***
Одетт промакивает волосы полотенцем и хлопком ноги закрывает дверь ванной. Проклятая Зои опять успела занять душ первой! — Даю руку на отсечение, что это был Сожженный! — Ривен сдвигается ближе к изголовью, освобождая место для Одетт. — Откуда такая уверенность? — Скай снимает грязную кофту, вешает ее на спинку стула и убирает налипшие на лоб волосы. — Это мог быть медведь или волк. — И как часто ты видел здесь диких зверей? — фыркает Ривен. — Говорю тебе, это был Сожженный. На несколько мгновений в комнате повисает тишина. Пугающее осознание того, что угроза, устраненная почти двадцать лет назад, вновь просочилась в мирную жизнь, заставляет подобраться. В спокойное время функции Специалистов сводятся лишь к патрулированию территории и дополнительной охраны важных гостей, но в случае реальной угрозы именно их швырнут в самую гущу событий, пока армия Солярии не пришлет подмогу. — Как он мог остаться в живых? — Одетт заправляет мешающие волосы за уши и прикасается пальцами к золотой цепочке с подвеской-звездочкой, подаренной Скаем на ее семнадцатый день рождения. Она делает так всякий раз, когда задумывается о чем-то. — В свое время Розалинд была беспощадна к ним. — Несколько штук вполне могли затеряться где-то в лесах или горах, — пожимает плечами Скай. — Не забивайте себе голову раньше времени. Профессор Харви пока не делал четких выводов. Прихватив полотенце, он скрывается в ванной. Одетт провожает его обнаженную напряженную спину взглядом и вздрагивает, когда Ривен прикасается к ее обнаженной коленке. Будь на его месте кто-то другой, она давно бы оттолкнула наглеца, но у Ривена на руках имеется полный карт-бланш. — Ты в порядке? — спрашивает Ривен, и в его голосе звучат нотки беспокойства. Одетт кивает, накрывает его ладонь своей, пока чужие пальцы поглаживают тонкие белесые рубцы на коже. — А если честно? — Что бы мы сделали, если бы этот Сожженный был там? У нас ведь даже оружия при себе не было. Ривен принимает сидячее положение, убирает ладонь с ее ноги, и Одетт становится не по себе. — Отправил бы тебя за подмогой, а сам остался бы там, — Ривен опускает серьезный взгляд на свои пальцы, делая вид, будто рассматривает сбитые костяшки, а на самом деле надеется, что Одетт ничего не поймет по выражению его лица. Он обескуражен, напуган и сбит с толку. Одетт хочет ответить, прикоснуться к нему, но в комнату бесцеремонно врывается Стелла, шарахнув дверью об стену. Она обводит комнату взглядом, кривит губы, не отыскав Ская, и, сложив руки на груди, требовательно спрашивает: — Где Скай? — В душе, — Одетт выдерживает надменный взгляд Стеллы и расслабленно откидывается назад, упираясь спиной в колени Ривена. — Присоединишься к нему? — С удовольствием! Не тебе же место уступать. Одетт фыркает и, злобно ощерившись, цедит: — Какая мелкая вошь, а как резво скачет, — она рывком поднимается на ноги, в несколько шагов сокращает разделяющее их расстояние и копирует позу Стеллы. Одетт знает, что уступает Стелле в росте и массе, но у феи света совсем нет мышц и какой-либо физической подготовки, а, значит, преимущество на ее стороне. — Такая смелая, только когда мамочки нет рядом? Думаю, Королева Луна обрадуется, когда получит анонимное письмо об успехах своей дочери. Стелла взвивается, делает шаг вперед и угрожающе замахивается, но Одетт успевает перехватить чужую руку и вывернуть ее. Ривен на кровати восхищенно присвистывает, но веселье прерывает Скай, выходящий из ванной. Одетт отпускает руку Стеллы, хищно облизывается и, покачивая бедрами, возвращается на кровать к Ривену. — Стелла? Что ты тут делаешь? — Скай вытирает волосы полотенцем и вопросительно приподнимает брови, глядя на незваную гостью. Стелла очаровательно улыбается, растирает запястье и делает шаг навстречу бывшему возлюбленному, дотрагиваясь кончиками пальцев до его обнаженной груди, но Скай уходит от прикосновения. Стелла хмурится, обиженно поджимает пухлые губы и преувеличенно радостным голосом говорит: — Скай, я просто хотела поговорить. — Тогда говори, — Скай обходит ее, достает из шкафа чистую футболку и, к разочарованию Стеллы и Одетт, одевается. — Я не буду ничего говорить при них, — Стелла тычет пальцем в сторону кровати, где сидят заинтересованные Ривен и Одетт. — А вот мы бы с удовольствием послушали, — с хитрой улыбкой сообщает Ривен, и Одетт согласно кивает. — Они — мои друзья, и они никуда не уйдут. Если хочешь что-то сказать, то говори при них. Стелла недовольно пыхтит, топает ногой и вылетает из комнаты, хлопнув дверью. В таком состоянии ей лучше не попадаться под руку. — И что ей нужно было от тебя? — Одетт принимает из пальцев Ривена бутылочку с апельсиновым соком и делает глоток. — Она видела, как я говорил с Блум на вечеринке. Одетт тяжело вздыхает и мученически возводит глаза к потолку. — А ведь я тебя предупреждала, Скай, что оно так и будет. И вот тебе, пожалуйста, Стелла вновь вышла на тропу войны. Осталось лишь дождаться, когда она и твою Блум ослепит, как Рикки. Скай замирает, и Одетт видит, как напрягаются мышцы на его спине и руках. Он просто не мог проигнорировать гнусный поступок Стеллы и поспешил расстаться с ней. Об этом происшествии еще месяц судачила вся школа, перемывая Стелле косточки. — Этого больше не повторится, — Скай подавленно опускает голову, и Одетт хочется обнять его, поглаживая по голове, как маленького мальчика. Она поднимается, не в силах вынести вида расстроенного Ская, взвалившего всю вину за произошедшее на себя, и выходит из комнаты, пообещав заглянуть вечером, чтобы помочь Ривену с домашним заданием по зельеварению.***
Одетт устало поднимает голову и смотрит на время на экране телефона — двадцать минут одиннадцатого. На ней тонкая маечка и пижамные штаны с дурацким детским рисунком — после занятия она сразу хочет лечь спать. Ривен, забавно высунув кончик языка, торопливо записывает конспект параграфа из учебника по зельеварению. Он трудится над этим уже час, потому что профессор Палладиум в прошлый раз снизил оценку за неразборчивый почерк, а впереди его еще ожидают несколько задач с точными расчетами ингредиентов. Скай, удобно устроившись на кровати, штудирует учебник истории военного дела, подготавливаясь к завтрашней проверочной работе. Когда в комнату без стука врывается испуганная Стелла, Ривен и Одетт одновременно закатывают глаза и удрученно стонут. Скай подскакивает на кровати, рывком поднимается на ноги и взволнованно смотрит на девушку. — Скай, — она захлебывается всхлипом, заламывает пальцы и учащенно дышит. — Я не знаю, ч-что делать. Помоги мне! Скай накрывает ее плечи ладонями, встряхивает. Стелла жмется к его груди, хочет обнять, но Скай жестко отрывает девушку от себя и требовательно рявкает: — Что случилось? — Я отдала свое кольцо Блум, чтобы она смогла п-повидать родителей, но на нее напал С-сожженный. Мисс Даулинг разобралась с н-ним, а мое кольцо пропало, — она утирает слезы с щек ладонями и поднимает заплаканные глаза на Ская. — Что мне делать, Скай? — То самое кольцо, открывающее порталы? — Что мне делать?! — кричит Стелла, впиваясь короткими ногтями в предплечья Ская. — Мама убьет меня, если узнает. — А об этом ты не подумала, когда отдавала магический артефакт несмышленной фее? — фыркает Ривен, на секунду отрываясь от конспекта. — Как была дурой, так и осталась. Но Стелла делает вид, что не слышит его слов, и пристально смотрит Скаю в глаза. Одетт фыркает, ничуть не удивившись ее дальнейшим словам. — Соседки считают меня монстром. Но я сделала это только из-за тебя. Ты должен понять, что я ревную. Мне не уснуть в комнате, где все меня ненавидят. Можно я посплю с тобой? И Скай соглашается, ведомый ее жалостливыми словами и потрепанным видом. Одетт откидывается на спинку стула, с усилием проводит по лицу ладонями и чувствует мозолистые пальцы Ривена на своей ноге. — Свалим к тебе? — Ривен доверительно понижает голос, и Одетт быстро кивает. — Я вскроюсь к чертям, если проведу с ней хоть еще одну минуту. Одетт берет учебники и тетради, выходит вслед за Ривеном, напоследок бросив на Ская разочарованный взгляд. Он пробует что-то сказать, но Одетт захлопывает за собой дверь и проходит в свою комнату. Зои куда-то ушла, прихватив портфель, и Ривен вольготно располагается за письменным столом. Одетт подробно объясняет ему условия первой задачи, старается не обращать внимания на фальшиво громкие стоны Стеллы и скрип кровати, проклиная тонкие стены общажных комнат. Их взгляды перекрещиваются, и по уязвленному взгляду Одетт Ривен понимает, что прямо сейчас прогремит взрыв. — Если бы я попросила, ты переспал бы со мной? Она знает, что поступает дерьмово по отношению к нему; беспомощно пытается заткнуть другим человеком черную дыру в груди, сквозящую глухой безнадегой. Ривен откладывает ручку, поворачивается и заправляет за ее ухо мешающую прядь волос, мимолетно касаясь мозолистыми кончиками пальцев щеки. От нечитаемого взгляда его беспощадных светлых глаз Одетт чувствует тошноту, подкатывающую к горлу. — Знаешь же, что не поможет. В любом другом случае — пожалуйста, я всегда к твоим услугам, но сейчас будет только хуже, — Ривен говорит мягко, доверительно, будто успокаивает умирающее животное. Одетт понятливо кивает, льнет к его ладони и закрывает глаза, не позволяя предательским слезам пролиться. За закрытыми веками она не видит секундной боли, мелькнувшей в его глазах. В груди взрывается, цепляя мягкую беззащитную плоть осколками, отчаянье. Она тянет к нему руки, словно ребенок к своей матери, и Ривен сдается, утягивая ее на свои колени. Голой кожей он чувствует на ее груди шероховатый зарубцевавшийся след от ожога, цепляющий ключицу и плечо. Одетт зарывается лицом в изгиб его шеи и плеча, цепляется пальцами за плечи, впиваясь ногтями в мягкую плоть. Всего на несколько мгновений она позволяет себе расслабиться, опустить руки и прекратить сражаться. — Сдохнуть хочется, — Одетт шмыгает носом, и Ривен сдавленно выдыхает от покалывающе приятного прикосновения ее губ к коже. Он обнимает ее теснее, сжимает в кольце рук, и Одетт впервые за долгое время чувствует себя цельной. И от этого сердце разрывается на части ебанными конфетти — со Скаем она всегда собрана, готова защитить и принять за него удар, но рядом с Ривеном все по-другому. Она знает, что он умрет за нее без запинки, так легко вверяя ей свою жизнь, будто это ничего ему не стоит. Все внутри замирает от щемящей нежности. — Знаю. Но давай как-нибудь в другой раз? Одетт закатывает глаза, отстраняется и мягко пихает его в плечо. Ривен хрипло прокуренно смеется, щелкает выключателем настольной лампы и, подхватив Одетт под бедра, относит к кровати. В его сильных тренированных руках она чувствует себя маленьким ребенком, а не солдатом, способным на убийство. Одетт удобно устраивается у него под теплым боком, прижимается щекой к груди и быстро засыпает, убаюканная спокойным дыханием и пальцами, скользящими по позвоночнику. А Ривен еще долгое время лежит с открытыми глазами, уставившись в потолок, и прислушивается к сопению девчонки на своей груди и стонам Стеллы за тонкой стенкой.