Luminus

Внутри таверны было уютно, вкусно пахло жареным мясом и специями, а тёплый неяркий свет и антуражная атмосфера располагали к приятному вечеру. Венти изрядно слажанул, когда подумал, что в лучшей мондштадтской забегаловке в разгар веселого вечера на нас никто не обратит внимания. Ага, щаз: едва мы вошли, лохматый рыжеволосый бармен зыркнул в нашу сторону строгим и неприветливым взглядом, в котором отчётливо читалось: «Добро пожаловать отсюда!» Наверняка решил, что мы малолетняя шпана без денег, но любопытная до алкоголя и взрослой жизни. — Эм, здрасьте, — сказала я, когда мы под его хмурым взглядом подошли к стойке, где я схватила Паймон подмышку. — Это не ребенок, это мой бот-секретарь, а ему, — я толкнула Венти в бок, — уже есть восемнадцать. — Я намного старше, чем выгляжу, — сказал бард, лыбясь, как сопливый восьмиклассник, покупающий винишко в ларьке на остановке. Я энергично кивнула, хотя в душе надеялась, что бармен просто не станет связываться и выставит нас за дверь. Однако рыжему, очевидно, на контингент посетителей было плевать. Ну или почти… — Бард? — спросил он, придирчиво осматривая Венти с ног до головы. — Собираешься играть? — О, о платном выступлении мы можем договориться в следующий раз, — мигом оживился тот. — А сегодня мы с подружкой хотели бы посидеть в укромном месте и в тишине, — сказал он, хватая меня под руку. — Вы же понимаете, о чём я? — На втором этаже вам будет удобнее: там меньше народу, — ответил рыжий, не меняя выражения кислой мины, и кивнул наверх. Венти широко улыбнулся и подмигнул ему, прежде чем мы пошли вглубь зала к винтовой лестнице. — Охренел, какая я тебе подружка?! — зашипела я, вырывая руку из его клешни, едва мы оказались наверху. — Ммм, думаешь, лучше было бы сказать «дама сердца»? — задумчиво протянул Венти. — Я подумал, что это прозвучит старомодно. — Завали ипало, пока оно у тебя цело… — сквозь зубы процедила я, занимая место за дальним столиком у перил. — Да ладно тебе! — беззаботно сказал Венти и кинул плащ на спинку стула. — Я старался, чтобы всё выглядело правдоподобно! — Так нихрена ж не правдоподобно! — Ты не можешь быть моей подружкой? — Вытри сопли и учебники достань, школота недоделанная! — сыронизировала я, глядя на него с высоты своего роста и прожитых лет, а потом отвернулась к перилам и сделала вид, что рассматриваю посетителей внизу. В залах таверны горожане проводили время весело и незамысловато. В непрекращающемся галдеже то и дело раздавались звон бокалов, громкий хохот, свист и выкрики. Народу было много, и я, к своему ужасу, углядела несколько знакомых лиц из Гильдии искателей приключений. Благо после тяжелого трудового дня пивко интересовало приключенцев куда больше, чем всё, что происходит вокруг. — Паймон проголодалась, — заявила бот, чем вызвала во мне жгучее желание убивать. Как вообще в нашем положении ей думается о еде?! — В тюрьме Ордо Фавониус как раз ужин, — с мрачной уничижительной иронией сообщила я. — Если сдадимся с поличным прямо сейчас, то успеем на второе и компот. — Какая ты обжорка, — Венти не удержался и вставил свои пять копеек в мой творческий процесс воспитания бота. — Думаешь только о еде. — Паймон не думает только о еде, — протестующе пискнула та. — И ты сам выпросил у Люмин обед, когда мы только встретились. — Но этого мне было достаточно, — заявил бард. — В отличие от тебя я умерен в еде, — он откинулся на спинку стула, отстегнул от пояса лиру и любовно провел по струнам. — Поэта на сытый желудок не часто посещает вдохновение. — Просто ты безработный нищеброд, — скорчив вредную моську, Паймон показала нашему творцу язык. — Вот и вся твоя умеренность. — А твой аппетит достоин отдельной баллады, — Венти прикрыл глаза и бренькнул на лире пару нот. — О малютке, которая из-за обжорства разучилась летать… — Ты ничего не понимаешь! — накинулась на него новоиспеченная героиня лирической саги. — Паймон нужно много еды, чтобы летать! Ты хоть представляешь, как это трудно? — Да, очень трудно подобрать рифму к «летающей обжорке», — хихикнул бард. — Но я же мастер слова, обещаю, я справлюсь, и это будет выдающаяся баллада! — Написанная бродяжкой без гроша за душой! — не осталась в долгу Паймон. — Милая у вас беседа, — влезла я, — но знайте, для воров в розыске у вас обоих слишком хорошее настроение. — А по-моему, ты просто ревнуешь, — Венти вышел из творческого транса и приоткрыл один глаз. — Да, — недовольно сказала я. — Паймон — мой бот и помощник. Иди на Утёс Звездолова, вылови своего и издевайся сколько влезет. — Вот именно… — энергично кивнула бот, но спохватившись, обратила остатки негодования на меня. — Эй! Паймон не бот, сколько раз тебе говорить! — Ты слишком дёргаешься, — Венти вздохнул и вернул лиру в сумку на поясе. — Да я тащусь как удав по стекловате, — протянула я вместо того, чтобы популярно объяснить, что я вообще-то на грани очередного виртуального нервного срыва. — Понимаю тебя, — сказал бард и задумчиво положил подбородок на сцепленные в замок руки, — мы влетели в неприятности, но… — Неприятности?! — взъерепенилась я. — Это ты называешь «неприятностями»?! Твои «неприятности» у нас бы были, если бы мы по пьяной лавочке на светлом лике Барбатоса хуй нарисовали! А мы…! — я прикусила язык и отвернулась к перилам. Господи, зачем я распинаюсь? Этому малявке всё игра, всё… А может я и правда потеряла берега и воспринимаю это слишком серьезно? Это ведь и правда просто грёбаная игра… Но мою философскую пятиминутку прервала резко распахнувшаяся дверь таверны. Обернувшись, я отчетливо ощутила, как липкие пальцы паники стиснули мне горло. — Пиздец, — тихо прошептала я. — Хьюстон… у нас пиздец. Как застывшая, я смотрела вниз и отказывалась верить глазам: в распахнутую дверь таверны влетели двое рыцарей Ордо Фавониус и широкими шагами направились к бару. — Может, они пришли пропустить по стаканчику после службы? — предположил Венти, пожимая плечами. — Они часто сюда заходят… — То есть, ты предложил спрятаться в таверне, куда каждый вечер заваливается бухать рыцарский караул? — зашипела я, хватая малого за ворот плаща. — Ты совсем больной?! — Тихо! — пискнула Паймон. — Они идут к бару. Я прикрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь выловить в общем гомоне разговор внизу. — В чём дело, господа? — спросил бармен, выходя из-за стойки навстречу рыцарям, явно поняв, что ввалились сюда взмыленные стражи порядка отнюдь не опрокинуть стаканчик-другой. — Господин Дилюк! — при виде бармена рыцари вытянулись по стойке смирно и отсалютовали ему традиционное рыцарское приветствие. — Мы ищем двух воров, сбежавших от караула. Ордо Фавониус просит всех жителей Мондштадта оказать содействия в их поимке! — Двух воров? — неторопливо и флегматично спросил бармен. — Разве вы не слышали? — удивился караульный. — Сегодня двое разбойников пытались украсть Небесную Лиру! — Хм… бесполезную рухлядь из собора Анемо Архонта? — Она бесценное сокровище! — возразил рыцарь. — На этой лире играл сам Барбатос! — Зачем кому-то похищать то, что невозможно продать? — спросил рыжий, продолжая демонстрировать тотальное непочтение к мондштадтской святыне и редкую осведомленность относительного того, что по чём и где в Тейвате можно толкнуть, легально и не очень. Рыцари переглянулись. — Скажите, в «Долю Ангелов» сегодня не заходили подозрительные типы? — спросили стражи порядка. — Мы можем осмотреть таверну? Ну всё, вот теперь нам точно звизда! Без вариантов… Я судорожно осмотрелась вокруг в поисках возможных путей к бегству. Маленькие запотевшие окна — вариант, хотя и фиговый, ибо кое-кто из нас (не буду показывать пальцем) рискует застрять там, как Винни в кроличьей норе. Зато на противоположном конце зала была дверь, но вот куда она ведёт и успеем ли мы добежать — тот ещё вопрос. — Не тратьте время, господа, — ответил бармен после нескольких секунд молчания, — и не пугайте зря посетителей. Сегодня в «Доле Ангелов» только наши постоянные клиенты, и, уверяю вас, я бы заметил, если бы встретил кого-то подозрительного. Вам лучше проверить ворота города и обыскать стену, наверняка воры сейчас попробуют сбежать из Мондштадта. — Да, конечно! — к моему парадоксальному офигеванию, рыцари не стали настаивать, а покорно согласились и, отсалютовав напоследок, поспешили ретироваться. — Спасибо, господин Дилюк! Я снова не поверила своим глазам, когда за рыцарями захлопнулась дверь, но радоваться было рано — в ту же секунду бармен резко поднял голову и впился в нас недоверчивым взглядом. Я отпрянула от перил. Что ещё за хрен этот «господин Дилюк»? Просто бармен мондштадтской забегаловки? Да щаз, не с простого ж рожна рыцари перед ним так расшаркиваются! — Он идёт сюда! — воскликнула Паймон, и мне сделалось не по себе. — Так, все успокоились! — сказала я, выдохнув. — Что нам делать? — шёпотом спросила бот. — Ничего! — шикнула я. — В смысле, ничего резкого и подозрительного! Мы обычные посетители, и мы ничего не крали, — я успела закончить фразу за секунду до того, как рыжий поднялся на второй этаж. — А м-мы как раз хотели пойти попросить меню… — запинаясь проговорила я, когда он подошёл к нашему столику. — Да, я бы заказал стаканчик чего-нибудь холодненького, — поддержал мой блеф Венти. — Вино из одуванчиков, говорят, у вас просто отменное! — Ты выглядишь слишком молодо, чтобы пить вино, — хмуро заметил бармен и скрестил руки на груди. — Мы закажем сок, — тут же согласилась я. — Хорошо, — кивнул господин Дилюк. — Но сначала вы ответите на несколько моих вопросов. — Вообще-то мы не готовы участвовать в маркетинговом исследовании, — я попыталась протестующе пискнуть, но рыжий уже взял стул у соседнего стола и подсел к нам, не особо интересуясь нашим мнением. — Стражники только что рассказали мне о ворах, укравших Небесную Лиру, — начал он, понизив голос, переводя суровый взгляд огненных глаз с меня на Венти. — Какой кошмар… — выдавила я, силясь изобразить удивление и возмущение. — Ох, как же так, — покачала головой Паймон. — Просто беспредел, — подыграл бард, и у него вышло правдоподобнее. — Куда смотрят защитники города? — Я восхищен вашей отвагой, не каждый бы решился на такое, — сказал Дилюк, совершенно не впечатлённый нашей игрой. — Хоть вы и идиоты, но редкие смельчаки. — Мы ничего не крали… — проговорила я, изо всех сил держа лицо кирпичом. — Да неужели? — он склонил голову на бок и иронично усмехнулся, чем сильно напомнил мне Кэйю. Вот только, будь здесь капитан кавалерии, он бы включил весельчака, подсел бы к нам с бутылочкой винишка и за каким-нибудь невинным разговором начал выведывать, что да как. Господин Дилюк же был прям и категоричен как рельса. Любезничать не пытался и своего отношения к нам не скрывал. Спасибо матом не обложил и нож к горлу не подставил… — Мы ничего не крали, — повторила я. — Да! Лиру прямо при нас забрал кто-то другой! — воинствующе воскликнула Паймон. Бля… Ну бля… Из-за попытки сохранить лицо я не могла даже истерично удариться головой о стол. Надо было заткнуть болтливого бота порцией картофельных оладушек! Ничему ж меня жизнь не учит… — Это правда, — сказал Венти, на ходу меняя тактику. — Люмин — почётный рыцарь Ордо Фавониус. Как такая благородная особа может быть замешана в краже? — Почётный рыцарь? — Дилюк вопросительно изогнул бровь и повернулся в мою сторону. — Так это о тебе все твердят последнюю неделю? Путешественница из другого мира, бросившая вызов Ужасу Бури… — Допустим, — я неуверенно заёрзала на стуле. — Это хорошо или плохо? — Ты слишком хороша для Ордо Фавониус, — выдал Дилюк. Если бы не его прямолинейность, во всей красе продемонстрированная минуту назад, я бы подумала, что он троллит. — Рыцари слишком медлительны и нерешительны. Они боятся в открытую сражаться с Ужасом Бури. Вообще-то я тоже, и в этом плане была с рыцарями более чем солидарна, но жопа вовремя подсказала мне замолчать и загадочно улыбнуться. Зато Венти его пятая точка насоветовала найти ещё больше приключений. — Но рыцари правы! — горячо возразил он. — Сражаться с Двалином неправильно! — Защищай Ордо Фавониус в другом месте, бард. — У вас проблемы с Ордо Фавониус, господин Дилюк? — спросил Венти под мой беззвучный фейспалм. — Для Ордо Фавониус я сам одна большая проблема, — то ли посетовал, то ли похвастался бармен. Впрочем, видимо, поэтому он и не сдал нас с потрохами… Не думала, что когда-нибудь я обрадуюсь компании человека, кто не в ладах с местным правоохранением… но как же в жизни всё быстро меняется! — Значит, — протянул рыжий, поворачиваясь внезапно в мою сторону, — вы с этим бардом… близкие друзья? — Да мы пять часов знакомы, — с каменным лицом отбарабанила я. Ну а чо, наш девиз четыре слова: тонешь сам — топи другого. — Я не защищаю Ордо Фавониус, — сказал Венти, пробуя на Дилюке метод убеждения грустных глазок, — но действующий магистр понимает, что хранитель ветров не может просто так нападать на город. И она права, Двалин проклят. Он был ранен в битве с ужасным чудовищем, ослаб, а маг Бездны завладел его разумом и отравляет его. Ордо Фавониус слишком мало знает о Бездне, и не может тягаться с ней… к сожалению. Его тихая и проникновенная речь лично мне показалась набором страшных фразочек, но Дилюк от его слов переменился в лице, словно бы услышав божественное откровение. Я говорила, что Венти дурак? Беру свои слова назад, он по ходу очень даже соображает, что говорит и делает. — Вот как… — нахмурившись протянул бармен. — Я никогда раньше не слышал эту историю хранителя ветров. Откуда это известно тебе? — О, об этом повествует старинная баллада, — приободрившись сказал Венти. — Хотите послушать? Ан-нет, я, пожалуй, поторопилась с выводами насчёт умственных способностей этого мелкого. — Хочу, — к моему удивлению коротко ответил Дилюк. — А могу ли я рассчитывать на достойное вознаграждение? — ещё больше оживился Венти. Бля, да он полный дебил! Радовался бы хоть, что нашёл свободные уши на свой шансон! — Зависит от твоей истории, — уже более скептически сказал бармен и откинулся на спинку стула. Венти смекнул, что к чему, не стал больше торговаться и ломаться, а мигом выхватил лиру. Сыграв короткое мелодичное вступление, он затянул песню о хранителе ветров. Долгие и забористые строфы рассказали нам о том, как Анемо Архонт разговаривал со своим другом-драконом и играл ему на Небесной Лире. О том, как хранитель схлестнулся в битве с ужасным чудовищем, защищая Мондштадт; как обессиленный и отравленный погрузился в многовековой сон. Как проснулся… совершенно другим, а Небесная Лира молчала и не ответила на его зов. Когда Венти сыграл последний аккорд, за нашим столиком повисло гнетущее молчание. — Эта баллада… Много объясняет о том, что происходит в Мондштадте, — протянул Дилюк, явно уловив в песне какой-то скрытый подтекст, нам с Паймон совершенно неведомый. — Никогда не слышал её раньше. Почему ты рассказал обо всём именно сейчас? «Чтоб ты не сдал нас в тюрьму, умник», — мысленно ответила я. — Возможно, ветер поменял направление, — улыбнулся Венти. — Но теперь вы понимаете, чего мы хотели, отправляясь за Небесной Лирой: если Двалин вновь услышит её звуки, то вспомнит, кто он, вспомнит о своём друге и городе, который поклялся защищать. — Интересно… — протянул Дилюк. — Вот только лиру сегодня действительно украли, — подала голос Паймон, прервав сакральный момент. — Это были приспешники Бездны? Здесь, в Мондштадте? — Я ничего не успел увидеть, — Венти пожал плечами и повернулся ко мне. — Там была баба в лиловом балахоне, — ответила я. — Без малейшего понятия, бездна это или кто, видела её всего пару секунд, а потом она исчезла во вспышке молнии. — Понятно… — снова мрачно протянул Дилюк, хотя вот лично мне ни черта не было понятно — ни про историю дракона, ни про бездну, ни про лиловую бабу. А больше всего было не понятно: что мы теперь, как мы теперь и куда мы теперь… Бармен осмотрел порядком опустевший за время нашего разговора зал и поднялся. — Оставайтесь здесь, — сказал он, — в городе вас ищут. Я вернусь после закрытия, а пока кое с кем свяжусь.

* * *

Когда Дилюк ушёл, мы втроём какое-то время сидели молча, переглядываясь и боясь заговорить. У меня бешено стучало сердце, и я всё ещё не верила, что нам вот так подфартило, а хмурый бармен оказался таким впечатлительным. Краем глаза я проследила, как Дилюк спускается на первый этаж, как парой слов переговаривается с парнем, разносящим напитки, как недвусмысленно кивает в нашу сторону, накидывает поверх рубашки недешёвый такой чёрный камзол и покидает таверну. — Так, — я повернулась к своей горе-банде, — ловим момент, когда тот чувак отвлечётся, и валим через окно! — Нет, — Венти резко махнул головой. — Господин Дилюк — уважаемый и честный человек, мы должны ему довериться. — Н-да, честный? — хмыкнула я. — А вот плащик он сейчас приодел такой, какой за барменскую зарплату не купишь, во всяком случае, за честную. — Господин Дилюк — хозяин «Доли Ангелов», — ответил Венти, глядя через перила на первый этаж, — а не просто бармен. — Откуда ты знаешь? — Бард обязан всё про всех знать, — туманно протянул он, расплываясь в загадочной улыбке. — Любопытная специальность, — я недовольно прищурилась. — Сплетни по тавернам собираешь? — Не без этого, — подмигнул он мне. — Бродяжка и сплетник, — прокомментировала Паймон, уличив момент, чтобы возобновить их обмен любезностями. А к нашему столику тем временем поднялся тот самый тип, с которым Дилюк переговорил перед уходом. — Добрый вечер, — сказал он, в отличие от патрона, любезно улыбаясь. — Меня зовут Чарльз, и господин Дилюк попросил меня позаботиться о вас. — Не надо, мы сами, — проговорила я, услышав в слове «позаботиться» все смыслы, кроме прямого, — о себе позаботимся… — Хотите сделать заказ? — уточнил он свою просьбу. Глубоко выдохнув, я вытряхнула на стол остатки моры. — Сухого вина, пожалуйста. Красного. А моим друзьям виноградного сока, — сказала я, двигая бабки в сторону Чарльза. — На сколько здесь хватит. Бармен улыбнулся, кивнул, отсчитал предложенную на столе оплату и поспешил вниз. — Но Паймон хотела яблочный сок! — тут же запротестовала бот. — А я бы тоже заказал вина, — присоединился к бунту Венти. Желание убивать во мне резко возросло. — Ты — завали, — сказала я наглой обжорке, заталкивая оставшиеся монеты обратно в кошелёк. — А ты паспорт сперва покажи, — я ткнула пальцем в самодовольное лицо барда. — Хватит нам проблем с законом на один вечер. — Но я же говорил, что старше, чем выгляжу, — обиженно протянул он. — Ты не думала, что я, вообще-то, могу быть вдвое старше тебя? — То есть ты — сорокалетний пердун, развлекающийся в виртуалке в образе невинного мальчика? — спросила я, скептически приподняв одну бровь. — Тогда отсядь от меня нахер, извращенец! — Я не извращенец! — Тогда поясни за скин малолетки, — я скрестила руки на груди. — Это не скин… — Вот и не звизди мне тут. Вдвое он меня старше, ага… Заказ принесли на удивление быстро: видимо, ненавязчиво попросив сотрудников присмотреть за нами, Дилюк непроизвольно перевёл наш столик в ранг «Супер ВИП». Лучше б бухла бесплатного подогнал… Ибо вечер обещал быть долгим и запоминающимся. Чарльз тем временем поставил на стол кувшин сока, открыл бутылку вина и наполнил наши стаканы, прежде чем удалиться. Я несколько секунд молча смотрела, как жёлтые отблески свечей играют в карминовых переливах вина, а потом откинулась на спинку и прикрыла глаза. — Паймон хочет яблочный сок! — мой дзен был нагло прерван протестующим писком. Вечер определённо обещал быть очень и очень долгим… — Иди закажи, — не открывая глаз, я кинула кошельком в её сторону. Судя по звукам, Паймон без лишних вопросов сразу же спикировала вниз, а бард сидел, вздыхал и ёрзал на стуле. — Слушай, Венти… — всё ещё находясь в успокаивающей темноте, протянула я. — Какого рожна при появлении рыцарей ты не отключился? — А что бы мне это дало? — Ты бы исчез, не спалился и смог бы попробовать зайти на квест в следующий раз… Ну и оказал бы мне услугу заодно. — Эй, я же не бросил тебя одну, — сказал он. — По-джентельменски, конечно, но ты бы реально меня спас, если бы просто смснул моей матери, — проговорила я и позволила себе дать слабину. — Я смертельно заколебалась. Всё это не моё, и я хочу домой… Венти на мои откровения не ответил. Задрот… На две минуты ему что ли впадлу без сети прожить и доброе дело сделать? Со стороны могло показаться, что я цепляюсь к парню почём зря, но чем дальше, тем сильнее что-то в этом барде меня напрягало. Он вёл себя то как неразумный ребёнок, то как умудрённый опытом и прошаренный аферист, и я никак не могла понять: он действительно святая наивность или всё же хитрожопая сволочь, усыпляющая чужую бдительность большими и честными глазами. Впрочем, я попыталась выбросить его из головы, что мне почти удалось, и несколько блаженных секунд я наслаждалась уютной и обволакивающей тишиной. По раздавшемуся шелесту крылышек я поняла, что вернулась Паймон с соком и, понятное дело, хавчиком. Запахло печёным картофелем, и я вдруг почувствовала, что тоже умираю от голода. Кое-как подняв налившиеся свинцом веки, я открыла глаза и увидела, что Венти уже вовсю налегает на моё винишко. — Ты, школоло, попутал чего что ли? — А что не так? — спросил он, невинно хлопнув глазами. — Вино моё поставил, — не поддавшись отчеканила я. — Но я тоже люблю вино. — Главный спонсор твоего вдохновения? — я резко подалась вперёд и отняла у барда мой стакан. — Неправда, — обиделся он. — Просто у вина в Мондштадте отменный вкус. — Ага, благодаря «отменному вкусу» вина такие как ты и рождаются, и рождают кривые рифмы, — протянула я, глядя в стакан и прикидывая, брезговать ли пить из него, или пошло оно всё. Венти же заговорщицки хмыкнул. — Хочу предупредить, что ты бросаешь вызов барду, мастеру слова. — Не надо меня запугивать, — я оперлась на локти и подалась вперёд. — За двадцать лет мой брат перебрал все обидные рифмы к моему имени, — бравировала я: на самом же деле, Юркина фантазия иссякла после «Светки-табуретки». — Меня сложно удивить или обидеть. — Вызов принят! — глаза Венти заискрили неподдельной детской радостью. Якобы на эмоциях, он взмахнул руками, пытаясь тем самым выхватить у меня стакан, но я увернулась. — Кишка тонка, — усмехнулась я, а Венти пожал плечами и присосался к бутылке, отхлебнув вина прямо из горла. Вот же мелкий засранец! Смелый такой, либо бессмертный, либо никогда звизды не получал. — Паймон, если остались деньги, слетай вниз, закажи мне ещё вина, — сказала я, не желая вступать в разборки с малолетним хамлом, но всем видом давая понять, что отлуплю его, пусть только даст мне повод. — А волшебное слово? — протянула бот, деловито скрещивая ручки на груди. — Быстро! — гавкнула я, метнув в неё самый уничижительный из всех моих взглядов. — И на меня тоже ещё бутылочку, — крикнул Венти вслед Паймон, перегнувшись через перила. — А рожа не треснет? — спросила я, предупреждающе прищурившись. — У тебя? Не знаю, — он закусил губу и пожал плечами. — Но для маленькой девочки ты, конечно, неслабо прикладываешься к вину. — Когда я девочкой была, ты ещё под стол пешком ходил, — процедила я и выхватила у него бутылку. — Мелочь пузатая. — Какая ты грубая. — Валяй, маме моей пожалуйся, номер у тебя есть, — я победоносно откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и отпила винишка, держа бутылку в одной руке, а стакан в другой. — А твоя мама в курсе, как ты налегаешь на вино? — А твой батя в курсе, что ты рассекаешь по виртуалке в костюме мальчика из гей-порно? — А сама-то так думаешь? — Я про тебя вообще не думаю, остынь. — Ну да, — ехидно протянул он. — Ты просто так рассуждаешь обо мне весь вечер: сколько мне лет, чем я зарабатываю… — Да, просто так, от нефиг делать! — Что до бокала винца в голове, то после него — на языке, — победоносно хмыкнул Венти. — Ой, всё! — я закрыла тему подлым приёмом, чтоб не подводить себя под однозначное поражение. Надо сказать, что после Стаса, моего (пока ещё, очень надеюсь) парня, я впервые встречаю такой тонкий словесный отпор, чувство юмора и крепкие нервы. Может и не зря этот шкет играет за барда? Во всяком случае, со словарным запасом у него всё в порядке. Да и моба-бармена он в два счёта убедил в нашей невиновности всего лишь, прости господи, песенкой! Против воли это школоло начало заслуживать моё уважение. Чтобы оправдать повисшее молчание, я поднялась из-за стола и сделала вид, будто бы рассматриваю развешанный по стенам пабный антураж, благо за соседними столиками на втором этаже уже никого не было. — Люмин! — не успела я отойти, как на полном ходу на меня влетела Паймон. — Хозяин! Он вернулся, и с ним… ох, храни нас злой боженька, смотри! Я подскочила к перилами, глянула вниз, и у меня сердце в пятки ушло. Джинн!!! Внизу вместе с Дилюком стояла Джинн! Не просто стража, не просто рыцари, а мать-вашу-перемать сама действующий магистр Ордо Фавониус, которые ищут нас по всему городу! — Ну пиздец! — простонала я, обессиленно опустившись на стул. — Не собирался этот честный господин Дилюк ни с кем говорить насчёт лиры, это ж понятно было… — я закрыла лицо руками, собираясь для верности всё же приложиться лбом о стол, хотя было уже бесполезно. — Мы рыжему поверили, ну не идиоты ли? Ладно вы, но я-то куда смотрела? Божечки! Всё, вот теперь точно пиздец! Нас сошлют на тейватскую Колыму на десять лет без права переписки, если вообще не казнят… Паймон нервно вцепилась мне в руку, а я, зажмурившись, как приговор, слушала шаги на лестнице. — Люмин? — опешила Джинн, увидев меня наверху. — Добрый вечер… госпожа действующий магистр, — пискнула я предательски сорвавшимся голосом. — Но что ты здесь делаешь? — Ужинаю… — ответила я и сделала напоследок приличный глоток вина. — Неужели ты… храни нас ветер! — ахнула Джинн, наконец провернув в голове нехитрые вычисления с малоприятными выводами. — Ты замешана в этом происшествии! Поверить не могу… — Как и обещал, я кое с кем связался, — сказал Дилюк, поднявшись следом за главой Ордо Фавониус. — Ну да… — я медленно поднялась из-за стола, буравя Венти взглядом: «А я тебе говорила!». — Видим. — Джинн присутствует здесь как частное лицо, а не как действующий магистр Ордо Фавониус, — Дилюк развеял неловкую паузу, обходя наш стол. — Редкое зрелище, даже для самых почётных рыцарей, — добавил он, впервые за вечер изображая на хмуром лице подобие улыбки. — Звуки Небесной Лиры могут исцелить дракона, это так? — спросила Джинн, не опускаясь до дальнейшего выяснения отношений верным методом скандала. — Я понимаю, что в такое сложно поверить, — кивнул Дилюк, — возможно, тебе стоит услышать всё от барда самой. Можем даже попросить его выступить ещё раз, поёт он не менее убедительно. — А я с радостью, — Венти тут же подскочил со стула и в одну секунду оказался в центре зала, — но как насчёт вознаграждения? — Сначала потрудись объяснить всё ещё раз, — хмуро ответил Дилюк. — Чтобы убедить нашего упрямого магистра, тебе понадобится… — Я верю вам, — тихо проговорила Джинн. — Подожди, что ты сказала? — опешил Дилюк. Магистр тряхнула головой. — В предательстве Двалина нет логики, он был одним из хранителей четырёх ветров, — сказала она, прохаживаясь взад-вперёд по таверне. — Но если его разум отравлен столько лет… а затем маги Бездны взяли над ним контроль, это многое объясняет… Хотя я и так чувствовала, что дракон ни в чём не виноват и мы должны найти способ исцелить его. Если её следующей фразой будет: «Вам нужно было сразу идти ко мне, а не маяться херней», клянусь, я сигану со второго этажа головой вниз. — И какой же наш план? — спросил Венти. — Как действующий магистр я пока не могу объявить жителям Мондштадта, что Двалин не предатель. Под давлением и провокациями Фатуи, которые намерены расправиться с ним силой, горожане решат, что Ордо Фавониус теряют контроль над ситуацией… — объяснила Джинн. Мне не нужны были глаза на затылке, чтобы явственно увидеть, как Дилюк недовольно закипает каждый раз, как она произносит имя рыцарского ордена. То, что у него тёрки с Ордо, мы уже поняли, и поэтому в присутствии здесь их действующего магистра я чувствовала какой-то подвох. — Поэтому считаю важным исцелить Двалина… не привлекая лишнего внимания. Я верю барду и готова приложить все усилия, чтобы вернуть Небесную Лиру. — Хм… Меня поражает, с какой легкостью ты готова довериться чужаку, — иронично протянул Дилюк. Джинн едва заметно нахмурилась, а я, предвкушая очередной обмен любезностями, решила не тратить впустую время и уговорить остатки вина. Раз уж всё равно за него уплачено. — Да, я поверила словам этого барда, — спокойно ответила Джинн, мягко парировав выпад в свой адрес. — Но ведь даже ты, мой внимательный и осторожный семпай, доверился ему, не так ли? Стакан винишка завис в сантиметре от моего рта. — Извините… что? — вырвалось у меня, и вино чудом не оказалось на полу. — Ничего, — коротко ответил Дилюк, зыркнув на меня тлеющими угольками глаз. — Ничего, — Джинн мотнула головой. Да щаз, «ничего»! Венти с Паймон заливайте про ваше «ничего»! А с моим бэкграундом не прокатит! — У меня есть предположение, где искать Небесную Лиру, — замяла тему действующий магистр. — Я уверена, что кража — дело рук Фатуи. — Тех дипломатов из Снежной? — встрепенулась Паймон. — Именно, — кивнула Джинн. — Конфликт между Мондштадтом и Снежной связан с противостоянием семи королевств и их Архонтов. А Фатуи вместе с Крио Архонтом давно хотят заполучить силу Анемо Архонта. — Поэтому они предлагали помощь и хотели убить Двалина? — догадалась Паймон. — Именно. Но мы не давали им сделать этого, поэтому Фатуи оставалось только украсть Небесную Лиру, чтобы завладеть силой Анемо Архонта, я уверена. — Как это связано? — спросила я, не стесняясь даже, что опять проигрываю искусственному интеллекту очко сообразительности. — Фатуи наверняка попытаются использовать Двалина и его силу Анемо, чтобы призвать Барбатоса. Тем же способом, что Лиза отследила источники бурь в храмовых руинах. — Но для чего? — Чтобы заманить в ловушку… — ответила Джинн. — И с его помощью они усилят Крио Архонта. Было обидно и досадно осознавать, что коварный план форменных злодеев был пущен в реализацию именно сегодня! Вот и не верь после этого в карму. Ведь встреться мы с Венти вчера, мы бы свистнули эту балалайку и, возможно, уже сейчас я бы приходила в себя дома… — В городе Фатуи обосновались в отеле Гёте, — сказала Паймон. — Можем поискать там. — Едва ли они настолько глупы, чтобы прятать лиру в отеле, — махнул головой Венти. Пока они перетирали теории заговора, я самоустранилась из дискуссии и под шумок подлила себе винишка. — Бард прав, в обыске нет нужды, — сказал Дилюк и кивнул на лестницу, предлагая всем переместиться вниз. — Тем более, мои контакты уже выяснили, что караул Фатуи видели у руин недалеко от Спрингвейла. Могу предположить, что делегация в Гёте — для отвода глаз, а их передовые силы скрыты в руинах. — Твоим контактам можно верить? — Джинн шагнула к лестнице вслед за ним. — Это быстрая и надёжная сеть. Не чета информаторам Ордо Фавониус. К тому же… — они спустились, и я не расслышала окончание фразы, так и оставшись стоять со стаканом в руке. — Ты будешь допивать? — спросил Венти, слишком поздно заметив, что пока он перетирал с мобами за защиту Мондштадта, вино я уже уничтожила. — Чего? Да отвали… — я поднесла бокал к губам и выпила залпом. — Скажи лучше, ты слышал то же, что и я? — А что? — То, что этот господин Дилюк секунду назад прямо при Джинн сказал, что у него есть контакты на другой стороне закона, а она и бровью не повела, как будто так и надо! — процедила я громким шёпотом. — Бард, Путешественница! — окликнули нас с первого этажа. — Не нравится мне это, — так же тихо сказала я и вслед за Паймон направилась к лестнице. — Очень не нравится. — В данной ситуации, — начала Джинн излагать их нехитрый план, когда мы спустились, — будет большой политический скандал, если Ордо Фавониус открыто обличит делегацию Фатуи, поэтому… — Мы решим всё дипломатически, — закончил за неё Дилюк, хмуро глянув на нас из-под чёлки. — Дипломатически? — спросила я, нервно сглотнув. — Дайте угадаю, вы просто пойдёте и начистите этим фатуям рыла в тёмном переулке? — Такая уж дипломатия в семи королевствах, — пожал плечами честный баровладелец. То ли он шутить не умеет, то ли реально связан с разными группировками и не факт, что с законными. — Сейчас мы отправимся в руины, где, судя по нашим данным, прячутся основные силы Фатуи. Если Небесная Лира там, мы найдём и вернём её, — пояснила Джинн нам порядок действий. — Вы готовы идти? — Я готов, — как пионер, Венти вышел вперёд и пафосно положил руку на сердце. — Если потребуется, буду биться плечом к плечу с защитниками Мондштадта, а потом напишу об этом выдающуюся балладу! — Встречаемся у ворот, — коротко кивнул Дилюк. — Лучше, чтобы нас в Мондштадте не видели вместе: у Фатуи по всему городу могут быть глаза и уши. Чарльз вернётся позже и закроет таверну. — Не идите слишком долгим маршрутом, — Джинн обернулась ко мне в дверях. — Мы не сможем ждать вас, времени мало. — Ну счастливо, — я, не торопясь, помахала им рукой. — А мы подождём вас здесь. — В смысле? — удивился Венти. — В прямом, я за этой балалайкой уже сходила один раз, хорошего понемножку. — Боишься? — хмыкнул бард. — Да, у меня нервы не казённые, — кивнула я. На слабо этот малолетка решил меня взять, видали? — И кстати, свою часть договора я выполнила. То, что эту Небесную Лиру спионерил кто-то другой — не мои проблемы. Попробуй только не выполнить свою часть. — Я и правда сейчас уйду без тебя, — сказал Венти, касаясь рукой дверной ручки. — Вперёд, скатертью по жопе. — Паймон, — бард всплеснул руками и повернулся к боту, — убеди её, что она не права! — Встанешь на его сторону — обед требуй с него же, — предупредила я, прежде чем бот успела определиться. — Мы остаёмся, — ответила она недовольно. — Но Паймон считает, что мы должны им помочь! — Считай дальше. Но молча, — я вернулась к нашему столу, пытаясь найти на дне бутылок остаток вина. — Но Люмин… — жалостливо протянул Венти. — Куюмин! Молчи уже, хуёза грешная, — к моему неудовольствию, вина больше не осталось. — И так под трибунал меня подвёл! Так что ни в какие авантюры с сомнительными личностями я больше не впишусь, не надейся. — Кого ты считаешь сомнительными? — вздохнул бард, нависнув у меня над душой. — А эта мондштадтская парочка, — я кивнула на дверь, за которой недавно скрылись Дилюк и Джинн, — тебе не показалась странной? Нет? А вот мне они не понравились — раз, не внушают доверия — два! — Но они самые уважаемые жители Мондштадта! — воскликнул Венти. — Джинн — действующий магистр Ордо Фавониус, а господин Дилюк… — Не стесняясь признался, что у него есть контакты на другой стороне закона. — Ну… — И Джинн назвала его «семпай»! — влила я последний аргумент. — Не то, чтобы там нечего было шипперить… то есть… Тьфу! — ругнулась я от того, что несмотря на сложность ситуации, меня каким-то лихом всё же занесло в какую-то левую степь. — Вы вообще понимаете, что это за подтекст? — А что такого? — Венти недоумевающе переглянулся с Паймон. — Ладно, ваш нулевой шипперский стаж и так на ваших лицах написан, поэтому для недалёких: это может означать две вещи: первое — у них есть общее постельное прошлое. Второе — в этом Мондстердаме Ордо Фавониус крышуют местную мафию! И я даже не знаю, какой из вариантов нравится мне меньше! — Нет у них никакого постельного прошлого… — Венти цокнул языком и закатил глаза. — Класс! То есть ты меня осознанно в дела мафии хочешь втянуть?! — для проформы возмутилась я, хотя моё положение и без него было хреновое: я и почётный рыцарь, и вор-неудачник в одном лице. — Но ты ведь уже столько сделала для спасения Двалина и Мондштадта. — Счёт я вам выставлю, не волнуйся, — хмыкнула я. — У меня в маленькой чёрной книжечке всё записано. — А как же дух приключений? — не унимался Венти. — Никак. — А вечная слава в балладе Тейвата? — Иди нахер. — Слушай, я ведь и правда знаю о жителях города много любопытных тайн… — многозначительно протянул он. — Ну и на здоровье, — я села на стул, демонстративно лицом в другую сторону. — Тебе же интересно, почему магистр Джинн называет господина Дилюка семпаем? — интригующе протянул Венти, становясь у меня за спиной. — Могу рассказать. А ещё историю, как однажды Кэйа пьяный заявился на винокурню Рассвет… — К чему ты клонишь? — я обернулась, но сурового выражения лица не меняла. — Пойдёшь с нами, расскажу тебе все мондштадтские тайны, — самодовольно объявил бард. — Кто с кем в каких отношениях, почему… Что скажешь? В наступившей тишине, казалось, было слышно, как жужжит пробравшаяся в стены таверны муха. — Скажу, что ты хер хиличурлский, Венти! — выдавила я сквозь зубы. — Так ты в деле? — Ненавижу тебя.