БУДЕШЬ МОИМ ДРУГОМ? (Will You Be My Friend?)

На перекрёстке людей вновь стало больше. улица оживилась: отовсюду слышались разговоры, стучали колёса мелькающих меж толпы лёгких экипажей, цокали копытами запряжённые в них лошади. тут и там возникали продавцы газет и лавочники, зазывающие покупателей. растерявшись на секунду в этом движущемся хаосе, Мун упустил из виду джентльмена в синем плаще, и теперь внимательно осматривался, стоя в тени двухэтажного углового здания. вскоре он заметил свою цель на противоположном углу и, боясь упустить её вновь, бросился напрямик через перекрёсток, крепко сжимая в руках барсетку. уже в нескольких метрах от обочины, он замедлился, пропуская очередной экипаж, и вдруг на него с разбега кто-то налетел. кто-то столкнул его в сторону от проезжей части, так что Мун не удержал равновесие и перекатился к бордюру, разодрав о неровную плитку ладони и колени и как следует глотнув пыли. в следующую секунду этот кто-то оказался рядом; Мун заметил его длинные светлые волосы, закрывающие половину лица, но не успел опомниться, как незнакомец вырвал из его рук чужую сумку и бросился бежать. – эй! – запоздало крикнул он вору, но тот был уже слишком далеко. однако же к собственному несчастью он выбрал для бегства не ту улицу и у следующего дома буквально влетел в синего джентльмена. к тому времени, как Мун смог подняться и приблизиться к ним, они успели завести разговор. – …а я был уверен, что забыл её где-то! – нет. это он её украл, – незнакомец беззастенчиво указал на Муна. – ах, вот оно что, – со зловещими нотками в голосе произнёс хозяин сумки. – значит, вы, молодой человек? – это неправда! – возмутился Мун, останавливаясь рядом и глядя ему прямо в глаза. – продавщица из булочной попросила меня вернуть её вам, а этот парень налетел на меня и- – ещё и врёт! – воскликнул блондин. – я видел, как он её стащил. – ты… – Мун задохнулся от такой бессовестной лжи и, не сдержав себя, толкнул обидчика в плечо. тот был выше и явно сильнее, но ограничился лишь снисходительной улыбкой. – ещё и дерётся, – насмешливо произнёс он и, перехватив его запястье, добавил шёпотом, чтобы только Мун мог услышать: – хочешь, чтобы я ответил на глазах у всех? к тому моменту за ними наблюдало уже пол-улицы, некоторые прохожие останавливались в удивлении. такие сцены были определённо не свойственны этому городу. – хватит! – джентльмен строго прикрикнул на обоих, раздражаясь таким количеством чужого внимания, и затем обратился к Муну: – ты знаешь, что бывает за воровство? – я ничего у вас не крал, – повторил Мун, еле сохраняя спокойствие в голосе, но собеседник его уже не слушал и оглядывал улицу в поисках королевской стражи, придерживая его за плечо. – нет-нет-нет, – вдруг проговорил блондин, торопливо останавливая его жестом. – не нужно этого. всё же на месте? проверьте, всё ли на месте. владелец сумки осмотрел её содержимое, а Мун затаил дыхание, не представляя, как ему без Сана выбираться из таких неприятностей. но джентльмен лишь удовлетворённо кивнул и как ни в чём не бывало вернул на лицо добродушную улыбку. – если всё хорошо, можно ему идти? я уверен, он запомнил урок на всю оставшуюся жизнь. – надеюсь, что это так, – прищурился он, вновь глядя на Муна. – потому что этот честный молодой джентльмен заступается за тебя, я сделаю вид, что ничего не было. Мун с шумом выдохнул. на глаза навернулись слёзы обиды и унижения, и он с трудом заставил себя промолчать. блондин подмигнул ему из-за чужого плеча, а затем снова накинул на себя серьёзный вид, чтобы принять благодарность и получить значительную горсть монет из всё той же несчастной сумки. наблюдать дальнейшее сил не нашлось, и Мун, пользуясь возможностью, ушёл обратно к перекрёстку. люди продолжали оборачиваться, и он вернул на голову капюшон, намереваясь скользнуть в ближайший переулок и как можно скорее найти Джуна и Сана. он решил не возвращаться к вывеске у булочной и выйти к книжной лавке с другой стороны. переулок, который он выбрал, отличался полной безлюдностью. Мун шёл быстро, как мог, на ходу осматривая ссадины от падения, морщась от боли, чуть прихрамывая на левую ногу и совершенно не замечая, что его обидчик следует за ним по пятам. через два квартала обнаружилась ещё одна вывеска мистера Ди – точная копия первой. а неподалёку от неё стояла серая карета, запряжённая крупной породистой лошадью. та сердито фыркнула на Муна, и он поспешно отошёл от неё к маленькой повозке, прицепленной сзади и целиком закрытой парусиной. он остановился рядом. что-то смутное и далёкое шевельнулось в памяти, как будто давным-давно позабытый сон, и его охватило странное желание узнать, что в ней перевозят. он потянулся к парусине, приоткрывая уголок, сам не понимая, зачем это делает, не видя, что из двери дома показались люди, и не слыша их голосов. в то же мгновение его руку перехватили. свободный кусок парусины грубым движением вернули на место, а самого Муна столкнули на землю, не дав взглянуть даже на одну секунду на то, что крылось внутри. от второго за день удара о горячую тротуарную плитку на мгновение потемнело в глазах, и Мун только и смог, что удержать на голове капюшон, скрывая под ним лицо и руку, и попытаться отползти подальше от неведомого врага. – ты кто такой и что тут делаешь? – спросил его сверху строгий голос. только теперь Мун понял, что за лошадью всё время кто-то стоял, присматривая за ней и дожидаясь из дома остальных. трое других – он сосчитал по ногам – появились теперь с противоположной стороны. – в доме пусто, – доложил один из них. – так что навестим мистера Ди в его лавке, – продолжил третий голос и, приближаясь к Муну, добавил угрожающе: – только сперва выясним, кому тут вздумалось нам мешать. он рывком поднял Муна на ноги и прижал к двери кареты, с усмешкой вглядываясь в мягкие складки капюшона. – знаешь, свои лица здесь прячут либо колдуны, либо враги Его величества. и тем, и другим, конечно, место в этой клетке, – он кивнул в сторону повозки, из которой слышалось какое-то приглушённое копошение, – но для письменного приказа нам надо бы знать, ты который из них? Мун молчал, не отрывая глаз от эмблемы на груди королевского стражника. аллигатор раскрыл свою пасть. этот не остановится, пока всех не сожрёт. пока не останется единственным вариантом – кусать за хвост самого себя… – эй! – Муна встряхнули с силой, желая, видимо, во что бы то ни стало получить ответ. – я тебя спрашиваю! в следующий короткий миг втиснулось слишком много событий. стражник попытался сорвать капюшон, но тут же вскрикнул, будто от внезапной боли. мимо мелькнуло что-то быстрое, какая-то вспышка, которая даже ветра за собой не подняла, но успела облететь всех четверых, чтобы каждому нанести короткий хлёсткий удар. они сейчас же вынули мечи, и переулок наполнился металлическим звоном, хотя ничего кроме воздуха на первый взгляд не касалось лезвий. – что это?! – крикнул кто-то из стражников; Мун, при первой возможности бросившийся прочь от экипажа, не разобрал, кто именно. один из четверых сразу последовал за ним, а их главный, придерживая раненое плечо, обратился к оставшимся соратникам. – вы двое – живо в лавку! – приказал он. – здесь мы сами разберёмся. после этих слов он бросился за белой вспышкой, а лошадь, дёрнувшись от удара плети, увезла экипаж и вместе с ним крошечную повозку в направлении стрелки указателя. Мун бежал долго, намного дольше, чем на первый взгляд могли позволить здешние короткие переулки. он не был озадачен лишь потому, что все мысли занимало спасение собственной жизни от острого меча стражника, следующего за ним, как казалось, в считанных метрах. он пришёл в себя совсем в другой части города и остановился в одном из ухоженных тенистых закрытых дворов, как только стихли звуки преследования и появилась возможность хоть немного перевести дух. обессиленный, Мун прижал лоб и ладони к холодной стене, целиком полагаясь на свою удачу и надеясь, что именно в эти секунды его никто не настигнет. он всё ещё не мог ни о чём думать, но кое-что не ускользнуло от его внимания даже теперь: по дороге ему совсем не встречались люди. потому тихий голос, прозвучавший у левого плеча, заставил его подпрыгнуть и едва не завопить изо всех оставшихся сил. – ты словно ветер, за тобой не угнаться, – мягко произнёс кто-то, стоявший так близко, будто всю дорогу был рядом или летел следом той самой вспышкой. ещё не увидев толком лица, Мун уже узнал его – блондина, клеветавшего на него на перекрёстке. тот мигом зажал ему рот рукой, не дав даже пискнуть, и утянул в ближайший тёмный проулок между домами. Мун сопротивлялся ровно до тех пор, пока не увидел мельком королевского стражника, ворвавшегося во двор и промчавшегося в метре от их укрытия. ещё через минуту стихли где-то в соседнем переулке солдатские выкрики. вернулась послеполуденная тишина. их не заметили. чуть собравшись с силами, Мун вырвался из чужих рук, и они легко отпустили его, будто ничуть не пытались удержать. – не подходи, – проговорил он поспешно, отстраняясь от незнакомца, и тот ни шагу не сделал вслед, лишь осторожно привалился к углу дома, время от времени посматривая через плечо на пустынный двор. до сих пор Муну казалось, что он может бежать бесконечно, или пока город не закончится за каким-нибудь из поворотов. однако сейчас разом напомнили о себе и ссадины на ладонях, и грубо сжатое стражником плечо, и разбитое в кровь колено. а в правом боку страшно кололо, и Мун держался за него, понимая, что на ещё один такой забег его не хватит. и уж тем более его не хватит на борьбу с наглецом блондином, перекрывшим единственную хоть малость знакомую ему дорогу. от безотчётного страха Муна бросило в жар. он попятился, осматриваясь и ища другой путь, старательно избегая направленного на него чужого пристального взгляда. в проулке сновали кошки. их длинные пятнистые хвосты подметали плитку и один за другим скрывались с глаз: за соседним забором, в открытую форточку, за угол дома. один пушистый чернушный хвост скользнул за поворот на противоположной стороне, всем своим уверенным видом показывая, что эта дорога к чему-то да ведёт, и Мун, не особо раздумывая, последовал за ним. – постой, – услышал он сзади хорошо уже знакомый голос и попытался ускориться, но сильная резь в боку не позволила этого сделать. – ну, пожалуйста! незнакомец забежал вперёд, всё ещё сохраняя намёк на дистанцию, но при том явным образом преграждая ему путь. – ты в порядке? – спросил он, с волнением заглядывая Муну в глаза. – он тебя не ранил? Мун совершенно точно собирался ответить, что его никто не ранил, и всё у него замечательно, и ничья помощь ему не нужна. в этом или каком-то другом порядке эти слова готовы были сорваться с его губ, но в последний момент застряли внутри, оцарапав горло и заставив его взметнуть свободную руку к лицу в попытке скрыть от чужака покатившиеся из глаз крупные слёзы. настолько он был потерян в этих идеальных приветливых кварталах, что не смог выдавить из себя даже что-то отдалённо похожее на ответ. только рыдания рвались из его груди, и больше всего на свете он желал сейчас же оказаться рядом с Саном, и лучше всего – посреди океана. как можно дальше ото всех до единого портов королевства. – ох, – шепнул незнакомец в полной растерянности, явно не ожидав подобной реакции на свои вопросы. – т-ты только н-не плачь, ладно? знаешь, что… он покопошился в складках своего плаща, быстро достал отданные джентльменом деньги, отсчитал ровно половину и протянул Муну. тот не пошевелился, всё ещё закрываясь от него ладонью, и парень сам ссыпал монеты в его карман. – извини за это представление на улице. ну, сам посуди: дал бы он тебе что-то за напоминание о его дырявой голове? а за спасение его имущества от вора вон как расщедрился- – они мне вообще не нужны! – вскинулся Мун, вдруг отняв руку от лица. – что тебе за дело? с чего ты вдруг бросился меня защищать? они встретились глазами впервые после событий на перекрёстке. Мун ожидал увидеть всё то же превосходство пополам с насмешкой, однако незнакомец, напротив, чуть нахмурился, увидев его расстроенное лицо и мокрые от слёз щёки, и проговорил со значением: – потому что иначе ты бы сейчас был на пути к виселице. – с чего ты это взял? – вижу по твоей руке, – ответил он всё так же спокойно. Мун мигом спустил рукав, скрывая запястье от чужих глаз, но было поздно. – воровское клеймо порта С, – медленно проговорил парень без малейшей насмешки в голосе, скорее даже с уважением. – я знаю, что это значит. тебе нельзя даже находиться здесь, и нельзя, чтобы королевская стража тебя нашла. потому что никаких предупреждений не будет. – и что теперь? – спросил его Мун, продолжая чуть заметно всхлипывать. – сдашь меня? – нет, – в удивлении прошептал тот. – что за глупости? слушай, я бы не стал тебя втягивать, если бы знал, во что это тебе обойдётся. прошёл бы мимо, честное слово, – он с затаённым дыханием глядел Муну в глаза, и в его голосе звучала неподдельная надежда. – давай начнём заново, хорошо? я Хёнджин. – я… – Мун помедлил, не решаясь назвать своё имя, и тут же вспомнил о брате и капитане, наверняка начавших уже волноваться о нём, – очень спешу. уйди с дороги. – ты ведь даже не знаешь, куда… Хёнджин не успел договорить, потому что Мун, решительно двинувшийся мимо него, уже через два шага со стоном привалился к стене, сжимая правый бок, и упал бы на землю, если бы новый знакомый не поддержал его сзади. – ты ранен, – с тревогой проговорил Хёнджин, осторожно усаживая его в тени, наклоняясь ближе и замечая кровь на его руке. – не трогай меня, – прошептал Мун, крепко зажмурившись. бессилие охватило его, но он всё же попытался оттолкнуть Хёнджина прочь, и тот поднял обе ладони в воздух, пытаясь его успокоить: – хорошо-хорошо. давай так: я к тебе не прикасаюсь, а ты слушаешь меня и не паникуешь. идёт? на это Мун лишь судорожно кивнул, глотая слёзы боли. по просьбе Хёнджина он стянул плащ и приподнял край рубашки, открывая рану. к его удивлению на коже прямо под нижним ребром обнаружился тонкий порез, будто лезвие прошло по касательной, хотя он не помнил, чтобы кто-нибудь махал мечом так близко. не мог же стражник ранить его на бегу с нескольких метров, да ещё так, что он ничего не почувствовал? – всё-таки зацепил, – с досадой пробормотал Хёнджин, внимательно осматривая рану. – какой же дурак… Мун не понимал, кого он ругает, но от его низкого голоса и неторопливых движений почему-то стало спокойнее, и дыхание, наконец, выравнялось. он лишь жмурился от сильной боли в боку. рану как будто тянуло вниз, и сначала он не связал это с теми невидимыми фигурами, которые Хёнджин стал рисовать над ним в воздухе, используя указательные, средние и безымянные пальцы. но как только Мун всмотрелся в его лицо, в его широко раскрытые сосредоточенные глаза – одной секунды хватило ему, чтобы понять: это магия. магия, за которую преследуют и убивают в их королевстве. – не бойся, – Хёнджин словно бы почувствовал его внезапное волнение. – рана совсем не глубокая. просто ты долго с ней бегал, а урон от этого клинка со временем увеличивается. тут Мун подумал о белой вспышке, мелькнувшей возле экипажа. вот, что его зацепило. он пытался припомнить детали, но не мог; как не мог оторвать глаз от Хёнджина, гипнотизировавшего его рану своим твёрдым взглядом. Муну казалось, будто он излучает свет – настолько яркими были его огромные синие глаза без единого пятнышка; как море в абсолютный штиль – сплошной и ясный цвет, и ровной дорожкой – блик от солнца. среди знаков, мелькавших меж его пальцев, появлялись крохотные вспышки – маленькие копии того блика в идеальной океанской радужке. в какой-то момент Мун понял, что он лишь помогает себе руками, направляя родившуюся где-то в глубине лучистых глаз энергию. Хёнджин подтвердил эту догадку, когда после очередного движения опустил ладони, и придвинулся ближе, бросая мягкое пятно света на его кожу, но всё ещё не трогая его, согласно своему обещанию. рана стала постепенно затягиваться, и на смену острой боли от повреждения пришла приятная боль заживления, всё ещё сильная, оттого что магия в десятки раз ускорила процесс. Хёнджин услышал тихий стон и, на мгновение прервавшись, кинул на Муна быстрый уверенный взгляд и слегка ему улыбнулся. полный штиль развеяло порывом ветра, и тёмно-синие вкрапления пробежали рябью по воде. Мун мог поклясться, что секунду назад его глаза были другими, но очень скоро забыл об этом, глубоко вдохнул и, как только Хёнджин отвёл взгляд, опустил веки, полностью расслабляясь и погружаясь в темноту. он очнулся почти сразу. он понял это по глазам Хёнджина, ещё светившимся искорками магии, хоть те и таяли уже, растворяясь в черноте его зрачка. и хотя по ощущениям он будто проспал в этом переулке целый час, Мун продолжал сидеть, даже не думая подниматься и куда-то идти. он осмотрел место ранения. на коже не было больше и намёка на повреждение; осталась лишь кровь, мазнувшая по рубашке, которую он торопливо опустил. затем Мун вновь завернулся в плащ, боясь, что зрение обманывает его, и мираж вот-вот рассеется. – ты… – на выдохе прошептал он, уставившись во все глаза на Хёнджина. – как ты… – это контактная магия, – с ещё одним намёком на улыбку сказал Хёнджин. – не видел такого? никогда? Мун покачал головой, не переставая изумлённо глядеть на него. тысяча и одно чувство перемешались внутри, не находя выход, сталкиваясь друг с другом и порождая новые, так что тяжело становилось дышать – не то что говорить что-то связное. Хёнджин, казалось, от его беспокойного состояния был очень далёк. – не самая простая вещь в мире, – будничным тоном продолжил он. – требуется много сил и концентрации даже на одно прикосновение. хорошо, что нам этого хватило. – но… ведь… – недоумённо заикался Мун, ища хоть какие-нибудь слова, – ты меня не коснулся! – тебя и не надо было, – ответил Хёнджин. – это сложно объяснить. да и обстоятельства здесь не лучшие. – а что за вспышка победила стражников? там, у экипажа? – выпалил Мун, чувствуя, что сейчас же взорвётся, если не разрешится хоть один из его вопросов. Хёнджин не ответил сразу, будто собираясь с силами, чтобы рассказать, и по его виноватому виду Мун понял ещё быстрее. – это был ты! – воскликнул он. – как ты с ними расправился? – расправился – это громко сказано. так, слегка отвлёк внимание. но одного всё-таки достал, и он к вечеру даже вилку поднять не сможет, – недобро усмехнулся Хёнджин, но потом вдруг изменился в лице. – в смысле… на такой скорости точность становится проблемой… я не хотел, чтобы ты пострадал, – добавил он, чуть нахмурившись и спрятав свои невероятные синие глаза под пушистыми ресницами. – ты простишь меня? – из-за тебя мне досталось дважды, – с лёгким укором сказал ему Мун. детали произошедшего, наконец, начали всплывать в памяти, и он будто вновь увидел ту магическую вспышку и услышал выкрики стражников. и особенно громким был самый последний – приказ увезти куда-то экипаж. бегая по переулкам, Мун совершенно позабыл о том, в какое именно место направились остальные два стражника, и теперь в одну секунду поднялся с земли с самым взволнованным видом. Хёнджин, поняв его намерения, тут же оказался рядом, оглянулся по сторонам и прислушался. – нам лучше двигаться, – сообщил он, – и лучше всего к главной улице- – мне нужно вернуться к брату, – перебил его Мун, продолжая собственную мысль вслух. – в ту лавку… – в какую лавку? – не понял Хёнджин. – в книжную лавку мистера Ди, – уточнил Мун и добавил после паузы: – в ту, к которой увезли повозку. Хёнджин стоял очень близко, смотрел ему в глаза и, несомненно, с лёгкостью читал в них всё тот же безотчётный страх и потерянность, что и в первые секунды в этом переулке. Муну показалось, он ищет в нём какие-то ответы, а может, и причины для доверия. находил он это или нет, но в один момент Хёнджин будто решил для себя что-то. – не бойся, – твёрдо произнёс он. – туда будет нетрудно добраться. только тебе придётся довериться мне. как думаешь, сможешь? в ответ Мун коротко кивнул и, собравшись с духом, тихо произнёс: – меня зовут Мун. со своей обычной полуулыбкой Хёнджин провёл ладонью по воздуху, и в его глазах снова появились магические отсветы, а Мун почувствовал, как с приятным покалыванием заживают ссадины на лице и руках и даже разбитая коленка, о которой маг не мог и знать. – как ты это… – в очередном изумлении зашептал он, но Хёнджин покачал головой в ответ. – как-нибудь объясню тебе, но не сейчас. пойдём, – позвал он, направляясь обратно к пустому двору и всё так же прислушиваясь, выбирая наиболее короткий и безопасный путь к главной улице. – нужно отвести тебя к брату.