***
— Может, уже подойдёшь? — поинтересовался Мик. Варлок, сидевший в тени тканевого полога балкона, в ответ отрицательно покачал головой. — Так и будешь просто смотреть? — не сдавался Призрак. — Я только помешаю, — Джервис невозмутимо заполнял цифрами строки в датападе. — У неё почти получилось. — Получилось что? — Мик в недоумении завис у плеча своего Стража. — Понять себя, — пробудившийся оторвал взгляд от вычислений, убрал датапад в один из карманов мантии и, чуть помолчав, добавил: — Нам нужен кофе. Призрак в ответ только чуть слышно вздохнул. — Почему именно сюда? — недоуменно спросил он, телепортировав своего Стража на площадь в самом центре Города. — Ей нравится кофе оттуда, — пояснил варлок, кивая головой в сторону навеса у цокольного этажа высотки. — Если ты не заметил, ей нравится всё, что ты приносишь, — со смешком парировал Мик и чуть не врезался в затылок внезапно остановившегося Джервиса. — Этот нравится сильнее, — отрывисто сказал пробудившийся с таким выражением, будто это объясняло всё; впрочем Призрак действительно понял. — Что будет пить уважаемый Страж? — по обыкновению улыбкой поприветствовал их темноволосый паренёк с забавным именем Эспен. — Как и всегда кофе? Джервис молча кивнул, в ответ на этот жест бариста улыбнулся ещё шире и облокотился на стойку. — Хотите поучаствовать в нашей секретной акции? — поинтересовался он вкрадчиво и, заметив вопросительно вздёрнувшуюся бровь варлока, продолжил: — Вы говорите мне, что вам нравится, а я, исходя из этого, делаю подходящий напиток. Джервис снова кивнул и задумался на пару минут. — Мне нравится узнавать что-то новое, — наконец ответил варлок, а Мик, уже хотевший было прийти на помощь своему Стражу, выдохнул и снова устроился у него на плече. Эспен задумчиво щёлкнул пальцами и принялся за работу: взболтал апельсиновый сироп и сок лайма, добавил пару капель бергамотового масла и смешал всё это с двойным эспрессо, напоследок бросив на пенку щепотку чёрной соли. — И второй, да? — закончив, спросил он, хотя почти не сомневался, что напитка нужно два: варлок, которого из-за яркой внешности было трудно не запомнить, заходил к нему уже несколько раз за последние дни и всегда брал два стакана. Это ещё не считая того раза, когда вдобавок к кофе Страж попросил блюдечко сливок «для детёныша кошки», чем вызвал дополнительный интерес и завоевал очки репутации в глазах Эспена — любителя всяческой живности. Пробудившийся привычно кивнул, не произнеся ни слова. — Для подруги, верно? — на всякий случай уточнил парень, без труда вспомнив, что как минимум пару раз видел варлока в компании одной пробудившейся. — А ей нравится…? Джервис внимательно посмотрел на Эспена, но продолжить фразу не торопился. Он вдруг понял, что не знает ответа на этот вопрос. Нельзя было сказать, что они с Хель совсем не разговаривали (хотя молчать вместе им было более чем комфортно), но обычно они обсуждали что-то более реальное: «полевые» наблюдения, находки с вылазок, даже особенности взаимодействия оружия с различными стихиями Света, но ещё никогда не говорили о каких-то личных предпочтениях. Спустя казавшихся вечностью пять минут Джервис прикрыл глаза, еле заметно вздохнув, и тут уж Мик не выдержал. — Он! Ей нравится он! — в сердцах фыркнул призрак. — Этого достаточно? — О, конечно, — бариста понимающе покачал головой, а потом рассмеялся и самому ответу, и тому, как варлок, просветлев, невозмутимо кивнул, соглашаясь со своим призраком. В этот раз к кофе были добавлены взбитое шоколадное молоко, лавандовый сироп, коричная палочка и веточка мяты, а на стакане Эспен спонтанно нарисовал котёнка.***
Титан сидела на бетонном парапете стены и провожала взглядом плывущие под Странником облака. — Извини, что я в тебя не верил, — тихо прогудел Сол, устраиваясь на плече своего Стража. — Ничего, — Хель с нежностью погладила призрака и потёрла его оболочку пальцем, словно котика за ухом, — Я и сама уже начинала в себе сомневаться. — Я всего лишь хотел сказать тебе, что совсем необязательно свободно прыгать из одной стихии в другую, чтобы быть хорошим Стражем. А ты хороший Страж, — призрак поднялся и заглянул пробудившейся в глаза, — Самый лучший! — Мог бы с тобой поспорить, но не буду, — раздался рядом голос Мика, а потом появился и он сам. — Всё равно это мой Страж — самый лучший. Хель рассмеялась и только собралась оглянуться в поисках Джервиса, как он уже бесшумно уселся с ней рядом, не преминув провести рукой по спине девушки. — Ты молодец, я знал, что у тебя получится, — хрипловато произнёс варлок вместо приветствия и, пока титан ошеломлённо смотрела на него, протянул ей картонный стакан. — Как? Как ты… — всё ещё не могла прийти в себя пробудившаяся, а Джервис в ответ лишь пожал плечами, невозмутимо отпивая свой кофе. Джервис не мог назвать себя любителем кофе, как впрочем и любого другого напитка, обычно он вообще предпочитал воду, но этот «секретный» кофе ему действительно понравился. Видимо, парнишка из кофейни не так прост, как кажется. Интересно, понравится ли… Размышления варлока прервались сначала волной восторга от пробудившейся, а потом и её удивлённым возгласом. — Вау… Это просто потрясающе вкусная штука! — титан с сияющими глазами повернулась к варлоку. — Что за рецепт, если не секрет? — Секрет, — кивнул Джервис, едва заметно улыбаясь. — Но я знаю, где его можно добыть.***
— Спорю на шесть тысяч пыли, что она этого не сделает! — прошептал Сол, наблюдая с высоты, как Хель, стараясь быть незаметной, робко протянула руку чуть ближе к голове варлока и замерла в нерешительности. — Принимаю, — хмыкнул Мик, не сводя взгляда с Джервиса, склонившегося, чтобы получше рассмотреть рисунок на кофейном стакане, и тут же ойкнул, когда его Страж вдруг подался в сторону, безошибочно попав головой в руку пробудившейся, запутывая её пальцы в своих огненно-рыжих волосах. — Так нечестно! — фыркнул Сол, но в его голосе не было ни капли расстройства. — Можешь отдать половину, — согласился Мик. — Знаешь, я обожаю спорить, но ещё никогда не был так рад, проиграв спор! — с усмешкой заметил Сол, и оба призрака довольно рассмеялись.