Космическое сокровище

Тот день, когда Альфред впервые ушёл из квартиры без Ивана на «расследование», был по-своему важен. И если Иван в порыве чувств пошёл к Анастасии, то в это же самое время Альфред направлялся почти к окраине Тмолло, чтобы попасть в загородный дом так называемой Натальи Брагинской. Так как «расследование» Иван и Альфред вели условно вместе, а по факту — параллельно, то Альфред, конечно же, решил вывести на чистую воду Наталью в одиночку. Для этого ему потребовалось совсем немного: полицейский, готовый продать адрес жительства Натальи, и определённая сумма денег, за которую этот полицейский был согласен сотрудничать. В Альфреде всё равно, можно сказать, «текла» пиратская кровь, которая толкала его время от времени на подобные наполовину незаконные выходки. Дом Натальи Брагинской располагался в элитном пригородном районе, однако вход на эту территорию не был закрыт, чем Альфред, собственно, и воспользовался. Её дом он нашёл по краткому описанию, но быстро столкнулся с проблемой: огромное по своим размерам поместье было окружено крепким сплошным забором, который напоминал скорее стену, чем обыкновенную изгородь. Альфред подошёл ближе к воротам и, обнаружив специальный приёмник и камеру, позвонил. — Вы именуете себя сестрой Ивана Брагинского, и я пришёл поговорить по поводу него, — коротко и довольно властно сказал Альфред, чьё лицо отразилось на экране в кабинете охранника. Тот быстро перенаправил изображение на монитор Натальи, и та, увидев молодое и уверенное лицо Альфреда, довольно ухмыльнулась, говоря пустить мальчишку в дом. Альфред, перед которым бесшумно открылись массивные ворота, быстро прошёл на территорию огромного дома Натальи. Вымощенная камнями дорожка вела прямо ко входу, а по краям от дома располагался величественный сад, в котором благоухали не только цветы, но и деревья, травы. Альфред, заглядевшись на красоту сада и высокого трёхэтажного поместья, постучал в двери дома не сразу. Дверь в поместье также открылась безо всякого шума, пуская парня во владения одной из сильнейших политических фигур Рокшеля — Натальи Брагинской. Женщина явно любила роскошь и чистоту. Повсюду блестели золото и мрамор, и хрустальные люстры отливали холодным светом, полностью олицетворяя саму хозяйку дома — красивую, но бездушную. Вдруг Альфред услышал мелодичный и спокойный женский голос как будто рядом с собой, но, судя по всему, звук исходил из стен. Ему сказали: — Поднимайтесь на второй этаж и проходите в первый кабинет на левой стене западного крыла. Я жду вас. Альфред послушно последовал по указанному ему пути и нашёл необходимую комнату. На этот раз тёмно-коричневую дубовую дверь с позолоченной ручкой ему пришлось открыть самому. Зайдя, парень ожидал увидеть едва ли не тронный зал, если помнить о пристрастиях хозяйки поместья, но комната оказалась достаточно маленькой по сравнению с холлами и коридорами остального дома. Панорамное окно, возле которого стоял белый мраморный стол, выводило взор гостя прямо на чудесный благоухавший сад. Альфреда никто не встретил, но вдруг из соседнего отсека этого кабинета показалась миловидная женщина, по внешнему виду которой, однако, можно было судить, что она едва старше самого парня, настолько молодо она выглядела. Она почти проплыла, а не прошла, так была легка и почти не слышна её походка. — Приветствую, мой милый друг, — ласковый женский голос встретил Альфреда, пришедшего на встречу в чужие апартаменты. Однако Альфреда словно бы даже не насторожил тот факт, что его пустили в поместье женщины, которая была знаменита своей невероятной охраной, не разрешая, чтобы к ней залетали даже мухи в сад. Будто она заранее знала, с кем будет иметь дело и вести беседу. Наталья выглядела неотразимо и чрезмерно привлекательно, пусть на ней и присутствовала совершенно скромная, казалось бы, одежда: тёмно-синее платье до колен, странный бант на голове. Однако вся она всё равно как будто искрила какой-то непонятной энергией. И только потом Альфред понял какой. Сексуальной. Альфред нервно сглотнул, смотря на аккуратно двигавшуюся женщину. В ней не было ни капли пошлости. Вся она до того казалась целомудренной, что странно пугала и привлекала Альфреда. Он не понимал, что с ним происходило, ведь он не испытывал притяжения к женщинам. Вернее, испытывал, но вот уже несколько лет, как парень понял, что гораздо больше его привлекали мужчины. И тут эта Наталья. — Что же вы так неотрывно смотрите? — с лёгким кокетством спросила девушка, красуясь перед Альфредом в своей юбке. Альфред быстро заморгал, надеясь избавиться от видения чужих стройных и длинных ног. Он поправил очки на переносице, совершенно забыв, что он делал в чужом доме, для чего он вообще приходил. — Вы меня знаете? — продолжала спрашивать Наталья, кружась вокруг Альфреда. Как будто гипнотизируя. — Вы Наталья… — Альфред вдруг запнулся, когда рукой девушка словно бы случайно задела его бедро при ходьбе. — Да, это моё имя, — сказала она спокойно. — Но вы уверены, что знаете меня? Голос Натальи был мелодичен, словно бы успокаивал. И от неё исходил лёгкий, едва уловимый, но стойкий аромат какого-то парфюма. Альфред чувствовал слабость в конечностях всё сильнее каждый раз, когда девушка подходила ближе. — Зачем пришли? Альфред не мог сформулировать ответ, слова будто прыгали в его голове, ему начало казаться, что он бредил. Перед глазами только настойчиво крутилась обворожительная Наталья, щеголявшая в своей невинно длинной юбке и покачивавшая бёдрами. Он чувствовал, что что-то явно шло не так. — Я ведь сказал, когда звонил: я хотел бы поговорить, — едва выдавил из себя эти слова Альфред. — Что-то вам нехорошо, — покачала головой Наталья и заботливо указала на стул. — Может, присядете? А я позову врача. Однако Вселенная уберегла Альфреда, отказавшегося от «врачебной» помощи. Помотав головой, парень немного развеялся и понял, что ему было душно. — Нельзя ли открыть окно? Наталья мило улыбнулась. — Быть может, лучше кондиционер? — Нет, окно, пожалуйста, — настоял Альфред, словно зная, что в кондиционере был распылитель такого же парфюма, как и у Натальи. Однако женщина выполнила просьбу, открыв окно. Альфред тут же подошёл к нему и, вдохнув свежего воздуха, стал чувствовать себя гораздо лучше. Ясность ума, кажется, постепенно стала возвращаться к нему. — О чём хотели бы поговорить? — чудное лицо Натальи вновь озарила улыбка, и она села за небольшой круглый столик из белого мрамора. Альфред, последовав её примеру, сел на стул напротив. — Насчёт Ивана Брагинского. Он ведь ваш брат, не так ли? — Это знают все на Рокшеле. — Но можете ли вы доказать это? Наталья тихо засмеялась, закрывая рот рукой. — С чего бы мне доказывать вам что-то? — Может быть, вам стоит это сделать потому, что сам Иван Брагинский утверждает, что у него никогда не было никаких сестёр? Лицо Натальи резко переменилось. Брови сдвинулись в неудовольствии, а глаза недобро сверкнули. Она положила руки, на пальцах которых блестели золотые кольца, на стол, едва не задев вазу с розами. — Иван Брагинский был отправлен на «исправление» на другую планету. Альфред отметил, что Наталья не употребляла слово «брат», прямо как он сам по отношению к Артуру. — Да, это верно, но он на него не попал в итоге. Нет его на «исправлении» и никогда не было. — И что же? Вы знаете, что с ним? — Знаю. Но вопросы здесь я задаю, разве нет? Наталья усмехнулась совершенно импульсивно. — Так есть у вас доказательства родства с ним? — продолжил Альфред. — Почему вас это волнует? Альфреду очень надоел диалог, состоявший из взаимных вопросов, но, видимо, с этой Натальей по-другому было нельзя. — Я, скажем так, имею к нему непосредственное отношение. — Ближе, чем сестра? — ехидная ухмылка показалась на лице Натальи. — Сестра, которой у него никогда не было? — Вы ему тоже не родственник. Не похожи, — почти прошипела женщина. — А я и не объявляю на публике, что я ему родственник. — Тогда почему вы столь явно беспокоитесь о нём? — А почему вы хотите знать, кто я ему? — Потому что я его сестра, — Наталья улыбнулась совершенно демонически мило. Альфред, как бы проглотив собственную злость на Наталью, ответил: — Я его возлюбленный. — Какая прелесть! — элегантно взмахнув руками, проговорила Наталья. — Общественность любит копаться в чужой личной жизни. — Я здесь не для выставления отношений на публику, — на этот раз почти шипел уже Альфред. — Вы никакая ему не сестра. — Вы имеете прав не больше, чем я, если я самозванка, как вы считаете, ведь вы всего лишь возлюбленный. А что, если у него таких, как вы, было превеликое множество? Наталья как бы живо резанула этим вопросом Альфреда. Тот вскочил со стула от ярости. — Что вы знаете о нём?! — вскричал парень. — А вы? Альфред встал как вкопанный, не в силах произнести ни слова. Что он действительно знал об Иване, кроме того, что с тем происходило во время пиратской жизни? — Я знаю его историю жизни наизусть, хотя ненавижу её концовку, а вы, мальчик, не более, чем его очередной новый друг, пусть мне и действительно, чёрт возьми, приятно встретить его других сторонников. Видя оцепенение Альфреда, Наталья чуть заметно ухмыльнулась и продолжила: — Постарайтесь успокоиться и просто принять к сведению тот факт, что вы у него не единственный. И, кроме того, не незаменимый, как я успела заметить. — Что? — сквозь зубы почти выдавил из себя Альфред. — О, так вы заинтересованы? — Наталья мило улыбнулась, встав из-за стола. — Я знаю, что вы любите лицезреть, а не доверять словам, поэтому с лёгкостью продемонстрирую вам то, что вы хотите видеть. Наталья поманила пальцем Альфреда за собой, и тот, как послушная собачка, последовал за ней, совершенно не осознавая, что с каждым движением и каждым произнесённым Натальей словом, она крепче затягивала поводок на его шее, делая его полностью подконтрольным себе. Наталья привела Альфреда в тёмную комнату с проектором и экраном, где путём лёгких манипуляций быстро включила необходимое ей видео. «Но почему ты тогда продолжаешь быть… на моей стороне?» Это был голос Ивана. На видео появилось изображение Ивана, сидевшего рядом с Анастасией, и у Альфреда, кажется, даже слегка дёрнулись лицевые мышцы, когда он увидел его в окружении «бывшей девушки». «Потому что люблю тебя, Ваня, а не твоё сумасшествие». Альфред не знал, чего он захотел сильнее: удавить Анастасию, Наталью или самого себя, но жгучее чувство ненависти и ревности сковало его цепями, не хуже Натальи, с каждой секундой приобретавшей больше власти над парнем. — Это… — почти прохрипел Альфред. — Вообще ничего не доказывает. — Но тем не менее именно к Анастасии Иван обратился за помощью, а не к тебе, — Наталья обернулась к парню, с улыбкой наблюдая за его реакцией. Альфред смотрел на то, как Анастасия ласково гладила Ивана по голове, а тот лежал на её плече, совершенно не сопротивляясь и продолжая разговаривать с ней, словно даже не вспоминая о том, что у него был парень. — Откуда у вас это? Голос Альфреда дрогнул от переполнявших эмоций, он едва совладал с собой, не понимая, что ему делать и думать. — Я обладаю достаточными знакомствами, чтобы меня обеспечили подобного рода информацией. И у Альфреда даже мысли не проскользнуло, что Анастасия и Наталья могут быть знакомы. Он просто подумал, что Наталье обеспечили скрытую съёмку, так как она следила за братом. — А вдруг это всё ненастоящие кадры? — попытался привести контраргумент Альфред, намереваясь тем самым придать себе уверенности, хотя в этом чувствовалось лишь отчаянное, почти бесполезное решение. — Ну да, конечно, делать мне больше нечего, как актёров нанимать, чтобы сыграли мне на потеху, — пренебрежительно бросила Наталья, выключая экран, на котором отражалась Анастасия, едва ли не целовавшая в волосы Ивана. Альфред чувствовал, как жгучая ненависть ко всему живому подступила к его горлу. Он захотел в ужасном гневном порыве накинуться на Наталью с кулаками, чтобы та перестала, наконец, думать, что она умнее всех и вся, затем дать крепкую пощёчину Ивану за то, что осмелился прийти к какой-то самозванке Анастасии, но потом понял, как это всё было бы глупо и неестественно. Уж не он сам ли был виноват, по крайней мере, в последнем обстоятельстве? — Мне плевать на то, что вы мне показываете! — воскликнул из последних сил Альфред, за которым Наталья внимательно наблюдала, как будто выслеживая добычу на охоте. — А ваши нервы так не говорят, — Наталья ухмыльнулась, слегка приподняв голову как бы в самоуверенности. — Вы уводите меня от изначальной темы разговора! Где доказательства того, что вы — его сестра? — Зачем я буду доказывать что-то какому-то мальчишке, которому легко и быстро нашли замену? Наталья очевидно била по самолюбию и ревности Альфреда, намереваясь, видимо, вызвать у того нервный срыв. Он, впрочем, был близок к нему. — Эти кадры — не доказательство измены! И, вообще, с каких пор мои отношения с Иваном играют тут роль? Альфред почти физически дрожал от внутреннего негодования и разочарования. Наталья, будто только этого и желая, сказала последнюю вещь, которая окончательно сразила наповал парня: — С тех самых, когда представительница именитого рода Брагинских не обязана даже пускать на порог такого, как вы. Он правильно сделал, что передумал. Высокомерие Натальи не знало границ, и она, кажется, этого совершенно не скрывала. Самомнение Альфреда, который увидел первые признаки готовности Ивана изменить ему с малознакомой девушкой, было растоптано, раздавлено не только самим Иваном, но и Натальей. О, Наталья, какой бы ни была её фамилия, с хирургической точностью определила проблему Альфреда, заключив его в рамки несоответствия представлений об Иване и заставив парня испытывать уничтожающую ревность в смеси с ненавистью к себе. Как будто она знала, что Альфред когда-то страдал от этого, пока Иван не вернул ему уверенность в себе, показав своей любовью, что парень ещё кому-то был нужен. — Как вы смеете, — прошептал обессиленно Альфред, который едва сдерживал слёзы. — Смею что? Глаза Натальи холодно блеснули, но лицо не исказила ухмылка, как было до этого. Она перестала довольствоваться игрой с мальчишкой, он уже надоел ей, как только он проявил свою слабость так скоро. — Отвечать за поступки Ивана. — Ваши глаза вам врут? — намеренно изобразив удивление, спросила Наталья. — Я не отвечаю, я констатирую. — Констатируете? Вы пытаетесь заставить меня думать, что Иван уже мне изменяет. — Мне, по-вашему, заняться больше нечем? Проблемы своего сожительства решайте сами, Иван — взрослый мальчик, ему не нужна сестра в таких вопросах, — Наталья снова стала насмехаться, и это отчётливо слышалось по уменьшительно-ласкательному суффиксу и некоторым другим отдельно взятым словам. — Докажите, что вы — его сестра. Несмотря на то что внутри Альфреда «кипели» эмоции, почти физически сжигая его изнутри, он не забыл о цели своего прихода. Его мучения должны оправдаться хотя бы каким-то результатом. И Наталья, видимо, окончательно уставшая от парня, с которым играть интеллектуально было не столь интересно, поманив его за собой, достала потом из комода пару фотографий, на которых изображались девочка, похожая на Наталью в детстве, и Иван. Альфреду ничего не оставалось делать, кроме как принять эти фотографии за доказательство родства Натальи и Ивана, признав своё поражение. Альфред и без того оказался морально подавлен, поэтому мыслей о том, что фотографии могут быть ненастоящими, у него совершенно не возникало.