* * *
Мне было безумно стыдно, — и за свою истерику, и за хамство, и за разбитую губу Кэйи. Да, после полетушек с Ужасом Бури меня сорвало с катушек, и я себя совершенно не контролировала, но всё же вины моей это не умаляло — другие же игроки как-то сдают квесты в этом мире. Вон, тот парень в трико аж завалил этого дракона и в момент нашей встречи не исторгал неадекват направо и налево. В моём буйном выражении эмоций рыцари даже не пытались меня удержать, видимо, боясь связываться с девахой, только что прописавшей пистулей самому Ужасу Бури. Сам пригламуренный капитан тоже от меня охренел и не заехал сдачи, очевидно, по этой же причине. В общем, чувствовала я себя скверно, неловко — до такой степени, что даже не могла заставить себя извиниться. После происшествия на площади я, Паймон и несколько мондштадтских мобов теперь сидели в кабинете Джинн, тоже наблюдавшей мой недобой с драконом. К действующему магистру Ордо Фавониус меня приволокли на грани нервного срыва, но уже более-менее в чувствах, так что я сдержалась и не послала на три заветные буквы её саму, когда она сообщила, как несказанно рада, что меня занесло в их новоипенево и принялась заливать мне про мою отвагу и доблесть. Лиза, тоже примкнувшая к рыцарской тусовке, угостила меня чайком с ромашкой, единственная таким образом проявившая заботу о моём душевном равновесии. Я была благодарна, хотя, чтобы расслабиться и успокоиться, мне нужна была не чашечка, а цистерна, причем не чая, а настойки на афобазоле. Пока я потягивала чай и ждала возвращения кукухи на родной чердак, мне вкратце поведали историю Ужаса Бури, имя которого на самом деле было Двалин. Впрочем, на то, как зовут эту скотину (чего-чего, а звать его я точно не собиралась) и на то, что когда-то он был милым и пушистым, мне было плевать. Но так как меня всё ещё припекало стыдом, вела я себя, как смирная зайка, — сидела, слушала, участливо кивала и даже мысленно не отпускала ехидных комментариев. — Скажи мне, герой, спасший Мондштадт, — торжественно произнесла Джинн, закончив душераздирающую (нет) историю их недохранителя, — можем ли мы просить тебя о помощи? В воцарившийся тишине я увидела, что все повернули головы в мою сторону. — Вы… это мне? — спросила я неуверенно. — Ты же у нас герой, — хихикнула Лиза. «Герой — жопа с дырой», — хотела было по привычке огрызнуться я, но вовремя сообразила, что речь, вообще-то, обо мне, а подйопывать себя саму как-то совсем уж дно и некомильфо. — Может, назовешь нам своё имя, милашка? — спросила библиотекарь Ордо, как бы ненавязчиво толкая меня плечом, а по факту — своим четвёртым размером. — Света, — со вздохом ответила я, предвкушая групповое зависание мобного мозга. — Что света? — закономерный вопрос не заставил себя ждать. «Хуй света», — снова хотела сказать я, поймав какую-то лютую волну самоуничижительной иронии. Но кто-то из боженек всё же озарил мою дурную голову проблеском разума, и я снова удержала язык за зубами, а то ещё именно с таким благозвучным именем войду в анналы мондштадтской истории. Станется, с этих мобов-то. — Я зову её Лучик Света, — объявила Паймон. — Какое… необычное имя, — сказала Джинн, задумчиво склонив голову. — Это потому что она из другого мира, — Эмбер в свою очередь поделилась и своим знанием о моей скромной персоне. — Интересно, — проговорила Лиза и отошла к книжным полкам за спинами. — Есть у меня одна гипотеза на счёт такого странного имени… Я закатила глаза. — Вы это серьезно?! Блин, моё имя означает «светлая», и должно же оно, или что-то похожее, быть в ваших базах… в смысле в вашем языке! — выпалила я, но ответом мне послужило удивлённое молчание. — Да ёпт! Светлана, Клара, Фатима, Равшана, Клэр, Лючия, — начала я перечислять все известные мне забугорные варианты моего имени. — Хоть что-то вам должно быть знакомо, — рыцари озадаченно переглянулись: то ли потому что и правда не слышали ничего похожего, то ли потому что мой образ, сложенный из дёргающегося глаза, всклокоченных волос и недовольной мины, в эту минуту можно было окрестить как угодно, но не «светлым». — Вас что, в Китае программили? — Вот оно, — тишину нарушила Лиза, грохнув на стол огромным пыльным фолиантом. — Luminus ejus superans, — торжественно провозгласила она. — Nomen est omen, — передразнила я её кривую латынь. — Ты так меня предлагаешь назвать? Да этим только Сатану призывать! — Сатану? — спросила Лиза, вздёрнув изящную бровь. — Нечистого духа, — пояснила я со вздохом. — Ну, — протянула библиотекарша, загадочно улыбнувшись. — Кто знает, мы же едва знакомы. Кэйа вот предположил, что ты можешь быть новым штормом. — Да пошёл бы он нахер, — процедила я сквозь зубы. Деликатное покашливание напомнило, что капитан, вообще-то, стоит аккурат за моей спиной. Бля… Что такое «непрёт», и как с ним бороться… Но вместо чистосердечного раскаяния и извинений, я обернулась на Кэйю с видом, что за мной не заржавеет повторить тоже самое ему в глаза и мне снова за это ничего не будет. — Итак, Люминус, — прервала Джинн этот неловкий момент, — можем ли мы рассчитывать на твою помощь? — Я бы назвала её просто Люмин, — кокетливо сказала Лиза. — А то слишком грозно звучит для такой милашки. Я начала подозревать в Лизе жирного тролля, потому что, клянусь, не могла понять, в каком месте моё перекошенное табло показалось ей милым? — Хорошо, Люмин. Сейчас у нас мало времени, Ужас Бури оставил нас, но он непременно вернётся и очень скоро, — сказала Джинн и мне, от перспективы снова встретиться с этой зубастой пастью, сделалось нехорошо. — Дракон пробудился и с тех пор постоянно досаждает нам. Он нарушил потоки стихий в Мондштадте, — вздохнула Лиза. — Теперь поток энергий похож на клубок, с которым игрался котёнок, и для мага не придумаешь ничего хуже. Я чувствую, что ещё немного, и меня словно разорвет на сотни маленьких частичек. Я участливо выслушивала жалобы барышень, не понимая, к чему они клонят, и с фига ли вообще выкладывают свои проблемы первому встречному. — Дракон черпает силу из храмов хранителей четырёх ветров, — сказала Джинн, переходя к сути. — Буря усиливается, и переждать её в этот раз мы не можем. Но если раньше у нас не было сил, чтобы противостоять ему, то сейчас всё изменилось, — обе дамы так выразительно посмотрели в мою сторону, что я явственно ощутила себя студентом в компании бабулек, нечаянно брякнувшим, что он учится на врача, и мигом поняла, чего и как от меня хотят. — Мы должны действовать! И немедленно отправиться в руины заброшенного храма! — Ну… — протянула я, когда снова закономерно стала центром внимания. — Удачи вам, — я пожала плечами. — Бывайте и не поминайте лихом. — Ты уходишь?! — громогласно завопила Паймон, едва под всеобщее охреневание я развернулась к двери. — Ну как бэ, у меня немного другие планы уже были на вечер, — я снова виновато улыбнулась, хотя голос разума твердил мне, что я права: я никому здесь ничего не должна и имею право распоряжаться своей пятой точкой, как мне угодно — хочу, несу её на поиск приключений, хочу — в бар. Вот и весь разговор. — Простите, но вам я помочь не могу, хватит с меня квестов. И это… я не герой, вы все ошиблись, — добавила я для очистки своей кармы, которая, несмотря на всю правоту, ощутимо ушла в минус. — Но, милашка, ты — последняя надежда Мондштадта, — сказала Лиза, и от такой недвусмысленной и пафосной лести я разозлилась, а не приободрилась. — К тому же, ты прогнала Ужас Бури, — впервые за вечер подал голос Кэйа. — Если хочешь доказать нам, что ты не враг, то должна довести дело до конца. Я едва не ругнулась снова. Будут они мне ещё указывать, что я должна, да щаз! — Меня, как верно сказала магистр, занесло сюда случайно и отнюдь не попутным ветром. И никому я ничего не должна по той причине, что сама в полной жопе и нуждаюсь в помощи! — Возможно, мы смогли бы помочь друг другу, — сказала Джинн. — Если вы не знаете, как отключиться от виртуалки, то, боюсь, нет, — ответила я и, пока все закономерно подвисли над моей фразой, поспешила ретироваться. На улице уже стемнело. Едва я покинула резиденцию Ордо Фавониус, мне в нос ударил прохладный воздух, пахнущий дождём. Всё же мобы правы, буря хоть и стихла, но не кончилась и того и гляди разыграется вновь. А вот ну и что! Может, если этот город сметёт к херам, меня, наконец, отключит? Да, не очень приятным способом, но после дракона, клянусь, мне уже не так страшно погибнуть под обломками. — Ты и правда уходишь? — крикнула мне в спину выскочившая вслед за мной Эмбер. Я обернулась. Скаут и Паймон стояли аккурат возле дверей и смотрели на меня с досадой и презрением, будто бы я только что неудачно пошутила про чью-то больную маму. — Да, именно это я и делаю, — ответила я. — Ты не хочешь помочь нам? Боишься? Почему? — спросила она с настойчивостью. — Да потому! — я не хотела спускать собак на Эмбер, но все эти повисшие в воздухе претензии на меня давили, и я снова не сдержалась. — Не хочу, не умею и не буду! Меня обманом заманили в Мондштадт обещая, что здесь мне помогут! — Но Джинн ведь не отказала тебе в помощи! — Предложив сперва помутузиться с драконом? Просто бегу и волосы назад! Эмбер, я из другого мира! И… я девочка, чёрт возьми! Я хочу быть принцессой в короне и платье, а не драться с драконами! Мне и без этого дерьма в жизни хватает! Не желая продолжать бесполезные препирательства, я развернулась и рванула вниз. Побежала по каменным лестницам, огибая завалы сбитой черепицы и развороченных лавочек так быстро, будто бы за мной гнались. Я чувствовала какую-то смесь страха, предательства и безысходности, словно сейчас сессия, а через час у меня экзамен по предмету, по которому я не посетила ни одной лекции и даже не помню точного названия, — словом, что происходит не понятно, кроме того, что происходит какое-то дерьмо, в которое я угодила и увязаю в нём вместо того, чтобы выбраться. В такой крайне поганой ситуации я решила воспользоваться единственным преимуществом виртуалки — нажраться в хлам. Раз печень к сети не подключена, то и сажать нечего! Я вышла на площадь и свернула к первой попавшейся на глаза двери с вывеской в виде стакана, у которого вместо ручки был нарисован загнутый дугой кошкин хвост. Заведение понравилось мне сходу: сука, такое символично-ироничное, ведь именно под этот хвост и катится сейчас моя жизнь: принцессой я быть не могу, рыцарем не хочу… вот и остаётся пополнить ряды местной алкашни. Внутри сидело несколько мобов, попивая напитки, и особого внимания на меня не обратили. А вот стоявшая за стойкой барменша, натянувшая на себя неко-ушки, глянула на меня с интересом, но не шибко приветливо. — Что у вас подают? — спросила я, присаживаясь на высокий стул напротив этой Грёзы анимешника-педофила. — Сидр, вино… — протянула она писклявыми голоском, облокачиваясь на стойку. — Из безалкогольного есть… — Мне алкогольное, — перебила я. — И что покрепче, пожалуйста. — Могу смешать авторский напиток, — сказала барменша, хитро прищурившись. Мне идея понравилась. — Сколько? — уточнила я, прежде чем заказать. — Сидр — семьдесят моры. Вино начиная от ста за бокал. Мой авторский шот стоит двести. Я пересчитала свои пожитки, выданные мне в Гильдии искателей приключений, — всего у меня на кармане было около четырёх тысяч местного золота. Сопоставив сумму с ценами сего прекрасного заведения, я явственно увидела, как дно алкогольной ямы приветственно мне улыбнулось. Осталось только решить: хочу ли я просто закидаться местным винищем, или рискнуть дёрнуть авторских шотов, которые, судя по хитрой роже барменши, должны быть забойно-термоядерными. — О! А я тебя знаю! — пока я думала, какой-то левый чел в баварском костюме подсел ко мне и по-свойски зарядил по плечу. — Ты спасла город от Ужаса Бури! Бля… В этом мире мне дадут спокойно выпить, не припоминая великие заслуги? — Вы обознались, — хмуро сказала я и закрыла лицо руками. Надо было быстрее делать заказ, пока мозг не начал анализировать, в какую жопу я угодила; где, мать его, Юра и почему он, падла эдакая, до сих пор меня не нашёл. Я кивнула барменше, давая понять, что готова заказывать. — Настоящие? — когда она подошла, я не удержалась от вопроса и ткнула пальцем в её уши. — Или униформа? — А ну руки убери, — зашипела она, хотя я её даже не коснулась. И как с таким хамлом в баре это заведение ещё не разорилось? — Осторожнее, — предупредил меня всё тот же подсевший ко мне чел, явно навязывающийся в собутыльники. — У Дионы характер крепкий, как и её напитки. — Мне авторского, — сказала я, выкладывая мору на бар, — на все, пожалуйста. — На все?! — пискнула неко-девочка, увидев, сколько я собираюсь пропить. — У меня день тяжелый, — буркнула я, не вдаваясь в подробности. — Стресс алкоголем снимаешь? — скривилась Диона. — Ну-ну. Пьянь, — фыркнула она мне в лицо. — Извините! — возмутилась я, готовая начать скандал ещё до первой рюмки. — На меня только что напал, мать его, дракон! А деньги я заработала, имею право, — пробубнила я под её неприветливым взглядом. — А ты барменша или с комиккона провинциального сбежала? Это твоя работа — людей спаивать. — Я ненавижу пьяниц и алкоголь, — ледяным голосом процедила Диона, — и моя цель — уничтожить алкоиндустрию во всём Мондштадте! — Прекрасно! — заявила я. — У меня та же цель! — Серьезно?! — спросила она, вытаращившись на меня во все глазища и неуверенно поставила передо мной смешенный шот. — Так ненавижу алкоголь, что каждый вечер его уничтожаю, — серьезно сказала я. — И не жалею на его ликвидацию ни сил, ни времени, ни денег! Гляди! Я взяла со стойки шот и опрокинула залпом. Пойло было крепкое и, хотя оставляло сладковатое и приятное послевкусие, у меня всё равно заслезились глаза и защекотало в носу. Градусов пятьдесят, не меньше! — Вот и всё, нет шота! — объявила я, вытерев зудящий нос тыльной стороной ладони. — И как тебе? — прищурившись, спросила Диона. — Дрянь редкостная, — в отместку за её хамство сказала я. — Да?! — по её виду мне показалось, что она и не оскорбилась, а как будто наоборот — обрадовалась. — Да! — кивнула я. — И я уже готова уничтожить следующий! — Сейчас такое тебе смешаю… — с энтузиазмом сказала Диона, закидывая в шейкер какую-то слизь. — Ух! Неделю пить ничего не сможешь! — Вызов принят! — я с жаром хлопнула ладонью по стойке. Откинувшись на спинку стула в ожидании своего напитка, я краем глаза заметила, что к бару начала стягиваться толпа любопытных. — Она бросила вызов Дионе, — пробормотал кто-то со священным трепетом. — Это та самая, кто прогнала Ужас Бури! — прошептал в ответ мой неудавшейся собутыльник. — Что? — Правда? — Не мешайте герою! — сказала я, чтобы пресечь эти действующие на нервы перешёптывания. — Я сейчас плотно занимаюсь уничтожением шотов! Диона поставила передо мной новую стопку и с замиранием смотрела, как я буду пить. Я опрокинула её, не глядя, и сморщилась. — Господи, я думала коктейль Молотова самая горючая в мире хрень, — сказала я, резко ставя стакан на бар. Эти крепкие коктейли действовали мгновенно, обжигали… Но хотя я никогда не пила такого, предпочитая вино или «Гараж», должна признать, что это было именно то, что нужно мне в эту минуту. — Отмечаешь победу над драконом? — опять пристал надоедливый «баварец», пока Диона трясла шейкером с очередной гремучей смесью. — Хочу её забыть! — огрызнулась я. Алкоголь совершенно не помогал. Я уже чувствовала себя опьяневшей, но желаемое расслабление не наступало. Наоборот, я становилась всё злее и напряжённее, и всё здесь с удвоенной силой действовало мне на нервы: и грёбаная виртуалка, где нет модераторов, и тупые мобы с запрограммированными мозгами, и мой брат, которого носит хрен пойми где! Ведь, серьёзно, мог бы уже набегаться по всяким подземельям! Хотя зачем я себя обманываю, играть эта скотина могла сутками. В виртуалке он чувствовал себя героем, и это ему бы сейчас оказаться на моём месте. Юрке-то не привыкать ваншотать всяких ужасовбурь… Мать твою, Светка, стоп! Я тряхнула головой и вцепилась руками в барную стойку, останавливая поток собственных сумбурных мыслей. — Ну, тебе наконец-то поплохело? — ехидно спросила Диона. — Да! То есть, нет… — сбивчиво пробормотала я. О господи! Катастрофа… в пьяной голове мысли крутились хаотично и сумбурно, но усилием воли выстраивались в подобие логической цепи. — Ещё шотик? — спросила Диона. Я кивнула и закрыла лицо руками. Да, Юра в виртуалках чувствовал себя героем, победителем, завоевателем, демиургом, но! — исключительно клацая по клавишам в обычных рпг! В этой же виртуальной реальности совершенно другой принцип! Я слышала, что разрабатываться такие сети впервые стали военными, чтобы отрабатывать манёвры на полигонах, потому что здесь всё взаправду: система подключается к твоему мозгу, считывает двигательные рефлексы, знания и навыки. Здесь нужно уметь драться, чтобы победить монстров, нужно быть выносливым, чтобы гонять с утра до вечера, тут и по морде получать больно, и дракон тобой может пообедать на раз-два! Нет, Юрка не протянул бы реальной битвы в этом мире ни минуты, он же в своей задротской жизни не поднимал ничего тяжелее… компьютерной мыши! Я мигом протрезвела и пулей вскочила из-за барной стойки, хватаясь за голову. Мать-перемать! Вот это точно пиздец, без всяких приукрас! Под удивлённые и недоумевающие взгляды мобов, я, как ужаленная, выскочила из бара, не пропив и четверть заплаченной суммы. Мне в один миг всё стало ясно: Юрка, как пить дать, хакнул эту виртуалку! Да, в обычной жизни Шерлок из меня был хреновый, но методом дедукции я сообразила, что такой ход событий — самый вероятный! Большой любитель рпгшек, мой брат, конечно, не мог отказать себе в удовольствии побегать и по виртуальной рпг. Но, так как махать мечами-кулаками он не мастак, то ему просто западло было бы тратить кучу времени на обучение (а я знаю его с рождения и буду крайне удивлена, если вдруг «нет», поэтому 99,9%, что «да»!), и он просто взломал какую-то сеть. Скорее всего — даже не взломал, а стырил и скопировал её данные на какой-то временный сервак, чтобы набегаться вдоволь. Поэтому здесь нет админов, модераторов и наплыва других игроков! И именно поэтому тут творится подобная хрень: по сути, мобов просто предоставили самих себе жить со случайно генерируемыми событиями… Да, божечки, даже если симсов оставить на пару часов без присмотра, они нарожают детей, бросят работу, загубят сад-огород и натворят всякого непотребства! Чему тут удивляться? Что до системы боя, то, полагаю, виртуалку Юрка замутил, возможно, с такими же дебилами-друзьями и переделал механику «под себя». Подкрутил код, чтобы боевые скилы кастовались клацаньем по мышке, добавил сверху каких-то читов — и вот ты уже не просто задрот, а хуизбранный обладатель супер-силы! Ведь серьезно — все разы, когда проявлялось моё «благословение», я, тем или иным боком, нажимала на мышь! Я достала девайс и осторожно повертела его, словно бомбу. Страшно подумать, что может эта приблуда, раз пары кликов хватило, чтобы навалять здоровенному дракону! И, блин, какой надо быть дурой, чтобы думать, что в виртуалку могла загрузиться настоящая мышь! Это ведь всего лишь кусок лютого чит-кода, который выглядит, как мышка… для удобства. Я снова повязала «мышь» на руку, уже обращаясь с ней куда осторожнее и, продолжая рассуждать, кое-как добрела до фонтана на площади. Если это нелегально скопированная сеть, то логично, что мы зашли не через парадную дверь, а пробрались в проделанную дыру в заборе. А та белобрысая… ёпт! Это могла же быть какая-нибудь встроенная защита от взлома! И куда она дела моего брата? Выгрузила обратно? Точно нет… это ведь Юра подключён к панели виртуалки, а меня он просто невовремя схватил за руку. Следовательно, если я ещё подключена, то и Юра тоже… И он в полной жопе. Часть меня зловредно была рада, а часть перепугалась до смерти — родной (!) и единственный (!) брат в незнакомом рпг мире, без должных навыков выживания и самообороны! Пиздец. Вот уж точно по-другому и не скажешь! И в жопе он из-за меня… Он ведь не зря так истерично требовал отдать ему мышку! Я села на каменные перила фонтана и уронила голову на руки. Я проипала брата в виртуалке! Всё, можно домой не возвращаться, мать меня убьёт! Хотя, куда я вернусь? Не отключив Юру, я не смогу отключиться сама, потому что подгрузилась я, в прямом смысле, через него. А брата виртуалка могла загрузить куда угодно и не факт, что в досягаемое место. А значит, мои шансы отключиться вообще сведены к минимуму! Нет, была ещё надежда, что родители заподозрят неладное, вернутся с дачи раньше, чем планировали, и принудительно отрубят от виртуалки нас обоих, но слабая. Я не знала, как течёт время в этой вселенной, но точно намного быстрее реального. Так, вроде, принято и в рпг, и в виртуалках, где один реальный час может равняться игровому дню, или целой неделе! Я выдохнула и попыталась подсчитать. Мы попали сюда во вторник, аккурат после того, как поговорили с родителями, а значит, следующий сеанс связи будет в субботу. То, что Юра не возьмёт трубку, маму не обеспокоит. Что до меня… Предположим, мать не дозвонится мне с утра, потом уйдёт копать огород и наберёт ещё раз вечером. На моё молчание решит, что я ушла куда-то тусить, поэтому попробует позвонить ещё раз на следующий день. Пожалуй, только когда я не возьму трубку в понедельник, мама начнёт реально волноваться, накапает на мозг папе, и они начнут собираться. Такими темпами только во вторник с утра родители будут дома! Итого, я могу проторчать в виртуалке реальную неделю, а это может растянуться на десятки игровых лет! И я либо не выживу, либо озверею… либо сойду с ума! Посидев какое-то время, я всё же взяла себя в руки. Собственно, а чего я ною? Юру просто нужно найти и вытащить из этого дерьма, в которое он угодил частично с моей подачи. Чего мне бояться-то, у меня есть супер-сила в виде оружия будущего для всего здешнего населения. Мне всего-то и нужно разобраться, как им пользоваться, и можно не бояться высовывать нос за ворота. Единственное, я не представляла, где искать брата… С другой стороны, мобы точно могут что-то знать, а Паймон вообще ходячая энциклопедия этого мира! Идея, созревшая в моей голове, возможно и покажется вам бредовой, но в тот момент другой у меня не было. Я встала и побрела обратно наверх, вслушиваясь в звуки ночной тишины. Уже поднявшись, я поругала себя, потому что следовало бы, наверное, пойти в таверну и переждать до утра в тепле, но заметила свет в окнах рыцарской резиденции. Джинн действительно была в своём кабинете, как и полагается большому начальнику — жила на работе. Я осторожно постучала и, когда действующий магистр подняла на меня глаза, заговорила сразу. — Джинн! Извините… Я передумала, — выпалила я. — Я согласна вам помочь и с балансом, и с Ужасом… Но мне тоже нужна помощь. — Расскажи мне, — участливо предложила Джинн, давая возможность выговориться. — Моего брата похитила какая-то белобрысая баба, — ответила я, решив обойтись без длинных и слезливых монологов. — Что-то вроде бога по-вашему… И я совершенно не представляю, где его искать.* * *
В общем, так я и вляпалась по уши в проблемы Ордо Фавониус (читать: стала почётным рыцарем). По нашему неписанному договору, я должна была поспособствовать решению проблемы с Ужасом Бури, а рыцари — помочь мне найти бабу, похитившую моего брата. Правда, как вы можете видеть, дело пока не продвинулось ни в одну, ни в другую сторону.