Возрождение Тьмы

***

      Резко обернувшись, Петуния увидела возвышающуюся над ними фигуру сестры, недовольно рассматривающей её и Северуса.       В лице Лили читалось негодование.       Петуния сразу проследила ход мыслей младшей сестры, представляя, что та успела вообразить, увидев их вдвоём поздней ночью.       — Что я тут делаю? — в глазах промелькнула едва скрываемая ревность, а губы искривились уязвлённым презрением. — Я увидела, что тебя нет в комнате, и пошла искать. Ты заметила, какое время суток на улице?       — Я всего лишь хотела немного подышать воздухом, — мотнула головой Петуния, пытаясь привести себя в более уверенное состояние, не показывая перед сестрой возникшего замешательства, с которым с каждым мгновением было всё сложнее справляться.       Петунию захлестнуло внезапно нахлынувшее чувство вины, словно это она была младшей сестрой, а Лили — старшей, заставшей её в постыдном положении, о котором может стать известно вечно отсутствующим родителям.       — Мы заметили, какое время суток, Лили. Петунии было необходимо подышать воздухом, и она покинула душную комнату. Не вижу в этом ничего предосудительного за что можно так безрассудно повышать голос, — уверенный и обезоруживающий тон мага, словно ледяная вода, привёл в чувство зазнавшуюся девушку, заставив её перевести мечущий молнии взгляд на парня.       — Северус… Почему ты не приходил ко мне?.. — совершенно позабыв о присутствии сестры, пролепетала Лили, призывно смотря в глаза Снегга.       Переведя на неё безэмоциональный взгляд, он некоторое время молчал, вспоминая о надписи Петунии «не одна».       Что это могло значить?       Он не успел услышать ответа, который мог бы приоткрыть для него завесу происходящих вокруг него последние дни событий.       — Эй… Северус? — голос Лили заставил парня отвлечься от собственных мыслей и вновь установить с ней визуальный контакт.       — У меня были дела, — отчеканил Снегг, не сводя взгляда с разочарованного лица собеседницы.       Он надеялся лишь на то, что она не запомнила сказанных им при совершении ритуала слов, ведь возникшая в первые мгновения встречи симпатия перемешивалась с вновь обретёнными чувствами, которые были открыты воспоминаниями Петунии.       — Настолько неотложные дела, что ты не пожелал даже на десять минут подойти к моему окну? — не унималась Лили, тщетно пытаясь перехватить инициативу в разговоре, но маг не позволил ей сделать этого, смерив ледяным взглядом.       — Настолько важные, — более жёстко повторил Северус, переведя взгляд на Петунию, — Ты готова продолжить разговор? Мне важно знать ответ.       Беззвучно ахнув, Лили покраснела от возмущения, наблюдая за тем, как недавний объект обожания самостоятельно прекращает диалог с ней и начинает мило беседовать с её менее симпатичной сестрой.       — Я… Не знаю… — нерешительно промямлила Петуния, увидев недовольный взгляд Лили, — Возможно, сейчас действительно не самое подходящее время для разговора… — то ли утвердительно, то ли вопросительно сказала девушка, а Северус мельком заметил победную ухмылку, скользнувшую по смазливому личику Лили.       — Если ты основываешься на позиции твоей сестры, то не стоит. Уверен, в глубине души ты согласна с тем, что нам необходимо поговорить. После всего, что произошло.       Мысли Петунии впервые так яростно перебивали друг друга, стремясь занять более удобное положение, могущее защитить нерадивую хозяйку от нервного срыва, к которому её стремительно подводила случившаяся ситуация.       Она желала остаться с Северусом, чтобы договорить. Поделиться так долго копившимися в груди переживаниями и узнать позицию того, кто, кажется, не переживает никогда.       С другой стороны, она боялась ревности Лили, привыкшей всегда быть единственным центром внимания всех мужчин в округе, несмотря на свой молодой возраст.       Внезапно в голове отчётливо прозвучал голос Снегга:       «Пора перестать бояться её и начать жить самостоятельно. Прими решение, которого желаешь сама».       Переведя взгляд на парня, она столкнулась в привычно невозмутимым выражением лица и не могла сказать точно, была ли это галлюцинация от страха и усталости, или она действительно слышала его совет.       — Лили… Иди домой… — неуверенно промямлила Петуния, поворачиваясь к обескураженной подобной просьбой сестре.       — Что — о?.. — захлопала глазами Лили, хватая ртом воздух, — То есть меня ты отправляешь обратно, а сама остаёшься с… ним?.. — с долей презрения кивнув на мага, взвизгнула девушка так, что копна её рыжих волос рассыпалась по плечам.       — Да, — более уверенно кивнула Петуния, смеряя взглядом сестру, — Я вернусь позднее.       — Ну — у… Х — хорошо… — злобно выдохнув, Лили развернулась и отправилась восвояси, оставляя мага и перепуганную первым опытом самостоятельности Петунию.

***

      — Я прошу тебя, расскажи мне о том, кто впервые помог тебе расправиться с Фенистом? Тот, кто сделал это, может быть причастен к одержимости твоей сестры и быть далеко не другом, — требовательный голос Снегга относительно привёл в чувство зашуганную постоянным давлением девушку.       Ей было неловко после произошедшего и он видел это.       Чувствуя витающую в воздухе напряжённость, Северус пытался всячески отвлечь собеседницу, не переключая смысла диалога, но это было невероятно тяжело.       — Я… я не помню… — закрыв лицо руками, прошептала она, — Мне казалось, будто есть кто — то ещё, но всё это может быть ложным воспоминанием, сформировавшимся у меня в момент стресса… Я очень тогда боялась…       — В тот день, когда ты спасла Лили, я видел твою решимость и уверен, что ты действовала заодно с кем — то. Если мы не установим того, кто это был, будет невероятно сложно гарантировать безопасность вашему дому, твоей сестре и тебе.ю Что если то существо, кем бы оно ни было, всё ещё находится где — то поблизости, выжидая более удобного момента для нападения? Ты не думала об этом?       Отрицательно покачав головой, в глазах Петунии промелькнули слёзы.       — Я пыталась вспомнить раньше об этом, но… ничего не получалось. Я не могу…       — Если ты позволишь, я мог бы вновь ввести тебя в транс, и у тебя появится возможность хотя бы описать энергетическую составляющую того, кто присутствовал инкогнито, — увидев недоверчивый взгляд девушки, Северус смягчил тон и попытался выразить бОльшую поддержку, чтобы лишить Петунию возникших сомнений, — Если ты будешь доверять мне, то всё сложится удачно, и мы сможем справиться. Вместе. Без твоей помощи я не смогу ничего сделать.       Помолчав несколько мгновений, девушка шумно выдохнула накопившийся в лёгких воздух.       Ей не хотелось возвращаться к гнетущим её воспоминаниям, которые она изо дня в день на протяжении вот уже нескольких лет пыталась подчинить своей воле, лишить власти над сознанием.       Одновременно с тем Петуния понимала, что у неё нет иного выхода. Если сейчас она не позволит угрюмому знакомому увидеть то, что не запомнила сама, ей никогда больше не выпадет шанс освободиться.       «Сколько бы лет не прошло, я по — прежнему остаюсь в том дне… Он рвёт меня на части, заставляя вновь и вновь возвращаться к сжигающим меня воспоминаниям… Я очень устала… Возможно, мне действительно стоит принять его помощь…» — прокручивая в голове мысли, думала девушка, стараясь выбрать для себя наиболее оптимальный выход из ситуации.       Она понимала, что для нелюдимого соседа является всего лишь шансом, который позволит ему, интересующемуся магией человеку, установить необходимые для себя закономерности и выяснить причину произошедшей ошибки. Вновь её фигура — всего лишь путь к цели, но никак не следствие.       Горечь обиды больно кольнула сердце, заставляя Петунию съежиться, словно от холода.       Укоры прошлых лет вернулись в прежнем живом облике в её сознании, заново возрождая прежние комплексы: нерадивая по сравнению с младшей сестрой внешность, стеснительность и замкнутость, неумение общаться с людьми и страх перед мужским полом.       Даже такого же отшельника Северуса она смогла с трудом принять как человека, с которым можно построить диалог, и долгое время наблюдала, как Лили принимается за свою игру, оттачивая привычное свободолюбивой особе искусство обольщения.       Лишь когда ей удалось увидеть в нём личность, она стала замечать, что теряет последнюю нить взаимодействия, а он уходит на противоположную и более лояльную сторону младшей сестры.       Только проблема при проведении ритуала сплотила двух абсолютно непохожих между собой людей: Петунию и Северуса.       Стоит ли довериться ему? Или проявить гордость, не став заменой Лили?       — Ты позволишь мне помочь тебе?..       Голос Снегга впервые был пропитан подобным сочувствием и теплотой, отогревающей даже такое недоверчивое сердце, как у Петунии, вздрогнувшей от неожиданности.       Впившись взглядом в колючие и чёрные глаза собеседника, она пыталась увидеть в них подвох. Изучить скрывающиеся там тайны и получить недозволительную возможность знать мага, больше чем остальные. Больше, чем знает себя он.       — Да… — выдохнула Петуния, принимая судьбоносное для себе решение.