Безнадежный герой

Гет
NC-17
В процессе
63
Размер:
планируется Макси, написано 67 страниц, 5 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
63 Нравится 59 Отзывы 13 В сборник Скачать

Безбилетный пассажир

Настройки текста
      Ветхую землянку пошатывало от сквозняков и где-то за тонким полотном полога истлевшей от времени шторки непримиримо свистело. В оконную раму толкалась ветка — раньше это была полевая слива. Вероятно, к августу поспели бы сочные ягоды, из которых хозяева варили густые варенья и гнали душистые настойки.       А теперь это просто усохшая коряга. Жалкий осколок давно покинувших дом счастья и безмятежности.       — Как не выходит на связь?! — Пресловутое радио гаркнуло голосом полковника. — Ну так найдите! Чёрт бы побрал эту девчонку… Крест отказывается без неё ехать! Пол часа вам даю на поиски, на рассвете выдвигаемся! Конец связи.       Надя судорожно перевела дыхание, закутываясь в шерстяной суконный плед. Они не смогут её отыскать — об этом позаботилась. Да и времени уж нет. Решилось все. Теперь уснуть бы по крепче и переболеть тоскую по непрошенному. Но сон не шел, и Надя всё ворочалась на твердой пружине, плавая в переходном состоянии сознания, словно в тягучей болотной жиже.       До слуха долетали шипения рации и отголоски усталых разговоров взведенных Алеши и Сергея, их рыскающий топот и брань. Постепенно все стихло, но ощущение витающей в воздухе тревоги и тоски гнусной тяжестью захлестнуло душу.       Брат учил, что не существует правильных и неправильный действий. Все, что ты решаешь предпринять в данную секунду ты видишь самым удачным исходом, для тебя сегодняшнего.       Ни к месту на ум пришла злая шутка главкома их небольшого егерского отряда: «Не боись! Надежда всегда умирает последней!».       Заливистый смех покойного товарища выдернул из урывков бесцветных миражей. Самое паршивое, что действительно, так и сталось. Она последняя. Неужто мельком брошенная фраза стала для неё неизбежным пророчеством и предрекало смерть, издевательски пожимающую свои усохшие черные руки, хладнокровно ожидающую её где-то за раскинутым валежником.       Бред. Она ещё фору кому хочешь даст. Хоть мутант, хоть боец, хоть писец. Без боя не сдастся.       —…До Ямантау путь не бли… Месяца два теперь трястись… — Попеременное шипение рации с потоком разных голосов все стягивало и стягивало удавку на шее. Кто-то беспокоился, кто-то злился, а кто-то говорил мерно, старался держать разум спокойным и чистым. Сергей небось.       Ямантау. Звучит как хрестоматийное название детективного романа советских времен с ветхим переплетом и пожелтевшими засаленными страницами.       Ямантау. Слово оставляет на языке вкус ядовитого пепла и транс урановых элементов. Что-то изломанное и неправильное. Что-то знакомое. Ямантау.       Девушка как ошпаренная подорвалась и зарылась в портфеле, выудив тетрадь со стопкой помятых листов. Когда брат отправился исследовать уральский хребет, Надя в тихую предприимчиво перенесла криво косо всевозможные стратегически важные записи. Наконец попалась отсыревшая с растертыми каракулями карта, с пунктами назначения, прилагающимися для разведки близлежащих Уралу территорий, хуторов и баз.       Жирная точка на востоке — бункер Ямантау и три знака вопроса рядом. Игла вонзилась глубоко под кожу с неприятным скрежетом вороча органы, и, кажется, дошла до самого костного мозга. Возможность отыскать брата среди горной тундры и острых хребтов невелика. Но она есть. Невесомая и отчаянная, но есть.       За Юрой и в пропасть ей прыгнуть не страшно, и на край света отправиться — недалеко. Хоть в ад спуститься, перейти вброд реку Стикс да чертям на пальцах объяснять, почему он должен жить.       Надя встрепенулась и заскакала по комнатке как саранча, с глупой широченной улыбкой собирая пожитки. Может ещё не поздно. Извинится за свои метания и не очень приличный жест исчезновения.       Ради брата.       Давно она не бежала так рьяно и быстро, на пределе возможного.       Но о пределе и говорить не приходилось — внезапно появившаяся цель подгоняла плетью, подсказывала куда лучше наступить и как обойти очередное злачное место, чтобы не провалиться по пояс в протрухшую влажную землю. Вдохи и выдохи утопали в сумасшедшей агонии, смешавшись в один прожигающий клубок в области груди, и Надя подумала, что сама превращается в дымящей разгоряченный паровоз, не хватало только низко завыть.       Звонко хрустел под ногами лед и зажившая корка на разбитых коленях безжалостно рвалась. Она уже почти захлебывалась от рвущей боли в легких и едкого металлического привкуса на губах, когда послышался громкий свист спартанцев.       — Ничего себе! Гляди-ка, а вот и наша пропажа трусит! Поднажми давай! — Кажется это кричал Сережа. Стиснув до белых костяшек кулаки, девушка точно с божьей подати дотянулась до заветной кабины машиниста.       Надя, только схватившись за стальной поручень, по инерции, будь проклят второй закон Ньютона, наотмашь приложилась корпусом об раму и почти отлетела, если бы не подоспевший Алеша, выволокший девушку буквально за шкирку, о чем свидетельствовал характерный треск ткани за спиной. Так она и повисла на нем, вцепившись в рукава и лихорадочно потрясываясь. Пред глазами явственно встала картина, как её филигранно наматывает на рельс.       — Потом за спасение отблагодаришь. — Подмигнул чуть смутившийся напряженный мужчина и Надя почти взвизгнула, разрывая задержавшееся объятия и улепетывая к лестнице. Леха, черт бы его побрал. Какая-то в последнее время тенденция вырисовывается с попаданием в руки к незнакомым мужчинам.       — Ребят, вы обиды не держите. — Рассеянно уселась прямо на ступени девушка, ежась под недовольными взглядами спартанцев, которые еле себя сдерживали от потока благого солдатского мата. Ну дура слегка, вины не отрицает.       — А это уже нам решать, что держать, а что нет. — Ответил хмурый, как туча, Алексей, облокотившийся на навесную полку, набитую тряпьем и перьевыми подушками.       — Полковник рвет и мечет! А Катерина тут чуть с ума не сошла от мысли, что свою родимую подругу оставляет. Да только подруга ведь даже на связь не выходила! Мы с Идиотом уже успели пол Волги оббежать, как… Реальные идиоты! И нихера! От какого хера скажи мне пожалуйста? — Взорвался рейнджер, пока Надя неловко ковыряла отслоившейся ноготь. Витамины бы пропить не мешало. И для нервов что-нибудь. И для работы мозга обязательно.       — Остынь, Лех. Ну передумала она, чего только в жизни не бывает. Да от полковника наша охотница сейчас только так лавров нахватает, так что не кати на нее бочку. — Принялся успокаивать разгоряченного товарища Сергей. — Дама-ж все-таки! Свои причуды.       Алеша криво повел губами и смачно сплюнул за распахнутую дверь локомотива. Поезд начал снижать ход, всех хорошенько дернуло. Девушка упустила момент, когда начала скатываться по шершавой кромке железных ступеней точно с горки и чуть не сбила ошалевших спартанцев, оказавшись прямо у их ног.       Честно, она бы предпочла улететь за борт кабины, все равно её гордость давно уже была мертва и остатки её задорно плясали искрами под ботинками лысого.       — Вот бог тебя наказал! — Выдал посмеивающийся Леха, вдоль удовлетворённый сложившейся ситуацией.       — Ты в порядке? — Прилагая титанические усилия сдерживал смех Идиот, галантно помогающий девушке прекратить наконец вытирать пол пятой точкой.       — Сейчас и тебя накажет. — Сердито двинулась Надя на Алексея, которому кажется начало становится плохо от безостановочного смеха, однако боец ловко уворачивался от стремительных тумаков. Сергей неодобрительно покачал головой. Задиристый прямолинейный спартанец и вспыхивающая как спичка егерь — взрывоопасная смесь. Нельзя им сталкиваться, просто нельзя. Глотки перегрызут друг другу.       — Что за балаган вы здесь устроили? — Неприятно лязгнула дверь рубки, за которой показался Святослав, меча взыскательный взор по всем троим нарушителям порядка. Сухое лицо исказила гримаса злого удивления, когда он обнаружил присутствие девчонки, что пару часов назад даже не соизволила выйти на связь. — Ты?!       — Я. — Только и смогла выдохнуть девушка, понимая, что сейчас либо испустит дух, либо самостоятельно ретируется за борт.       — Зайцем хотела проехать, товарищ полковник. — Доложил Алеша, вытянувшись как струна и ехидно сдвинув брови. Подливает масла в огонь, козел.       — Отставить шутки! Не до них сейчас… Надежда — в рубку! Живо! — Строго приказал Мельник тоном, не терпящим возражений, буравя тяжелым взглядом сверху вниз, и Надя тотчас ощутила себя на пороховой бочке — один вздох и точно взлетит на воздух, разлетевшись ошметками по округе.       Она не представляла, как с ним объясняться, потому что онемевшие от страха губы утратили способность двигаться, но реакция тела была мгновенной — егерь уже поднялась и зачем-то закрыла за собой дверь. Сожрут её с потрохами — ясно как божий день, но хоть без свидетелей.       — У меня слов нет приличных, чтобы выразить, насколько отвратительно вы поступили! Мне своих людей гонять туда-сюда пришлось пред важнейшим заданием! Крест с дуру все бросить захотел, еле уговорили остаться, а он ведь нам позарез как нужен! А Катерину тут чуть удар не хватил. Ты о ней то хоть подумала? Она ж за тебя, как за дочь родную печется, а ты задом поворачиваться и в молчанку играть?! Да вся операция чуть не сорвалась! А всё из-за чего? Из-за какой-то соплячки, которая видно пупом земли себя возомнила? А, тфу на тебя, бестолковая. Ни о ком не подумала, кроме себя… — Грубо осекся мужчина, устало усаживаясь за стол. Изнурила девчонка его, изнурила. Все соки вытянула. Горло бы промочить.       Надя окаменела и сильно побледнела, теребя торчащие из рукавов пальто нитки. Ей стало душно и больно от слов старого мужчины, конечности била крупная дрожь и единственное, о чем она молилась — не проронить бы не одной слезинки. Уж больно не хотелось паст в глазах полковника ещё ниже — за плинтус. Подумает ведь, что таким образом нагло убегает от проблем. А ей ведь действительно захотелось разреветься, как мелкой девчушке, которую несправедливо отчитали. И чтобы успокоил кто, обнимая крепко-крепко.       — Я… Кхм-кхм. Извините, Святослав Алексеевич. Понимаю, что виновата. Не смогла я нормально проститься ни с Крестом, ни с Катериной. Струсила. А не поехала, потому что не хотела быть лишним пассажиром.       Мельник зло зыркнул на неё, словно на умалишенную и крепко задумался. Значит девчонка решила таким способом избавить экипаж Авроры от своего присутствия. Явно почувствовала его собственное настроение по поводу гражданских на борту. Ну кто-ж знал, что так близко к сердцу воспримет, да и не освобождает это её от ответственности. Уж захотел уйти — уходи достойно.       Девушка съёжилась, как побитая собака, не зная куда себя день, в какой угол метнуться. Мельник тяжело вздохнул — жалко её. Молодая, неопытная. Некому спину прикрыть. И мозги набекрень все.       — Больше я таких поползновений не потерплю, это мое последнее тебе предупреждение! Хочешь свинтить — никто не держит, но доложить мне обязательно! И без глупостей! Ясно? Садись давай, чего встала то. — Надя нервно покосилась на предложенный стул, дивясь резкой смени гнева на милость. Полковник закашлялся, даже это он делал по хищному грозно. Надя засуетилась и робко протянула свою флягу, спохватив сначала непонимающий, а потом даже чуть оттаивший взгляд.       Всякое от усталости мерещиться начинает. Сутки без сна пошли.       — Так спрашивается, почему вернулась? — Мельник как чувствовал что-то неладное, внимательно следя за каждым дрогнувшим мускулом на лице егеря.       — Из рации услыхала как кто-то говорил о неком бункере Ямантау — Неуверенно начала объясняться девушка, с ужасом отмечая, как обостряются черты лица старого солдата и скрипят зубы.       — И вспомнила, что брат мой, Юра, ещё полутора года назад отправился с небольшим отрядом в разведку, как и мы, на поиски более благоприятных для жизни мест, возможно даже союзников, или особо ценных припасов. Жизнь возродить хотел. — На этом моменте Мельник позволил себе усмехнуться, напряженно слушая уралочку, стараясь выверить ложь, если таковая имелась.       — А есть какие-нибудь вещественные доказательства твоих слов? — Параноидально потребовал Святослав.       — Конечно! Есть карта с обозначенными отметками, откуда были сигналы выживших либо предположительно неплохие места. — Надя без задней мысли отдала все копии записей, что у нее имелись.       — Ты что-ж раньше то молчала?! — Мельник испытывающе посмотрел на девушку и нетерпеливо принялся бегло изучать полученные сведения.       — Так никто и не спрашивал вроде. Да и мало ли — куда вы хотели отправиться, Урал то громадный. Только есть одно «но». — Задержала дыхание Надя, глядя как ноздри у отвлекшегося полковника вновь начинают раздуваться. Она точно совершит набег на успокоительные, что хранятся в Катиной сумке.       Как Анна выносила эти эмоциональные качели все детство?       — С братом я связь потеряла почти сразу же      , как они отъехали.       — Ааа… Значит поэтому в бега пустилась? — Картина в голове полковника наконец собралась воедино.       — Да. — Изнуренно ответила девушка.       — Ладно, боец. Вольно. Разговор окончен. — Мельник беспристрастно указал на дверь, а карты, очевидно, никто возвращать ей не собирался.       — Возможно, я могу еще чем-то помочь? — Несмело уточнила девушка, ожидая хоть каких указаний.       — Ага. Если вызывать кто будет, на кнопочку с боку научись нажимать, будь добра. — С едкой иронией раздраженно прорычал полковник. Девушка ответственно кивнула, хамить в ответ этому страшному человеку не хотелось — он бы её одним острым взглядом разворотил по кабине и не дрогнул. Надя молча покинула рубку. Голова шла кругом.       — Смотри-ка, живая вышла. — Радостно улыбнулся одними черными глазами Идиот. Оказалось, спартанцы все это время стояли внизу за застенками и оживились с её появлением.       — Небось и нарядов вне очереди не получила. — Стремглав затушил и выкинул гильзу Алеша.       — Зато послали меня. — Надя стянула с себя пальто и оторванный рукав изящно упал на замызганные грязью ботинки, девушка покосилась на наглую, испещрённую шрамами морду лысого. Не день, а хуетень, чесслова.       — Куда? — Поинтересовался Сергей.       — Далеко и надолго! Вы меня тут караулите или что? Месть вершить пришли? За вас уже все сделала эта лестница, черт, будто до сих пор по ней кочусь. — С досадой потерла бедро уралочка. Леша зацепился за это движение, а затем отвел вороватый взгляд, пересиливая свои порывы. Вот то-то же.       — Почему остановились кстати? Баржу перехватили уже?       — В процессе, — Отозвался Сергей, вводя девушку в курс дела, — Артем, Крест и Князь сейчас занимаются мостом. Пока ждем от них докладов, но лично я уверен, что гладко все пройдет. — Невозмутимо заверил Идиот, с каким-то странным блеском в глазах, будто хотел спросить что-то, но не решался.       — О боже, — схватилась за голову Надя, — Я ведь Князю даже поспать нормально не дала перед такой сложной операцией, — Нечаянно высказала мысли вслух девушка, корпя над собственной недальновидностью. Подстрелить уставшего бойца — это-ж плюнуть и растереть. А она его по баракам бандитским потащила… И ведь не отказался же.       — Так либо я чего-то не знаю, либо наша охотница решила обзавестись наездником. А чем я хуже то был, скажи на милость? — До крайней степени возмутился Алексей, восприняв ситуацию на свой лад. Девушка вся побагровела, а Идиот, которому видно на роду написано знать больше остальных, рассмеялся.       — Ты ни так все понял, Лех. Она его за Настиным медведем отправила охотится. Меня Князь их прикрыть попросил. Удивился я, конечно, знатно. Хотя ты правильного человека выбрала — никто б другой и слушать тебя не стал.       — Так вот какого вы обо мне мнения. Ну спасибо, братцы. Дай пройти. — Надя обидчиво надулась и судорожно протиснулась к выходу, ведя неравный бой с накопившемся напряжением, воющим где-то глубоко и силящимся вырваться наружу ордой горячих слез.       Честно — её оскорбили до глубины души. Это ж надо было такую бурду ляпнуть. Леша было пытался схватить её за плечо, но она увернулась, ныряя в вагон. Подальше от этих козлин.       Внутри царил беспросветный хаос, поднятый смог пыли от снующих туда-сюда спартанцев заволок глаза, царапнув по ним как наждак. Слово срачь — не совсем корректно подходит под описания свинарника, который успели навести бандюки своей узурпацией. Это настоящий апокалипсис, состоящий из бесконечной стеклотары, липкого и дурно пахнущего барахла и просто зловонных покореженных груд мусора. С душем и вовсе приключилась настоящая оказия, его видно использовали в качестве мусоропровода.       Чтобы сильно не обращать на себя внимание, она потихоньку начала вникать в процесс уборки, скинув рюкзак из брезентовой ткани и порванное пальто к фортепьяно.       — Fuck! — Напугав своим внезапным появлением бедного глыбу Сэма, который аж схватился за сердце, девушка неловко улыбнулась, мол бывает всякое в жизни, и начала голыми руками подбирать с копченого пола газеты, устланные бычками. Вдруг кто-то смачно бахнул по башке чем-то на вроде свертка бумаги.       — Ну точно, ты смерти моей хочешь! — Вздохнула Катерина с таким глубоким надрывом, струящимся в горле, когда человек вот-вот заплачет. Надя без лишних слов обняла изведенную женщину, тихо шепча извинения и сама хватаясь за нее, как за последний оплот чего-то истинно светлого в жизни.       — А жестокой какой стала… Нельзя так с близкими… Нельзя… — Постепенно успокаивалась фельдшер.       Так странно сладилось. Когда в деревни жили — здоровались то через раз, а сейчас она могла бы с гордостью назвать женщину старшей сестрой, с ремаркой на возраст. Всё-таки навалившийся груз бед и потерь сблизил двух разных, как день и ночь, спутниц.       Надя вдруг поняла, что все взгляды обращены на них и смущенно вытерла слезы. Токарев вздохнул с облегчением, Сэм радостно отсалютировал фирменное «ес», а Дамир кажется даже слегка всплакнул. Называется, не хотела обращать внимание. К ним в объятия втиснулась неугомонная Настя, и с полными штанами счастья повисла на двух женщинах.       — Надя, ты что-ль? Да у нас тут возвращение блудной дочери! — Из купе высунулась измазанная пылью улыбающаяся Анна и энергично замахала сальной тряпкой из микрофибры, которой чудом не заехала по лицу проходящего мимо Николая. Во дает, дочь полка.       — Иди к нам! Тебя лишь не хватает для полной идиллии! — Расчувствовавшись, подозвала Надя и смущенная женщина с детским трепетом подбежала и накрыла всех своими теплыми руками, колясь шерстяным свитером. Безмятежность приятно окутала и уралочка вдруг поняла, что неожиданно для себя открыла источник безграничной силы — поддержку других людей.       Хороших людей. Добрых. Небезразличных. За таких и умереть не жалко.       — Ух ты, девчонки, а можно к вам? — Заявился Алеша, взваливший на себя великую ношу главного шутника всея Авроры. Правда сразу поубавил свой пыл под недобрым взглядом двухметрового рябого Степана.       — Леша, ты чего меня то не позвал, когда Надя появилась? Колись давай сильно тебе от отца досталось? — Взволнованно подхватила руку егеря Анна и заключила в своих длинных пальцах, словно от всего сердца извиняясь за нрав пращура.       — Порядок. Это было заслуженно. Хотя стопку другую я бы сейчас опрокинула! Удивляюсь, как ты в таких ежовых рукавицах не выросла цезарем в юбке? — Надя старательно не замечала маячащего на фоне Алексея, который непонятно чего хотел, пусть и мотивы его были вполне прозаичны.       — Ох… Сама себя об этом спрашиваю. Хотя Артем иной раз и называет меня чересчур властной. — С тоской улыбнулась воспоминаниям о муже и взбудоражилась от тревоги за его жизнь капитанская дочка. Надю словно током прошибло.       Она как наяву ощутила на себе озорной взгляд Князя. Его наглую ухмылку и непосредственный веселый чуть хриплый, но неизменно звонкий голос.       Идея была её, и если вдрызг утомленная вылазкой Надя сейчас прибывала в тепле и абсолютной безопасности, то Игорь лез за амбразуры в крепость, кишащую безжалостными подвижниками Силантия, с набитыми рожками патронов карманами, имеющими привычку косить неугодных сразу же, а трупы подвешивать к гроту с царь рыбой.       Взбалмошный по молодости характер мог очередной раз выйти боком. Если рейнджер, отчего-то запросто подаривший ей — сомнительной незнакомке, почти семейную реликвию, пусть и виде чашки, рейнджер, чей смех был заливистым и лукавым, манящим так-же беззаботно рассмеяться… Если он не вернется — Надя себе этого никогда не простит.       По спине пополз липкий противный озноб.       Правильно говорят — ожидание хуже смерти. Подошедший Дамир очень кстати втихую протянул ей флягу, красноречиво улыбнувшись. Мутное стекло заманчиво блеснуло, поймав на себе теплый лучик керосинки.       Девушка благодарно кивнула и приложилась к горлышку, передёрнувшись от градуса, облизнув сухие губы, заметила, как настороженно в полглаза косится Катерина. Очевидно, та уже прознала от Креста о пристрастии егеря к попойкам.       Брага, разлившаяся по крови, тут же ударила в голову, делая тело легким и податливым.

***

      От мытья полов ледяной водой, вспененной мылом и хлором, на сивушных руках вздулась кожа и выступили вены. Надя сдула прилипшие к потному лбу пряди и устало расселась прямо в проходе на откидную сидушку, кинув в грязный таз тряпку. Маревая вода взбунтовалась и обидчиво всплеснулась на голенище сапога.       Время тянулось издевательски медленно, чеканило каждую секунду раздражающим ударом на спартанских циферблатах о тонкую алюминиевую стрелку — свои она ещё год назад второпях обменяла за пальто у болтливого барыги, который хитро рассудив, еще и пригоршню патронов попросил за спешку.       Зато бушлат теплый, добротный. С оцинкованными вшитыми намертво пластинами. Правда рукав совсем отошел, но ничего — подлатаем.       — Не мучай себя, вижу, что носом клюешь. — Пробухтел в пол голоса Николай, перебирающий в ряд цинки из-под снарядов. — Давай-ка бери матрац, выбирай любую полку и ложись. Весь вагон отодраить за ночь не успеешь.       Надя хотела было разинуть рот и для приличия поспорить, но увесистая стопка сваленных в кучу около умывальника паласов морально подавила опрометчивое желание.       — Да я огурчиком ещё, — неубедительно наврала девушка и понесла выливать таз, чуть не окатив ушатом холодной воды покуривающих на свежем воздухе Алешу с Идиотом.       — Я когда-нибудь увижу вас без сигареты? — Деловито поинтересовалась егерь, хитро сверкнув малахитовыми озерцами глаз. Может и стоило их облить. Так, ненароком. — Угостите даму что ли.       — Ты ж не куришь! — Воскликнул Леша, обрадованный визитом полуночницы, мужчина достал из-за пазухи плотно набитую самокрутку, что потолще.       — Все верно. — Отозвалась девушка, юрко перехватив сигарету и устроив ее меж зубов. Идиот звякнул крышкой металлической зажигали приятного медного цвета и вытянулся веселый язычок синего пламени, белеющий к верху. Надя наклонила голову и огонь с треском смягчил неровную бумагу самокрутки, обостряя контуры лица уралочки. Леша украдкой изучал её. Странное дело.       Не самые красивые по отдельности черты: нос с выразительной горбинкой, тонкие чувственные губы и высокий лоб, удивительно приятно сочетались на скулистом сердцевидном лице. На неё хотелось смотреть. Не любоваться, а просто смотреть.       — Я только за компанию. — Лихо затянулась и размеренно просипела девушка.       — Получается не лучшая мы компания, — Подытожил почесывающий щетину и отчего-то плуто косящийся на друга Идиот.       — Да… Надежда, прошу простить за ваше опороченное имя. Отныне честь дамы останется неприкосновенной темой.       Любопытства ради егерь подняла голову и уставилась на лысого истерзанного короткими шрамами спартанца — улыбка у него на ласковый оскал похожа. Добрая, но держать руку на пульсе с таким прохиндеем необходимо, иначе за милую душу проглотит и не подавится маленькой уралочкой с хитрым, но наивным сердцем.       — Простить говоришь, — Бросила в небо догорающий окурок, взорвавшийся на ветру секундным стопам искр, девушка, потупившая глаза в мерзлую землю, отчего-то вдруг смущенная мерно, без задней мысли, разглядывающими её едва знакомыми рослыми мужчинами, которым егерь дышала едким сизым дымом в грудь.       — Есть предложение, — Блеснула во тьме белыми зубами охотница, — Поможете до утра паласы мне выбить — отпущу все твои грехи, Алексей.       — Серег, мне не послышалось? Ты с дуба рухнула, мать? Там один ковер в четыре руки не факт, что получится отдраить.       — Ну что Лех, хотел любви? Вот тебе любовь без прикрас. А все к чему сводится? Делиться друг с другом не только радостями, но и страданиями. — Возвел глаза к черному с серой дымкой перьевых облаков, небу спартанец, который вполне мог сидеть сейчас за широким дубовым столом и поправлять тонкие окуляры очков, печатая диссертацию.       Разумеется, если бы человечество не наступило себе на горло, развязав войну, в которой заблаговременно не было победителей. И они — солдаты последнего рубежа обороны, теперь только и могут глядеть в кострище и мечтательным полушепотом произносить: «Вот если бы…»       — Ладно бестия, только ради твоих красивых глаз. И то это первый и последний раз, когда мной командует женщина! Уяснила? Серег, ты в деле?       — Стоит понимать, тебя батька нагрузил? — Обратился к егерю Идиот, проницательно поднимая уголки губ в подобии улыбки.       — В яблочко! Назначил меня главной по порядку. Можно подумать, я уборщицей к вам устроилась! — Обидчиво надула губы девушка. — Еще и по радио сообщил.       Низкий мужской смех взбудоражил тяжелую замогильную тишину ночного Поволжья. Как бы Надя не сводила брови, противостоять беспардонному веселью спартанцев не получилось, и она заразилась их глухим задиристым смехом.

***

      — Ань, — Постучала егерь в купе и не дождавшись ответа, медленно скрипнула затвором двери и нырнула внутрь. Густая темнота заволокла глаза толстой пеленой и заискрились салюты, похожие на мелкие осколки стеклотары, которые она несколько часов подряд наперебой выбивала с бойцами Ордена, — Я не помешала?       С нижний полки послышался невнятный всхлип и тоненький стон.       — А? Нет-нет, садись ко мне. — Отозвалась надтреснутым голосом женщина.       Худо-бедно дотянувшись до стола, Надя наощупь начала разжигать керосинку хлипкой лучиной, моля всех богов, чтобы ненароком не разбить тонкое стекло масляной лампы.       Свет отбросил тени на заплаканное лицо красивой женщины и Надя, погруженная в тяжелые мысли, сочувственно присела под бок дочери полка, задумчиво схватившись за скользящую фактуру полки, рассуждая, на кой черт она приперлась к горюющей по мужу жене.       Жене. Золотое кольцо на бечевке под свитером привычным мягким прикосновением холодило тонкую кожу груди. Под солнцем мягкий металл нагревался и больно терзал.       В тайне она желала, чтобы веревка сама порвалась от гнета времени, потому что духу выкинуть драгоценность у неё бы не хватило.       И ненависть: к своей слабости, к тому человеку, которому так и не стала женой, потихоньку разъедала изнутри.       — Так страшно за него… Каждый раз сердце кровью обливается. Надя, а ты… У тебя кого-то есть?.. — Несмело спросила Анна, робко смахивая слезу с белых, подернутых в уголках глаз тонкой паутинкой, только проступающих морщинок.       — Нет, — сквозь зубы просипела егерь.       — Молодая совсем, успеется, — Одобряюще улыбнулась заплаканная женщина, на что охотница страдальчески хмыкнула.       — Я дура такая, Ань, — Подняла полные тяжелых горячих слез глаза девушка, — Князя вашего накануне отвлекала из-за херни всякой… Мишки, гитары… Да стоит разве барахло это простреленной головы?       Мокрый снег струпьями бился в окно с глухим звуком девичьих горьких слез — это рвался последний заслон в груди, и Надя разревелась, по-детски натужно всхлипывая и давясь тяжелым полуночным воздухом купе.       — Наденька, не кори себя. — Притянула к груди взлохмаченную рыжую голову Анна, — Ты ведь для нас старалась. Для Степы, для Насти. А Князь парень не промах! Выкарабкаются они, вот увидишь! Ещё жалеть будешь, что слезы лила по озорнику этому.       — Тебе Идиот рассказал? — Дрогнула плечами егерь, вслушиваясь в мерный ритм пульса женщины.       — Как же! Их ведь не расколешь, когда спину друг другу прикрывают. Мальчишки! Но я-то ведь лучший снайпер Ордена… Артема в тот вечер пыталась разглядеть, и на вас, воркующих голубков, наткнулась.       Надя проглотила смешок, благодарно отстраняясь от согревающей колющейся свитером Анны, напоследок протяжно вздохнув, скованной судорогой грудью.       — Только Надюш, — посерьезневшим тоном сбивчиво начала снайпер, — Должна предупредить, что…       — Вот ты где! — На пороге купе стояла вдрызг уморенная Катерина, — Настена никак заснуть не может. Милая, будь добра, спой ей ту песенку! Она так хорошо под неё засыпала… Анна, я её украду, не против?       — Нет конечно! — Только и успела ответить Аня, когда их уже и след простыл.       Егерь в полумраке приземлилась на стеганное мягкое одеяло и улыбнулась тому, как сладко малышка сжимала своего плюшевого медведя.       — Про короля, тетя Надя, пожалуйста! Там и про тебя, мама, и про папу нашего, и про меня! — Ворочаясь на самой чистой перине, лялякала неугомонная девчушка.       — Ты взрослая не по годам, раз такую песню просишь. — Невесомо щелкнула по маленькому вздернутому носику охотница, улыбаясь детскому игривому фырканью. И Надя, прочистив горло, запела грустный мотив по-свойски тоненьким убаюкивающим голоском.

Слава тебе, безысходная боль! Умер вчера сероглазый король. Вечер осенний был душен и ал, Муж мой, вернувшись, спокойно сказал:

      Настена блаженно жмурила глазки и выверяла бантиком кукольных губ движение слов, воображая себя маленькой принцессой в глазурном платье цвета неба, с ниспадающими волосами до пят, в которых путались сверкающие тыковки, отдающие теплом светом, физалисов.

«Знаешь, с охоты его принесли, Тело у старого дуба нашли. Жаль королеву. Такой молодой!.. За ночь одну она стала седой».

      Прыткая игла вонзилась в мягкий палец Катерины, и алая пульсирующая капля соскользнула в суконную перчатку, рисуя парчовый узор. Женщина понуро опустила шитье, ослаблено растирая кровоточащую ранку.       Перед ней стоял Семен, с охапкой травянистого, пушащегося на ветру ковыля, изломанно недвижимый. Мертвый.       — Катя, возьмите, — Тяжелая, по-медвежьи неловкая, рука Степана учтиво протянула платок. Женщина вздрогнула, как во сне, и благодарно приняла убрус, мельком задержав прикосновение на мужских, пропахших порохом пальцах.

Трубку свою на камине нашел И на работу ночную ушел. Дочку мою я сейчас разбужу, В серые глазки ее погляжу.

      Спартанцы в тяжелой тишине, разрезаемой тоненьким голоском, сидели на кухне, и кажется, начали срастаться с утварью вагона. Смертоносные бойцы, стойко тухнущие в резерве этой ночью, натужно выпускали пар, щелкая железными затворами винтовок и вполголоса перебирая околесицы.       — Да тихо ты! Дай послушать. Эх, сладко поет девчонка… — Шикнул на товарища Дамир.       Алеша угрюмо нахмурился, затаивший обиду на охотницу, под просьбу которой так легко прогнулся, да и не только он — Князя так же облапошила. Бестия рыжая.       В благодарность и поцелуем в щеку не удостоился. Вот ведьма хитроглазая.       И все-же интересно узнать, о ком так горько срывался и вновь нараспев возносился птичий чуть сиплый голосок.

А за окном шелестят тополя: «Нет на земле твоего короля…»

      Стихло все, даже ветер затаился, не беспокоя поленницу иссохшей листвы, в страшном ожидании, нависшем Дамокловым мечом над мертвецкой глушью моста. Стяжая нелепо разрастающеюся чувство в груди, с затылка на неё взирали серые глаза.       Надя знала, чьи они.
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.