18:42
Он пришёл в себя, а после приложил огромные усилия, чтобы сесть. Парень успел забраться на невысокую крышу, скрыться под навесом из груды полотен, что неспокойно развивались на ветру. Большие глиняные горшки, груда каких-то вещей, фонарь с фестиваля... Ему становилось спокойнее в этом хаосе. Ёж прижал руки к груди, нащупал под одеждой кулон дорогого друга и достал его. Разглядывая мерцающий камушек, он, казалось, видел, что внутри горел тот самый безумный огонь его времени. Пламя Иблиса. Ему было мерзко от собственных мыслей. Теперь.. нет других вариантов, кроме как использовать товарищей врага. Они ему не доверятся, а значит, не приведут к их "герою". И, судя по всему, они всё ещё в столице. Нужно было торопиться, у него практически не осталось времени. Сильвер сжал кулон в руке, подошёл к самому краю крыши и всмотрелся в даль, будто там были ответы на его вопросы. Где ему искать? Он может попробовать найти дорогу к дому Ваниллы, а там попытаться узнать что-то полезное. Ёж не хотел трогать крольчиху и её дочь... Но выбора не было. Однако он хотя бы постарается добиться своего без применения силы. Он медленно спустился вниз. Каждый шаг давался ему с огромным трудом.19:01
Крим разместилась в гостиной на первом этаже и по привычке рисовала за письменным столиком. На этот раз ей захотелось изобразить любимые мамины цветы, сделать ей такой подарок! Поэтому ребёнок смело взял алую краску, намазал ею руки и начал увлечённо водить ладонями по листу, оставляя отпечатки-лепестки. Эми почему-то так и не пришла в гости, пусть и обещала... Наверное, она повстречала Соника, и они оба продолжили искать принцессу. Как жаль! Бедная принцесса Элис... Вот бы крольчиха была чуть старше, совсем чуть-чуть, она бы тоже помогла в поиске! Но мама попросила никуда не уходить, и Крим оставалось только надеяться, что скоро всё наладится. Во входную дверь постучали. Девочка удивлённо подняла уши, повернулась в сторону окна, чтобы посмотреть на гостя. За большими светлыми шторами можно было разглядеть чью-то фигуру, дёрганную, дрожащую. Крим насторожилась. Мамы не было дома, поэтому ей было запрещено выходить на улицу или открывать незнакомцам дверь. Но вдруг кому-то нужна помощь? Будет плохо, если она хотя бы не поинтересуется, срочно это или нет... Крольчиха приподняла шторину и выглянула в окно. Там, возле крыльца, стоял тот, кого она практически сразу же узнала. Белый ёж неспокойно покачивался, постоянно трогая свои повязки на руках. Его заметно знобило, а выражение лица было дёрганным. Крим поспешила открыть. —Мистер! — девочка распахнула широко дверь, отчего юноша еле заметно дрогнул. — Мистер, вы вернулись! —Т-тише, прошу, — ёж сделал шаг навстречу, но замер, заметив испачканные в краске детские руки. Он чуть потупил взгляд, словно это напугало его, а потом подобие милой улыбки появилось на его лице. — Твоя мама дома? —Нет, она ещё не вернулась с работы, — Крим склонила голову, разглядывая одежду мирона. Шарф пропал... А он ведь был ему очень дорог, верно? Наверное, мистер очень сильно переживает по этому поводу. — Она придёт через пол часа, а что? —Я... — он замялся, посмотрел на девочку. Однако звериные глаза метнулись обратно на её перепачканные в алой краске руки, на кляксы на её домашнем простом сарафане. Через пару ударов сердца ёж одёрнул себя, вновь заговорил. — Я хотел спросить, где я смогу найти твоего друга. Того жёлтого лиса... —Мистера Тейлза? Он живёт неподалёку, я могу проводить! — девочка без раздумий сократила меду ними расстояние и схватила парня за руку, потянув за собой. Однако юноша мгновенно вырвал конечность из чужих рук. На чёрной рубашке теперь отчётливо были видны отпечатки рук крольчихи. Сильвер подавил нарастающую панику, но всё-равно был одарён растерянным взглядом девочки. Та тихо охнула, хотела подойти помочь оттереть краску, но ёж к себе не подпустил. —Мистер Сильвер! Простите, мне жаль, что я испортила такую красивую вещь... Я могу поискать что-нибудь на замену, — она опустила уши, грустно поджала губы. —Ничего, не переживай... Не страшно, — он с трудом говорил, стараясь смотреть только на её лицо. — Лучше скажи, как мне найти дом твоего друга? Я хочу зайти к нему на днях... —Он живёт в соседнем квартале. Его дом легко найти: это небольшое частное здание... Желтый такой домик с большим окном на крыше. А ещё у него такие шпили на верху... как ушки! — Крим подняла руки к голове, изображая лисьи уши. Она была рада, что ёж не грустит больше. —Спасибо тебе, — он повернулся, хотел было уже уйти. Но голова заболела, и мирон медленно опустился на ступени крыльца, приложил руку ко лбу. Ноги.. не хотели слушаться. Какая-то часть его сломанной души отчаянно сопротивлялась, не желая идти на все эти поступки. Он словно становился таким же, как и эти... как и эти бандиты. —Что-то не так? Болит? — девочка вышла к нему, присела рядом, протягивая руки, чтобы помочь. Юноша лишь сдавленно, коротко выдохнул и поднялся. Он подавил эту боль, спрятал глубоко внутри, заставив себя на время забыть об этом. Кивнув растерянной крольчихе, Сильвер покинул её, ушёл так быстро, как только мог. Ему нужно было добраться до лиса. Ему нужно... Он должен...19:27
Тейлз как всегда работал в своём гараже. Наконец-то у него появилась возможность закончить улучшения для Торнадо. Более того, он заметил, что можно немного поправить код в специальном устройстве по поиску изумрудов хаоса. По идее, вполне реально сузить радиус поиска, что может оказаться очень полезным дополнением. Особенно, когда Эггман так резко активизировался... Однако сейчас этот гаджет нужен был для другого. Соник попросил создать специальные отслеживающие браслеты, чтобы друзья всегда могли его найти. Синий ёж предложил дать это устройство ещё и принцессе, чтобы не повторилась та ситуация с похищением. Так что усовершенствовать гаджет лис должен был в ближайшее время. На самом деле, им чудом удалось догнать доктора в прошлый раз... Будет проблемой, если это повторится. Неожиданно стеллажи, что находились возле входа в помещение, коротко задребезжали. Несколько деталей с громким звоном упали на пол, тем самым привлекая внимание механика. Тейлз обернулся, внимательно вгляделся в полумрак, что лениво расползался по углам, скользил между полок, поглощая пространство, но обходя стороной яркий свет настольной лампы. Это было... довольно странно. Но звуков шагов или, тем более, щелчка дверного замка не было, поэтому мирон вновь вернулся на своё место. Он склонился над клавиатурой, ловко вбивая в компьютер нужные данные. Он успел закончить лишь один пробный браслет, который сейчас тестировал Соник. Для принцессы нужно было сделать устройство более незаметным, не выбивающимся из её образа. Лис почувствовал что-то... будто за ним следили, будто что-то или кто-то медленно подбирался к нему. Когда ты являешься товарищем героя, то невольно привыкаешь к подобному, начинаешь замечать всё это на подсознательном уровне. Дрожь прошлась по спине, парень дёрнулся, но не успел повернуться — широкое острое лезвие хищно прижалось к его горлу. —Где сейчас ёж Соник? — тихий голос показался лису знакомым, но тот не мог никак вспомнить, кому он принадлежал. Лезвие оружия мешало, очень сильно мешало здраво размышлять! Как некто проник сюда? Что ему нужно? Зачем он ищет Соника? Это ведь не просто какой-то злодей, нет... Что-то не так. Это первый раз, когда лис терялся в мотиве незнакомца. Однако он быстро пришёл в себя. Мирон, хмурясь, сжал руки в кулаки и сдержанно молчал. Надо было срочно придумать какой-то план. —Я спросил тебя, — голос отдавал холодной решительностью. Однако Тейлз точно мог расслышать ноты тревоги. Можно было попробовать пойти ва-банк. —Что будет, если я не скажу? — лис постарался придать собственному тону твёрдость и уверенность. Но остриё прижалось к самому горлу. Одно малейшие движение, и он почувствовал, как по шее потекли первые капли алой крови. Мирон окаменел, уставился на монитор. Кто бы это ни был, он был настроен серьёзно... —Не думаю, что твои друзья обрадуются твоей кончине, — послышался сдавленный смешок, но голос дрогнул. — Интересно, он будет так же страдать из-за гибели своего дорогого товарища? —Я всё равно не скажу тебе, где сейчас Соник! Можешь делать со мной всё что- —Да я же тебя просто... — он замолчал. Казалось, незнакомец намеренно оборвал фразу, а после уже более спокойно заговорил. — Мой долг... Я должен его выполнить любой ценой. Мне необходимо найти этого ежа. Где он? Тейлз не понимал. Этот злодей не был похож на очередного приспешника Эггмана. Доктор никогда не выбирал подобных кандидатур на роль своих пешек, и лис хорошо это знал. Было понятно, что незнакомец преследовал какие-то свои цели. Он способен вот так просто подкрасться со спины, холоден, расчётлив... Это пугало. Эми звонила ему. Девушка хотела что-то сказать, явно что-то очень важное, но положила трубку, что шло вразрез с её манерой диалога. Что ему делать? Этот противник явно не отступит, а если он дёрнется, то его голова... —Я скажу. Только убери клинок, — Тейлз приподнял руки. Он же может просто пустить оппонента по ложному следу! Рискованно, но он должен попробовать. — Он находится в песчаных барканах на юго-востоке, я могу указать тебе на карте точное местоположение... —Ты считаешь меня идиотом? — зарычали прямо над ухом. Лис напряжённо сглотнул, а после затаил дыхание, заметив, как слева от него во мраке появилось какое-то движение. Удар сердца, и худая перебинтованная рука, судя по когтям, принадлежащая мирону, указала на лежащее на столе устройство. На экране горела синяя точка, подписанная как "Соник". Подождите... Что Соник там делает..? —White Acropolis, — незнакомец не терял бдительности ни на мгновение. Тейлз чувствовал смертоносное оружие слишком близко к собственным голосовым связкам, к венам и артериям. Он... попался на собственной лжи. Удары сердца гулко отдавались в ушах, во рту пересохло. — Север значит. —Он здесь, — практически беззвучно пробормотал мирон. Он терялся в догадках, что там забыл его друг. Они ведь договорились встретиться утром, когда Соник вернёт принцессу обратно в столицу. Неужели что-то случилось по дороге? Он же позаботился о всех роботах на его пути... Эми хотела рассказать об этом? Но она не отвечает больше! Неужели это его рук дело?! Незнакомец подхватил устройство и скрылся в темноте. Единственное, что успел заметить лис — красные отпечатки рук на чёрной рубашке. Ужасные мысли моментально появились в голове, отчего руки парня задрожали. Неужели...? Нет! У него всё ещё есть возможность опередить незнакомца и найти Соника. Ведь у него есть Торнадо! Тейлз ничего не успел сделать — несильный удар по затылку заставил лиса потерять сознание. Тело его обмякло, руки свалились со стола. Болезненная и обеспокоенная гримаса застыла на его лице. А за спиной у мирона стоял тот, чьи глаза в полутьме сияли золотом.7:40
Поезд тихо гудел, люди и мироны галдели, шумели... Мало кто из приезжих хотел оставаться в столице после случившегося. Они толпились, покрикивали друг на друга и все торопились.. торопились сесть на этот чёртов поезд. Блейз сидела одна. Казалось бы, она должна была быть довольной, что ей не придётся многие часы слушать все эти сплетни... всё это. Казалось бы, она должна была быть рада тому, что возвращается домой — туда, где было спокойно и безопасно. Но нет. Все эти мысли только удручали её. Кошка всё прокручивала в голове диалог с Сильвером. Он ведь.. не солгал, когда сказал, что должен остаться тут из-за своего долга? Он же правда не ненавидит её? Он же.. вернётся, как и обещал? Девушка знала, что есть что-то на его душе, неосознанно чувствовала это каждый раз, когда заглядывала в его глаза... Ей ведь казалось, что они чем-то похожи. У них обоих было какое-то особое предназначение, которое они должны выполнить вне зависимости от собственных желаний... Поэтому она не смогла заставить его остаться. Поэтому ей не хватило смелости сказать ему о том, что она чувствует. Как иронично, ей даже сейчас мерещится, что она видит его в толпе.Что?
Блейз вскочила, выбежала без толики промедления в коридор и рванула к дверям вагона. Наёмник, увидевший её, даже не успел что-то выкрикнуть ей вслед. Она бежала, позабыв обо всех своих манерах, позабыв о том, что она не должна порочить честь её рода своими поступками. Она бежала, распихивая руками толпу, прорываясь сквозь неё, пытаясь заметить знакомые белые иглы, знакомую фигуру в чёрном. Девушка в каком-то отчаянии вытянула руку и.. схватила. Схватила, крепко обняла. Ей не нужно было видеть, она точно знала, что не ошиблась. Но розовое дерево отдавало железом. Она вздрогнула, всё же подняла голову, столкнувшись с ним взглядом. Сильвер чуть приобнял её за плечи, улыбнулся уголками губ, отгораживая от прохожих. —Ты... Ты вернулся? — она улыбалась, ластилась. Как хорошо, что он вернулся, что он не оставил её. — Идём... Идём, скоро поезд отправится. — Она хотела как обычно повести его за собой, но мирон не тронулся с места. — Что..? —Я не могу, — он качнул головой и прикрыл глаза. Голос его был привычно тихим и милым. —Почему..? Почему ты..? — девушка не смогла даже разозлиться, когда заметила, как губы ежа дрогнули в горькой усмешке. Ему больно?... — Сильвер, мы можем всё решить. Просто.. Просто поехали со мной! —Нет. Это только мой долг, — парень сказал это незамедлительно, словно давно заученную фразу. Почему ей казалось, что он пытался убедить самого себя в том, что говорил? —Тогда что ты здесь делаешь? — кошка опустила уши, сжала пальцами предплечье, пытаясь не выдать своих истинных эмоций. Она была расстроена и уже.. начинала жалеть, что погналась за миражом своих желаний. —Мне нужно на север, — Сильвер смотрел поверх её головы на толпу, что торопливо вваливалась в вагоны. Люди и мироны бранились, ругались, пихали друг друга — лишь бы сесть побыстрее, занять более удобное место. Мирон неосознанно тихо рыкнул. —На север..? Там ведь ничего нет, один лес, горы и бесконечный снег... — она обеспокоенно взяла его за рукав рубашки, озадаченно посмотрела на красные следы. Юноша заметил это, лёгким движением убрал её руку от себя. —Там то, что мне нужно, — мирон сдавленно выдохнул, потёр глаза. Он был измотан... — Я не мог отправиться ночью, так как не было поезда. —Тебе билет нужен, — пробормотала кошка, забираясь в карман своей накидки. — Вот... Держи, — она протянула ему несколько купюр. — На север идёт только один поезд, ты не ошибёшься... Неспокойный ветер подул сбоку, растрепав её волосы, разметав подол её платья. На миг ей даже показалось, что она увидела глубокое сожаление на его лице, мёртвую обречённость. Но вот.. ёж снова мило ей улыбался. Девушка поёжилась. То ли от холодной погоды, то ли от того, что ей.. привиделось. Металлический монстр загудел, пронзительный свист пара напугал находившихся в округе птиц. Стаи поднялись в небо чёрным облаком, отчаянно закричали, уносясь ввысь, направляясь в сторону... севера. Мироны ещё с мгновение молча стояли, девушка медленно дотронулась до его изорванных бинтов и тихо прошептала: —Обязательно... возвращайся, — Блейз не нашла в себе сил поцеловать его. Он же молчал. Серое небо мрачным куполом накрыло столицу.12:03
Здесь... действительно было намного холоднее. Пока юноша ехал в пустом вагоне, он успел заметить полуразрушенный замок среди леса. Зеленовато-лазурное озеро окружало постройку, а высоко в небе над ней парил огромный орёл. Гордый, великолепный, он казался таким свободным. Мог улететь в любой момент туда, куда хотел. Ему.. не нужно было спасать мир. Сильвер не мог сомкнуть глаз: каждые пол часа он проверял устройство, сверялся с координатами. Однако в какой-то момент точка начала быстро передвигаться, добралась до сектора В7, К201 и.. исчезла. Просто исчезла! Он не знал, почему так произошло, от этого сильнее нервничал. Ему нужно было торопиться! Поэтому юноша буквально сразу же по приезде направился прямиком к горной местности. Подняться на такую высоту.. жутко. Он ведь ни разу не видел чего-то подобного. Величественные горы заснеженными уступами уходили ввысь. Их хребты древними змеями простирались настолько далеко, насколько было возможно охватить взглядом. Вскоре под ногами захрустел снег, а странный шум всё нарастал. Было.. очень холодно. Ёж впервые за долгое время вспомнил это пронизывающее до самых костей чувство. Снеговые тучи ползли над головой, скрывая вершины гор, они нависали, медленно опускаясь к земле. Сильвер ускорил шаг. Подходя к подножию, он услышал голоса... много голосов. А потом пространство содрогнулось от мощного взрыва, что поднял в воздух стену из снега. Юноша приостановился. Он уже слышал этот звук, однако теперь он был намного ближе... Совсем рядом. Что это? Ёж вышел на большую поляну. То, что предстало перед ним, повергло его в глубочайший шок. Люди и мироны взрывали каменную породу, уже можно было разглядеть огромный туннель внутри. А лес... лес вырубали. Безжалостно уничтожали природу, он мог отчётливо расслышать, как жалобно скрипят деревья. В какой-то момент Сильвер заметил, как один из людей спилил дерево у самого его основания. Оно с шумом вековой кроны повалилось на землю, а из дупла выскочил причудливый маленький зверёк, которого этот же человек со смехом убил, метнув в него нож. И никто не возразил ему. Все... Они лишь равнодушно продолжали заниматься собственными делами, словно ничего не произошло, словно так и должно было быть. Как же.. так? Для чего это всё..? Сильвер встал как вкопанный, не ощущая, что ужасно сильно мёрзнет. Он всё смотрел на бездыханного зверька, которого отбросили в сторону. Чтобы не мешался. —Вы... — эмоции разрывали его душу, вырывались в морозный воздух короткими выкриками. — Вы..! Вы! —Кто этот придурок? — на него обратили внимание. Несколько людей и миронов подошли к ежу, смотря на него как-то равнодушно, но при этом недовольно. Их зимняя перепачканная одежда придавала им ещё больше дикости. —Что ты тут забыл, сопляк? — один из них под смешки других толкнул парня в раненое плечо. Юноша не удержал равновесие, упал прямо в снег. Запрокинув голову к этому суровому небу, парень неожиданно поймал себя на одной очевидной мысли. Эти создания... Они не достойны жизни, они не имеют права жить в этом мире. Ведь это время — благословение. Самое настоящее чудо, которое они должны были беречь. Сначала бандиты, а теперь и эти.. создания. Они все — лишь мерзкие мародёры, что наслаждаются уничтожением мира. Огонь в душе загорелся, он вспыхнул мгновенно и за считанные секунды превратился в настоящий пожар. Это было пламя. Пламя Бога его времени. Сильвер поднялся на ноги, положил руку на белое плетение своего меча. Он уже не слышал в свой адрес ни единого выкрика. Ненависть. Всеобъемлющая ненависть к этим созданиям поглотила всё его естество. Юноша закрыл глаза, и в тот же момент остриё клинка метнулось вперёд.???
Он открыл глаза. Звериный спокойный взгляд медленно скользнул по обезображенным трупам возле его ног. Отрубленные конечности, вспоротые грудные клетки, брюшные полости... Это были идеально рассчитанные удары. Каждый из них. Снег багровел, таял под напором алой жидкости. На лице можно было почувствовать тепло — кровь окропила и его лицо, и одежду, пропитав её, проникнув как можно глубже. На губах был ощутимый вкус железа, нос с какой-то непонятной жадностью вдыхал морозный воздух, смешанный со смрадом. Мирон поднял голову, шагая по телам к оставшимся в живых. Все машины, которыми эти существа уничтожали этот мир, были уничтожены. А теперь ему осталось довести это дело до логического конца. Однако что-то внутри в отчаянии закричало, начало биться в груди изо всех сил, пытаясь выбраться, вернуть контроль над сознанием... Сильвер остановился. Моргнул раз, другой, а после наконец смог услышать полные ужаса крики тех немногих, кто ещё дышал. Его сердце пропустило несколько ударов. Парень выронил оружие, посмотрел на свои руки... Он оглянулся на трупы позади, резко осознал, что стоит на разворочанной грудной клетке какого-то человека и... закричал. Закричал, закрыв лицо руками. Закричал так громко, как позволяли его голосовые связки. И он не замечал, как бегут прочь оставшиеся в живых, не замечал ничего. Ему стало настолько страшно, что всё его тело сотрясалось от безумной паники. Он убил! Убил их всех собственными руками! Нет... Нет, это просто очередная галлюцинация. Очередная глупая галлюцинация. Сейчас он откроет глаза и не увидит ничего из этого! —Поверь глазам своим. Они не врут тебе, мой дорогой посланник, — знакомая манера речи, спокойная, даже слишком для того, что творилось вокруг. — Похоже, я очень даже вовремя, не так ли? Перед сломленным юношей стоял дьявол.