***
Вернувшись домой, Шелби и Марта решают испечь новогодние печенюшки, пока Тони бездельничает, наблюдая за девочками и изредка пробуя их тесто и начинку, которые, в основном, делятся на несъедобные и удобоваримые. — У Эндрю разве нет планов на вечер? — в конце концов спрашивает она Шелби, весь день голову ломая: какого чёрта Шелби проводит Новый Год с ними, а не где-нибудь ещё, желательно подальше от Тони. — Один из его друзей устраивает вечеринку, но я не хочу туда идти. Поэтому, — Шелби вздыхает, в глазах читается некая обида, — он назвал меня «дурой», а теперь и вовсе злится на меня. Зная только это, Тони уже на пятьсот процентов уверена, что на вечеринке Эндрю найдёт себе очередную девушку, с которой проведёт всю ночь; но Тони никак не может заставить себя начать сопереживать Шелби из-за изменника-парня, ну, потому что, взгляните на неё саму. — А Бекка? — следом спрашивает она, и Марта отворачивается от духовки и осуждающе глядит на сестру, губами шепча: «заткнись» — будто она читает мысли Тони. — Я рада, что мы проводим время вместе, Шелби, — говорит Марта, и они понимающе улыбаются друг другу, прежде чем Шелби открывает духовку и достаёт ещё одну партию печенья. Марта и Шелби начинают кашлять, пока дым клубами поднимается наверх, активируя пожарную сигнализацию. — Я это есть не буду, — заявляет Тони, пытаясь перекричать неприятное пиканье. Мама Марты достаёт им с антресоли одну бутылку шампанского и сразу же уходит спать, дабы выспаться к утренней смене. К десяти часам девочки спускаются в двухкомнатный тёплый подвал и начинают пить. Марта достаёт нелепые праздничные стаканы, которые купила сегодня по скидке, раздаёт красные колпаки, считая, будто Тони действительно его наденет. Видно, как Шелби немного нервничает в присутствии брюнетки, поэтому она пересаживается в удобное кресло с бутылкой шампанского в руке, мимолётно слушая, как оживлённо болтают Марта и Шелби; девушки изредка хихикают и поглядывают на телевизор, дабы не пропустить наступление нового года. — Шелби, я ни капли не шарю в футболе, — хохочет Марта, когда Шелби пытается рассказать ей о детской влюбленности в Тони Ромо, мигом доставая телефон в поисках его фотографии. Разблокировав сотовый, улыбка мигом спадает с её лица и она, тихо извиняясь, переходит во вторую подвальную комнату, чтобы кому-то позвонить. Марта вздыхает и подходит к Тони за шампанским. — Какой завлекательный вечер, — с ухмылкой говорит Тони. Марта делает пару глотков прямо из бутылки и затем говорит: — Знаешь, она бы тебе понравилась, если б ты дала ей шанс. Она очень милая. — Со мной она совсем не милая. — Ты плохо с ней обращаешься. — Все её друзья считают меня чудилой, Марта. — Но она-то так не считает. — Хорошо, смотри: если бы я дружила с каким-нибудь мудилой-расистом, топящим за колонизацию, ты бы нормально к этому отнеслась? Марта печально хмурится, будто задумывается над словами сестры, а затем признаёт: — Думаю, что нет. — В том-то и дело. — Но я бы всё равно была мила с тобой. — Ну, — вздыхает Тони, — это потому, что ты гораздо добрее и милее меня, Марти. Шелби возвращается из соседней комнаты безумно расстроенной, её слегка покачивает: меньше, правда, чем Марту, но Тони чувствует, что Шелби немного пьяна. Тони закатывает глаза, услышав расспросы Марты о ругани Шелби и Эндрю, и включает звук на телевизоре погромче, ожидая новогоднего Нью-Йоркского концерта. Спустя время, Шелби и Марта присоединяются к Тони, свернувшись калачиком на соседнем диванчике, и Марта забирает шампанское из рук Тони, допивая его. В одиннадцать, она вздыхает и сонно ругается: — Ребята, мне так жаль, что сегодня нам не с кем разделить новогодний поцелуй, а ведь это было бы так классно! Как думаете, классно ведь? — Конечно, Марта, очень классно, — говорит Тони, решительно настроенная не встречаться взглядом с парой остро-орлиных зелёных глаз, которые она нутром чувствует на себе. В пол двенадцатого Марта засыпает, обнимая пустую бутылку шампанского. — Ты должна мне пять баксов, — говорит Тони, смотря на усмехающуюся и закатывающую глаза Шелби. — Я не принимала этот спор, если ты забыла. — Ну и ладно, — Тони зевает и потягивается в кресле. — Так, ладно, я пойду, потому что мне плевать на Новый Год; если даже Марта заснула, то и я пойду. Развлекайся. — Ты что, серьёзно? Даже не подождёшь двенадцати? Разве не в этом весь смысл нашей сегодняшней посиделки? — Нет, смысл был в том, чтобы Марти хорошо провела время, — Тони приподнимает бровь, замолкая на пару мгновений. — Тони Ромо, серьёзно? — За всё время, проведённое сегодня вместе, ты припоминаешь мне именно это, — говорит Шелби, слабо улыбаясь, — то, чем ты можешь меня подкалывать. — Теперь она улыбается ещё шире, будто дразня, отчего Тони решает, что сегодня можно хоть чем-то поделиться в ответ. — Думаю, не мне стоит тебя судить; в детстве я была по уши влюблена в Дашу Путешественницу. Она почти сожалеет о сказанном, когда Шелби начинает смеяться, громко гогоча и тут же прикрывая рот рукой, когда Марта начинает шевелиться во сне. Она, к счастью, не просыпается, и Тони, ещё раз взглянув на тихо трясущуюся от смеха Шелби, улыбается, решая продолжить. — Без шуток; я помню, как каждый раз садилась прямо у телевизора, чтобы разглядеть её поближе. Какая же ненасытная была малышка-Тони. — Каждый эпизод ты ждала, чтобы карта показала путь до её дома, — шутит Шелби, всё ещё хихикая. — Да-да, а ещё, каждый раз, когда она спрашивала что-то типа: «Ребята, вы видите Жулика?» — я кричала в экран: «Извини, но я вижу только тебя, милашка»! На этот раз Шелби смеётся ещё громче, и Марта присаживается на диване рядом с ней, сонно моргая. — Чёрт, прости, Марти, — извиняется Тони, не в силах убрать широченную улыбку с лица, аналогично Шелби. — Хочешь, я отведу тебя наверх, в твою спальню? — М-м, — Марта медленно моргает и отрицательно качает головой, и Тони понимает, что она всё ещё в полудрёме, — я лучше посплю сегодня здесь, — она закрывает глаза, поудобнее устраивается на диване и снова засыпает. — Утром у неё будет ужасное похмелье, — заявляет Тони, сочувственно морща нос, и Шелби молча подходит к брюнетке, нежно хватает её за запястье, и ведёт прямо к лестнице из подвала, подальше от спящей Марты. Она смотрит на неё, тихонько улыбается и притягивает к себе, целуя её страстно, но в то же время очень нежно, и именно так случается их шестой раз — под звуки фейерверков и визгов пьяных и счастливых соседей с улицы. После этого, Тони некоторое время лежит в постели вместе с Шелби, всё ещё возбуждённая и задумчивая. Её сердце бешено колотится в груди, а карие глаза нервно бегают по потолку спальни, который она изучила уже вдоль и поперёк; она чувствует на себе взгляд Шелби с соседней подушки. Наконец, она находит в себе силы повернуть взор в сторону Гудкинд, и блондинка лишь медленно моргает, молчит, будто ожидая чего-то от Тони. Она медленно опускает руку на талию брюнетки, большим пальцем нежно выводя круги на загорелой коже, и Тони перестаёт дышать. Она вспоминает о прошлом разе, о том, как проснулась неделю назад, крепко обнимая Шелби, так, будто они с Шелби, будто они… Она прерывает белый шум в голове, хрипло начиная: — Тебе стоит лечь спать в комнате Марты. Мягкость и нежность во взгляде Шелби тут же исчезают, она убирает руку с пресса Тони, ложится на спину и громко вздыхает; между ними чувствуется напряжение, которого не было парой секунд назад. — Мы же не хотим, чтоб нас раскрыли, — добавляет Тони, пытаясь разрядить обстановку, и Шелби качает головой, уже вылезая из-под тёплого одеяла. — Ага, — бубнит она, быстро одевается и уходит. Тони обещает себе, что следующего раза больше никогда не случится.глава четвёртая
27 февраля 2021 г. в 20:33
Тони безумно сильно пугает недавний инцидент с ночными обнимашками, что приводит её к мыслям об отдыхе от Шелби. И, как назло, именно сегодня, 31 декабря, прямо в канун нового года, у Марты появляется безумное желание прошвырнуться по магазинам и закупить ещё больше сувениров. Она тащит Тони в самый ближайший торговый центр, находящийся в часе езды на автобусе. Всю поездку Марта надоедливо и уж как-то слишком заворожённо размышляет, на что же она потратит свои рождественские деньги. Прибыв в торговый центр и зайдя в первый сувенирный магазин, они натыкаются на Шелби и какую-то молоденькую женщину, которая в конечном итоге оказывается её матерью.
— Марта! — оживлённо выкрикивает дамочка прежде, чем Тони успевает вывести свою сестру из магазина. Теперь, она неловко стоит рядом с Шелби, пока мать блондинки крепко и тепло обнимает Марту. Шелби уж шибко заинтересована стеллажами и полками с новогодними сувенирами, не бросая ни единого взгляда на топчущуюся рядом Тони; Шалифо, в свою очередь, проделывает абсолютно то же самое.
Мама Шелби, наконец, замечает Тони, и её ранее широкая улыбка спадает с острого лица, когда она осматривает брюнетку с ног до головы; её взгляд буквально кричит: «о, это точно какая-то гомосексуалистка» — и Тони делает себе в голове заметочку вывести из себя не только Шелби, но и её маму; судя по всему, её сегодняшний вид недостаточно громогласен о её ориентации:
— И кто же это у нас тут?
— Это Тони, — говорит Марта, и миссис Гудкинд неуверенно поджимает губы и внимательно смотрит на Шелби, которая всё еще ни разу ничего не сказала, всё так же не обращая внимания на стоящую рядом брюнетку.
— Ох, думаю, я слышала что-то о Тони.
Тони ненароком представляет, как Шелби врывается домой, оживлённо разглагольствуя перед своей семьёй о том, как Тони сводит её с ума; Шалифо чувствует, как уголки её губ невольно поднимаются вверх:
— Надеюсь только хорошее? — задаёт она вертящийся на языке вопрос, раззадориваясь ещё больше; миссис Гудкинд тонко и наигранно улыбается ей в ответ, поднимает брови и решает отмолчаться.
Марта обращает внимание на огромное количество пакетов в их руках и заинтересованно спрашивает, собираются ли они уезжать, и Тони надоедает слушать их болтовню; она фыркает и уходит к стеллажам с футболками, внимательно разглядывая рисунок на каждой из них. И её временный уход становится огромной ошибкой: спустя пару минут Марта возвращается к Тони уже вместе с Шелби; её мать в это время шустро выходит за двери магазина.
— Шелби будет с нами; вместе прошвырнемся по магазинам! — взбудоражено заявляет Марта, и Тони, хмурясь, моргает и недоверчиво глядит в сторону Шелби; она сама должна была отказаться, но, почему-то, она здесь. Стоит, нервно водит пальцами по рукаву вязаного свитера и всё ещё боится даже украдкой взглянуть на Тони.
Некоторое время они бродят по торговому центру и просто осматриваются, Марта увлечённо болтает с Шелби об одежде и макияже, в то время как Тони мечтает о скорейшем возвращении домой. Когда они подходят к фудкорту и встают в очередь за едой, Марта вдруг решает, что всё-таки хочет смузи, оставляя девочек в очереди.
— Какого хуя, Шелби?
Блондинка закатывает глаза, фыркая:
— Я что, не могу провести своё свободное время с подругой?
— Мы с тобой не подруги, — рычит в ответ Тони, и Шелби хмурит брови.
— Я, вообще-то, о Марте.
Ой, а это уже неловко. Тони пытается спасти ситуацию, едко возмущаясь:
— Разве ты не волнуешься по поводу того, что проводишь время с огромной и страшной лесбиянкой, с которой вечно ругаешься в школе, у всех на виду?
— Не совсем, знаешь ли. Во-первых, ты не огромная, а во-вторых… все в школе знают, что мы с Мартой близки, так что, вполне очевидно, что иногда мне придётся терпеть прогулки и с тобой, — говорит Шелби, и Тони тихо соглашается, хоть всё ещё считает это довольно-таки странным; особенно в самый пик того, что между ними происходит. — Она пригласила меня справить вместе Новый Год.
— Твоя мама одобрила? Разве она не знает, что там живу и я?
— В нашей церкви не принято избегать и унижать грешников, Тони; мы принимаем их и помогаем им исправиться, увидеть свет Божий, — говорит Шелби, и Тони понимает, что это лишь абстрактное разъяснение, что на самом деле Шелби не называет Тони грешницей, но это всё равно безумно раздражает. Особенно то, что родители разрешили ей провести время с Тони только потому, чтобы она «помогла» ей или сумела ей что-то внушить.
— Ох, так вы принимаете нас, ясненько, — бормочет брюнетка, и Шелби рядом с ней заметно напрягается и начинает нервно оглядываться, проверяя, не может ли кто их подслушивать. — Успокойся, Шелби; эти люди нас даже не знают.
— Давай просто впредь не будем говорить о таких вещах на людях, ладно? — это больше похоже на краткую и чёткую констатацию некого правила, нежели на вопрос, и Тони закатывает глаза, мысленно считая мучительные секунды до прихода Марты.
После перекуса они идут на поиски новой одежды, и Тони проводит в примерочных каждого магазина секунд по десять максимум; всё, что она выбирает, ей либо не нравится, либо стоит для неё слишком дорого. Поэтому она сидит на диванчике перед примерочными, ожидая, когда освободятся Марта и Шелби. Ещё мгновение, и она она отчётливо слышит разочарованное:
— Да что ж такое! — доносится из примерочной Шелби. — Марта?
— Всё хорошо? — тут же отвечает она из соседней примерочной.
— Мне кажется, на бирке был указан не тот размер… этот топик слишком узкий, — голос Шелби слегка срывается. — Мне, возможно, понадобится твоя помощь, чтоб его снять.
— Тони, ты здесь? — выкрикивает Марта, и Тони тут же поднимает голову, уже прекрасно понимая, к чему всё это идёт.
— Нет, — Тони издаёт забавный смешок. На самом деле, она абсолютно не против зайти к Шелби в примерочную и помочь ей; а ещё слегка засмущать её своим присутствием. Звучит это достаточно весело.
— Можешь помочь Шелби? — спрашивает Марта, и Тони фыркает, слушая дальнейшую реплику блондинки.
— Так, знаете, возможно я и сама справлюсь.
Проходит несколько секунд. Тони внимательно смотрит на закрытую примерочную Шелби, вскинув брови.
Ещё мгновение и блондинка, наконец, признаёт поражение:
— Марта, как думаешь: ты скоро освободишься?
— Господи, Тони… — вновь начинает Марта, и Тони заливается хохотом, подымаясь с мягкого диванчика.
— Не волнуйся, Шелби; я не буду тебя лапать, — заверяет брюнетка, думая о том, что, возможно, дела пойдут иначе. Она медленно подходит к двери и слышит, как Шелби нервно хмыкает.
— Я не… ох, ладно.
Шелби открывает дверцу, запуская Тони внутрь. Когда блондинка поворачивается к Шалифо лицом, та замечает, насколько порозовели щёки блондинки; по её лицу видно, что она безумно смущена данной ситуацией. Она задирает руки над головой, и розовый топик заметно облегает её талию, рёбра и плечи; блондинка выжидающе ждёт.
— Ребята, у вас там всё в порядке? — спрашивает из соседней кабинки Марта.
— Шелби меня тут соблазнить пытается, — говорит Тони, и Шелби краснеет сильнее, широко распахивая глаза, — на ней кофты-то и нет. Всё это — хитрая уловка, чтоб заманить меня.
— Заткнись, Тони.
— Можно я буду подружкой невесты на вашей свадьбе? — спрашивает Марта, в голосе слышится явное веселье; у неё, в отличие от Шелби, есть чувство юмора. Тони заливисто смеётся, присматриваясь к блондинке; мгновение и Шалифо тихонько хватается за края топика.
— Мы, на самом деле, хотим скрытно расписаться, — как-то чересчур обыденно отвечает Тони, по-настоящему заинтересовавшись тканью верхней одежды Шелби, начиная тянуть её вверх. Когда топик доходит до груди, Тони позволяет себе опустить горячую руку на чужую талию, отчего щёки Шелби тут же начинают гореть огненно-красным; девушка вновь смотрит на неё по-орлиному остро, злостно.
— Кстати; а что девушки делают со своими фамилиями, когда женятся? — вдруг задаётся вопросом Марта.
— Ну, всегда по-разному, — объясняет Тони; у Шелби, мать его, такой прекрасный пресс, что Тони невольно отвлекается, а затем, выйдя из прострации, шустро добавляет, — одни берут двойную, другие оставляют свою; третьи, в свою очередь, берут фамилию жены. — топик тем временем доходит до ключиц, и Тони ненароком оглядывает чужую грудь, отчего Шелби начинает выглядеть более смущённой, нежели злой. — Вот Шелби возьмёт мою фамилию, не так ли, Шелби?
— Ни за что на свете, — вмешивается Шелби, понимая, что звучит абсурдно; Тони ухмыляется и победно подмигивает блондинке. Шелби вновь собирается закатить глаза, поэтому Шалифо резко тянет топик выше, через шею и подбородок, останавливаясь на уровне глаз. Тони тянет время, смотрит на пухлые губы, а потом и на горячее спортивное тело, и еле сдерживается, чтобы не прошептать: «ты так прекрасно выглядишь». Она не хочет, чтобы Марта их услышала.
— Тогда, Шелби, предлагаю тебе взять двойную, — с усмешкой предлагает Марта.
— Точняк, вот и решили, — соглашается Тони, пока опускает одну ладонь на обнажённую талию Шелби, и блондинка задерживает дыхание, с трудом сглатывая. Её губы приоткрываются и её дыхание заметно учащается, когда Шалифо кончиками пальцев проводит по животу и рёбрам блондинки, потом вновь возвращаясь к талии.
Вторую ладонь Тони медленно опускает на щёку и двигается к девушке ближе, настолько, чтобы Шелби почувствовала её дыхание на своих губах, чтобы почувствовала тепло её тела на своём, чтобы она знала и была готова к тому, что сейчас может произойти; всё для того, чтобы она не издала никаких лишних и спонтанных звуков. Ещё мгновение, и Тони нежно прикасается своими губами к полураскрытым губам Шелби. Блондинка осторожно целует её в ответ, не напирая; в таком положении они и замирают. Им не позволено шуметь, поэтому они стоят так несколько мгновений, прижимаясь друг к другу, пока Тони, проведя рукой по талии девушки, не отстраняется. Невесомый чмок растворяется в горячем воздухе, и Тони уверена, что Марта ничего не услышала.
Тони делает шаг назад и одним движением снимает топик с блондинки, замечая, что теперь зоркие глаза Шелби на оттенок темнее обычного; они так пронзительно смотрят прямо на Тони, с такой страстью и пониманием, что у Тони что-то непривычно скручивается в животе. Шалифо вручает Шелби розовый топик и, стараясь не задерживаться, мирно выходит из примерочной.
— Ребята, у вас там всё хорошо? — спрашивает Марта.
— М-мм, угу, — Тони слышит сдавленный ответ Шелби, и голос у неё так же рассеян, как и мысли Тони в данный момент.