Сдаться без боя

      Ривен открывает глаза, когда Одетт начинает ворочаться. Она умилительно сопит, стискивает в ладони ткань майки и упирается макушкой в ключицу, щекоча волосами подбородок. Ему совсем не хочется вставать, терять ощущение пленительного тепла чужого тела и идти на тренировку, но Сильва не простит их прогул и обязательно отправит на отработку. Он бросает взгляд на часы на прикроватной тумбочке и решает позволить им поваляться еще пару минут. Ривен аккуратно поворачивает голову и пытается понять, как раньше не замечал, какая же Одетт все-таки красивая.       Лямка платья сползла с плеча за время сна. Ривен касается теплой светлой кожи кончиками пальцев. Гладит, мягко вырисовывает замысловатые узоры и думает о том, что хотел бы остаться в этом моменте навсегда. Лежать с Одетт, наслаждаться теплом, слушать спокойное дыхание, и иметь возможность прикасаться к ней кажется райским наслаждением, которое он точно не заслужил. Такие, как он, лишь марают, портят, ломают и уж точно не достойны чего-то светлого и хорошего. Ему бы по-хорошему оставить Одетт, не питать никаких надежд в ее отношении, но он ничего не может с собой поделать, потому что в хмельной голове мысли только о том, как сделать Одетт своей.       Но для этого ему надо разобраться с Беатрикс. Да, они ничего не обещали друг другу, наслаждаясь отменным сексом и первоклассной травкой, но Беатрикс — самый настоящий хищник, который никогда не отпустит добычу просто так. Но Ривен не заимел бы репутацию закоренелого ублюдка, если бы шел на поводу у каждой стервы с симпатичной задницей и дешевыми манипуляциями.       — Пора вставать, — Ривен легонько трясет Одетт за плечо и не может сдержать улыбки при виде недовольного сонного лица. — Или можем пропустить завтрак и весь день ходить голодными. Кажется, сегодня должны подавать блины.       При упоминании блинов Одетт резко распахивает глаза, поднимает голову и внимательно смотрит в глаза так, что Ривену кажется, что она видит его насквозь.       — Может быть, ты просто принесешь блины сюда, чтобы мы позавтракали здесь? — Одетт вновь укладывает голову на грудь и устраивается поудобнее, намереваясь вновь заснуть.       — Я тоже с удовольствием провалялся бы с тобой в постели весь день, но больше чистить конюшни мне не хочется, поэтому вставай.       Одетт капризно хнычет, но все же садится на постели и растирает лицо руками. Ее волосы вновь стали кудрявыми, а блестящее платье выглядит несуразно и помято, но Ривен ловит себя на мысли, что даже такая Одетт все еще красивая. Потребность сказать об этом обжигает язык. На ум приходит вчерашний разговор. Одетт спускает босые ноги на холодный пол и собирается встать, но Ривен говорит, сбивая ее с толку:       — Я пообещал, что скажу кое-что, протрезвев. Ты все еще красивая.       Одетт поворачивает голову и оторопело моргает, глядя прямо в глаза. На ее щеках пятнами вспыхивает румянец. Она тушуется, опускает взгляд на колени и облизывает пересохшие губы. Ривену кажется, что сейчас она возьмет слова назад, скажет, что все произошедшее вчера было ошибкой и ничего не значит для нее. От этой мысли внутренности тревожно скручивает. Наверное, даже быть растерзанным горным троллем кажется ему менее пугающим, чем ожидание ответа.       — Поговори с Беатрикс. Не хочу начинать отношения со лжи.       Одетт поднимается, подходит к шкафу и, забрав полотенце и принадлежности для душа, закрывается в ванной. Ривен замирает, пытаясь осознать ее слова. Не ослышался ли он? Сердце пропускает удар от одной лишь мысли, что Одетт согласиться быть с ним. Неужели он может рассчитывать на это? Действительно ли она хочет? Не разочарует ли он ее? Меньше всего на свете он хочет подвести ее или сделать больно. Все девушки, с которыми он вступал в отношения, расставались с ним со слезами на глазах. Конечно, он вел себя по-ублюдски, практически вынуждал расставаться с ним, нагло изменял на глазах, потому что потерял интерес. Но сможет ли он стать достойным человеком для Одетт?       Ему не хочется думать о том, что и Одетт в скором времени поймет, что он совсем не тот парень, с которым можно вступить в отношения. Поэтому Ривен встает с постели, аккуратно заправляет ее и покидает комнату, решив подождать Одетт у себя. Ему тоже нужно принять душ и привести себя в порядок, потому что от него воняет потом, травкой и дешевым пойлом. Ривен выходит в коридор, подходит к двери собственной комнаты и берется за ручку, но в то же мгновение дверь открывает Скай. Он выглядит выспавшимся и счастливым. Широкая идиотская улыбка на его лице дает понять, что вечер с рыжеволосой феей прошел хорошо.       — Чего встал в дверях? Дай пройти, — бурчит Ривен и, подвинув Ская плечом, проходит внутрь.       Он идет к шкафу, чтобы взять полотенце, гель для душа и чистую одежду. Направляется в сторону ванной, но Скай загораживает дорогу и смотрит так внимательно и заговорщически, что Ривен чувствует себя пойманным родителями подростком, впервые поцеловавшимся с девчонкой.       — Почему такой смурной? Я вчера видел, как вы с Одетт уходили под ручку. Вид у вас обоих был довольный. Мне казалось, что вчера у вас все было хорошо. Или что-то пошло не так? Все-таки Беатрикс помешала?       Ривен не привык делиться со Скаем подробностями. Да, он хвастался перед другом очередной девушкой, которую он развел, но с Одетт все по-другому. Для него все еще поразительна собственная реакция на происходящее: еще вчера, собираясь на грандиозную вечеринку, он и не подозревал, что будет зажиматься с лучшей подругой, приревновав ее к принцу. Еще больше его удивляет то, что он готов остаться без гарантированного секса ради призрачной возможности быть рядом с Одетт. При одной лишь мысли о ней теплеет в груди.       — Забудь о ней. Все кончено.       Скай присаживает на собственную кровать и внимательно смотрит на Ривена.       — Уже? А я думал, что тебя хватит хотя бы на месяц, — усмехается Скай.       — Нет, надоело. Да, она красивая, сексуальная и даже не липнет, как все предыдущие, но Одетт ясно дала понять, что вспорет мне глотку, если я хотя бы попытаюсь усидеть на двух стульях.       Скай даже вскакивает от неожиданности, удивленно хлопает глазами, а затем садится. Ривен находит странную смесь замешательства и радости на его лице забавной. Не каждый день увидишь невозмутимого наследника Эраклиона таким.       — Что? Ты и Одетт? — Скай неловко почесывает шею, а затем позволяет себе широко улыбнуться, что лишь больше путает Ривена. — Ну наконец-то. Я уже думал, что этого никогда не случиться.       Ривен вопросительно вскидывает бровь.       — Ты вообще о чем?       — Все вокруг знают о том, что вы нравитесь друг другу, кроме вас самих. Никогда не задумывался, почему вокруг вас так много слухов?       — Потому что люди любят трепаться?       — Нет, — устало выдыхает Скай, будто пытается объяснить несмышленому ребенку элементарные вещи. Из-за этого Ривен чувствует себя тупым, а он не любит, когда его выставляют дураком. — Потому что вы ведете себе не так, как полагается друзьям. Я уже объяснял это Одетт, но скажу и тебе. Ты заботишься о ней, защищаешь, ни на шаг не отходишь. Всегда с ней, даже если будет выбор между ней и Беатрикс, я знаю, что ты гарантированно выберешь Одетт. Вы одно целое, понимаешь? Я вообще не уверен, что ты хоть кого-нибудь поставишь выше нее.       Ривену кажется, что он молчит целую вечность. Он понимает, что Скай хочет до него донести, но она так привык считать Одетт подругой, что иной исход событий просто не укладывается в голове. Но одно он знает точно: при мысли о ней теплеет в груди, в животе все томительно скручивается, и кончики пальцев показывает от нестерпимого желания коснуться ее. С другими такого не было. Даже если ничего не выгорит, и Одетт поймет, что он совсем ей не подходит, никто не может запретить ему попытаться.       — Можешь не продолжать, — обрывает Ская Ривен и идет к двери ванной комнаты. — Подожди меня, я скоро. Если Сильва почувствует запах травки, то точно заставит чистить яму с компостом для профессора Харви.       С этими словами он берется за ручку и скрывается в ванной. Он быстро раздевается, переступает через небольшой порожек душевой кабины, встает под лейку душа и включает воду, поморщившись от ее высокой температуры. Следует поторопиться, если он хочет позавтракать без спешки.

***

      Завтрак проходит в смущающей атмосфере Ская, из-за поигрывающего бровями и заговорщически улыбающегося. Одетт старается не смотреть на него, оттяпывает кусок блина вилкой и думает о том, что парни сплетничают побольше девушек. Ривен наверняка проболтался Скаю, хотя ничего толком пока не произошло. Они просто целовались и спали в одной постели, а это именно то, что делают подростки. Но для Одетт ничего из перечисленного не является нормой по одной лишь причине: во всем замешан Ривен, ее лучший друг и самый близкий человек.       Она просто поддалась порыву и решила насладиться происходящим. Да, она действительно хотела разделить Ривена и Беатрикс всеми возможными способами, но целоваться с Ривеном оказалось невероятно приятно. Одетт слышала, как другие девушки нахваливали навыки Ривена, но в реальности все оказалось куда лучше. Как в романтических фильмах, которые она так не любит, потому что те никогда не похожи на реальность. Ривен целовал нежно и аккуратно, держал бережно, как хрупкий дорогой фарфор, и прижимался так тесно, что Одетт чувствовала его жар и напряженность тела.       Перешагнуть порог дружбы оказалось куда проще, чем казалось. Одетт все еще с легкостью может смотреть Ривену в глаза, потому что он ее лучший друг, но что-то однозначно меняется. Ривен смотрит по-другому, с особой нежностью и заинтересованностью, будто ее новую грань увидел впервые. Одетт кусает внутреннюю сторону щеки, чтобы прийти в себя. Она не собирается забирать слова назад и терпеть Беатрикс. А зная Ривена, который никогда не отказывался от удовольствия, он никогда не бросит Беатрикс, потому что та позволяет ему все, не сдерживает и не обременяет обязательствами. Идеальный вариант для Ривена.       Поэтому Одетт позволяет себе не думать об этом и довольствуется воспоминаниями прошедшего вечера, от которых в низу живота все сжимается в сладостном спазме. Но в следующий раз, когда она поднимает глаза от тарелки, то сталкивается взглядом с Ривеном, который смотрит на нее в упор. Это взгляд похож на тот, которым он прожигал ее, пока прижимал к себе в пыльном полутемном закутке: обжигающий, наполненный желанием и безграничной нежностью. Ривен не оставляет и шанса не думать о нем. Мысль о том, что он всегда будет смотреть на нее так, целовать по утрам в лоб, убирать волосы с лица и страстно прижимать к себе, заставляет сердце пропустить удар. Одетт судорожно вздыхает и пинает Ривена под столом.       — Поторопитесь, скоро начнется тренировка. Я не хочу из-за вас бегать вокруг школы, если мы опоздаем, — даже недовольное бурчание выходит у Ская воодушевленным и слишком радостным. Наверное, потому, что за соседним столом разрумянившаяся Блум строит ему глазки.       Как, должно быть, хорошо, когда все просто и понятно. Скай и Блум никогда не были друзьями и просто могут позволить себе быть влюбленными и счастливыми. Одетт сглатывает горькое чувство зависти и поднимается, забирая поднос. Ривен тут же подскакивает следом и, поравнявшись с ней у стойки раздачи, наклоняется ближе и спрашивает:       — Какие планы на вечер?       Одетт отказывается на него смотреть, умоляет себя не подавать виду, что ее волнует этот разговор, но в следующее мгновение она поднимает глаза и обнаруживает донельзя счастливое лицо Ривена в непозволительной близости. Его глаза лихорадочно блестят, а на щеках виднеется едва заметный румянец. Это выбивает почву из-под ног, потому что она совсем не привыкла к тому, что Ривен смотрит на нее так по-особенному.       — Сделать домашнюю работу и лечь спать, — Одетт ставит поднос в окошко мойки и разворачивается, направляя к выходу из главного зала. Ривен неотрывно следует за ней, наклоняется близко и прижимается плечом к плечу, из-за чего Одетт чувствует жар, поднимающийся по шее к лицу.       — Хотел пригласить прогуляться вечером у горного источника. Помнишь, профессор Медия упоминала на прошлом занятии, что в это время года и именно сегодня светлячки особенно активны и не боятся вылетать на поиски пары. Будет очень красиво. Давай сходим?       Предложение очень заманчивое, и Одетт невероятно хочется посмотреть, как тысячи светлячков вылетают из укрытий на поиски пар и кружатся вокруг, словно танцуя. Наверное, было бы здорово расстелить плед и наблюдать за природным волшебством, но, несмотря на то что все ее существо тянется к Ривену в ответ и жаждет провести вечер вместе, она не собирается отступать от своих принципов.       — Я очень хочу, но нет. Это будет нечестно ни по отношению ко мне, ни по отношению к Беатрикс. Разберись сначала с ней.       Одетт не обращает внимание на поникшего Ривена и толкает двери главного зала, оказываясь на улице. Снаружи оказывается на удивление тепло. Прохладный осенний ветерок приятно обдувает лицо и развевает волосы, но солнце пригревает достаточно, поэтому Одетт расстегивает молнию на утепленной кофте. Директор Сильва, уже ожидающий их возле тренировочной площадки, поднимает руку и манит к себе. Одетт прибавляет шаг и спешит к площадке. Ей хочется поскорее приступить к спаррингам, чтобы очистить голову и хотя бы ненадолго отвлечься от неразберихи, творящейся вокруг.

***

      Ривен бьет Майки рукоятью деревянного меча по челюсти и, пнув по колену, отправляет прямо в озеро. Второкурсники, наблюдающие за поединком, громко смеются, а кто-то протягивает Майки руку, помогая выбраться из воды. Сильва протягивает ему полотенце и отправляет в школу, чтобы тот не простудился. Ривен спрыгивает с помоста и подходит к Скаю, который одобряюще похлопывает по плечу. Ривен вытирает лоб и шею полотенцем — Майки заставил его попотеть. Майки не самый серьезный соперник, потому что так и не смог запомнить основ, не может думать наперед и выстраивать тактику боя, но он невероятно сильный и больше однокурсников на целых две головы.       Ривену потребовалось немало усилий, чтобы одержать победу. Ребра ноют после огромных кулаков Майки, и дыхание все еще сбито, но он чувствует приятное чувство превосходства, греющее солнечное сплетение. Ривен усаживается на скамью и переводит взгляд на тренирующихся Одетт и Кэтрин. Кэтрин крупнее и шире в плечах, даже сквозь утепленную кофту видно, как напрягаются мускулы на ее руках; со сосредоточенным лицом она лупит Одетт по бокам, отскакивает, когда Одетт хочет ударить ее в грудь, и, выудив деревянный меч из ножен, замахивается, целясь Одетт в плечо.       Но удар не получается, потому что юркая Одетт скользит у противницы под рукой, со всей силы бьет под коленом и, повалив Кэтрин на мат, прижимает ногой к земле, надавливая стопой прямо между лопаток. Сильва заканчивает поединок удовлетворительным кивком и хлопком в ладоши. Одетт убирает ногу с чужой спины и протягивает руку, помогая Кэтрин подняться. Ривен думает о том, что Одетт невероятно выросла с их первой встречи. Тогда, в первый год, никому не составляло труда повалить на землю хрупкую девчонку без намеков на мускулатуру, а сейчас эта грозная и самодостаточная девушка сама кого угодно повалит на землю и заставит глотать пыль. Такая сильная и уверенная в себе, что у него перехватывает дыхание.       Ривен хочет подозвать Одетт ближе и похвалить, но боковым зрением замечает мелькнувшие за спиной темные одежды и хищную ухмылку на ярко накрашенных губах. Он оборачивается и замечает Беатрикс, скрывшуюся за стенами зеленой изгороди. Он поднимается на ноги и, похлопав Ская по плечу, предупреждает:       — Прикрой перед Сильвой, — на непонимающий взгляд друга он кивает в сторону лабиринта, где из-за изгороди выглядывает Беатрикс. — Надо разобраться с ней раз и навсегда.       И уходит, направляясь к изгороди. Беатрикс скрывается за поворотом, взмахнув волосами, затянутыми в высокий хвост. Ривен находит ее в небольшом тупике через несколько метров от самого входа. Беатрикс одета откровеннее, чем обычно: короткая кожаная юбка и укороченная кофточка с большим вырезом. Она кивает в знак приветствия и быстро оказывается рядом, прижимаясь всем телом. Обнимает руками за шею и тянется за поцелуем, но Ривен отворачивается, из-за чего ее губы касаются лишь щеки.       — Что такое, милый? Я ужасно соскучилась, ты так внезапно вчера исчез.       Ривен отстраняет Беатрикс от себя и отходит на шаг, сохраняя дистанцию. Его тошнит от приторного аромата духов. Почему он раньше этого не замечал? Почему не думал о том, что свежий аромат Одетт куда лучше?       — Что происходит, Ривен? В чем дело?       — Все кончено, ясно? — чеканит Ривен. — Мне нравилось трахаться с тобой, мы весело проводили время, но мне надоело. Ты надоела. Прощай.       Ривен разворачивается, но Беатрикс окликает его. Разительные изменения в ее поведении сбивают с толку: мгновение назад она была ласковой кошечкой, а сейчас перед его глазами настоящий хищник, жаждущий крови.       — Значит, ты все-таки, наконец, разул глаза и обратил внимание на малышку Одетт? Слишком хорошенькую для этого мира, слишком правильную и скучную? Или же нет? — Беатрикс склоняет голову, и Ривен впервые испытывает обжигающее желание ударить женщину. — Скажи, вы уже трахались, или она все еще ждет прекрасного принца?       Ривен сокращает расстояние в несколько шагов и угрожающе нависает над Беатрикс, которая бесстрашно смотрит в глаза и гадко ухмыляется.       — Ты даже пальца ее не стоишь. Как я вообще мог с тобой связаться?       Вопрос не требует ответа, но Беатрикс все равно отвечает и обвивает его шею ладонями. Он в отвращении сбрасывает чужие руки и отходит, больше не собираясь тратить время на паршивку.       — А знаешь, почему ты со мной связался? — Беатрикс гордо поднимает подбородок и выпячивает грудь. Она выглядит победительницей. — Потому что со мной ты был свободным. Я не обременяла тебя, не сдерживала и позволяла все, чего никогда не позволит тебе она. Когда она узнает, какой ты на самом деле, бросит тебя, а ты еще приползешь ко мне на коленях и будешь умолять о прощении.       Слова Беатрикс похожи на правду. Ривен равнодушно пожимает плечами и с удовольствием наблюдает за тем, как Беатрикс спадает с лица. Ей не нравится, что он сию же минуту не бросается к ней с извинениями и мольбами.       — Я лучше попытаюсь с ней, чем погрязну с тобой и потеряю себя. А если попытаешься к нам сунуться, я расскажу директору Даулинг, что именно ты пробралась к ней в кабинет и что-то там искала.       Беатрикс хочет сказать что-то еще, возмущенно раздувает ноздри, но Ривен уже уходит. Ему хочется поскорее забыть о разговоре и Беатрикс, которая все еще кричит что-то гневное вслед. Он выходит на тренировочную площадку и замечает разговаривающих на скамейке Ская и Одетт. При ее виде У Ривена моментально теплеет в груди. Он подходит ближе и садится рядом с Одетт, прижимаясь к ней плечом и бедром. Она поворачивает голову и улыбается, заглядывая в глаза.       — Что, Майки из тебя всю дурь выбил и пришлось идти в медпункт? Где ты пропадал?       Из-за искреннего беспокойства Ривен чувствует себя самым счастливым человеком на свете. Он протягивает руку и накрывает ладонь Одетт, переплетая пальцы. Одетт непонимающе приподнимает брови. Скай, прокашлявшись, тактично удаляется, вызвавшись на следующий поединок.       — Ривен, что происходит?       — Беатрикс больше не будет мешать, — Одетт поджимает губы и опускает взгляд на соединенные ладони. — Я разобрался с ней.       — И что ты ей сказал? Она не похожа на девушку, которая просто так упустит свое, — Одетт выглядит удивленной. Наверное, она не верит в то, что Ривен смог отказаться от дарованной Беатрикс вседозволенностью.       — Сказал, что если сунется к нам, то я расскажу, что она что-то искала в кабинете у Даулинг, — Ривен подносит соединенные ладони к губам и оставляет поцелуй на костяшках Одетт. — Не волнуйся об этом. Она больше нас не побеспокоит.       Затянувшееся молчание не на шутку пугает его. Одетт выглядит недовольной и сосредоточенной: у нее поджатые губы и складочка между сведенными бровями. Ривен чувствует, как заполошно бьется сердце. Ожидание ответа сводит его с ума. Неужели прямо сейчас она скажет, что поторопилась и не готова быть с таким беспечным человеком? Мысленно он готовится к худшему, но Одетт открывает рот, и он понимает, что этот отказ будет самым болезненным за всю историю отношений.       — Ты не подумай, я очень рада, что теперь она не будет портить тебе жизнь, но я не ослышалась? Ты действительно пробрался в кабинет Даулинг вместе с Беатрикс?       Одетт выглядит недовольной, что совсем не нравится Ривену. Он чувствует вину, осевшую в солнечном сплетении тяжестью.       — Мы просто обязаны рассказать директору Даулинг, что Беатрикс что-то искала в ее кабинете, — Одетт не позволяет оправдаться, отмахнувшись от жалких попыток Ривен что-либо сказать. — С тобой мы разберемся потом. Сейчас самое главное — сообщить Даулинг обо всем. Она хранит в кабинете множество секретов, некоторые из них могут быть опасными, а другие способны уничтожить репутацию школы. Сам прекрасно знаешь, что Даулинг враждует с директрисой Облачной Башни. И я думаю, что директор Гриффин пойдет на все, чтобы уничтожить Алфею и Даулинг.       Ривен оторопело моргает, а затем облегченно выдыхает. Значит, все хорошо, и Одетт не собирается отказывать ему. Но ее слова оставляют неприятный осадок. Неужели все это время он пригревал змею на груди?       — Думаешь, Беатрикс — засланный шпион из Облачной Башни?       — Мы не можем этого утверждать. Но и отметать эту версию тоже не можем. Лучше перестраховаться и рассказать обо всем Даулинг.       — Но что Беатрикс искала в ее кабинете?       — Все что угодно, — Одетт пожимает плечами. — Подземные ходы под школой, тайны, защитные заклинания, которые составляют основу барьера, окружающего Алфею. Все это может стать уязвимыми местами, которыми не побрезгуют воспользоваться наши враги. Возьми вещи и жди меня, а я пока расскажу обо всем Сильве.       Одетт срывается со скамьи и бежит к директору Сильве, что-то объясняет ему, активно жестикулируя. Лицо Сильвы мрачнеет с каждым словом, затем он переводит взгляд на Ривена и кивает. Ривен хватает их с Одетт сумки и, дождавшись вернувшуюся Одетт, устремляется с ней к главному зданию Алфеи.