Luminus

Паймон уже битые полчаса летала взад-вперёд по кабинету, чем изрядно меня выбешивала. Точнее, её мельтешение было последней каплей в гроб моего терпения и душевного равновесия. Силясь сохранить остатки хладнокровия, я отвернулась к плотно заставленным книгами полкам из тёмного лакированного дерева, но шелест крыльев всё равно капал мне на мозги. — Слышь, угомонись уже, — устало буркнула я, прислонившись лбом к высокой спинке антикварного стула. — Паймон волнуется! — взвилась компаньон и топнула в воздухе ножкой. — У Люмин нервы тоже не казённые, — я встала, схватила бота за шкирку и усадила на обитый бордовым бархатом стул. — И когда я разволнуюсь, клянусь, тебе это не понравится. — Ты как будто сердита на Паймон! — «Как будто»? — я саркастически вскинула вверх бровь. — Обнови-ка на досуге себе драйвер эмпатии. — Что тебе опять не так? — возмутилась бот сквозь надутые щёки. — По списку перечислить? — я встала посреди кабинета и скрестила руки на груди. — Ну окей, считай! Три последних дня я отрабатываю мафиозную кабалу, и мои дела то и дело перемещаются от центра жопы к её дну и обратно, это раз, — я принялась демонстративно загибать пальцы. — Два — твой друг школьник-алкоголик, по ходу, только языком трепать и умеет! Уже битый час химичит с грёбаной барбатосской балалайкой и без толку! А это само собой сводит на нет все мои мучения из первого пункта. Ну а три… — я понизила голос, подошла к боту и нависла над ней зловещей тучей, — какого, машу твою, рожна ты снова втянула мафиози в наши дела?! — Но Паймон… — Я просила тебя позвать из таверны только Венти! — процедила я громким шёпотом. — Нахрена было разбалтывать Дилюку весь наш план-капкан?! — Но так сам Бродяжка велел Паймон! — она вспорхнула со стула и теперь сама нависла надо мной. — А своей головы у тебя нет? — я всплеснула руками. — Если завтра он скажет тебе нагишом по Мондштадту прогуляться, послушаешься? — Но Паймон с ним согласна, — бот обиженно отвернулась. — Ваш бравый дуэт у меня уже во где, — я цокнула языком и чиркнула ребром ладони вдоль шеи. — Господин Дилюк с самого начала поддерживал нас, — продолжила спорить компаньон. — Паймон уверена, что с его помощью всё пойдёт быстрее. — Только если он к жопе Венти огненный дрын приставит! — И на винокурне «Рассвет» действительно безопаснее. — Чем в штабе Ордо Фавониус? — хмыкнула я. — Для кого и от чего? — Но… — Не убедишь, — читерски поставив точку в этом бесполезном споре, я снова плюхнулась на стул. Паймон устроилась на краю стола, всем своим нахохлившимся видом сообщая, что я не права, но слава всем боженькам, всё же притихла. Я, выпустив пар, тоже успокоилась и на короткое время постигла дзен принятия всего отстоя своего положения. В повисшей между нами тишине было слышно, как тикают здоровенные настенные часы. Сколько ещё ждать у моря погоды было не понятно, а от команды сидеть ровно давно затекли и попа, и психика. Я в который раз окинула скучающим взглядом кабинет мафиози, предоставленный в полное наше распоряжение, силясь занять себя рассматриванием интерьера. В обстановке царили минимализм и унылая строгость, зато приятно пахло хвоей, стариной и… тайнами мадридского двора. Хоть я и понимала безнадёжность затеи, у меня всё равно возник огромный соблазн (раз уж мы с Паймон так выгодно кукуем тут в одиночестве) порыться в бумагах в поисках шипперских улик. Я осторожно приоткрыла тяжёлую дверь и высунулась в коридор: пусто. Работников винокурни Дилюк предусмотрительно отослал в другое крыло, чтоб не светить такими высокопоставленными и разномастными гостями, и не придумывать потом нелепых отмаз, способных лаконично объяснить, на какую такую тусовку к нему на хату на ночь глядя подтянулись сама магистр Ордо Фавониус, почётный рыцарь и бомжеватый бард со сломанной балалайкой. Отпрянув от двери, я обогнула массивный письменный стол. — Что ты делаешь? — шикнула на меня Паймон, смотря, как я перекладываю лежащие на столе бумажки. — Ищу любовные письма Дилюка, — ответила я, выдвигая первый ящик. — Чего? — бот взвилась под потолок. — Ты серьёзно?! — Ну, должны же у него быть любовные письма, — найдя в ящике только чернила и комплект запасных перьев, я разочарованно толкнула его коленом обратно. — Твой друг-сплетник на это однажды очень толсто намекнул. — Но… — Тебе-то самой не интересно? — я заговорщицки прищурилась. Бот поджала губы, видимо, взвешивая на весах души любопытство и совесть. К моему неудовольствию, вторая коварно победила в самый последний момент. — Нельзя так влезать в чужую личную жизнь, — Паймон упёрла ручки в бока. — Это не наше дело! — Ну да, моё дело только головой и жопой рисковать во благо Мондштадта. — Остановись немедленно! — Ладно, ладно, — я вздохнула и примирительно вскинула руки, сделав вид, что пристыжено вняла гласу совести (но на деле я просто не нашла в ящиках ничего любопытного). — Тогда сгенерируй нам занятие поинтереснее. — Паймон — лучший компаньон и путеводитель по Тейвату, а не генератор дурацких занятий, — праведно возмутилась бот. — Ну да, ну да, — хмыкнула я. — То есть, херню ты творишь только в компании Венти? Мне ревновать или требовать компенсацию? — Люмин! — Куюмин. — Иногда ты просто невозможна! — Паймон демонстративно отвернулась к тёмному окошку. Я, не поняв, на что теперь она обиделась, не придумала ничего лучше, чем не менее экспрессивно удалиться из кабинета. В просторной гостиной стоял всего один подсвечник с тремя догорающими огарками свеч, в их тусклом желтоватом ореоле всё окружение выглядело особо зловещим. Под мрачный топот собственных шагов я прошла мимо стоявшего по центру стола к привлекшей моё внимание здоровенной деревянной сове, установленной на постаменте возле лестницы на второй этаж. В полумраке гостиной совище грозно глянула на меня резными зенками (а я, не оставшись в долгу, состроила ей ответную рожу). Массивный клюв, сильные когти и пышное оперение были вырезаны детально и тщательно, но меня больше заинтересовала выпуклая надпись по краю постамента. Я взяла со стола подсвечник, надеясь прочесть, но передо мной предстали хитровыделанные закорючки. — Ц, а ведь наверняка что-то ругательное, — разочарованно пробубнила я себе под нос. — Когда смотришь в ночь — помни о пламени зари. Когда борешься со злом — не забывай о добре в своём сердце, — от неожиданного голоса за спиной я подскочила на месте и чуть не выронила подсвечник. Обернувшись, я увидела вошедшую в гостиную Джинн. — Это его девиз, — любезно пояснила магистр. — Многообещающе, — протянула я и поспешила вернуть подсвечник на стол, подальше от своих дырявых ручек (ещё спалить хату Дилюка мне для полного счастья не хватало!). Избавившись от опасной игрушки, я снова посмотрела на грозно зыркающую из полумрака сову. Интересно, каждый день, проходя мимо неё, Дилюк задумывается над выведенными здесь словами? Может, он специально поставил сову на самое видное место? С другой стороны, то, что изо дня в день мелькает перед глазами, в конечном счёте сливается с обыденностью и затирается. — Бард Венти заверил, что Небесная Лира восстанавливает силу, — Джинн вздохнула и присела на диван. — Нужно ещё немного времени. — Круто… — протянула я, не зная, что ещё сказать. Джинн и без моей паранойи нервничала: как-никак, ей пришлось по-тихому слинять из города (да, дракона мы по-прежнему спасали нелегально) и оставить Ордо Фавониус на Кэйю и Эолу, наплетя им про сложное дело, которое ей, мне и Паймон непременно нужно было вотпрямщас сообразить на троих. Пока магистр задумчиво накручивала на палец прядь волос, я ещё раз обернулась на сову, а затем обошла диванчик и устроилась с противоположного края. — Слушай, Джинн, можно вопрос? — спросила я, постучав подушечками пальцев по обивке. — Конечно, — кивнула магистр, и я отважилась заполнить пробелы в понимании мондштадтских подковёрных игр. — Вы с Дилюком друзья? Джинн ответила не сразу. — Нет, — она чуть качнула головой и продолжила прежде, чем я успела задать десяток новых вопросов, возникших в моей голове по случаю её заявления: — Понимаю, наше сотрудничество могло показаться тебе странным… — Ну, если честно, — я еле удержалась от саркастического покашливания, — было немного. — Дилюк мой бывший командир, и я его очень уважаю, — сказала магистр. — Как бы всё ни выглядело со стороны, мы оба стремимся защитить Мондштадт любой ценой, хоть и пошли разными путями. — Под «разными путями» ты понимаешь его открытую конфронтацию с тобой и орденом? — отважилась озвучить я то, как именно с непредвзятой стороны выглядит эта ситуация. — У Дилюка действительно есть свои причины скептически относиться к Ордо Фавониус, — Джинн встала. — Я не горжусь тем, как всё вышло, но и прошлого изменить не могу. Всё, что я сейчас могу — работать усерднее и надеяться, что однажды он сможет увидеть рыцарей в лучшем свете. М-да… Полагаю, спрашивать, знает ли она про его тайные связи, и какие дела Дилюк проворачивает за её спиной, смысла нет. Святая наивность! — И тебя не смущают его жёсткие и бескомпромиссные методы защиты Мондштадта? — спросила я. Не могу сказать, что мною двигало — желание подсобить и чисто из женской солидарности открыть Джинн глаза… или тупо наябедничать ей на рыжего. — Или пока он действует против общих врагов, ты будешь закрывать на это глаза? — Дилюк только выглядит сурово и цинично, пусть тебя не вводят в заблуждение его резкий тон и хмурый вид, — сказала Джинн, почти точь-в-точь повторив слова Кэйи. — У меня нет причин не доверять ему. — А если, — я тоже встала и снова подошла к сове, — в своей борьбе со злом он забудет? — я осторожно провела пальцами по надписи. — Дилюк — честный, доблестный человек, — заверила меня Джинн и, подойдя ближе, осторожно погладила сову. — Он решителен и твёрд в борьбе со злом, но в его сердце живёт только добро. И благородство. — Свежо предание, — скептически фыркнула я. — Бездне его поглотить — раз плюнуть! — Я понимаю, ты переживаешь за него… — магистр поощряюще улыбнулась и накрыла мою руку своей. Я?! Да нехрен мне больше делать! И, чтоб вы знали, бесит он меня: весь такой замечательный, все от него без ума, и вот это вот всё… — Ты не так поняла, — хмуро ответила я, умерив градус эмоциональности. — Просто мой мир видел сотни благородных господинов, которые, раз вступив на тёмную сторону, уже не могли свернуть обратно. Я за вас переживаю… — О чём разговор? — спросил материализовавшийся в полумраке гостиной, словно из ниоткуда, Дилюк. Вот же ж помянули к ночи лихо! — Мы… — попыталась придумать отмазу Джинн, но замялась. Решив, что врать магистру не по статусу, я приняла этот удар на себя. — Я рассказывала Джинн историю из нашего мира. — Занимательную? — мафиози скрестил руки на груди и опёрся плечом на стену. — Весьма, — я деловито кивнула. — Она об одном парне — сильном, честном. Он вернулся героем с войны и мечтал положить конец корню зла в своей семье и городе. — И что в итоге? — В итоге его отца подставили и убили коллеги по опасному бизнесу. Сначала герой мстил за него, потом искренне считал, что нелегальными методами восстановит справедливость, которой не могут добиться власти и органы правопорядка. А потом… он сам оказался главой преступного мира, которого боялись и ненавидели собственные дети, — я криво пересказала мондштадтцам судьбу Майка Корлеоне из «Крёстного Отца». — Правдивая и поучительная легенда, — хмуро процедил Дилюк, бросил короткий взгляд на сову и зашагал к кабинету. Мою аллегорию он прекрасно понял, я была в этом уверена! И какого-то рожна решив, что это именно моё дело, я увязалась за ним. — Знаешь, у тебя не всё потеряно, — нагло пользуясь тем, что его точно жаба задушит портить свой вычурный интерьер, пытаясь испепелить меня на месте, я застопорила Дилюка на пороге кабинета. Он обернулся ко мне лицом, а я заметила, как любопытная голова Паймон высунулась из-за края письменного стола. Я жестом показала ей свинтить обратно. — Ведь сейчас ты действуешь вместе с рыцарями, помогаешь им… — Я не помогаю рыцарям, — мрачно заявил он. — Брось, — я цокнула языком, — это твоему брату идёт амплуа эгоистичной сволочи. А у тебя, извини, но для этого табло слишком благородное. — Люмин права, господин Дилюк, — горячо поддакнула вынырнувшая из кабинета Паймон (но на всякий пожарный она-таки передислоцировалась мне за спину). — Я не помогаю рыцарям, — с нажимом сказал мафиози и предостерегающе зыркнул на нас алыми глазами. Я поняла, что в помощи таких психолухов, как мы, Дилюк точно не нуждается. — С самого начала я пытался помочь только тебе, — он ретировался в кабинет и закрыл дверь у нас перед носом. — Мне? — я так и замерла в коридоре, потеряв пачку на полу. — Как это мило! — пропела за моей спиной Паймон. — Ну да, ну да, — без энтузиазма фыркнула я, — пора бы привыкнуть, что только у нормальных героев в помощниках ходят волшебные щуки, исполняющие желания, или коты в сапогах, борющиеся с монстрами вместо хозяина. А мне достались — бот-перебежчик и мафиози, поставивший меня на счётчик ради моего же блага! И что тут милого, а? — буркнула я в ухмыляющуюся физиономию компаньона. — А вот Паймон думает… — Местом, диаметрально противоположным тому, которым говорит, — кисло перебила я. — Пойдем, а то загостимся до драки. У меня и так уже давно рука чешется поторопить нашего маэстро.

* * *

— Вы вовремя, — сказал Венти, когда мы только собрались нависнуть у него над душой во дворе винокурни. — Анемо энергия лиры полностью восстановлена, теперь её можно использовать. — Ну, слава зелёным человечкам! — я благодарно возвела к небу руки. — Паймон, зови остальных. Бот умчалась без лишних вопросов, а Венти решил продемонстрировать мне результат наших общих недюжих усилий и наиграл на лире незамысловатую мелодию. Как весьма посредственный ценитель высокого искусства, я выслушала молча. — Ну как тебе? — спросил Венти, посмотрев на меня большими и честными глазами. — Чувствуешь этот тонкий и проникновенный звук? — Угу, — процедила я (как мне показалось, достаточно одухотворённо), силясь не спалить внутреннее быдло: чем звучание Небесной Лиры так существенно отличается от обычной я, хоть убейте, не понимала. — Двалин обязательно вспомнит эту песню и… вернётся. И всё будет по-прежнему, — мечтательно протянул Венти, а я, честно признаться, только в этот момент до конца осознала, что весь наш план заключается в том, чтобы призвать злобного дракона и сыграть ему на лире, надеясь, что он проникнется. Я села на лавочку и закрыла лицо руками. — Люмин? — лёгкая ладонь Венти легла мне на плечо. — Скажи мне, что ты на все сто уверен, что всё получится, — вздохнула я. — Всё получится, не сомневайся. Мы вернём Двалина, а потом я сочиню свою лучшую балладу о героях, спасших дракона! — Отряд самоубийц, версия а-ля Тейват, — пробубнила я и задумалась. — Слуш, а ты в обычной жизни тоже сочиняешь? — В смысле? — Ну там, стихи пишешь или музыку? — Когда хочешь рассказать о чём-то глубоком, чувственном или стоящем, слова обычно находятся сами, — ответил Венти. — А музыка… Я люблю музыку, слышу её повсюду и не могу жить без того чувства, которое она рождает внутри — чувства безграничной свободы и парения среди облаков, — он прикрыл глаза и любовно провёл пальцами по тонким струнам. Я не удержалась и хмыкнула от умиления. — Какой ты всё-таки… — Какой? — Венти приоткрыл один глаз и лукаво глянул в мою сторону. — Такой, — я дёрнула за край его беретки и сдёрнула её мелкому на глаза. — Милый. Но только когда молчишь и не вредничаешь. — Ты тоже ничего, когда спокойна… и не ноешь по поводу выпавших на твою долю приключений. — Языкастая зараза, сил на тебя никаких нет, — протянула я беззлобно, а потом встала и прошла к краю беседки, оплетённому виноградной лозой. — Слушай, я тут подумала, — я обернулась к Венти. — Ну, когда мы расколдуем Двалина и ты отключишь меня от этого дерьма… мож пересечёмся? — М? — он поднял голову и непонимающе хлопнул глазами. Я же почувствовала себя ужасно глупо и от досады цокнула языком. — Просто оставить контакт, если хочешь. — Контакт? — Ссылку на свой тик-ток, или где ты там сидишь. Хочу заценить твою обычную харю без мимимишного антуража и этого всего, — я подошла к малому и несильно дёрнула его за косичку. — Ну и… так, пообщаться. — Ты серьёзно? — Честно — сама от себя не ожидала, но — да. Я, может быть, и резковата с тобой иногда, но только в воспитательных целях. А так, я хорошо к тебе отношусь, правда. Ты… ну, не знаю, хоть и с ебанцой, но в целом — неплохой такой, малый, интересный. — Ха-ха, я знал, что нравлюсь тебе, — самодовольно улыбнувшись, малой откинулся на спинку лавочки. — Не обольщайся, всё, что я про тебя думаю, честно напишу тебе в комментах, — пообещала я. Венти улыбнулся стиснутыми губами и отвёл взгляд. — Послушай, Люмин, — сказал он, тяжело вздохнув, и побарабанил пальцами по спинке лавочки. Но что такого сокровенного он хотел мне поведать, я не узнала, так как момент прервали шаги по грунтовой дорожке среди молодых виноградников. Пару секунд спустя в беседку вошли Дилюк и Джинн в сопровождении Паймон. — Небесная Лира восстановлена, это правда? — взволнованно спросила магистр. — Типо того, — кивнула я и повернулась к Венти. Тот с готовностью показал лиру на вытянутых руках. — Небесная Лира, — ахнула Джинн, будто бы видела её в первый раз. — Такая красивая и такая сияющая! — Мы можем начинать? — спросил Дилюк, вопреки своему аристократичному происхождению не испытав должного трепета. — Давай, жги! — кивнула я Венти. — Сперва нужно решить, куда мы призовём Двалина. — Ты прав… — Джинн закусила губу. — Дракона нельзя призывать вблизи города. Если что-то пойдёт не так, боюсь представить последствия. — Нужно просторное, открытое место, — кивнул Венти. — Тогда ветер, что дует с моря или с высоких гор, разнесёт песню по всей округе… Джинн и Дилюк переглянулись и задумались. — У тебя есть встроенные «Паймон-карты»? — предвидя, что дискуссия затягивается, я пихнула бота локтем. — У Паймон нет карт окрестностей Мондштадта, — она пожала плечами и развела руками. — Днище… и какой с тебя после этого прок? — удручённо вздохнула я. — Паймон не понимает, в чём снова проблема! — Помимо той, что мы вписались в лютый трындец и собираемся призвать поехавшего колпаком дракона, чтобы исцелить его силой музыки? — На востоке от Озера Звездопадов есть высокая скала… — сказал Дилюк, обернувшись куда-то в сторону гор. — Да, Утёс Звездолова — отличное место, — тут же подхватила Джинн. — Утёс Звездолова… — протянула я. — Откуда я про него знаю?! — Эй, это же место, где ты впервые встретила Паймон! — пискнула бот мне на ухо. Чёрт, а точно! Хотя в памяти местечко задержалось, потому что там мы срывали букет на двадцать тысяч моры и драпали от робота-переростка. — А, так вот почему я решила забыть этот утёс, как страшный сон, — протянула я, хмыкнув. Но компаньон лишь фыркнула и отвернулась. — Если всё готово, то не будем терять времени, — деловито рассудил Дилюк. Паймон радостно взмыла вверх и зависла над нашими головами. — Отряд защитников Двалина, стройся! — воинствующе пискнуло сверху. — Завали, бога ради, — процедила я, сцапав раздухарившегося компаньона за щиколотку.

* * *

С божьей помощью мне удалось не придушить Паймон, и до Утёса Звездолова «отряд защитников Двалина» добрался без потерь и уже бодро вышагивал в горку от телепорта у Храма Тысячи Ветров. — Как же здесь красиво, — от мотивирующих речёвок бот перешла в режим восхищения природными красотами. — Смотри, Мондштадт отсюда, как на ладони! Я без энтузиазма посмотрела на город, редкими огнями обозначивший своё присутствие в ночи. Судя по тому, какими милипиздрическими отсюда казались мондштадтские мельницы, я сделала вывод, что поднялись мы уже довольно высоко. — Ну да, идеальное место для торжественного воссоединения, — я покосилась на Венти, но вопреки обычному себе, малой был молчалив и сосредоточен. — Паймон так волнуется! — Дыши глубже, — посоветовала я. — Мы же вступили в ряды скаутов Ордо Фавониус. Какой наш девиз? — Слабоумие и отвага! — Что ж… — я остановилась и почесала в затылке. — Хотела разнообразить шествие мотивирующими лозунгами про смелость и решительность, но сойдёт и так. На этой оптимистичной ноте мы подошли к краю утёса, пикой уходящего ввысь. По обе стороны чёрточкой зиял обрыв. — Готовьтесь к битве, — скомандовал Дилюк, стратегически занимая самое широкое место склона. — Битве?! — ойкнула я. — Ты же не думала, что одна песня бродячего музыканта может решить наши проблемы? — Нет, но надежда… бесславно померла только что. — Все сделайте шаг назад, — сказал Венти. — Я, лучший из бардов этого бренного мира, начинаю играть на Небесной Лире! — Не старайся, — крикнула я, чтоб переорать усиливавшийся ветер, — тебя никто не снимает, и лайков тебе за артистизм не натыкают! Венти подошёл к самому краю скалы и начал играть. К моему удивлению, ветер не заглушал нежные звуки лиры, а словно подхватывал их и понемногу усиливал. С каждой секундой мелодия нарастала… Ветер тоже. Нам пришлось даже согнуться в упоре на колено, чтобы не изобразить героическую мёртвую петлю сопли в полёте (во всяком случае, раньше времени). В считанные минуты на утёсе поднялся ураган. А потом в бушующих потоках появилась знакомая зубастая харя. — Ты… — дракон разинул пасть и прохрипел вполне себе человеческим голосом. — Двалин… — Ты зря теряешь время, — утробно издал ящер, схватив лапищами край скалы. — Всё уже решено. — Нет, — тихо ответил Венти. — Я вижу печаль в твоих глазах… Вижу тоску по этой песне! — Они… разговаривают? — спросила Джинн, прижав руку к груди. Её этот факт почему-то сильно удивил. Паймон, судя по всему, не очень… А по однообразной мине Дилюка в принципе сложно было прочитать что-то кроме того, как он со всем этим заебался. Меня же на ледяном ветру очень согрела мысль, что, когда я при первой встрече послала дракона на три весёлых буквы, он это прекрасно понял. — Двалин! — Венти единственный из нас следовал плану… который, очевидно, проваливался, потому что дракон не был настроен беседовать: он зарычал и шумно раскинул массивные крылья. — Ты должен вспомнить! Вспомнить, кем ты был, за что сражался! Двалин опустил голову, и я заметила рядом с ним ушастую скотину, парящую над драконьем ухом. Моего короткого опыта встречи с этими козлинами хватило, чтобы безошибочно распознать, что он собирается сделать, поднимая лапу с посохом. Сердце у меня полетело в пятки. — Венти, тикай оттуда! — крикнула я что было сил, но зря: он обернулся на мой голос, а ледяная стрела ударила его в грудь и выбила Небесную Лиру из его рук. — Бродяжка-бард! — Чёрт! — забыв, что вообще-то боюсь магов Бездны и твёрдо пообещала себе больше не вписываться ни в потасовки, ни в переговоры, я рванула вперёд. — Не позволяй ему одурачить тебя, дракон, — пискнул маг. — Однажды он уже бросил тебя, и теперь снова лжёт тебе! — Барбатос… — Двалин навис над кое-как поднявшимся Венти с раскрытой пастью. — Что он сказал?! — Паймон резко дала по тормозам, сделала петлю в воздухе и зависла, прижав ладони к губам. Я из-за её маневра спотыкнулась и чуть кубарем не полетела вниз. Меня подстраховала Джинн, которая за Дилюком кинулась к дракону. Увидав подкрепление, Двалин заревел и обдал нас мощной волной ледяного воздуха. — Да, не сдерживай себя! — противно пищал маг Бездны. — Весь Мондштадт ненавидит тебя, назад дороги нет! — Вы, все люди… — обратив к нам сверкающий злобой взгляд, прорычал Двалин, — вы всё это устроили! Вы пришли убить меня?! — Нет, всё не так, — Венти снова стоически вышел вперёд, но зубастая скотина уже взмыла в воздух. — Этот дракон будет служить своему истинному хозяину! — с издёвкой протянул маг Бездны. — А вам остаётся только утопать в своих собственных слезах и содрогаться от ужаса! Дилюк кастанул в скотину свой фирменный файербол, но маг успел скрыться, прикрывшись крылом дракона. — Двалин! — Венти кинулся к краю, но его откинуло назад волной воздуха. — Барбато… — Джинн успела подбежать к нему и не дала упасть со скалы. — Венти, ты в порядке? — Ты уже давно поняла, кто я на самом деле, да, Джинн? — бард слабо улыбнулся и поправил съехавший на лоб берет. — Но я благодарен за то, что продолжаешь звать меня Венти. — Ты слышала?! — завопила Паймон мне на ухо, дёрнув за рукав. — Наш бродяжка-бард — это архонт Барбатос! Я слышала. И сейчас пыталась это услышанное переварить и вместить в устоявшуюся картину мира. — Что с Небесной Лирой? — спросил Дилюк, поднимая из травы побитую реликвию. — Ты ещё можешь на ней играть или её нужно восстанавливать? — Ох… — Венти взял лиру и грустно опустил голову. — К несчастью, её уже не восстановить. — Двалину и Мондштадту грозит опасность! — воскликнула Паймон, резюмировав общий пессимистичный настрой. — Маг Бездны… — Джинн стиснула кулаки. — Теперь мы знаем наверняка, кто стоит за всеми злодеяниями! — Ты права, — мрачно кивнул Дилюк. — И чтобы помочь дракону, нужно искоренить источник зла. — Я прикажу разведчикам выследить их. — Пустая трата времени. Недавно мы зачистили их лагерь, готовивший нападение на Мондштадт, — он бросил взгляд в мою сторону, но я тактично сделала вид, что изучаю тейватское небо, и не имею отношения к таинственному «мы», и вообще — не при делах. — Что? Когда?.. Но как ты… — У меня свои методы получать информацию. И свои способы держать подальше врагов Мондштадта. Орден Бездны обосновывается в руинах подальше от наших глаз, где никто не будет их искать. Дайте мне несколько часов, и моя сеть вычислит их. — Нам не нужно несколько часов, господин Дилюк, — сказал Венти. — Небесная Лира ослабила магию Бездны, и сейчас я чувствую Двалина. Он скрылся в руинах старого города. — Руины старого Мондштадта… — протянула Джинн. — Но я думала, они запечатаны уже сотни лет. — Полагаю, пробудившийся дракон преодолел барьер и устроил в руинах логово, — Дилюк задумчиво посмотрел куда-то за тёмный горизонт. — И туда подтянулись силы Бездны… — нахмурилась магистр. — Теперь понятно, как им удавалось подбираться так близко к Мондштадту. — Нужно покончить с ними, — решительно сказал Венти. — Вы готовы помочь мне? — Любопытно, — хмыкнул рыжий, — почему сам великий и могучий Архонт Барбатос нуждается в помощи простых смертных? — Хм… — Венти убрал руки за спину и прошёлся вдоль склона, — с чего бы начать… Как вы знаете, Тейват однажды был поделён между семью Архонтами, и с тех пор сила каждого напрямую зависит от того, насколько хорошо он управляет подчинённой ему территорией. А мне, — он пожал плечами, — как бы сказать, не очень близка идея управления, поэтому Мондштадт… — Свободный город для свободных людей, — закончила за него Джинн. — К тому же… — Венти развёл руками, — я был вынужден покинуть Мондштадт на долгое время, и поэтому сейчас — я слабейший из семерых Архонтов Тейвата. — Будто бы здесь есть чем гордиться, — фыркнула осмелевшая Паймон. — Давайте оставим архонтов и займёмся Орденом Бездны, — прервал религиозную дискуссию Дилюк. — Если мы намереваемся штурмовать руины, то лучше выдвигаться сейчас, чтобы не дать врагам времени подготовиться к нашему приходу, если вы понимаете, о чём я. К удивлению мафиози, мы оказались на редкость понятливыми и, не выделываясь, зашагали вниз по склону. Куда мы идём и что намерены делать, я не представляла, у меня в голове вообще гудел какой-то лютый сюр, требующий объяснения. Отстав от мондштадтцев на десяток шагов, я схватила Венти за рукав. — Так, малой, ну-ка поясни мне за кое-что, — сказала я, силясь вытянуть хоть одну нить из клубка спутанных мыслей. — Ты типа играешь за местного боженьку? Если так можно, то кули ты к моим читам-то докапывался? Венти остановился и посмотрел куда-то на небо. — Я… не играю, — наконец сказал он. — Я и в самом деле Барбатос. Тот самый… — Люмин… — попыталась влезть бот, но я оборвала её жестом. — Всё в порядке, малышка Паймон. Мне и правда давно пора многое объяснить Люмин, — он поднял виноватый взгляд, и до меня, наконец, начало доходить… — Ёкарный театр… — я зажмурилась и тряхнула головой, — ты ж никакой, мать твою, не игрок! — Я игрок… но, боюсь, не в том смысле, в каком ты это себе представляешь. — А в каком я смысле это представляю?! — Ты действительно во многие привычные слова и фразы вкладываешь совершенно иной смысл, — Венти дёрнул плечами. — В иные минуты я понимал тебя только по эмоциям, с которыми ты говорила. — Да какие нахрен… — у меня зазвенело в ушах. — Так, всё, хватит играть в слова, я, чёрт возьми, технарь! Говори уже прямо, ты из моего мира? — Я не из твоего мира. — И помочь мне отключиться, звякнув моим родокам, ты… не собирался? — Я был, и сейчас готов помочь тебе в поисках брата и возвращении домой. Но только в том, что будет в моих силах. Связаться с твоими родителями я не могу. Прости… — он опустил голову. — То есть ты меня попросту наебал… — Не совсем… То есть… не полностью. — Не полностью? Это как, на полшишечки? — Я просто соглашался с тобой и… не спорил. Этого обычно достаточно… чтобы немного ввести собеседника в заблуждение. Прости… но это был единственный способ убедить тебя помочь спасти Двалина. — Который взбесился потому, что ты раньше его тоже обманул… Как же я его понимаю! — Всё совсем не так… — А по-моему, всё сходится! — Не слушай, что говорят маги Бездны! — воскликнул Венти. — Они одурачат тебя в два счёта. — В два? — взвилась я. — Да ты только что наглядно продемонстрировал, что хватит и одного! От распиравшей обиды и какой-то несправедливости мне хотелось заорать, стукнуть что-нибудь — лишь бы не держать в груди это болезненное ощущение… Но всё, что я придумала, это бегом ломануться вниз. Не помню, чтобы в реальности меня когда-то так трясло и колотило… Но с другой стороны — никогда и ни с кем в реальности я не вписывалась за кражу реликвии, не удирала через окно от погони, не шла на особые дипломатические переговоры, не спасала драконов, не устраивала словестных батлов… ни с кем так эмоционально не сближалась. С большинством подружек мы были знакомы онлайн и общались только, обсуждая мангу и шипперские теории, жалуясь друг дружке на нудных домашних, злобных преподов и нелёгкую жизнь. А сейчас… — Люмин! — Отвали… — безэмоционально ответила я, прекрасно понимая, что качать права, наорать на Венти или стукнуть его будет всё равно, что накричать и поколотить заглючивший принтер, всё равно, что долбануть зависший смартфон — глупо и… совершено бесполезно. Я всё понимала, но тем не менее чувствовала себя по-идиотски и одновременно… так пусто, будто бы меня действительно обманули и предали. Господи, ну это же виртуалка! Просто программа! Здесь всё обман, всё бред! Всё только в моей голове! — Ты зла на меня, я понимаю, — Венти догнал меня внизу и в потоке ветра возник прямо передо мной. — Нет, не понимаешь! — чёрт… если бы он только дал мне уйти и перебеситься в одиночестве… — Я не зла на тебя, а знаешь почему? — а теперь меня словно прорвало. — Потому что тебя не существует! Ни тебя, ни твоего Двалина, ни вашего чёртового мирочка! Вы просто порождения программного кода симулятора реальности! Много чести злиться на тупой, однобокий, самовоспроизводящийся алгоритм! — Пусть так… но помоги нам спасти Двалина и Мондштадт. — А слабо было сразу раскрыть карты и вот так просто попросить меня?! — Я… попросил. — Попросить, не устраивая спектаклей! Не давая мне надежды, что я выберусь из этого дерьма после того, как спасу дракона! Не давая мне надежды… что за все мои несчастные двадцать лет у меня вдруг может появиться такой… друг.