чашка кофе

Ближе к полудню в Башне было немноголюдно, и странная парочка Стражей заняла полюбившееся им место на рынке. Они по обыкновению взяли кофе и, изредка переглядываясь, молча смотрели на Последний Город, который ещё несколькими днями ранее светился мягкими огоньками домов, а теперь был почти наполовину обесточен. Даже в самой Башне были проблемы с электричеством, и Хель периодически вздрагивала от приглушённого треска мигающих ламп. — Уфф, горячо! — пробудившаяся осторожно сняла крышку со стакана и подула в него; уголок губ стоящего рядом варлока на долю секунды приподнялся в улыбке, а потом его лицо вновь стало каменно-невозмутимым. Несменяемая ночь действовала на всех угнетающе. Мирные жители сидели по домам, не зная, чего ждать от завтрашнего дня. Командование Авангарда в спешном порядке собирало все доступные и не очень данные и пыталось выстроить хоть какое-то подобие стратегии, а простые Стражи решали навалившиеся на Город проблемы, кто как мог. Многие из них, включая Джервиса и Хель, в первых рядах приняли предложение Келла Дома Света и не без труда готовились постигать искусство сплайсинга. Джервис вдобавок проводил довольно много времени с самим Митраксом и его народом, помогая им освоиться в чуждом для них городе среди тех, кого они испокон веков считали врагами. Хель он с собой, ожидаемо, не брал, справедливо полагая, что эликсни пока к этому не готовы. — Как дела у Дома Света? — вполголоса поинтересовалась титан, зная, что всю прошлую ночь Джервис провёл в квартале эликсни. — Неплохо. Обживаются, — отрывисто ответил пробудившийся и, предвосхищая её беспокойство, положил ладонь на руку девушки. — Как только они будут готовы принять твою помощь, я обязательно тебе скажу. Хель удовлетворённо кивнула, и Стражи снова надолго замолчали. — Не хочу перебивать вашу «оживлённую дискуссию», — насмешливо проворчал Мик, появляясь перед лицом своего Стража, — но у тебя запланировано важное дело на Космодроме, и мы успеем туда вовремя, если вылетим… не позднее, чем через 5 минут! Джервис коротко кивнул Призраку и перевёл внимательный взгляд на Хель, отчего та неизменно засмущалась, но с видимым усилием переборола себя. — Может, там нужна помощь? — не очень уверенно, но всё же непривычно громко поинтересовалась она и почти подпрыгнула, когда сзади них раздался вкрадчивый голос. — Лишней не будет, но… — бесшумно подошедшая Сахейла оценивающе оглядела обернувшуюся Хель с головы до ног. — Широкий щит-то поставить сумеешь? — Д-д-да, — нервно сглотнула титан, делая почти незаметный шажок в сторону Джервиса, неосознанно ища у него поддержки. В ответ варлок успокаивающе коснулся спины девушки, едва заметно кивнув Сахейле, с прищуром рассматривающей их, и та, усмехнувшись, махнула рукой. Спустя полчаса оба варлока стояли у входа в Земной комплекс и вполголоса обсуждали предстоящую операцию, а титан топталась неподалёку, сцепив руки за спиной с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Она старательно отводила взгляд от Джервиса, но потом, поняв бесперспективность этой затеи, просто натянула шлем. Присутствие Джервиса успокаивало её ровно настолько, насколько выбивала из колеи Сахейла. Хель и сама не могла объяснить, почему при виде этой женщины ей одновременно хотелось и убежать, и подойти поближе. Ничем, кроме таких же как у Джервиса огненно-рыжих волос, особо не выделявшаяся, Сахейла всё же выглядела по-особенному статной даже для варлоков, а пронзительный взгляд, плавная мягкость движений и глубокий бархатный голос лишь подчёркивали её влиятельно-опасный образ. Хель едва заметно покачала головой: не ту пробудившуюся называют королевой, ох не ту. — Тебе совсем не обязательно так волноваться, — шепнул Сол, — это всего лишь чуточку посложнее обычного налёта. Хель сдавленно угукнула, но, нащупав под перчаткой на запястье тонкий шнурок, вдруг улыбнулась. Она вспомнила их с Лаппи первую встречу на Европе, и то ощущение, которое испытала, глядя как боевая экзо буквально на бегу мастерски меняла стихии. Тогда Хель была буквально ошарашена и могла лишь мечтать о том, чтобы хоть немного стать похожей на эту умелую титаночку. Сейчас пробудившаяся восхищалась подругой ничуть не меньше, но тесное общение с Лаппи и Ифистахием приносило свои плоды: Хель понемногу начинала осваивать другие подклассы Света; не всегда удачно, правда, но поддержка друзей помогала ей не сдаваться. Вот и сейчас титан глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Пустота так Пустота. В конце концов, если она не будет пробовать, у неё никогда и не получится. Спустя ещё пару часов, когда Хель, оставив Сахейлу с Джервисом в Башне, вернулась домой и упала на диван в своей маленькой кухне, её руки немного дрожали от перенапряжения, но пробудившаяся была весьма и весьма довольна собой. — Даже не выпилились ни разу! — восторженно выдохнула она, бросая в чайник горсть сушёного чабреца. — Ты держалась молодцом, — согласился Сол. — Лаппи будет тобой гордиться. Пробудившаяся хохотнула и, добавив в кипяток щепотку мяты, уставилась в чайник, наблюдая за танцем заваривающихся листьев и стебельков, которые хаотично кружились, сталкиваясь друг с другом, - совсем как мысли в голове пробудившейся. Она уже представляла, как будет рассказывать подруге о сегодняшнем приключении, одновременно отгоняя назойливый вопрос "не слишком ли облажалась она перед Джервисом, когда перепутала непривычные пустотные гранаты". А ещё чая вот осталось раза на три, а значит, надо бы сходить в лавку, вдруг там появилось что-то новенькое. И фикус пересадить нужно, дольше откладывать уже невозможно, а по-хорошему его бы вообще переставить, с тех пор как Армант уехала, никто почти и не заходит в ту комнату, а Хель почему-то казалось, что фикусу может это не нравиться. — Кстати, что ты думаешь делать со свободной комнатой? — словно услышал её мысли Призрак. — Хочешь опять притащить какого-нибудь несчастного Стража? — Армант не была "несчастным Стражем", ей просто нужно было в первое время где-то остановиться, — фыркнула Хель. — Значит, можно просто сдавать, — оживился Сол. — На городском портале есть специальный раздел, можно подать объявление, делов то! — Не знаю, можно попробовать, — задумалась титан, а потом посмотрела на своего Призрака самым проницательным своим взглядом. — Так, стоп. С чего вдруг такое рвение? У тебя уже есть кто-то на примете? — Есть. Джервис, например, — невозмутимо выдал Сол и, видя как округляются глаза его титана, поспешил добавить. — Мик сказал, что в следующем месяце им нужно будет съехать, и мы могли бы предложить им и приютить... — Дурацкое слово! — перебила Призрака Хель, — Джервис не бездомный котёнок! Он очень способный Страж! И думаю, он в состоянии сам выбрать себе место... получше. — Да уж конечно, — фыркнул Сол и засмеялся. — Зная его, он скорее поселится в квартале эликсни! — Тут ты прав, я бы и сама там поселилась, если бы это хоть как-то могло помочь, — вздохнула титан. — Шутки шутками, а сейчас нам всем, видимо, вообще будет не до всяких бытовых глупостей. Пока мы не разберёмся, кто за всем этим стоит и как прекратить эту жуткую бесконечную ночь, можно даже и не думать о чём-то ещё. — Но может всё-таки хотя бы дадим объявление? — не желал сдаваться Призрак, — Вдруг это всё-таки судьба. Пожав плечами, Хель согласилась и, прихлёбывая чай, принялась старательно сочинять текст объявления. Настолько старательно, что порой даже прикусывала кончик языка, заставляя своего Призрака хихикать. Спустя десять минут Сол нетерпеливо фыркнул, зависая над её плечом. — Мне-то хоть покажи, а? Чего так долго... — он бесцеремонно сунулся в планшет и забубнил, — Так... "аккуратный титан" бла-бла-бла "ищет соседа в квартиру" бла-бла-бла... Вдруг Сол расхохотался так громко, что Хель даже растерялась. — Ну чего-о? — нахмурилась она. — О, Свет! — продолжал смеяться Призрак, — Это так... так по-титански, я не могу! — Да ну что такого-то? — попыталась изобразить недовольство пробудившаяся. — "Особые пожелания: Варлок. Пробудившийся. Рыжие волосы. Оранжевые глаза." — выделяя каждое слово, зачитал Сол и снова рассмеялся. — Может, уже сразу напишешь, что его должны звать Джервис? — Неее, — расплылась в смущённой улыбке Хель, — оставим судьбе хоть какой-то шанс.