********************
у прилавка Мун отдал соседке монету и шепнул благодарность, а затем отпер дверь, жестом приглашая Сана внутрь. – не попадёт из-за меня? – усмехнулся Сан и устроился на скрипящем стуле в глубине лавки. – а ты излагай быстрее, – ответил Мун, вынимая из шкафа остатки своего обеда, чтобы предложить брату, но тот покачал головой. – какого чёрта ты постоянно туда бегаешь? он не понимает что ли, что если тебя поймают- – мы уже обсуждали. это моя работа, и никто за меня её не сделает. а вот тебя зачем туда понесло? десяти минут не мог подождать? – как у тебя всё просто. ты рискуешь жизнью, а я должен подождать? – ты сейчас не просто так всё это говоришь? – проницательный какой, – хмыкнул Сан, тут же вспоминая цель своего прихода и расплываясь в улыбке. – я нашёл для нас выход. только не спеши закатывать глаза, умоляю. – хорошо, попробуй объяснить. – есть вариант уйти с пиратским судном. сегодня. Мун закатил глаза. – никогда не поверю, что они за нами вернулись. – а это не они, – загадочным тоном оповестил Сан. – я встретил одного парня сегодня, так вот у него и корабль, и команда- – конечно, больше слушай, – перебил Мун со вздохом. – прошу, Сан, не ищи надежду там, где её нет. – а если я скажу, что твой покровитель общался с ним и отказал в помощи? короткая пауза и заинтересованный взгляд. – с чем по-твоему это связано? – с тем, что он не терпит воров и, наверное, пиратов тоже, – с притворной задумчивостью произнёс Сан. – и что, ты хочешь сказать, парню можно доверять? – я не предлагаю доверять. давай просто воспользуемся, чтобы исчезнуть отсюда. пожалуйста, Муни, – он резко поднялся, делая шаг к брату. – это реальный шанс уйти в море и жить свободной жизнью. не оглядываться по сторонам и не зависеть от- он запнулся, и в воздухе повисла знакомая неловкая тишина, часто возникающая при упоминании ведьмака. Сан ненавидел быть кому-то обязанным. – я всё понимаю, – мягко проговорил Мун. – но ты уверен, что твой новый знакомый уже не исчез из города? или что не будет как в прошлый раз- – как в прошлый раз точно не будет, – произнёс Сан, вытаскивая из кармана взятые в залог песочные часы. – и уйти далеко он не сможет. – Сан, ты в своём уме? – воскликнул Мун, с опаской глядя на блестящий чёрный песок. – нельзя воровать чужие предсказания, это плохо заканчивается. – не бойся, я с возвратом. и вообще, он сам предложил. Мун с недоверием прищурился. – и что сказал? – что ему не понравился город, и он не хочет больше его видеть, поэтому за тобой не пойдёт… ждёт нас на своём корабле в шести милях от берега. он мне всё объяснил, – убеждал Сан, заглядывая в тёмные глаза Муна. – нам нужно только добраться туда и вступить в команду, а там разберёмся. – а если это очередная банда головорезов? – я прослежу, чтобы тебе не разбили нос, – со смешком бросил он, обнимая брата за плечи. – Джун не показался мне таким уж отчаянным. думаю, всё не так страшно, как ты себе рисуешь. и он забавный, – продолжал Сан. – а ещё не трус. с ним нас, наверное, ждёт много приключений. – это мне и не нравится, – признался Мун со вздохом. – сложностей и так хватает. Сан умолк, понимая, что крыть ему нечем. уткнулся в чужое плечо, показывая, что отступит, если услышит ещё хоть одно «нет». от расстройства сильно захотелось есть. – слушай, Сан, – осторожно начал Мун, – если я сейчас откажу, ты же по-любому натворишь глупостей, да? Сан слегка отстранился, глядя с удивлением. – возьмёшь лодку, как в тот раз, – продолжал он с лёгкой улыбкой, – и пойдёшь искать приключений, не так ли? – что это значит? Мун вновь прерывисто вздохнул. – возможно, есть смысл попробовать… если тебе здесь так плохо… взгляд Сана неуловимо изменился, и он вновь положил ладони на плечи брата. – нам будет намного лучше в море, вот увидишь. представь, жить, не сдерживая себя ни в чём. и ни от кого больше не прятаться. это стоит того, чтобы вписаться в чужую команду. даже если сначала будет тяжело. я обещаю, Муни, всё получится. он смотрел с огромной надеждой и любовью, и в конце концов Мун сдался. – говоришь, Джун? – представился как капитан Джун. на вид чуть старше, хотя он ниже меня. и, знаешь, что-то в нём такое есть... […] позже, когда они забрались в лодку вместе со всеми своими вещами (поместились в сумку Муна) и отчалили от рыночной пристани, младший озвучил ещё один вопрос: – и как, по-твоему, он заполучил корабль в таком возрасте? – вариантов масса, – пожал плечами Сан. – может, в наследство достался. может, зарезервировал где. а может, просто дослужился до капитана. – ага, и убил предшественника? или как там у них принято? – они пираты, а не варвары, – наставительно произнёс Сан. – и понятие чести у них имеется. думаю, всё же зарезервировал. Мун, слабо понимавший морской жаргон, какое-то время грёб молча. – а тебе-то, какая разница, откуда у него корабль? – если говорить о чести, разница большая. – ну, во всяком случае, пиратская честь звучит лучше, чем королевская, – тихо произнёс Сан, отворачиваясь от берега и внимательно оглядывая горизонт. приблизительно в десяти градусах к востоку виднелось крупное трёхмачтовое судно. как только они поймали нужное течение, корабль стал быстро увеличиваться в размерах, так что через несколько минут они смогли как следует оценить его габариты. – ого, – уважительно протянул Мун, рассматривая устремлённые к небу мачты и внушительный корпус. судно явно было построено не в этих краях. – теперь мне ещё интереснее, где Джун его взял. – сейчас спросишь, – с довольным видом сказал Сан, поднимаясь и деловито хватая первый попавшийся канат у правого борта. – погоди, – воскликнул Мун, вдруг указывая на фок, – ты же говорил, судно пиратское! Сан запрокинул голову. от нижнего рея носовой мачты огромными мягкими складками шёл чуть приспущенный белый парус. флага поднято не было. – я так подумал, – медленно проговорил Сан, а затем вновь пожал плечами: – по какой ещё причине он не зашёл в порт? и добирался на крошечной шлюпке, бросив корабль в открытом море? спорю, это какая-то обманка. видишь, все паруса, кроме фока, спущены? под ними наверняка спрятана чёрная парусина. – всё-то ты знаешь, – усмехнулся Мун, откладывая вёсла. вдвоём они пришвартовали лодку носом и кормой и быстро поднялись на борт, под порывы свежего ветра. Джуна они заметили сразу. он лежал на бортике юта, подперев голову кулаком, болтая ногой и щурясь от солнца, клонившегося уже к закату. – где вас так долго носило? – крикнул он им. – идите сюда! братья переглянулись и двинулись в его сторону. – я уж думал, не дождусь, – лениво протянул Джун и спрыгнул на палубу, делая шаг навстречу. Сан с удивлением почувствовал в нём разительную перемену. в отличие от их короткой встречи на набережной, сейчас Джун дышал уверенностью. во взгляде – невесть откуда взявшееся превосходство. вместо растрёпанных красных волос – короткий светлый маллет. интуиция подсказала, что поведение тоже будет другим, подходящим его новому образу, и Сан настроился на борьбу за инициативу. – пришли, как смогли, – бросил он и быстро представил брата: – это Мун. – и что ты умеешь, Мун? – прямо спросил капитан, подходя ближе, но не реагируя на протянутую ему ладонь. – всё, что нужно, – спокойно ответил тот. – не первый день в море. – можешь не беспокоиться, капитан. Муни очень талантлив. даже я не в курсе всех его возможностей, – Сан подмигнул, хитро улыбаясь, – он ещё станет самым ценным человеком в твоей команде, вот увидишь. Джун глядел изучающе. он словно сомневался, пригодятся ему эти двое или от них будет больше проблем, чем пользы. Сан старательно искал повод отвлечь его от подобных мыслей, и заметил, что на палубе кое-чего не хватает. – где же твоя команда? – ухмыльнулся он. – все попрятались по трюмам? – все здесь, – ровно ответил Джун. – Сан, ты назначен старшим помощником. а ты, Мун… пока матросом. Мун кинул быстрый трудночитаемый взгляд на брата, а тот приблизился к Джуну, не переставая улыбаться. – значит, никакой команды нет? – смекнул он. – что, взбунтовались? или ты просто никудышный капитан? – не придумывай лишние сложности, – напряжённо ответил Джун. – просто я путешествую один. что-то не нравится? – всё хорошо, – вмешался Мун. – Сан, верни часы. – ах да, – протянул капитан, вновь расслабленно и почти надменно улыбаясь. – будь так любезен. новоиспечённый помощник протянул ему часы и заметил, что неплохо бы дать команде знать, каков их курс. – поддерживаю твоё желание как можно быстрее уйти из этого жалкого города, – махнул Джун рукой, направляясь к штурвалу. – приказываю поднять якорь. подтянуть фок. поднять паруса грота и бизани. берём три румба влево, – он ещё раз взмахнул рукой, указывая на их цель. – курс – на заходящее солнце. братья выполняли приказы, будто их не двое, а по меньшей мере пятеро, и через несколько минут судно было полностью готово прийти в движение. натягивая нужные канаты и освобождая один за другим белоснежные паруса грота, Сан старательно избегал многозначительных взглядов Муна, но закончив работу, понял, что деваться некуда. – ну не знал я, – шепнул он, оглядываясь на ют и возвышающегося над ними Джуна. – может, это и к лучшему. – но если он не пират, то значит, подданный короля? тебя ничего не смущает? – и что ты предлагаешь? – быть осторожнее. – успокойся. нас и так двое против одного, это ему стоит быть осторожнее. и кстати, я так думаю, нашему капитану и самому есть, что скрывать, – добавил он с едва уловимой улыбкой. – ты это о чём? Сан неопределённо пожал плечами и протянул Муну очередной канат. – справишься сам? Мун коротко кивнул.********************
на ют Сан взобрался в два изящных прыжка, проигнорировав ступени, но этим нисколько не привлёк внимание Джуна. тогда он подошёл ближе, вальяжно облокотился о штурвал и доложил: – набираем скорость, капитан. ветер свежий, так что город скроется из виду очень скоро. Джун молча кивнул, не отрывая глаз от горизонта. Сан с лёгким вздохом откинул волосы с лица. – и всё-таки, капитан, – непринуждённо продолжил он, не давая себя игнорировать. – куда отправимся? он глядел на Джуна не с требованием, но с отчаянным желанием услышать что-нибудь сулящее приключения, свободу, золото, а может быть, и славу. он искал ту же искру, что Мун не раз замечал в его глазах, когда речь заходила о путешествиях, или древних легендах, или их «морских друзьях», чья отпетая жизнь с самого детства была для Сана пределом мечтаний. он искал и был уверен, что находил это в твёрдом взгляде своего капитана, в уверенности, с которой он держал штурвал и в его тихом ответе. – куда ветер подует, – просто сказал Джун, и этого внезапно оказалось достаточно. Сан кинул взгляд на брата, наблюдавшего за ними откуда-то сверху. Мун кивнул ему, отрываясь от работы, а затем спустился на противоположную от них часть палубы. – слушай, капитан… – вновь заговорил Сан после небольшой паузы, стараясь звучать не слишком высокомерно. – я никак не пойму, зачем ты выдумал какого-то друга? не мог сказать, что зелье для тебя?.. – оно не для меня, – ответил Джун невозмутимо. – да-да, конечно, – Сан негромко рассмеялся и оглядел палубу, притворяясь, что ищет кого-то. – я так и понял. – не лезь не в своё дело, Сан, – неожиданно резко отозвался Джун, разворачиваясь к помощнику. – лучше помоги брату с работой. впереди долгий путь. Джун глядел беззлобно и почти покровительственно. Сан улыбался ему гордо, предвкушая свободную жизнь, которую сам нашёл и догнал на старой пыльной набережной ненавидимого города. а город, тем временем, оставался позади, скрывался от них в сиреневой дымке, обольщённый пустой надеждой первой вечерней звезды. Сан ничуть не расстроился резким ответом. он спускался на палубу, не оборачиваясь на стремительно удалявшийся берег и чуть улыбаясь от мысли, что его пустяковый вопрос заставил капитана покраснеть.