True Rebuild

Икари Синдзи. Токио-3. Поверхность над Штаб-Квартирой.       Как только я встал напротив громадной уродины, то сразу понял, что дело полный швах. Это была словно электрическая искра, промелькнувшая между нами. Когда ты смотришь на своего противника со стороны, изучаешь его тактику боя – это дает представление о нем, но не полное, не точное. И лишь встав перед ним на дистанции два-три метра, смотря ему в глаза, видя его движения прямо перед собой, ты понимаешь, чего стоит твой соперник.       И смотря на Ангела я понимал – победить его будет крайне трудно, если я вообще выживу.       Уродина высокая, антропоморфная, что довольно облегчает восприятие её как противника. Но при схожих параметрах роста, в плечах она шире в полтора раза, а руки чуть длиннее чем у Евы. Зато ноги наоборот, выглядят крайне слабыми. Но это лишь мое отношение к нему, как к обычному противнику, не обладающему всякими козырями или секретами. Это же была инопланетная тварь и что у нее в загашнике я даже не мог предполагать.       И вообще, хер ли я из себя великого аналитика строю? У меня самого опыта боев с гулькин хрен. Конечно, сенсэй благодаря своей профессиональной деформации учил меня рукопашному бою. Аж скулы заболели… Занимаюсь я этим потому что надо занять голову. Страх убивает надежду, а я пипец как боюсь эту тварь. По сути, я как ребенок, выпущенный на ринг против Тайсона. И шансы мои бзики к нулю.       - Синдзи, Ева это, по большому счету продолжение твоего тела. Чтобы сделать шаг, ты должен представить, как ты делаешь шаг. – Рицуко спокойно объясняла мне, как действовать.       Я, следуя её совету, представил, как я шагаю. Ева, повинуясь, хоть и с неохотой, но все-таки шагнула. Раздался грохот, асфальт раскололся, поднялся и вспучился волной.       - Молодец! – это уже Мисато.       Второй шаг. Чуть уверенней. Я иду словно деревянная кукла. Видимо, недостаточный уровень этой самой пресловутой синхронизации. Иначе я не могу объяснить, почему все происходит так медленно и затянуто. Привыкать заново ходить это то еще ощущение. Вроде и можешь, но едва-едва.       Сравнимые ощущения можно получить если несколько часов сидеть в позе лотоса, или хотя бы бабочки, а потом резко попытаться вскочить. Ноги, не получавшие привычное количество кислорода, крайне медленно восстанавливают свою подвижность. Только вот времени на то, чтобы научится ходить у меня просто нет!       Третий шаг закончился вполне предсказуемо. Я не справился с управлением и грянулся оземь. Точнее, учитывая мое положение, грянулся не я, а тысяча тонн металла. Грохот стоял на весь город. Пара зданий, стряхнувшись, наклонились в сторону улицы. Видимо, опоры не выдержали близости сотрясений.       - Синдзи, вставай!       Угу, с радостью! Осталось только понять, как поднять эту консервную банку и при этом не сломать себе мозг. Быстрее, быстрее! Рука упирается в асфальт – тот привычно крошится, затем на колени, затем…       - Синдзи!       Меня тут же охватил страх ведь я почувствовал на своей голове не просто хватку, а самые настоящие клещи. Ангел совершенно не собирался смотреть на этот цирк с конями, предпочтя нанести удар. И тот был почти что смертельным. Сквозь боль, охватившую мою макушку и виски я почувствовал, что взмываю в воздух. Инопланетный захватчик без проблем поднял огромную массу металла, словно заядлый штангист, лишь слегка раскачивая мою тушку.       Зев его бездушной костяной маски уставился на меня мертвым взглядом, поглощающим любую волю к сопротивлению.       Вторая рука тисками впилась в мою левую руку, как раз там, где у меня находилась повязка, закрывавшая ранение в запястье. Фантомная боль пронзила мою руку. Я, крича от боли, схватился здоровой рукой за больную. Каждое повреждение Евы, наносимое ангелом, я чувствовал на себе. Каждый холодный палец, впившийся в мою руку ощущался как не просто наждачная бумага, а нож, разрывающий мою кожу и плоть.       - Синдзи, с твоей рукой все нормально! Бей его!       С радостью Мисато! Вот только ты зажми себе руки под гидравлический пресс с лезвиями, а потом посмотрим, как ты его ударишь. Боль была невыносима. Но между тем, вспомнились слова старика. Не моего недо-отца, а сенсея.       Если тебя бьют – бей в ответ. Не важно как, плевать на последствия, бей в больное место со всей силы. Разбираться будешь потом.       Я сбледнул, когда увидел фиолетовое свечение, наливающееся прямо в ладони ангела. Лазер! Как я мог забыть, что силы ВВС он разносил без проблем на расстоянии. Страх, наконец, заставил мое тело действовать, а вместе с этим, Ева вынуждена была мне подчинятся. По моим ощущениям медленно, робот подтянул к себе ноги, уперев колени в грудь.       Я рыкнул и со всей возможной силой лягнул ангела прямо в его головогрудь, туда где находилась уродливая костяная маска. Подошвы вбились прямо в кость, высекая искры и осколки. Инопланетянин покачнулся, а я, вывернувшись из его рук, улетел на пару кварталов, приземлившись прямо на спину. Инерция потащила меня дальше и протаранив пару домов, которые развалились словно карточные, я остановился, раскинув руки. Получилась такая вот морская звездочка.       - Хорошая работа, Синдзи! – воскликнула Мисато, а я с удивлением уловил в её голосе нотки нешуточного облегчения.       - Мисато, - простонал я, - пожалуйста, заткнись. – в ответ раздалось удивленное молчание. Я тем временем продолжил.       - Мне нужно хоть какое-то оружие. Лучше всего подойдет ядерная боеголовка. – голова раскалывалась, рука болела, а я был порядком раздражен и напуган всей происходящей ситуацией.       - Ядерную боеголовку тебе не обеспечим, а вот с более простыми образчиками нет проблем. В твоем пилоне, который у тебя на плече закреплен специальный нож. Подумай о нем, и тот выйдет из пазов. – долго мусолить эту тему не стал. Только представил, как крышка правого пилона щелкнула и из нее выскочил нож, плотно сидевший в пазах, но при этом легко легший мне в руку, как только я подвёл её к рукоятке.       Уверенность возросла.        Дешевый психологический прием, но, тем не менее, я стал смотреть на ситуацию чуть более спокойно. Нож давал мне некоторое преимущество, хотя, учитывая еле слушающееся тело меха, а точнее, крайне трудный период привыкания, в этом бою нож будет играть чисто символическую роль.       Хе, пошел в атаку на танк не с кулаками, а с ножом.        Альтернатива просто ощутима.       Ангел подходил. Его руки даже вздулись, мышцы пузырями перекатывались под зеленой кожей. Это было живое существо, но оно на голову превосходило все то, что когда-либо создал человек. Учитывая недавнее испытание на этой штуке мощного неатомного заряда, я опасаюсь, что против ангелов в прямой перспективе играет ядерное оружие. Ну, и Евангелионы.       Только вот и то и другое эффективно в умелых руках, знающих, что, как и в какой момент использовать. А я просто дилетант, которого посадили в робота.       Ангел подходил. Медленно, неспешно. Ему некуда спешить. Эта монументальная гора мускулов и энергии двигалась величественно, показывая свою мощь и силу. Я же, пригнувшись, выставил перед собой нож, словно гопник в подворотне готовясь пырнуть свою жертву.       Дистанция сокращалась.       Еще немного.       Еще чуть-чуть.       Черт, опять подловил!       Ангел не стал ждать, пока расстояние между нами сократится. Вместо этого он бросился вперед, выставив свою клешню. Та загорелась фиолетовым светом, а затем прямой тонкий луч со скоростью света устремился к моему лицу. В последний момент, благодаря тому, что заранее чудом заприметил готовящуюся атаку, я пригнулся еще ниже, а затем встретил ангела ножом.       Раздался звон молотка о стальную плиту, высеклись искры, а перед ангелом загорелось желто-оранжевое поле, с запоминающимися вложенными в самих себя шестиугольниками, выстроенными словно маленькие чешуйки.       - АТ-поле!       Что за АТ-поле!? Почему я не могу убить эту тварь?       Я наношу удар сверху правой рукой. Та проходит над вытянутой рукой ангела и тоже упирается в это поле. Меня отбрасывает мешком назад, я валюсь и снова сдираю спиной несколько домов. Хорошо, что нож не вывалился из руки, каким-то чудом я смог его удержать.       - Кабель питания разрушен! До остановки Евы пять минут!       Пять минут. Черт возьми, у меня пять минут чтобы убить эту тварь! А потом меня сотрут в порошок.       Думай, Синдзи, думай. Какая слабость у этого ангела? Все мы сильны, вот только против слабостей не попрешь. Должно быть что-то такое, против чего ангел не может сделать ничего. Что-то связанное с ним самим. Его руки? Нет, не они – это самая сильная часть, вооруженная лазерным оружием. Против такого не пойдешь, мгновенно получишь в лобешник. Туловище? Тоже нет. Оно у него массивное, и его хер сдвинешь, даже если я влечу в него всей массой на скорости – даже обеими ногами…       Ноги!       Ноги его слабость. Не смотря на его мощь, ноги выглядят отнюдь не великой опорой для этого Ангела. Так что если я…       - Четыре минуты, Синдзи поторопись!       - Да знаю я… - буркнул невпопад. Напряженно обдумал появившийся план. Должно сработать! Если конечно, ангел не нарушает законов физики. На всякий случай я шаркнул ногой по асфальту. Тот привычно вздулся. Значит, должно сработать!       Рванулся в сторону Ангела. Как говорят в покере All In. Ставки сделаны и если я ошибся, то скоро окажусь в оцинкованном кейсе два на пол метра. Вероятнее всего по отдельным частям. Шаг, еще шаг, сердце заполошно стучит в груди, руки дрожат, но я даже рад – наконец-то я не бегу, а атакую.       - А-а-а-а! – заорал во все горло. Вспомнились старые просмотренные фильмы про войны еще до времен Второго Удара. Сотни и тысячи солдат бегут в атаку, ревя словно дикие звери – крик помогает справится с страхом и напугать противника. Но на Ангела бесполезно орать, ведь он не чувствует страха сейчас. Зато я со своим борюсь достаточно успешно.       Перед самым Ангелом, я торможу. Слегка не рассчитав инерцию, я оказываюсь гораздо ближе к своему противнику чем нужно, но повторять маневр уже поздно.       Придётся импровизировать на месте. Я бою ногой сверху вниз, прямо под ноги Ангелу. Но не в его тонкие ноги, которые по любому защищены АТ-полем, а под них, прямо по асфальту и бетону.       Я даже присел на одну ногу, ударяя второй словно косой по пшенице. Поверхность города буквально взрывается столбом осколков и пыли, а Ангел, не теряя времени старается пришпилить меня, немедленно отвечая своим лазерным оружием. Луч проходит вертикально земле, буквально в считанных сантиметрах от ноги Евы. Плавится покрытие дороги, металлоконструкции, но Ангела это не спасает. Тот с грохотом заваливается на землю, ломая своей тушей еще несколько домов. Те складываются сами в себя и многотонные плиты бессильно стекают по АТ-полю.       - Две минуты! Синдзи, ты сможешь!       Не теряя своего преимущества я с силой вбиваю лезвие ножа прямо в самое удобное место – середину головогруди. Там, где находилось красная сфера, защищенная ребрами. Мои руки словно сами нашли путь к нему, направляя нож. АТ-поле снова загорелось ярким оранжевым сиянием, подсвечивающим Еву. Я зарычал, давя уже не только руками, а всем телом. Ангел попытался мне врезать, но я отпустил нож одной рукой, толкнулся ногами и оказался уже всей массой на Ангеле, уперев нож в грудь. Пластины проминались, но давление не терялось. А вторая рука схватила атакующего ангела за его лапу, останавливая её. Давление с двух сторон. Мне крайне тяжело – болит и грудь, и рука и даже спина, на которую я принимал все постройки в городе. Ангел ревет, железобетонные плиты раскалываются от мерцания АТ-поля, но происходит то, чего я жаждал – лезвие пробивает слой защиты. Медленно, словно сквозь замороженное масло, но лезвие идет и идет. Неостановимо, неумолимо. Ангел принимает поистине самое логичное решение.       Вторая рука то свободна.       Удар клешни страшен. Еве срезает несколько пластин на голове, а я хватаюсь за лоб, продолжая оказывать давление. Плевать на боль! Если сейчас отступлю, то мне точно конец.       Половина расстояния пройдена.       - Минута!       Врешь, не возьмешь! Отступать ни в коем случае нельзя! Нельзя даже думать о том, что я могу отступить. Шаг назад, и я точно труп. Ангел меня точно не пожалеет, а помощи извне просто не откуда ждать. Я как один в поле воин, у которого даже вариантов особо и нет. Победителей не судят, а про проигравших не вспоминают. И выйду ли я победителем или проигравшим зависит от этой самой минуты.       Минута до смерти?       Минута до победы?       Сомнений у меня точно нет. Надо бить до конца!       Боль раскалывает сознание. Я чувствую, что мне в черепушку вбили гвоздь, раскаленный до миллиона градусов. Сознание ускользает, перед глазами все плывет и качается, кружится и вертится. Я кашляю прямо в LCL, но все равно продолжаю давить. Ангел бьется в моих объятиях, колотит меня своими руками. Он все-таки вырвал свою вторую руку из моей. Удары обрушиваются на голову, спину – я чувствую, как хрустят мои суставы и кости. Двенадцатипудовая гиря обрушивается на хребет и затылок. Я яростно рычу, а затем с силой, встав на один миг на колени, вбиваю нож обоими руками прямо в красную сферу.       Нож с грохотом и резким свистом пробивает АТ-поле, раскалывается на части, но его обломки рвут мою цель. Эта красная сфера, похожая на яблоко, закрытая его ребрами, раскалывается на части. Кости защиты вминаются в его тело, разрывая, пуская фонтаны красной крови. Ангел ревет в бессильной ярости, его глаза ярко сверкают красным светом.       Я не успеваю пикнуть от радости, как меня по рукам и ногам связывает трансформирующееся тело моего противника. Его руки и ноги, став щупальцами, мгновенно опутывают мои конечности, мою грудь и голову. Сам он вжимается в мое тело, превращаясь из антропоморфного существа в своеобразный студень, противный на ощупь.        Я панически машу руками, которые с каждой секундой теряют подвижность.       Словно натянутые стальные тросы, его щупальца фиксируют меня на месте, его плоть и кожа обволакивают меня, наползают на лицо и спину. Я пытался сопротивляться, но тело просто не слушалось, не могло пошевелится. Образовавшаяся полость начала наполнятся красной жидкостью. Тянущие ощущения внизу живота усилились в несколько раз.       Сияние ослепило.       - Твою…       Чудовищной силы взрыв отключил сознание.       Пробуждение было долгим. Точнее даже не долгим, а тянущим. Я медленно, словно поднимаясь с глубин дна морского, всплывал на поверхность сна. Затем, неспеша прорубившись сквозь кокон полудремы, я наконец проснулся.       Глаза открылись, слегка подрагивая от бьющего из окон света.       Первым, что я увидел, был потолок. Ровный, чистый и, в своей вычурной белизне, пустой.       - Незнакомый потолок… - пронеслось у меня в сознании. Стараясь не тревожить тело, я сел в кровати, смотря вперед. И стены тоже были белые. И пустые. Одинокие. Краем уха смог уловить чирикание птиц. Маленькие пернатые создания радостно приветствовали новый день. А я сумрачно смотрел на стену, слегка сжимая кулаки.       Обстановка не радовала.       Вообще, после того как ты проснулся не лучшая идея думать о судьбах мира или смысле жизни. Мозг еще сам не активизировался, а ты его уже нагружаешь трудными задачками, над которыми он пыхтит. Но не думать о том, что со мной будет дальше я не мог.       Чтобы лучше думалось, я прилег обратно на спину. Мягкий матрас койки успокаивающе прижался к моей спине.       Что мы имеем на данный момент?       Я победил Ангела, черт возьми! Это безусловный плюсик, поскольку я еще жив и разговариваю сам с собой. Не уверен, что моя кукуха осталась на месте после таких потрясений, но в общих чертах, я жив, здоров и даже не остался инвалидом.       Но вот дальше идет неизвестность. Да, Ангел был мною побежден, но я сомневаюсь, что он был первый и последний. Иначе зачем создавать целый специальный военный институт, основное направление деятельности которого это имено борьба с Ан-ге-ла-мИ. Во множественном числе и никак иначе. Поэтому, шанс того, что меня отправят обратно равнялся одному проценту и то, чисто из солидарности к теории вероятности. Значит я остаюсь тут при совершенно неопределенном статусе. Кто я? Пилот Евы? А есть ли такое звание? Тут уж я даже и не знаю…       Проблемой номер два являлось отсутствие хоть каких-либо близких, друзей или на крайний случай знакомых, которым я могу хоть чуть-чуть доверять. Да, это тяжело. Придя к этой мысли, я невольно горько усмехнулся. Стало как-то горько. Ощущение одиночества поразило меня. Дело даже не в том, что я какой-то капризный мальчишка, которому нужна нянька чтобы посидеть рядом с ним – в конце концов жизнь с моим сенсэем научила меня самостоятельности. Но вот банально по-человечески поговорить… мне не с кем.       Командующий это отдельная история.       Черт, даже рука непроизвольно сжалась.       У меня была детская наивная надежда. Считай, пришедшая из тех самых времен, когда он оставил меня один на один с самим собой. Тогда я даже не понимал, почему именно он меня бросил. Ни намека, ни подсказки. Даже ни одной брошенной случайно фразы или слова. Просто пустота. Ничем не заполненный вакуум, в котором я вынужден болтаться уже десять лет. И прибытие сюда было отчасти жестом отчаяния. Изначально я даже не хотел приезжать. Когда человек хочет извинится, он лично приезжает и приносит свои извинения, однако от этой бумажки разило лишь холодностью и отчужденностью. Это разозлило меня. Но я решил поверить. Доверится этому холодному куску бумаги, который повел меня в злосчастный Токио-3.       Я буквально несколько раз был в шаге от смерти, лишь бы встретится с моим отцом. Но это было просто бессмысленно. Вместо встречи, получилась битва. Вместо разговора – бой, а вместо родного отца я встретил совершенно незнакомого человека, занимающего пост командующего NERV. И детская надежда была разбита на куски. Но с ним все понятно. Я осознал, что мы никогда не будем близкими людьми. Впрочем, я не особо жалуюсь. Лишь какое-то тянущее горькое чувство поселилось у меня в горле.       А насчет Мисато…       Щелчок, раздавшийся со стороны двери заставил меня натянуть одеяло повыше. Замерев и закрыв глаза, прислушался. Дверь скрипнула, раздалось шарканье ботинок.       - Можете не притворятся, - раздался старческий голос, - ваши веки вас выдают. – коротко вздохнув, я открыл глаза. Скосив их, увидел невысокого человека лет пятидесяти. Не смотря на слегка шаркающую походку, выглядел он достаточно бодро и энергично. Мужчина тем временем грузно сел на стоявший рядом с кроватью стул, поправил свой белый халат, раскрыл папку, на которую я изначально не обратил внимание.       - Итак, молодой человек. – пробежавшись взглядом по странице, врач удовлетворенно кивнул. – В целом новости для вас у меня исключительно положительные. Никаких повреждений организма в целом не обнаружено, что удивительно, учитывая вашу ситуацию. Уже сегодня мы вас выпишем. Однако, я рекомендую на фоне общего стресса на пару дней отказаться от всех волнующих занятий. Какими-нибудь специфическими видами спорта занимаетесь?       - Это какими такими?       - Требующими нервного напряжения. Например, скалолазание, различные виды борьбы, реслинг?       - Когда, доктор? – удивленно поднял бровь. – Я только вчера прибыл в Токио-3, а всю ночь и утро валяюсь на этой кровати. У меня просто не было физической возможности начать заниматься хоть чем-нибудь       - Увы, но в вашей медицинской карте не указана дата прибытия в Токио-3. – покачал головой доктор. – Ну что ж, тогда просто продолжайте жить обычной жизнью, пока есть такая возможность.       - Вы уверенны, что у меня есть эта самая возможность? – я выдал грустный вздох.       - Учитывая то, что Ангел сегодня не атаковал, - усмехнулся доктор, - у вас есть как минимум целый день. Постарайтесь потратить его с пользой, молодой человек. Берегите свое ментальное здоровье. В вашей работе оно обязательно пригодится. – посмотрев на свои наручные час, доктор кивнул.       - Можете одеваться. Сейчас принесут ваши вещи, выстиранные и высушенные. – стул скрипнул, когда доктор, закрыв папку, бодренько встал. – Кстати, насчет вашего запястья. Повязку мы сняли, но менять не стали – ранение почти полностью зажило. – повернувшись, доктор вышел из палаты и лишь на секунду задержался около двери.       - Берегите себя, молодой человек. За вами скоро придут.       Дверь закрылась.       Снова я один. Ну, нечего делать. Заманчиво было конечно лежать на мягкой кроватке, томясь в неге, но оставался вопрос моего дальнейшего пребывания. Который я собирался решить в самое ближайшее время. Дверь снова щелкнула, а медсестра застала меня за застиланием кровати. Да, сервис по идее должен быть на высоте, особенно в данном заведении, но, во-первых, я воспитанный юноша и не люблю жить в грязи, а во-вторых, заправленная кровать доставляет мне эстетическое удовольствие. Естественно, что, если мне на глаза попадется не заправленная постель убивать её владельца я не стану. Мое чувство прекрасного не на уровне психопатии.       Рубашка легла на мое тело привычным образом, словно вторая кожа. Не в облипку, как в журналах про плейбоев. Брюки следом и, что самое главное, ремень был на месте. Пятно крови так же было отстирано, за что отдельное спасибо людям, работающим в прачечной. Сам сталкивался с тем, как трудно отстирать кровь так, чтобы её не было видно, а тут рубашка белая как стены этой палаты.       Я топнул, проверив ботинки. Не жмет и не давит, да и чего в принципе можно было ждать от обуви, которая вчера пострадала меньше всего? Правильно, ничего особенного. Оглянувшись последний раз на белую комнату, я медленно прикрыл глаза. Затем коротко выдохнул и захлопнул дверь.       Коридор тоже был ярко освещен. Оглянувшись направо и налево, заприметил огромное количество таких же дверей палат, из которой я только что вышел. На против них были панорамные окна, открывающие вид на внутренности геофронта. Из-за неестественного освещения свет, пробивавшийся в окна был белым, что не мешало воспринимать величественные виды деревьев и кустарников, а также вслушиваться в пение птиц. Это быстро успокаивало.       Именно поэтому погрузившись в атмосферу единения с природой я не расслышал скрежет колесиков каталки и топот врачей. А когда заметил, те были уже близко ко мне, из-за чего я сразу же увидел девушку, лежащую на каталке. Рей. Именно так Мисато назвала эту девчушку.       Рей спокойным и даже несколько пустым взглядом смотрела в потолок, пока я не попал в поле её зрения. Она перевела на меня взгляд, который я спокойно выдержал. Проводил каталку взглядом до конца коридора, за поворотом которого раненая с сопровождающими скрылась. Покачал головой.       Бедная девушка. Мой ублюдок отец просто довел её до такого состояния. Чертов…       Отбросим. Надоело про него думать. Таким образом я скоро себе все нервы убью. Что толку на него злится, хотел бы сказать я, но проблема в человеческой психике мне не позволила. Увы, но человек — это не то существо, которому можно приказать что-то, и оно всем своим естеством постарается выполнить это. Так что мой приказ самому себе касательно отца был успешно проигнорирован моим разумом. Я просто не мог перестать о нем думать.       Пришлось пройти по коридору до зала ожидания.       Как я и предполагал, он оказался достаточно большим, хоть и пустоватым. Пара-тройка человек сидела по краям, расположившись как можно дальше друг от друга. Каждый был занят своим делом. Я последовал их примеру, присев на сидение в центре зала и положив руки на подлокотники. Те приятно холодили кожу. Кожаных подлокотников не завезли. Чтобы отвлечься, я решил осмотреть свое запястье. И правда, на нем была почти зажившая ранка, покрытая слегка натянутой розоватой кожей. На фоне остальной кожи выделялось достаточно сильно, но это был не тот страшный порез, как вчера. Что же случилось такого, что оно так быстро зажило? Однако шрам точно останется, к гадалке не ходи. Буду хвалится перед… кем?       Хех… даже пытаясь отвлечься, я все равно возвращаюсь к наболевшему. Не получается забыть!       Тогда попытаюсь ни о чем не думать…       - Синдзи! – знакомый голос раздался совсем близко со мной. Я посмотрел в сторону лифта, обнаружив Мисато. Недоуменно посмотрел на неё, затем обеспокоенно осмотрел зал. И это мой сопровождающий? Та подошла ближе ко мне.       - Еле удалось вырваться с работы! Столько отчетов мне еще никогда не подвозили! – устало сказала Мисато, затем, смутившись, - Ой что я о себе да о себе. Как ты сам, Синдзи? Ничего страшного не случилось? – обеспокоенность в голосе Мисато слегка удивила меня. А ей то что с моего состояния? Я уже видел её истинное лицо командира и понял, что с такими взаимоотношениями нашим веселым разговорам пришел конец. Ну не могу я доверять подобному человеку, работающему к тому же на моего отца. Точнее, может быть, когда-нибудь. Но явно не сейчас.       - Все хорошо, подполковник Кацураги. – покачал я головой. – В целом, мое состояние удовлетворительно.       - Это отличные новости! – Мисато слегка недоуменно подняла бровь. – Синдзи, я же просила тебя называть меня просто Мисато.       - Увы, полковник Кацураги, но согласно японскому этикету просто по именам позволено называть друг друга близким друзьям. Мы таковыми не являемся. – спокойно сказал я. Да, чувство стыда кольнуло, ведь пришибленный вид Мисато, недоумение которой можно было легко понять, выбил меня из колеи. Но я не могу доверять человеку, который давил на меня в тот момент, когда я был наиболее уязвим. Тогда я был на поводу у эмоций. Да, я согласился на пилотирование. Это был мой осознанный выбор, и я о нем пока не жалею. Но то, как на меня давили эти взрослые люди, то, как они без промедления использовали маленькую девушку для давления на меня – это я не могу не учесть. Сомнения в участии Мисато у меня были и именно поэтому я затеял данный разговор. Сейчас, по нашему диалогу я пойму, можем ли мы рассчитывать на доверительные отношения.       Кто-то скажет, что я занимаюсь фигней. Или специально обостряю до конфликта. Но я не могу просто забить на данные факты и с улыбкой подойти, сказать: “Че как Мисато, все просто чики-пуки.” А потом как обманутый дурачок пойти дальше.       Чувство несправедливости слегка душило меня.       - Синдзи, ты чего, обиделся? – Мисато даже слегка отшагнула от меня.       “Как ты догадалась?” ядовито подумал я, но ничего не сказал, вместо этого уперев взгляд в пол. Поразительная тишина, пустота, встала стеной между нами. Мисато ничего не сказала, лишь пристально смотрела на меня. Я чувствовал её взгляд, но ничего отвечать не хотел.       - Хорошо, Синдзи-кун. Пойдем, мне нужно проводить тебя до твоего места жительства.       Значит определились. И на что я надеялся? Возможно, что в этот момент я поступил крайне глупо, потеряв расположение Мисато. Но по мне, лучше уж горькая правда, чем сладкая ложь, от которой вреда в обозримом будущем больше чем пользы. Сделать вид что все хорошо, а потом через пару недель выказать свое неудовольствие и обиду будет настоящим свинством уже с моей стороны. Поэтому пусть лучше так.       Я кивнул, встав на ноги. Затем, не обращая внимание на Мисато, проследовал к лифту. Та прошла следом, идя с непроницаемым выражением лица. Я лишь стрельнул в нее взглядом, прежде чем отвести взгляд. Лифт щелкал, привычно и нудно считая этажи.       Я, нажав на кнопку, стоял перед лифтом, сжав кулаки. Было крайне неуютно, но я не жаловался.       Лифт открылся, а я словно заледенел.       Внутри стоял он. Отец.       Спустя такое количество времени он ничуть не изменился. Та же аккуратная ухоженная борода, плотно сжатые губы, холодный взгляд глаз, закрытых броней очков. Черные ухоженные волосы. Командующий стоял посреди лифта, смотря прямо на меня. А я на него.       Не бесись, не бесись… он только и ждет, что ты потеряешь контроль, сорвёшься. Не справишься со своими эмоциями. Твоя броня треснет, и он вопьется в твою душу своими холодными пустыми словами, разъедая тебя изнутри. Тихо, спокойно. Дыши… Вот так.       Вдох, выдох.       Я открыл глаза.       - Командующий, сэр. – холодно сказал я. – У меня есть пара вопросов, связанных с дальнейшей работой. У вас есть возможность ответить на них? – старался говорить ровно и четко. Рубленными, короткими фразами. Перед Гендо не надо распинаться или кричать. Не сейчас, когда тут есть Мисато.       - Хорошо, Синдзи. Прямо сейчас у меня есть возможность ответить на твои вопросы. – командующий поправил очки. - Следуй за мной. Подполковник Кацураги, пройдете с нами. Ваша задача остается неизменной – после того как мы закончим, сопроводите юношу. – я со своей сопровождающей прошествовал в лифт. Она – спокойно и рутинно, а я на деревянных ногах, стараясь скрыть свою дрожь. Видимо, совет врача так и останется невыполненным, поскольку стресса я уже испытал вагон и маленькую тележку. Словно вошел в клетку с диким зверем. И увы, жертва тут только я – Мисато в своем звании подполковника должна была уже давно привыкнуть к присутствию высокого начальства. Это и было видно по ней, учитывая её ледяное выражение лица, лишенное каких-либо эмоций. Присутствие Командующего понизило температуру в лифте градусов на десять, это точно.       Я аж поежился, но слава богу, он этого не заметил. Все-таки, к счастью, Гендо был внешне человеком и глаз на затылке не имел. Я сверлил взглядом его спину, но дальше этого дело не заходило. Моя сопровождающая смотрела прямо. Именно в этот момент я почувствовал тяжелое, оглушающее одиночество.       Я один на один с огромной машиной под называнием NERV. И помощи мне ждать просто не откуда. Только сейчас, стоя здесь в лифте, я четко осознал, что от дальнейшего диалога зависит мое будущее. Никто мне просто не протянет руку, если я вдруг сорвусь или напортачу, усложняя себе ситуацию. Своего первого и единственного союзника в лице Мисато я просто отбросил, следуя своим принципам. И похоже, ответка в виде пощёчины судьбы уже летела в мою сторону.       Буду ли я жалеть об этом или нет, покажет время.       Дверь лифта раскрылась. Мы вышли в длинный прямой коридор. Абсолютно никаких ответвлений, никаких дверей или коридоров. Просто прямой проход, ведущий к массивной двери. Лишь два ряда сидений расположились около двери. В каждом ряду по три сидения. Массивная дверь бесшумно открывается при провидении ключом-картой. Мисато бесшумно садится в кресло, смотря на меня внимательным взглядом. Лишь в крайний момент, когда дверь закрывается, я чувствую обеспокоенность.       Эмоции отсекает. Теперь я в логове врага.       Кабинет Командующего был мягко говоря странным. Это не было небольшое помещение, какое можно было представить при слове “кабинет”. Это было большое, нет, можно сказать гигантское помещение, отделанное черными гладкими антрацитовыми плитами. Между ними было настолько малое пространство, что, наверное, даже лезвие бритвы бы не пролезло. Покрытие было чуть ли не зеркальным, но вместо отражения я заметил различные надписи и рисунки странного толка. Различные иероглифы, глифы и просто непонятные символы.       Генерал-лейтенант прошел за свой стол, стоявший посреди кабинета. Абсолютной гладкий и пустой. Даже обычных принадлежностей по типу ручек или карандашей на нем не лежало. Просто пустая поверхность. Командующий бесшумно уселся в кресло и сложив руки перед собой, тяжело посмотрел на меня. Бесшумно сглотнув, я подошел прямо к столу, остановившись в двух метрах. Командующий молчал. Я тоже.        - Если ты передумал, то не задерживай меня. – жестко изъявил командующий, смотря на меня сквозь отсвечивающие очки. – я судорожно думал.       - Какова моя дальнейшая судьба? – наконец, спустя полминуты раздумий, я задал интересующий вопрос. Гендо продолжил сверлить меня, но затем, спокойно ответил.       - Подполковник Кацураги должна была выдать тебе папку с информацией насчет NERV. Ты её прочитал. – моего ответа тут и не понадобилось, ведь он даже не задавал вопроса, а утверждал, искренне уверенный в том, что я вник в злосчастный документ. Ноль сомнений, сто фунтов высокомерия.        – NERV – военный институт и гражданских специалистов у нас нет. После подписания контракта, в котором будут определены твои обязанности как пилота тебе будет присвоено звание.       Подумав, решил задать еще один вопрос.       - Сколько всего будет этих… Ангелов? Каково количество? - требовалось, пока у меня есть возможность узнать, как можно больше информации. Можно было, конечно, узнать у Мисато – уж она то точно должна знать, учитывая то, что с главой технического отдела она на коротком проводе. Но вот некоторые вопросы мне может прояснить только он.        Мой отец.       - Секретная информация. Пока ты не сотрудник NERV права получить её не имеешь. В дальнейшем – посмотрим.       М-да. Хитрован выискался, однако. С наскоку понять объем работы не получилось.       Ангелов может быть, как две штуки, та к и две тысячи двадцать две. И работать мне тогда всю жизнь в этой конторе. Кто-то может сказать, что это бред, но в случае с моим отцом нельзя ни в чем быть уверенным. Этой змее вполне хватит наглости оставить меня до конца своей жизни мальчиком на побегушках.       - Это того стоило? Все эти десять лет без меня… - я замялся, издав горький смешок.       – Они действительно того стоили?       - Да. - без заминки сказал командующий, вызвав у меня волну негодования, которую я задавил на корню. Все эмоции позже-позже…       - Тебе не кажется, что вся эта ответственность за судьбы мира и спасения человечества как-то великовата для тринадцатилетнего подростка?       - Нет. Это твой осознанный выбор. И ты в любой момент можешь покинуть стены этого института, отправившись обратно.       - Дело всей твоей жизни — это отправлять маленькую беззащитную девушку в лапы огромной космической твари? Буквально почти без шансов на спасение?       - Иногда приходится чем-то жертвовать, Синдзи. И чем раньше ты это поймешь, тем проще тебе будет идти по жизни. Одна жизнь, ради миллиардов.       - Моя жизнь — это тоже жертва? Жертва в этой войне?       - Да, Синдзи.       Больно. Но зато все точки над и расставлены. Вопросов больше не было, однако, оставалось какое-то чувство недосказанности. Словно этот диалог еще не был закончен и обязательно продолжится в будущем. Вот только когда, я точно не знал. Да и не хотелось. В момент ответа из меня словно выдернули стержень. Я сдержанно поклонился.       - Вопросов больше не имею. – развернулся, начав медленно удалятся от отца. Свет бил мне в спину, закрывая лицо непроглядной тенью. Мой силуэт словно уходил во тьму, сопровождаемый едва видимой с моего ракурса белизной. Границу света и тьмы я поймал как раз около двери в кабинет Командующего.       - Ты повзрослел. – раздался хриплый голос мужчины, отразившийся от стен помещения.       - Жалко только, что в этом не участвовал мой родной отец. – последний раз остановившись, я обернулся. – Спасибо за аудиенцию, генерал-лейтенант.       - Пожалуйста, пилот Икари.       Дверь с шелестом открылась, а затем, как только я вышел захлопнулась с грохотом.       Пустым, невидящим взглядом я с дрожащими руками и ногами сел в первое попавшееся кресло и шумно выдохнул. На плечи навалилась чудовищная усталость, вкупе с некой меланхоличностью и я, уперев локти в колени принялся безэмоционально наблюдать за противоположной стеной. Просто тупой взгляд, не выражающий ничего кроме боли.       И смотрел я так достаточно долго. Наверное, минут двадцать. Сенсэй в такие моменты советовал сесть спокойно на стул и посмотреть на какую-нибудь не слишком красочную стену. Такие раздумья могли продолжатся и полчаса, и час, но после этой процедуры, по его словам, можно было найти решение. Стену нужно было брать обычную, ровную, беленную или просто покрашенную в простые цвета.       Вот только ничего на ум не приходило.       Неожиданно, рядом со мной оказалась Мисато. Я даже не стал обращать на нее, предпочтя смотреть в стену.       - Синдзи… - тихо сказала женщина. Я не отреагировал. – Синдзи! – наконец, когда я повернул голову, уставившись на неё снизу-вверх. – Пойдем… - не дожидаясь меня, она взяла мою руку и потянула. Я не стал сопротивляться, да и зачем? Нет. Не подумайте, я в депрессию не впал. И заканчивать жизнь самоубийством даже не собирался. Но все равно – боль в душе была адская. На самом деле адская. Словно мне ржавым ножом отрезали кусок плоти.       Ничему меня жизнь не учит.       Тем временем, пока я апатично разбирал себя на кусочки в поисках хоть какого-то просветления. Пока не получалось, но я словно Сизиф из раза в раз снова и снова искал. Что искал? Непонятно было даже мне.       Как мы оказались в машине Мисато я даже не понял. Все пронеслось мимо меня стремительным потоком, в который я даже не вникал. Помнил только как Мисато разговаривала с кем-то по телефону. Кажется, с Рицуко. Машинально я отмечал все повороты и коридоры, которые мы проходили, видимо, подсознание не хотело опять страдать вместе с телом, которое блуждало под предводительством сопровождающей. Лишь в машине мне удалось прийти себя, и я устало смотрел на то, как мелькают фонари выездного туннеля. Мы покидали штаб-квартиру NERV. Место, в котором моя надежда на воссоединение с отцом была разрушена. Покидал со смешанными чувствами, с неопределенным настроением и непонятными целями. Мой статус как пилота определен. Сомневаюсь, что именно в этом аспекте моему отцу был хоть какой-то смысл врать.       Если он сказал, что я подпишу контракт и стану сотрудником NERV, значит так тому и быть.       - Синдзи-кун. – Мисато спокойно и даже как-то печально позвала меня. Я откликнулся. – Я хотела тебе кое-что показать. Уверенна, тебе понравится. Машинальный кивок с моей стороны. Ну что ж, посмотрим, чего хочет мне показать подполковник NERV. Интереса нешуточного не было, но некая жилка любопытства во мне пробилась. Можно даже сказать, что я чуть отвлекся. А это уже лучше, чем было до этого. Мисато вывернула руль, мы съехали с основной тоннельной трассы на боковую ветвь. Асфальт начал идти под углом, да и сама машина слегка взбиралась вверх. Кажется, мы поднимались на какой-то холм. Мелькали указатели тоннеля – аккуратные, ровные, четко выверенные словно по линеечке. Явно вкладывались в это дело, причем, не безрезультатно. Мне нравилось. Порядок и ровность мне точно были по душе, хоть это и не помогало в решении моих проблем. Но отвлекаться тоже полезно, поэтому я начал считать количество указателей.       Раз.       Машина слегка ускорилась.       Второй указатель…. …       Хм… уже четырнадцать указателей. Едем, наверное, минут десять. Мисато спокойно и расслабленно ведет машину. Я, зажав в руках папку в документах, спокойно наслаждаюсь шумом двигателя. Стало даже как-то легче, что ли. Но Мисато, похоже, решила наконец перестать меня томить. Солнышко шибануло прямо мне в лицо, подсветив его оранжевым цветом. Вся машина словно упала в банку с медом, поскольку абсолютно весь салон кроме мест, закрываемых тенью был ярко высвечен       - Осталась буквально минута. Мы подъехали к месту назначения даже быстрее. Секунд за сорок. Мисато вышла из машины, громко хлопнув дверью, а я аккуратно закрыл свою дверь. Потянулся, хрустнув плечами. Мягкая истома разлилась по телу. Пришлось даже сладко зевнуть, закрыв глаза. На несколько секунд я чувствовал только ветер и солнце, мягко ласкающее мою кожу. Летняя жара еще не успела наступить, поэтому можно было достаточно долго стоять на солнце.       - Зачем мы здесь, Мисато-сан? – желание называть так Мисато уменьшалось пропорционально её доброте ко мне. Те слова, сказанные на некоторых эмоциях, уже казались мне большой ошибкой. Однако убегать от ответственности я даже не собирался, поэтому с печалью терпел.       - Синдзи-кун. Я хочу тебе кое-что показать. – с этими словами мы сошли с дороги к смотровой площадке. Следуя за Мисато, я с интересом наблюдал за окружением. В целом, мне нравится. Не как Париж с Эйфелевой башни, но круто и даже в какой-то степени завораживающе. Внизу, метрах в пятистах находился Токио-3. Вот только странно. Во время боя мне он казался более застроенным. Во всяком случае больших небоскребов должно быть явно побольше. Но то мое субъективное впечатление.       - Так, еще немного подождать… - рев тревоги заставил меня судорожно сжаться. Сердце забилось в груди – опыт битвы с Ангелом не оставлял меня даже на следующий день. Да и не оставит никогда. Приготовился уже прыгать на землю, но Мисато остановила меня рукой. Печально посмотрев в мои глаза, она вздохнула. Я, дрожа, выдохнул.       - Не бойся. – тихо проговорила она, медленно подводя меня к ограждению. – Ничего не случится. Все в порядке… - прикосновения Мисато меня успокоили. Нервно улыбнулся, уставившись на вид внизу. Раздался еще один рев, на этот раз более прерывистый. Десятки, нет, сотни огромных люков, бронепанелей открывались, выпуская наружу огромные монументальные здания. Самых совершенных форм и гигантских размеров. Они с грохотом, подземным ревом медленно и величественно вырастали шпилями, закрывая друг друга. Тени самых причудливых очертаний, но поражающие своими глубинами, наползали на землю, закрывая само солнце. Десятки и сотни антенн сверкали яркими огоньками, иголками пронзая небо, доставляя неисчислимое количество разнообразных сигналов во всех диапазонах.       Стеклопанели отражали наш холмик со смотровой площадки, но из-за расстояния я не мог разобрать очертаний даже вершины, на которой мы стоим. Это великолепнейшее действие поражало своей монструозностью. Видя это, невольно зарождалась надежда. Надежда на победу человечества. Ведь если простые люди: рабочие, архитекторы смогли это создать, возвести, если такие люди как электрики, водопроводчики, слесари смогли вместе построить, нет, сотворить это огромное сооружение, значит еще не все потеряно. Значит у человечества есть шансы.       Надежда еще есть.       Это придавало нешуточный энтузиазм. Я невольно почувствовал волну мурашек, поразивших меня до самого основания. Завороженно смотрел во все глаза, стараясь уловить каждую деталь.       Каждую мелочь. И пропали переживания, тревоги насчет отца, и насчет моей дальнейшей жизни. Забылся конфликт с Мисато. Остался только я и этот прекрасный вид.       - Синдзи. – Мисато аккуратно, можно даже сказать деликатно прикоснулась к моему плечу. В первый раз я даже не отреагировал. Снова. Во второй раз уже плавно повернул голову посмотрев на нее.       - Синдзи… я бы хотела принести извинения. – на секунду, даже забылся, слегка замешкавшись. Потом, повернулся к женщине всем телом, превратившись в одно огромное ухо. Мисато вздохнула, уперевшись локтями в перила и задумчиво смотря на город. Я внимал ей, смотря на нее слегка… облегченным взглядом. Да, облегченным.       - Я хотела извинится за тот случай… вчера. Я поступила тогда неправильно. – Мисато решительно повернулась ко мне. – Но прежде чем вынести свое решение, позволь мне объяснить тебе. Возможно, ты неправильно понял меня тогда…       - Тогда, я действительно не знала, что тебя собираются назначить пилотом. Может быть, с твоей стороны это выглядело как наглая ложь – я сразу везу тебя в штаб-квартиру к Командующему и тебя бодренько назначают пилотом, но клянусь, Синдзи, я не знала этого. – Мисато говорила без жара, но с уверенностью и решимостью. И я, почувствовал, понял каким-то чутьем, что она не врет.       - Еще я хотела извинится за то, что давила на тебя. – женщина опечалено улыбнулась. – В той критической ситуации, когда все висело на волоске я совсем забыла, что ты еще ребенок. В этой войне без правил мы в своем эгоизме совсем забыли, что вы еще дети. Что ты, что Рей. Я когда увидела её состояние… - пытаясь подобрать слова, женщина все сильнее хмурилась, - сама была возмущена. Но и ты пойми меня. Пойми нас. Никто из взрослых людей не горит желанием отправлять подростков в бой, какой бы критичной не была ситуация. Ведь вы наше будущее. Но у нас просто нет альтернативы. Работать с Евангелионами кроме вас никто больше не может. Уникальные дети, с уникальными способностями – вы наша единственная надежда на выживание, как бы горько это не звучало. За это я извиняюсь.       - Будь уверен, Синдзи. Если бы только был шанс, хоть один на миллион, что мы, взрослые, можем управлять Евами, то будь уверен, сейчас ты бы не подвергал свою жизнь опасности, спасая всех нас. Однако даже такого шанса нам не дали.       - Мисато, - аккуратно сказал я, впечатлённый данной речью. – Я… - вздохнув с силами, продолжил. – Я прощаю тебя. Прощаю за то, что было вчера. – я с печалью посмотрел на нее. – Если честно, я сам уже успел пожалеть несколько раз, что обошелся с тобой так жестоко. Ты явно не виновата в моих отношениях с… командующим. И… не знаю, как сказать… В общем, прости меня тоже. – пришибленный вид в принципе выражал мои эмоции, а сжатые кулаки показывали смущение. Все-таки у себя в голове решить это одно, а реализовать в жизнь совсем другое. Мое лицо начало медленно и мучительно краснеть.       - Хм… - неловкий кашель закончился тем, что Мисато подошла ко мне вплотную. – Поехали?       - Да, поехали. – кивнул я, бросив продолжительный взгляд на город. Посмотрев несколько секунд, я решительно повернул голову в сторону сопровождающей, прищурившись от солнца.       – Поехали.       И мы поехали. В магазин. Вот так неожиданность для меня, но предсказуемость для Мисато. Ничего против я не имел, но вот некоторая внезапность данного хода слегка переключила меня. Мы бодренько вышли из машины, захлопнули дверки и прошествовали до входа в магазин. Вечер стремительно перерастал в ночь, поэтому тени стали значительно выше и шире – скоро источник света скроется за горизонтом, оставив бетонно-металлический организм в спячке до следующего дня. Завтра начнется новый день, наполненный напряженной и трудной работой. Но сейчас город отдыхал. Название магазинчика я на запомнил. Да и незачем было, поскольку я здесь буду первый и последний раз. Мисато руководила всеми покупками, я же был ведомым, но увидев, чем набила тележку эта женщина, не смог удержатся от издевки.       - Мечта гастрита, сказка язвы. – закатив глаза, уставился на женщину. – Мисато, тебе свой бедный желудок не жалко? Повесится ведь. Да еще и пива взяла, вместе с кофе. – опустив взгляд в тележку, я принялся бесцеремонно, в какой-то мере даже грубо, разбирать телегу.       - Кофе нахрен. Хочешь побаловаться кофеином? Не вопрос, сварганю завтра целую кастрюлю, хоть упейся им. Лапша? Да еще и острая, м-м-м, самое то для стенок желудка.       - Но Синдзи! – возмущенно вскричала Мисато, не обращая внимания на окружающих людей, коих, кстати, было крайне мало – один-два человека. - Мне совсем дома есть нечего! Если ты уберешь все, то я просто не доживу до утра.       - Во-первых, ты утрируешь. – парировал я, кидая в телегу пачку риса и уезжая от Мисато чуть дальше, за соевым соусом. – Человек способен жить без еды почти месяц. А ты не похожа на умирающего от голода африканского ребенка, страдающего недоеданием. Во-вторых, спасибо великим силам, что я решил провести ревизию твоей тележки! Иначе уже бы я не дожил до утра, корчась в адских муках, разъедающих мой желудок.       - А вот теперь утрируешь уже ты. – ответка от Мисато была такой-же аргументированной. – Я питаюсь так уже который год и со мной еще ничего не случилось. Вот, смотри какая я красивая!       - Да-а-а… - протянул я оценивающе. – Умница, красавица, кудесница… и с отвратительным пищевым поведением. Сегодня на ужин у нас будет рис с курицей в соевом соусе. – курица шмякнулась рядом с упаковкой рис. Филе призывно перекатнулось, прежде чем перевернутся и спрятаться среди других покупок. – Хм….             Пиво…       - Только не его! Моя сладость, моя прелесть, моя самая лучшая отрада в тяжелых тоскливых буднях! – отчаяние на лице женщины появилось столь внезапно, что я даже опешил.       Приложил руку к банке.       Мисато загрустила.       Убрал руку назад.       Радость на лице.       Вперед… назад… вперед… назад… Все.       - НЕТ!       Попытка отучить Мисато от чрезмерного употребления алкоголя закончилась полным провалом. Со стороны женщины была применена тяжелая артиллерия в виде мороженного, взятого в заложники. Договор о нем был заключен с подполковником еще во время моего путешествия в штаб-квартиру, когда нас чуть не размазали в блин близким разрывом мега-бомбы. После раунда переговоров, я сдался, поскольку против такого аргумента потягаться буквально не мог. Мороженное я очень любил, пускай и удавалось есть его крайне редко. Машинка Мисато доставила нас до высотного двенадцатиэтажного здания причудливой формы. Этажи к вершине крыши начинали сужаться, пока не превращались в одну линию, соединяющую две половинки здания. На каждой грани горел красный сигнальный огонек, позволявший хорошо ориентироваться при поиске его в темном городе – освещение было только внутри дворов, поэтому бледно-циановый свет едва-едва подсвечивал дорогу, хотя фары машины и работали с фонарями в тандеме. Ограждал двор невысокий, до моего плеча, забор. Перелезть его было, наверное, просто, но вот посторонняя машина явно бы не смогла прорваться – в ширину он был пропорционален высоте.       Мы подъехали к выезду во двор. Противотаранный полосатый блокиратор, выкрашенный в черно-оранжевый свет лениво опустился в землю, открывая доступ к своему металлическому собрату по работе. Ограждения в виде цилиндрических столбиков тоже спрятались, наконец, впуская машину. Та, громыхнув колесами по листовому металлу, медленно заехала во двор, прежде чем быть отрезанной от внешнего мира.       - Прямо военная база какая-то. – покачал головой я, комментируя в пустоту.       - Угу. Ты еще укрепления на въезде в штаб-квартиру не видел. Тогда мы добрались до нее по спец-трассе. А вот на машине въехать то еще приключение! – Мисато смотрела на дорогу, щелкнув коробкой передач. – Целых полчаса досматривали в первый раз. Проверили все, что возможно. Даже под сидения заглядывали. И так каждый день…       - Вполне можно понять… Сверхсекретная организация, с доступом к таким технологиям. Я бы танк на въезде поставил, будь начальником охраны.       - Как хорошо, что ты не начальник охраны! – перекрестилась Мисато. – Иначе, чувствую, до пенсии ты бы вряд ли дожил спокойно. Столько бы благодарностей тебе отсыпали все те, кто проходил сквозь этот пост – икал бы до старости, это я тебе гарантирую!       - Между прочем, КПП тоже не дураки придумали. – поучительно поднял палец, отстегивая ремень – Мисато остановилась на парковке. – Скорее, дураки те, кто возмущается этим. Лично мне постоять полчаса уж всяко лучше, чем оказаться инвалидом без ног от террориста, или вообще отправится на тот свет.       - Какой-ты серьезный и рассудительный! – Мисато язвительно и несколько злобно проговорила. – Вот не поболтаешь с тобой на такие темы – ты за рациональность и смысл. А кто эмоции проявлять будет? Я то думала, что ты меня пожалеешь… Солидарность проявишь.       - Ух ты бедненькая моя… - картинно погладил её по колену. – Запугали тебя, бедненькую, погранцы. Все, полегчало? – не дожидаясь ответа, продолжил. – Тогда пошли.       Лифт доставил нас до нужного этажа спокойно, хоть и не быстро. Я, со своим портфелем и пакетами покупок и Мисато с… Мисато. Женщина ничего не несла, что было неудивительно. Сто процентов всех грузов я взял на свой горб. В отличии от привычных всем домов, где доступ к квартире происходит посредством захода с лестничной клетки, тут до квартиры пришлось пробираться по внешнему контуру здания, закольцованного бетонными балконами. Прошли мы всего полдесятка дверей, хотя было их на этаже больше двух десятков. К этому времени пакеты уже достаточно сильно отягощали мои руки, даря покалывания в пальцах, запутанных в ловушку лямок пакетов. Я слегка покачивался под массой груза, но мулом пер дальше.       Мы остановились около двери, а Мисато достала самое страшное оружие любой женщины.       То самое неизвестное нечто, в которое любая представительница прекрасного пола может засунуть все что угодно – сумочку. Признаюсь, при виде такой огневой мощи даже мне стало очень страшно. И дрожу я вовсе не из-за тяжести всех грузов, ломающих мой позвоночник. Честно!       Подполковнику удалось выудить из чрева существа красную карточку. Та пискнула и дверь отворилась, впуская нас внутрь. В лицо ударил включенный свет. Мягкий, но, в тоже время яркий, он дарил какой-то уют. Я на секунду растерялся, сглотнул. Мисато, задержалось рядом со мной, прошла в коридор и обернулась.       - Заходи. Чего боишься? – мягко, неторопливо и нежно. Я закрыл глаза, сделав шаг.       - Добро пожаловать домой, Синдзи. – улыбка подполковника вызвала бурю тепла в моей душе. Я слегка улыбнулся.       - Я дома. Хи… как просто.