Летиция

С тех пор, как я стала жить у Калленов, прошло четыре месяца. Благодаря связям Эсме, и, подозреваю, приличной взятке, мне позволили в этом семестре обучаться дома. Экзамены я должна была сдавать экстерном. В доме, вопреки ожиданиям, не было ссор и скандалов от непрерывного нахождения рядом. Больше всего эти месяцы напоминали атмосферу после ссоры, о которой жалели все участники, — много улыбок и взаимной вежливости, будто все очень старались хорошо себя вести. Я не задавала вопросов, в основном потому, что постоянно была в пределах слышимости… эмм… всех. Эдвард тоже не спешил затрагивать эту тему, из чего я заключила, что недалека от истины. Я быстро свыклась с его способностью, несмотря на первоначальную агрессию и обнаружила, что это может быть весьма… удобно. Эдвард вел себя как джентльмен, и зачастую пояснял непонятные детали, заметив мое замешательство. В середине октября, в самый разгар сезона дождей, Элис увидела приход Деметрия. Карлайл утверждал, что дар позволял ему следовать за кем угодно, если он физически сталкивался с этим человеком или с кем-либо, кто встречался с ним. Мы предполагали, что в Хантсвилле я, сама того не ведая, встретила вампира. Возможно, он рассматривал меня как кандидата на обед. Но либо он планировал навестить Вольтури, либо, что вероятнее, сам как-то привлек их внимание, — так шансы повстречать именно Деметрия были выше, ведь отлавливать нарушителей было его обязанностью. Как бы то ни было, Деметрий встретит его на этой неделе. И придет в Анкоридж. В тот же вечер на всех окнах дома появились шторы, не пропускающие свет. Их задергивали перед моим приходом, чтобы я даже случайно не увидела охотника. За ним круглосуточно наблюдала Элис, но Каллены старались предусмотреть все, вплоть до инструкций зажмуривать глаза при любой необычной ситуации. Словно я застыну соляным столбом от одного неверного взгляда. За эти месяцы я свыклась с мыслью, что встреча с ищейкой неизбежна. Если он откажется выслушать их — нас — или решит привлечь Вольтури, его убьют. Я так и не определилась, хочу ли этого. От мыслей о чьей-то гибели меня начинало подташнивать. — Насколько он опасен? — спросила Розали, прекрасная как ангел блондинка, прибывшая со здоровяком Эмметом через несколько дней после моего переезда. Она редко вступала в разговоры, и вообще казалась отстраненной. — Деметрий силен, — ответил Карлайл. — И имеет тысячелетний опыт за плечами. Может выйти победителем против четырех неодаренных… У Джаспера, Элис и Эдварда есть шансы его одолеть. Джаспер задумчиво кивнул, мои же брови поползли вверх. До этого я не задумывалась, что он один может быть настолько серьезной угрозой. Решено было, что в основной группе, призванной задержать ищейку в первую очередь, будут Карлайл, Эдвард, Джаспер, Элис и Эммет. Расклад, достаточно рискованный, чтобы он не решил сразу же ввязаться в драку. Эсме и Розали останутся со мной и Беллой, как страховка. Наш выход будет позже, когда Деметрий будет готов выслушать нас. Назначенный Элис день наступил слишком быстро. Утро, не сумевшее пробиться сквозь плотную ткань, все равно не застало бы меня спящей. Я не сомкнула глаз всю ночь, но не выходила из комнаты. Отчасти, чтобы не вынуждать Калленов зашторивать окна, лишая себя нормального обзора, отчасти потому, что пыталась собраться с мыслями. Тишина… только шуршание капель дождя за окном и мерное тиканье часов – вот и всё. Вот и всё. В комнату вошла Белла. — Хэй… ты в порядке? Я попыталась улыбнуться. Вышло откровенно слабо, но на лице Беллы тоже виделись следы бессонной ночи. Верно, ее семья, ее Эдвард — все были в опасности. — Я… мне жаль, что так вышло, — давно стоило извиниться за поведение, но от мысли, что сейчас мог быть последний шанс, становилось не по себе. Белла хмуро помотала головой. — Все нормально. То есть… — она помрачнела еще больше, — нет, не нормально, но это не твоя вина. Вина моего дара, о сути которого любили гадать Элис и Эммет. — Во мне будто живет безумие, вырывающееся наружу время от времени… Я не понимаю причин своих действий, не представляю их последствий… Безвольный псих, — я истерически хихикнула, довершая образ. Белла смерила меня странным взглядом. — Воля, да… Дар привел тебя к тем, кто — возможно, одни в целом мире — могут обеспечить безопасность, вынудил нас принять тебя под свою защиту и дал возможность не потерять себя, встретив партнера. Но дар всего лишь часть тебя, и поэтому я уверена в одном: ты знаешь, чего хочешь. Лучше, чем многие другие, даже если сознательно не управляешь им, даже не понимая, что происходит. — От пронизывающего взгляда стало не по себе. Как Белла может разбираться в этом? Или на самом деле это слова Эдварда? Я запуталась. — Лучшее, что ты можешь сделать, — научиться доверять себе. Утробное ворчание грозы за окном заставило нас обеих подскочить от испуга. Белла обвела комнату подозрительным взглядом. — Пойдем вниз. Там Эсме и Роуз. Мы спустились. Эсме мягко улыбнулась мне, приглашающе поведя рукой в сторону кресла. — Доброе утро, Летиция. Розали, напряженная, как струна, молча кивнула. Пока я устраивалась в кресле, Белла подошла к ней и положила руку на ее предплечье. Даже я, погруженная в собственные переживания, замечала натянутость их улыбок. Сейчас же они смотрели друг на друга, и выражения их лиц, тревога в глазах делала их похожими, словно отражения. Я не слышала, что сказала ей Белла. Понимая, что это в любом случае не предназначалось для моих ушей, я повернулась к Эсме. На ее лице было странное выражение, — смесь тревоги, нежности, страха и еще чего-то. Но не успела я окончательно почувствовать себя лишней, она протянула руку и сжала мою ладонь. — Вам нужно поесть, — негромко произнесла она. — День может быть долгим. Мы с Беллой переглянулись; судя по всему, она тоже не испытывала аппетита. Мой желудок и вовсе скручивался в узел от нервов. Следующие несколько часов прошли в молчании: Эсме, старавшаяся убедиться, что я в порядке, умолкла, тревожно вслушиваясь в тишину за окном. Каллены ждали Деметрия в десяти минутах езды в противоположную от города сторону. Эммет писал смс Розали, которая все это время не выпускала телефон из рук. Ветер за окном становился сильнее, вместе с бушующей в моей крови паникой. Раздался очередной сигнал сообщения, и Розали подняла на меня глаза. — Пора. Меня словно окатило ледяной волной. Не давая себе времени на раздумья, — боже, это твой единственный шанс, — я поднялась. Ноги ощущались ватными. Снаружи бушевал и пьянствовал дождь, пронизывающий до костей ветер трепал огромные клены, и стер слезы с моего лица. Дневной свет после месяцев затворничества раздирал глаза, и я зажмурилась. Хорошо, что я отказалась от повязки. Эсме,— кажется, это была она, — помогла добраться до машины и устроиться на заднем сиденье. Не рискуя больше открывать глаз, я откинула голову на подголовник и постаралась дышать медленно и размеренно, но когда машина стала сбрасывать скорость, у меня дрожали руки. Мы остановились, мою дверь открыли, впустив ледяной порыв ветра, разметавший волосы, и взяли меня за руку. Рука была мягкой и теплой. Белла. Я сжала ее ладонь. Я должна быть храброй. Все в порядке. Ничего не в порядке и уже никогда не будет. Медленно, стараясь не оступиться, я вышла из машины, сзади хлопнула дверь, заставив меня вздрогнуть. Я сделала двадцать девять осторожных шагов, прежде чем Белла остановилась. — Это она, — Эдвард. — Интересно, — я застыла от звука незнакомого голоса, подавив желание съежиться, завернувшись в куртку. — Давно вы сблизились с людьми? Голос был спокоен. И любопытен, словно разглядывал экспонат на выставке — или зверушку в зоопарке. Я заставила себя дышать. — Обе девушки — пары вампиров, — мягко сказал Карлайл. Мне хотелось поверить в бога, чтобы умолять его о милости. Пусть он позволит мне проснуться. — Аро это развлечет. Нет! Испуганный полузадушенный всхлип вырвался раньше, чем я смогла себя остановить. Только не Вольтури, тогда у меня не останется шансов… Меня пронзило осознание, что я могу смириться со смертью Деметрия — пусть я буду в ней повинна, но останусь в живых. Я хочу жить. От мысли, что Эдвард слышит это, что я вынуждаю их убить человека, меня затошнило. Пожалуйста, я ни в чем не виновата, пожалуйста, я не хочу умирать и не хочу становиться убийцей, пожалуйста… Яростное рычание, будто рядом находился дикий зверь, заставило меня отступить на пару шагов, едва не запутавшись в собственных ногах. — Вы посмели играть со мной? — я с трудом расслышала слова сквозь шум дождя. —Ты понял не верно, Деметрий, — успокаивающе произнес Эдвард. — Джаспер не способен создать связь. Такое не под силу даже Челси. — Ты лжешь, телепат, — от гнева в его голосе вибрировал воздух. — Проверь, — предложил Эдвард и продолжил быстро и настойчиво. — Сила Джаспера ограничена радиусом действия. Влияние Челси ослабевает со временем. Уходи так далеко и надолго, как захочешь, но не связывайся с Аро, пока не убедишься, что мы солгали тебе. Она не хочет этого. Пожалуйста… пожалуйста… Белла сильнее сжала ладонь, ее кольцо больно врезалось в кожу. Пожалуйста… Тишина. На мое плечо опустилась ладонь. — Возвращаемся, — сказал Карлайл. — Он ушел. Я не смогла разобрать его эмоции по голосу. Белла потянула меня назад, приобняв за талию. — Пойдем. Он ушел. Он ушел. Это хорошо. Да? ***