***
— Фисэмар? — М-м-м? — Можно спросить? — Ты уже, Тауриэль. Давай быстрее, мне нужно выйти секунд через сорок. — А можно я тоже спрошу? — Спрашивай. Дети переглянулись и почти в один голос осведомились: — Мы станем солдатами, если захотим? — Вы станете кем угодно, если захотите, но давайте поговорим об этом лет через двадцать… Пять. — Но тогда… — Нет, пока не обсуждается. Надев перчатки и отмахнувшись от следующего вопроса, Фисэмар быстро ушёл. — Ну вот и куда он пошёл, не обняв нас? — вздохнула Тауриэль. — Подозреваю, что пытать кого-нибудь на поле. Он любит это чуть больше, чем нас.***
Конечно, эти конкретные эльфята не могли не добиться разрешения. Всë-таки, они были детьми Фисэмара и много чего от него унаследовали, пускай и не по крови, а путём наблюдений и экспериментов. Казалось, упрямство и вспыльчивость лорда главнокомандующего передавались воздушно-капельным путём. Дело было поздно вечером. И Сэллиан, и Тауриэль должны были быть в кроватях по меньшей мере час назад, но Галдарон решил устроить младшим ученикам небольшие каникулы, так что причин засыпать рано больше не было, и эльфята пытались вытрясти неуёмную энергию, с криками бегая вокруг письменного стола. Фисэмар трижды просил помолчать. Трижды его игнорировали. Желание отшлёпать их обоих ушло ещё минут двадцать назад, а желание работать спокойно пока никуда не исчезло. Пускай его это раздражало, Фисэмар не мог наказать эльфят за то, что те наконец начали вылезать из своей скорлупы: Тауриэль окончательно перестала бояться его, а Сэллиан перестал бояться шуметь при нём. — Эй, — не выдержав, выдохнул он. — Вам совершенно нечем заняться кроме этого? Две пары честных-честных глаз взглянули на него снизу вверх, и два честных-честных голоса сказали только: — Нечем. — Никаких уроков? — Мы сделали всё ещё с утра. — У вас закончились книги и более спокойные игры? — Совсем. Фисэмар недоверчиво хмыкнул. Но как правило эльфята не врали ему, если у них не было на то очень веской причины, так что он встал, откладывая перо, подошёл к шкафу и велел: — Одевайтесь. К тому времени осень уже сменилась зимой, и снежный купол накрыл Зеленолесье: зимы здесь всегда были суровые, холодные и долгие, хотя и компенсировались невыносимо жарким летом. Одевшись соответственно погоде, Фисэмар и эльфята покинули сперва свои комнаты, затем дворец, и пошли по протоптанной десятками солдатских сапог дорожке. Тауриэль и Сэллиан ещё на пол пути сообразили, куда идут, хотя Фисэмар таинственно молчал, и могли только удивлëнно переглядываться. Наконец, они остановились возле ограды тренировочного поля. Фисэмар окинул эльфят, а затем и огромное пространство перед собой оценивающим взглядом. — Кто из вас бегает быстрее? Дети переглянулись, и Тауриэль без колебаний сказала: — Сэллиан. — Хорошо. В таком случае, — он помог им перебраться через ограду и перепрыгнул сам, — мы с вами будем заниматься бегом. Очень быстрым бегом, дети. Сэллиан, начинаешь здесь и бежишь один круг, Тауриэль — вон там. Полтора. Ясно? — Вроде… — И следите друг за другом, вы должны остановиться в одном месте одновременно. Задание было выполнено точно так, как он сказал. Хотя Сэллиан выдохся быстрее и еле-еле пробежал конец своего круга, Тауриэль сумела рассчитать время так, чтобы к импровизированному финишу они пришли вместе — и тут же упали в снег. Фисэмар коротко улыбнулся, похлопал слаженности работы таких маленьких существ и немедленно дал им другое задание. Что же, даже если стало одним запретом меньше, по крайней мере, он нашёл способ успокоить детей… На какое-то время.