Мёртвая свадьба

В аэропорту Симферополя из-за плохой погоды задержали рейсы. Регистрацию на рейс Антон прошёл, багаж сдал. Он сел в кресло в зале ожидания, задремал. Через четыре часа объявили о посадке. Люди, уставшие от ожидания, двинулись к выходу на посадку. Антон зевнул и потянулся. «Наконец-то», — сказал сам себе и пошёл к своему выходу. Чувствовалось общее раздражение и недовольство толпы, стоящей в очереди на посадку. Антон пытался ни о чём не думать, а просто слушал шум вокруг. Очередь подходила и Антон достал из кармана посадочный талон, кто-то дёрнул его за локоть и Антон выронил талон на пол. — Простите, — молодая женщина подняла талон и протянула его Антону. — Ничего страшного, — ответил он и увидел рядом с женщиной мальчика, который показал язык. Очередь к посадке подошла. Антон прошёл досмотр. Летать он не любил, но спокойно переносил полёты. На месте прибытия багаж Антона потеряли, но вскоре нашли. Настроение было подпорчено. Антон кратко объяснил Алексею причины своего опоздания в телефонном сообщении. На выходе из аэропорта Алексей встретил друга подбадривая: — Пусть это будут самые твои большие неприятности. Могло быть хуже! — Привет, могло, но мне этого хватило, чтобы испортилось настроение, — Антон пожал руку Алексею. — Пойдём в машину. Сейчас твоё настроение поднимется, — рассмеялся Алесей, — завтра до рассвета выдвигаемся, всё расскажу по дороге. Мужчины сели в машину, но выехав на трассу встали в пробке. Алексей посмотрел на Антона: — Ты мог бы своё невезение оставить дома. — Я тут ни при чём. — Да знаю. Скорее всего впереди авария, — Алексей включил радио и сказал, — открой бардачок, там копия карты. По радио говорили об аварии из нескольких машин, о пострадавших и причине происшествия, что движение вскоре восстановит дорожная служба. Антон долго рассматривал карту, метки на ней ни о чём ему не говорили: — Я не понимаю этих значений, и скорее всего это старые координаты, сейчас такими не пользуются. — Ничего страшного. С нами пойдет мой хороший знакомый и надёжный человек. Он отлично знает здешние места и разбирается в картах. Оборудование готово. Тебе нужна спецодежда? — Нет. Я взял с собой всё необходимое, — Антон всё ещё рассматривал карту. — Всё, да не всё. У меня есть подарок для тебя, — Алексей повернул за указателем с надписью «Посёлок Верхняя Сопка». Этим подарком оказался кожаный ремень с закрепленным на нём фляжкой и охотничьим ножом. Антон взял нож: — Он великолепен. Жаль я без подарка приехал. — Мой подарок, это твой приезд, — Алексей похлопал по плечу Антона. За ужином Алексей объяснял Антону детали их похода. Антон резко высказывался по поводу варварского отношения к древним могилам и разрушению памятников древности. Алексей обещал, что в заброшенной деревне они не станут ничего разрушать. Говорил, что скорее всего на месте деревни один лес и больше ничего, и металлоискатели придётся нести на себе несколько километров. Будут копать осторожно. Антон хотел верить словам Алексея. Если Алексея интересовали вещи, чего-то стоящие, то Антона интересовали предметы, несущие историческую ценность. В разговоре повисла пауза и Алексей спросил: — Ты приехал только потому что я позвал? — Нет. Так и думал, что догадаешься. У меня есть к тебе предложение, — Антон внимательно посмотрел на друга, оценивая насколько тот заинтересовался.  — Не трудно было догадаться. Ты ни в какую не хотел ехать, а тут сам написал. Какое предложение? — спросил Алексей с серьёзным видом. — У меня есть сбережения, на которые я организую свою группу археологов и добровольцев, сам буду вести документацию и запрашивать разрешения. Мне надоело зависеть от других, и мне нужен надёжный человек на руководящую… — Я откажусь, — перебил Алексей. — Почему? Ты будешь заниматься любимым делом. — Не думаю. — Подумай ещё раз! — Антон вскочил со стула, задел стол и его стакан перевернулся, упал на пол, мелкие осколки звонко разлетелись. Антон сел на место. Алексей молча взял совок и веник, стал убирать стекло. — Дай сюда, — Антон потянулся за совком, но по взгляду друга понял, что не стоит лезть. — Я согласен. Вернёмся с поиска деревни и обсудим детали сотрудничества, — Алексей высыпал стекло в мусорное ведро, улыбка вернулась на его лицо, он рассмеялся и сказал, — это на удачу! — На удачу, — поддержал Антон, напряжение между друзьями спало. Мужчины разговаривали до девяти вечера, вспоминая прошлое, смешные истории, старых знакомых. Алексей посмотрел на часы и предложил пойти по своим комнатам, лечь спать. Вставать нужно было в два ночи. Антон ушёл в спальню, принял душ и быстро заснул. Со сном проблем не было никогда. Ночью в дверь постучали. Это был Алексей, полностью готовый к поездке: — Спишь? Вставай. Не забудь надеть ремень! — Какой ремень? — спросонья не понял Антон, и вспомнил про подарок Лёхи, — понял. Встаю, буду готов через десять минут. — Завтрак на столе, — Алексей ушёл. Антон подошёл к внедорожнику. Рядом с водителем сидел бородатый мужик. Антон уселся на заднее сидение. Двигатель работал. В машине было тепло. Алексей обернулся к Антону: — Любишь ты спать. — Иван, — протянул руку бородач. Антон пожал руку и тоже представился. — Поехали, — Алексей нажал на газ. Через три часа они были в отправной точке поиска и спрятали машину в лесу, накрыв камуфляжным чехлом. Трое мужчин пошли по лесу в сторону запада. Иван уверил, что знает куда идти. Оборудование несли на себе. Через семь километров мужчины оказались перед ущельем. — Судя по карте за ущельем была деревня, — смотрел на карту Иван. — Нужно придумать как перейти ущелье, — Алексей вглядывался вдаль, рассматривая края скалы. — С нашим оборудованием у нас не выйдет, — посмотрел Антон на Алексея. — Выйдет. Сначала спущусь я, затем вы опустите оборудование и после сами спуститесь. На другой стороне поступим также. Я поднимусь наверх и сброшу верёвки, но сначала полчаса перекур, — Алексей снял с себя рюкзак и металлоискатель, сел на выступающую корягу из земли и достал пачку сигарет. — Разве ты не бросил? — удивился Антон. — Бросил и начал. Сейчас покурю и опять брошу, — Алексей закурил. Тем временем Иван тоже сел на бревно, не слушая разговор друзей, он резко сказал: — Тихо. Не двигайтесь. Все замолчали. В нескольких метрах кто-то ходил. — Это хищник и он решил себя показать, а значит готов напасть, — прошептал Иван и потянулся за ружьем, оставленным у дерева. Перед мужчинами появился волк. Антон замер и посмотрел на Алексея, тот уже целился в зверя. Иван тоже готов был стрелять. Волк показал зубы и стал идти на людей. — Он не один, — тихо сказал Иван. Антон увидел ещё одного волка справа от себя и посмотрел на Ивана, за которым в пару метрах стоял другой волк, скаля пасть и сверкая жуткими глазищами. Иван понял по лицу Антона, что происходит позади него. — Стреляем в землю, — скомандовал Алексей и раздались выстрелы. Волки ушли. Антон переводя дух сказал: — Нам стоит вернуться. — Обычное дело, — Иван убрал ружьё, — волки умные животные, до наступления ночи они не сунутся к нам, у нас есть десять часов.   — Да неужели, — не поверил Антон и обратился к Алексею, — ты тоже так считаешь?   — Если ты навалял в штаны, сменки нет. Перекур окончен. Идём дальше или останешься здесь? — с улыбкой Алексей смотрел на Антона.   — Да пошёл ты, — разозлился Антон.   Мужчины стали связывать оборудование в один узел и не заметили как их окутал густой туман.   — Это что? Туман? — оглядываясь сказал Алексей, и продолжил помогать Ивану как можно безопаснее упаковывать вещи. Антон старательно привязывал верёвку к дереву и тоже заметил наступающий туман, завязывая последний узел, отвлёкся и потерял Алексея с Иваном из вида:   — Видимость ухудшается. Давайте быстрее, — никто не ответил, — готово мужики, Лёха, можешь спускаться, — ответа не последовало.   Антон видел лишь дерево, верёвку и край ущелья:   — Мужики. Вы где? Хватит придуряться. Не смешно, — орал он.   Из тумана на Антона вышел волк. Из оружия был лишь нож, подаренный Алексеем. Антон нащупал нож и взял крепко в руку. Волк прыгнул. Страх за свою жизнь мобилизовал силы и все умения Антона. Он знал как нанести смертельную рану не только человеку, но и животному. «Не промахнись», — прошептал Антон. Волк прижал его к земле, камни с края ущелья посыпались вниз. Нож мягко вошёл в сердце волка. Животное обмякло и потянуло за собой Антона на дно ущелья.   — Помогите! Лёха, помоги! — кричал Антон, цепляясь за корни и камни. — Помогите, — выкрикнул из последних сил, пытаясь удержаться за выступ, но камни под ногами посыпались вниз. Камни, трава, земля, туман, опять камни — по крутому склону падал человек, крики которого никто не слышал.