Сибирская тундра
Обычно эти земли представляли собой суровую, ледяную пустошь, выжить в которой могло не каждое живое существо. Но сейчас это равновесие, длившееся тысячи лет, было нарушено. Множество странных созданий направлялось к огромной башне со всех сторон. Массивные наземные и гораздо меньшие по размеру воздушные твари шли и летели, оставляя в снегу большие следы и ломая своими телами деревья. Их цель была уже в поле зрения, находившаяся на огромном плато в окружении гор. С каждым пройденным километром, существа ускоряли свой ход, повинуясь древнему инстинкту, говорившему им, что следует как можно быстрее добраться до того сооружения и разрушить его, убить всех людей там. Ведь предназначение порождений Хонкая в этом и заключалось. Один из них резко вырвался вперёд, но остановился и упал набок. В его туловище зияли две огромные дыры, покрытые по краям дымящейся коркой. Беловолосый, голубоглазый мужчина поднял свои гигантские пистолеты и широко улыбнулся. — Пхах, полагаю, что мы как раз вовремя к началу шоу. Так давайте же устроим нашим гостям тёплый приём, — человек был одет в камзол с меховым воротником, защитными пластинами на плечах и плащом, коричневую кофту и серые штаны. Позади него стояли две женщины. По левую сторону имела багровые, длинные волосы, обтягивающий, красный сверху и чёрный снизу, костюм, никак не скрывавший бёдра, на которых было несколько красных лент, а ноги скрывались белыми колготками и тёмными, высокими сапогами на каблуках. Её лицо, с острыми чертами и ярко–зелёными глазами украшала хищная улыбка. В руках она держала причудливое копьё с неестественно большим острием. — Шуб, ты готова? — задорно спросил мужчина. — Ха–ха, ещё спрашиваешь, Зигфрид, — Валькирию звали Шуб–Ниггурат, по прозвищу Дочь Хаоса. Ещё в годы детства, на Южной Америке, будучи маленькой девочкой, она была принята в местный филиал Валькирий Шиксала, расположенный в столице Бразилии, городе Бразилиа, после попытки обокрасть одного из его сотрудников. Несмотря на то, что Южная Америка к этому моменту уже находилась под контролем Анти–Энтропии, некоторые государства всё ещё предпочитали полагаться на Валькирий, которые были гораздо эффективнее в джунглях и дремучих лесах чем неуклюжие механоиды АЭ. Также это было связано с глубокими историческими и культурными корнями. Когда Южная Америка только осваивалась, Валькирии и Паладины Португалии и Испании шли в первых рядах колонизаторов, очищая эти земли от порождений Хонкая и безумных дикарей, поклонявшимся им. Самым известным из сохранившихся подвигов был бой между могучей Валькирией Каталиной и ужасающим Тлалоком, распространившему своё господство на территории Северной и Южной Америк, которому приносили людские жертвоприношения, ибо он мог утопить оба континента согласно мифам и легендам, но после продолжительной битвы трусливо сбежавший в своё родное измерение и никогда больше не возвращавшийся. После этого множество воительниц, а также редких рыцарей Церкви осело на этой земле и принялось строить свои собственные дома. Так–что неудивительно, что к середине двадцатого века на этих территориях существовало множество благородных семей, которые жили на этой земле сотни лет и не хотели никуда уходить с территорий, за которые проливали кровь их предки. Во время обучения в Академии Святой Марии были замечены нечеловеческая сила и регенерация Ниггурат. Все попытки врачей выяснить причины этого феномена оканчивались ничем, и те только разводили плечами. В шестнадцать лет, когда обучение было завершено, как одной из лучших выпускниц ей присвоили ранг А и личной ученице Директора Маизы также было выдано копьё, при создании названное Журчащей Резнёй, работавшее на Хонкае и способное стрелять электромагнитными снарядами. После этого она была направлена в леса Амазонки, где мутировавшие животные постоянно угрожали местным жителям. Через два года, восемнадцатилетняя Шуб именовалась обитателями страны только как “demônio”, что с местного диалекта португальского означало демон. Также ходили слухи, что она поедает плоть монстров Хонкая, а её раны после такой трапезы восстанавливаются с невероятной скоростью. Некоторые вообще утверждали, что видели её мёртвой, но она всегда возвращалась, вселяя ужас и некий трепет в души обычных людей. Даже среди остальных Валькирий Бразилии считалась странной и пугающей, и поэтому с нею никто и не работал вместе. Когда девушка приобрела определённую известность, ей предложили поучаствовать в съёмках фильма Крокодил Данди, который предполагалось снять ещё в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году, но из–за опасной живности Австралии съёмки постоянно откладывались, поэтому фильм удалось закончить только через семь лет. Результат превзошёл все ожидания режиссёров и сценаристов и поэтому продолжение сразу же начало разрабатываться. Спустя ещё два года вышла вторая часть, которая также собрала немалую кассу и множество наград. Уже шли обсуждения насчёт третьей части, но на Шуб–Ниггурат и её деяния обратил внимание сам Отто Апокалипсис и предложил вступить в отряд под лидерством знаменитого Рыцаря Шиксала Зигфрида Касланы. Для молодой двадцатилетней девушки, заскучавшей без будоражащих кровь поединков насмерть, это было сродни божественному дару, так что она моментально согласилась, ведь отряд Снежный Волк был известен тем, что участвовал в самых сложных операциях и являлся элитным подразделением, созданным лично Архиепископом Шиксала. — Саломея? — обратился Зигфрид к женщине, стоявшей справа от него. — Да, командир, — громким, но мягким голосом ответила собеседница. Саломея Иоканаан происходила из знатного рода Франции, который, по легендам, ведёт своё родовое древо от библейской Саломеи. С самого детства юная дева обучалась высоким искусствам, изучала труды древних философов и учёных, а также умела превосходно петь и танцевать. Отец, Жером Иоканаан, и мать, Диан Иоканаан, души не чаяли в своей дочери, которой готовили честь стать знаменитой актрисой как её покойная бабушка и продолжить семейную традицию. Но когда наследнице рода исполнилось восемь лет, во время поездки в соседнюю Германию, по приглашению рода Апокалипсис, на их личный самолёт напала стая летающих тварей Хонкая и взорвала его. Родители Саломеи погибли моментально, но она сама чудом уцелела. Спасатели, прибывшие на место происшествия не могли поверить в такое чудо, когда в такой ужасной аварии человек никак не пострадал. Они списали это на божий промысел, что заинтересовало главу местной общины баптистов, Старейшину Теодора. Пользуюсь тем, что живых родственников у последнего члена рода Иоканаан не осталось и своим немалым влиянием в Марселе, он приютил девочку и стал воспитывать как свою собственную дочь. Среди остальных баптистов, Пресвитер Теодор был известен весьма странными привычками и развитым умом, прекрасно понимая, что любая религия преследует собственные цели путём привлечения как можно большего числа последователей в свои ряды. Поэтому его и не привечали остальные Старейшины Франции, за спиной называя еретиком и отступником. Кроме этого Теодор в прошлом являлся одним из Паладинов Шиксала, на старости лет ушедший в отставку и нашедший себе тихий, мирный городок для спокойной жизни. Их отношения с Саломеей сначала не задались, ведь та была в шоке от смерти родителей и крушения всей прошлой жизни. Постепенно, мужчине удалось вернуть девочку в нормальное состояние, но первая её просьба была научить сражаться, чтобы избежать повторения трагедии, лишившей всего. Следующие пять лет Старейшина обучал Саломею воинским и не только наукам, а также кодексу паладина, ведь он хотел, чтобы девочка выросла эрудированной и готовой ко встрече с окружающим миром. После этого промежутка времени, на день рождения, тёплым июньским днём, когда солнце ласково согревало землю Марселя, Теодор подарил Саломее своё старое оружие. Им был Ореол Двенадцати, набор из заострённых по краям лезвий, управляемых с помощью сверхпроводящей электромагнитной системы. Он был так назван по количеству апостолов Иисуса Христа. Девочка показывала прекрасные успехи, не щадя саму себя, порой просто падая, не доходя до кровати. Пресвитер молча качал головой, но прекрасно понимал, что если попытается замедлить ход тренировок, то ослеплённая желанием справедливости Саломея его не поймёт и просто сбежит, погибнув при первой схватке с чудовищем. Спустя год, Старейшина позвал свою приёмную дочь, хотя за это время они стали как семья, к себе в комнату. Время и былые раны не пощадили бывшего Паладина и за прошедшую половину года он сильно сдал и теперь большую часть времени лежал в своей кровати. Хриплым голосом, семидесятилетний старик подозвал жестом Саломею. Взял её за руку, он твёрдо посмотрел в её глаза и потребовал поклясться, что она никогда не будет жертвовать своей жизнью. Ведь иначе все его усилия будут напрасны, и чтобы та жила хотя бы ради его памяти. С каждым словом дыхание мужчины замедлялось, а хватка становилась всё слабее. Саломея поклялась, на что Теодор улыбнулся и закрыл глаза. Девочка потормошила его, но никакой реакции не последовало. После этого она проверила пульс и дыхание пожилого человека, не обнаружив их. Иоканаан уселась у кровати того, кто был ей последним родным человеком и заплакала. Саломея плакала всю ночь, до самого утра, когда последние слёзы уже высохли и девочка заметила папку на тумбочке рядом с кроватью. Там лежали документы на признание её совершеннолетней, передача всех прав на наследие рода Иоканаан и должность смотрителя Марселя, которым и был Теодор. Вся следующая неделя была посвящена похоронам, на которых присутствовало много людей, которые любили и уважали Теодора, ознакомление с хозяйством её семьи, за которым следили люди, нанятые её приёмным отцом и разговоры с местной властью насчёт её новых обязанностей. Целых шесть лет Саломея Иоканаан прожила в родном Марселе, очищая близлежащие территории от порождений Хонкая, чтобы дети не испытали тот опыт, который пережила она. И вот, холодным осенним вечером, двадцатилетняя Святая Дева, как её называли жители города за добрый нрав и неустанный труд на их благо, возвращалась из сиротского приюта, который поддерживала финансово, а также обучала и играла с его обитателями. У входа в церковь её встретил неизвестный черноволосый мужчина, который передал письмо со словами, что отправивший просил ответить, как можно скорее. Приняв его и зайдя в церковь, Саломея раскрыла послание и принялась читать его. Спустя пять минут она сожгла его и принялась задумчиво ходить. На следующий день Иоканаан резко вылетела в Германию, в Берлин. Там её ждал лично Архиепископ Шиксала, Отто Апокалипсис. Поприветствовав, он предложил ей чаю, выразил сожаление, что из–за его приглашения семья девушки погибла, и сделал предложение вступить в только что созданный отряд Снежный Волк, пообещав обеспечить защиту Марселя и то, что ученица Теодора Искоренителя, лично сразившего главу Аненербе, запрещённого во всём мире культа, Генриха Гимлера, искавшего в наследии древних цивилизаций способ открыть портал в Пустоту меж Измерениями, где, по легендам хранился источник безграничной силы и знаний, не опозорит честь великого воина и окажется такой же могучей воительницей. Благодаря усилиям Паладина чудовищной катастрофы тогда удалось избежать и мир вздохнул с облегчением. Но всё равно жертвы были огромны, погибло около трёхсот тысяч человек. Тогда же был найден чудом уцелевший мальчик, обладавший силами, природу которых никто не мог объяснить. Он был оперативно вывезен силами Шиксала. После недолгих размышлений, Саломея согласилась, пусть она не питала особой симпатии к правителю Шиксала, но предложенный вариант позволял защищать людей по всему миру. — Тогда давайте покажем им, чего стоят настоящие герои человечества! — с яростным криком Зигфрид ринулся в толпу тварей. За ним последовала Шуб–Ниггурат, с недовольным воплем, что тот снова лишает её веселья. Иоканаан тяжело вздохнула и последовала за ними, прикрывая спины. Двумя выстрелами Каслана уничтожил ядра нескольких Архангелов, летающих порождений Хонкая с двумя крыльями, которые были скрыты за множеством подвижных сегментов их тела. Девушки в это время вместе, показывая отличную командную работу, уничтожали Чариота, чудовище на двух больших передних ногам и двух маленьких задних. Голову у него окружала полусфера с несколькими шипами поверху и за ней была воронка, в центре которой горел небольшой огонек. — Ха–ха–ха! — заливисто смеялась Шуб. — И это всё? Я ведь только начала. Стоя над трупом поверженного монстра, девушка не заметила, как на неё собирался напасть Архангел, но чёрно–жёлтый снаряд разрезал того пополам. — Не отвлекайся, Ниггурат. Я не смогу вечно присматривать за тобой, — недовольно произнесла Баптист. — Да ладно тебе! Эта орда состоит из рядовых тварей! Уж для нас то они не представляют никакой угрозы! — Дочь Хаоса широко улыбнулась, слизала фиолетовую кровь, которая попала на неё щеку и помчалась дальше, устраивая безумный карнавал насилия, который она всегда обожала. За битвой отряда Снежный Волк, с возвышенности, расположенной неподалёку, внимательно наблюдали. — Это действительно самое лучшее, что может предоставить Шиксал? Пока они устраивают свои глупые пляски с этим сборищем Хонкая, Херршер, возможно, полностью занят выкачиванием всей энергии из реактора, которую она может получить, — Доктор Тесла злобно ворчала. — Вельт, у нас не так много времени. Дай мне высадить Титанов, и я взорву эту башню. Если Шиксал попытается остановить нас… Её прервал мужской голос: — Нет, Тесла. Мне нужно, чтобы ты держала своих Титанов в резерве. У меня есть старый друг здесь, Зигфрид Каслана. И он мне нужен на нашей стороне. Поле боя было усеяно растворяющимися оболочками Чариотов и Архангелов. Несмотря на то, что их было ещё огромное количество, Рыцарь Шиксала, Дочь Хаоса и Баптист не ощущали себя в окружении, а наоборот, только ускоряли темп битвы. — Этой орде нету конца и края! — воскликнула Шуб–Ниггурат весёлым тоном. — Эй, Саломея! Давай повеселимся! Как насчёт соревнования, кто убьёт пятьдесят монстров первым? — Я не заинтересована в этом, Чёрная Коза. Ты можешь относиться к этой миссии хотя бы чуточку серьёзнее? — спокойным, но с нотками раздражения, голосом спросила Иоканаан. — Наша задача не дать никому прорваться к башне. Ореол Двенадцати оставлял широкие просеки в рядах монстров. Ниггурат лишь ухмыльнулась зубастой улыбкой и рванула вперёд. — Ну так если мы их всех прикончим, то это не даст им подойти к Вавилону, верно? Плевать! Я накормлю Журчащую Резню двойной порцией крови Хонкая! — девушка попыталась проткнуть очередного монстра своим копьём, но тот принял её удар на щит и оттолкнул Валькирию. — Какого чёрта! — громко выругалась Дочь Хаоса и недоумённо уставилась на противника. Им оказалась абсолютно непохожая на Чариотов и Архангелов гуманоидная тварь. Она была ростом под три метра, вооруженная чем–то похожим на копьё и огромным каплеобразным щитом. Его тело было заковано в мощные бронированные пластины, а от единственного глаза исходили многочисленные фиолетовые линии. Тамплиер зарычал и рванул на Шуб, но она уклонилась и отпрыгнула к своим товарищам. — Я полагаю, что к нам пришёл нежданный гость! — взволнованно крикнул Зигфрид. — Саломея, Ниггурат! Нам нужно сгруппироваться и обдумать план действий… Мужчина хотел продолжить фразу, но его взор зацепился за парящую фигуру над ними. — Что за… Это человек? — изумлённо воскликнул Каслана и члены отряда настороженно уставились на мужскую фигуру, которая спокойно держалась в воздухе и даже не думала падать. — Склонитесь! — нечеловеческим, громким басом промолвила мужская фигура. Его глаза ярко светились, а зрачки представляли собой двойную шестерёнку. Перед ним парила красная сфера, из которой вырывались красные пучки энергии, формировавшие странные шары такого цвета. Шуб и Иоканаан не выдержали мощного гравитационного давления и склонились, опёршись на своё оружие, а Зигфрид застыл, борясь всем своим телом с чудовищным весом. Он узрел как мужчина поднял руку и из сферы вырвалось множество красных лучей, испаривших всю орду Хонкая за одно мгновение. После этого давление пропало и люди выдохнули полной грудью. — Этот человек только что уничтожил сотни зверей Хонкая одним движением! — с растерянным выражением лица прошептал Рыцарь Шиксала. На его глазах этот, ставший весьма опасным, индивид спустился на снег и направился к нему. Глаз Зигфрида зацепился за ремень, точнее за то, что было на нём выгравировано. — Подожди–ка… Кажется, что я уже видел этого парня… Это символ Анти–Энтропии на его поясе! Снег хрустел под ногами человека, пока тот медленно приближался к отряду Снежный Волк. Когда до них было десять метров, со склона спрыгнули два массивных механоида с громким хрустом снега, треском льда и пристроились позади незнакомца. Красный робот при этом забавно завопил девичьим голосом что–то про неудачную посадку и проклятый снег. Зигфрид обратился к ним, направив один из своих пистолетов на мужчину: — Стой на месте, Антиэнтропист! Назови цель своего прибытия сюда! — Шиксала воины, приветствую вас! Зла не желаем мы! — обратился к ним брюнет. — Анти–Энтропии правитель я, Вельт Янг. Дочь Хаоса и Баптист позади Зигфрида поднялись, посмотрели друг на друга и начали встревоженно шептаться. — Государь АЭ? Какого чёрта! — Это Первый Херршер собственной персоной! Лорд Отто должен быть проинформирован как можно скорее! Вельт не обратил внимания на их перешёптывания и продолжил: — Знать следует вам, воители славные, что в башне личность за случившееся ответственность несёт и погибель нам принести может. Человечества выживание на карту поставлено. Оставить разногласия наши в стороне надобно и усилия объединить, чтобы с угрозой справиться этой… Речь прервал выстрел, пролетевший рядом с щекой Янга. — У меня нет претензий к АЭ, но приказы есть приказы. Шиксал не принимает помощь от предателей. А теперь разворачивайся и возвращайся туда, откуда пришёл. Иначе, в следующий раз, я не промахнусь. Государь Анти–Энтропии продолжал стоять, как будто ожидая чего–то. Зигфрид выдохнул сквозь зубы и повторил ещё раз: — Я сказал, что мы не примем твою помощь, даже если это будет стоит нам наших жизней. — Даже ценой своих собственных жизней? — прошептал Вельт про себя. — А как насчёт тех, кто тебе дорог? Их жизни тоже на кону! Янг говорил уверенно и с ноткой недовольства. — Зигфрид, ты рыцарь дома Каслана! Разве тобой была забыта клятва? Глаза Зигфрида широко раскрылись, а рот слегка приоткрылся от понимания того, куда его собеседник клонит. Он вспомнил те слова, которые клялся выполнять каждый член его семьи – “С рождения и до самой смерти я беру на себя ношу щита, защищающего слабых и невинных, покуда не испущу последний вздох.”. Перед ним предстали его жена и дочь. — Я знаю, что для тебя это будет настоящим прыжком веры. И я знаю, что мы должны предоставить тебе больше доказательств, чтобы доказать, что не лжем. Но сначала позволь нашим войскам разбить лагерь, и я приму любое требование, которое ты захочешь нам предъявить, — брюнет протянул руку вперёд для рукопожатия. Лидер отряда Снежный Волк тяжело вздохнул и раздражённо почесал затылок. — Эхх… Хорошо. Мне всё равно не хочется портить твое лицо Шамашем. Это может разозлить тебя, а твоя сила, скорее всего, уничтожит нас за секунду. Ты выглядишь как достойная персона. И ты также знаешь клятву Касланы. Пусть и все её знают, — последняя фраза была сказана очень тихо. — Ты заслужил моё доверие своими словами. Позволь нам присоединить свои силы против той личности, о которой ты говорил. Каслана подошёл и крепко пожал руку Вельта. — И, если она так сильна, как ты сказал, и угрожает разрушить наш мир, то я сделаю всё возможное, чтобы остановить её и ты будешь благодарен, что являешься другом Зигфрида Касланы. Два человека заключили союз, который скоро кардинально изменит весь мир на много лет вперёд.Штаб–Квартира Шиксала, где–то над Средиземным морем
По зелёной лужайке, под бескрайним голубым небом, бежали два ребёнка: девочка и мальчик. Первая заливисто смеялась, пока второй пытался её догнать. — Каллен! Отдай мне мой самолётик обратно! Ты ведь сломаешь его! — Ха–ха–ха! Если так сильно хочешь его, то догони меня! Я же знаю, что всегда можешь сконструировать гораздо более лучший, Отто! Сбоку от них стоял высокий блондин, погружённый в свои мысли, и наблюдал за играющими детьми. Вот он попытался прикоснуться до беловолосой девочки, но его прервал громкий писк и женский голос. — Лорд Отто, Господин Зигфрид прислал вам срочное сообщение. — Он упомянул насчёт прогресса в расследовании Вавилонского инцидента? — Боюсь, что нет. Его послание насчёт встречи с лидером Анти–Энтропией… Первым Херршером, Вельтом. При упоминании этого имени правитель Шиксала застыл на месте и вспомнил случай, случившийся в тысяча девятьсот пятьдесят пятом году, когда Северная Америка, ранее бывшая под контролем Шиксала, объявила независимость от него и образовала Анти–Энтропию во главе с Вельтом. Тогда между ним и Отто произошла схватка, которую Архиепископ проиграл. — Хмм… Он появился в Сибири точно не случайно… Может это быть Второй Херршер? АЭ наш самый мощный противник… — мужчина обратился к Эмбер. — Прикажи Зигфриду любой ценой не допустить вторжение в Вавилон. Женский голос слегка замялся. — Лорд Отто, к сожалению, Зигфрид не вступил в столкновение с Первым Владыкой. Он передал, что Вельт предложил свою помощь в исследовании Вавилонского инцидента. Зигфрид также утверждал, что положение настолько безнадёжно, что он решил воспользоваться своими полномочиями полевого офицера и позволил силам АЭ войти в башню. — Что? Они уже внутри? Чтоб тебя, Зигфрид! Почему я позволил такому ненадёжному болтуну как ты командовать отрядом? Вывести изображение с нашего зонда над Сибирью передо мной! — мужчина прикрыл лицо рукой. Перед блондином возникла голограмма, передавшая заснятые снимки со спутника, показывавшие двух мужчин и двух женщин. Отто внимательно пригляделся и быстро идентифицировал всех кроме одного. — Стоп! Кто это, чёрт возьми? Вельт? Это не он. Этот трус, должно быть, прячется, — Апокалипсис обратил внимание на женщин. — Но это определённо Эйнштейн и Тесла. И показания энергии совпадают с сигнатурой девятого божественного ключа, Звездой Эдема. Правитель Шиксала прикрыл глаза. — Таким образом у нас остаётся три варианта. Очень хорошо, тогда передай Зигфриду, что я получил сообщение и благодарен за его здравое суждение. Столкновение с Первым Херршером не принесло бы ничего, кроме бессмысленных потерь. Мы поддерживаем решение Зигфрида об принятии помощи от АЭ, — Отто ухмыльнулся и облизнул верхнюю губу. — На данный момент. Виртуальное пространство вокруг мужчины принялось распадаться на синие частицы, возвращая его в реальный мир. Перед Архиепископом предстал огромный, прозрачный кристалл с мужским телом внутри. — Пока этот фальшивый Вельт так сильно хочет поиграть в героя, я просто приму его решение. Но когда этот аватар будет готов, у меня будет сила сокрушить любого Херршера.Башня Вавилон
— Хорошие новости! Смотритель позволил нам работать вместе! — обратился Зигфрид к окружавшим его людям. После заключения союза, они добрались до лаборатории, оставив Шуб–Ниггурат и Саломею зачистить территорию от оставшихся чудовищ Хонкая, а Теслу организовать лагерь для Титанов в тридцати километрах от башни. Доктор сейчас была очень недовольна и жаловалась на то, что её оставили на морозе вместо теплого помещения. — Анти–Энтропия признательна правителю Шиксала за щедрое предоставление нам доступа, — Тесла вежливо обратилась к Зигфриду и стоявшей позади него Терезе. — Наши поиски начнутся с ядра реактора. Но прежде чем мы приступим… Тёмно–синие глаза женщины, ранее бывшие закрытыми, открылись, холодно смотря на Шиксальцев. — Но прежде чем мы отправимся... Есть кое–что, о чём вы должны знать. Под этажами реактора спрятана секретная тюрьма, где содержатся подопытные люди. Тереза судорожно выдохнула, когда осознала зачем, на самом деле, было то множество камер. Её сердце сжалось от ужаса понимания, сколько невинных детей было убито до их прибытия в жестоких экспериментах. Зигфрид отреагировал менее бурно, но его кулаки сильно сжались. Учёный Анти–Энтропии кивнула в ответ на их реакцию, поняв, что об этой неприглядной части истории Вавилона они не знали. — Теперь предлагаю заняться делом. Сейчас важна каждая секунда. Спустя десять минут, они все были у реакторного ядра. Также там находились подопытные, которых освободили ранее. Доктор держала в руках какой–то прибор и измеряла им уровень Хонкая в девочках. — Эм, Мисс Эйнштейн, вы что–нибудь нашли? — обратилась к ней Тереза. — Нет. Ни у кого из присутствующих здесь показатели не превышают критических норм, — ответила учёный. Тереза задумалась и встрепенулась, как будто вспомнив что–то. — Подождите! Девочка с фиолетовыми волосами пропала, а также отсутствует светловолосый мальчик с зелёными прядями! Эйнштейн обернулась и посмотрела на Терезу. — Возможно, это она, и кто–то спугнул ее слишком рано, — задумчиво пробормотала женщина. Она обратилась к мужчине, стоявшему позади неё: — Вельт, можешь обнаружить её для нас? Янг прикрыл глаза, концентрируясь. Через минуту он открыл их и протянул: — Хмм… Я не чувствую схожего присутствия в башне, — Херршер осмотрелся. — Здесь осталось много частиц Хонкая. Ещё здесь ощущаются пространственные искажения. Моё лучшее предположение, что она покинула это место через пространственный разлом. — Что? Пространственный разлом? — недоумённо спросил Зигфрид. — Портал, если говорить терминами обывателей, — на вопрос ответила Тесла. Зигфрид принял её слова к сведению и слегка встревоженно сказал: — У нас серьёзная проблема, если эта девочка действительно покинула башню. Сибирская погода делает наши сканнеры практически бесполезными. Надеюсь, что вы имеете лучшее решение для поиска кого–либо в этой тундре. Лизерл возразила ему: — Наши дроны плохо функционируют в таких погодных условиях. Но мы подготовили запасной план, — учёный достала колбу с фиолетовой жидкостью, плещущейся внутри. — Мадам Тереза, не могли бы вы передать нам Клятву Иуды? Апокалипсис призвала массивный, украшенный крест. — Хорошо, вот вам Клятва Иуды. Но она может обнаружить цели только в радиусе ста метров. — Не совсем, — улыбнулась краем губ Эйнштейн. — Мы обнаружили документы из прошлой эры с данными, касающимися Клятвы Иуды и Правосудия Шамаша. Эти оружия являются божественными ключами, изобретёнными в прошлой эре. Лизерл открыла колбу. — Сейчас я применю раствор, приготовленный с использованием остатков Хонкая, которые мы нашли тут, — женщина вылила содержимое склянки на сердцевину креста. — Пожалуйста, активируйте поисковую функцию Иуды для нас, мадам Тереза. — Функция поиска? Я никогда не слышала об ней раньше… — растерянно пробормотала невысокая девушка. Тень наползла на лицо женщины, и та подозрительно спокойно сказала: — Божественные ключи изготовлены с использованием Соулима, способного резонировать с разумом пользователя. Просто подумайте об цели и коснитесь Клятвы Иуды. — Хорошо, хорошо! — нервно затараторила Апокалипсис. — Я поняла! Она коснулась креста. — Просто думай о девочке… думай о ней… — повторяла про себя Тереза. — Клятва Иуды! Я приказываю тебе выследить её для нас! — закричала девушка. Крест засветился ярким светом, заставив Терезу завопить. Когда сияние погасло, взору Апокалипсис предстала уменьшенная версия её любимого оружия, которое окружало множество цепей, заострённых на концах. — Аааа! Моя Клятва Иуды стала маленькой! Я что–то сделала не так?! Я сломала её?! Она может вернуться к своему первоначальному состоянию?! — Апокалипсис паниковала из–за случившегося. В это время восемь цепей, с огромной скоростью, направлялись в разные стороны. Они пробили стены с противным скрежетом и полетели дальше. — На самом деле, Соулиум это композит, состоящий из полуразумных нанороботов. В режиме поиска, Соулиум принимает форму цепеобразных сенсорных датчиков. Эти датчики дают Иуде максимальную область поиска в двести километров. Одна из цепей отвечает за сенсорную обратную связь… — Эйнштейн подробно объяснила принцип работы. — И я полагаю, что мы нашли цель. Пожалуйста, ведите нас, мадам Тереза. Вельт незаметно прижал руку к лицу и прошептал про себя: — Я полагаю, что Отто никогда не учил тебя должному использованию божественных ключей… Девушка чувствовала, как Клятва Иуды указывает ей в одном направлении. Апокалипсис уже собралась пойти к выходу, как в помещении прозвучал протяжный сигнал тревоги и женский голос обратился к лидеру Снежных Волков. — Код красный, Мастер Каслана! Ещё одна орда Хонкая приближается! Мы обнаружили, по крайней мере триста чудовищ в ней! — Подождите меня! Я буду там как можно скорее! — мужчина пошёл на помощь своему отряду, но его остановил Вельт, схватив за плечо. — Постой, Зигфрид! Эти звери всего лишь отвлекают нас. Мы должны сконцентрироваться на поисках девочки. Я прошу тебя и Терезу помочь мне выследить её, а Тесла поможет твоим людям. — Ладно… Я полагаю, что ты прав… Если у неё есть силы открывать пространственные разломы, то Саломея и Шуб не особо сильно нам помогут, — согласился с Вельтом Каслана. — Хорошо. Ждите нас у выхода, а я пока отдам указания Эйнштейн, — попросил Зигфрида Первый Херршер. Шиксалец кивнул и ушёл. Только дождавшись, когда тот покинет помещение, Вельт обратился в пустоту: — Выходи, незнакомец! Я давно почувствовал тебя, но не ощутил враждебных намерений. С потолка спрыгнула человеческая фигура, которой оказался светловолосый мальчик с зелёными прядями и золотыми глазами. — Так это ты, один из организаторов Вавилонского Инцидента, — мужчина с любопытством уставился на неопасного, с первого взгляда, ребёнка. Даже используя силы Херршера, Вельт не мог точно сказать кем являлся этот мальчик. Дитя приблизилось к Вельту и пристально посмотрело в его глаза. Решив что–то для себя, ребёнок кивнул и протянул руку мужчине. — Рад познакомиться с вами, Мистер Нокианвиртанен. Меня зовут Салус, и я действительно виновен в произошедшем здесь. Но если вы дадите мне несколько минут, то я расскажу о истинной версии событий. Вельт и Эйнштейн переглянулись, и мужчина пожал протянутую конечность и спокойно кивнул головой, давая своё согласие. — Как вам наверняка известно, здесь проходили исследования по нахождению и выращиванию идеальных стигмат для Валькирий Шиксала. С этой целью тысячи подопытных детей были убиты во благо науки, как любил говорить местный научный персонал. Впрочем, самое важное здесь заключалось в ином. Глава Шиксала на самом деле создал идеальные условия для появления нового Херршера. Мне неизвестны причины таких действий, но спрогнозированный результат катастрофичен. Доктор Лизерл поинтересовалась: — Откуда у тебя данная информация? Салус повернулся к ней и ответил: — На данный момент весь Вавилон под моим контролем, и я могу предоставить доступ к его банкам данных, если вы конечно поверите мне. — Полагаю, что с этим мы можем разобраться позже, — Иоахим прервал начинающийся спор. — Нам гораздо более важно знать об Втором Херршере. — Её имя Сирин, — жёстко сказал мальчик. Первый Херршер заговорил мягким тоном: — Хорошо, я буду так называть её. Но нам важно знать какими силами она обладает. Салус тяжело посмотрел на мужчину, как будто пытаясь прочитать его мысли, не желая давать людям, которым он не доверял, информацию об своей подруге. — Если вы возьмёте меня с собой. Я слышал весь ваш разговор. Только на этих условиях дам своё согласие. Вельт тяжело вздохнул и устало попытался донести до мальчика свою точку зрения: — Это невозможно на данный момент. Ты можешь предать нас, когда мы прибудем. Так что брать неизвестный элемент, способный ударить нас в спину, на предполагаемую схватку, я отказываюсь. Если ты докажешь, что на самом деле являешься другом нам и поможешь Эйнштейн получить доступ к информационной сети Вавилона, а также поучаствуешь в защите комплекса, то тогда я соглашусь с твоими требованиями. Но это будет потом, а сейчас я вынужден уйти. Твой друг, Сирин, на данный момент является возможной угрозой всему миру. Дитя немного подумало, но согласилось. — Хорошо, на данный момент — это компромисс, который устраивает как меня, так и вас. Только у меня есть одна просьба. Прошу, постарайтесь не причинить вреда Сирин. Она запуталась и её… — глаза Салуса засверкали зелёным огнём, а температура в помещении стала понижаться. — …её обманула эта Тварь, абсолютно противная и чужеродная этому миру. Щупальца Мерзости оскверняют всё, чего касаются. Вельт отскочил и уже приготовился к бою, настороженный резкой переменой поведения мальчика, а Эйнштейн активировала своих дронов, но всё резко пошло на спад. — Простите меня за этот срыв, но я совершил ошибку, когда решил, что успею сделать все дела одновременно. Из–за этого проглядел тот момент, когда, то отвратительное создание связалось с нею, — мальчик устало сел на пол. Первый Херршер подошёл к нему и одобряюще похлопал по голове. — Главное, что ты пытался что–то сделать, а не сидел сложа руки. Это самое важное в человеке, с моей точки зрения. Возможно мы станем хорошими друзьями, ведь и ты и я разделяем общие идеалы. Каждый из нас, желает защитить то, что дорого нам. И это делает из нас людей, а не бесчувственных порождений Хонкая. Нокианвиртанен направился к выходу, но уже у лифта обернулся и увидел лёгкую, почти незаметную улыбку на лице Салуса. Также улыбнувшись, он нажал на кнопку подъёма и поехал вверх. Мужчина был абсолютно уверен, что этот ребёнок не причинит вреда Эйнштейн. Вельт, за прошедшие годы, научился хорошо разбираться в людях, а силы Херршера давали ему в этом неплохую поддержку. Выйдя на поверхность, он обратился к Зигфриду и Терезе: — Идёмте, я получил дополнительную информацию об нашей цели, которая поможет нам. Государь Анти–Энтропии посмотрел на Апокалипсис, и та повела их, ориентируюсь на указание Клятвы Иуды. Они даже не подозревали, что их ожидает в пункте назначения…