день третий
плавание начинается хорошо. сегодняшним утром идём на скорости семь с половиной узлов. команда работает уверенно, сказывается присутствие опытных офицеров. с выпускниками провёл подготовительную беседу. с целью получения опыта каждый из них в течение месяца несёт по две дневных и две ночных вахты с отчётностью по каждому часу, а также производит записи в бортовой журнал. ближе к границе в нейтральных водах будут произведены военные учения. ребята в большинстве активные. чувствую себя рядом с ними вполне комфортно, вероятно потому что совсем недавно стоял в их рядах.день четвёртый
состав команды количественно больше, чем требуется для Стар. тем не менее дисциплина на корабле на высшем уровне. за последние 12 часов ветер значительно усилился, море неспокойно. вахту несём по девять человек, это максимально облегчает управление судном в таких условиях. до нейтральных вод по моим расчётам остаётся не более восьми дней пути.день шестой
сегодня впервые встретил рассвет на верхней палубе. зрелище удивительное. море, успокоившееся было ночью, опять разошлось днём. скорость увеличена до восьми с половиной узлов. к вечеру поднялся сильный восточный ветер. несмотря на усилия команды, судно снесло с курса на полградуса к югу. ничего страшного, восстановим поутру.день седьмой
широта хх'хх’ и долгота хх'хх’. удалось восстановить курс, однако ветер медленно, но верно из свежего превращается в штормовой. временно приостановлены все учения, команда полностью мобилизована для управления и устранения возможных последствий шторма.день восьмой
ветер всю ночь усиливался. убавили парусов, в срочном порядке убрали с верхней палубы всё, что может с неё снести. особого внимания требовали ценные грузы, из-за них на разгрузку палубы ушла бо́льшая часть дня. качка ужасная. судно глубоко ныряет и забирает воду через подветренный борт. к вечеру становится понятно, что мимо шторма нам не пройти.день одиннадцатый
шторм, наконец, пройден. жертв нет. материальные потери значительные, но не такие большие, как я ожидал. куда большей проблемой стала новая потеря курса, на этот раз из-за тумана.********************
– видимость снижается, сэр, – доложил рулевой. – туман. Сонхва, стоя на палубе юта, оценивал ситуацию. по его расчётам они должны были выйти в открытый океан ещё в полдень и сейчас приближаться к Одиноким Скалам. едва преодолев шторм, они высчитали координаты и определили, что до места проведения военных учений оставалось два дня пути при нормальных погодных условиях. курс был как будто верным, а скорость – вполне приличной, но Скалы даже не думали показываться на горизонте, а под вечер из ниоткуда взялся этот туман, ещё больше осложнив положение. он оседал и густел буквально на глазах, снижая шансы заметить эти чёртовы клочки суши, так необходимые сейчас в качестве ориентира. Сонхва мог поклясться, что координаты Скал уже сейчас лежат в одной миле к северу, но не все были с ним согласны. часом ранее он и восемь его морских офицеров держали ещё один совет в капитанской каюте, выясняя, могли ли они сбиться с курса во время шторма и насколько точно было определено их положение в условиях низкой видимости. старпом настаивал, что курс был просто напросто потерян; его, как более старшего и опытного, поддерживали четверо, оставляя Сонхва в меньшинстве. в итоге было решено переложить направо, возвращаясь на 40 минут к северу, потенциально приближаясь к нейтральным водам южнее Скал и совершая таким образом лишь небольшой крюк. однако капитан оставался уверен, что несмотря на условия шторма они шли по запланированному графику. на то у него были веские причины. глядя на слаженную работу матросов, он перебирал пальцами тонкую цепочку на шее. компас, который никогда ещё не подводил. компас, который идеально вёл к цели и знал все течения и ветра наперёд. компас, который показывал сейчас, что их курс верный, с точностью до секунды… Сонхва и сам не заметил, как он вновь оказался в руке; гладкий металлический корпус, аккуратные деления и тонкая стрелка. он сверился вновь; всё было правильно. но команда, выполняя приказ, перекладывала судно направо, и направление плавно менялось. Сонхва сделал несколько шагов, перемещаясь в центр палубы, и, держа компас строго горизонтально, поднёс его к глазам. к концу манёвра стрелка указывала ровно на нос корабля и непроницаемую молочно-белую завесу, медленно летящую им навстречу. тут его отвлекли неразборчивые голоса снизу. матросы, по всей видимости, горячо что-то обсуждали, несмотря на приказ держать судно под неусыпным контролем. Сонхва подошёл к бортику и строго окликнул их, приказав троим особо шумным подняться на ют. – в чём, позвольте спросить, причина ажиотажа? – нахмурившись, спросил он их. матросы неуверенно переглядывались, впервые за всё время имея личную аудиенцию у капитана и словно решая, кто будет держать ответ. наконец, один из них вышел вперёд и, отдав честь, бодро произнёс: – этот туман, сэр. мы думаем он неспроста, сэр. – вы выяснили причину тривиального погодного явления? – не без иронии спросил Сонхва. – что ж, это похвально, годы обучения не прошли для вас даром. его позабавила торжественная манера, с которой к нему обращались. впрочем, этого можно было ожидать от вчерашнего выпускника Академии. он помнил этого салагу по отчётам с первой вахты, парень был достаточно смышлён и обучен, и легко получил первый зачёт на судне. не верилось, что именно он решил в ответственный момент сеять смуту среди матросов, однако последующие его слова пошатнули такое хорошее первое впечатление. – мы не об этом, сэр, – продолжал матрос уже куда тише и спокойнее. – говорят, туман, появляющийся за секунды, несёт с собой… нечто опасное. – конечно, он несёт опасность, – Сонхва вновь хмурился, понимая откуда дует ветер. – опасность разбиться о скалы или в море потеряться. – не только это, сэр, – он понизил голос и мельком оглянулся на товарищей. – можно ненароком наткнуться… на морских существ, что быстрее пули и чернее бездны… на тварей, которые тянут моряков на дно одного за другим, без разбора... и на морского змея, верного слугу владыки океана… этот змей способен одним рывком обернуться вокруг корабля и переломить его пополам, – он говорил всё тише и тише, заканчивая предложение тяжёлым вздохом. – или всё может быть ещё хуже… капитан вскинул брови. – и что же в вашем представлении хуже морского змея? матрос опустил голову, не решаясь договорить, но один из его товарищей подал голос: – капитан Джун, сэр. Сонхва выдержал паузу, с изумлением оглядывая всех троих. он был, разумеется, наслышан о некоем капитане Джуне, «отважном и свирепом пирате с не менее отважной и свирепой командой», слухи о котором стремительно распространились некоторое время назад. досужие разговоры, и только. – вы про пиратов что ли? – да, сэр, капитан Джун и его шайка, – второй матрос уверенно глядел капитану в глаза. Сонхва отвечал на взгляд, с интересом рассматривая парня. в нём не было той напыщенности, что в его товарище, он говорил будто бы на равных, и всё же проявлял образцовую вежливость в обращении. в нём чувствовались строгие манеры, твёрдый характер и что-то ещё, что никак не удавалось нащупать. возможно, с толку сбивали ярко-голубые волосы. немного напрягшись, Сонхва припомнил его фамилию и решил для профилактики прочитать небольшую нотацию. – матрос Шин, никакого капитана Джуна в помине не существует, – наставительно начал он. – иначе о нём всем было бы известно, вам бы читали о нём лекции в стенах нашей Академии, ведь так сейчас всё устроено. наука ведает обо всём, что существует в мире, и, поверьте, она не ведает о капитане Джуне. – но говорят, ХАЛА ХАЛА грабят наши суда всё чаще в последние годы, – не отступался голубоволосый. – и ещё говорят, что они ходят именно в таком тумане, – поднял голову первый матрос. – господа, – Сонхва жестом призвал к тишине. – одно дело верить в детские сказки, и совсем другое – в городские сплетни. первое само по себе странно, хотя молодым людям, пожалуй, что и простительно. но бояться пиратского корабля, который никто даже не видел? о котором не говорится ни в одной известной легенде, не написано ни в одной книге, а ползут только лишь слухи? вы все хорошо знаете, что пиратство нынче приходит в упадок. эпоха науки набирает обороты, и мы с вами живём совсем не в том мире, в котором боялись одного упоминания Чёрной Бороды или капитана Джека Воробья. – тут его голос стал жёстким. – нам не пристало даже обсуждать такие вещи, посему прошу вас вернуться к своим обязанностям и впредь выполнять их молча. матросы повиновались и быстро спустились назад к команде, а Сонхва глядел им вслед, думая о том, насколько впечатлительная пошла молодёжь. тот факт, что он сам старше всего на несколько лет, остался без капитанского внимания.********************
Капитан Джун и его шайка ⚓ пираты западных морей ⚓ в целом, мало что про них доподлинно известно, кроме того что они жадные до наживы и приключений ⚓ единственное упоминание датируется **30-м годом и гласит следующее: «капитан Джун и бо́льшая часть команды имеют восточные корни. жизнь свою ведут по ту сторону закона, грабят торговые суда Его величества, топят их, а с выжившими моряками творят ужасные вещи. не знают равных себе в свирепости» ⚓ по слухам владеют тем самым кораблём, капитан которого признаётся Королём всех пиратов ⚓ однако никто никогда не видел его ни в одном из морей ⚓ есть мнение, что они всего лишь миф*********************
тем временем туман густел, и даже приказ зажечь огни уже не смог повлиять на видимость. матрос Шин взбирался на рею фок-мачты, чтобы закрепить нужный канат и дать напарнику возможность подтянуть парус снизу. ветер стихал, и им требовалась максимальная площадь парусов, чтобы сохранить управление. сильный и рослый Шин справился всего за пару минут и подал сигнал голосом, ведь его, вероятнее всего, уже не было видно с верхней палубы. он выпрямился на рее, держась за канат, и огляделся. вернее, он мог бы оглядеться, если бы видел что-то дальше вытянутой руки, но мачта была со всех сторон окружена сплошной неподвижной стеной тумана. атмосфера здесь наверху была какой-то сказочной; если бы не лёгкий плеск воды о палубу, можно было бы подумать, что корабль и вовсе летит, оставив и сушу, и океан далеко внизу. с дуновением ветерка паруса натянулись активнее, и их тут же закрепили снизу, однако без ориентиров сложно было сказать, изменилась ли от этого скорость. «в таких условиях никто и не заметит, если мы вообще остановимся», – с тревогой думал Шин. он внимательно прислушался, стараясь уловить разговоры с палубы и понять, будет ли у него наверху ещё какая-то работа. судя по всему, его присутствие на мачте больше не требовалось, и он начал неспеша спускаться, цепляясь за сеть, наискосок соединяющую рею и правый борт. когда до палубы оставалось не больше двух метров, матрос обернулся и, кинув взгляд за борт, едва слышно ахнул. мимо них, в каком-то полуметре от корпуса проплывала скала. видимо, одна из Одиноких Скал, которые они должны обойти. обойти! а не проложить путь прямо через них, рискуя в любую секунду разбиться. капитан Пак был прав. им не следовало менять курс. когда прошёл первый шок, Шин рывком добрался до палубы и уже хотел предупредить команду о скалах, но не смог. чья-то тяжёлая рука легла на его плечо, и он не успел даже вскрикнуть, как получил сильный удар по голове. последним, что он увидел, был человек в чёрной маске и шляпе с тяжёлым, пугающе грозным взглядом, явно не часть их команды. вырубив матроса, незнакомец быстро осмотрел его и отшвынул прочь, двинувшись сквозь туман к корме корабля, не видя и не слыша, но ощущая кожей, как на палубу один за другим спускались его братья. они пришли бесшумно, скрытые мерцающей дымкой, ведомые ветром, неуязвимые для острых скал. для них взять этот несчастный заблудший бриг было делом одного часа. вкус быстрой и лёгкой победы витал в воздухе, он чувствовал повсюду этот пьянящий восторг, из-за которого даже туман стал постепенно рассеиваться, открывая глазам кровавые результаты их молниеносного абордажа.