Система Гейм. Планета Нчакра. Рождение Королевы Звездного Улья
В зале рождения треснул гигантский кокон. Из разошедшейся пополам оболочки неуклюже вывалилось существо. Большая голова, рахитичное на ее фоне тельце с тоненькими лапками и непропорционально огромное матовое брюхо, блестящее темным хитином. Няньки бросились на помощь королеве, но замерли, словно налетев на невидимый барьер. Нерешительно затоптавшись на месте, они принялись жалобно стрекотать, вытягивая усы и лаки, но не решаясь шагнуть вперед. Защелкали жвалами и наполнили камеру тревожными феромонами. Неуклюже отпрянувшая королева смотрела на них пару секунд, беспорядочно шевеля длинными усами с широкими метелками на концах, затем она выпрямила лапки и странно изогнулась, словно желая посмотреть на собственное брюхо, а потом забилось в конвульсиях и рухнула на пол.***
Всегда любил фантастику. Из-за этого даже с поступлением проблемы возникли. Никак не мог определиться, на кого же идти учиться. То ли на физика, то ли на биолога, то ли на социолога. Все решилось само, удачно выступил на олимпиаде в выпускном классе и получил бюджетное место на кафедре социологии. «Судьба», — подумал тогда и не стал переигрывать. Очень уж в армию не хотелось. Не та была обстановка в мире. Земля давно превратилась в один сплошной локальный конфликт. Большие страны еще держались, но на науку ресурсов почти не выделялось. Тем более на фундаментальную. Так что в ней, да и многом другом, я был профессиональным дилетантом. С другой стороны, чем больше узнавал людей, тем меньше они мне нравились, тем отчетливей становилось ясно будущее. Наверно поэтому пошел в аспирантуру. Какой-никакой, а гарантированный паек. Мне его более чем хватало. А остальное — остальное давал компьютер. Это ведь так просто и удобно, закрыться от всего в уютном маленьком мирке старых игр. Мне и раньше нравилось воображать себя правителем необычного вида или особенной расы, а уж в последние годы и вовсе предпочитал разных инсектоидов. Их коллективизм, единство роя, стали чем-то вроде отдушины. Этакой сублимацией от осознания разобщенности и индивидуализма человечества. Все это, да какие-то личные особенности психики позволили принять удивительные «сны», услышать и подстроиться под «песню» роя, а потом не окочуриться при реальной встрече. Забавно вышло. Сейчас немного стыдно, когда вспоминаю, как очнувшись запаниковал, поддался порыву, разорвал кокон и увидел страшных чудовищ. Не сообразил сразу, решил, что эти монстры желают меня разорвать, если чего похуже не сделать, вот и заорал в панике: «Ааа!!! Прочь!» Бедные няньки от такого чуть не померли, только инстинкт, требующий заботиться о новорожденной королеве, помог им выжить. А вот когда дошло — они волнуются и хотят помочь, тогда и скрутило. В голове будто плотину взорвали. Куда там «песне роя» и «снам». Всесокрушающий поток генетической памяти попытался утопить хрупкий огонек разума в водопаде истинных знаний. Чудом свое «я» удалось сохранить, не лишившись разума. Хм, вернее говорить о сохранении индивидуальности. Точнее даже навыки мышления человека. Все же, объективно, меня стоит считать королевой, которая раньше была землянином, а не Сергеем, ставшим королевой роя. На первый взгляд разница стремится к нулю, но ведь давно известно — бог кроется в деталях, а дьявол в мелочах. Как пришел в себя и адаптировался к телу, так эти самые детали с мелочами и полезли. Сразу стал адекватно воспринимать окружающих чудищ. Появилось эстетическое удовольствие от созерцания совершенства функциональных форм, при виде которых большинство людей могло и сознания лишиться. Трофоллаксис не вызывал отвращения. Да и вкусно это, втягивать выделяемые няньками питательные растворы. Сферическое зрение проблем не доставляло. В ногах не путался. В запахах и прочих сигналах разбирался. Впрочем, тут имелось огромное подспорье — мне их не приходилось дешифровывать и самому производить. Как выяснилось во время общения с сестрами и королями, у меня имеется что-то вроде телепатии. То ли гены инопланетян сказались, то ли это результат психоэмоциональной перестройки сознания, то ли вовсе «душа раскрылась», а может и все сразу, но удобно. Честно говоря, без этого мне бы пришлось куда сложнее. Очень сильно сомневаюсь, что телепат-гуманоид сможет с геймами поговорить. Вообще-то у нас самоназвания нет, так что Гейм — сугубо моя личная придумка. Так сказать, дань прошлому. Короче говоря, благодаря телепатии и индивидуальным особенностям, удалось наладить полноценный контакт, вот только результат у него вышел своеобразный. Очень уж специфически с точки зрения человека мыслят геймы. Если упростить, а иначе и невозможно, не придуманы еще такие слова, чтобы передать их мысли в хоть сколько-то цельном виде, то все сводится к старинной поговорки «Баба с возу, кобыле легче». Проще говоря, все заботу о виде спихнули на меня. Так сказать, поздравляем сестра, тебе даровано право создать новый улей, возглавить рой и все такое, но есть нюанс — места на родине нет. А потому — лапы в жвала и вали с планеты. Разумеется, мне всячески помогут и поддержат, более того, даже физическии родину покидать нет нужды, но зона моей ответственности и жизненное пространство моего роя за «потолком». От этого подхода человеческая часть моего «я» только усы сквозь жвала протянула и, не иначе как по привычке все подряд именовать и называть, разродилась именем — ЗУРГ. А что, Звездный Улей Расы Гейм. Надо же как-то инопланетянам представляться. К тому же, в силу моих особенностей, меня и правда можно считать представителем расы гейм безымянного вида инсектов. Как-то не восприняли сестрички концепцию самоназвания вида. Впрочем, они вообще концепцию имени не восприняли. У нас тут самое близкое — это что-то вроде «Особь для копания тоннелей в базальтовой породе второго класса стопятьсотого поколения вылупившаяся в десятой камере шестой горы южного улья…» Если расшифровывать в привычном виде, получается многословный идентификатор, а на деле — одна сложная молекула и все. Тем более никто в здравом уме не станет обсуждать конкретную особь, разве что она уникальной мутацией обзаведется. В обычном виде специализированными партиями поколений все меряют и обсуждают их же. Короче говоря, весьма конкретизировано все. Так что Зург, с одной стороны, соблюдает традиционные именования, с другой, нарушает их в силу обобщенности. Еще бы, имя королевы или короля на пару томов потянет. Да, возвращаясь к деталям и мелочам, хоть мне и собирались всячески помогать и поддерживать, но, благодаря все той же телепатии, оборачивающий мысли остальных в цельные образы, сразу понял — яйца откладывать и все прочее делать буду сам. Геймы в принципе не способны заниматься наукой. Точнее тем, что под этим подразумевают гуманоиды. И с промышленностью то же самое. Так что, хвала все той же телепатии, хоть сырье нужное и кое-какие полуфабрикаты получать смогу. Все же, благодаря возможности передавать мыслеобразы, мне не придется пыжиться, занимаясь синтезом феромонов и объяснением несуществующих у нас терминов. Правда, над некоторыми терминами все же поработать придется. Хотя бы ту же паровоздушную атмосферу небом назвать надо, а то у нас все что сверху — потолок. Впрочем, тут можно будет схитрить. Ведь мы не только с помощью запахов, жестов и тактильных контактов со звуками общаемся, но и способны пользоваться широчайшим спектром электромагнитного излучения. Сами себе рации. Причем, этот способ коммуникации оказался задействован слабо, так как несколько утомителен из-за постоянных помех от звезды и неспокойной атмосферы. После многодневного общения пополз выращивать первых помощников, озадачив сестричек доставкой всего интересного в выделенный мне улей. Не будь фундаментом моей личности сущность королевы, от идеи откладывать яйца, попутно творя уникальные виды живого, слетел бы с катушек, а так — да только яйцеклад зачесался и разум от идей распух. Причем, по ощущениям, в буквальном смысле. И чтобы не начать «метать икру» прямо в коридоре, пришлось спешно переключаться на отвлеченную тему. Зигзаг мыслей привел к тому, что задумался над названием родного нынче мира. Сначала хотел планету Геймом назвать, но решил — это как-то не то и придумал Нчакра. Удовлетворившись этим, как-то незаметно для самого себя сполз на мысли об освоении космического пространства. Попытался подумать о источнике энергии для космических кораблей и промышленности. Так сказать, налечь на имеющиеся знания по физике. Вернее, вытащить из памяти весьма обширные, но, увы, поверхностные знания. Разумеется, главным кандидатом стал все тот же термоядерный синтез, который так и не дался толком человечеству до начала третьей мировой. Н-да, может потому и началась? «Не о том думаешь», — мысленно одернул самого себя, волевым усилием возвращаясь к работе. Да-да, для меня попытка вспомнить воспринималась исключительно в контексте работы по выполнению стоящей перед геймом задачи. Избавиться от так называемого «мысленного блуждания» удалось легко. Итак, по сути, в термояде нет ничего сложного, если ты можешь собрать нужную массу вещества или обеспечить его достаточное сжатие. Увы, да только искусственной гравитацией как-то овладеть не удалось, ни человечеству, ни геймам. Почему именно гравитацией? Так она-то, условно говоря, только притягивает, тогда как электромагнитное поле работает с заряженными частицами. А ведь плазма из них и состоит. Этакий бульон ионов, протонов, электронов и даже кварков с прочими мюонами в компании разных прочих субатомных частиц. Хм, правда эти самые бозоны и далее в простой плазме в незначительных количествах имеются и вообще могут не рассматриваться. Так, опять отвлекаюсь. Отринув ненужное, продолжил вспоминать и где-то даже рассуждать. Итак, есть у нас бульон частиц, как с положительным зарядом, так и с отрицательным. И в этом вся беда. Они не только притягиваются и отталкиваются, в зависимости от заряда, но еще и с электромагнитным полем взаимодействуют. Конечно, с одной стороны — это плюс, так как именно благодаря этому их можно собрать, ужать и удержать, вот только это же и минус, потому что приходиться ой как постараться, чтобы обеспечить равномерное сжатие и сконфигурировать магнитное поле удержания. Собственно говоря, только с появлением достаточно мощных компьютеров и стало что-то получаться. А ведь еще огромные проблемы доставляет простейшая, даже банальнейшая пыль. Как ни создавай вакуум, как ни следи за чистотой, а она все равно умудряется проникать в тороидальные камеры токамаков и стеллараторов, прекрасно «сжирая» ядра дейтерия и трития. Кстати, а ведь стеллараторы, в теории, могут обеспечивать непрерывный цикл работы. И еще жизнь портят убегающие электроны. Нет таких материалов, которые способны выдержать температуру плазмы, а тут, любое нарушение в поле, пробой и привет. Краткий сбой и реакция прерывается из-за нарушения герметичности рабочей камеры. А ведь с этим начали бороться за счет создания самообновляющихся стенок. Тот же жидкий литий использовали. Тут-то моя геймовская сущность и явила себя во всей красе. Правда, не мгновенно. Пришлось, скажем так, добрать критическую массу размышлений. Успел припомнить о термояде на основе лазерной накачки. По сути, микровзрыва. Вещь более простая, чем удержание плазмы с помощью электромагнитов. Берется сфера, в которую одновременно, с разных сторон, бьют лазеры, из-за этого происходит нагрев и взрывное сжатие, которое и запускает термоядерную реакцию. На первый взгляд — элементарно. Но тут во всей красе проявляются те самые детали. Правда, все они сводятся к точности. И сфера должна быть идеальной, и сфокусировать на ней лучи требуется очень точно. Насколько помню, там предельно допустимое отклонение в полсотни нанометров, если не меньше. Собственно, где-то на этом моменте и заработала моя геймская часть, сходу спроектировавшая существо, производящее идеальные мишени. А дальше я принялся очень быстро перебирать лапками, спеша в свой термитник. Так как подсознание не собиралось успокаиваться. Мысли человеческого «я» скакали по воспоминаниям, перебирали знания, а геймская натура тут же воплощала их проекты специализированных существ. Подумал о микроскопе? Да нет проблем, вырастим страхолюдину, куда там орлиному глазу-алмазу. О, точно, алмаз, пф, ерунда, температуру и давление создать можно легко, но лучше вот так геном изменить, чтобы он сам сформировался. Нужно что-то ультразвуком проверить или рентгеновскими лучами просветить — первое давно используется для поиска дефектов в сводах тоннелей, второе и вовсе за доступный спектр зрения считается. Ага, вместе с ультрафиолетом и много чем еще. Вот тут доработаем, здесь усилим, на хвост излучатель, а этот нарост на широкой морде в качестве приемника. Прекрасно, хоть сейчас рожай и исследования начинай. Бурный порыв творения живого весьма своевременно столкнулся с чугунной задницей реальности. Только перескочила мысль на лазеры, как геймская часть выдала — нет проблем. Значит, берем электроорган, делаем из него полость заполненную газом, добавляем желез для его выработки, меняем состав пластин панциря, получаем отражатели и органический кристалл для фокусировки и… «Кхххх, сбой системы», — примерно так можно обозначить случившийся коллапс. Нехватка фундаментальных знаний. Увы. От знания того, что можно углекислый газ использовать мне ни горячо, ни холодно. И насчет параметров фокусировки проблемы. «Вот тут и придется проверять, идти методами классической науки», — сказал самому себе, и вполз в куполообразный зал вытянутой формы. Дом, милый дом, и куча нянек при нем. Пока рабочие геймы суетились, обихаживая утомленную королеву, блаженно плавал на волнах сытости, вяло размышляя о собственной природе. Дуализм сознания занимал меня постольку-поскольку. В конце концов, у всех нас есть сознание и подсознание, так что, пусть и с изрядной натяжкой, подобное можно считать нормой. Тем более, в моем случае даже о раздвоении личности речи не идет. Скорее уж тут можно провести параллели с программированием. Даже веб-программированием. Есть интерфейс, некий сайт, а то и просто страница с собственными скриптами, и есть серверная часть. Первое у меня от человека, второе от гейма. Вот про последнее и думал, очень уж на интересные мысли наводили наработки по «живым приборам», сделанные во время перехода в улей. Довелось мне в свое время лекции Филипа Болла о квантовой биологии послушать. Кажется, тогда еще на первом курсе учился и готовился к семинару по информатике. Вбивал запросы по квантовым вычислениям, превосходствам и прочим кубитам, вот и начали в рекомендованном всякие интересные видео всплывать. Теперь же все это ой как пригодилось. В очередной раз убедился в том, что не бывает бесполезных знаний, есть лишь те, которые пока не пригодились. На Земле растениям не приходилось бороться за то, что использовать каждый квант света максимально эффективно, и полученная энергия спокойно скакала по молекулам пигмента, пока не попадала в фотосинтетический реакционный центр. Но тут-то все обстояло иначе! Беспорядочные блуждания так называемого окситона были слишком расточительны. Требовалось сразу получать максимально оптимизированный путь. Фактически, на Гейме эволюции пришлось решать почти классическую задачу «Коммивояжера». Потому, не исключено, что в ходе естественного отбора был выработан механизм, который обеспечил движение энергии по принципу когерентных волн в состоянии квантовой суперпозиции. Если так, то позже он перешел в нечто больше. Закрепился и развился в процессе эволюции, став той основой, благодаря которой королевы превратились в живые биокомпьютеры, способные потягаться в производительности и возможностях с более привычными мне фотонными системами. А что, ведь, условно говоря, те же молекулы ДНК, пока в конкретную цепочку не собрались, вполне похожи на вращающуюся в воздухе монетку, которая одновременно и орел, и решка. Да, в быстродействии этот механизм с классическим кремниевым процессором не сравниться, так ведь и всякие фотоны в кубитах до него недотягивают. Тут ведь преимущество в той самой неопределенности. Плевать, что каждая отдельная операция быстрее в классической электронике, преимущество в достижения результата за меньшее количество операций. Что в квантовом, что в биокопьютере оно экспоненциально мало. Еще бы, два в степени «эн» — сила. Нет, мощь! Даже страшно представить, сколько «кубитов» в каждой королеве имеется. Сотни минимум, но, вероятней, тысячи. А может и десятки тысяч! Суперпозиция обеспечивает невероятный параллелизм. Но, само собой, это преимущество проявляется лишь на некоторых типах операций, та же дешифровка или… моделирование взаимодействия белков, что и превращает королев в живые биолаборатории. Настоящих творцов, в буквальном смысле создающих живое с заданными функциями. И ладно бы они только могли просчитать, так сказать, схему набросать, но, в ходе эволюции, они еще и научились эти самые «чертежи» воплощать. И даже задавать им программы поведения. А ведь королевы всем этим пользуются так же, как человек «управляет» взглядом, мышцами руки и прочими подобными вещами. То есть легко и непринужденно, даже не прилагая сознательных усилий. Захотел, сжал пальцы в кулак или взгляд перевел, захотел и вырастил живой микроскоп. Потрясающе. Да что там, в экстазе от имеющихся возможностей. Хотя… все вполне логично. Если исходить из предположения, выдвинутого Роджером Пенроузом о том, что мозг, вернее, разум, подобен квантовой системе, а мышление, точнее, конкретная мысль — результат так называемого коллапса волновой функции, сводящий все неопределенности к одному конкретному результату, то… Пожалуй, эта способность королев даже большее достижение, чем все прочее. Мало столкнувшись с проблемой запустить «систему», надо суметь ее вовремя остановить, выбрав из триллионов вариантов миллиарды перспективных, отсеять лишнее, получив миллионы подходящих, затем определиться с тысячами лучших и, в конце концов, найти того единственного, который наилучшим образом справиться с поставленной задачей. Чем дольше об этом думал, тем настойчивей зрела крамольная мысль о разумности королей и королев. В конце концов, они же не среду приспосабливают, как делает любой разумный вид, а сами к ней адаптируются. Черт, да они до простейшей гидропоники не дошли, а ведь это элементарно, тем более с имеющимися возможностями. Но, все что есть — подобие грибных садов, как те же муравьи листорезы или термиты на земле разводили. Мысль о родных в прошлом мурашах запустила цепочку ассоциаций, вытащив на свет воспоминания о том, что в прошлом муравейники и прочие ульи с термитниками рассматривали как государства, со своими королями и королевами, рабочими и воинами. Да что там, их вполне себе разумными считали! А до чего бы дошли земные общественные насекомые, стань они доминирующим видом? А в столь мутагенной среде, как Нчакра, да еще имея не сотню-две миллионов лет на эволюцию, а куда больше, переживи пару-тройку смен геологических эпох? Быть может, они обладают не только уникальными способностями, но и невероятно развитыми инстинктами? Настолько развитыми, что знаменитая «Китайская комната» вместе с «Тестом Тьюринга» и рядом не валялись? Хм, а ведь очень даже может быть. Тот же классический тест нейросети давно и вполне успешно прошли, но разумными они от этого не стали. Впрочем, а что такое разум? Каковы его критерии? Да с тем же вирусом до сих пор толком определиться не могут, то ли считать его живым, то ли не считать. А если глобальней к вопросу подойти, так все мы из атомов состоим, которые уж точно не могут считаться живыми в общепринятом понимании. Или кристаллы взять, они вполне себе растут, усложняются и даже в некотором роде размножаются. Пусть не осознанно, пусть без специализированных механизмов, но тут ведь все тоже спорно. Дерево семена производит, достигнув определенного размера, и от кристалла кусок отваливается тоже не сам по себе, а в определенный момент. Да, там гравитация работает, но столь ли велика разница, если отделившийся кусок дает начало новому кристаллу? «И что мне это дает?» — решил вернуться от теоретизирования в бренную реальность. Проблемы это дает. Огромные. Изрядно усложнившие жизнь в свете стоящих перед Звездным Ульем задач. Чтобы двигать науку, нужны, вот ведь неожиданность-то, ученые, а для реализации их открытий требуются инженеры и прочие техники. Теперь внимание вопрос — где их взять, если на основе разума королевы или короля их невозможно получить? Ведь мало вырастить живой организм, заменяющий механизм, сначала требуется понять, как этот самый механизм работает! Итак, на выбор имеется генетический материал пришельцев. Они явно привычные гуманоиды, значит, имеют соответствующие мозги и нужную мне разумность. Однако, если их просто вырастить, они станут подобны так называемым «детям маугли». Решение? Да элементарное — их надо воспитывать и учить. Так сказать, заводить свой детский сад, школу и, по возможности, институт. Хотя бы техникум. Бесспорно — рабочий вариант. Но у него есть огромный недостаток — слишком долго. Не с моим уровнем знаний сразу вырастить ученых-исследователей. Нет, они многое сделают, а с учетом потенциального биологического бессмертия и вообще о-го-го станут, но время, время уйдет. Хм, а так ли оно критично? Не знаю. Нельзя исключать возвращения инопланетных гостей с бочкой инсектицида на хребтине и с дихлофосом типа огнемет в руках. Перебрав имеющееся в памяти роя, мысленно остановился на картинке чего-то весьма схожего с буровой установкой. Вероятно, пришельцы занимались геологоразведкой. И если они нашли что-то ценное, то ждет нас вторжение. Не хотелось бы оказаться в роли таракана, от которого решил избавиться хозяин. Так, ладно, второй вариант — использовать собственную душу. Хотя, не нравится мне это слово, слишком уж религиозное и мистическое. Может стоит аурой называть или энергетическим слепком сознания? Первое мало чем от души отличается, второе слишком длинно. Хотя, если сделать аббревиатурой, к примеру Энергетическим Слепком Отпечатка Сознания, то получит ЭСОС, то есть тот еще бред. А, не в названии суть, пусть и дальше душа будет. Итак, душу я скопировать не могу, но мне ведь этого и не надо. К чему плодить клонов, тем более — вряд ли из меня получится нормальный инженер или ученый. Но, используя механизмы генетической памяти геймов, могу вложить часть своих знаний в новую особь. Благо давно уже предусмотрены механизмы очистки лишнего, чтобы, скажем так, не хранить устаревшие шаблоны и утратившие смысл наработки. А запрограммировать цель жизни нового подвида и вовсе ерунда. Что ж, пожалуй, хватит тянуть время. Пора приступать к разработке живой лаборатории с мозгами на основе собственного сознания. Так, всякие измерительный приборы и прочие спектрометры в щупальца, туда же и ганглии для первичного анализа данных, далее, основной мозг в вытянутое цилиндрическое тело, в основе будет биокомпьютер от королевы, а подобием коры сделаем мозги инопланетян. Интуиция подсказала, что набросок оказался весьма прожорливым, но это терпимо. Прототип же, потом разделим, специализация — хорошо, но для начала требуется максимально универсальный организм. С его помощью быстро восполню недостаток реальных знаний, соберу базу, а там уже и более классических «высоколобых» выведу. Перед тем, как с головой окунуться в «Транс Творения», накатывающийся на мое сознание этакой дремой, разум, внезапно, выдал мысль: «А если не получится создать термоядерный реактор, буду использовать принцип взрывного термояда для получения потока нейтронов. Облучая им торий, получу уран двести тридцать третий и буду делать ядерный двигатель. Хе-хе, мне ведь побочные эффекты побоку! Справиться с последствиями облучения — так это же банальная биология. Выведу устойчивых особей и нет проблем».