********************
выкрики не смолкали несколько минут, и у Сонхва начинала кружиться голова от свалившихся на него потрясений. вражеский капитан гордо вышагивал по палубе, одинаково дерзко улыбался и своим, и пленникам, и всем своим видом подчёркивал торжественность и предрешённость ситуации. только когда внимание к его персоне стало, наконец, стихать, он остановился прямо по середине и протянул выразительное «ну-у?», обращаясь будто бы сразу ко всем, кто его слышал. удивительно, но это подействовало на пиратов как чёткий приказ, выраженный никак не менее, чем в трёх связных предложениях: одни засуетились, собирая в кучу ящики, найденные на палубе бака; другие ушли к корме, чтобы проверить капитанскую каюту, заодно подбирая по пути оружие у павших противников; парень, следящий за Сонхва, вновь крепко сжал его локоть и приставил меч к груди, кидая взгляды на своего капитана, словно пытаясь показать свою надёжность и полезность. к самому Джуну подошёл блондин с повязкой. Сонхва уже запомнил его лицо и приметил, что его шпага всё ещё оставалась в руках этого типа. один её вид отдавал где-то внизу живота ощущением полной безнадёжности. – что там по золоту? – с самым нетерпеливым видом спросил Джун. блондин протянул ему деревянную шкатулку, один из восьми тайников, спрятанных офицерами в каютах ещё до отплытия из порта J. планировалось, что это будет их страховкой в западных странах, если переговоры там зайдут в тупик. Сонхва был против прямого подкупа, но сейчас тихо радовался, что шкатулки послужили отвлекающим манёвром. быть может, пираты не станут искать дальше. какое-то время Джун жадно разглядывал содержимое, а затем громко цокнул. – не то. должно быть больше. – мы проверили все каюты. таких восемь штук. – нужны не такие. то, что мне нужно, даже не поместится в обычной каюте. обыщите трюм. – там ничего не нашли. кажется, это обычный бриг, а не- – вы плохо искали, – перебил Джун и вскинул руку в воздух, предупреждая любые попытки ему возражать. – даже не думай. свои отговорки оставь для кого-нибудь другого. мне нужно это золото. найдите груз и перетащите на мой корабль. всё ясно? пират коротко кивнул и махнул остальным, приказав бросить ящики и ещё раз спуститься в трюм. Джун тем временем впервые одарил своим вниманием пленных. – ну и что у нас тут? – проговорил он, останавливаясь рядом, ухмыляясь и заглядывая каждому в лицо. матросы не поднимали на него глаз. Сонхва хотел было шагнуть навстречу, но его остановил приставленный к груди меч и взгляд молодого пирата. тот осторожно покачал головой, не столько запрещая двигаться, сколько советуя не привлекать к себе лишнего внимания. Сонхва почему-то его послушался. в этот момент Джуна звонко окликнули, и он опустил руку, которую уже успел протянуть к лицу одного из матросов. – Сан? – недовольно обратился он к подошедшему сзади парню. в нём Сонхва мгновенно узнал того, кто похитил его компас. – это что? – человек, которому ты скажешь спасибо, – с улыбкой ответил Сан и подтолкнул к нему ещё одного пленного. тот не удержал равновесие из-за связанных за спиной рук и упал на колени прямо перед Джуном. Сонхва почувствовал, как внутри него что-то оборвалось и с грохотом разбилось, когда увидел светло-голубую шевелюру матроса Шина. – поймал его на оружейной. представляешь, он и ещё несколько салаг пытались зарядить пушку и пальнуть по нам. я, конечно, энтузиаст фейерверков, но не настолько. к тому же, я предположил, что ты будешь против. – ясно, – резко отозвался Джун. – и я должен сказать «спасибо, что хотел продырявить мой корабль». так ты себе это представлял? – я не договорил, – протянул Сан, театрально поправляя волосы. высветленная прядь всё равно белым пером упала ему на глаза. – благодаря этому юному бунтарю выяснилось: всё, что тебя интересует, спрятано на оружейной палубе. уж не знаю, какой умник это придумал, но пока наши шарились по трюму, сундуки преспокойно стояли прямо у тебя под ногами. он демонстративно стукнул каблуком по деревянному настилу. при упоминании груза во взгляде пиратского капитана зажёгся новый, неподдельный интерес. – и что там? – требовательно спросил он, подаваясь вперёд и явно с трудом сохраняя спокойствие. – сам посмотри, – пожал плечами Сан, указывая куда-то назад. тем временем на верхнюю палубу один за другим поднимались пираты и выволакивали огромные металлические сундуки. глядя на их осчастливленные лица, Сонхва с большой тревогой прикидывал, во сколько раз теперь изменится соотношение сил пиратского и королевского флота в этой, казалось бы, уже давно завершённой войне. золото, перевозимое на Стар, составляло приличную часть казны, и по одному виду вытянувшегося в струнку капитана Джуна было понятно, что он в курсе об этом. – это, кстати, так, чисто сверху лежало, – вальяжно проговорил Сан. – я отправил пару человек проверить всё от борта до борта. предсказываю штук двести, а может и все двести пятьдесят. не понимаю, как эти бездари такое пропустили. – эй, вы! – с неожиданной яростью крикнул Джун пиратам. – я смотрю, ничего не меняется? один боцман решает проблемы, да? ближайшая к ним парочка тут же утроила усердия по переносу одного на двоих сундука к трапу. Сан был явно доволен. – что ж, – уже более спокойно вздохнул Джун, – пожалуй, ты прав. у меня действительно найдётся пара слов благодарности для этого молодого человека. он направился к пленным, достал револьвер, и, остановившись в шаге от Шина, приставил дуло к его виску. сердце Сонхва пропустило удар, а по палубе прокатилась волна приглушённого шума; пираты заметили огнестрельное оружие, и их бурная деятельность тут же замедлилась. они останавливались группами чуть поодаль, заинтересованно наблюдая. Сан единственный игнорировал действия своего капитана. – да я всегда прав, – совершенно спокойно произнёс он, прогуливаясь вслед за Джуном по палубе, – ты же знаешь, что без меня они ни на что не годятся? в этот момент матрос, набравшись храбрости, поднял глаза на Джуна, и тот с отчётливым щелчком взвёл курок. в воздухе повисла невысказанная угроза и жадное густое предвкушение. Сонхва незаметно огляделся. всеобщее внимание было приковано к револьверу, за ним снова никто не следил, и возникла надежда хоть немного повлиять на ситуацию. Шин, словно услышав его мысли, на секунду встретился с ним взглядом, и именно в этот момент Сонхва решился на совсем не свойственный ему поступок и, возможно, самый отчаянный шаг в своей жизни. – нет! – громко воскликнул он, в считанные секунды оказываясь рядом, закрывая собой матроса и перехватывая руку Джуна, чтобы отвести оружие. инстинкт велел зажмуриться в ожидании выстрела, но его не последовало. пират лишь отшатнулся и резким движением высвободил кисть из пальцев Сонхва. он нетвёрдо шагнул назад и уже знакомым грациозным жестом остановил команду от вмешательства, так что никто из тех, кто был готов кинуться на пленника, не посмел сделать и шагу. и тут Сонхва сделал о капитане Джуне неожиданное открытие. развязность его движений и необычная манера держаться так сильно бросались в глаза не случайно. он был пьян. об этом лучше всего сообщал крепкий запах рома и затуманенный взгляд, которым тот одарил его, как только брезгливо поправил задранную манжету и наставил револьвер уже на капитана брига. несмотря на то, что Сонхва еле переводил дыхание, будто события последних трёх секунд длились по меньшей мере четверть часа, он ощутил прилив смелости при виде мутных чёрных глаз, которые, казалось, никак не могли сфокусироваться. – матрос здесь не при чём, – заявил он, сдерживая дрожь в голосе. – я отдал приказ. и все переговоры веду только я. он от души надеялся, что следующая фраза не прозвучит совсем жалко. – именем короля приказываю вам освободить пленных и покинуть судно. и… – он сделал паузу, стараясь не обращать внимания на короткие смешки, доносящиеся со всех сторон, – согласно международным морским законам… за пиратство вы будете преданы суду. палуба взорвалась смехом. Джун лишь мягко улыбнулся. холодное дуло револьвера коснулось горла пленника. – конечно знаю, – медленно произнёс пират, взвешивая слова. – поэтому и ценю тебя больше всех остальных крыс на корабле, если ты этих слов сейчас добивался. Сонхва был сбит с толку всего секунду, а затем понял, что это дерзкое обращение адресовано не ему. – ага, – как ни в чём ни бывало отозвался Сан. – так сильно ценишь, что отправляешь меня пасти́ штурвал, когда самое веселье на палубе. знаешь, сколько стоящих драк мне сегодня обломилось? нисколько! – может, это и есть моя забота, – ухмыльнулся Джун, продолжая размахивать револьвером перед носом Сонхва. – держать подальше от заварушек моего любимого человека на корабле. Сонхва задыхался от возмущения. его не просто игнорировали; создавалось впечатление, что Джун даже не слышал его слов, а его взгляд, хоть и был прикован к дрожащим ресницам пленника, был полон отчуждения. с таким же успехом он мог смотреть на пустое место. – кроме шуток, кэп. пока я на юте чаек считал, они тут перебили весь офицерский состав, и здешний старпом успел уничтожить карты и документы! на весь корабль ни одной бумаги с этой чёртовой печатью. и да, – со вздохом добавил он, – я успел лично проверить. можешь сдержать своё восхищение моим талантом. было видно, что Джун не особо слушал. он хаотично наводил револьвер на разные части тела Сонхва, выбирая, куда выстрелить; однако в глазах его постепенно прояснялось, словно он осмысливал происходящее. наконец, он опустил оружие и перевёл взгляд на Сана. – то есть как, вообще ни одной? – только это, – уточнил Сан, вынимая коричневый конверт с большой печатью и протягивая его капитану. Джун пробежал глазами немногочисленные строчки, выведенные косым почерком мёртвого старпома, а затем окликнул кого-то из своих матросов и кивнул в сторону Сонхва. Сан тем временем подошёл к нему вплотную и что-то шепнул на ухо. Джун зловеще ухмыльнулся. вдвоём они ушли к корме, словно это их больше не касалось, и Сонхва понял, что о него не захотели марать руки. – ну и кто из вас, бестолковых псов, допустил такое?! – послышался разъярённый крик Джуна, из-за которого пираты в страхе вновь бросились к своим сундукам. дальнейшего Сонхва не увидел и не услышал. к нему подошёл здоровенный детина с кривой ухмылкой и мечом наперевес. от первого удара резко потемнело в глазах. второй пришёлся в живот, и через мгновение капитан очутился на коленях рядом со своим матросом. – не стоило, – едва слышно шепнул ему Шин, не поднимая головы. Сонхва ощущал солёный вкус крови на губах и чувствовал, как ему связывают руки за спиной. «я знаю свой долг», – думал он про себя, но не находил сил это озвучить. вражеское судно теперь соединяли с бригом четыре трапа, и погрузка шла полным ходом. пираты тащили награбленное, громко перебрасывались шутками и крепкими репликами, а Сонхва наблюдал, как его палуба пустела на глазах. под конец кто-то из захватчиков перевёл пленных к себе на корабль. Сонхва уже путался в лицах и не мог понять, кто именно тащил его вдоль борта, грубо ухватив за шею. он лишь ощущал тянущую пустоту внутри и отчётливое чувство небезопасности на чужом судне. одними из последних палубу Стар покидали Сан и его рыжеволосый друг. они тащили особенно тяжёлый сундук, тихо переговариваясь и заходясь время от времени радостным смехом. почему-то возникло ощущение, что некоторая часть груза в итоге не достанется команде, и эта парочка оправдывала такую догадку, пряча свою добычу отдельно от всех остальных. в какой-то момент Сан заметил, что за их действиями наблюдают, и многозначительно приставил палец к губам, пронизывая тем же странным взглядом, что и тогда, на юте. ощутив отвратительную дрожь по всему телу, Сонхва решил в будущем держаться от него как можно дальше. Сан выглядел полностью довольным. хлопнув друга по плечу, он в одну секунду проложил себе путь до ближайшей сети снастей, вскарабкался по ней на рей и замер, подставляя лицо вновь поднявшемуся ветру. его движения были столь стремительны, что проследить за ними смог лишь Сонхва, специально задавшийся такой целью. больше никто на борту не смотрел вверх, и через какое-то время Сан решил о себе напомнить. – эй, Оззи! – крикнул он изо всех сил. – ваш выход! Сонхва тут же заметил на бриге ответное движение, но с расстояния было трудно что-либо разобрать. вроде бы их было двое. вроде бы они смогли поднять самый большой парус фок-мачты за каких-то пару минут. и казалось, сам ветер был в их команде, словно по приказу натягивая жёсткую ткань. ещё через миг парни наладили паруса грота, повернув их под идеальным углом для прямого курса, и судно пришло в движение. вроде бы всё было так. а возможно, у Сонхва просто разыгралось воображение. впервые на его памяти все нужные операции смогли проделать всего два человека, и жизнь от этого вдруг показалась какой-то шуткой. он даже не заметил, как привели в движение другое судно; то, на борту которого он стоял. корабли расходились. пираты взяли курс на пару градусов южнее, и вскоре между палубами возникло серьёзное расстояние, которое парни, оставшиеся на бриге, в последний момент перелетели, используя канаты Стар. они спрыгнули на ют, смеясь и глядя сверху на команду и расставленные вдоль обоих бортов сундуки. концы канатов упали в воду. один из них был безоружен, до боли красив и ярко одет. он широко улыбался, и кончики светлых прядей щекотали веснушки на его щеках. второй был новым владельцем шпаги Сонхва. он стягивал красную повязку с волос, задерживаясь на нём взглядом и явно узнавая человека, у которого отнимал оружие сегодня. в его глазах вдруг мелькнуло что-то тёплое, почти дружественное и принимающее, и Сонхва окончательно пришёл к выводу, что сходит с ума. пираты шумно приветствовали приземлившихся, а Оззи отвешивали публике поклоны и в общем всячески давали понять, что они тут главные по развлечениям. – роскошно, – послышался откуда-то голос Джуна, влёгкую перекрывающий все выкрики. – вы двое свободны. остальные за работу, живо! набрать скорость! до исполнения его указаний дошло не сразу. сначала все разом обернулись на громкий треск мачты, налетевшей на скалу, и палуба взорвалась новой волной победных криков. Сонхва с замирающим сердцем глядел на свой гибнущий и отдаляющийся в сторону горизонта корабль. когда мачта упала, с грохотом пробивая палубу, пираты, наконец, потеряли интерес к Стар и занялись собственным судном. за последними минутами брига наблюдали двое: его бывший капитан и пиратский боцман. Сонхва стоял у правого борта, бегая глазами, содрогаясь от мысли, что сейчас ко дну идёт абсолютно всё, что он знал и понимал в этой жизни. Сан, в абсолютном спокойствии сидевший на грот-рее, следил неотрывно, пристально, не упуская ни одной детали. Сонхва с трудом осознавал, какие последствия будет иметь такая потеря. Сан наслаждался тем, какой корабль он потопил, как именно это произошло и сколько это будет стоить Его величеству. от перевеса корпус наклонился, зачерпывая воду и сходя с курса в сторону соседней скалы, и несмотря на то, что они ушли уже далеко, Сонхва отчётливо услышал, как нос с жутким шумом налетел на неё, крошась в щепки. последним, что увидел Сан, был королевский флаг на самой верхушке целой мачты. он надменно проводил его взглядом под воду, а после исчез с рея так же незаметно, как и забрался туда. первый луч рассвета пробился меж скал и разре́зал воздух над слабой воронкой, оставшейся на месте крушения. Сонхва стал единственным, кого он коснулся.********************
Сан ⚓ боцман, правая рука капитана ⚓ головорез, отчаянный ⚓ от природы острое зрение и находчивый ум ⚓ когда-то давно помог Джуну в щекотливом деле, и тот взял его на корабль ⚓ тайно (нет) влюблён в старшего помощника ⚓ провёл детство в скромном портовом городке, мечтая однажды стать пиратом ⚓ не раз имел дело с разного рода магией