POV: Ванесса
Я вспыхнула от его слов. Как бы меня не страшило его общество, мне было приятно от такого признания. Что во мне такого необычного, или же что в Вас такого загадочного, мистер Морнингстар? Вокруг нас бродили люди, кидали любопытные взгляды в нашу сторону, я видела как на Люцифера смотрели другие женщины. Они жаждали его внимания, хоть малейшего намёка и они бы сразу кинулись в его ноги, едва ли не мурлыча от удовольствия. У меня же это всё вызывало отвращение. Жалкие слабые существа, наивно полагающие, что кому-то нужны в этом мире. Люцифер не плохой человек, я конечно уверена в этом, но он игрок. То, как он общается с девушками, как использует их в своих целях — я видела это там, возле библиотеки, — отталкивает и настораживает. Несмотря на мой страх перед мужчинами, на нежелание общаться с ними, я почему-то хочу видеться с Люцифером, узнать его получше, что пугает меня. Но я помню об одном и самом главном. Я не стану одной из этих пускающих слюни дамочек. Никогда и ни за что. — Люцифер… я буду так к тебе обращаться, — резкий звон колокола, донёсшийся до нас с дуновением ветра, прервал мои слова и я обернулась к храму, вспыхнув. Боже, опоздала на начало. Ну ничего, сейчас быстренько выясню всю эту ситуацию со свиданием и вернусь к выступлению. Отец Клиффорд даже не заметит моего отсутствия. — Давай сразу проясним один момент… Я не заинтересована в близких отношениях с тобой, — прямо начала я после того, как всё затихло, — Я вообще ни с кем и ни в каких отношениях не заинтересована. Так что, если твоим единственным желанием было затащить меня в постель, то тебе лучше уйти. Сложив руки на груди, я внимательно наблюдала за реакцией мужчины. Он казался вполне спокойным, но я видела, как его челюсти сжались после моих слов. Ему не понравилось услышанное. Ну, разумеется, а кому понравилось бы услышать, что он совсем не привлекает женщину. Блин, мне захотелось дать себе хорошую такую оплеуху. — Не буду скрывать, — он отзеркалил мою позу, скрестив руки, и вперился взглядом холодных глаз в моё лицо, — Я правда хотел затащить тебя в постель, да что там скрывать, сейчас я хочу этого даже ещё больше, чем раньше… Он удивлённо покачал головой. — Но я понимаю твой страх, малышка, поэтому мы будем действовать постепенно. Научимся справляться с нашими желаниями и контролировать их, а потом уже… Я тут же перебила его, хмуро осмотрев поляну, распростёртую вблизи нас. — Ты не понял, Люцифер, нет никакого желания! Я не хочу никаких интимных отношений с тобой! — Как это ты не хочешь? — прозвучал грубый возмущённый вопрос, — Именно со мной не хочешь? Мои глаза обречённо закатились к небу. — Я же сказала, я не хочу такого ни с кем! Мне это не нужно! Мой голос дрожал и прерывался, нервы натянулись как струны, готовые порваться в любую секунду. Я мечтала оказаться за закрытыми дверями храма и почувствовать желанный покой. От этого разговора сердце выпрыгивало из груди, и казалось, что он услышит его сумасшедший стук. — Ты что… держишь целибат? — поражённо прошептал Люцифер. Если бы не волнение, охватившее меня в тот момент, я бы рассмеялась над недоверчивым выражением его лица. Я думала, он сейчас и ногами затопает от такой вопиющей несправедливости. — Эмм…нет, Люцифер, да и причём тут это вообще? Я просто не хочу заниматься этим… — удалось выдавить мне из пересохших губ. Он вдруг растянулся в ехидной широкой улыбке, исказившей черты его лица. Глаза жадно горели, путешествуя по моему телу, скрытому свободным сарафаном. — Значит ты девственница, — утвердительно заявил мужчина. Я с трудом сглотнула комок, но вернуть себе самообладание так и не смогла. Всё дело в том, что я не была девственницей. Но весь мой сексуальный опыт ограничивался одним единственным разом, который кошмаром по ночам, врезался в мою память. За несколько месяцев до того самого избиения, последствия которого перевернули всю мою дальнейшую жизнь, отец совершил страшный необъяснимый поступок. Это была ночь, и она убила во мне всё хорошее, всё искреннее и настоящее. Веру в любовь, добро и людей.Flashback. Два года назад.
Я вернулась с учёбы пораньше, открыв входную дверь нашего маленького, но аккуратного и ухоженного домика. Отец взял его в кредит, и по сей день выплачивает долг. Это не позволяет тратить на себя больше, чем та сумма, что каждый месяц папа выделяет нам на личные расходы. Моя мать, Вирджиния Уэсли Палмер, в прошлом успешная и подающая надежды модель, после замужества стала домохозяйкой. Сейчас она сутками сидит дома и не выходит на улицу, у неё нет хобби или каких-либо увлечений, нет подруг, с которыми можно поболтать и посекретничать, её компания только мой отец, который не особо любит разговаривать, да и вряд ли он станет поддерживать с ней утреннюю беседу за завтраком. Мои сёстры так же не отличаются особым рвением к самореализации. Элизабет два года назад закончила школу и сейчас ни где не учится, а Стелла забросила учёбу ещё полгода назад. Но на это всем плевать. Все молчат будто так и должно быть. Мы продолжаем играть в идеальную любящую семью из долбанной рекламы. Отец рассказывает всем соседям, как любит нас, как много он готов сделать для нашего блага, но я знаю, что всё это обман и манипуляции. Роль порядочного семьянина даёт ему возможность подняться в высшие круги, выбраться из этого бедного преступного района. Только я не верю, что у нас получится уехать хоть куда-нибудь, где лучше, чем здесь. Там, где есть мой отец — Роджер Палмер, не может быть хорошо. Пройдя в холл, я сняла плащ и чёрные лакированные сапоги, переобувшись в домашние тапочки с милым розовым пушком. Вокруг было подозрительно тихо и в гостиной горел приглушённый свет. Я не стала входить туда и сразу направилась в свою небольшую комнатку на втором этаже. Отчего-то мне стало тревожно. Чувство страха заклубилось внизу живота, разрастаясь в огромный колючий пучок. Сзади послышался шум, что-то с грохотом разбилось и следом раздалось раздражённо-приглушенное ругательство. Значит отец был дома и этот факт взволновал ещё сильнее, заставляя заламывать руки и мотаться туда-сюда по комнате. В закрытую дверь затарабанили, едва не срывая её с петель. Я задохнулась. Ноги, не слушаясь разума, понесли меня к окну, и почти не думая, я отворила створку и распахнула его настежь. В лицо хлестнул холодный порыв ветра, раздувая волосы ореолом вокруг замёрзшего тела. Одна прядь упала на глаза и я дрожащей рукой смахнула её, зацепившись пальцами за деревянную раму. Вдруг дверь открылась настежь, отлетела от сильного толчка и ударилась о стену. Я дёрнулась и повернула голову. На пороге стоял мой отец — взбешённый и неадекватный. Я видела как его глаза замутнены, координация движений нарушена, он пошатываясь прошёл вглубь моей спальни. В нос ударил резкий запах дешёвого алкоголя. Меня замутило и инстинктивно я отодвинулась дальше по подоконнику, на котором зависла. Его пьяный взгляд проследил за этим действием. Он рыкнул. — Ты где была? — невнятно спросил папа. Я побледнела и незаметно постаралась сдвинуться ещё дальше, но ничего не вышло. Нога без упора съехала по гладкому дереву и я чуть не упала на пол, но во время схватилась руками за раму. — В школе, — удалось неуверенно выдавить из моего онемевшего рта. От него исходила аура опасности. Я каждой мелкой клеточкой и частичкой своего существа ощущала угрозу. Отец рассмеялся, будто я пошутила и зло зыркнул в мою сторону. Неожиданно позади него раздались ещё два хриплых мерзких смешка. Из темноты коридора выдвинулись две мужские фигуры, уверенно вошедшие в мою комнату. Я оцепенела. По телу словно забегали тысячи муравьёв, кусая нежную кожу. — Это Дик и Коул, мои товарищи, — выплюнул папа и издевательски оскалился, — Ты была такой балованной девочкой, Несси. Думаю, они могут научить тебя послушанию. И в следующий раз ты не посмеешь мне перечить. И он развернулся, чуть не потеряв равновесие на повороте, но удержался на ногах и поплёлся к выходу. Меня словно контузило. Несколько мгновений я глядела ему вслед, а затем сорвалась на крик. Я звала его, просила выгнать этих мужчин, взывала к его совести. Но всё было бесполезно. У этого чудовища не было совести. Он просто отдал меня каким-то ублюдкам, что ухмылялись и подходили всё ближе ко мне, сжавшейся в комочек у окна. Я не понимала, что послужило катализатором в моём мнимом наказании. Я слушалась отца во всём, я чёрт возьми, боялась его как самое страшное зло на этой земле, способное убить меня. Зря я визжала, кусалась, царапалась и билась. Всё зря. Я верила, что папа одумается и вернётся, спасёт меня. Я верила, что моя мать, наконец раскроет глаза на этот ужас, это преступление, и прибежит вызволить свою дочь. Но нет. Никто не пришёл, хотя уверена, крики и плачь после случившегося, слышала вся семья. Но они молчали. Никто из них даже не поднялся в мою спальню, когда эти изверги ушли, наигравшись со мной вдоволь. Я лежала на своей узкой кровати, глядя в потолок, голова была пустой как в тумане, глаза уже не слезились. Я ничего не чувствовала. Абсолютно ни-че-го… Такая невосприимчивость к эмоциям после самого страшного, болезненного и травмирующего события была вообще адекватной? Или я должна биться в истерике, унося ноги из этого дома? Я не знала, что мне делать дальше. Я была разбита, потеряна и напугана. И я была так одинока, как никогда раньше. Мне хотелось встать и уйти, куда глаза глядят, но я понимала, что мне некуда идти. У меня ничего нет. Так я всё же неспешно поднялась с постели, несколько раз упав обратно и, кое как передвигая заплетающиеся ноги, дошла до ванной комнаты. Включила душ и упала на холодную плитку, поджав ноги к груди. Уставилась в стену, заляпанную чем-то жирным. На кожу полился обжигающий кипяток. Не знаю сколько пролежала так — в убогой позе эмбриона, со стеклянным взглядом мёртвых глаз и красным от температуры воды телом, но как только вода сменилась на зыбкую ледяную, я вдруг всхлипнула и затряслась. Я сломалась. Душа, видимо, вернулась в моё изувеченное тело, и меня накрыло осознанием, что же со мной произошло. Воспоминания клубились в голове муторным смерчем, разрывая в клочья моё сознание. Я не верила, что подверглась жестокому нападению в своей собственной комнате. Я отвергала саму мысль, что родной человек, отец позволил такому случиться. Но как бы я не отрицала случившееся, как бы не прятала в дальний закрытый ящик на ключ, я понимала, что это было. Меня предали. Меня использовали. Меня убили.***
Настоящее время.
Я с трудом разлепила глаза и, повернув голову, огляделась. И сразу испугалась. Я лежала в чьих-то крепких тесных объятиях. Мужские руки обвивали мою талию, прижимая к твердой как гранит груди. Я вдохнула, а выдохнуть так и не смогла. Потому что меня обнимал Люцифер, а я полулежала на его коленях. Задёргавшись, упёрлась ладонями в его живот и отодвинулась. Заглянула в глубокие чёрные глаза. Он настороженно смотрел на меня, закусив нижнюю губу. — Что случилось? — оглядев помещение, в котором мы находились, я ахнула. Мы были в месте, напоминающем ночной клуб или подобное дорогое заведение. Большое и просторное, с огромным баром, находящемся недалеко от нас. Под нами был мягкий кожаный диван темно-бардового цвета. Я заторможенно разглядывала все эти детали, стараясь вспомнить как оказалась здесь. — Ты потеряла контроль над собой, — неуверенно прошептал Люцифер, — Начала кричать, драться… Я недоверчиво слушала его, гадая, как такое могло произойти. Нет, как я могла допустить это снова. Боже… — Я что-то говорила? Рассказывала во время этого…приступа? — в дрожащем голосе слышался испуг и Люцифер снова кинул на меня странный подозрительный взгляд. Покачал головой, задумчиво оглядывая столики рядом с нами, и поглаживая мою поясницу. Я была так растеряна и сбита с толку, что никак не отреагировала на это. Странно… — Ты как будто отключилась, Несса, и не видела меня, так боялась чего-то. Он всё кусал губы и терпеливо ждал моих объяснений. А я не знала, что ему сказать, как пояснить своё более чем странное поведение. — Я…у меня бывают иногда такие…пробелы в памяти, когда я отключаюсь от реальности и не могу контролировать свои действия, — процедила я, не решаясь заглянуть ему в лицо. Боялась, что увижу там отвращение, он явно подумал, что я больная. Да и кто бы не подумал, став свидетелем такой сцены? К тому же, я действительно была больна. Да, я смогла смириться с текущим положением дел, но… Но до сих пор страдала от этого, была зависима от прошлого. Никакие психологи и терапии не помогли. Разве это не доказывает, что я…мягко говоря, не здорова? — Почему ты отключаешься, Ванесса? — ласково спросил Люцифер. Меня парализовало. Надо рассказать, мне до рези в зубах хотелось ещё хоть с кем-то поделиться этой болью, отпустить её. Но я не могла, я боялась, что это отвернёт его от меня. А сейчас он был единственным, с кем мне было комфортно, несмотря на то, что он мужчина. Поэтому я только покачала головой, слабо улыбнувшись. — Пожалуйста, не спрашивай меня об этом, не надо, — протянула умоляюще. Он, признавая своё поражение, опустил руки и подтолкнул меня пересесть на диван рядом с ним. Мои щёки покрылись уже привычным румянцем, и я медленно слезла с его колен. Как неловко вышло… Села на гладкий прохладный диван и перевела изучающий взгляд на окружающую нас обстановку. Вечер ещё не наступил, так что здесь не было большого скопления народа, как наверняка бывает ночью, и хоть я не была тут ни разу, я была уверена в этом. Клуб был гармонично обставлен, ничего лишнего или слишком вульгарного, всё идеально сочетающееся и элегантное. Мне тут нравилось, но я вряд ли захотела бы остаться тут к наплыву большой массы людей. Я была трусихой. — Хочешь выпить? Есть отличное шампанское, ты будешь в восторге, — неожиданно над ухом раздался хриплый низкий баритон. В глазах мужчины горел огонь, способный зажечь и спалить всё вокруг. Держи себя в руках, Несса. Ты в безопасности. Что может случиться в общественном месте? Молча кивнула, облизав губы. Его пристальный взгляд переместился к ним. — Мы можем быть друзьями, Ванесса, — я скептично выгнула брови, усмехнувшись. — Это вряд ли, ты вообще умеешь дружить с женским полом? — едко кинула ему в ответ. И тут же пожалела. Почему я так груба с ним? Он ничего плохого мне не сделал, даже помог. Стало так стыдно, что прерывисто вздохнула и подвинулась ближе к нему. Его глаза замерцали. Мы одновременно выдали: — Я как раз и дружу с ними, знаешь ли. — Прости, что сморозила такую глупость. Мы рассмеялись и напряжение покинуло нас. Люцифер улыбался, рассматривая черты моего лица вблизи. Между нами было не больше десяти миллиметров. Мы едва дышали от такой близости. И это не отталкивало, а наоборот притягивало меня к нему. Я даже удивилась от осознания этого шокирующего факта. О столик стукнула бутылка шампанского, издав пронзительный звук и мы дёрнулись в стороны, как напуганные коты. Усмехнулись. Официантка в красном топе и сексуальных коротких шортиках поставила бокалы и поспешила уйти. Я глядела ей вслед, благодаря за своевременное вмешательство. — Ну так что насчёт нашей дружбы? — вернулся Люцифер к нашему разговору, — Мы можем просто общаться, узнать друг друга лучше, если ты не хочешь… Тут я не выдержала и насмешливо фыркнула. — Люцифер, ты не можешь без общества женщин, разных женщин, и одной тебе будет всегда мало, я уже успела это понять, пока наблюдала за тобой в тот день у библиотеки, — поспешила пояснить я, заметив возмущённое выражение на его лице. — Я же не хочу таких… кхм…отношений, меня не устроит быть очередной в твоём списке побед, твой стиль жизни, и это приведёт нас к конфликту. Он обидчиво глянул на меня, наполняя бокал шампанским и передавая мне. Я сделала небольшой глоток и прикрыла веки, удовлетворённо выдохнув. — С чего ты взяла, что я не могу быть с одной единственной женщиной? Если я не хотел этого раньше и не пытался, это не значит, что я не смогу, — убеждённо произнёс мужчина. Я уже открыла рот, чтобы парировать его высказывание, как словно из-под земли, рядом с нами возникла высокая стройная блондинка, с фигурой будто вылепленной самим Микеланджело, и лицом созданным Да Винчи. Я так и осталась сидеть с открытым ртом, приказывая себе поднять челюсть с пола. Но что поразило меня больше всего, так это реакция Люцифера. Вернее, её полное отсутствие. Он продолжал выжидающе глазеть на меня, когда рядом с ним стояла такая богиня. Мне захотелось крикнуть ему, чтобы он развернулся наконец и посмотрел на женщину, неловко переступающую с ножки на ножку в высоких каблуках. Её платье кораллового цвета не доходило и до середины бедра, но это было так смело, как я бы никогда не смогла одеться. — Люцифер, — сладко протянула незнакомка, наклонив головку и накручивая локон пепельных волос на пальчик, — Мы тут с девочками зашли выпить по коктейлю, не хочешь присоединиться к нам? Можем подняться к тебе в спальню. И так призывно прозвучал лелейный голосок, что я снова застыла открыв рот. Наклонилась чуть в бок, слегка задев плечом Люцифера и выглянула из-за её спины, заметив неподалёку троих симпатичных девушек, ожидающих решения мужчины. Наверное, моё лицо выглядело таким чертовски шокированным, но я ничего не могла с собой поделать. Это было так… Вовремя! В точку прям! Перевела ошарашенный взгляд на поникшего мужчину. Ха… — Серьёзно? С четырьмя? — невольно даже усмехнулась, признав, что это впечатляет. Он прокашлялся и глянул на блондинку. — Стейси, я сейчас занят, так что попрошу вас с девочками уйти… Девушка опешила и недоверчиво уставилась на меня. Мне хотелось поднять руки вверх, в оборонительном жесте, мол я не при делах. Кто знает, что у него на уме? — Если проблема в ней, — её глаза указали прямиком на меня, — То она может присоединиться к нам, мы не будем против, даже за. От её оценивающего взгляда я вспыхнула. Боже правый, пять! Это вообще реально? Ну он один, и пять женщин…это выбивало из колеи. — Нет, Стейси, чёрт… Нет! Я не заинтересован, и я занят. Блондинка обиженно поджала губки и развернулась, покидая нас. А я залипла на неё сзади. Ого! Надо же, какая она… Шикарная. Я даже рядом с ней не стояла, да что там, я бы и не присела. И чего он со мной возится? От этой мысли стало не по себе. — Что ты за дьявол, что рядом с тобой такие женщины крутятся? Он хмыкнул и покачал головой. Да уж. Уф! — Неловко вышло, однако…- пробормотал Люцифер и выпил ещё шампанского. Я хотела сказать, что вышло не просто неловко, но и обидно в чем-то для меня. Моя самооценка и так была на нуле, а после такого удара она опустилась ещё ниже. Но мой гуляющий по залу взгляд поймал женщину. Она направлялась к нам. И смотрела на меня. Волоски на коже встали дыбом, зрачки расширились и я отшатнулась. Люцифер удивлённо глянул на меня, но я застыла как изваяние. Может меня глючит? Новый вид припадка? Страх сковал мои движения, хотя я больше всего на свете мечтала сбежать отсюда. Руки затряслись и меня накрыло волной паники.***
Брюнетка уверенно и четко двигалась через столики и тех немногих гостей, что были здесь. Она уже почти подошла к Люци, когда взгляд горящих карих глаз, как ястреб, вцепился в брюнетку, сидящую рядом с хозяином. — Мейзикин, — раздался властный голос босса и друга, — Ты же должна была уехать по делам, нет? — Да, Люци, но возникли непредвиденные обстоятельства, пришлось вернуться, — ответила Мейз и вновь посмотрела на малышку, лицо которой стало белее мела. Девчонка словно смерть увидела. Хотя так и было, если подумать. Чуть позже, хитро подумала Мейз. Всему своё время. Скоро ожидание будет вознаграждено и она получит её. Люцифер непонимающе переводил взгляд с подруги на Ванессу. Его напрягало выражение лица Мейзикин, и он инстинктивно подался вбок, закрывая девчонку собой. Они что знакомы? Да нет, не может быть, подумал дьявол. — Несса, какими судьбами? Давно не виделись, — спросила Мейз, подходя ближе и не сводя хищного взгляда с девушки. Маленький ангел, как испуганный заяц, подскочила с места и нервно дёрнулась от Мейз. — Простите, мне…я…пора, пойду, до свидания, — буркнула она невпопад, лихорадочно убегая прочь.