они согласились. жду на борту.
Х.Х.
записка мелькнула меж его пальцев, и самый последний тонкий солнечный луч забрал её, так и не добравшись до каюты, потому что Хёнджин быстро закрыл перед ним окно. с палубы, тем временем, вернулись Сан и Мун, доложив, что все ящики с провиантом благополучно спущены в трюм. – я отправил весточку Чану, – бодро оповестил их Хёнджин. – он должен скоро прибыть. – ничего, что у швартовых охрана? – с лёгкой тревогой проговорил Мун. – а ты думаешь, он пешком придёт? – подмигнул в ответ Хёнджин, доставая из-за пазухи бумаги. они все собрались у стола, чтобы изучить предложенную им карту. Хёнджин придвинул подсвечник и начал свой рассказ с самой важной его части – с королевской тюрьмы. то самое редкое место в городе с постоянной стражей и серьёзной противомагической защитой. – …и таким образом, мы сами не сможем туда пробраться, – пояснял он, бросая выразительные взгляды на Сана. – но у тебя, пожалуй, будет такой шанс. – почему, ты думаешь, у меня это получится? если у Чана не вышло. маг собрался ответить в своей привычной манере, но в этот момент каюту осветила белая вспышка хорошо знакомого заклинания. – вот он тебе и расскажет. Чан появился за его спиной, почти у самой двери в каюту, прямо на невысоких ступенях. окинув быстрым взглядом присутствующих, он двинулся навстречу Хёнджину и отдал одну из его монет, завёрнутую в его же записку. – рад, что ты не потратил всё, – пробормотал Хёнджин, поддерживая его сбоку: вид у Чана оставался болезненным, и после перемещения его словно бы мутило. Сан дождался, пока он устроится на ближайшем стуле с высокой спинкой, и повторил для него свой вопрос. – мы с тобой пойдём вместе, – нетвёрдым, но уверенным голосом объявил Чан. – я знаю об этой тюрьме всё: как туда проникнуть и быстрее всего добраться до камеры Феликса; где расположены посты и когда они меняются. я хочу воспользоваться тем же путём, что и в первый раз, – он дотянулся до карты и провёл пальцем по одному из коридоров. – его не так серьёзно охраняют. единственное, чего я не могу – это открыть чёртову решётку. – уж с этим я справлюсь, – заверил его Сан, невольно загораясь от одной мысли о том, чтобы куда-то тайно проникнуть, и заражаясь праведным негодованием своего будущего напарника. – мы обязательно вытащим твоего друга! – позволите вас прервать? – нарочито-любезным тоном произнёс Хёнджин, разворачивая другие бумаги, с описанием некоторых свойств серебряных сплавов. – нас больше интересует, сможешь ли ты вытащить из вот такого тайника запрятанную там вещь? – зависит от того, где он, – осторожно ответил Сан, притягивая лист к себе, – и что это за вещь. – последнее не имеет значения, – возразил Хёнджин, мимолётом встречаясь взглядом с Муном и отчего-то мгновенно краснея; греша на слишком хорошо растопленный камин, но зная в глубине души, что он здесь не при чём. – вы хотите найти тот артефакт и вернуть его домой, да? – мягко произнёс Мун, легко понимая Хёнджина. – почему это так важно для вас? – от него зависит будущее нашей общины, – ответил ему Чан, избавляя другого мага от необходимости что-то объяснять, – и всех западных земель, не подчинённых королевству. – значит, плохо, что он оказался в руках короля? – полюбопытствовал Мун, тут же ловя на себе ещё один многозначительный взгляд синих глаз. – это ещё не известно- – может, он прячет его в секретной сокровищнице?! – возбуждённо прошептал Сан, перебивая мага с энтузиазмом, всегда приходящим к нему вслед за внезапными мыслями. – вместе с золотом и драгоценностями. ну, что? – ощетинившись, добавил он, когда Хёнджин усмехнулся и взглянул на него, как на помешанного. – по слухам король скрывает здесь нечто невероятно ценное. – мы не ознакомлены с портовыми слухами, – с напускной вежливостью отозвался Хёнджин, и за все сокровища мира Сан не купил бы возможность узнать, издевается он или нет. – а вдруг это и есть ваш артефакт? – с прежним спокойствием в голосе проговорил Мун. – слухи из ниоткуда не берутся. – тогда нужно искать сеть подземелий. люди так и говорили: спрятано под землёй от вражеского ока, – вовсю продолжал Сан, пересказывая всё, что когда-либо слышал о городе О. – однажды и навсегда, и с тех пор жизнь в тех местах похожа на праздник, и оттого никто не думает их покидать- маги переглянулись столь стремительно после этих слов, что он остановил себя, решив не позориться дальше. здесь, похоже, он один имел привычку слушать всех подряд болтунов в порту. – ну, так говорят, – скромно закончил он. – вы, наверное, знаете лучше. – мы даже не думали о подземельях, – признался за обоих Чан. – их тут даже нет, – добавил Хёнджин, вновь играя интонацией, но внезапно получая от своего же знакомого ощутимый толчок в бок. – Хёнджин хотел сказать, мы их не искали. потянувшись вновь к кипе бумаг, Чан вытащил оттуда сложенный во много раз лист, занявший через секунду добрую треть стола. – ничего не понять, – проговорил Мун, разглядывая линии, запутанные в разной величины клубки; заштрихованные прямоугольники и многократно наложенные друг на друга цветные фигуры; с трудом читаемые силуэты. – про эту карту мистер Ди так ничего мне и не рассказал. я крутил по-всякому и даже пробовал найти в этом какой-нибудь шифр. всё безрезультатно, – объяснил Чан, хорошенько разглаживая сгибы и разворачивая карту к Сану. – но смотри, какую мысль ты мне подал. он провёл ладонью над листом, совсем низко, но нигде не касаясь его; и тут же с него пропала часть линий. – существует заклинание, способное сложить все когда-либо существовавшие карты в одну. что, если здесь именно такое наслоение карт? если убрать старые дома… он ещё раз провёл рукой, и с карты исчезли прямоугольники. – и все хозяйственные постройки… взмах, и штрихованные фигуры оказались стёрты. – и порт тоже, раз на то пошло, – добавил Хёнджин, снимая своей рукой ещё с десяток линий в нижней части карты. – и систему колодцев… взмах. – и деревья… – продолжил Чан. взмах. – и береговую линию, отступившую за сотни лет к югу. Хёнджин убрал с карты синие штрихи, обращённые вниз. хотя оставались ещё разные неясные контуры и какие-то серые тени за ними, Хёнджин уже видел красную сеть, в точности повторяющую улицы, которые он знал вплоть до последнего поворота. – это карта города, – проговорил он с уверенностью, финальным взмахом стирая всё, кроме красных линий. – это карта подземной части города, – уточнил Чан. – видите, эти погреба в стороне от порта? – склады, – поправил Хёнджин. – и у каждой таверны – такие же, только маленькие. – а здесь видна маленькая часть тюрьмы, – указал Чан. – её подвальный уровень. вот только знаете… – его голос упал, – теперь мне кажется, что искать нужно совсем не там. – согласен, – вклинился Сан, накладывая сверху предыдущий лист, с описаниями возможных тайников. – похоже, для устройства такой штуки нужно значительное место. едва ли её расположили среди тюремных камер. – все остальные площади здесь ещё меньше, – покачал головой Чан, пробегая глазами оставшуюся часть карты. – может, мы ошиблись и нужно искать в портовых сооружениях? может, в одном из стоящих там судов? затянулась пауза, в которой сомнения невидимыми заражающими струйками ползли от одного присутствующего к другому. версия с подземельями была идеальной и заполняла пробелы, с которыми долгое время мучился Чан. меньше всего он желал возвращаться теперь к поискам Кристалла и откладывать спасение Феликса на неопределённый срок. о его первой попытке наверняка скоро узнают в столице, и через несколько дней здесь вполне может высадиться ещё не один королевский отряд. уже по этой причине его тянуло действовать, какие бы последствия ни ждали до́ма. капитан Джун, до сих пор не проронивший ни слова, прекрасно видел его состояние. он наблюдал за обоими магами и своими спутниками и думал о том, как легко в этом городе сходятся самые редкие обстоятельства. его тихий голос нарушил всеобщее молчание. – нет, вы не ошиблись. ведя пальцем вдоль одной из красных линий, которая по какой-то причине не прерывалась и бесцеремонно рассекала весь город, он очерчивал длинный контур. – так было бы достаточно места? ещё один взмах – Хёнджин нетерпеливо разогнал отвлекающие линии прочь, и они послушно сплелись в стороне от интересовавшего их участка карты. – это оно, – медленно произнёс Чан, разглядывая ясно читавшийся теперь подземный ход, рассекающий город. – как ты только это заметил, капитан? – с восхищением прошептал Сан. – думаете, тайник в одном из концов этого хода? – он начинается где-то в порту… – а можно вернуть часть наземных построек? – предложил Мун. – да, нужно понять, как туда спуститься… они втроём наперебой обсуждали это открытие, пока Хёнджин и Джун молча смотрели друг на друга, испытывая один другого на способность не отводить взгляд. и оба думали: видит ли второй возникающую перед ними проблему? Хёнджин сдался первым и ухмыльнулся, включаясь в оживлённое обсуждение. – похоже, он расположен прямо под главной улицей. а знаете, что в её конце? – произнёс он с ноткой торжественности и указал на тот край, где линии стен замыкались, образуя узкий прямоугольный тупик. – верьте или нет, здесь стоит южная резиденция короля, – продолжал он, вновь обращая взор на капитана, – в которой Его величество бывал всего только однажды. – а эти стены… – всё так же медленно проговорил Чан, что-то соображая. – смотрите, он полностью изолирован. это не сеть подземелий. и даже не тайник. скорее… он запнулся, подбирая нужное слово, но, похоже, оно вновь и вновь ускользало прямо с языка. – скорее, могила, – бесстрастным тоном подсказал Джун. все взгляды обратились к нему, а он подпирал кулаком подбородок и глядел исподлобья, изредка опуская глаза на карту и более чем внимательно вслушиваясь в разговор. – какое точное наблюдение, – пробормотал Хёнджин. – и какой будет план?.. – в лёгкой растерянности спросил Сан, обращаясь сразу ко всем. – я смогу туда попасть? – ты нужен нам с Феликсом, – мгновенно отозвался Чан, указывая на другую часть карты. – один я не справлюсь. – я тоже один не справлюсь, – заметил Хёнджин. – если кто-то не хочет, чтобы маги Запада добрались до Кристалла, он наверняка сделал всё, чтобы мои чары были бесполезны. – не можем же мы выбирать между ними! – с чувством произнёс Мун. – может, я пойду с одним из вас?.. – нет! – одновременно воскликнули Сан и Джун, а Хёнджин, кинув мимолётный взгляд на капитана, добавил: – кому-то нужно оставаться на судне и держать наготове паруса. – мы не будем выбирать, – вдруг объявил Сан, на лету перехватывая волнение брата. – давайте решать проблемы по одной: сначала переправим вашего друга на корабль, а потом вернёмся в город и проверим резиденцию… – нет. ко всеобщему удивлению, на сей раз ему возражал Чан. – я видел стражников, рыщущих по пристани, – со всей серьёзностью сказал он. – как только в тюрьме пробьют тревогу, нам придётся быстро уходить от берега, с Кристаллом или без. Хёнджин мгновенно нахмурился, но Чан не дал ему высказаться. – вот тебе план, – категоричным тоном проговорил он, – освободим Феликса и расскажем дома, как всё было. а потом вернёмся сюда с подмогой. у нас в руках все доказательства… нет необходимости так сильно рисковать… его захлестнули эмоции от того, насколько отрешённо Хёнджин качал на это головой, глядя куда угодно, только не в его сторону; предпочитая даже встречаться с ещё более отрешённым взглядом капитана. – ну же, Хёнджин! – воскликнул Чан, поднимаясь с кресла, чтобы встряхнуть соратника за плечи, в последней надежде его вразумить. Мун сейчас же оказался рядом, боясь, что их придётся разнимать; Сан занял его место и попытался заговорить о другом возможном плане, призывая ещё раз изучить разложенную на столе карту. на мгновение в каюте смешались их голоса, громкие и взволнованные, острые, как треск пламени в камине, и звонкие, как восемь склянок. среди разлитой меж ними тревоги не сразу был услышан другой, твёрдый и спокойный голос, не поддавшийся спонтанной буре. – я пойду. Джуну пришлось повторить свою реплику несколько раз, прежде чем четверо его собеседников умолкли и перевели на него взгляды. взгляд Хёнджина, обращённый на него, был хищным, но некому было это заметить. – может, я и не помогу заклинанием, – так же спокойно продолжал Джун, – но из нас пятерых только я не интересен королевской полиции и смогу сойти за местного. это большое преимущество, если дойдёт до крайностей. – мне нравится ход твоих мыслей, капитан, – доложил Хёнджин более чем довольным тоном. он отмахнулся от Чана и шагнул ближе к свету, осторожно доставая из-за пояса меч – не тот, которым он орудовал до этого – и протягивая его Джуну. – мой запасной клинок. думаю, без драки мы с тобой не обойдёмся. но Джун покачал головой. – отдай его Сану. он поднялся, со скрипом отодвинул стул и ушёл в тёмную глубь каюты, чтобы достать что-то из стоящего там стенного шкафа. вернувшись, он положил на стол меч в блестящих кожаных ножнах и склонился над картой вновь. остальные, затаив дыхание, приготовились слушать. – когда окончательно стемнеет, мы уйдём из порта, – начал Джун. – отведём корабль от берега на несколько миль и вернёмся на шлюпках. одна останется в стороне от западного пирса. Сан, Чан – вы найдёте для неё неприметное место и отправитесь за Феликсом. а мы, – он вновь повернулся к Хёнджину, – подойдём с восточной стороны. – зачем такие сложности? – с сомнением перебил тот. – потому что не охота потом отбивать взятое королевской стражей судно, – с едва заметным намёком на язву ответил Джун и бесцеремонно продолжил: – я вижу, к резиденции нет пути, кроме как по главной улице? – на самом деле, можно кое-что сообразить, – скромно оповестил его Хёнджин. – вот и прекрасно. Мун будет ждать нас на борту и с рассветом поднимет паруса. независимо от успеха, все мы должны к тому времени вернуться. вы к своей шлюпке, а мы – к своей. времени должно хватить всем. – понятно, капитан, – с готовностью ответил ему Сан. – я подготовлю судно к отплытию, – бросил Мун, направляясь к двери. – я помогу, – Хёнджин мгновенно последовал за ним. – а ты, – проговорил Джун, обращаясь к Чану, – объясни подробнее свой план и назови мне хотя бы одну причину, почему вас не будут поджидать там же, где тебя поймали в прошлый раз. – конечно, – отозвался Чан, разворачивая нужную карту, – смотрите, вот здесь… Хёнджин оставил их втроём, вышел вслед за Муном на поглощаемую сумерками палубу и на секунду привалился к двери с обратной стороны. – потому что в городе ничего не меняется, капитан, – тихо пробормотал он. Мун, кажется, его не расслышал.***
– ты раньше не имел дела с оснасткой судна, верно? Мун с лёгкостью отдавал нужные узлы и крепил канаты бизань-мачты, а вот Хёнджин, пытаясь проделывать то же самое с симметричной стороны, никак не справлялся. вместе они потратили на оснастку с четверть часа и, наконец, Хёнджин привалился к борту, разминая пальцы и вытирая пот со лба рукавом белоснежной рубашки. его плащ и пояс лежали на ступенях юта. – прямо-таки очевидно, да? – шумно выдохнув, проговорил он, – что я в море до этого ни разу не бывал. – не может быть! – ахнул Мун. – никогда до этого? как же вы живёте… Хёнджин широко ухмыльнулся, глядя в его изумлённые глаза. – представь себе: сплошные леса, небольшая речка. и та зимой замерзает. – это странно. – а ты со снастями справляешься отлично, – заметил Хёнджин, пока Мун обхаживал грот, проверяя, всё ли закреплено на своих местах. – прирождённый матрос, да? они обменялись улыбками. с моря потянуло вечерним холодом. Мун кинул Хёнджину его плащ, и пока тот одевался, с интересом взглянул на меч, закреплённый на поясе. на рукоятке была надпись, и в попытке её прочесть он случайно сдвинул ножны, обнажив несколько сантиметров блестящего лезвия. – осторожно! – с тревогой воскликнул Хёнджин, моментально оказываясь рядом. Мун в смущении отдал ему клинок. – это… – он постарался смягчить голос, присаживаясь на ступени юта, – очень опасная вещь. – что значат символы? – спросил Мун, указывая на рукоять. – я такого языка не знаю. со вздохом Хёнджин поднял ножны на уровень глаз и поймал на рукояти блик от огней с набережной. – «любая рана к закату достигнет сердца», – прочитал он медленно, как будто впервые осмысливая эти слова. – это потому что он заколдован. – то есть… любая рана смертельна? рано или поздно? – это мой вольный перевод, – с усмешкой ответил Хёнджин, вновь застёгивая пояс. – и, к тому же, сильное преувеличение. от царапины никто не умрёт, и сражаться всё ещё надо уметь. но ранения от него углубляются быстрее, чем успевают заживать. удобно в продолжительном бою. – неудобно, если случайно порежешься, – ввернул Мун, не сдерживая улыбку. на это Хёнджин даже рассмеялся. – только если рядом нет способного мага-целителя! – и это ты? – такое вот совпадение. Мун уселся рядом с ним на ступени, чувствуя, что сейчас на многие вопросы сможет получить ответы. да и сил бороться со своим любопытством он больше не имел. – та… магия, которой ты меня вылечил… должно быть, ты долго этому учился? – вещь непростая, да, – задумчиво повторил собственные слова Хёнджин. – но мне повезло – я родился с уникальной способностью к контактной магии. точнее – со способностью устанавливать контакт одними глазами. – другие так не могут? – нет, – с лёгкостью в голосе ответил Хёнджин. – другие могут другое. но ты ведь и сам знаешь? Мун помотал головой в привычном уже удивлении. – ничего такого не слышал. я совсем ничего не знаю про вас! – если вкратце, у каждого природного мага есть своя особенность, – странно прищурившись, проговорил Хёнджин. – что-то, что даётся легче и совсем на ином уровне, чем остальным. вот у меня это целительство. Феликс, например, способен управлять снами. – и это тоже часть магии? – приоткрыв рот, спросил Мун. – я всегда считал, что это очень интересно, – уклончиво ответил Хёнджин. – хотя ему и приходится постоянно доказывать свою полезность. – а что насчёт Чана? – с жадным вниманием спросил Мун. на секунду Хёнджин замялся. – честно говоря, я не в курсе… не замечал за ним ничего особенного, разве что его упрямство, – он усмехнулся и пожал плечами. потом вдруг щёлкнул пальцами, как будто сообразив: – или умение очаровать людей – в этом ему точно не откажешь. я видел, даже ваш капитан смотрел на него с уважением. а на такого опытного человека, как он, не так-то легко произвести впечатление. по выражению лица Хёнджин понял, что Муну его слова понравились. он выждал не меньше минуты, прежде чем задать свой вопрос; и голос, неожиданно, стал отдавать хрипотцой. – что насчёт тебя? он почувствовал порыв ветра, вдруг налетевший с моря. – то есть? – быстро ответил Мун, отводя глаза. – брось, – в полуулыбке шепнул Хёнджин, тоже глядя куда-то в палубу. – думаешь, я мага не узнаю? ещё в тот момент, когда схватил тебя за руку на том перекрёстке. можешь считать, прочитал всё по ладони. от его слов или от холодного ветра, Мун поёжился. – ты никому не говорил? – спросил он, оборачиваясь с тревогой в глазах. – о таком не болтают с кем попало, – покачал головой Хёнджин. – я рассказал тебе про нас, и ты тоже можешь поделиться. если, конечно, ты сам знаешь, – поспешно добавил он. Мун покачал головой. ещё с минуту он глядел в сторону растворявшегося уже в темноте горизонта, а потом, внезапно, вскинул голову, будто заметил что-то вдалеке. – есть какая-то догадка? – с надеждой вопросил Хёнджин. – не знаю, но может быть… погода. прозвучит странно, – зажмурившись, затараторил Мун, – но у нас есть песни на любой погодный случай – для дождя, для ветра, для солнечного утра… и иногда… они как будто работают. – когда их поёшь ты? – уточнил Хёнджин. – знаю, это почти безумие- – я бы сказал, большая удача для моряка. – нет-нет, не то что бы я могу управлять ветром, – замахал руками Мун. – но, когда очень нужно… – многозначительным тоном протянул Хёнджин, вновь встречаясь с собеседником взглядом. Мун вздохнул. – как ни крути, а за несколько месяцев мы ни разу не попали даже в самый крошечный шторм, – сдался он. – не может же так сильно повезти? – да, – кивнул Хёнджин, – это однозначно оно. кстати, такая сила – большая редкость. у нас в Общине взаимодействию со стихиями обучаются годами. а с ветром, на моей памяти, вообще никто не имеет дела. – но я всё это почти не контролирую, – развёл руками Мун. – нужно учиться, – улыбнулся Хёнджин. – и мне кажется, ты бы делал большие успехи. – ты правда так думаешь? – а почему нет? ты бы знал с каких низов начинал Чан в своё время, и как быстро он всего добивался, – проговорил Хёнджин, всё ещё сохраняя в голосе следы улыбки и искоса поглядывая на собеседника. – что думаешь о такой возможности? я запросто могу договориться об этом. на мгновение у Муна перехватило дыхание. при мысли о том, чтобы учиться магии, в глазах его загорелись искорки, которые Хёнджин без особого труда заметил. – ты говоришь, что мы с Саном могли бы жить там? – от волнения Мун перешёл на шёпот. – и учиться? – насчёт Сана, – так же тихо протянул Хёнджин, в очередной раз отводя глаза, – я не так уверен. – он очень хорош в магии, – горячо проговорил Мун. – ты же сам видел. – он занимается заклинательством, – возразил ему Хёнджин. – что в определённых ситуациях даёт свои преимущества, но… – я не понимаю, – нахмурился Мун. – он такой же как я. мы пользуемся магией на равных. на это Хёнджин возражать не стал, но на вопрос через некоторое время всё же решился. – и так было всегда? с самого детства? – вообще-то… – Мун задумался, перебирая в памяти прошедшие годы и пытаясь припомнить времена, когда Сан начал всерьёз интересоваться магией. казалось, он занимался этим всегда, путаясь иногда со странными людьми, но с неизменным энтузиазмом выучиваясь от них новому. самый первый раз Мун не мог вспомнить, однако в памяти стали всплывать моменты из их раннего детства, когда ни о какой магии Сан не думал и занимался только тем, чтобы о его, Муна, тайне не узнали ненужные люди. – нет, – неожиданно прервал тишину он. – просто однажды Сан увлёкся магией. – и почему, как ты думаешь? – потому что это лучшее, что есть в мире, – не раздумывая, ответил Мун. – он любит это дело. ты же- – сам видел, – договорил Хёнджин, кивая и хитро улыбаясь, как будто видел не только это. а Мун обнял колени и погрузился в свои мысли, обводя взглядом всё больше пустеющую набережную. никогда раньше он не думал о причинах, побудивших Сана практиковать магию. это было естественно и приносило им обоим так необходимые средства к существованию, особенно когда Сан наловчился пользоваться некоторыми заклинаниями незаметно для других. только ради этого, полагал Мун, его брат и взял на себя ту же ношу, что и он; тот же риск и опасность в любой момент быть пойманным королевской стражей и быть убитым без суда за двойное преступление: воровство и магию. может ли быть, что он думал тогда не только об их практическом благополучии? может, было что-то ещё? может, радость, которую он чувствовал всякий раз, заговаривая с Саном о магии? может, понимание, что их стало двое? может, давно забытые мысли о том, что где-то есть ему подобные и где-то всё по-другому, не как в их родном порту?.. – может, он не хотел, чтобы я чувствовал себя одиноким. это разве плохо? – нет, – тихо произнёс Хёнджин, заставив Муна вздрогнуть: тот явно не заметил, как начал говорить вслух, но теперь, казалось, сам обрадовался этому. – тогда не всё ли равно, откуда он берёт магические силы? – расхрабрившись, спросил он и на это Хёнджин вздохнул, замечая про себя, что стал слишком уж часто слышать подобные вопросы. – видишь ли, в чём дело. заклинаниями можно в любой момент перестать пользоваться. и жить так, будто не было в твоей жизни никакой магии, – с некоторой жёсткостью в голосе сказал он. – для нас же с тобой магия – это и есть жизнь, со всеми её последствиями. и никто нас в этом не поймёт. в глубине души ты и сам это знаешь. – но он же старается, – с чувством прошептал Мун. – но это всё равно не то, – отрезал Хёнджин. – не так ли? прямой вопрос заставил Муна поёжиться вновь и отстраниться, а ветер вдруг стал крепчать, напоминая о себе и своём желании наполнить паруса. – извини, – тихо произнёс Хёнджин, но Мун только потряс головой и поднялся со ступеней юта. – нет, ничего, – ответил он и сделал попытку улыбнуться, надеясь хотя бы не обидеть мага своим отказом. – всё равно Сан не захотел бы жить вдали от моря. его он в любом случае любит больше, чем магию. – жаль, – просто ответил Хёнджин, глядя, как Мун спускается обратно на палубу. следующий вопрос пришлось задать ему в спину. – а что любишь ты? отвечать Мун не стал: из каюты показался капитан и, кивнув в сторону совсем уже опустевшей набережной, сообщил, что можно уходить. тут же они занялись парусами, а Хёнджин, не желая никому мешать и не забыв накинуть на голову капюшон плаща, ушёл к швартовым. охрана рапортовала о том, что вахту им положено нести до рассвета. Хёнджин, в свою очередь, сообщил о том, сколько прибрежных трактиров будут открыты ровно до того же момента и насколько приятнее будет провести время там, а не у причала. ему справедливо ответили, что для этого нужны деньги, а за оставленный пост можно и лишиться жалования. Хёнджин заметил, что пустующее место в охране не нуждается, а монеты, взятые за оставшееся до рассвета время, следовательно, можно будет не возвращать. тут с ним безоговорочно согласились. избавившись от них, Хёнджин привалился к борту и стал издали наблюдать за работой команды под началом капитана Джуна. скоро отдали швартовые и судно вышло из порта, осторожно ложась на курс. удачным было отсутствие прежнего ажиотажа на пристани: народ давно разошёлся по домам, и их отплытие прошло почти незамеченным. ушедших развлекаться портовых охранников расспросить о чём-либо смогут в лучшем случае назавтра – это тоже можно было счесть за благоприятное обстоятельство. Хёнджин обратил взор по курсу корабля, и следующие несколько минут даже не смотрел в сторону отдалявшихся береговых огней. внезапно он почувствовал, чьё-то присутствие. – что думаешь о море? Хёнджин не обернулся на голос. через мгновение Чан встал рядом с ним, тоже оглядывая едва различимую полосу горизонта впереди. – что я должен о нём думать? – проворчал Хёнджин. – у нас есть дела поважнее. скоро будем спускать шлюпки. Чан, видя его настрой, подбирал правильные слова. конечно, он сам согласился следовать решению Хёнджина, каким бы оно ни было, и, строго говоря, был обязан подчиняться ему, чтобы не навлечь на себя ещё больших проблем по возвращении. и без того доверие к нему было подорвано из-за резких слов в защиту Феликса, сказанных дома; а самовольный уход вслед за Хёнджином вовсе грозил наказанием. но что-то внутри помешало ему замолчать теперь, когда правда лежала где-то совсем близко, и когда надежда у его друга осталась только одна, и надеждой этой был он сам. – ты знаешь прекрасно, что я не уйду без него, – негромко проговорил Чан, пока Хёнджин окончательно не собрался идти. – даже если что-то пойдёт не так. – поверь, я тоже не горю желанием оставлять его здесь, – с полной серьёзностью признался Хёнджин. – мне было сказано чётко и ясно: вернуть Кристалл и человека, укравшего его. никто не мог знать, что одна задача разделится на две. я понимаю, – быстро проговорил он, пресекая попытку его перебить, – что у нас с тобой приоритеты не совпали. но я хочу, чтобы и ты понял, – добавил он строго, глядя Чану прямо в глаза: – даже если каким-то чудом нам удастся достичь двух целей за одну ночь, всё это ничего не изменит для Феликса. подозрение не просто так пало на него. слишком много обстоятельств сложилось не в его пользу, и я тебе прямо скажу: ради него никто не будет развязывать войну с королём. так что проблема остаётся. – пусть пока остаётся, – смиренно ответил Чан. – главное, чтобы мы вернулись домой все вместе. – а ты заканчивай витать в облаках, – добавил Хёнджин уже со всей доступной ему строгостью, – и думать о том, о чём нам думать не положено. – например, о море? Хёнджин прищурился, переведя взгляд прямо на него. – что ты заладил об одном и том же? – я всего лишь хочу знать, что ты об этом думаешь, – спокойно проговорил Чан, изо всех сил стараясь не отстраниться от искр, летящих в него из синевы чужих глаз. их обладатель, напротив, вернул дистанцию и вновь обратил взгляд в чернеющую воду. – чем быстрее мы вернёмся домой, тем лучше, – произнёс он наконец, и словно бы поставив этим точку, ушёл к Муну, полагая, что даже со своим неумением обращаться со снастями, он будет полезнее при спуске на воду шлюпок, чем в этом разговоре.