say it out loud (i see right past you)

И именно в тот момент, когда Тони наконец начинает разбираться в своих же чувствах, вся эта история с Шелби подходит к неутешительному завершению. После того самого телефонного разговора Шелби начинает активно избегать Тони, с неимоверными решимостью и бунтарством, которыми она раньше вряд ли обладала (Шелби прогуливает абсолютно все уроки, которые делит вместе с Тони), и Шалифо моментально предполагает, что причина этому — несказанное признание брюнетки, которое весь вечер пыталась выбить из неё Шелби во время телефонного разговора. В связи с горечью и обидой из-за такого предположения, Тони задумывается: вдруг Гудкинд тоже, как и сама Тони, поняла, что всё это перерастает в нечто большее, и она не хочет этого, в связи с чем отдаляется от Шалифо как только может. Теперь блондинка не оставляет никаких записок с извинениями в потёртом шкафчике Тони, но каждый раз, когда брюнетка украдкой находит в толпе учащихся мордашку Шелби, в её зелёных глазах отсутствует тот самый огонёк, который так поражал и восхищал Тони; и Шалифо не знает, что именно это значит. От происходящего становится неимоверно больно; Тони не ожидала, что таковы будут последствия. В один из дней она захлёбывается слезами в своей спальне, уткнувшись лицом в подушку; Марта тут же прибегает на громкие всхлипы, расспрашивая, что же случилось. Тони отнекивается болями в животе из-за начавшихся критических дней, и понимает, что Марта ей не верит, но вопросов не задаёт. Помимо Марты и Бернис, окружающие её люди склонны бросать её, и Шелби Гудкинд, безусловно, одна из них; она бы никогда не осталась. Брюнетка застаёт Фатин врасплох прямо у её шкафчика, как только проходит ровно неделя с молчания Шелби: — Ты просто обязана зайти ко мне сегодня после школы, — говорит Тони, и Фатин вскидывает брови от удивления. — Я бы не прочь, но у этой шлюшки сегодня вечером виолончель, — и это звучит, как предлог, как глупая отговорка, и Тони ей ни капли не верит. Фатин пытается уйти, но Тони прижимает её к шкафчикам, опуская руку на соседнюю стенку; Фатин слегка удивлена и, возможно, даже напугана от неимоверной резкости и настойчивости Шалифо. Но, в то же время, девушка хмыкает, как-то заинтересованно и заведённо, поражаясь настырности и некой агрессивности Тони. — После школы и перед твоим сольфеджио, — начинает брюнетка, — есть огромное свободное окно в несколько часов. Фатин щурится, вновь зубасто ухмыляется серьёзности Тони, а затем прикусывает нижнюю губу, пожимая плечами: — Даже не знаю, Тони. Мне сейчас кое-кто нравится, поэтому… — Серьёзно? — спрашивает Тони, аж опешив; прошло не так много времени с тех пор, как Фатин предлагала ей отлучиться после боулинга, а позже нагло флиртовала с каким-то молоденьким уборщиком. Фатин закатывает глаза. — Да. Ничего серьёзного, конечно, но я очень надеюсь, что скоро всё изменится; и именно поэтому я пытаюсь избавиться от всех своих вредных привычек. И нет, даже не смей спрашивать меня, ради кого я так меняюсь. — Почему же? — дерзит Тони. — Потому что это не твоё дело, подруга. А ещё, я ведь тоже не знаю, с кем это ты там вечно трахаешься втихоря. Тони замирает, отодвигается от Фатин, часто моргая: — Чего? — Ой, не дури; за весь год мы занялись с тобой сексом лишь дважды, — напоминает ей Фатин, будто в этом нет ничего такого. — А ещё, ты отказала мне в спонтанном перепихоне на днях; а мне ты никогда раньше не отказывала, кроме того времени, когда ты была с Риган. Это же очевидно, что у тебя секс с кем-то на стороне; не держи меня за дурочку. Погоди, эта мистическая дева что, сейчас не может? Именно поэтому я снова твой самый идеальный вариант? — Тони отворачивается, и Фатин смеётся, победно цокая языком. — Так и знала! Ну ты скрытная сучка; так я её знаю? — она тут же ахает. — Пиздец, это что — Дороти?! Она вечно говорит, что ей нравится чувак… как его там… Матис? Маркус? Точно, Матео! Он старше её на пару лет, учится в колледже, а ещё она клянётся, что обязательно сообщит мне, если ей всё-таки нравятся девушки; чёрт, ну ты же видела её эти шорты-карго… — Нет, это не Дот, и нет, я не буду с тобой это обсуждать, — настаивает Тони, гадая: в какой момент её предложение на перепихон превратилось в допрос. — Подруга, ты что, влюбилась? — Фатин всё ещё продолжает дразнить, щенячьими глазками оглядывая злую и хмурую Тони. — Нет! — рявкает она, бросаясь прочь; Фатин с некой тревогой смотрит ей вслед. — Ну чёрт, Тони! — кричит она, догоняя. — Я же пошутила! — Тони слышит, как та замолкает, а потом, спустя мгновение, бесстыдно продолжает, ускоряя шаг. — Ладно тебе! Хорошо! Ты можешь меня сегодня трахнуть! Тони тормозит, дожидаясь, когда Фатин догонит её в тесной рекреации, изо всех сил стараясь не закатить глаза на очередной явный выпад девушки; она чувствует на себе пристальный взгляд парней из футбольной команды, слышит их возгласы и свисты. И именно это в Фатин её безумно отталкивает: она так сильно жаждет мужского внимания, будто пытаясь как-то самоутвердиться. Хотя… Тони, безумно благодарна, что Фатин ни разу не предложила организовать секс втроём, а ещё она достаточно либеральна, так что парень, в которого она сейчас влюблена, точно не является одним из православных дебилов шайки Шелби. Секс с Фатин в этот вечер растягивается на два с лишним часа, и Тони изо всех сил старается отвлечься, расслабиться и забыться; потеряться в ощущениях с тем человеком, которому действительно приятна её компания, ведь Фатин всё ещё безумно голосиста и отзывчива на каждое прикосновение (она старается изо всех сил быть хотя бы чуточку потише, чтобы не привлечь внимание сидящей в соседней комнате Марты), но Тони чувствует, будто она сама находится в прострации; будто чего-то не хватает. Когда Фатин кончает уже в четвёртый раз, она подымается на локтях, предлагая ублажить Тони в ответ. Девушка резко отказывается и даже не прикасается к себе после ухода девушки. Брюнетка чувствует себя опустошённой. Может, ей всё же стоит попробовать вернуться к Риган, ведь она всегда помогала ей почувствовать хотя бы что-то; Тони ведь только отвыкла от неё, забыла о ней и своих к ней чувствах. Возвращаться к Риган после потенциально разбитого сердца не кажется хорошей идеей. Пару дней спустя она проходит мимо Шелби и Фатин на перемене в школьной рекреации, и, когда она останавливается у своего шкафчика, начиная вводить пароль, она слышит, как Фатин просит блондинку поработать с ней над проектной работой к уроку английского: —… тут выбор таков: либо ты, либо Тони, но Тони так отвлекает от дела, что мы обе получим двойки, понимаешь? Её язык по-прежнему пиздец, какие штуки вытворяет, ты себе просто представить не можешь… — и Тони, к сожалению, совсем не может разглядеть реакцию Гудкинд, которая стоит к ней спиной. — Ой, Шелби, извини… я постоянно забываю, что такие разговоры тебе неприятны. Короче: партнёры? Тони работает над своим проектом в паре с какой-то незнакомой ей девчонкой, и они почти не разговаривают. Через пару дней после, Шелби подходит к машине Марты на школьной стоянке и даже не смотрит на Тони, каменно игнорируя её присутствие, в это же время активно расспрашивая Марту о недавно прошедшем тесте по биологии; так непринуждённо, будто Тони не с ними, будто не у неё были самые ужасные две недели в жизни. Шелби предлагает Марте зайти к ней в гости, возможно и с ночёвкой; только они двое. И, когда Марта отворачивается, проверяя ленту Инстаграма, Шелби проходит прямо мимо Тони, вкладывая ей в ладошку аккуратно сложенную записку. Тони смиренно ждёт, прячет листок в карман джинсов и не вскрывает записку, пока не запирается в собственной спальне. В записке сказано: «Я заснула и забыла удалить наш телефонный разговор. Мой отец увидел его с утра, пока проверял весь мой мобильник. Он продолжал задавать вопросы и давить на меня, интересуясь, о чём же мы с тобой могли говорить прямо посреди ночи». Тони откладывает записку, прикусывает губу и чувствует, как слёзы наворачиваются на глаза; всё это безумно скомкано, безумно гадко и удручающе, и, если последние две недели постоянно напоминали ей об этом, то именно эта записка заставила её понять, насколько хрупкими и опасными были их встречи. Всё может сойти на «нет» в считанные секунды. Тони знает наверняка, что всему настал конец. Шелби сейчас неимоверно поникшая и отстранённая. Она больше никогда не взглянет на Тони, и записка тому прекрасное подтверждение: в ней всё кратко, по существу. Никаких извинений, никаких: «мне так хотелось, чтобы всё было иначе». Просто холодное объяснение, чтобы держать Тони в курсе. Шалифо думает об этом некоторое время, тихо хныча в подушку, и понимает: она всё равно чувствует себя брошенной, как выкинутый на улицу котёнок или щенок — хоть и эта причина совершенно отличается от той, которую придумала себе Тони двумя неделями ранее. Шелби сейчас делает всё, что в её силах, чтобы защитить своё «я» для отца, что означает лишь одно: Тони должна уйти из её жизни как можно скорее; иначе быть и не может.

***

Ежегодный выпускной перенесён на начало мая, и Тони, расставшись с Риган уже около года назад, не собирается идти, пока Марта не уговаривает её, предлагая пойти вместе. Шалифо слегка нервничает, выходя из своей спальни в кремовом пышном платье, пока мама Марты радостно заявляет, как она красива сегодня, делая пару снимков на потёртую плёночную камеру. Тони тяжко вздыхает, садясь сегодня за руль, и везёт их с Мартой прямо к школе, гадая: будет ли Фатин сегодня с тем самым парнем, который ей симпатичен; будет ли Эндрю рассчитывать на секс с Шелби после сегодняшнего выпускного; будет ли на празднике Риган. Фатин приходит на выпускной под ручку с Дот, и они обе одеты в одинаковые смокинги; Фатин такой наряд вообще не идёт, отчего создаётся впечатление, что весь этот визит на выпускной для неё — сплошная шутка (и, скорее всего, так оно и есть, учитывая, как редко Фатин воспринимает хоть что-то всерьёз и как женственен её повседневный гардероб, в котором точно нет места для такого рода костюмов). Тони украдкой говорит ей, что это всё — сплошной цирк, ведь она могла бы выглядеть чертовски сексуально и привлекательно в подходящем ей хотя бы по размеру костюме, и Фатин смеётся, предупреждающе грозит ей пальцем и говорит: — Только не сегодня, Шалифо, — и Тони смеётся в ответ. Шелби танцует в центре зала с Эндрю, уткнувшись лицом ему в шею, пока они раскачиваются в такт медленной песне, и это, честно сказать, выглядит достаточно правдоподобно и интимно. Тони замечает, как что-то сверкает на безымянном пальце Шелби, и тут же приходит к заключению, что это, вероятно, кольцо непорочности, когда она отмечает, что на пальце Эндрю красуется точно такое же, и Тони прекрасно знает, что раньше они их не носили и это всё решилось в последние несколько дней. Шелби медленно, но верно, возвращается к своей прошлой жизни. Её отец безумно запугал её. Тони всё прекрасно понимает, и это один из намёков на то, что между ними с Шелби действительно всё кончено. Тони пытается заглушить неимоверную боль так же, как и делала это на протяжении всего учебного года, и ей становится немного легче, ведь всё это время, проведённое с Шелби, она держала девушку на расстоянии, даже не давая ей взять над собой контроль в постели. У Тони с самого начала было мало доверия к блондинке и, возможно, она подозревала, что именно так всё между ними и закончится. И, скорее всего, подсознательно, она знала, что подпусти Шелби ближе, она уйдёт, вдребезги разбив ей сердце. Это лишь дело времени; между ними никогда не будет ничего хорошего. Первые полчаса Тони кажется, что она на грани слёз и истерики, но позже, наконец, собравшись и успокоившись, она решает, что стоит отвлечься от Шелби и от чувств к ней; именно это наводит её на поиски самого лёгкого способа избавиться от грустных мыслей. Риган сидит в полном одиночестве за столиком прямо у танцпола, время от времени попивая пунш из своего стаканчика, и именно на неё Тони старается смотреть весь оставшийся вечер; Риган не двигается, даже не встаёт потанцевать, и Тони не понимает, зачем она вообще здесь, учитывая то, что она такая поникшая. Тони весело танцует с Мартой и ребятами, которых уже может назвать своими друзьями, а не только друзьями Марты, и Дот кружится вместе с ней, к концу песни притягивая её за талию и наклоняя слегка назад, эффектно позируя. Девочки громко смеются, когда Дот прикладывает ладонь ко рту Шалифо, театрально и фальшиво её целуя. И именно это она нашла бы смешным, будучи пьяной, и безумным, будучи трезвой, но сейчас она истерически заливается громким и нечеловеческим хохотом, чувствуя себя слегка опьянённой атмосферой и весельем, скорее из-за того, какую боль она пытается заглушить внутри себя. Когда она подходит к огромной чаше с пуншем, Риган всё ещё одиноко сидит на том же самом месте, и Тони, чёрт возьми, больше не может видеть её в таком поникшем состоянии. Включается медленная песня и центр зала освобождается, давая возможность потанцевать парами. Тони допивает стакан пунша и стремительно двигается прямо к Риган, громко ставит стакан на её стол, сурово оглядывая девушку сверху вниз. Они нервно смотрят друг на друга, и Тони, в конечном итоге, протягивает ей свою руку. — Тони, — мягко начинает Риган, будто она не уверена и смущена приходом Шалифо, но отказать она ей всё же не может; Тони мягко улыбается девушке. — Да брось ты. Всего один танец. Пальцы Риган переплетаются с пальцами Тони, и брюнетка медленно и грациозно выводит девушку на танцпол, и они начинают медленно двигаться, неловко обнимая друг друга, когда один из дружков Эндрю шустро пробегает мимо них, смеясь и крича: «Лесбухи!» — и Тони чувствует, как больно ногти впиваются в собственные ладошки, которые она держит прямо на талии Риган. Но Риган настороженно наблюдает за ней, отчего Тони глубоко вздыхает и пытается расслабиться, подавляя гнев внутри себя и сосредотачиваясь лишь на хорошем: она сейчас здесь, с Риган, и она сегодня просто прекрасна; её большой палец медленно и нежно поглаживает скулу Тони, пока она смотрит на неё с некой заботой. — Ты так изменилась, Тони, — говорит Риган, и Шалифо переводит взгляд на её губы. — Ага; я теперь бегаю по утрам, — выпаливает она, и Риган тихо смеётся. — У тебя теперь обалденные ноги. — Классно, что ты заметила, — шутит Тони, и ей становится немного неловко, будто она рядом с кем-то, кого не очень хорошо знает; Тони понятия не имеет, как продолжить разговор. Когда же Риган стала для неё такой чужой? Она будто незнакомка, даже больше, чем Шелби. — Бег помогает мне успокоиться, даже в какой-то мере утомляет. После него у меня нет энергии на драки и разборки. — Да, я заметила, что ты стала мягче, — соглашается Риган, и Тони не понимает, что это может значить для них: Риган признаётся, что Тони исправила проблему, из-за которой им пришлось расстаться. Шалифо так хочется почувствовать что-то с кем-то, кто не является… с кем-то вроде Риган, которая не стесняется и не боится показать того, чего хочет, на людях. — Ты всегда всё замечаешь, — Тони двигается ближе, переводя взгляд от глаз к губам. — Иначе никак; за тобой очень приятно наблюдать, — флиртует в ответ Риган, задерживая дыхание, и Тони нежно целует её, опуская тёплую ладонь ей на щёку; вся суматоха вокруг них на мгновение исчезает. Они целуются медленно, чувственно и осторожно, и Тони отстраняется, боясь реакции Риган. Что, если брюнетка поторопилась, надавила слишком резко, когда Риган к этому не готова? Но девушка лишь облизывает губы и томно моргает, глядя прямо на Тони. — Давай попробуем снова, — говорит она так просто и легко, и Тони целует её с новой силой. Когда Шалифо, наконец, отстраняется, она чувствует на себе чей-то пристальный взгляд; брюнетка оглядывается за спину Риган и видит печальные зелёные глаза, смотрящие прямо в их с Риган сторону. Шелби тут же отворачивается, как только Тони замечает её; и теперь уже Тони наблюдает за тем, как Шелби, глубоко вздохнув, резко притягивает Эндрю к себе и впивается в его губы своими. Она обречённо отрывает глаза от Гудкинд и снова целует Риган. После выпускного Риган едет к ней домой, что немного неловко, ведь Марта едет вместе с ними; когда они добираются до дома, Тони ведёт Риган прямиком в свою спальню, медленно раздевает её, кратко целуя в плечи и открытые ключицы, а потом в челюсть и шею. Риган прижимает её к себе и тихо дышит Тони прямо в ухо, осторожно помогая Тони расстегнуть её платье. Тони безумно ненавидит фразу «заниматься любовью», но именно это и происходит с Риган в ночь после выпускного; они прикасаются друг к другу совершенно по-новому, нежно и медленно, и, когда Риган кончает, она шепчет Тони прямо в губы, как же сильно она по ней скучала. Брюнетка ощущает себя марионеткой с отрезанными нитями, которые вновь нашли своего хозяина, свою способность двигаться и чувствовать себя любимой, желанной и важной. И если то, что она испытывает к Риган сейчас — не любовь (такая спокойная, безмятежная и надёжная), то тогда Тони не знает, что именно можно назвать этим громким и страшным словом. Риган аккуратно переворачивает Шалифо на спину и медленно входит в неё, и Тони томно выдыхает имя девушки и просит её остаться на ночь, не бросать её, не разбивать ей сердце, и Риган даёт ей обещание; и в этот раз Тони ей верит. Когда Риган засыпает, Тони долго ворочается, размышляя о том, как же прошла ночь у Шелби. Просыпается она не обнимая Риган, лёжа всё на том же месте, в том же положении, в котором заснула; Риган лежит рядом, на соседней подушке, сладко сопя. Она не уходит, не сбегает и не обманывает никого, чтобы побыть с Тони, никем не притворяется и не ведёт себя на людях так, будто ненавидит Шалифо и будто между ними ничего нет; и Тони говорит себе, что этого для неё достаточно.