***
В кабинет Сильваны постучали и, не дождавшись ответа, в комнату вошла Наталья. — Рыцари привели эльфов в столицу, — докладывала она бесстрастным тоном, хотя Сильвана всё же заметила нотки тревожности в её спокойном лице. — Мы можем сегодня в полночь встретится у меня в каморке? — Да, конечно, я и сама хотела увидеться, столько всего нужно рассказать! — весело проговорила Сильвана. — Собирайся, они скоро будут тут, тебе нужно их встретить, — Наталья смягчила тон и выражение её лица приняло более позитивный оттенок. Сильвана вышла из дворца. Группа прибывших стремительно приближалась к принцессе. — Наконец я вас дождалась, — подала голос Сильвана, пожимая руку Мии и Эстесу. — Прошу пройдёмте со мной во дворец, здесь вы найдете временный ночлег. — Большое вам спасибо, думаю, если бы не ваши рыцари, нам бы пришлось тяжко, — отвечала Мия чуть ли не со слезами на глазах, хотя выражение ее лица гласило только о самом счастливом распоряжении духа, будто бы она наконец воплотила в жизнь своё самое сильное желание. Отчасти это было правдой — единственное, о чем она думала, так это поскорее бы найти покой в королевских владениях, хотя лучница была бы рада любой самой простой комнате. Ночлег в лесу нисколько ёё не тяготил, только вот в последнее время ощущение, что за ней следят, мысли, что за ней гоняться демоны, не давали заснуть. Как только они вошли в город, тревожные чувства пропали. Нечто похожее испытывал и Эстес, только в меньшей мере. Селена могла бы только посмеяться над этим. Но, увидев слезы на глазах Мии, она тоже скорчила грустную моську. Грейнджеру, видя это, хотелось ей вручить премию лучшего артиста года, хотя у него явно не было никаких причин подозревать её в чём-либо. К тому же во дворце есть стража, а она всего лишь эльфийка, которая вряд ли смогла бы кого-то ранить. — Спасибо за работу, Харит, Грейнджер, — обратилась Сильвана к рыцарям, — можете идти отдыхать и ждать дальнейших указаний. Сильвана сосредоточила всё своё внимание на гостях и провожала их ко дворцу. Грейнджер и Харит направились к Дому. — Тебе ведь тоже эта Силиция показалась подозрительной? — вдруг начал говорить Грейнджер. — Ну, не знаю, как по мне она просто странная. А вот кто и правда подозрительный, так это твой Клауд, — отвечал Харит. Внезапно он почувствовал приступ кашля, но попытался его подавить. Скорее бы дойти до Дома, в свою комнату, чтобы поскорее очистить горло. — Чем же он подозрителен? — разговоры с Харитом Грейнджеру нравились куда больше, чем с Алукардом и Фанни. — Ну, к примеру, что у него лежало в сумке? У тебя ведь были предположения, да? Вдруг там лежал, ну, к примеру, Драконий камень. — Харит заметил, как Грейнджер напрягся. — Я не мог знать точно. В любом случае, он сейчас далеко от сюда. — А ты откуда знаешь? — Они были уже около Дома, но почему-то остановились. Грейнджер сам удивился своей глупости, как он мог так просто сказать нечто подобное. Но не успел он ответить, как Харит одной рукой уперся о стену, чтобы не упасть, а другой прикрыл рот. Легкий кашель вырвался из его горла, но что более удивило Грейнджера, из рта Харита текла ярко-красная кровь. Кровь запачкала перчатку, несколько капель упали на землю. Глаза Харита встревоженно смотрели на собственную руку. — Ты болен? — Лицо Грейнджера оставалось спокойным, но внутри поднималась легкая паника. — Всё в порядке. — Харит убрал руку от рта. — Надо рассказать об этом... кому-нибудь... Где здесь оказывают медицинскую помощь? — глаза Грейнджера заметались туда-сюда, из-за чего внутреннюю панику скрыть было сложнее. Харит чистой рукой накрыл руку Грейнджера. — Стой. Я сказал, что все в порядке. Никому об этом не говори, а я не скажу о том случае с Клаудом, окей? — Ты в этом уверен? — Стрелку стало спокойней, хотя некая тревога все же поднялась в нем, когда он посмотрел в "пустые" глаза леонина. Обычно у Харита был другой взгляд, более светлый, дружелюбный. Смотря же на нынешнее выражение лица своего напарника, Грейнджеру не хотелось с ним спорить. — Ладно, хорошо, иди хотя бы умойся. Харит отпустил руку Грейнджера и поспешил в дом, прикрывая рукой рот. Кровь уже не текла, боли не было как до приступа, так и во время. В гостинной никого не было, видимо, Тигрилл, Фанни и Алукард еще не успели вернуться со своих заданий. Для Харита это была прекрасная возможность пройти к ванной незамеченным. Он умылся, снял перчатки и кинул их в корзину для грязной одежды. Вряд ли кто-то удивится крови на перчатках, учитывая работу рыцарей. Грейнджер неторопясь зашёл в Дом, следом за ним зашёл Тигрил, которого стрелок совершенно не заметил. — Привет, Грей, — добродушно произнес здоровяк. Грейнджер пытался припомнить, когда он успел подружиться с Тигрилом. — А где Харит? Ну, в прочем, передашь ему, что вы должны написать отсчет о выполненной миссии. Кстати, вы справились? Доставили эльфов к нам во дворец? — Да, всё в порядке, — сухо ответил Грейнджер, поднимаясь на второй этаж. Харит как раз выходил из уборной, его взгляд приобрел свой обычный оттенок. — Всё хорошо? — с неким беспокойством спросил Грейнджер. — В этом их императорском дворце сейчас находится лучший лекарь Земель Рассвета, между прочим. — Всё нормально. — Харит хотел добавить что-то ещё, но промолчал, хотел было зайти в свою комнату, как Грейнджер ещё кое-что добавил: — Напиши отсчёт о миссии. — Хорошо. Войдя в свою комнату, Харит упал на кровать и быстро заснул. Грейнджер, заходя в свою комнату подумал, что если Харита вдруг не станет, то ему придётся взять к себе в напарники кого-нибудь из оставшихся рыцарей, а этого он точно не хотел. Тигрил слишком добрый и дружелюбный (казалось бы, положительные черты, но стрелку они так не нравились), Алукард и Фанни слишком шумные и веселые. Хотя, каждый раз видя эту парочку, у него складывалось ощущение, что они никогда бы не расстались. Прекрасные напарники и друзья. Грейнджера от этого тошнило.***
Эльфы следовали за Сильваной по коридору дворца, пока не установились у одной двери. К ним уже подбегала служанка с корзинкой чистой одежды и полотенец. — Это дверь ведет в душевые комнаты. Мы вам выдадим одежду, может, она не подойдёт по размеру, но Клара будет здесь, — Сильвана взглядом указала на служанку, — если что обращайтесь к ней. После процедуры пройдите до конца коридора, там будет вход в церемонный зал. Я должна буду с вами поговорить. Я понимаю, что вы, должно быть, ужасно устали, но сейчас в стране критическая ситуация и... — Не волнуйтесь, мы все понимаем, спасибо за Вашу заботу, — с улыбкой на лице проговорила Мия. Селена смотрела на их вежливость с отвращением, но старалась не отражать свои чувства у себя на лице. Помывшись, она надела то, что принесла служанка: темно-серая классическая рубашка на пуговицах с длинными рукавами, твидовые брюки и классические туфли. Эта одежда казалась Селене совершенно безвкусной, но у неё просто не было другого выбора. Она последовала по коридору в церемонный зал, где её уже ждали Мия и Эстес. Селена присела возле эльфов, после чего Сильвана подняла на них свой взгляд. — Можете подробно рассказать, что случилось? — Это произошло где-то в конце марта, — начала Мия, — Неизвестно откуда на нас напали монстры Бездны. Нет, это были не монстры, это были демоны. Простые солдаты не могли с ними справится, их могли победить только сильнейшие воины, поэтому демоны быстро завладели половиной лунного леса. Наша армия ещё несколько дней пыталась дать отбой, но их было слишком много, в последний момент мы были готовы вывести население, но... Мы не успели. Демоны нас настигли, спастись сумели лишь единицы. Я была одна, пока не встретила Эстеса и эту молодую эльфийку. Что сейчас происходит в лунном лесу я точно не знаю, сбегая и оглядываясь назад, я видела лишь черную землю и сожженные деревья. К тому же мне всё казалось, будто кто-то следит за мной. Будто демоны меня преследуют. Возможно это следствие пережитого ужаса, ничего страшного... — Мия опустила голову и закрыла лицо руками. Эстес обнял её за плечи. — Пока мы шли вблизи лунного леса я заметил некоторую странную особенность, — задумчиво произнес Эстес. — Деревья сбрасывали листья, к тому же мы не могли найти ни одного плодотворного растения. И, что самое важное, моя магия... Я не могу нормально использовать мою магию. Её будто бы покрыла скверна, она окрашена в фиолетовый свет и приносит лишь боль. К сожалению, я не смогу помочь Вашей матери, миледи. У Сильваны сжималось сердце. Ей было больно смотреть на этих несчастных эльфов, больно осознавать, что единственная надежда на излечение её матери сейчас не в состоянии помочь. А ещё больше её волновало то, что она сама не в силах оказать должную помощь эльфам: что бы она не делала, это не вернёт к жизни их умерших родственников, не восстановит Лунный лес. Сейчас ей больше всего хотелось остаться одной. Запереться в своей комнате, обдумать всё, что произошло за последнюю неделю, может, принять хоть какое-то решение. Теперь новость о скором короновании лишь тяготила девушку. В сознание всё подкрадывалась назойливая мысль, что взять под ответственность не только столицу, но ещё и всю империю — неподъемная ноша для её слабых плеч. Но отказаться от титула императрицы она не могла. Слишком уж долго этот титул грезился ей во снах. Сильвана отмахнулась от неуместных мыслей и сосредоточилась на нынешней ситуацией: Лунный лес захвачен, как и деревня леонинов, за этим более чем точно стоит Бездна, у союзников идёт война, поэтому помощи от них ждать точно не стоит, к тому же Драконий камень, который они хранили в столице для того, чтобы можно было манипулировать восточными странами, был украден. Речная долина бы много отдала за эту вещицу, ведь с её помощью можно управлять драконами, ужасными тварями, незаконно вмешивающимися с личную жизнь людей, но однажды эта вещь оказалась именно в Монийской империи и правители не упустили шанса воспользоваться ситуацией, чтобы в дальнейшем манипулировать соперниками. Но теперь Сильвана не сомневалась, куда направляется вор. Можно было бы понадеяться на профессионализм Фанни и Алукарда, которые обычно справляются лучше и быстрее целой армии, но ведь камень был хорошо защищен, а, значит, преступник невероятно умён и силён. Казалось, прошла минута, прежде чем Сильвана смогла ответить: — Что ж... — девушка хотела сохранить холоднокровие, но её голос всё же смягчился. — Пожалуйста, пройдите в комнаты, которые я для вас приготовила. Клара вас туда проведёт. Вам нужно отдохнуть. — Селена хотела встать, но Сильвана её остановила. — Погоди, ты останься. Селена по-настоящему поверила, что сегодня её оставят без расспроса, всё же это не входило в её планы. Она чуть было не закатила глаза, но вовремя взяла себя в руки и просто покорно кивнула. Мия и Эстес вышли из зала. — Я тут немного поговорила с Мией и Эстесом на счет тебя. Так как вы вряд ли сможете вернуться в Лунный лес, империя выделит вам квартиры в городе, а пока что будете жить во дворце. Значит, тебя зовут Силиция, да? — Селена утвердительно кивнула. — Хорошо. Мне нужно узнать твои данные, чтобы ты могла считаться гражданином Монийской империи. На протяжении получаса Сильвана заполняли всякие бумаги и расспрашивала Селену. В этот не долгий период времени эльфийка поняла, насколько она была не готова к своей же миссии: бывало на самые безобидные вопросы она отвечала с задержкой, к примеру, как звали её родителей. В конце концов, поставив подпись (даже тут она чуть не умудрилась просто вписать своё имя, "Селена"), эльфийка вышла из церемонного зала и последовала за служанкой в свои временные покои. "Скучная серая комнатка," — первое, что пришло на ум Селене, как только захлопнулась дверь, — "вроде дворец, а никакого изящества!" Эльфийка все представляла, как она изменит здешний интерьер. "... здесь будет столик, а стены будут обиты мрамором... Ах, и ещё, в самом центре церемонного зала я поставлю огромный аквариум, где будут обитать мои демоны... К черту аквариум, весь город для них — как огромный аквариум! И в моей комнате обязательно будет местечко и для тебя, мой сладенький леонин..." Селена прилегла на кровать, закинув руки за голову. Она сосредоточилась на вардах, слонявшихся по округе. Эти маленькие создания, практически невидимые на фоне вечернего неба, похожие на змеев, метались по стенам, у земли и на верху. Они выискивали необходимое Селене решение, как ей казалось, всех её проблем. Город большой, стена толстая и длинная, поэтому на поиски могли уйти сутки. Селена не волновалась на этот счёт. Она и так сделала куда больше за такой короткий период времени, чем планировала.***
Часы показывали позднее время, вот-вот должен был начаться новый день, как Сильвана вспомнила о ночной встрече с Наташей. Пойти в её каморку от главного входа во дворец через центр королевских владений она не решалась, поэтому по обыкновению перелезла через окно своей комнаты и прошла сквозь заросший сад. Ночь ей показалась неспокойной. На небе столпились тучи, поднялся несильный ветер, но Сильвану волновало вовсе не это. По окрестностям, вдоль стен и в густой листве деревьев метались странные тени. "Это просто ветер... я слишком устала за сегодня", — заключила девушка и более не обращала на это внимания. Наталья встретила её сразу у входа. Она выглядела встревоженной. — Привет... — произнесла Сильвана, заходя в каморку. — Черт, столько бед навалилось на нашу империю в последнее время. Меня аж передергивает. Наталья молча смотрела ей прямо в глаза, стоя спиной к порталу. — Прямо здесь... — начала она, — находится портал в Бездну. "Ну почему меня окружают только прямолинейные люди?" — подумала Сильвана прежде, чем понять смысл сказанных Натальей слов. — Стоп, что?! — принцесса выглядела абсолютно спокойной, хотя по её тону сложно было сделать такой вывод. — В это сложно поверить, поэтому я могла бы тебе показать... — глаза Сильваны прямо засверкали, — но ты пообещаешь, что не ринешься туда уничтожать демонов. — Конечно я зайду в портал как только ты его активируешь, в этом можешь даже не сомневаться. Только вот не для того, чтобы уничтожить демонов. Сегодня пришло письмо от той девчонки, что упала в Бездну, помнишь? Она жива, к тому же просит помощи. — Ах, Сильвана, дорогая, сдалась тебе эта девчонка, — Наталья глупо улыбалась, но за этой эмоцией скрывалось сущее беспокойство. В словах Сильваны она нисколько не сомневалась, и розововолосая прекрасно понимала, что никак не может изменить её решение. — Знаешь, этот портал — королевская тайна. Я не должна была тебе про это рассказывать. — Ничего страшного, всё равно пришлось бы. Отец рассказал о скорой коронации. — Воу, и сто лет не прошло. — Я сама ужасно удивилась. И обрадовалась тоже. Так что я имею право знать, как активировать этот портал. Мне нельзя терять время. Я знаю, что не смогу найти её за одну ночь, но хотя бы попытаться стоит. — Кто же будет управлять империей, если умрёт принцесса? — Если принцесса умрёт, это будет значить, что ты плохой тренер. Не волнуйся, никакие демоны меня не могут напугать. Я надеюсь. — Ох... — Наталья выглядела ещё более встревоженной, чем ранее. — Знаешь, это письмо может быть ловушкой. К тому же, почему ты так сильно хочешь спасти ту девочку? — Вряд ли монстры Бездны владеют письменностью, ещё и на нашем языке. А на счёт Гвиневры... На самом деле это прекрасный мотив, чтобы исследовать Бездну, разве нет? Не просто из-за любопытства, а чтобы спасти человека, звучит благородно, не находишь? — говорила Сильвана с энтузиазмом, пока не взглянула на мрачные глаза Натальи, — Я... Нет, всё человечество должно больше узнать о монстрах, обитающих в Бездне. Так мы будем знать, как с ними сражаться. Деревня леонинов, весь Лунный лес захвачен Бездной, она скоро будет и здесь, а мы даже не знаем, с чем имеем дело! — Я абсолютно с тобой согласна. Но что на счёт того, чтобы позвать рыцарей? — Они только пришли с миссий и ужасно устали. Я буду говорить с ними завтра утром. Да и к тому же, тебе не кажется, что тайна перестанет быть тайной, если о ней узнает так много людей? — Черт, и правда... — Да и ты можешь пойти со мной, нет? — Я должна присматривать за порталом. Почему, ты думаешь, я живу здесь? Я с самого детства знала о портале, меня обучали, чтобы я его защищала. — Она сделала паузу. — Может, завтра исследуешь? — Сегодня, — настойчиво проговорила Сильвана, будто поставила на этом точку. Наталья подошла к принцессе и крепко её обняла. — Эй, спокойно, не волнуйся, я мигом, туда и обратно, — пыталась разбавить обстановку Сильвана, но отогнать тревожность Натальи у неё явно не получилось. — Если по истечению часа ты не вернёшься, я последую за тобой, — Наталья отстранилась и крепко держала подругу за плечи. — Хорошо, хорошо. Я пойду копьё подберу, — Наталью передёрнуло, — не то, чтобы оно мне очень сильно пригодится, я надеюсь, что нет, но на всякий случай обязательно возьму. Сильвана выбежала в сад, подобрала копьё. В это время портал уже был открыт. Зрелище представляло из себя лишь исказившуюся стену с характерным белым свечением. Принцесса протянула руку к порталу и почувствовала легкое притяжение, которые усиливалось по мере её погружения в Бездну.***
Сильная боль в голове заставила Сильвану опуститься на колени, но через секунду она уже встала, оглядываясь вокруг. С виду место, в котором она находилась, напоминало обычную пещеру, правда взглянув назад, она увидела всё те же кирпичи городской стены, впечатанные в стену пещеры. Пол первые несколько метров от стены был сделан из лежащих в ровные ряды асфальтовых плиток. Многие из них потрескались и пришли в негодный вид. По правую руку от Сильваны стояло нечто, напоминающее маленький деревянный столик. Принцессу заинтересовало то, что лежало на этом столике. Толстая старая книга, полностью написанная на древнеэльфийском языке. Она лежала вся в пыли, почти всё её страницы пожелтели, а бумагу пожевали черви. Но текст ещё можно было разобрать, поэтому Сильвана решила забрать её по пути назад. Сильвана шла вдоль стен пещеры и её не покидала мысль, предположение, что вскоре она обязательно должна встретится с монстрами, демонами, хоть с кем-нибудь. Ведь чем дальше она шла, тем больше нарастало волнение и страх. Но никаких монстров не было. Несколько раз она встречала разветвления, более узкие проходы, но всё равно шла одной дорогой. Каменный пол иногда заменяла плитка, Сильвана сделала вывод, что когда-то это место посещали люди, так часто, что смогли здесь даже что-то построит. Может, сейчас она наткнётся на какой-нибудь небольшой домик, где будет жить сумасшедший учёный, приютивший Гвиневру? Это был бы неплохой исход событий. Вскоре она вышла в более просторное пространство. Потолок стал значительно выше, территория расширилась настолько, что Сильвана еле могла разглядеть стены на противоположной стороне пещеры (на это также сказывалось и плохое фиолетовое освещение). Рядом с ней с небольшой скалы падали струйки водопада, создавая устье для ручейка. Сильвана вздрогнула, когда услышала чужие голоса. Более того, голоса были детские. Ей сразу предвиделся монстр, способный имитировать детский голос, чтобы подманивать своих жертв и разрывать их на части. У устья ручейка лежали огромные валуны, и Сильвана не раздумывая ринулась к ним, выглядывая и всматриваясь в даль пещеры. Вскоре голоса стали различимы. — Я почему-то подумал, что здесь должен быть пролом... — говорил мужской голос. — Я здесь сто лет не бывал. Но, видимо, здесь ничего нет. — Вау, здесь так красиво! — отвечал ему женский. — Здесь всё такие же пейзажи, как и в других уголках пещеры, пойдём. Сильвана наконец смогла понять, от кого она пряталась. Гвиневра. Принцессу охватило смятение. Тот, с кем говорила девочка не был похож на обычного человека, Сильвана назвала бы его настоящим монстром. Но они абсолютно спокойно общались, будто бы были хорошими друзьями. "У меня нет времени думать об этом", — решила Сильвана и вышла из-за камня. Теперь она могла хорошо рассмотреть Гвиневру и её спутника. Девочка была одета в обычную одежду, никаких следов побоев, абсолютно радостное личико. Монстр рядом с ней, на удивление, тоже был одет в человеческую одежду, причем такую же, что и Гвиневра, не считая кофты: черные штаны и футболка. Сильвана завороженно рассматривала их, впрочем, как и они её. — Вы... принцесса? — спросила Гвиневра, всё ещё не веря своим глазам. Правда подходить она не решалась. Сильвана напрягла руки, сжимающие копьё. Монстр обращался с Гвиневрой хорошо, но не внушал никакого доверия принцессе. — Гвиневра, пойдём обратно, я приведу тебя в столицу, — произнесла Сильвана самым что ни на есть добрым голосом. Гвиневра пришла в замешательство. Одна её сторона ликовала, всё же какая это удача, встретить здесь человека, который знает выход из Бездны. Но другая думала о Дариусе. Так привычно было видеть его последние несколько дней. Теперь же они никогда больше не увидятся? Гвиневра вспомнила, что и сам Дариус хотел видеть поверхность, поэтому в голове вспыхнула идея взять его с собой. Не успела она открыть рот, как заговорил Дариус: — Погоди. Я слышал о существовании монстров, которые притворяются кем-то, кого ты знаешь, и заманивают тебя в ловушку. — Я... — в сердце Гвиневры росло сомнение. — Не слушай его, он задуривает тебе мозги, — подала голос Сильвана, у которой всё росло недоверие к монстру. Может, он просто манипулирует Гвиневрой, притворяется хорошим, чтобы потом использовать её для своих нужд? — Пойдём со мной и всё будет хорошо. — Ладно, ладно, я перегнул палку, таким монстрам нет смысла жить в Бездне, здесь же никогда не бывает людей, — быстро проговорил монстр. — Эм... — Гвиневра всё же влезла в разговор. — Принцесса, а что если взять его с нами? — она говорила с улыбкой на лице, милейшим голоском, но в глаза Сильваны всё ещё отчётливо виднелось сомнение. — Он хороший, он спас меня и прятал от других монстров! — Да, только в этом не было смысла, ты всё равно выходила из комнаты без моего присмотра. — Это не важно. В общем, нет ничего плохого в том, чтобы взять его с нами. — Нет, — категорически ответила Сильвана. Монстр не зайдёт за пределы столицы. — Ну пожалуйста! — в Гвиневре росла паника. Неужели она больше никогда не увидеться с Дариусом? Внезапно Гвиневра обняла Дариуса, положив голову ему на плечо. — Видите? Он даже не сопротивляется, он хороший, — девушка улыбнулась самой милой улыбкой, которую только смогла из себя выдавить. Дариус, увидев её такой счастливой, покраснел, но это было слабо заметно на его фиолетовой коже. Он хотел обнять её в ответ, но его руки были прижаты к его телу. — Монстр не может проникнуть на территорию столицы. Это исключено, — всё настаивала на своём Сильвана. Эта ситуация уже начинала понемногу выводить её из себя. Гвиневра отпустила Дариуса и грустно, но решительно смотрела на принцессу. Она подумала, что чуть ли не впервые в жизни всё идёт не так, как ей хотелось бы. С детства ей всё было позволительно, родители её баловали как могли, но как только она повзрослела началась череда неудач: отказ на поступление в академию, падение в Бездну, а теперь её заставляют расстаться с человеком (если Дариус всё же был человеком), к которому она так привязалась. — Я не пойду без Дариуса! — Гвиневра по обыкновению скрестила руки, надула щечки и отвела взгляд в сторону. От её слов Сильвана неожиданно вздрогнула. Дариус? Так звали её брата. Существует ещё много людей с таким именем, только вот её брата украли приспешники Бездны, а тот, кто стоит сейчас перед ним, как раз таки живёт в Бездне, ещё и ужасно похож на человека. "Просто совпадение", — решила Сильвана. Её с детства, как и многих других детей, пугали монстрами Бездны. Она не станет дозволять надежде, что это её брат, пробраться в её сердце. За мгновенье Сильвана преодолела расстояние между ней и Гвиневрой, наставила копьё на Дариуса, готовая выпустить из него магический заряд, но монстр вовремя отпрял в сторону. Гвиневра вздрогнула, не понимая, что произошло. Сильвана подхватила её за талию, унося к порталу. — Отпусти! — Руки Гвиневры уже создавали магическую сферу, готовясь нанести удар, но Сильвана приставила к ним копьё, поглотив всю накопленную магическую энергию. Гвиневра впервые видела такое заклинание, хотела попробовать создать сферу ещё раз, но сил хватало только на маленький сгусток магии, не способный никому причинить вреда. — Что ты со мной сделала?! — Мы должны уйти от сюда, твоя семья беспокоится, — бесцеремонно ответила Сильвана, всё больше уходя в свои мысли. — Дариус! — Гвиневра смотрела на него слезящимися глазами. Он ничего не мог сделать. К тому же считал, что принцесса поступает правильно. Гвиневре не место в Бездне, а ему не место на поверхности. Поэтому он мог лишь смотреть на отдаляющуюся фигуру девушки и слабо улыбаться, хоть настроение у него было скверное. Сильвана быстро преодолевала расстояние, боясь, что Гвиневра неожиданно вырвется из её схватки, но та мирно покоилась у неё под рукой. Дойдя до портала, Сильвана ещё и прихватила старую книгу. Они прошли через стену. Боли на этот раз не последовало. Обеспокоенная Наталья посмотрела на принцессу удивлёнными глазами. Не теряя ни минуты она закрыла портал. — Ты всё таки нашла её... — проговорила она тихим голосом. — Отцепись, — гневно сказала Гвиневра, вырвавшись из схватки. Руки она держала скрещенными, а щеки по-прежнему были надуты. Она ничего не могла сделать со своей привычкой. — Это я оставлю у тебя, — Сильвана передала книгу в руки Наталье. — Гвиневра, пойдём, я поселю тебя во дворце. Сильвана выглядела ужасно уставшей и не терпела возражений, поэтому Гвиневра не стала язвить и покорно последовала за принцессой. Они долго шли по дворцу, который уже чем-то напоминал отель, и остановились у одной из комнат. — Всё комнаты для гостей заняты, поэтому ты поспишь в этой, здесь ночуют королевские служащие. Выбирай любую кровать и ложись спать, завтра со всем разберёмся. Гвиневра невольно зевнула. Как только она осознала, что на дворе ночь, её глаза сразу начали слипаться, немедленно требуя сна. Она вошла в комнату, разглядела одну из кроватей и быстро заснула.***
— Прелесть! — пропела Селена, глупо улыбаясь. Она сама ужасно удивилась, когда все обстоятельства так прекрасно сложились в её сторону. Лучшего результата миссии и быть не могло. Она немедленно отозвала всех демонов. Не было смысла оставлять их во дворце, это лишь прибавило бы навязчивых голосов в голове эльфийки. Теперь стоило побеспокоится о её отбытии. Этой же ночью. Госпожа удача настолько любила Селену, что в комнате её временного ночлега находилась и бумага и ручка. Она немедленно начала писать письмо своей дорогой сестре, которую она, правда, не видела уже несколько лет. Они всегда хорошо ладили и Селена точно знает, что Карина в курсе всех её проделок. Была ещё одна важная причина столь скорого нападения на Лунный лес: эльфийка ужасно хотела повидаться с сестрой, поэтому демоны заполонили все пространство в лесу, но так и не вышли на след Карины. Она всегда прекрасно скрывалась, Селена это знала, но сокрытие от своей родной сестры ранило её сердце. Может, Карина считала поступки Селены омерзительными? Этот вариант был исключён, ведь и сама Карина чуть ли не с детства любила баловаться убийствами невинных существ. Так почему же? В прочем, Селена не продумала план отступления. Она не любила выстраивать стратегию, только лежать и грезить о будущих успехах. Именно поэтому она не придумала ничего лучше, чем попросить свою сестру о помощи. Селена отправила самолётик в надежде на скорый ответ. Она хорошо знала сестру и была почти уверена в том, что Карина следит чуть ли не за каждым шагом эльфийки. А, значит, должна быть неподалёку. Прошёл час и самолётик вернулся к Селене. В какой-то степени эльфийка не верила, что это случится, поэтому даже удивилась. В письме не было ничего лишнего, а лишь было описано место, где они должны будут встретится. У западных стен города, возле одного непопулярного хотеля. Селена доверилась сестре и мигом выпрыгнула из окна, тихо идя вдоль стены. Вскоре она увидела то здание, которое описывалось в письме, подошла к стене и задумчиво стала её осматривать. — Подойди сюда, — Селена подпрыгнула от удивления, когда услышала холоднокровный голос Карины. Её сестра стояла облокотившись о стену у кучи деревянных коробок. Прямо возле них рос густой кустарник. Карина отодвинула ветки и обнажила скрытый подземный туннель, проходящий прямо под стеной. Об этом месте не знал практически никто, разве что один обладатель огнестрельного оружия. Селена тупо стояла, смотря на сестру. — Карина, дорогая, при... — Прыгай, — тон сестры не ведал отказа, поэтому Селена моментально замолкла, входя в тоннель. Внутри он был достаточно большим, чтобы Селена могла поместится там полностью. Когда они вылезли, Карина хотела по-тихому свалить, но Селена схватила её за руку. — Погоди! Почему ты сразу убегаешь? Мы так долго не виделись. Знаешь, если бы ты помогала мне с моим планом, я бы за всё это время добилась большего. Только подумай, какие возможности откроются перед тобой! — говорила Селена с энтузиазмом. — Мне этого не надо. Отпусти меня, — всё так же холодно отвечала Карина. В прочем, Селена и сама прекрасно справлялась со своей задумкой, поэтому молча отпустила сестру, не смея ей больше докучать. Голова была забита её будущими действиями, следовало только хорошо подготовиться. "Ждите моего прихода, имперские рыцари!"