Irish ghost

Единожды солгав, мы нередко становимся заложниками своего обмана. Эта ложь растёт как снежный ком, который катится и погребает нас и наших близких…

Новости от Аполлона пришли на следующее утро. Ванду разбудила Рейчел, которая сейчас переехала из своей пещеры в Большой дом — ее комната находилась напротив комнаты самой Ви. Внизу в главной комнате уже собрались все участники вчерашнего обсуждения, поэтому, когда девушки пришли, Хирон зачитал им ответ от Аполлона. — Куреты жили на территории Этолии, — поведал им кентавр. — Но Этолия огромна, — всплеснула руками Аннабет, — нет ли подсказки, где именно? — С этим я могу вам помочь, — подняла ладонь Рейчел, — сегодня ночью я видела древний город, и там была табличка на греческом — Фермон. — Погоди, Фермон? — вскинула брови Лу. — Это же те древние развалины, сейчас как памятник, они вроде в Западной Греции? — Именно, — кивнул Хирон. — Ванда верно сказала, что одна из книг находится у Аида, и он просмотрел ее, но упоминания о венке не нашел. Однако, — учитель выдержал паузу, — в конце все же есть пара слов о венце, и все, что нам известно — находится в следующей по счету книге, — Хирон помолчал, смотря в письмо, — у Аида восьмая книга. — Их всего девять, — сказала Аннабет, — нам нужна последняя. — Значит, мы едем в Фермон, чтобы найти ее? А что дальше? — Не будем возвращаться в Лагерь, — предложил Перси, — узнаем, где венок Аполлона, и отправимся сразу за ним. — Есть еще кое-что. Придется подождать, пока сюда не прибудут Джейсон и Пайпер, — сказал кентавр. — Зачем нам Джейсон и Пайпер? — не понял Нико. — Потому что Грейса пытались похитить прямо в Лагере Юпитера, — поведала им Рейчел, — мы связались с Тайсоном и Эллой, и они рассказали об этом. — Джейсон зачем-то нужен Эребу? — вскинул брови Уилл. — Но зачем? — Его не пытались убить, — напомнил Хирон, — они пытались его похитить. — На той чаше было изображение молнии, — вспомнил Солас, — когда Алиса вытащила ее из колодца, я увидел. — Может, для этого им и нужен Джейсон? — предположила Аннабет. — Чтобы заставить его что-то сделать с этой чашей? — Вероятно, — кивнул Хирон. — И где сейчас этот ваш Джейсон? — поинтересовалась Ванда. — Он где-то скрывался, как только стало понятно, что его хотят забрать, — рассказал кентавр, — чтобы у Эреба не было шансов, пока вы вызволяли нас. Сейчас он перестал прятаться и направляется сюда, чтобы помочь. — И что, мы просто ворвемся на древнее архитектурное произведение искусства, заберем оттуда спрятанную там тысячелетия назад книгу жрецов Аполлона, а потом найдем там, где искать первый лавровый венок Феба? — подвела итог ирландка, ехидно вскинув брови. — Ну да, — спокойно пожал плечами Перси, — обычный день из жизни полубога, — сказал он, подмигнув Ванде. — Действительно, — фыркнула девушка, — как славно, что я не могу умереть. Во второй раз. — Не напоминай, — мрачно попросила Кларисса, — иначе мне чудится запах сгнившего мяса. Ванда оскорбленно раскрыла рот, а потом понюхала свою толстовку. — От меня не воняет мертвечиной, это уже старая шутка! — Ну вот знаешь, — Ла Ру поиграла бровями, — тебе стоит сменить парфюм. — Ты сейчас сменишь мир: с этого на загробный, — проворчала Ви. — Прекратите курятник, — раздраженно попросила их Аннабет, — пока Джейсон и Пайпер не приехали, нужно понять, кто поедет в Фермон, — девушка побарабанила пальцами по столу, — а кто останется в Лагере, чтобы помочь. — Тут и решать нечего, — покачал головой Нико, смотря на ребят, — мы с Уиллом и Вандой поедем, это был наш поиск, таким он и останется. Вы будете тут. — Нет, это глупо, — возразил Уилл. — Придется разделить вас с Перси, — сказал он, посмотрев на дочь Афины, — ты нужна нам в поле, а он — защитник Лагеря. — Я тоже тут сижу, — пробормотала Кларисса. — И я не говорю, что ты не справишься, — Солас скрестил руки на груди, — но один из вас должен быть тут. Мы поедем вчетвером. — Я согласна, — кивнула Чейз, а потом посмотрела на Хирона. — Когда Пайпер и Джейсон будут здесь? — Завтра в обед, — ответил кентавр, — завтра и отправитесь. — Ви, — позвала ее Аннабет, — ты же читала восьмую книгу, верно? — Да. — Если увидишь текст, сможешь понять, то ли это? — Конечно, — кудрявая откинула волосы за спину и серьезно кивнула. — Без проблем. — Отлично, — улыбнулась блондинка, — тогда мы ждем только Пайпер и Джейсона. — Мне это не нравится, — признался Перси, бросая взгляд на свою девушку. Ему не хотелось отпускать ее одну. — Покажи мне того, кому это все нравится, — фыркнул ди Анджело.

***

— Я так рада вас видеть, — призналась Аннабет, держа Пайпер в объятиях. — А уж мы то как! — воскликнул Джейсон. Под его правым глазом красовался фингал. — Вы закончили свои нежности? — проворчала стоящая рядом Ванда. Она оперлась локтем на плечо Уилла и спустила рюкзак на землю. Нико, стоящий за их спинами, нахмурился и сжал кулаки. — А ты кто? — прищурился Грейс. — Ванда Каллаган, — с милой улыбкой сказала девушка, — ирландская полукровка. Папашка Нико поднял меня из могилы, чтобы я присматривала за этим цирком. Приятно познакомиться, наслышана. — Э-э, — многозначительно протянул блондин. — Хирон вам расскажет, — пообещала Аннабет, кидая в Ванду молнию глазами. Та только усмехнулась. — Но нам и правда пора ехать, — согласился с подругой Солас, забрасывая рюкзак за спину. — До Фермона добираться очень долго. — Как мы вообще там окажемся? — На Нико? — предложила Ви, и упомянутый прошел мимо, ткнув ее пальцем в бок. — Ладно, не на Нико. — Мы полетим на самолете, — сказала Чейз. — На чем? — вскинул брови Перси. — Нет, плохая идея. Нико, без обид, но я не хочу смерти своей девушки из-за того, что ты не нравишься Зевсу. — Думаю, ты нравишься ему еще меньше, — огрызнулся ди Анджело. — Справедливо, — пожал плечами сын Посейдона. — До Фермона всего один самолет, и он через шесть часов, так что, нам пора выдвигаться в аэропорт. Зевс пообещал, что не будет крушить его из-за присутствия Нико в воздухе. Ванда вздернула вверх кулак, и ее шапка утино-желтого цвета упала ей на глаза. Все усмехнулись. У ирландки была нездоровая любовь к цветными шапкам, которые вечно сползали. Она умудрялась находить их в своем шкафу или на чердаке и носила, потому что постоянно мерзла. Даже сейчас, несмотря на относительно теплую погоду, на ней была синяя куртка с подкладкой. Ди Анджело приблизился к девушке и натянул шапку повыше, напоследок чуть коснувшись ее щеки. Ребята тактично сделали вид, что не заметили этого, а Джейсон и Пайпер смешно вытаращились на парочку. — Это очень классно, и я правда рада, — вклинилась Пайпер, кивая Аннабет, — но кроме Зевса, есть еще куча тех, кто захочет вас убить. — Согласна, — встряла Ванда, переплетая одну из двух косичек, — в воздухе мы не сможем драться. — Но и с Нико мы долго будем добираться, — помотала головой блондинка, — это единственный способ. — А что, на поезде нельзя? — Через Атлантику? — Ладно, — закатил глаза Уилл, — хватит препираться, нам пора. — Берегите себя, — попросила Пайпер, снова обнимая Аннабет. Она потрепала подругу по спине. — Пайпс права, — Джейсон подошел ближе к Нико, положив его руку на плечо, — будь осторожен. — С нами все будет хорошо. — Да, — вставила Кларисса, молчавшая до этого момента, — у вас же есть личный телохранитель. Смотри не разложись по дороге, — Каллаган дернулась в сторону дочери Ареса, явно намереваясь вырвать ей длинный язык. Нико успел быстрее. Он подскочил к ирландке, обхватил за талию и в буквальном смысле отнес ее подальше от хохочущей Ла Ру. — Прекрати, — одернул ее Нико. Он наклонился к ней ближе, все еще держа за талию. Джейсону казалось, что если бы он не стоял так близко, то ничего бы не услышал. — Знаю, тебя это достало. Но не надо затевать с ней драк. — Я не стала бы драться с ней, — передернула плечами Ванда, — я бы просто дала ей в нос и сбежала, — сын Аида усмехнулся. — Да, конечно. Ври, сколько хочешь. Пожалуйста, не надо. Не ведись на ее провокацию. Кудрявая вскинула голову и выплюнула ему в лицо. — Я посмотрю на твою реакцию, когда тебя поднимут из могилы, — и отошла подальше, пристраиваясь под боком у Уилла. Джейсон нахмурился. Он наклонился чуть ближе к Аннабет и тихо спросил: — Чья она девушка? — Чейз вскинула брови. — Ничья. Она вообще ничья. Грейс обернулся на Каллаган и вздрогнул. От ирландки исходила какая-то потусторонняя жуть, несмотря на синюю куртку и дурацкую утиную шапку. Девушка вздернула одну бровь и приподняла подбородок, давая понять, что она все слышала. Ванда проскользила по парню оценивающим взглядом, чуть наморщилась, пытаясь сделать какое-то умозаключение, а потом фыркнула и отвернулась, что-то сказав Уиллу. Тот качнул головой. Перси тем временем отвел Аннабет в сторону и взял ее за руки. — Что такое? — Пообещай мне, что не свалишься в Тартар, Воображала, — и пусть голос его был нежен, руки держали крепко, доказывая, как серьезно он относится к своей просьбе. — Я постараюсь, — кивнула Аннабет. Парень мученически вздохнул, а потом обнял ее лицо руками и поцеловал, мягко прикусывая ее губу. — Только вернись ко мне, — шепотом попросил он, прислоняя свой лоб к ее, — умоляю, вернись ко мне, Аннабет. — Я вернусь, — твердо сказала девушка, снова прижимаясь к его губам, но лишь на мгновение, — я вернусь. — Хорошо. — Не натвори делов тут без меня. — Сделаю все возможное. Перси широко улыбнулся, и Аннабет попыталась запечатлеть эту мальчишескую улыбку у себя в памяти. Ей хотелось сохранить ее себе в карман, чтобы можно было вытаскивать в самые темные часы и купаться в этой доброте, которую она излучала. Аннабет хотела взять Перси с собой. Но не могла. Война снова разделяет их, и Чейз понятия не имеет, почему именно им досталась бракованная Вселенная. Она улыбнулась, снова чмокнула его в губы и тут же ушла вниз, где уже ждал Аргус, готовый отвезти их в аэропорт. — Не волнуйся, — похлопала парня по плечу Ванда, и ее утиная шапка снова сползла на глаза, — я присмотрю за ней. Перси поправил головной убор и кивнул. — Сама вернись. Девушка фыркнула. — Не могу ничего обещать.

***

Зевс откинул голову на трон и вслушался в тишину Олимпа. Ему нравилось сидеть тут в одиночестве, думать или мечтать. Можете называть его сентиментальным, но чаще всего царь богов вспоминал первый день на этом месте. Тогда не было ни тронов, ни советов, ни огня Гестии, сейчас так весело щелкающего в камине, ни огромного города — ничего. Были только три мальчишки, три брата, которые строили эту жизнь. Которые мечтали о семьях и о чем-то большем, чем быть переваренным собственным отцом. Быть кем-то лучшим, иметь родных, заботиться о них. — Тут красиво, — произнес тихий голос, и Зевс приподнял голову. На пороге стояла Алиса, дочка Аполлона. Бог тут же поднялся на ноги, и в его руке сверкнула молния. Девушка тихо рассмеялась и вскинула руки. — Я пришла для того, чтобы передать вам всем послание от Эреба. Ничего больше. Не сегодня. — Слабо верится, — огрызнулся Зевс, но сел обратно, показав, что она может говорить. — Эреб вернется, — пообещала Алиса, — хотите вы того, или нет. Не важно, что вы думаете и что сделают ваши дети — Олимп падет, а ваш сын станет главной жертвой нашего пира. — Пира стервятников. — Скорее, пира во время чумы, — поправила блондинка и откинула волосы назад. — Эреб придет. Но я здесь, чтобы рассказать правду. Девушка подняла руку, и Зевс увидел в ней небольшие весы — весы Дике, богини правды. — Знаете, что это? — Ты не можешь солгать. — Я вставила это в руки Цернунна, когда спрашивала его о нашем милом привидении по имени Ванда Каллаган и роли Аида в ее воскрешении. — Он не воскрешал ее. Алиса расхохоталась. — И вы поверили в то, что они сказали тогда? — девушка снова усмехнулась. — Признаюсь, и я поверила. Хотя, как мне кажется, даже сама Ванда не знает всей правды, она не смогла бы так убедительно врать. Думаю, Аид и ее облапошил, — весы в руке полубогини не светились, как должны были, соври она. — Что ты хочешь этим сказать? — Цернунн сообщил, что Ванда Каллаган была мертва, Аид оживил ее, не прервал процесс перехода, потому что она попросила. Он просто заметил, что подходящая по параметрам смертная погибла, когда ему это было нужно. — Ванда ирландская… — В ней нет крови никакого кельтского бога, ни греческого, ни египетского, ни римского — ничьей. Только человеческая, — Зевс выдохнул, и Алиса расплылась в улыбке. — Аид воскресил ее, а потом даровал ей маленькую часть сил Персефоны, своей любимой жены, которая понятия ни о чем не имеет. — И зачем ему воскрешать смертную и даровать ей силы? — насмешливо поинтересовался Зевс. — Чтобы она защищала его сына Нико, — жестко ответила Алиса. — Ванда Каллаган была возвращена в этот мир с одной целью — спасти ребенка Аида, а после вернуться в Ивериад. Зевс молчал. Молчала и Алиса. — Эреб знает, как вернуть Ванду домой, разрушив клятву. И знает, как сделать это до назначенного срока. Поверьте мне, — девушка хитро улыбнулась, — сейчас на ее плечах ответственность за всех. Не только за Нико. Она обязана придерживаться отведенной ей роли, но скоро ей надоест получать пощечины за полубогов, которые ей на самом деле никто. И вот тогда, — Алиса расхохоталась, — тогда мы заберем ее. И выкачаем все силы, данные ей Аидом. А после вернем в Ивериад. — Зачем ты мне все это говоришь? — Эреб вернется, — пообещала Алиса, — сделайте что-то хорошее напоследок. Дайте девочке вернуться домой. И с этими словами блондинка исчезла. Зевс вздохнул и опустил голову. Он ощутил чужое присутствие около себя, зажмурился. Его брат обманул его. Нарушил столько законов, сколько никто и никогда не нарушал, лишь бы защитить собственного ребенка. Своего ребенка, у которого Зевс когда-то отнял мать. — Ты все слышала? — спросил он. — Да, — ответил ему женский голос, послышалось скольжение шелка по мраморному полу. — Мне не хочется это говорить, но сделай то, что должна. — Так и собиралась, — твердо проговорила женщина, а после исчезла. Зевс снова откинулся на трон. Аид, что же ты наделал?