прямо в цель. Выражение обиды не принесло Драко ни капли удовлетворения, напротив, только усилило чувство вины. Он хотел, чтобы Поттер тоже повысил голос и выплеснул на него свои резкие слова, но когда тот открыл рот, голос его дрожал. — Я такой целитель, который делает всё, что в его силах, Малфой. И всё. Ярость Драко утихла. Потухла, как огонь, на который выплеснули воду. — Поттер, я… — он прервался, не знал, что сказать. «Прости»? «Я не всерьёз»? Поттер просто махнул рукой. — Всё в порядке. Ты прав, Малфой, прав. Я должен был понять. Драко хотел возразить, сказать что-то, что поможет убрать с лица Поттера это затравленное выражение, но так и не успел подобрать нужные слова, когда подошёл официант и принёс им их заказ. Они ели молча. Пицца своим вкусом напоминала Драко пепел. Таким на вкус было сожаление. Когда они закончили, Поттер достал из кармана несколько скомканных бумажек и молча положил их на стол, а потом встал и ушёл. Даже не взглянув на Драко. Драко быстро встал и последовал за ним. Он распахнул дверь и выскользнул на улицу. Дождь прекратился. Было практически три часа ночи, и вся молодёжь разошлась. Улица осталась почти безлюдной. Мокрый после дождя асфальт блестел в жёлтом свете фонарей. Воздух был прохладным. Поттер стоял неподвижно и смотрел куда-то вдаль, на что-то, чего не было видно из-за серых грязных зданий. Плечи напряжены, лицо ожесточилось, челюсть сжалась. — Поттер. Он почти не вздрогнул и не повернул в сторону Драку головы. На мгновение Драко подумал, что он сейчас уйдёт и оставит его совсем одного. Но секунды текли, и Поттер, казалось, ждал, пока Драко закончит фразу. — Прости, — пробормотал Драко, ощущая во рту странный привкус этого слова. — Я не должен был так говорить. И не имею права злиться на тебя, — «ты и сам с эти справляешься» словно повисло в воздухе. Поттер издал какой-то странный придушенный горловой звук, и на секунду Драко подумал, что Поттер плачет, но потом понял, что он смеялся. Ошеломлённый, он смотрел на Поттера, гадая, не сломал ли он его своими словами, не сошёл ли Поттер с ума? — Драко Малфой извиняется, — наконец выкрикнул Поттер, выглядевший совершенно невменяемым. — Драко Малфой сожалеет. Мерлин, что с тобой сделал этот мир? Смех внезапно прекратился. Поттер повернулся к Драко с абсолютно непонимающим выражением лица. — Что этот мир сделал с тобой, Малфой? — устало повторил он. Драко открыл было рот, чтобы сделать язвительное замечание по поводу его бессмысленного бормотания. Но он так и не сказал ни слова. Поттер ссутулился, а на лице читалась усталость человека, который боится спать по ночам. «А с тобой, Поттер? — хотел спросить он. — Что этот мир сделал с тобой?» Он лишь кивнул. — Иди домой, Поттер, и поспи. Я приду в больницу завтра. Поттер повернулся к нему и коротко кивнул. И ушёл, не сказав больше ни слова.***
Драко вошёл в кафе «Bienvenue» и толкнул дверь, ведущую в его заднюю часть. Его встретило жалобное мяуканье, и он присел на корточки перед Опалом, который прятался в дальнем углу комнаты. — Не волнуйся, — успокаивающе сказал Драко. Он слишком устал, чтобы чувствовать себя глупо из-за того, что разговаривает с котом. — С твоей хозяйкой всё в порядке, но её не будет несколько дней, а ты будешь жить со мной. Надеюсь, ты не против? Кот не ответил. — Молчание — знак согласия, — пробормотал Драко, беря испуганное животное на руки.***
Драко, скривившись, распахнул дверь домой. Он отпустил Опала, который изо всех сил сопротивлялся и вырывался из его крепкой хватки. Кот прошмыгнул в гостиную. — Неблагодарный! — выкрикнул Драко, потирая исцарапанные руки. Очевидно, кот не очень-то любил, когда его куда-то переносили. — Драко? В коридоре появилась бледная и растрёпанная Нарцисса. — Мама. Нарцисса схватила его за руку и потащила в гостиную с удивительной для такой хрупкой женщины силой. — Мама, простите меня. У меня не было выбора, я… — Я знаю, — резко прервала его объяснения Нарцисса. — Я получила Патронус от мистера Поттера. Он всё мне объяснил. Драко раскрыл было рот, чтобы оправдаться, но ему удалось выдать только удивленное «Мпфф!» Мать обняла его так крепко, что у него перехватило дыхание. Драко на мгновение замер каменной статуей, а потом вернул себе самообладание и обнял её в ответ. — Я горжусь тобой, сын мой, — тихо произнесла Нарцисса. Драко почувствовал, как внутри всё сжалось. Он неловко положил руку матери на плечо. — Всё будет хорошо, мама, — пробормотал он. И несмотря на то что всё говорило об обратном, Драко осознал, что ещё никогда не был в чём-то настолько уверен. Всё будет хорошо.