***
Грейнджер решила не пугать малыша резким появлением, поэтому переместилась сразу в свою комнату и только оттуда спустилась в столовую. — Всем доброе утро, — сказала она, опираясь об дверной косяк. — Представляете, Живоглот наотрез отказался уходить из дома. — Доброе, и ты его оставила там одного? — спросила Джинни, разливая кофе по кружкам. — Присаживайся. — А что мне оставалось делать? — ответила Грейнжер, разводя руки в сторону. — Еды ему хватит, так что пусть спит, забрался, негодник, на мою кровать. — Не забывай, куда мы сегодня идем, — сказала она, начиная кормить Джеймса. — Мама прибудет с минуты на минуты. Гермиона вздохнула, а потом принялась за горячий напиток. — Привет, — в столовой появился Гарри. Он сразу подошел к ней и поцеловал в щеку. — У тебя все хорошо? — Да, если не считать того, что твоя жена хочет заморозить меня на улице, — ответила Грейнджер, касаясь его плеча. — Не хотелось бы видеть миссис Уизли. Я так и не появилась на ее новогоднем ужине. Мне неудобно. — Но мы ведь уже сидели с мамой в гостиной, непринужденно болтая, и она ни разу не сказала тебе об этом, — произнесла Джиневра, умалчивая тот факт, что сама попросила свою мать не приставать к Гермионе с вопросами. — Да, но все же, — замялась Грейнджер, подозревая подвох. — Поучилось не очень красиво. — Захватим сегодня горячего шоколада, так ожидание будет не таким холодным, — предложила она, пожимая плечами. Гермиона кивнула, понимая, что выкрутиться не удастся, поэтому молча выпила предложенный кофе, прожевала два бутерброда и смирилась со своей участью.***
Мороз, казалось, совсем не собирался покидать зимний Лондон, набирая обороты особенно в последние дни. Две девушки неуклюже шли по тротуару, постоянно поскальзываясь, поддерживая друг друга. — Да тут никакой горячий шоколад не спасет, — сказала Гермиона, стуча зубами, — скорее накладывай согревающие чары. — Пока нельзя, мы в непосредственной близости с магглами, заметят, — отрицательно махнула головой Джинни, кутаясь в мантию. — Сейчас свернем в переулок и аппарируем. Они прибыли ровно к тому моменту, когда Лаванда открыла дверь и, посмотрев по сторонам, проследовала к безопасной точке, где можно трансгрессировать в больницу Святого Мунго. Браун оглядывалась по сторонам, чтобы в любой момент скрыться от назойливых репортеров. Но, похоже, ложная статья о воссоединении Уизли и Грейнджер уже не была такой популярной, как в первые дни, поэтому возле ее дома никого не было. — Ну вот, подождем часик, пока она вернется, и расспросим о Роне, — сказала довольная Джиневра, доставая термос. — А сейчас можно выпить и чашечку шоколада. Гермиона заметно нервничала от предстоящей встречи с причиной своих неудавшихся отношений, ведь Лаванда еще в Хогвартсе отняла у нее Рона, закрутив с ним роман на волне его популярности в квиддиче. Пусть чувства уже канули в лету, но те эмоции, что пережила Грейнджер, не давали ей спокойно реагировать на Браун, а тем более пытаться казаться вежливой. Подумать только, Лаванда два раза вмешивалась в жизнь Гермионы. Она появилась через полтора часа, заставив девушек изрядно понервничать и померзнуть. Джинни первая сняла мантию-невидимку, нагоняя ее возле самой двери. — Привет, Лав, нужно поговорить, — сказала миссис Поттер, хватаясь за дверь, чтобы она не успела ее закрыть. — Только я пришла не одна. Словно из воздуха появилась Гермиона, срывая маскировку, аккуратно складывая мантию в сумочку. Она все же осмелилась посмотреть в голубые глаза бывшей миссис Уизли, но не увидела ни капли сочувствия, только искреннее раздражение. — Доброе утро. — Ладно, все равно ведь не отстанете. Не скрываться же всю жизнь в этой лачуге, — сказала Браун, пропуская их внутрь. Девушки быстро согрелись, находясь в теплом помещении. Лаванда провела их в гостиную, указав на диван, чтобы они присели. Сама она разместилась в кресле, складывая руки на округлом животе. — Чаю? — Нет, спасибо, — произнесла Джинни, оглядывая квартиру, в которой жила Браун. — У брата не было денег, чтобы хотя бы сделать ремонт здесь? Услышав данный вопрос, Гермиона посмотрела на условия, в которых проживала Лаванда, и поняла, что у нее в квартире до перевоплощения было еще очень даже неплохо. Этот дом уже дышал старостью, ему в срочном порядке необходима реставрация хотя бы изнутри. Находясь здесь, она испытывала дискомфорт от неуютной атмосферы, разве что камин не подводил, согревая в эту зимнюю непогоду. — Конечно, нет, я сняла это жилье сразу после рождества, когда переезжала, — ответила Лаванда, поднимая брови. — Видимо, твой брат решил закрыть от всех свою ячейку в банке, а моих накоплений ничтожно мало, чтобы жить в нормальной квартире. — А твои родители? — озадаченно спросила Джиневра. Гермиона в свою очередь молчала и наблюдала за ними, переводя глаза с подруги на Браун. — После этого скандала они не хотят меня видеть, да и мама с папой сейчас не в состоянии помочь в финансовом плане, — нехотя ответила она, призывая для себя стакан с водой. — Ты могла обратиться к нам, — сказала Джинни, удивляясь поведению Лаванды. — Но предпочла скрываться. — Разве после всего, что произошло, смогли ли бы мы все вместе уживаться? — задала она вопрос, поворачивая голову в сторону Грейнджер. — Где Рон? — дрожащим голосом спросила Гермиона, выдерживая насмешливый взгляд Браун. Казалось, что она ни капельки не раскаивается в содеянном. — Без понятия. Я еще видела его мельком до того, как все документы на развод были подписаны, а как только получила их, то он пропал. Судя по газетам, Рональд сейчас находится с тобой, и не понимаю, что вы делаете в моем доме, — наигранным тоном сказала Лаванда. — Все, что там написано — сплошное вранье! — резко ответила Грейнджер. — Мы никогда не будем вместе. Я люблю другого мужчину. — Ну конечно, — театрально вздохнула Браун, — ты же вроде была там, на балу, с Драко Малфоем, а после него за тебя чуть дуэль не случилась. — О чем ты говоришь? — спросила Гермиона, пытаясь не сорваться и не разрыдаться от такой наглости со стороны бывшей сокурсницы. — Так ты не знаешь, что произошло? — спросила Лаванда, привставая с кресла. — Я расскажу. Мне не трудно, ведь теперь мы можем нормально разговаривать, раз мои отношения с Рональдом закончились. — Не тяни, выкладывай, — серьезным голосом сказала Джинни. — Я всегда подозревала, что Рон не достаточно любит меня. Его поведение никогда не было трепетным или нежным. Только на встречах он хотел всем показать, какая мы замечательная пара, а я не прочь была и подыграть. Если бы не беременность, наши отношения не переросли в брак, ведь он не собирался тебя бросать. Знаешь, как сложно хранить секрет. Вот Ронни и не выдержал. Женитьба стала вынужденной мерой. Хоть один раз он смог взять ответственность за свой поступок. Да, наши встречи были горячими, страстными, иногда они длились сутки напролет, пока ты Гермиона работала не покладая рук, — говорила, словно жалила, Лаванда. Она не знала пощады, ведь всегда завидовала ей, сначала за то, что Грейнджер была лучшей ученицей на курсе, а затем, потому что Гермиону окружали популярные ребята. — Пойдем отсюда, она все равно не знает, где Рональд, — произнесла Грейнджер, резко вскакивая с дивана. — Нет, постой, я не рассказала самого главного, — остановила ее Браун. — Прости, немного перестаралась с эпитетами. В то утро, когда мне удалось подслушать разговор Рона и Драко, я поняла, что есть в нем еще одно качество: он любит своих друзей, но защищать их нормальными способами еще не научился. Рональд сказал Малфою, что готов бросить меня и вернуть тебя. — Она ткнула в нее пальцем. — Что? — недоумевала Гермиона, качая головой. — Да. Если бы Драко продолжал добиваться твоего внимания или тела, хотя, как я поняла, вы провели замечательную ночь любви вместе, — сказала Лаванда, улыбаясь. — Ты двуличная сука, Лаванда Браун. И знаешь, даже, если бы ты вымаливала на коленях у меня прощения, то получила бы отказ. Тебе стоит самой научиться относиться к людям, чтобы стать нормальной матерью этому ребенку, — Гермиона все же сорвалась. Понимая, что делает ошибку и что никогда так не поступала раньше. Но терпение лопнуло. С каждой фразой Браун оно надувалось, как воздушный шар, но, как бывает, если в него перекачать воздуха, он просто лопается. Так случилось и с Грейнджер. Она выбежала из дома и сразу аппарировала в отель «Золотая ветвь орхидеуса». Почему-то ей казалось, что Драко сейчас находится там. Именно в том месте, где зародились их чувства. Грейнджер вбежала внутрь, пробегаясь глазами по первому этажу. Администратор окликнула ее, предлагая помощь. — Здравствуйте, могу чем-нибудь помочь? — вежливо спросила она, улыбаясь, рассматривая красное заплаканное лицо Гермионы. — Да, мистер Малфой сейчас находится здесь? — спросила Грейнджер, у которой от волнения дрожали пальцы на руках. Не успела сотрудница отеля ответить, как ее телефон зазвонил, и Элен ответила на входящий вызов. Она подозрительно смотрела в сторону Гермионы, слушая своего собеседника, а окончив разговор, произнесла: — Его сейчас нет. Вам лучше уйти отсюда. Сердце Грейнджер упало вниз. Она поняла, что Драко здесь, но он не хочет ее видеть. Слезы все так же не переставали катиться с глаз, делая веки тяжелыми и припухшими. Губы дрожали, словно в помещение ворвался зимний бриз. — Я знаю, что ты здесь, Драко, — крикнула Гермиона, срывая голосовые связки. — Выйди и скажи в лицо, что ты не хочешь меня видеть! Элен подбежала к девушке, сигнализируя охранникам, что нужно срочно выпроводить ее из отеля. К ресепшену стали подходить зеваки-магглы, которые недавно заселились. Чтобы избежать конфликта или неконтролируемого выброса магии, двое мужчин в деловых костюмах уже шли к Гермионе, выставляя руки вперед. Но она сама вышла, сбрасывая чужие ладони со своих плеч, глотая собственные рыдания. Долго не раздумывая, Грейнджер добежала до точки аппарации и упорхнула в свою квартиру, чтобы никто не видел ее слез. Драко Малфой увидел, как миниатюрная женская фигура подходит к отелю. Он знал, кто это, ведь данная девушка находилась в сердце уже три года. Душа разрывалась на части. Одна половина хотела выйти к ней, слыша горькие рыдания, а вторая уйти, сбежать, чтобы не запятнать тот свет, который исходил от Гермионы Грейнджер. Драко вышел из кабинета, двигаясь по направлению ресепшена. С каждым шагом он прибавлял скорость и когда достиг стойки администратора, то уже бежал к парадной двери. Но, открыв створки, не обнаружил ничего кроме зимней вьюги, которая кружила в танце хоровод снежинок, меняя их направление и ход движений.***
— Какая же ты подлая, Лаванда! — громко сказала Джинни после ухода Гермионы. — Она ведь не сделала ничего плохого. Я не удивлена, что Рон находился с тобой только из-за беременности. Сколько было попыток заманить его в свои сети, и вот к чему это привело. Куда ты привезешь своего родившегося ребенка? Сюда? Как планируешь воспитывать? Не понимаю, что творится в твоей голове? — Не учи меня жить, смотри за собой, — ответила Браун, игнорируя то, что произнесла Джиневра. — Или за Гермионой. Ведь Драко Малфой никогда не будет с ней. — Не тебе это решать! — произнесла миссис Поттер. — Я хоть и не прорицатель, но увидела в глазах Малфоя кое-что, — ответила Лаванда, проводя рукой по кудрявым волосам, намеренно делая паузу, — в то раннее утро. — Что именно? — спросила Джинни, негодуя от того, что из нее приходиться вытягивать все по одному слову. — Неуверенность в себе. Каким бы героем не был Рон, ни один уважающий себя представитель чистокровной семьи Малфоев не стал бы бояться или верить словам какого-то предателя крови. — Лаванда рассмеялась, радуясь, что сумела унизить еще и Джиневру. — Но после слов о том, что Драко не стоит даже ногтя на мизинце Герми, Малфой заметно изменился в лице. — Спасибо, Лаванда, — сказала Джинни, поднимаясь с дивана, — за твою доброту и честность. Надеюсь, что мы больше не встретимся, иначе, увидев тебя без живота, я не буду останавливать себя, и мой кулак прилетит в твое наглое лицо. — Не волнуйся. Скоро я еду из Лондона, — ответила Браун, вставая с кресла, чтобы перелечь на диван. — Всего хорошего. Провожать не буду. На глазах Джиневры выступили слезы. Стало обидно за своих родных, за погибшего Фреда, за страдающую Гермиону. Почему Лаванда посмела разрушить судьбы ее близких людей? Возможно, не появись она в жизни Рона, расставание с Гермионой не прошло так болезненно, как получилось. Они сами бы пришли к такому выводу и разошлись друзьями. Ведь сейчас Грейнджер ненавидела Рональда всеми фибрами своей души. Но этого уже никогда не узнать. Миссис Поттер быстро вытерла соленую жидкость, стараясь не показывать перед Браун, что она ее задела, и аппарировала прямо из ветхого дома, чтобы поскорее убраться оттуда. Рональд так и не найден, но услышанная информация могла помочь Гермионе, но сначала Джинни должна найти ее. Она послала патронус Луне, назначая встречу у Грейнджер в квартире завтра в одиннадцать утра, заручаясь поддержкой миссис Лонгботтом, и только после этого, находясь одной в пустом доме, дала волю своим эмоциям.