9:12
Тело пребывало в какой-то невесомости. Мысли медленно ворочались в голове, но он не мог сосредоточиться ни на одной из них. Уши улавливали шум деревьев. Листва перешёптывалась с птицами, со всем живым, что только могло слышать её. Вода тихо плескалась у самых ног, облизывая подошву ботинок. Хотелось полностью погрузиться в это забвение. Хотя бы на один.. на один короткий миг. Ему нужна была передышка, он очень устал. Ему нужно совсем чуть-чуть, а после он встанет и.. и пойдёт дальше. В какой-то момент он уловил чьё-то присутствие и приоткрыл глаза. Над ним стоял пожилой мирон-кот, чья шерсть отливала тёмно-лиловым оттенком и имела небольшие светлые полосы на руках и шее. Мужчина был одет в свободного кроя белую одежду, которая каким-то чудом оставалась чистой, без единого пятнышка грязи. Что за материал такой..? Они встретились взглядами, после чего парень резко дёрнулся, приподнялся. У него... У этого мирона жёлтые глаза! —Вы... — он не успел что-то сказать. —Не думал, что когда-нибудь встречу в подобном месте такого необычного гостя, — старик подошёл чуть ближе и опёрся на трость, осматривая ежа. — Не похоже, что тебе тут хочется оставаться. Пойдёшь со мной? Юноша медленно поднялся на ноги, чуть скривился, отряхивая руки, одежду. Его слегка пошатывало, но он запретил себе думать об этом. Этот мужчина первый обладатель жёлтых глаз в этом времени. Был небольшой, нет, ничтожный шанс, что сто лет назад кто-то знал о посланниках Иблиса... Но он должен был воспользоваться возможностью получить хотя бы немного информации. Ёж направился за стариком по еле заметной тропе, оставив позади небольшой речной залив, тихую спокойную гавань, где бы и осталось его естество... Вскоре дорожка стала более широкой, её обрамили в причудливый узор из мелкого камня. Лес редел, зелёный ковёр становился всё ниже и меньше, пока не превратился в ровный, идеальный газон. Нещадно вырванные сорняки лежали одинокой кучкой посередине. Но ведь... они имели право на жизнь. Наконец оба вышли к зданиям. Огромная усадьба возвышалась над низкими строениями в округе. Все структуры были выполнены в едином стиле, который не был знаком мирону. Хотя та повозка клана торговцев была довольно похожа, особенно эти резные загнутые края крыши... Чем ближе они подходили к поместью, тем больше миронов встречалось им на пути. Большинство из них были одеты в тёмные синие одежды с упрощённым коротким кроем. Они кланялись мужчине так низко, как это было возможно, когда тот проходил мимо них. Другие же были облачены в белое, как и кот. Они встречали старика поклоном головы, держась при этом величественно, с каким-то особым благородным видом. Какая огромная разница в отношении. Юноша отметил про себя, что все те немногие, кто носил белые одеяния, имели жёлтые глаза. Что-то в груди неспокойно бухало каждый раз, когда кто-то сталкивался с ним взглядом. На лице смотрящего вмиг появлялось озадаченное выражение, а кто-то после этого даже поклонился ему... Он не мог и слова вымолвить, сжимаясь под чужими взглядами. Они наблюдали, следили, изучали его. Парень был здесь как что-то сверхъестественное, как что-то, что не должно было существовать. С каждым шагом ему становилось не по себе ещё больше, он нервно прикрывал руки, чувствуя угрозу со всех сторон. Без оружия, в совершенно незнакомом месте... слабый, жалкий. Неожиданно они остановились. Старик протянул руку, и буквально из ниоткуда появилась пятнистая рыжая кошка в синей одежде. Она склонилась в поклоне без единого слова, будто ожидая приказа. Ёж растерянно смотрел на неё, периферическим зрением улавливая других, смотрящих, слушающих. Ему не нравилось всё это, пугало, а кашель сковывал горло. —Позаботься об этом юноше, — голос его был спокойным и равномерным. Старик чем-то напомнил ему вековую статую, что была занесена песком возле вознесённых к небу руин в соседнем городе от "Холма". —Будет сделано, господин, — она не поднимала голову до момента, пока мужчина не скрылся за большими резными дверями из красного дерева. Парень не последовал за ним, понимая, что не имеет на это право. Да, ему ничего не сказали, но при этом он знал, что его оставили на попечение этой девушки. Его не покидало чувство, что на него смотрит с сотни глаз... Хотелось сбежать. Кошка выпрямилась, оказавшись на пол головы выше ежа, и повернулась к нему. Сначала она просто осмотрела его, но затем, заметив его глаза, резко переменилась в лице. Она явно была озадачена, но быстро взяла себя в руки и обратилась к нему в довольно почтительной форме: —Рада приветствовать Вас в родовом поместье Сол. Прошу, проследуйте за мной. Он не смог заговорить с ней, лишь чуть кивнул. Парень мог догадаться, как выглядит сейчас. Как сорняк посреди безупречного газона. Они обошли здание и вошли в другие не менее огромные и парадные двери. Девушка шла впереди, подстроившись под его темп. Она иногда незаметно поглядывала на парня, но ничего не говорила, изредка виляя пушистым хвостом, который был наполовину виден из-под плотной прямой юбки. Кошка провела его по второму этажу и открыла одну из немногочисленных и одинаковых дверей. Одна комната, а такая просторная, с огромным панорамным окном и большой низкой кроватью. Под ногами тихо поскрипывало деревянное покрытие, а сам интерьер был выдержан в простом, но утончённом светлом стиле. Ничего лишнего, и при этом было очевидно, что всё это выполнено из дорогих материалов. Как же неловко находиться здесь. Прямоугольное зеркало стояло прямо на полу и было под рост высокого мирона.. или человека. Парень неловко сделал шаг к нему, потом ещё один и в нерешительности остановился, не понимая, хочет ли он видеть себя. Но... Он подошёл и взглянул на себя. Вот почему все так смотрели. —Я подготовлю Вам ванну и принесу одежду. Подождите немного, — девушка прикрыла дверь и оставила его наедине с собой. Он медленно осмотрел себя с ног до головы. Все старания Ваниллы были потрачены впустую. Интересно, его... искали? Та девочка, наверное, сильно о нём беспокоилась, когда он пропал... Хах. Странная, кривая улыбка расползлась по его губам. Он взглянул на своё выражение лица и отшатнулся. Худой, дикий мирон скалился, демонстрируя свои клыки. Жадно, устрашающе... Безумно. Парень закрыл рот рукой, зажмурился. Это... Это он? Нет. Нет, нет, нет, нужно что-то с этим сделать. Так он будет пугать других, так он ничего не добьётся! Ему нужно улыбнуться иначе. Ёж начал перебивать в голове образы тех, чьи улыбки ему могли подойти. Остановившись на одном из вариантов, он убрал руку от рта и вновь растянул губы в подобие улыбки. Нет, не так. Ещё раз. Он коснулся своего лица, пальцами поправляя положение губ, скрывая оскал. Пришлось потратить на это время, но что-то всё равно было не так. Но что именно? Наконец до него дошло: глаза. Они-то и рушили весь этот образ. Юноша чуть сдвинул брови, прищурился. Да, вот так. Теперь в зеркало смотрел милый, потрёпанный мальчик. Надо запомнить. За стеной послышались шаги, а после кто-то осторожно постучал. —Всё готово, — девушка открыла дверь и заглянула внутрь. Гость, которого привёл господин, был определённо важной персоной, однако что-то в лице этого парня её отталкивало. Он казался ей опасным. Обладатель золотых глаз, однако он не из кошачьего рода.. —Позаботьтесь обо мне, пожалуйста, — этот тихий голос оказался таким очаровательным, что она потеряла дар речи. Перед ней стоял худощавый, напуганный, сбитый с толку юноша с растрёпанными иглами, в порванной грязной одежде... Однако он улыбался так, что кровь приливала к щекам. Девушка засмущалась, позабыв обо всех своих опасениях на его счёт.14:40
Эта одежда была очень мягкой и удобной, он утопал в ней, как в одеяле. Кошка принесла ему вещи глубокого, спокойного зелёного оттенка: широкие штаны, рубашку и пояс. Как и в прошлый раз, всё это было на размера два больше, чем нужно... Она неловко извинялась перед ним за это, хотя как он мог винить её за такое? Оставшись один, мирон смог немного вздремнуть, а после этого достал кулон Дина. Чудо, что он не потерялся после всего того, что с ним приключилось. Ёж долго смотрел на ожерелье, затем прижал его к сердцу и прикрыл глаза. Теперь он свободен, теперь он должен спасти принцессу. А для этого он должен узнать как можно больше об этом месте — о том, как осуществить свой план. Тут в дверь постучали, и уже знакомый старик вошёл в комнату. Парень быстро убрал цепочку с кулоном под одежду. Кот осмотрел его, а после кивнул, обращаясь к нему: —Служанка сказала, что ты отказался от еды. —Простите, — улыбка, нужна улыбка. Он уже провернул это пару раз. — Я чувствую себя неловко, когда для меня одного готовят столько разных блюд. —Хо-хо, какой скромный молодой мирон. Тогда не откажешь старику в прогулке? — он смотрел на него пронзительно, будто бы видел его насквозь. Видел то, что скрыл парень. От других, от себя. —Я буду рад составить Вам компанию, — он поправил бинты на руках, убедился, что завязал их туго. Не хотелось столкнуться с очередной чередой вопросов по этому поводу. А теперь... Теперь ведь символы изменились, что стало второй причиной, помимо привычки, не показывать их другим. Да и чувствительность никуда не исчезла. Глянув ещё раз в зеркало, ёж быстро одёрнул себя и пошёл следом за стариком. Они прошлись по мощёным тропинкам к беседке, выполненной из резного красного дерева. Похоже, этот материал был в особенной цене у тех, кто возводил здесь архитектуру. Старик сел на скамью и умиротворённо окинул взглядом сад. Где-то вдали можно было разглядеть верхушки высочайших деревьев, покачивающихся от ветра. Как далеко он убежал..? Юноша сел напротив после разрешения, поглядывая изредка на мужчину. Ему очень сильно хотелось задать коту вопрос. И тот это понял. —Как звать тебя, парень? Такой простой вопрос. Он было уже открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Он так давно не называл своё имя, он так давно... не ассоциировал себя с ним. Это казалось странным, но ёж не мог до конца вспомнить, как правильно произнести... своё собственное имя. Но тут он коснулся кулона под одеждой, и моментально что-то щёлкнуло в голове. —Сильвер, — парень сказал это тихо, но после повторил уже увереннее. — Сильвер. —И что тебя тревожит? — кот улыбнулся по-старчески добро и спокойно. Мужчина чуть склонил голову в бок, поглаживая жилистыми пальцами металлическую ручку своей резной трости. —Я... Вы знаете что-нибудь о посланниках Иблиса? — он постарался придать своему тону твёрдости и всё-таки посмотрел коту в глаза. Мирон не замечал, как от стресса сцепил руки в замок. Не замечал, игнорировал боль. —Иблис... — мужчина задумчиво откинулся на плетистую стену беседки. — По приданию он является частью Соляриса — Бога солнца и жизни. Но я никогда не слышал о его посланниках. Быть может, ты имеешь в виду культ, который... ему поклоняется? Я бы не советовал тебе углубляться в эту тему, — он посмотрел на юношу серьёзно, чуть опустив густые брови. —Нет-нет, не поймите меня неправильно... — ёж улыбнулся, неловко поднял руки перед собой. Нужно было как-то выпутаться и при этом не испортить о себе мнение. Он понимал, что кот по каким-то причинам хорошо относится к нему, и, пока этот мирон благоволил ему, нужно было добыть как можно больше информации. — Я просто интересуюсь. —Любопытство иногда может завести нас не на тот путь, — старик кивнул, потёр подбородок и смягчил взгляд. Похоже, что он решил оставить ещё какие-то вопросы на потом. — В библиотеке ты сможешь найти то, что тебя интересует. Бери книги, изучай сколько хочешь. Но дай мне слово, что будешь хорошо питаться. —Я буду, — Сильвер улыбнулся, но старика невозможно было этим провести.11:36
Прошло несколько дней, за которые он узнал, что находится на востоке от столицы империи. Сейчас у престола находится Совет, который управляет страной до момента, пока осиротевшая принцесса Элис не станет совершеннолетней и не посвятит свою жизнь короне. Парень прочёл много книг, чтобы хотя бы немного понять какой мир сейчас. До похищения было чуть больше месяца, он должен был приготовиться... А ещё юноша заметил за собой.. странности. Иногда предметы, будто бы по его воле, двигались. Он.. он в состоянии поднять в воздух книгу, не касаясь её. Это часть его дара? Ему нужно понять принцип работы этой силы, ведь она может быть полезной для достижения его целей. Но, несмотря на это, где-то на самых задворках сознания прорастал необъяснимый страх, сомнения. Сильвер поставил ещё одну книгу на место и взял другую, которая была посвящена холодному оружию. Стоило найти что-то под себя, ведь свой мачете он... Неважно. Парень прошёлся в тени зданий, чтобы не привлекать к себе внимание, и направился к местному озеру, окружённому деревьями. Он нашёл это местечко совершенно случайно и стал ходить сюда довольно часто. Здесь было тихо и спокойно, что не могло его не радовать. Здесь он мог.. немного расслабиться и позволить своей мимике жить своей жизнью.12:01
Он спокойно читал возле самого берега, однако до его ушей то и дело доносился странный плескающийся звук. Юноша не особо обращал на него внимание, списывая всё на водящуюся в озере рыбу. Однако это всё равно отвлекало его и даже напрягало. Наконец ёж, не выдержав, отложил чтение и встал, идя в приблизительно правильном по его мнению направлении. Стоило лишь немного пройтись и подойти к зарослям, где звук был намного громче. Парень осторожно раздвинул руками кусты и столкнулся нос к носу с обнажённой молодой девушкой-кошкой, во лбу которой сверкал алый камень. Смущённый крик подростков спугнул птиц с верхушек деревьев.