* * *
Почувствовав, что начинаю задыхаться, я резко открыл глаза и вдохнул полные легкие воздуха. Однако это не помогло, организм по-прежнему нуждался в кислороде. Тогда я успокоил дыхание и попробовал оценить ситуацию. В глаза, доводя их до слез, слепило что-то очень яркое, этот «фонарь» не позволял мне осмотреться. Придется подключить слух. -Эй, там все? — донесся чей-то крик издалека. — Все живы? -Паходу всех перестреляли! — ему ответил голос поближе. — Сука, живучая падла бля… Еще и придавила какого-то бедолагу. -Тихо! Смотри, смотри, он моргает. На белом ослепляющем полотне замелькали две темные фигуры. Спустя несколько секунд к ним присоединилась третья. -Че вылупились? Он живой! Вытаскивайте его, — приказал один силуэт двум другим. Над моим телом что-то зашевелилось, освобождая, наконец, грудную клетку и даруя возможность вдохнуть поглубже. Затем я ощутил невесомость. Вскоре, помимо невесомости, в районе щиколоток и подмышек онемело — меня куда-то несли. Поддаваться слабости и бессилию я не собирался, упорно стараясь сфокусировать зрение и разглядеть хоть что-нибудь в округе, но ослепительный свет будто чувствовал мое стремление и начинал слепить еще сильнее. Из-за чего я вскоре сдался и закрыл глаза, отдав себя во власть ужасному состоянию.* * *
Оказавшись на чем-то полумягком, я снова пришел в себя. Сейчас глаза ничего не слепило и, с трудом подняв прилипшие веки, мне удалось оглядеться. Я находился в практически неосвещаемом помещении, лежал на кушетке и из последних сил сдерживал рвотный рефлекс. -Очнулся? — устало спросил голос из-за письменного стола. Чувствуя, что не могу больше терпеть, я перекатился на правый бок и опорожнил на пол все, что рвалось изнутри. Благо, кто-то предвидел это и подставил ведро. -Выплевывай всю гадость, не стесняйся. В твоем состоянии это нормально, — человек встал со стула и подошел к койке, приложив ладонь к моему лбу. — Как себя чувствуешь? -Хреново… — тихо прохрипел я, наблюдая за потолком, который навернул уже пятидесятый круг. -Легко еще отделался. Не каждый выживает под лапой гребаного псевдогиганта. Мужчина в белом халате поверх долговской формы вернулся к своему столу. -Вот только если ты останешься лежать у меня, то хвостом шаркнешь уже через несколько суток… У меня нет ни антирадов, ни других нужных тебе препаратов… Да и ты сейчас не в том положении, чтобы самостоятельно принимать решения. Долговец, тяжело вздохнув, подошел к белому шкафу. А я через назойливое нытье всего тела сжимал и разжимал кулаки до громкого хруста, лишь бы не ощущать последствия пребывания под лапой псевдогиганта. Вот только острая боль потрескавшихся ребер, звон в ушах, головокружение и металлический привкус во рту отступать совершенно не собирались. С каждой секундой они набирали силу и атаковали меня снова и снова, заставляя стискивать зубы. -Ч-щ-щ… Тихо-тихо, сейчас тебе полегчает, — лекарь, обнаружив то, что искал в своем шкафу, уселся на кушетку и поднял рукав моей кофты. — Не дергайся, дай попасть в вену. Вот так. После легкого покалывания в руке мне пришлось ощутить слабый холодок, расползающийся по всему телу, он проходил по сосудам, освежал пальцы и впитывался в конечности, а когда, в конце концов, дошел до головы, я отключился.* * *
-В Долг вступать будешь? — пробубнило где-то над головой. — Че морду ворочаешь? В мозгах творился полный хаос. Я не мог понять, откуда слышу голос — из жизни или же из своих фантазий. -Я с кем разговариваю, малец? — мужской голос не отставал. -Что… Что вы хотите… — просипел я, лишь бы только оставили в покое. -Что я хочу? — делая ударение на местоимении, недоумевал собеседник. — Я хочу лишь поинтересоваться, кому оказал услугу. Соклановцу или же левому бродяге? Открыв через силу глаза и приподнявшись на локте, я осмотрел комнату. Помещение, в котором мне пришлось находиться, было хорошо освещено дневным светом, по всей территории стояло простенькое медицинское оборудование, а по-над стенками располагались шкафы, видимо, для хранения врачебных приборов. Однако на больницу это похоже не было. По крайней мере, в какой больнице работает всего один человек? Переведя взгляд на левую руку, я заметил, что лежу под капельницей. А рядом с койкой на стуле сидит полу лысый мужчина и внимательно меня осматривает. Почему-то показалось, что осматривает он не физическое состояние пациента, а психологическое, как-то взглядом «сканируя» изнутри. -Еще раз спрашиваю, в Долг вступаешь? — спокойно переспросил медик. -Н-нет… Нет. С чего бы мне?.. — попытался ответить я, ища подвох в вопросе. -На нет и суда нет. Надеюсь, у тебя завалялись в заначке тридцать деревянных? -Тридцать… Рублей? -Ну не гривен же! И только попробуй тридцать рублей мне притащить, сразу говорю, я юмор не понимаю. Твою мать. Я только очнулся, только открыл глаза и чувствую себя, более менее, хорошо, а тут на тебе, уже успел кому-то задолжать. Что можно сказать? Талант. -Не делай такие глупые глазки, — седоватый собеседник снял круглые очки, дыхнул на них и принялся протирать своей серой рубашкой. — Твое лечение мне дорого обошлось. И раз ты не горишь желанием вступать в наш клан… Што ж, будь добр оплачивай валютой. Какая валюта, мужик? Ты о чем? Мне бы хоть свои вещи найти. Так, стоп… -Где мои шмотки?.. — приподнявшись на левом локте, я резво оглядел комнату. -Шмотки? Парень, тебя доставили ко мне в свитере и джинсах. Вот в чем ты сейчас лежишь и ничего лишнего, — мужчина, сунув два пальца в нагрудный карман рубашки, достал сигарету с рыжим фильтром и, коптя спичками, закурил. — Судя по тому, какая доза радиации в тебе была, шмот фонил не меньше. И на границе мог возникнуть казус, — выдохнул дым врач и зачесал свою белую бороду. — Скажи спасибо, что сам жив здоров. Многих и до меня дотянуть не могут — либо охрана не пускает, либо по пути отдают Богу душу. Только не это… Если мои вещи бросили там, в Баре, то с ними уже можно прощаться. Вал, Глок-17, модернизированная Заря… Еще и рюкзак добротный с ценным барахлом внутри. Сука, я бы и сам такое скоммуниздил, коль нашел. -На какой границе? — вопрос о вещах отошел на второй план, с этим я начинал мириться, не понял я только одно. — Мы что, не в Зоне? -Ах, ну да… — мужчина, вздыхая, потер пальцами переносицу. — Ты не первый с такой реакцией. Успел забыть, маловато нынче пациентов. Ладно, выйдешь на улицу, сам все узнаешь. Нет у меня времени с тобой трындеть, да в тысячный раз экскурс проводить. Вытащив с руки шприц, я сел на койке и уткнулся лицом в ладони. Ни вещей, ни де… Так, а деньги где? Хлопая торопливо по карманам, я уже успел продумать все планы и варианты, какие только возможно по заработку копейки, но… Повезло. В левом кармане джинс прощупались купюры. Итак, сколько же мне отведено? Пять тысяч рублей. Пять гребаных рублей, хотя вчера в моем портмоне пылилась сумма свыше ста тысяч. Талант, сука! Ладно, теперь осталось где-нибудь достать тридцатку и билет обратно в Зону. Встав с кушетки, я сложил свой богатый бюджет обратно в карман и направился к выходу из недружелюбного мне медпункта. -Смотри не подохни там! — кинул в след «спаситель». — Мне еще нужны бабки. Как только я вышел на свежий воздух, в глаза снова ударил яркий свет. Но в этот раз он не был продолжительным и вредным, а смягчился через несколько секунд и, будто чувствуя свою вину, решил осветить мне окрестности. Моим очам сразу же открылась сочная весенняя панорама. Я оказался в каком-то милом, живом поселке, улицы которого стояли усеянными распускающейся вишней, молодой травой и пестрыми цветами. «Восточный» — красовалась надпись на перечеркнутом знаке в двадцать метрах от меня на обочине дороги. Это оказался тот самый поселок, в котором я месяц назад снял хатку. А ведь совсем недавно я жаждал возвращения сюда… Как говорится, бойся своих желаний — они имеют свойство сбываться. Теперь предстоит как-то найти свой дом. Надо же где-то прийти в себя, осмыслить все произошедшее и построить планы на будущее. По тротуару вдоль дороги, думая о чем-то своем и слушая музыку в наушниках, неторопливо шла девушка лет двадцати. Я, как человек, не общавшийся с противоположным полом уже около года, немного залип на столь красивую фигуру. Особенно ее формы подчеркивали черные ласины в сочетании со свободной камуфлированной футболкой. Судя по виду, я бы сказал, что девушка — спортсменка. Ее волосы темно-алого цвета развивались на ветру, собранные сзади в косичку, а на лице держались спокойные нотки усталости, будто, она пять минут назад устраивала пробежку. Мда, если я так и продолжу глазеть, то упущу свой шанс… -Девушка, постойте! — окликнул незнакомку я и подбежал ближе. — Доброго дня. Вы не подскажете, где здесь улица Мира? Девушка вытащила наушник и посмотрела на меня взглядом, вытянутого из своего мира, существа. Она оказалась немного ошарашена неожиданным вопросом. -Вон видите магазинчик? — незнакомка указала на маленький хлебный ларек в пятидесяти метрах. — От него улица Передовая. По ней идите, и через квартал будет Мира. -Спасибо Вам, девушка. Могу ли я поинтересоваться, куда Вы направляетесь? -Я не откровенничаю с незнакомцами, — переведя взгляд вдаль, отрезала она и зашагала в сторону магазина. Я почесал затылок, огляделся. Знакомства в этом месте мне точно не помешают. Хрен знает, сколько я буду тут находиться, и во что мне придется влипнуть. -Девушка! — я догнал незнакомку и поравнялся с ней шагом. — А как Вас зовут? -Никак, — голубоглазая шла невозмутимо и делала вид, что меня рядом нет. -Ну как это никак… У всех нас есть имя. Меня вот Глеб зовут. И, судя по всему, нам с Вами по пути. -Я так не думаю, — отрицательно фыркнув, девушка воткнула в ухо второй наушник и резко сменила направление движения, поворачивая направо по пересекающему тротуару. Я встал, как вкопанный и попытался переварить только что оборванный диалог. Что, черт побери, я сказал не так? Почему меня так нагло отшивают? Может быть, я со стороны выгляжу отталкивающе? Да нет, вроде… Темно серый свитер, джинсы и усеянное ссадинами лицо. Кстати, в таком прикиде я смахиваю на алкаша, наверное, поэтому меня и отвергли… Со стороны, куда направилась незнакомка, громко прозвучал автомобильный клаксон. Я мгновенно повернул голову на звук и увидел, как на переходящую дорогу девушку несется бежевая шестерка, пытающаяся тормозить, но, видимо, из-за неисправности, тормозной путь у нее не собирался прекращаться. Сорвавшись с места, я за пару секунд преодолел восемь метров и, не сбавляя темп, схватил незнакомку, удаляя ее с траектории движения автомобиля. Шестерка, благополучно минуя нас, еще два раза посигналила и скрылась за поворотом. Девушка глубоко дышала, одной рукой держась за сердце, а второй упираясь в коленку. -Ну тише, тише. Хорошо бы по сторонам смотреть, — я держал руку на плече успокаивающейся незнакомки и смотрел на дорогу, на которой красовались две черные полоски длинной в пять метров. Через минуту девушка выпрямилась и, сделав шумный выдох, села на лакированную лавочку. Я уселся рядом. -Прости, что нахамила, — виноватым голосом сказала незнакомка и убрала наушники в небольшой черный рюкзак. — И спасибо… -Да ничего страшного. На что я только надеялся в таком виде… За алкаша, небось, приняла? -За сталкера, — уверенно пояснила девушка и посмотрела куда-то в сторону. Туда, где в пяти с лишним километрах должна была стоять колючая проволока, ограждающая мир от Зоны отчуждения. -Что ж, все верно… — дернув бровями, откинулся на спинку я и сложил руки на груди. — Чем тебе так сталкеры насолили, что ты с таким презрением?.. -Это личное… То, что произошло… заставило сомневаться в вас. Я пожал плечами. -Ты имеешь на это полное право. Да и вообще… Я на твоем месте сомневался бы в каждом. В ваш поселок по любому много швали съезжается из Зоны. Вон, например, мужик, — я махнул носом в направлении коренастого мужика, одетого в черную кожанку и трилби. — Я бы вообще за сто метров таких обходил. Тебе разве он не внушает подозрение? -Не смотри на него, — заметив, на кого я указываю, девушка спешно отвернула взгляд от незнакомца и жестом приказала мне сделать то же самое. Я с непониманием на лице все же последовал примеру собеседницы и перевел очи вдаль. Когда мужик, хмуро обдав нас взглядом, исчез из зоны видимости, девушка расслабилась и посмотрела ему в след, а затем на меня. -Ты знаешь, кто это? — серьезно спросила она меня, глядя в глаза. -Нет… А что? — я снова пожал плечами. Мужик и мужик. -Как ты сказал? «Я бы вообще за сто метров таких обходил»? — девушка нервно улыбнулась. — И правильно сделаешь. -А кто это? -Местные «Фантомасы»… -Не понял. -Группировка бандитская. Ты, главное, не смей упоминать свою профессию, — строго посоветовала голубоглазая. — Тут повсюду ходят их уши. Узнают, маму вспоминать будешь. -У-у-у… — я, нахмурив брови, покачал головой. — Серьезно… -Всё, пошли отсюда, — девушка встала с лавочки и зашагала в сторону хлебного ларька. Оглядевшись, я последовал за ней. А не такой уж и спокойный этот ваш «Восточный», как показалось на первый взгляд. И здесь свои законы, разборки и войны. Беззаботно не отдохнешь. Когда магазинчик остался позади, мы молчаливо шли по Передовой, улице с усеянными зеленью и цветами клумбами. Девушка несла рюкзак в руках на уровне ног и думала о чем-то своем, а я осматривал округу и наслаждался красотами, по которым очень скучал. Вообще если бы не деньги и мечта о хорошей, богатой жизни, я бы бросил эту Зону к чертовой матери, ее однотонность и серая бесчувственность уже успели оставить отпечаток в моей душе романтика. Я в прошлом с трудом переносил зимний период в своем бесснежном городе, а в Зоне такая погода каждый день. Бр-р-р… Мерзость. Все-таки верно говорят, что ни делается — все к лучшему. Хорошо, что мне удалось вернуться на Большую землю и погулять по живым весенним улочкам. -Зачем ты сюда приехал? — прервала тишину девушка, смотря вдаль. -Ох, если бы это была моя инициатива… — я попытался сформулировать ответ. — Ранение получил при обороне лагеря от мутантов. Ну а тамошний лекарь не имел возможности оказать мне нужные, так сказать, услуги. И приняли решение отправить меня сюда, к более оборудованному врачу. Стоит заметить, что все это происходило со мной в бессознательном состоянии. Так что, если я мозолю тебе глаза, все вопросы не ко мне. -А зачем тебе Мира? — продолжала задавать вопросы собеседница, не отрывая взгляда от горизонта. -Хата у меня там, — сунув руки в карманы, пояснил я. — Надо же где-то отдохнуть… Чего мы все обо мне? Я ведь даже не знаю твоего имени. -Пусть оно так и останется… Пока. Девушка оказалась совсем несговорчивая. Что-то ее сильно нагрузило, из-за чего она шла погруженная в свои думы. -Ну вот и Мира, — подала голос путница, когда Передовую пересекла нужная мне улица. Остановившись, мы продолжили стоять в тишине. Я не хотел расставаться с ней. Но также и не хотел надоедать и задерживать. -Спасибо… — робко поблагодарил девушку я. — А ты теперь куда? -Домой, — взглянув на меня, буквально, на секунду, незнакомка развернулась и пошла в обратном направлении. А я как стоял, так и стою без мысли, что же делать дальше. Ладно, пора теперь отыскать свой дом. Постояв еще с пары секунд, и смотря девушке в след, я все же решился и потопал в нужную мне сторону. -Я Таня! — крикнула мне новая знакомая, а затем, надев рюкзак на спину, продолжила свой путь. «Татьяна, значит. Приятно познакомиться» — полуголосом сам себе улыбчиво сказал я.* * *
Мира тринадцать. Именно тот дом, что я снимал месяц назад, ничуть не изменился. Со скрипом открыв калитку деревянного частокольного забора, я прошел во дворик. Местами здесь валялись груды хлама, металлолома и прочей гадости, но трогать, а тем более наводить порядок я не собирался. Чужой дом, чужие правила, хрен знает, как на это отреагирует хозяин. Хотя, кого я обманываю? В любом случае я бы не стал прибираться. Захлопнув входную дверь, я оказался в доме. Душновато. Первым делом, сняв обувь, я прошел в комнату. Да уж, не замок. Главная комната, углы которой стоят забитые хозяйским барахлом, да и еще с облезлыми обоями; ванная комната вместе с туалетом и кухня. Что еще нужно для комфортной жизни одинокого холостяка? На самом деле много чего… Но мне тут не жить. По крайней мере, не долго. Надеюсь. Открыв окна на проветривание, я осмотрелся. В прошлый раз, когда был тут впервые после взятия хаты в аренду, свои вещи я сложил все в одной комнате. Что-то в старом шкафу, что-то по углам раскидал. И судя по виду, хозяин совсем забыл о своем жилье, даже не приезжал. Во всяком случае, все как лежало, так и лежит. Это славно. Довольно хмыкнув, я снял с себя чужую одежку и полез в шкаф, в нем весели три «плечика» с моим гардеробом, который почти не отличался друг от друга. Поэтому я долго не выбирал, а надел первое, что попалось под руку — белая футболка с фрегатом, черная спортивная кофта с капюшоном и такие же джоггеры. «Осталось лишь перекусить» — напомнил мне урчащий желудок. С этой мыслью я зашел на кухню и открыл старый советский холодильник с ржавой эмблемой «Полюс VII», внутри которого от тоски повесилась мышь. Пусто. А чего я ожидал, твою дивизию? Что ж, проверить все-таки стоило. Итак… В нескольких кварталах, где-то в центре поселка, я помню, был уютный бар. Стоит наведаться туда и пообедать. А уж потом пойду искать продуктовый магазин, домой купить тоже что-нибудь надо. Встав у порога и осмотрев комнату, я попытался перед выходом вспомнить, ничего ли не забыл. Так-с, кое-что все же надо с собой прихватить. Подойдя к швейной машинке с простенькой надписью «Подольск», я открыл дверцу и сунул руку. Шкатулка, к счастью, лежала на месте. И «ТТ» внутри нее тоже оказался цел и невредим. Сунув пустую шкатулку обратно, а пистолет за пояс, я отстранился от швейной машинки и приблизился к письменному столу. Запылившийся смартфон, лежавший все это время в «выдвижнульке», несмотря на все, включился. И даже показал 70% заряда. Эх, надо было взять контакты у Татьяны… Ладно, еще не вечер, думаю, встретимся. Выйдя на улицу и закрыв за собой дверь, я засунул ключ под стекольный отлив и, следуя зову голода вперемешку с воспоминаниями, пошел в заведение. «Бар Рассвет» — мерцая, сообщила табличка над входом в здание с большими окнами. Доводилось посещать это место. Правда, всего раз. Но за этот раз я успел познакомиться с хозяином заведения и по совместительству барменом, Филолаем, мужиком лет пятидесяти. Так его называют, благодаря любви к философским рассуждениям о жизни, в чем я сам убедился в первый свой визит. Зайдя в бар, взору открылась очень уютная, ламповая атмосфера. Интерьер в этом заведении напоминал стиль «лофт», что подтверждали темные оттенки кирпичных стен и «деревянной» мебели. С удивлением я приметил, что народу сегодня собралось маловато. Четыре парня за одним столиком и любовная парочка за другим. Не считая самого бармена и двух его собеседников, скучающих за барной стойкой. -Короче, астронавт залезает в свою капсулу… — увлеченно начиная свой рассказ, зажестикулировал Михал Палыч, приятель и ровесник Филолая, с которым они болтают на этом месте каждый день. -О, эй, парень! Глеб, верно? А ну поди сюда, поболтаем! — помахал мне бармен, отвлекаясь от повествования собеседника. -Неважно… Никто меня даже не слушает… — обиженно махнул рукой Палыч и замолчал. Филолай переключился обратно на приятеля. -Что? Что не слушает? -Историю про астронавта, боже правый, ты что не слушал ничего из того что я сказал? — возмущенно всплеснул руками Палыч. -Нет, кому нужна история? — скривил гримасу недовольства Фил. — Ты будешь показывать фокус? -Я покажу фокус в конце истории про астронавта. -Зачем? Если фокус хороший, к черту историю. -А если фокус отстой? -К черту историю! -Хорошо… — начиная разворачивать в трубочку чайный пакетик, Михал Палыч достал из кармана зажигалку. — Ладно, бла-бла-бла один астронавт… Эй, не задувайте! — затем, поднеся пламя к образовавшемуся бумажному цилиндру, фокусник сделал таинственное лицо. — И внимание… Я, бармен и второй собеседник Фила с интересом уставились на происходящее. Мгновенно сжигая бумагу, огонек спускался все ниже по цилиндру, превращая поглотившую бумагу в пепел, который улетал и парил в воздухе. -Не очень-то интересно… — с разочарованием произнес бармен. — О смотрите! — заметив, как огонек, дойдя до опилок чая, заставил пакетик ракетой взлететь вверх, вскликнул Филолай. — Хм прикольно. Прикольно. Но круче было бы с историей… Палыч приподнял левую бровь. -Ты прикалываешься, Фил?! Бармен сухо рассмеялся, открывая бутылку с пивом. -Да ладно, хороший фокус, — улыбчиво кивнул он и поставил напиток передо мной. Я поблагодарил и прильнул к горлышку. -Если смотреть с закрытыми глазами… — второй собеседник Фила с ухмылкой вставил свое слово. -Пошли вы в задницу… — закусив обиду, нахмурился Палыч. Тут же образовалась молчаливая пауза. Я с соседом по барной стойке пил пиво, бармен увлеченно протирал стаканы, а Михал Палыч грыз спичку, рассматривая что-то в руках. Прекратив, наконец, шлифовать посуду, Филолай вздохнул и, оперевшись двумя руками на стойку, посмотрел в экран телевизора, подвешенного в зале на стене. -Валер, а ну-ка, сделай погромче, — бармен обратился ко второму приятелю и пристально всмотрелся в монитор. Валера, парень на вид тридцати лет, взяв со стойки пульт, прибавил громкость. Стало понятно, о чем идет очередной репортаж в новостях. Новости с Зоны, на удивление, доходили и сюда. Делая несколько глотков из бутылки, я взглянул на бармена. В его лице начали проясняться черты печали и какой-то еле заметной ностальгии. Будто что-то навеяло ему давние приятные воспоминания, которые не нарочно коробили старые раны. -Во что город превратили… Во что превратили мой город… — Фил с трудом сдерживал скупую мужскую. Видимо, для него вся ситуация с Чернобыльской зоной была очень личной трагедией. Валера, что сидел спиной к барной стойке, досмотрев репортаж, подытожил: -Человек — существо потребительское. Не удивлюсь, если лет через сто вся планета станет похожа на Зону. Бармен, горько пробубнив, достал из-под стола тряпку и продолжил натирать бокалы. Лишь бы не думать о плохом. -Многие спрашивают меня, — после продолжительной тишины высказал Филолай. — «Почему я не подамся в сталкеры? Да со своими знаниями Чернобыля и Припяти». Потому что больно смотреть, чем стал город моей юности, моего детства. А ведь когда-то я гулял по тем улицам… С невероятной архитектурой, населенными проспектами… — мужчина хотел сказать еще что-то, но осекся. К его горлу подкатил ком. -За это спасибо ученым со своими экспериментами, — осудил Валера и сложил руки замком. — Хотели сделать мир лучше. Именно с такими желаниями обычно все идет по пизде. Ладно, первый взрыв… Говорят, радиация уже к этому времени нормализовалась, если б не вторая авария. Правда, жить навряд ли бы стало возможно… Но все же. А так… Не думаю, что эта раковая опухоль на теле нашей планеты когда-нибудь исчезнет. -Вся херня не в этом… — оставив свою обиду позади, подключился к разговору Михал Палыч. — Весь сука смак в нас. В людях, черт бы их побрал. Че-то вечно мутят, движухи какие-то устраивают. И ладно бы, если б только друг друга потрошили! Так потрошат все вокруг! Животных, природу… Черт побери, я скоро расклеюсь как Фил!.. -Я где-то читал высказывание: «Разум — это болезнь, передающаяся генетическим путем от человека к человеку», — теперь и мне удалось поделиться с собеседниками мнением. Бармен задумчиво хмыкнул. -А в этом что-то есть… — выслушав меня, сказал он. -Если на секунду представить, что так оно и есть, — плавно продолжал я, пытаясь сформулировать все то, что держал в голове все эти годы. — То многие вещи становятся понятнее и яснее. Вот, например, возьмем ту же собачку. Чем мы от нее отличаемся? Также рождаемся, также кушаем, какаем, размножаемся и умираем. Разве нет? Компания положительно закивала. -Вот только тем мы и отличаемся от собачки, что больны этой проклятой болезнью под названием «разум». Мы делаем все то же, что и Пушистик с Бобиком, только в тысячи раз усложненном варианте, — делая глоток из бутылки, я перевел дух, — Все же хоть раз выгуливали собаку? Вот. У некоторых, бывает, появляются мысли: «Зачем песики бегают по улице и с увлеченным видом метят кусты? Что в этом может быть полезного? Какие глупые эти песики!». А ведь вся наша жизнь со всеми этими заморочками ни чем не лучше собачьих приколов! Мы всё свое существование че-то суетимся, мутим какие-то дела, ходим на работу, чего-то добиваемся, рушим чьи-то судьбы ради своих, на наш взгляд, самых важных в мире мечтаний и потребностей. А с чем остаемся в итоге? Чем в конце мы отличаемся от собачки? Только тем, что наш жалкий труп занимает под землей больше места. И червям дольше хватит пищи. Да чего далеко ходить? «Любовь»… На первый взгляд прекрасная штука, заставляющая нас решаться на подвиги и делать невероятные поступки! Не реже случается, что эта «любовь» побуждает людей и к ужасающим, пугающим выходкам. Но если так подумать… Нужна ли она вообще? Имеет ли смысл? Лично я считаю, что это просто один из симптомов «разума»… Ведь, какова цель «любви»? Ну, если без романтики и прочих соплей. Спариться. Получить потомство от своего партнера. Вот только на практике все не так красиво, как в теории… Мы успеваем во время этой треклятой «любви» тысячу раз пожелать себе смерти, сто раз морально покалечить себя и своего партнера, наворотить столько крышесносных дел, что посмотреть со стороны — полное безумие! И, как я уже говорил, что в итоге? А в итоге всей этой нервотрепки мы только в малом проценте случаев получаем то, чего хотели — счастливую жизнь со второй половинкой и милых детей. Собачки же, в это время, легко достигают того же самого, но куда быстрее и спокойнее… — сделав глубокий вдох, я оглядел собеседников. Те загружено смотрели в никуда, пытаясь переварить все то, что им сейчас пришлось услышать. Задача на долгое время, это точно. И не факт, что справятся. -И ведь человек, осознающий это, сам не захочет «деградировать», вставая на ступень собаки… — сунул в рот сигарету Валера и поднес к ней зажигалку. — Еще одно доказательство болезни… Опустошив бутылку до дна, я довольно вытер «усы» и обратился к бармену: -Сколько с меня? -Брось. За счет заведения, — улыбчиво отмахнулся Фил и вернулся обратно к своим молчаливым размышлениям. Громом среди мягкой тишины спокойного заведения, прозвенел дверной колокольчик, осведомляя всех о том, что кто-то вошел в здание. Увидев вошедших, мое сердце невольно ушло в пятки, отдавая мурашками по коже. В бар заявились три человека в полицейской форме, с наглостью бросая взоры на каждого посетителя. Бесцеремонно вклинившись у барной стойки между мной и Михал Палычем, они засверлили взглядом Филолая. -Отец, налей чего-нибудь, — небрежно кинул усатый «страж порядка», бросив кожаную папку на стол. Обдав пришельцев с презрением, бармен все же достал с полки бутылку пива. -Фил, ты че? Мы ж при исполнении! Давай че покрепче, — опираясь на стойку и кряхтя, забрался на стул полицейский. Его коллеги последовали примеру. Когда желанная рюмка с прозрачной жидкостью оказалась в руках пришедшего, тот запрокинул ее и, сморщившись, выдохнул. Затем прищуром исподлобья оглядел меня, но ни слова не сказал. Вместо этого сделал вид, что меня нет, и обратился к хозяину заведения. -По нашим каналам бродит информация… о появившемся в поселке сталкере, — тоном грубого намека выложил мент. — Вот ходим, ищем. Ты, случаем, не видел никого подозрительного? — он сделал акцент на последнем слове. Бармен, невозмутимо протирал стойку и тянул с ответом, заставляя пришедшего понервничать. -Нет, — выдержав паузу, покачал головой Фил. — Все как обычно. Что в нашем захолустье может произойти интересного?.. Полисмен посмотрел на бармена, старающегося не встречаться с ним взглядом, а затем с отвращением рассмотрел меня. От этого моему телу стало максимально мерзко, казалось, будто на меня вылили целое ведро с дерьмом. -А этот кто? — имея в виду меня, наконец-то напрямую спросил у Филолая полицейский. — Ты нас не представишь? -Это мой кум. Приехал в гости, — за место бармена, ответил Валера, нервно прожигая глазами стол. -Тебе, Браток, слова не давали. Напомнить, что тебе грозит за твои грязные делишки? — повышая голос, переключился на Валеру полисмен. -Пошел на хер, понял?! Мне блять похуй на твои угрозы, мусорское ты говно! Веришь?! Похуй! — парень перешел на крик, лицо его покраснело, а руки немного затряслись. -Ты как со мной разговариваешь, щенок!.. — мент спешно слез со стула и потянул ладонь к кобуре. Выстрел. Все присутствующие резко обернулись на входную дверь. Быстро взбесившийся мент, остыл и переключился на, невесть откуда прозвучавший хлопок. Все три пришельца отошли от барной стойки и направились к выходу, я с Валерой сделал то же самое. Оказавшись на улице, мы увидели четвертого полицейского, с отвращением тыкающего ногой во что-то непонятное. -Патроны лишние? — обратился усатый к своему коллеге. -Командир, ты смотри че у них тут на мусорке шляется, — стрелявший указал на тушку крысы, убитой им ранее. Три полисмена подошли ближе, мы же с Валерой остались у крыльца. Сфокусировав между столпившимися мужиками зрение, мне удалось распознать застреленное существо. Что заставило меня сильно удивиться. Это не было похоже на обычную крысу, как выразился полицейский, животное очень напоминало тушканчика. Грызуна, которого можно встретить исключительно на просторах Аномальной Зоны. Но как оно могло попасть сюда, а тем более выжить? Всем известно, что любые порождения Зоны, включая и артефакты, на Большой земле просто погибают. Без подпитки аномальной энергией они чисто физически не могут существовать. -Дела-а-а… — сдвигая на затылок фуражку, протянул стрелок. -Вызываем санэпидемстанцию? Не порядок, — выразил свое недовольство один из коллег усатого с улыбкой на лице. -Так, пошли до хозяина доебемся, хай отвечает за свою конторку, — принял решение командир и со своими подчиненными вернулся в помещение. Проводив их взглядом, мы с Валерой с облегчением немного расслабились. -Поехали отсюда, пока за нас не вспомнили, — достав из кармана ключи, предложил он. Я кивнул, эта идея полностью удовлетворяла мое желание. Обойдя бар с задней стороны, мы подошли к бежевой шестерке. К той самой, что чуть не сбила Таню, которую я за малым успел спасти. Водитель мигом сел в машину и всем видом показал мне сделать так же. Стоя на одном месте, я осуждающе покачал головой. -А ведь ты сегодня чуть девушку не сбил… — взывая к совести, обратился к Валере я. -Так это ты ее оттащил? Слушай, мне очень жаль, что так вышло. Были на то причины, обычно я так не гоняю, — виновато пояснил парень и завел машину. — Ну давай, прыгай. После того, как я сел на переднее сидение, водитель выехал на главную дорогу. -Ну что, куда тебя? — закуривая новую папиросу, спросил Валера. -Мира тринадцать. -Воу, — водитель, выронив сигарету, резко провернул руль влево и боком зашел в поворот. — Чуть нужную улицу не проехали, — поднимая цигарку, пояснил за свой маневр Валера. Я лишь держался за верхнюю ручку и надеялся на мастерство водителя. -А почему тот мент так странно тебя назвал? Братком, — решил поинтересоваться я. -Дык это из-за прозвища. Меня часто Братом называют, — гордо объяснил Валера. — Знаешь почему? Я осмотрел водителя с головы до ног. Потом снова вернулся к голове. А точнее к лицу. -Дай угадаю, ты на Бодрова похож. -В точку! — довольно улыбаясь, Брат подтвердил догадку. — А ты смышленый парень. Прибыв к дому, мы вышли из машины. Валера озадаченно почесал затылок, после чего забавно улыбнулся. -Так мы че, Глеб, типа соседи? -Ну типа да. -И давно ты эту лачугу снимаешь? Че-то я тебя раньше не видал. -С месяц где-то. -Поня-а-атно… Слушай, а может, — начал было свою мысль Брат, но осекся. Его внимание привлекло что-то в стороне. — Мне кажется, или это… звук Гелика? — вмиг посерьезнев, спросил меня он. Я вслушался. Неподалеку, где-то по соседней улице, судя по звукам, приближались несколько автомобилей. Но различить их я, к сожалению, не смог. Валера спустя секунду почему-то весь побледнел. -Ебаный в рот… — судорожно выругнулся парень. — Это за мной. Твою мать, это за мной. -Э-э-эй, кто за тобой? Может, объяснишь? -Долбаные наблюдатели!.. Сука, че делать… Слушай, брат, спрячь меня у себя, по-братски прошу, спрячь. -Ладно, ладно! Пошли, — согласившись, я повел Валеру за собой к дому. Быстро достав ключи и открыв хату, я впустил его внутрь и посоветовал место, чтобы схорониться. Парень мигом оказался в помещении и через несколько секунд растворился посреди комнатного хлама. Я же, с желанием не выдавать его, вернулся к калитке. К этому времени машины уже достигли моего двора. Остановившись прямо посреди дороги, три автомобиля перекрыли улицу. Из Гелентвагена, в сопровождении которого были «BMW Х5» и «BMW Alpina», вышел двухметровый здоровяк в кожанке и, внимательно осмотрев шестерку, подошел к моему забору. -Здоров, парень! — на первый взгляд, с искренней доброжелательностью поприветствовал меня тип. -День добрый, чем могу помочь? — вежливостью на вежливость ответил я. -Подскажи, это твоя шаха? — здоровяк взглядом указал на шестерку. -Соседская, насколько я знаю. Мужчина, расположив правую руку за спиной, угукнул и взглянул на мой дом. -А хозяина этой мечты не видал? Может, подскажешь, где его искать? -Без понятия, сам недавно заехал. -Хм… — здоровяк еще раз оглядел наши с Валерой дома, располагавшиеся на одной стороне улицы рядом друг от друга. — Ладно, бывай, хлопчик! И, развернувшись, мужчина потопал обратно в свою машину. Фу-уф… Прокатило. Грохот. Я, выпучив глаза от неожиданности, обернулся на свой дом. Здоровяк, уже почти севший в Гелентваген, замер и грозно посмотрел на меня. Приехали.