Междумирная Академия Магии: Молнии в пламени

— Смотрю, но не трогаю, — вздохнул тиранидус. — А если трогаю, то в перчатках, и что не дотрогаю — то допредставляю. — Ах да, ты же ядовитый. — А ты зашла ко мне под вечер, чтобы только это спросить? — Владлен распахнул дверь пошире, будто бы приглашая. — Или у тебя есть красивая девушка на примете? — Действительно, откуда же тут взяться красивой девушке? — обиделась Стеф и развернулась, сделав вид, что уходит. — Стой-стой! — тиранидус поймал её под локоток. — Ты очень красива сегодня, прошу, входи, и можешь даже не рассказывать мне про Аркаэдус, я просто буду на тебя любоваться. Р-р-р? — он потешно помахал хвостом с кисточкой, изображая львёнка. Стеф закатила глаза. Если это убийца, то самый странный убийца во вселенной. Или самый талантливый актёр. Но расслабляться было рано, и Стеф медленно вошла внутрь. Комната тиранидуса была в сдержанных серо-коричневых тонах. Её можно было бы назвать даже строгой, если бы не кучи хлама: бумаги, книги, всякие странные устройства, включенный ноутбук с тремя голографическими экранами, надкусанные печенья на всех горизонтальных поверхностях и с десяток грязных кружек. На стене висели большие механические часы, которые громко тикали. — Присаживайся, — пригласил Владлен, освобождая кресло от стопки исписанных черновиков. — Хм, миленько у тебя, — сказала Стеф без энтузиазма. — Чай не предлагаю, я обслюнявил все кружки, и вряд ли что-то их отмоет. — Обойдусь. Лучше скажи мне, Владлен, что ты знаешь про Римори Руду, Абисмаля Максимуса и Дастана Клозе? — Тебе нужно полное досье? — облизнулся Би-Зи. — А что мне за это будет? — Я сижу в твоём свинарнике и восхищаю тебя своим видом, тебе мало? — Стефания надула красные губы. — Фу, как грубо… — огорчился Владлен. — Могу уйти, — демоница вообще уже слабо представляла, зачем пришла. Разговор не клеился. — Не надо! — поспешно ответил Би-Зи. — Я всё расскажу! Вот всем вам от меня нужно только одно! — он картинно заломил руки. — И это далеко не поцелуй, — ухмыльнулась Стефания. — Ладно, досье так досье, — Владлен плюхнулся на стул рядом с ноутбуком и заложил ногу на ногу. — В общем, Римори Руда, фурианка, начала преподавать здесь незадолго до Дастана. Её планета умирает, поэтому преподавание в нашей мирной и чистенькой Академии отлично решает жилищный вопрос. Шафраниус тогда тоже только-только устроился, и два стихийника быстро нашли общий язык. Роман у них закрутился буквально за пару месяцев, как сейчас помню. Шафраниус активно за ней ухаживал, дарил цветы и всё прочее. — Погоди, а когда это было? — перебила Стеф. — Лет пять назад, — Би-Зи подёргал пальцами, что-то подсчитывая. — Да, пять лет. — И они правда любили друг друга? — уточнила демоница. — Ну, я не такой уж знаток любви, но, по-моему, они были счастливы. Сходи к Римори и попроси у неё их общие магфотокарточки, чтобы в этом убедиться. Руда увлекается фотографией, и они везде фотографировались, как безумные. Смеялись, ходили под ручку, ну ты понимаешь, я не особо-то обращал внимание, — Владлен что-то сник, и Стефания подумала, что как раз ему все эти радости не доступны. — Потом Дастан, появился в Академии два года назад. Поначалу был злой, как демон, но почему-то Ксенара и Шефираэль с ним нянчилась. Пришёл к нам с Земли, это такая планетка в галактике Млечный путь, входит в Галактический Союз. Как и остальные, Земля пострадала после Первой Глобальной, но вроде как теперь у них не всё так плохо. Стефания закусила губу. Как раз после Первой Глобальной её народ отделился от Ада в поисках нового мира, чтобы просто нормально жить. Они искали что-то тёплое и солнечное, но портал выбросил их на пустынный континент Аркаэдуса, как рассказывал отец. И, пока они планировали перебраться поближе к тропикам, появились песчанники. — Дастан и Римори были знакомы до Академии, как я понял. Никто не носился с ним больше неё, и Шафраниуса в пару она ему поставила, раньше ведь двое магов одинаковой направленности обучали, у Шафраниуса тоже были земля и вода. Короче, с Римори Дастан повеселел, со всеми подружился, но особенно — с напарником. Так они и ходили втроём, считай. — Значит, Римори тоже с Земли? — что-то нехорошее зашевелилось у Стеф внутри. — Не знаю, фурианцы встречаются во многих мирах, знаешь ли. Бегут со своей планеты, кто куда. Так что, может, Римори и на Земле пожила. Полные досье на самом деле есть у Шефираэль, но ты же не думаешь, что она мне их даст? — Владлен хитро посмотрел на Стефанию. По тому, как хищно он улыбнулся, стало понятно, что уж он-то в этих досье бы покопался. — Но ты и так достаточно много знаешь о них, будто специально следил, — подбодрила его демоница на дальнейший разговор. — Да просто от скуки. Я тут всё про всех знаю, если ты ещё не поняла, — тиранидус усмехнулся. — И на память не жалуюсь. Так, кто там у нас дальше? Максимус? Вот с ним я знаком лучше, он хоть и стихийник, но заходит в техно-магический корпус, помогает Валенсию и остальным гайки закручивать. Ещё артефактами интересуется. Нормальный парень, только безэмоциональный. Ну, они все такие на Димиканте, почти электронная форма жизни. У нас где-то с полгода. — И ничего странного ты за ним не замечал? Может, он к Шафраниусу лез? — Да все мы со странностями. И ни к кому он не лез, просто тихо работал, и всё, — Би-Зи почесал свою густую шевелюру, а потом уставился на Стефанию. — Ну, теперь твоя очередь. Кто пытался тебя убить? Демоница мгновенно вскинулась, и уже через секунду её острейшие длинные когти упирались в шею тиранидуса. Стефания немного надавила, взгляд её полыхнул демоническим огнём, отразившись в тёмных очках Би-Зи. — Стефания, — кротко начал тиранидус, подняв руки вверх, — пожалуйста, обойдёмся без крови. Я тут искал информацию о демонах, поднял тиранидусские исследования… Вон там, на мониторе, — он кивнул на ноутбук, но Стеф не повелась на это и не перестала следить за действиями потенциального врага. — В общем, моя кровь тебя вряд ли убьёт, но почти наверняка парализует. И сколько будет длиться паралич, я не знаю, но Ксенара точно настучит мне по темечку. Так что, пожалуйста, только не порань меня. Я тебя не убивал. — Тогда откуда ты знаешь? — прошипела демоница, сузив глаза. — Ну, я же не слепой, ты с ног до головы увешана защитными чарами директрисы, и очень сильными! И заклинания, поддерживающие жизнь, тоже вплетены. Что-то я не видел такой заботы о других преподавателях. Плюс история с убийством Шафраниуса, а ты приходишь ко мне и начинаешь задавать вопросы. Я сложил два и два. Послушай, если бы я был убийцей, я бы подготовил тебе ловушку, а ты в моей комнате, и ничего. Да мне достаточно было бы спровоцировать тебя и заставить пустить мне кровь! И всё, бери тебя тёпленькую. — И почему я должна тебе верить? — Стеф нахмурилась. — Если ты расскажешь мне, в чём дело, я помогу, обещаю. — Убийца так бы и сказал. — Ну хорошо, я физически не мог убить Шафраниуса, потому что я не могу покинуть Академию, спроси у Ксенары, — Владлен вздохнул. — Я тебе уже говорил, что Ксенара дала мне убежище. А всё потому, что среди тиранидусов я считаюсь объектом опасности первой категории, и меня нельзя выпускать из застенок лаборатории. Да, я гожусь только на опыты. Но я сбежал. И теперь, стоит мне выйти из Междумирья, из-под защиты Академии, как меня схватят и разберут на запчасти. Я в Академии уже больше двадцати лет. Безвылазно, — Владлен развёл руками, а потом спохватился и снова поднял их наверх. — Да и зачем мне убивать Шафраниуса? — Ради… информации? Вдруг тот что-то узнал, что тебя интересовало? Пятьдесят ножевых ранений выглядят подозрительно. Шафраниуса пытали, надеялись что-то узнать… — не дрогнула демоница. — Пф, да я мог просто снять очки и получил бы все его мысли, начиная с рождения. Зачем проворачивать финт с убийством и пытками? — Чтобы никто не подумал на тебя. — Ну, тогда есть куча куда более лёгких способов. Поверь мне, я работаю с информацией, я способен добыть её без убийства, — очень твёрдо сказал Владлен. Хвост его при этом смирно лежал и не дёргался. — Ну, хорошо, — Стефания, наконец, отступила, но осталась в полудемонической форме. — А как на тебя реагируют заклятия? — Смотря какие… Стеф кинула маленькую огненную ловушку, реагирующую на живых существ. Затем закрыла руку тиранидуса воздушным щитом со всех сторон. — Сунь туда руку! Тебе ничего не будет, давай! — Ну ладно, — тиранидус надулся, но выполнил, что требовалось, и с интересом посмотрел, как ловушка активировалась, взвившись огнём. Стефания не дала пламени что-нибудь поджечь и быстро свернула эксперимент. — На тебя действует… — выдохнула она. — Ну-ка, поставь ещё одну, — попросил тиранидус. Затем, облизнув острые зубы, он секунд десять поковырялся, делая движения пальцами, и снова засунул незащищённую кисть в ловушку. Та не сработала. — Ух ты, круто, и с демонами вышло! — восхитился Владлен. Стефания вытаращилась на него: — Что вышло? Что ты только что сделал? — Ну, у каждого заклинания есть информационная структура. Набор данных, что нужно этому самому заклинанию делать, и при каких условиях. У тебя там стояло условие — среагировать на живого. Ну, я поменял информационную структуру, чтобы было ещё условие: не реагировать на меня лично. Всё. — И что, ты можешь с любым заклинанием так сделать? — помрачнела Стеф. — Ну, не с любым. Я же не обладаю магией в привычном смысле этого слова. Чем сильнее заклинание, тем больше с ним возни. Некоторые вещи надо пару часов взламывать, другие — сутками. Кабинет Шефираэль я и за двадцать лет не взломал… — Ты пытался взломать её кабинет?! — демоница ахнула и села обратно в кресло. — Ну, а что мне ещё делать? Скучно же… — Владлен повилял хвостом. — Думаю, она даже знает об этом и посмеивается про себя. Удивишься, но на некоторых комнатах и зданиях Академии стоит такая адова защита, что просто в голове не укладывается, кто создатель или группа создателей! Такую защиту вообще ничем не пробить! — А на кабинетах преподавателей есть такая? — Стеф подалась вперёд. — Ага, и на Библиотеке, и на складах с ингредиентами… Короче, на всех опасных местах, где может храниться что-то ценное. — Значит, в кабинет может попасть только тот, у кого есть ключ? — Ага. Ты всё-таки думаешь, что Шафраниус оставил что-то важное в своём кабинете, что нужно убийце? — Би-Зи по-птичьи склонил голову. — Кто знает… А кроме тебя ещё кто-то может взламывать заклинания? — Ну, может быть, кто-то из сильных менталистов или некоторые расы, которые работают с информационными полями… Но вообще, чтобы обойти твою ловушку, даже не надо так сильно напрягаться! — Это ещё почему? — возмутилась Стеф. — Да потому, что можно ведь использовать и что-то неживое. Нежить, например. Или технику. Робота какого-то. Голема или гуля. Элементалей тоже вряд ли остановят твои заклинания, у них очень отличная от нашей структура. Они не будут распознаваться, как что-то классически живое. Демоница зависла. Это что, вся её защита была бесполезна? Столько слабых мест! И все усилия абсолютно впустую! Она сжала руки, не заметив, что когтями пробила обивку кресла. — И ещё вопрос, — наконец, отмерла она. — Можно ли обмануть чутьё суккуба? — Можно, — кивнул Владлен. — Если кто-то, хорошо шарящий в любовной магии, сварит сложное и качественное зелье, то да. И желательно, чтобы у зельевара был отличный магический запас. — Как у феи, например, — предположила Стеф. — Да, грамотная фея вполне подойдёт. Ну, и ингредиенты должны быть. — Но если ты преподаватель в здании любви, то с этим проблем не будет, ты сам так говорил. — Ага, — Владлен кивнул, потянулся к первой попавшейся кружке и отпил из неё. — Ух, ну и интересный вечерок ты мне устроила, Стефания! Может, всё-таки расскажешь, что стряслось? Вдруг я придумаю что-то полезное? — Что, хочешь сказку на ночь? — Стеф скосила глаза на окно, за которым плескалась вечерняя тьма. — Ладно, так и быть… И она вкратце обрисовала ему историю с записками и горшком пальмы, не испытывая никаких угрызений совести, что нарушила запрет директрисы. Мелиан тоже по-любому расскажет Монике. А что знает фея — то будут знать и все окружающие. Би-Зи был откровенно счастлив и улыбался, как огромная пиранья, потирая длинный и худой нос такими же длинными и худыми пальцами. «Да уж, ему бы хоть какое-то развлечение, даже убийство подойдёт», — подумала демоница, завершив рассказ, и засобиралась на выход. — Может, ещё как-нибудь зайдёшь? — предложил Владлен. — Только если ты уберешься к моему приходу и раздобудешь чистую кружку, — фыркнула Стеф. Она уже приняла обычную, человеческую форму. — Ради тебя — раздобуду. Хочешь красненькую? — Большую хочу. И желательно, чтобы к ней пирожное прилагалось. Всё, бывай. Стефания успела пройти всего лишь пару комнат, когда навстречу ей из-за поворота вырулил товарищ в чёрном плаще. Да это же был её личный смертник вместе со своим огромным и неудобным посохом за спиной! Стеф сделала вид, что не заметила Дастана. Но вот он её заметил и, схватив за плечи, мгновенно затащил в какую-то комнату и прижал к стене. Было темно, и слышалось только громкое дыхание мужчины. — Какой горячий приём! — издевательски пропела Стеф. Что, это платье так на него подействовало? — Ты! Использовала Римори за моей спиной! — прорычал Дастан, и руки его потянулись к её горлу, сжав слегка больше положенного. — Попросила убрать за тобой? — уточнила Стеф и в ответ тоже сжала руки на шее мужчины, чувствуя, как жилка бьётся под её пальцами. Уступать она не собиралась. — Или твоя подружка тебя носом потыкала в то, как ты нагадил, вот и бесишься? — Я сказал тебе, чтобы ты держалась подальше от Ри! — А я сказала тебе, чтобы ты не трогал мой ковёр! Что у тебя за фетиш такой? Они не заметили, кто первым начал, но разговор перерос в борьбу с захватами и заламыванием рук, которая озвучивалась только прерывистым дыханием соперников. Стеф оценила, что Дастан неплохо знал приёмы самообороны, если не сказать, на отлично. Но и она не зря столько лет провела в военном корпусе, а применение демонической силы позволяло ей сражаться с мужчиной на равных. В итоге никто из них не сделал другому по-настоящему больно, но они завязались в приличный морской узел, прижатые друг к другу так близко, что дыхание смешивалось. «Дастан может наподдать жару», — вдруг всплыли в голове демоницы слова Даны. Чтобы смыть наваждение, Стеф вызвала несколько огоньков, которые зависли вокруг, освещая происходящее. В неровном оранжевом свете тени хорошо очертили лицо человека, его скулы, густые брови, нос с горбинкой и длиннющие, пышные, как у лошади, ресницы. Стеф сглотнула, и Дастан сглотнул тоже. — Знаешь что, мне некогда с тобой разбираться, — с раздражением заметила девушка. — Меня сегодня пытались убить! — Жаль, что это был не я! Тогда бы ты тут сейчас не ходила! — процедил Дастан, а потом завис, осознав, что это не шутка, и изменился в лице: — Погоди, как это пытались убить? — В прямом смысле. Скинули горшок мне на голову! Эй, ты куда смотришь? Меня тут убивают, а ты разглядываешь мою грудь?! Дастан и правда активно переместил взгляд в зону её декольте, будто увидел там самую важную вещь во вселенной. — Это что? — наконец, хрипловато спросил он. — Ты издеваешься?! Это мои девочки! Момент, знаешь ли, немного не подходящий, чтобы ими любоваться! — Нет, на цепочке. Ты что, носишь ключ от кабинета Шафраниуса вместо кулона? Это ведь он, я правильно понял? — А ты, случайно, не убийца? — Стефанию до глубины души возмутило, что смертника заинтересовал только какой-то ключ. — А ты, случайно, тоже нет? — эхом переспросил Дастан. — Чем докажешь? — сказали они одновременно и уставились друг на друга. — Если ты отдашь мне ключ, то убийца не будет тебя преследовать, — предложил Дастан после паузы. Они всё ещё сдерживали друг друга, тесно переплетая руки. — Ага, держи карман шире! Вдруг это ты замочил бедняжку, а теперь тебе нужен ключ? — А вдруг это кто-то из твоих сообщников убил Шафраниуса, а потом подослал тебя в Академию, чтобы ты завладела ключом? — Ну, тогда бы я уже убралась отсюда, ключ-то у меня уже три дня. Можно сто раз успеть им воспользоваться, не находишь? — Стеф подняла брови. Того, что Дастан будет думать на неё, она точно не ожидала. Хотя, может, он просто пытался отвести от себя подозрения? — Вот это и странно. Ты не подходила к кабинету Шафраниуса всё это время. Пыталась усыпить мою бдительность? — чёрные глаза Дастана заблуждали по её лицу, вглядываясь в каждую чёрточку. — Только не говори, что ты ещё и следящие чары туда навесил! — догадалась Стеф. — И вообще, я не подхожу к кабинету, потому что один надоедливый смертник мотает мне нервы! — Кто кому ещё мотает! — вспылил Дастан, но потом взял себя в руки и начал ослаблять хватку. — Ладно, так мы ни к чему не придём, — он болезненно поморщился. — Как на счёт принести друг другу магическую клятву, что мы не имеем отношения к убийству Шафраниуса? Это упростит дело. Если, конечно, ты и правда не имеешь отношения. — Согласна, — подумав, кивнула Стеф. Дастан что-то определенно знал на счёт ключа. Что-то, что не рассказал даже Шефираэль и Ксенаре. — У меня даже есть подходящая клятва. Найдётся у тебя чистая чашка? Они, наконец, отпрянули друг от друга, мужчина включил свет и подошёл к столику, на котором стоял графин с водой. Стеф поправила платье и принялась разглядывать его комнату. Серо-синяя гамма, удобный широкий диван, плазма на стене, плотные шторы на окне и почти никакого бардака, не считая футболки, висящей на спинке стула. Если где и лежали грязные носки, то они скрывались в засаде под кроватью. — А ты неплохо устроился, — протянула демоница. «Даже с шиком, — решила она про себя, заметив на столике ещё и крутые наручные часы из платины. — Откуда столько денег?» — Воды? — спросил маг, готовя стакан. — Немного, — согласилась Стеф, а потом вытащила ножичек из-за пояса. — Эй, ты же знаешь, что с оружием не ходят по Академии? — Дастан поднял бровь, ничуть не испугавшись. — Да кого это волнует? — фыркнула Стефания. — Руку давай. Она закатала мужчине рукав и чиркнула по запястью, направив небольшой ручеек крови прямо в стакан. Затем то же самое проделала с собой. Её кровь была тёмной и тягучей. Пока собственная рана не закрылась, демоница в порыве благородства прижала запястье к царапине человека. — Заживёт быстрее, — пояснила она и тут же отвернулась, занявшись чашей, где вода уже окрасилась в красный. Стеф начала читать мощное, но заунывное заклинание. Атмосфера вокруг сгустилась. — Я никакого отношения не имею к гибели Шафраниуса, — наконец, чётко произнесла она и выпила половину, не поморщившись. Магия вокруг дрогнула, но приняла клятву. — Всё, теперь ты. — И что, мне прям это пить? А вдруг ты меня обманываешь? — Не глупи, это древняя демоническая клятва. Если ты соврёшь и выпьешь, то твоя собственная кровь мгновенно отравит тебя. Видишь, я жива, значит, сказала правду. Вот только не говори, что не чувствуешь мощи заклинания. А если не веришь мне — вон, сходи в библиотеку, почитай про демонов. — Ладно. Я не имею отношения к убийству Шафраниуса. Я его не убивал, не знаю, кто это сделал, но обязательно выясню, — сказав это, Дастан залпом осушил стакан. — Ты дурак?! — накинулась на него Стеф. — Это клятва, а не игрушка! Если ты теперь не выяснишь, кто замочил твоего друга, то умрёшь! О, Тьма, дай мне сил! — и она заслонила лицо рукой. — И… сколько у меня времени? — помолчав, спросил Дастан. — Стандартно — месяц, двадцать восемь дней, — простонала Стефания. — Хотя, мне не должно быть никакого дела, ты мне никто, — поправилась она и приняла гордый вид. — Отменить заклятие уже нельзя, если ты это хотел спросить. — Я не хотел! Я найду убийцу! Двадцать восемь дней — это даже хорошо, отличный стимул! — вскипел Дастан. — Отдай мне ключ, и я сам разберусь с этим делом! — Адские макароны, ты действительно смертник! Ничего я тебе не отдам, пока не узнаю, зачем тебе ключ! Это дело касается меня, ведь это меня пытались убить! Не ты тут один такой! — Ладно, но ты не должна никому говорить, — маг присел на спинку стула и нахмурился. — Если я решу, что мы справимся сами, то никому и не скажу, — согласилась демоница.