Luminus

— Люмин! Люмин! Кто-то экспрессивно лупил меня по голове. Кажется… Взрывные «дыщ-дыщ-дыщ», как удары отбойного молотка, долбились в мою черепную коробку и проламывались к мозгу. — Люмин! Паймон! Удары не прекращались. Через несколько секунд я была готова поклясться, что этот грёбаный долбодятел с молотом и наковальней поселился в моей голове, но всё указывало на то, что орало и стучало где-то снаружи… — Вы там?! Открывайте! Я кое-как разлепила глаза как раз в ту секунду, когда сонная Паймон, виляя неровными зигзагами, добралась до двери. Едва щёлкнул замок, в комнату влетела всклокоченная Эмбер. Горящему взгляду и обильной жестикуляции скаута позавидовали бы даже придурковатые хиличурлы, устраивающие дикие пляски с факелами. — Ох, святые Архонты! — взъерошенная скаут застыла посреди нашей комнаты с открытым ртом. На что тут можно было так пристально пялиться кроме обильного срача (или её и правда заинтересовал срач?), понять спросонья было трудно, пока Эмбер вновь не обрела дар речи: — Какой ужас! Ужас представлял собой комнату, в которую вусмерть усталые хозяева заползли в полпятого утра и, не удосуживаясь нормально расстелить кровати, аккуратно сложить покрывала и одежду на стульчики, как порядочные девочки, очистили себе горизонтальную поверхность для сна одним мощным анемо-ударом. То, что от выброса слетело не только покрывало, но и вещи со стола, и перевернулись стулья, меня в грёбаные полпятого волновало в последнюю очередь. Мне хотелось только принять горизонтальное положение и уткнуться лицом в подушку. — Очень недоброго утра, Эмбер, — зевнула я и потянулась, демонстрируя содранные руки и бока, усыпанные синяками. — Где… Что… вы вчера делали? — пуще прежнего опешила скаут. Мы с Паймон переглянулись. Хороший вопрос! Сначала мы проникли в собор Барбатоса, потом удирали от охраны, отсиживались в таверне, спаивали несовершеннолетнего, вписались в подпольные дипломатические переговоры… Как бы так ещё на него ответить, чтобы нас не привлекли к ответственности ни к административной, ни к уголовной? — Ну, мы это… — я почесала зудящий локоть, силясь с ходу выдумать правдоподобный и лаконичный ответ, не порождающий дополнительных вопросов. — Затусили тут вчера в одном баре. Ответ оказался неверным, и в глазах Эмбер мигом сосредоточилось всё вселенское осуждение. — Слушай, Люмин, это уже серьёзно! — нравоучительно ахнула она. — Твоё пристрастие к барам и выпивке меня очень тревожит! Посмотри, до чего оно тебя доводит! — воскликнула скаут и обвела руками срач вокруг. — Ну… — я сделала вид, что пристыженно потупилась, но на деле же мне было обидно: вечер я провела как герой, спасая честь города, а огребаю сейчас, как последний алкаш, которого с утра нашли в сточной канаве. — И ты втягиваешь в это Паймон! — пока Эмбер продолжала праведно негодовать, я сползла с кровати и покатила себя в душ. — Она ведь… не такая как мы! И чему ты её учишь? — Чему же? — полюбопытствовала я, уже спрятавшись за дверцу душевой. — Плохому! — Паймон приятно, что Эмбер беспокоится, — заявила бот, но вот опровергать слова скаута и признаваться, что всё «плохое» (в смысле находить приключений на свою мелкую жопку) она прекрасно умеет сама, не спешила. — Вечером нас ждёт очень серьезный разговор по этому поводу! — крикнула Эмбер мне под дверь. — Как скажешь… — протянула я и закрылась в ванной, где с помощью жёсткой мочалки и контрастного душа пыталась провести сеанс некромантии над своим не желающим возвращаться в жизнь телом. Сквозь шум воды я слышала, как Эмбер жёстко отчитывает Паймон за то, что она «уже большая», и ей стоит думать самой, а не вестись на поводу у моей дурной головы. Бот, слава боженьке, не спорила. Либо она где-то чувствовала свою вину, либо (что вероятнее) ей было так же плохо, как и мне, и готова она была согласиться с чем угодно, лишь бы источник шума заглох. Чувствовала я себя и правда как после попойки. Вот только если после тусы ты расплачиваешься отвратительным утром за то, что вечером тебе было слишком хорошо… то мне вчера было так же хреново, как и сегодня. От такой откровенной рефлексии сам собой напрашивался неутешительный вывод о том, что за хорошие поступки расплата страшнее и больше. — Вы слышали, что случилось вчера?! — когда я вышла из душа, сеанс причитаний был успешно завершен, и Эмбер немного оттаяла. — Что? — я изо всех сил постаралась состряпать на лице удивленно-невинное выражение. — Вчера похитили Небесную Лиру! — дрожащим голосом объявила Эмбер, трепетно сжав кулаки у груди. — Прямо из собора! — Не… Небесную Лиру? — я удивленно моргнула. — Да! Это священная реликвия Мондштадта. Посягнувший на неё посягнул на свободу города! Ему это так просто с рук не сойдет! — Ох, ну… сочувствую ему, — я нервно сглотнула, сочувствуя в первую очередь, конечно же, себе. — А преступника уже поймали? — как бы невзначай осведомилась Паймон. — Нет! — Эмбер взволнованно всплеснула руками и повернулась ко мне. — За этим я за тобой и прибежала! Так и замерев с гольфом в руке, я обессиленно опустилась на кровать, чувствуя, что коварный Пиздец снова подкрался по мою душу. Если вкратце: спасённая из плена расчудесная Небесная Лира оказалась антикварной рухлядью, и волшебной силы в ней осталось с гулькин хрен. Венти экспертно заявил, что сгодится балалайка только развлекать пьянчуг в таверне Дилюка (чем заработал себе почётное первое место в его чёрном списке, хаха!), а не призывать могущественного Хранителя Четырёх Ветров. Однако, покрутив реликвию в руках, он сказал, что не всё потеряно: Лиру можно починить, если восстановить её энергию Анемо. Пока мы выбирались из руин, бард продумал план, согласно которому энергию в Лиру можно было залить из очищенных слёз Двалина — эдакой нехитрой квинтэссенции энергии ветра. Одной имеющейся в нашем распоряжении очищенной слезы, естественно, не хватило, но Джинн тут же клятвенно пообещала снарядить Ордо Фавониус в поисковые экспедиции, а Дилюк — подключить к поискам свои мафиозные контакты. Короче, Ордо и мафия решили помериться, у кого больше — ну там, сил и влияния, но спасение Двалина пришлось отложить. Как неприятный итог, в Мондштадт я вернулась не спасителем дракона, а главным подозреваемым в краже общественной реликвии. И бомжом без единой моры, кстати… но это, учитывая как поворачивается дело, сущие мелочи… — В каком смысле, за мной? — уточнила я своё бесперспективное будущее. — Когда обнаружилась пропажа Небесной Лиры, мы первым делом подумали на подельников Птеродактиля, — затараторила Эмбер, глотая слова, но суть улавливалась. — Кэйа отправился допросить этого мерзавца ещё раз, но он отрицал участие своей банды и, представляешь! Сказал, что о способе проникнуть в собор знал только он, его ребята, кто с ним за решеткой… и мы вдвоём! Потому что мы, видите ли, вынудили его раскрыть этот секрет вчера в руинах! — И…? — Это чистая формальность, но тебе придётся пройти допрос и дать показания. С утра Кэйа уже поговорил со мной и сейчас ждёт тебя. — Меня? — я аж подскочила на кровати. Ой, точно пиздец! Ёбушки-воробушки, мне жопа! Будь я даже сто раз невиновной, Кэйа давно точит на меня зуб и пришьёт мне что-нибудь! А уж при таких «удачных» обстоятельствах оторвётся по полной! — А Паймон нет? — Кэйа сказал привести только тебя, — смутилась Эмбер. — Потому что Паймон глупо подозревать в чём-то таком! — заявила бот и гордо выпятила грудь вперед. Я наградила её выразительным и убийственным взглядом. — Неправда! Просто я у этого мистера самое-глубокое-декольте-Мондштадта в чёрном списке, — сказала я мрачным тоном, словно объявляла о своих скорых похоронах. — Не говори глупостей! — тут же возразила Эмбер. — Капитан просто выполняет свою работу. — А заодно мстит мне за разбитое лицо! — Мне казалось, тогда, в Кошкином Хвосте, вы помирились? — Если человек гандон, то и отношения с ним будут натянутые, — пробубнила я и пошла откапывать одежду в груде сваленных вещей. Эмбер всё ещё наивно пыталась разубедить меня в намерениях Кэйи, пока мы спускались на первый этаж гостиницы. Там, перекрыв входную дверь, нас поджидал хозяин, господин Гёте — невысокий, ссутулившийся пожилой человек, но с очень цепким взглядом. — Госпожа почётный рыцарь! — приветливо улыбнулся он, а я напряглась, так как уже привыкла, что за этим обращением никогда не следует ничего хорошего. — Да? — я вымучено улыбнулась в ответ. — У вас истёк срок оплаты комнаты… Балин… Мне везёт, как утопленнику! Почему именно сейчас-то? — Сегодня? — спросила я, надеясь выторговать отсрочку платежа. — На самом деле, позавчера, — как бы виновато развёл руками хозяин. — Ходатайство Действующего Магистра я ценю, и так во многом иду вам навстречу… — Да, конечно, — я энергично кивнула, лишая пожилого господина необходимости выдавать формальные извинения. — Я заплачу. Сегодня… — я сделала большие и честные глаза, но дедок не спешил уйти с дороги. — Ладно, сейчас. Только кошелёк возьму, он у меня наверху. С этими словами пришлось ломануться обратно. — И где тут искать твой кошелёк? — недовольно спросила Эмбер, пиная носком ботинка разбросанные по комнате вещи, которые убирать было некогда и неохота. — Нигде! — я сперва хотела огрызнуться, но решила не портить и так пошатнувшуюся дружбу. Вместо этого я подскочила к окну и открыла его настежь. — Валим. — Но господин Гёте… — Подождёт до завтра! — Люмин! — скаут аж топнула ногой от разворачивающейся перед ней сценой несправедливости. — Что? — протянула я, обернувшись через плечо. — Нет у меня денег! С ветерком и матерком мы спикировали с мансарды гостиницы на залитую солнцем главную городскую площадь. Господи, если Кэйа не упечёт меня в тюрьму за кражу, это сделает господин Гёте — за долги и подлый побег. — А позавтракать мы не успеем? — проныла Паймон. В другой ситуации я бы её одёрнула, но сейчас я была с ней солидарна: позавтракать напоследок было бы хорошо. Тем более, по обе стороны от нас начинались питейные кварталы, где большинство забегаловок утром работали как кафешки, и сейчас оттуда заманчиво пахло выпечкой и пряностями. Я печальными глазами посмотрела на скаута. — Эмбер, ты меня любишь? — проникновенно спросила я. — Э… — растерялась скаут. — Да, или нет? — Ну… да… — И я тебя! Одолжи тыщу моры до получки! — Ты вчера получила премию за поимку Птеродактиля! — скорее от удивления, нежели от жадности воскликнула Эмбер. — И вчера же всё потратила, — я виновато опустила глаза. — На выпивку? — недобро сощурилась скаут. — Ну… не только, — уклончиво ответила я. — Тебе нужно бросать пить! — скаут покачала головой и уперла руки в бока. — Конечно-конечно-конечно! — клятвенно заверила её я. — Брошу. Завтра! — Эмбер закатила глаза и чуть было заехала мне локтем, когда я тихо добавила. — Может быть. Господи, а ведь я провела ночь, спасая Мондштадт. А огребаю, как последняя пьянь. Ну и где справедливость в этом виртуальном мире? Там же, где и в реальном? Вот это точно несправедливо! — Ладно, — сдалась скаут, в последний раз нравоучительно вздохнув, — угощу вас завтраком.

* * *

Следующие полчаса я вливала в себя кофе. Боже, после такой ночки кофе, определённо, много быть не может! — У тебя кофеин сейчас из ушей польётся, — хихикнула Эмбер после того, как я опрокинула в себя третью кружку. — И хорошо, — я кивнула и заказала четвёртую. — Очень вкусно, спасибо Эмбер, — Паймон благодарственно сложила ладошки, а потом толкнула меня в бок. — Нам надо поскорее найти работу! — Даффай, займись этим, — пробубнила я, ещё не успев прожевать порцию картофельных оладий. — А ты? — возмутилась бот, за вкусной едой уже забыв, видимо, куда мне предстоит променад. — А я пойду посплю! — огрызнулась я. — Но так нечестно! — Я пойду к Кэйе, — ответила я, устав троллить программку. — Заскучал там поди, бедный… — Но это тоже нечестно! — В смысле? — я залпом допила четвёртую кружку и только после неё решила, что с меня хватит: некромантский ритуал оживления можно было считать завершённым. — Ты будешь общаться с сэром Кэйей, а Паймон искать работу? — бот надула щёки и отвернулась. Внутренним голосом я прочла ей целую эмоциональную и выразительную тираду о том, что я, блять, у капитана в списке главных подозреваемых и вызывает он меня на допрос, а не чайку с тортиком попить приглашает! — Завидуй молча, — вместо своей экспрессивной речи процедила я с каменным лицом. — Думаешь, Кэйа тебя подозревает? — спросила бот, когда Эмбер ушла расплатиться. — Он меня с первого взгляда подозревает, — мрачно ответила я, — причём, во всём. — И что ты ему скажешь? — Что-то максимально приближенное к истине, — я устало провела ладонями по лицу. — Не знаю: мы гуляли, встретили барда, пошли в таверну и протусили до утра. Так ведь и было, не считая пары нюансов. — А если он не поверит? — спросила Паймон, прикрыв рот ладошкой. — Так пусть проверит! — злобно ответила я, поднимаясь из-за стола. Где я была вчера могут «подтвердить», если что, Джинн и Дилюк. Правда, за кого в случае реальных проблем мне прятаться — за магистра или за мафиози, я, если честно, ещё не решила.

* * *

Штаб Ордо Фавониус стоял на ушах: что внутри, что снаружи творилась суета и неразбериха. Судя по всему, Джинн, как и обещала, подняла всех рыцарей (в самом буквальном смысле), чтобы снарядить поисковые экспедиции. Рыцари, не обладающие Глазом Бога (чтобы не навлечь на себя эффекты кристаллов), выстраивались колоннами на площади, делились на отряды, командиры которых проходили в кабинет магистра, где получали ценные наставления и инструкции от Лизы и Джинн. Протолкнувшись сквозь толпу, я зашла в здание штаба ордена. — Люминус… — окликнул меня протяжный голос. Впрочем, этой вариацией моего имени упорно называл меня только один человек. — Доброе утро, капитан, — не оборачиваясь, ответила я, силясь придать лицу хотя бы нейтральное выражение, чтобы по нему нельзя было однозначно сказать, что утро у меня ещё какое «доброе». — Доброе, — улыбаясь одними губами ответил Кэйа. — Как спалось? — Как обычно, — я равнодушно пожала плечами. — У нас тут суета, — сказал капитан, закатывая глаза. — Поговорим в библиотеке, там тише, и никто нас не потревожит. От такого заявления мне сделалось ещё тоскливее. Я тщетно попыталась поймать взгляд Джинн. Действующий магистр то и дело мелькала в толпе рыцарей, но была слишком занята подготовкой экспедиций. Хотя, что бы я ей сказала. «Здрасте»? Или «Хей, магистр, классно отожгли вчера, надо будет повторить!»? От Кэйи бы меня это всё равно не спасло. Прилип, как банный лист, и теперь не отвяжется, пока не докажет мою вину, причём любую. Библиотечная дверь закрылась за моей спиной с глухим стуком, и я болезненно поморщилась, прежде чем ступить на лестницу вниз. Разговор обещал быть долгим и малоприятным. — Слышала, что произошло вчера? — спросил Кэйа, приглашая меня сесть за широкий библиотечный стол внизу. — Только глухой не слышал, — честно ответила я, отодвигая стул. Тяжёлые ножки со скрежетом проехались по мраморному полу. — Ты такая хмурая, — сочувственно протянул капитан, но сам садиться не спешил. Он встал у книжного стеллажа и наигранно расслабленно опёрся на него плечом. — Моё утро началось с обвинения в пособничестве ворам, — зарядила я прямо, не собираясь продолжать этот тон наигранной любезности: и так очевидно, что в самых смелых фантазиях мы с Кэйей представляем друг друга исключительно в гробу. — Не способствует бодрости духа, знаешь ли. — Архонты… — с притворным удивлением протянул Кэйа и покачал головой. — И как кто-то мог обвинить в чём-то недостойном почётного рыцаря? Спасительницу Мондштадта, прогнавшую Ужас Бури? — Ну, не знаю, — в свою очередь я развела руками и состроила озадаченную мину, — как ты обычно это делаешь? Словами через рот? — Не держи меня за врага, — капитан грустно тряхнул головой, и его чёрные волосы упали на лицо. — У меня просто неблагодарная работа и соответствующая репутация. Я всего лишь хотел у тебя кое о чём спросить. — Ну, валяй, — я сделала вид, что поверила его исповеди раба трудовых будней. — Знаешь, что это? — спросил Кэйа, медленно подходя и ставя передо мной на стол… Сука, я вспомнила своего верховного боженьку и всех его прихвостней разом. — Ботинок, — ответила я, опустив все крутившиеся на языке красочные эпитеты. — И что ты можешь о нём сказать? — Кэйа толкнул чёртову вещицу ко мне ближе, но я инстинктивно отшатнулась от неё, как от заразы. — Ничего, кроме того, что это ботинок, — я пожала плечами силясь сохранить беспристрастное выражение лица. — Тебе зачем? — я подняла глаза на Кэйу. — Неужели закадрил вчера парня на вечеринке, а ровно в полночь он сбежал и оставил тебе только башмачок? Сочувствую. — Смешно, — ответил капитан, искренне рассмеявшись. — Почему ты решила, что ботинок принадлежит парню? Балин… Мне отчаянно захотелось приложиться головой об стол от того, что я так тупо спалилась на первом же вопросе. — Потому что… — протянула я, мысленно кроя Венти нехорошими словами. — Ну, ни одна приличная девушка такое не наденет, — я придирчиво осмотрела ботинок и фыркнула, вынося сугубо женский вердикт. — Не изящный, с тупой пряжкой, без каблучка. Кэйа всё это время согласно кивал, подходя ближе, а потом резко опустил глаза на мои сапоги… купленные в мужском ателье, с не менее дебильными пряжками и тоже без грёбаного каблука. Фак. Фак-фак-фак! — Не смотри на меня так, — я подняла на капитана выразительный взгляд. — Это не мой ботинок. — Знаю, — Кэйа выдержал паузу и широко улыбнулся. — Но поможешь мне найти этого парня? — Как? — фыркнула я. — Бегать и примерять эту туфельку всем незамужним парням Мондштадта? — Сузим круг наших поисков, — капитан повернулся ко мне спиной и прошёл обратно к книжным стеллажам. — Вчера этот ботинок на месте преступления оставил похититель Небесной Лиры. И это не просто грабитель из местной банды, — сказал Кэйа вкрадчиво, понизив голос. Он говорил так уверенно, что у меня создалось впечатление, что о треклятом тапке уже с пристрастием допросили все окрестные преступные группировки. Или даже примерили каждому головорезу, причём не по доброй воле. — Это кто-то другой, — продолжил капитан. — По-видимому, парень, с очень утонченным вкусом. Спорю, что этот ботинок идеально подходит к его костюму — чему-то явно дорогому и изысканному. Пока Кэйа рассуждал, у меня против воли перед глазами возник Венти в его зелёном прикиде Робин Гуда и трико, что нифига не сочеталось в моём понимании с «дороговизной» и «изысканностью». — Скорее, экстравагантному, — хмуро ляпнула я. — Экстравагантному? — Кэйа оживился и его глаз блеснул пронзительным голубым огоньком. — Хм… Значит, преступник любит привлекать взгляды? — Ну… — растерялась я. — Не знаю, может быть. — И быть в центре внимания? — продолжил напирать капитан. — Наверное… — Кому бы это могло быть нужно? Может, барду? — Может и ба… — я прикусила язык. — Да я откуда знаю? — Ты же водишь дружбу с бардами, — Кэйа, как бы невзначай, повёл плечом. — С одним вы вчера сидели в Хорошем Охотнике, потом пошли к тебе в Гёте, а затем ушли вечером… куда-то в город. Я сцепила зубы. Сука! Вот же сука! Он знал! С самого начала всё знал! — Мой друг такое не носит, — процедила я, но Кэйю мой ответ, похоже, не интересовал. Он стоял с другой стороны стола, победоносно ухмыляясь. Красивое лицо капитана в эту минуту так и хотелось подправить кулаком. — А что он носит? — Одежду! — зло ответила я. Несмотря на горячую ситуацию, у меня получилось сообразить, что нас с Венти реально могло видеть полгорода, и едва ли Кэйа намеренно за мной следил. Зато когда мы с бардом вышли вечером, улицы уже были пусты, и его сведения обрываются. Капитан меня явно запугивает и уловками пытается разговорить. — У меня нет привычки рассматривать мужские костюмы. — Да? — Да! Чего ты пристал? — Я пока ещё не приставал, — рассмеялся Кэйа. — Пока я ещё любезно прошу твоего содействия в поимке преступника, — капитан моментально стёр с лица добродушное выражение, и мне сразу сделалось не по себе. — Сейчас я напал на след, очень явный след. Так что, Люминус, либо ты мне помогаешь, либо… я обещаю тебе ворох проблем выше, чем пик Виндагнира, — местную географию я не знала, но по тону Кэйи однозначно поняла — это очень и очень много. — Ну так что, сотрудничаем? — Хорошо, — процедила я, физически чувствуя, как меня приперли к стенке. Кэйа, конечно, красавчик… Но всё равно оказалось не так романтично и интригующе. И как-то даже неприятно. — Где вы с другом были вчера вечером? — спросил капитан, становясь напротив меня. — Тусили в таверне, — ответила я, хмуро глядя на него исподлобья. — В «Кошкином Хвосте»? — Кэйа опёрся руками о стол и подался вперёд. — Нет, в другой… — я инстинктивно подалась назад, пока не вжалась в спинку стула. — Не помню названия. — Советую вспомнить. — Ну, такая… у северной стены. Синяя крыша, на вывеске бокал такой, с купидонами… — «Доля Ангелов»? — в глазах Кэйи сверкнула искра любопытства. — Наверное… — Это очень известное заведение, — капитан склонил голову на бок. — Кто-то может подтвердить, что вы там были? — Да… — решительно кивнула я. — Там сидели ребята из Гильдии Искателей Приключений, они нас видели. Потом… тамошний бармен… — И как зовут бармена в «Доле Ангелов»? — усмехнулся Кэйа, уверенный, почему-то, что я блефую. — Чарльз, — с вызовом ответила я. — А ты права, — капитан хищно прищурился и, как бы невзначай, не торопясь, двинулся вокруг стола. — Но, видишь ли… вчера в «Доле Ангелов» была не смена Чарльза. — Ошибаешься, — я соскользнула со стула и подалась в другую сторону, чтобы стол и дальше оставался барьером между мной и Кэйей. — Чарльз вчера работал, но вышел ближе к одиннадцати, когда народу прибавилось. А до этого за баром толкался другой, такой мрачный и рыжий, — сказала я аккуратно, чтобы не палить от греха подальше знакомство с местным мафиози. — Только завсегдатаи сказали, что это не бармен, а владелец забегаловки. — О, — хохотнул Кэйа, — так ты познакомилась с моим братом Дилюком? — С твоим… — я растерянно моргнула. Что? Блять, что? Святая тень великого пиздеца! Мне послышалось?! Этот слащавый дознаватель и тот мрачный мафиози? Братья? Да в рот компот! Как?! — Что тебя так удивило? — пока я вела в голове бурные эмоциональные диалоги, Кэйа подошел ко мне почти вплотную и пальцем подтянул мой подбородок вверх. — Ничего… — я тряхнула головой и отпрыгнула назад. — Вот у него и спроси, если не веришь. Мы с другом пришли в таверну вечером и тусили там до закрытия. — Пожалуй, я так и сделаю, — протянул капитан. — Как раз собирался вечером пропустить стаканчик в «Доле Ангелов» после сегодняшней суматохи. Спасибо, Люминус, — самодовольно сказал он. — Ты мне очень помогла. Улыбнувшись мне напоследок, Кэйа исчез за внутренней дверью, а я, всё ещё в лёгком шоке, поплелась к лестнице. Отделалась я уж слишком легко и быстро и не могла сходу понять, хорошо это или плохо. Уже перед самым выходом из библиотеки я столкнулась со спешившей вернуться в свои угодья Лизой. — Привет, милашка, — улыбнулась она и кокетливо поправила шляпку. — Ну и денёк выдался, правда? — Ты знала, что Кэйа — брат главного мондштадтского мафиози? — это был даже не вопрос, а крик души, вырвавшийся совершенно случайно. Уже открыв рот, я с опаской покосилась на дверь, за которой скрылся капитан. — Кого-кого? — удивилась Лиза. — Ну, такого, — убедившись, что всё тихо, я продолжила, — рыжего, бизнес таверной прикрывает. — Ты говоришь о Дилюке Рагнвиндре? Это не секрет. — Нихрена ж они не похожи! — выпалила я. В моём понимании родства смазливое лицо Кэйи и мрачное табло Дилюка не лежали рядом. — Кэйа — приёмный сын господина Рагнвиндра, — сказала Лиза, обходя меня, так и застывшую на пороге. — Впрочем, это не наше дело, милашка. Просто какое-то сюрреалистическое кино! Кэйа — приемный сын старшего мафиози? А копом, в смысле, рыцарем он заделался после детства в клане мафии? Типа травма такая? Или он здесь засланный казачок? Мне в очередной раз стало до ужаса любопытно, что происходит в Мондштадте. — Тогда что Кэйа делает в Ордо Фавониус? — спросила я, вернувшись в библиотеку вслед за Лизой. — Что тебя удивляет? Господин Дилюк тоже когда-то был одним из величайших рыцарей Ордо Фавониус. — Да ладно! Гонишь… — Просто после смерти отца он… ушёл и занялся семейным бизнесом. — Семейным би… — Люмин! — я осеклась и обернулась. Из главных дверей здания Ордо на меня летела Паймон, размахивая какой-то бумажкой. Рядом с ней бежала радостная Эмбер. — Мы нашли нам работу!

* * *

— А в чём подвох? — недоверчиво спросила я, отрывая взгляд от листка с заданием. Уж что-что, а это дело я всегда отчетливо чуяла жопой. — Что тебе опять не так? — Паймон раздосадовано закатила глаза. — Двадцать тысяч моры за три цветка сесилии? Серьезно? — я махнула треклятой бумагой у бота перед носом. — Мы вчера за поимку банды Птеродактиля получили семь! — Сесилии — редкие цветы и растут только на Утёсе Звездолова, — включилась пояснительная бригада в лице Эмбер, — а там рядом Храм Тысячи Ветров, поэтому простые жители туда ходить боятся. — А мы, типа, не боимся? — скептически протянула я, хотя после вчерашнего, надо признать, я не боялась уже нихрена. Я спрятала бумагу в поясную сумку, потому что ветер, гулящий по площади, так и норовил вырвать её у меня из рук. — Мы же почётные герои, — объявила Паймон, поделив все регалии на нас двоих. — «Почётные герои»… — задумчиво протянула я. — Кажется, именно так по-хиличурлски звучит «ужин». — Подумаешь, какие-то хиличурлы, — самоуверенно заявила Паймон. — К тому же, Эмбер сказала, что проводит нас! — Да, — кивнула скаут, — я патрулирую участок у Храма. — Что ж… Супер! — Эй, мне нравится твой вернувшийся энтузиазм! — Эмбер радостно толкнула меня локтем. — Мы вчера влезли в такую жопу, да ещё бесплатно, — честно призналась я. — За двадцать тысяч моры я не поленюсь отправиться даже в хиличурландию! — Хорошо, — сказала скаут. — Я закончу обход территории Храма, как раз пока вы собираете сесилии. Мы вернёмся к заказчику после обеда, а вечером… я найду нам ещё задание, — бодро пообещала она. — Одних я вас больше не оставлю. — Как это мило, — саркастически протянула я. — Иначе ты опять пойдешь в таверну! — цыкнула на меня Эмбер. — Да ладно тебе! Я уже большая девочка! — Серьезно, Люмин! Вино не доведёт тебя до добра. Вон сколько неприятностей оно на тебя уже навлекло! — Вино спасло меня от большей части этих неприятностей… Ладно, ладно, — под строгим взглядом Эмбер я капитулировала и для убедительности подняла руки вверх. — На сегодняшний вечер я вся в твоём распоряжении. Жизнь, кажется, вернулась к былой рутине, потому что пока Джинн и Ордо Фавониус не найдут достаточно слёз Двалина, другой работы мне всё равно не светит. Мы вышли из главных ворот Мондштадта, когда солнце уже поднялось в зенит. Я пристыженно притихла и, пока мы шли по мосту, украдкой высматривала, не всплыл ли где ботинок Венти. Паймон тоже сегодня была не особо болтлива, и, видимо, это Эмбер и смутило. — Какие вы квёлые обе сегодня. Пусть это будет вам уроком, — сказала она назидательно и ускорилась, едва мы вышли на равнину.

* * *

Подвох в этом чёртовом поручении я чуяла не зря. Прославленный Утёс Звездолова оказался редкостными ебенями, куда от Мондштадта пришлось пилить через равнину, кишащую слаймами и хиличурлами. — А портануться на этот Утёс никак? — решила уточнить я, когда дорога в очередной раз пошла в гору. — Что сделать? — Эмбер даже остановилась и обернулась. — Ну, добраться через телепорт. — Ты умеешь пользоваться телепортами? — удивилась скаут. — Как оказалось — да, — я пожала плечами. Этот факт вскрылся очень прозаично. Вчера после «переговоров» возвращаться в Мондштадт Дилюк и Джинн решили через телепорт, негласно предложив всем, кто очкует или не согласен, идти лесом в прямом и переносном смысле. Впрочем, к окончанию спонтанного дипломатического вечера я задолбалась так, что согласна была лезть хоть в мясорубку, лишь бы побыстрее воссоединиться с кроватью и подушкой. — Когда же ты всё успеваешь… — протянула Эмбер, видимо, жалея, что не она познакомила меня с этим чудом тейватского научно-магического прогресса. — И как тебе? — Честно — не помню… — Это было после вина? — скаут вздохнула и неодобрительно цокнула языком, будто бы спрашивая: «Чего ещё ты испытала по пьяной лавочке»? — Ага… Да блин! Ну что она привязалась к несчастному вину! — Нет, определенно, никаких больше таверн! — Эмбер решительно покачала головой. — А что, до этого был шанс? — сыронизировала я. — Неа, — сообщила скаут, как всегда не поняв сарказма, и, помолчав, добавила: — Не хочу, чтобы ты думала, что я пытаюсь учить тебя жизни, но… мы очень сблизились за эти недели, и я правда о тебе беспокоюсь. — Спасибо, я это ценю, — совершенно честно ответила я. — И… Люмин, знаешь, но мне кажется, тебе нужно стать… ну, немного женственнее. — Это в смысле? — опешила я от такого заявления. Если меня только что сравнили с мужиком, то я не знала, оскорбиться или обрадоваться. — Ты иногда ведёшь себя… не по-женски. Ругаешься, зависаешь в тавернах и очень много пьешь! — отчеканила Эмбер. — Жизнь у меня такая, — буркнула я. — И одеваешься ты как парень. — Кэйе это скажи, — хоть я и обиделась, но тут против воли рассмеялась. — Может, кстати, поэтому он ко мне докапывается? За «своего» принимает? Такого же? — Какого? — озадачилась скаут. Неужели капитан кавалерии в меховом боа не напрягал её чувство гендерной идентичности? — Хорошенького, — съязвила я. — В мехах и с декольте. Святой боженька, кто вообще зашил в программы этих мобов такие бредовые гендерные стереотипы? Хотя, чего юлить, такие замечания мне всё детство говорили, даже родители ржали, что мне нужно было родиться в Юркином теле, а ему — в моём. В нашем дуэте главной по дракам, пакостям, хулиганству, словом, всему пацанскому всегда была я. Отчаянное восклицание: «Ты же девочка!» преследует меня проклятьем по сей день. Может, моя душа при рождении и правда заселилась не в то тело? — Ладно. Куплю себе такие же женственные шортики, — с энтузиазмом пообещала я, не желая предаваться рефлексии и копаться в этой не очень приятной части себя. Эмбер успокоилась и, с чувством выполненного долга подруги (хотя меньше пить я, кстати, так и не пообещала) прибавила скорости. — Давайте бодрее! Мы же скауты! — Ага… — протянула я, но бодрости во мне поубавилось, едва я увидела, что на утёс придётся тащиться в грёбаную гору. — Чем тебе не нравится одежда сэра Кэйи? — вдруг вступилась за своего кумира Паймон. — Я не говорила, что мне не нравится, — возразила я. — Но согласись, прикид у него такой, ну… такой… Короче, спроси у Эмбер, она тут у нас мондштадтский эксперт по девочкам. Кстати о птичках, — я поймала бота за рукав, вынуждая её притормозить, пока скаут не ушла ещё дальше. — Ты знала, что Кэйа и Дилюк братья? — Чего?! — Паймон от удивления вспорхнула вверх и уставилась на меня во все глаза. — Понятно… И не ори так! — шикнула я на неё. — Ничего себе… — Не нравится мне это, — протянула я. — Точнее, нравится. В смысле… понравилось бы, очень понравилось бы, не грози это нам неприятностями. — Почему это грозит нам неприятностями? — уточнила бот. — Потому что Кэйа не поверил ни одному моему слову, — пожаловалась я на проваленный допрос. — Хотя прямых доказательств у него нет, капитан на сто процентов уверен, что это мы спёрли священную балалайку из собора. — Но мы её не крали! — Не крали, — кивнула я, — но есть нюанс: лира сейчас и правда у нас! Благо, если даже Кэйа и устроит обыск в Гёте, пока нас нет, то не найдет ничего, кроме оставленного там срача. Сама Небесная Лира была у Венти, который тактично испарился в неизвестном направлении. Точнее, мобам он сказал, что будет ждать в некоем убежище, пока Ордо Фавониус не соберут достаточно слёз Двалина, чтобы восстановить лиру, но я подозревала, что малой попросту отключился от виртуалки. — А единственное наше алиби — в том, что мы всю ночь тусили в «Доле Ангелов». И если Кэйа сейчас пойдет и по-братски попросит Дилюка забыть для следствия о нашем там присутствии… — Паймон не думает, что у него получится, — уверенно заявила бот. — Нда? — я скептически подняла одну бровь, но удержалась от очередного комментария, на тему того, кто, чем и как часто вообще думает в нашей команде. — Господин Дилюк сказал, что не в ладах с рыцарями Ордо Фавониус, — напомнил мне искин. — Точно, было дело… — я задумчиво прикусила губу. После этого я как раз и решила, что рыжий — мафиози. — Тогда я что-то ничего не понимаю, — я вздохнула. — Это полное днище, Паймон! Мы должны быть в таверне вечером! Я мрачно посмотрела на солнце, которое уже давно перевалило за полдень. По ощущениям сейчас было часа два или три. Мондштадтские таверны открывались в пять, но Кэйа обмолвился, что заскочит в «Долю Ангелов» после службы, а значит, часов в семь. Можно было бы успеть… Но даже если за пару часов мы и управимся с цветами, то отвязаться от Эмбер не выйдет. Скаут всерьез взялась за моё перевоспитание, и если я заикнусь про таверну, она приколет меня стрелой к городской стене, как бабочку. Теоретически, я могла бы улизнуть, но после всего, что Эмбер сегодня для меня сделала, мне совесть не позволяла даже думать в эту сторону. — Эй, чего вы там шепчетесь? — спросила скаут, замедлив темп и обернувшись. — Мы не шепчемся. Мы гадаем, подтвердит ли брат Кэйи моё алиби, — созналась я. — Так вы вчера… — по лицу Эмбер было видно, что она усиленно подбирает синоним к фразе «предавались пьянству и бесчинству». — Вы отдыхали в «Доле Ангелов»? — А что, запрещено? — хмыкнула я. — Знала бы, что это семейная таверна нашего сладенького капитана, ноги б моей там не было! А сейчас, боюсь, он сто пудов уломает своего брата пришить мне дело! — Не думаю… — Эмбер поджала губы. — Кэйа в скверных отношениях с господином Дилюком. Мы с Паймон переглянулись. — Так, а с этого места, пожалуйста, поподробнее, — я ускорилась и поравнялась со скаутом на дороге. — После гибели их отца, господина Крепуса, — нехотя ответила Эмбер, — они знатно поругались. — Из-за наследства? — Нет… Господин Рагнвиндр был самым крупным торговцем вином Мондштадта, на его винокурне до сих пор производится большая часть импортируемого вина, поэтому кавалерия Ордо Фавониус обычно сопровождала его поездки. И вот однажды он возвращался в Мондштадт после очередной сделки, и рыцари должны были встретить его на границе, но на процессию напало ужасное чудовище… — Дай угадаю, — прервала её я. — Орден Бездны? — Никто толком так и не понял, — Эмбер тряхнула головой. — Рыцари подоспели слишком поздно. Господину Рагнвиндру пришлось самому сразиться с монстром. Он победил… но не выжил. — Ох… — вздохнула Паймон. — И поэтому Дилюк ушёл из Ордо? — удивилась я. — И поругался с Кэйей? Лиза вообще сказала, что он просто решил возглавить семейный бизнес! — Не уверена, что могу об этом говорить… — Можешь! — с нажимом сказала я. — Ты уже начала, а я теперь умру от любопытства! И смерть моя будет на твой совести. — Ладно, — Эмбер сдалась на удивление быстро. — В общем, однажды я спряталась в шкафу в кабинете Ордо Фавониус, чтобы напугать дедушку… Помнишь, я рассказывала, что он был командиром скаутов? — мы с Паймон синхронно кивнули. — В общем, из-за работы у него обычно было очень мало времени, чтобы поиграть со мной, поэтому я придумала эту глупость… и спряталась в шкафу. Ага, и эта девица мне ещё бухать запрещает. Да она сама на трезвую голову такое творит, что пьяный позавидует! — В общем, вместо дедушки в кабинет вошли другие люди, — продолжила Эмбер, — господин магистр Эрох, господин сенешаль и… господин Дилюк. От него потребовали признать, что смерть его отца была случайной, а что монстра победили рыцари Ордо Фавониус. — Ничего себе! — воскликнула Паймон. — Какой беспредел! Но зачем? — Чтобы авторитет Ордо Фавониус не пошатнулся в глазах жителей Мондштадта. — Паймон считает, что это редкостное свинство! — воинственно заявила бот. — Не только Паймон, — заверила её скаут. — Так думаем все мы. Магистр Варка, Лиза, Джинн. Став действующим магистром, она дала клятву доказать Дилюку, что Ордо Фавониус изменился. И до сих пор не теряет надежды помирить его с орденом… — Да уж… — протянула я, обмозговывая новую порцию лора. За разговором я не заметила, как мы миновали еще один участок дороги, и впереди уже замаячили тоскливые руины. — Ладно, — сказала Эмбер, давая понять, что пятиминутка лора окончена. — Это не наше дело. Пообещайте, что никому не проболтаетесь, об этом и… не будете лезть. — Обещаю… — сказала я нехотя и толкнула бота. — И Паймон обещает, — кивнула та. — Хорошо! Сесилии растут выше на утёсе, — Эмбер указала рукой наверх. — Мне отсюда придётся свернуть к Храму, так что встретимся на этом месте через час, идёт? Я посмотрела наверх и обреченно вздохнула. — Ага. — Тогда до встречи! И помните, девиз скаутов Ордо Фавониус: решительность и смелость! — оставив нам напоследок напутствие, Эмбер убежала вниз по дороге. Мы с Паймон поплелись выше в задумчивом молчании. Я собирала в ладонь жёлтые ягоды, чтобы по возвращению в Мондштадт вымыть и съесть, но потом забила на гигиену и отправила всю охапку в рот. — Знаешь, о чём я думаю? — спросила я, когда Паймон решила последовать моему примеру и тоже потянулась за ягодами. — О господине Дилюке? — спросила она. — К сожалению, нет, — я саркастически вздохнула. — Я думаю о том, что мы не спросили у Эмбер, как выглядят чертовы сесилии. — Но Паймон знает! — заверила меня бот. — Беленькие такие цветочки. — А… отлично, — расслабилась я, а то от перспективы бежать за Эмбер, а потом снова обратно мне сделалось плохо. — Теперь можно подумать и о Дилюке… Обо всей этой истории. — И что ты об этом думаешь? — Ну, во-первых, можно снять с Ордо Фавониус обвинения в покровительстве мафии, — сказала я, задумчиво жуя новую порцию ягодок. — Семпаем Джинн назвала Дилюка, потому что когда-то они на пару зажигали в рядах рыцарей. Во-вторых, Венти, эта хитрожопая зараза, обо всём знал! — Обо всём знал? — О да! — энергично закивала я. — Даже о том, что этого загадочного монстра победили не Ордо. Помнишь, вчера, прежде чем Венти склонил рыжего на нашу сторону, он сказал что-то вроде: «Рыцари не могут тягаться с монстрами Бездны, уж вы-то должны это понимать». До меня только сейчас дошло, как тонко он сыграл! И про ссору Кэйи с Дилюком Венти, по ходу, тоже в курсе. — Но откуда это знать нашему бродяжке? — Паймон удивлённо взмахнула руками. — Нашему? Твоему, я не претендую! — хмыкнула я. — А если серьезно, он же игрок… — я пожала плечами. — А может быть, такой же читер. — Да он просто сутками, должно быть, сидит в «Доле Ангелов», — язвительно сказала бот. — И подслушивает! — Может быть. Во всяком случае, когда что-то происходит, Венти всегда в деле. — Куда, кстати, он подевался? — Надеюсь, что пошёл выполнять свою часть уговора, — сказала я. — А что, уже скучаешь? — я вредно улыбнулась. — Значит, Кэйа получил отставку? Как бы я хотела лично огорчить его этим известием. — Нет! — бот топнула ногой в воздухе. — Просто он наверняка вечером будет в таверне, а мы нет! Мы снова обо всём узнаем последними! — Малой всё равно должен мне подробный пересказ всех Мондшатадтских слухов, — сказала я, пытаясь утешиться хоть чем-то. — Расскажет, никуда не денется. — Ну, Люмин! — Паймон потянула меня за рукав. — Чего? — Неужели тебе не любопытно, как пройдет разговор Кэйи и Дилюка сегодня? — Паймон! У меня жопа горит, как мне любопытно! — завелась я. — Но… дружба с Эмбер мне дороже. Мы пообещали не лезть в это дело и держаться подальше от таверн! — Но… — Мы же, ёпрст, девочки! — раздраженно буркнула я. — И что? — И то, — я резко поставила точку в нашем споре. — Всё, вопрос закрыли, и соль на рану мне не сыпь. Пошли собирать цветочки, как нормальные девчонки. Широкими шагами я двинулась вперёд, к самому краю, откуда открывался поистине захватывающий вид: бескрайнее море, окутанное лёгкой пеленой тумана с одной стороны, леса и заснеженные пики с другой. Позади остался Мондштадт, видимый отсюда, как на ладони. — Ничего себе, — протянула я, снова впечатлённая тейватской графикой. — Красота, — согласилась бот, кувыркнувшись на потоке восходящего воздуха. — Как говорится, даже матом ругаться не хочется. — Смотри, — Паймон ткнула рукой в небольшой куст у обрыва, возле которого раскинулась поляна белых цветов, похожих на лилии. — Это сесилии? — спросила я, присев на корточки у ближайшего цветка. — Такие же у Венти на берете. — Паймон заметила. — А губа у этого малого не дура, — хмыкнула я. — Как думаешь, можем выкопать цветы с землёй? Чтоб точно не завяли, пока мы несём их в Мондштадт? Бот пожала плечами, а я осторожно, подцепляя землю мечом (когда-нибудь я, интересно, использую его по назначению?) выкопала шесть цветов, которые мы осторожно завязали в платок с остатками земли. — Вернёмся в Мондштадт, отберём самые красивые и вручим заказчику. — А что будем делать с остальными? — спросила Паймон. — Перевяжешь ленточкой и Венти подаришь! — Ни за что! — бот демонстративно фыркнула и отвернулась. — Помогите! — А? — мы с Паймон синхронно вздрогнули и переглянулись. — Мне послышалось, или… — Кто-нибудь! Помогите! — снова раздалось в воздухе теперь куда отчётливее. Я вскочила. — Это снизу! — воскликнула Паймон. — Ну да… — я подошла к обрыву и глянула вниз, но под отвесом скалы плескалось море, а чуть правее был обрывистый берег с остатками руин, напоминающих сверху римский форум. — Может, хиличурлы на кого-то напали? — спросила бот, оглядываясь. — Чёрт его знает. Но орут явно оттуда, — я кивнула на руины. — Там должна быть Эмбер… — охнула Паймон и прикрыла рот ладошкой. — Может, это она на кого-то напала? — хмыкнула я. Представить, что нашего бравого скаута могло что-то напугать, у меня не получалось. — Мы должны проверить! — пискнула Паймон, прокрутившись в воздухе. — Ну да, как почётные скауты, — нехотя протянула я, доставая мышку и меч (как накаркала, а ведь, как просто было бы и дальше использовать его не по назначению!). — Как там наш девиз? — Решительность и смелость! — гордо воскликнула бот. — Нет, ты путаешь. Наш: слабоумие и отвага. — Помогите! — снова раздалось снизу. Времени спорить за девизы не было. Я расправила планер и с тоской посмотрела вниз. — Паймон! — я повернулась к боту и ткнула в неё мечом. — За цветы отвечаешь головой! — предупредила я, прежде чем сигануть с обрыва.