Голубой горноцвет

В полном неведении Райан ходила по лесу уже около часа. Было непривычно не чувствовать пробирающего холода. Вскоре девушка вышла к конюшням. Подойдя к загону, она внимательно осмотрела здешних лошадей: они на порядок отличались от скайрмских тяжеловозов. Райан забылась в собственных размышлениях, из — за чего не заметила подошедшего сзади молодого конюха — имперца. — Госпоже требуется лошадь? В конюшнях Чейдинхола самые быстрые жеребцы во всем Сиродиле! Чейдинхол, значит… Интересно. Вслух же эльфийка не сразу нашла, что сказать, а потом, заметив, что парень ждет ответа, неуверенно промолвила: — Нет, благодарю Вас, я лишь отмечала разницу лошадей Сиродила и лошадей моей родины — Скайрима. Конюх как — то странно на нее глянул и поперхнулся. В голову Райан тут же проникли сомнения, и она задала вопрос, который подтвердил бы или опроверг опасения девушки: — Который сейчас год? Имперец отшатнулся и со страхом покосился на нее, видимо, приняв за сумасшедшую, но все же ответил: — 186, госпожа, — и, поразмыслив, добавил, — четвертой эры. Разрешите идти, время кормить лошадей. И парень убежал, не дожидаясь ответа, а эльфийка запоздало кивнула, полностью уйдя в свои мысли. Решив снять комнату в городской таверне, Райан отправилась в город. Все вокруг казалось жутко необычным и до дрожи в коленях чуждым. Девушка остановилась и посмотрела на каменные стены, возвышавшиеся перед ней. Ничего подобного в Скайриме не было, разве что Маркарт отличался своей «каменностью». Дойдя до городских ворот, альтмерка низко поклонилась стражникам и учтиво осведомилась: -Не подскажете, где в городе находится таверна? Один стражник, видимо, бывалый, покосился на нее не менее подозрительно, чем конюх пятью минутами ранее. Зато молодой стражник, босмер, явно обрадовался путнице и, добро улыбнувшись, подробно расписал путь до таверны «Чейдинхольский мост», упомянув также таверну «Новые Земли», крайне отрицательно отозвавшись о ней. Порасспрашивав еще о Чейдинхоле, Райан поблагодарила мужчину и прошла в город. Такого ей, коренному жителю Скайрима, видеть не доводилось: высокие светлые дома из камня были украшены замысловатыми витражами, металлическими решетками. Город был, можно сказать, зеленым: куда не глянь — деревья, кусты, да что там, трава пробивалась даже сквозь мощеную камнем дорогу. Отойдя от первичного шока, девушка медленно двинулась на запад, попутно осматривая окружение. Перейдя реку Корболо, Райан пришла в деловой, как выразился стражник, район Чейдинхола. Здесь находилось все, что обычно нужно было путешественнику: лавки, таверны. А еще гильдии. Как поняла девушка из рассказа босмера, в Сиродиле было две гильдии: Гильдия Магов и Гильдия Бойцов. Для себя она сделала вывод, что они были аналогом Коллегии магов и Соратников Скайрима. Решив, что пойдет в таверну, которую посоветовал стражник, эльфийка направилась прямиком к зданию, на вывеске которого надпись гласила: «Чейдинхольский мост». В таверне было тепло и, что главное, уютно. Обставлена она была дорого и со вкусом. Пройдя к стойке, Райан вскарабкалась на высокий табурет и положила руки на столешницу. К слову, Райан хоть и была альтмеркой, ростом она, мягко говоря, не выдалась. При типичном для ее расы двухметровом росте, она едва ли дотягивала до ста шестидесяти сантиметров. До того, пока ей не стукнуло двенадцать, никаких проблем не возникало. Но через несколько лет, когда уже все ее братья и сестры имели рост сантиметров в сто семьдесят как минимум, она застряла на отметке сто сорок. Райан водили к целителям, к предсказателям. Все они разводили руками на данный феномен. Одна целительница, данмерка, сделала вывод, что все дело в родственных связях. Тогда отец, как позже оказалось, не родной, устроил большую взбучку матери и засыпал её угрозами до тех пор, пока та не созналась: настоящим отцом девочки был лесной эльф — влиятельная персона в определенных кругах, гостившая у них во дворце четырнадцать лет назад. Райан принадлежала к древнему и самому величественному клану высоких эльфов — клану Диренни. Айкан Диренни, слишком гордый, пожалуй, что очень слишком, не смог справиться с изменой жены: боялся запятнать свою репутацию. Сначала он охладел к девочке, порой совсем игнорируя ее. А затем, как — то ночью, он ворвался к ней в комнату, велев собирать вещи. В недоумении Райан собрала всю свою одежду в сумку, прихватив дневник и пару томов книг с заклинаниями, которые не успела дочитать. Айкан дал ей увесистый кошель с золотом, посадил на корабль… И больше она его не видела, как и не видела других своих родных. Райан решила называться высоким эльфом, как и называла себя гордо до того, как позорная правда всплыла на свет. В принципе, у нее были все основания так себя звать, ибо ничто, кроме низкого роста, не ставило под вопрос ее происхождение. Разве только угольно — черный цвет волос, такой не свойственный альтмерам, и хорошие отношения с животными, как с домашними, так и с дикими, могли приписать ей босмера в родственники. Мотнув головой, отвлекаясь от нахлынувших воспоминаний и возвращаясь в реальность, эльфийка вперилась взглядом прямо на хозяйку трактира. Ею оказалась миловидная имперка средних лет, не преминувшая возможностью предложить услуги: — Желаете выпить или, может, поесть? Райан, прижав кулак ко рту, сонно зевнула и только затем ответила: — Мне нужна комната на ночь и бутылочка меда. Золотом берёте? — А как же, только им и берем. Комната на втором этаже, сразу после лестницы направо. Твоя на день. Выудив из кожаного мешочка, болтающегося на ремне, нужную сумму и бросив монеты на стойку, эльфийка взяла свой мёд и двинулась вглубь таверны, к столикам. Народу было мало: Райан насчитала в зале пять человек. Две статные дамы, сидящие у камина и важно рассуждающие на тему коррупции в городе. На лавке у двери прилегла старая имперка, судя по одежде, работница таверны - уборщица или разносчица еды. Еще подросток — данмер, рассматривающий картину на стене. Альтмерка так и не поняла, мальчик это или девочка. Что, впрочем, было не столь важно. Решив разузнать о городе как можно больше, девушка села рядом с двумя женщинами за стол в углу. Здесь было достаточно темно, и девушка чувствовала себя в своей среде. Довольно мурлыкнув, она откинула капюшон, поудобнее устроилась и, откупорив бутылку, приготовилась слушать. Узнала она не слишком много, ибо вещали дамы слишком уж грубо, не сдерживая свой гнев. Но несколько вещей из череды бранных слов выяснить все же удалось . Например то, что граф Чейдинхола — темный эльф Нейал Индарис. Сыновья этого рода уже двести с лишним лет правят Чейдинхолом, сея скандалы и очень плохо влияя на жителей. Странно, по ним не скажешь, что все так уж плохо. Посидеть спокойно не удалось. К столику подошла мужская фигура в черном плаще с капюшоном и, кинув скомканную бумажку, спешным шагом удалилась к лестнице. Отставив мёд и испытывая некоторые сомнения, Райан посмотрела по сторонам, убеждаясь, что все увлечены своими делами. Развернув бумажку, она прочла три слова: «В твоей комнате». Точно какая-нибудь афера… Но, будучи любопытной от природы, эльфийка медленно встала из — за стола, накинула капюшон, заправив непослушные волосы под ткань. Мне кажется, или они были короче? Зайдя за дверь, девушка встала у лестницы. Была не была. Прошептав под нос заклинание, она размяла ладонь. Правая рука полыхнула жаром, и Райан сдавленно зашипела от резкой боли. Она невольно вспомнила свой первый опыт в магии. Тогда ей было шесть лет. Что за шутки такие?! Решив разобраться с этим позже, она проверила кинжал на поясе и, убедившись в надежности креплений, поднялась наверх. Сделав глубокий вдох, она толкнула первую дверь направо, отметив про себя, что ладонь начала опухать и болеть. Комната встретила гостью приятным полумраком. Прикрыв за собой дверь, девушка подошла к широко раскрытому окну и резко повернулась. Перед ней стоял тот же мужчина, что и в зале, только уже без капюшона. Про себя Райан сразу же отметила его атлетичное телосложение. Красивые и прямые черты его лица обрамляли длинные огненно — рыжие волосы. Карие глаза смотрели на девушку невообразимой смесью двух совершенно противоположных чувств — удивлением и равнодушием. Откинув волосы назад, он присел на стол у окна и медленно, с натянутой улыбкой, произнес: — Альтмеркой я бы тебя не назвал, — голос был низким и приятным для слуха. Легкий трепет в груди сместили возмущение и ярость, эльфийка даже забыла, что находится в очень непонятной ситуации. — Да, может, я и полукровка, но чистой крови высокого эльфа, текущей по моим жилам, у меня никто не отнимет! Мужчина, не ожидавший такого напада, удивленно приподнял брови: — Тише. Может где и был у тебя альтмер, так это как минимум в пятом поколении. Давно в зеркало смотрела? Тот кивнул на зеркало, висящее над умывальником, и Райан, у которой сердце от испуга уже успело забиться быстрее в несколько раз, подбежала к зеркалу. В отражении она увидела незнакомую босмерку с приятными чертами лица, лет семнадцати. Та стояла с широко раскрытыми зелеными глазами и смотрела прямо на нее. Первые несколько секунд Райан не могла поверить. Осознать такое любому было бы тяжело. Она — лесной эльф, помолодела лет эдак на десять… От созерцания новой себя ее отвлекло тихое покашливание за спиной. Подойдя к мужчине, она медленно осела на стул и, еще не отойдя от шока, вперилась в незнакомца совершенно диким взглядом. Тот же, не обращая никакого внимания на странное поведение девушки, продолжил разговор:  — Итак, ты. Как я понимаю, вовсе не альтмерка, а зовут тебя… Шерра? Значит так звали эту молодую девушку, в теле которой я сейчас нахожусь. Паршиво. — Мое имя Райан, Райан, — хрипло произнесла эльфийка, недовольная своим голосом, прокашлялась и твердо повторила, — Райан. Имперец нахмурил брови и, решив не сеять сомнения, прямо спросил: — Ты убила Виалу и двух новоприбывших в город аргонианок? Эльфийка, быстро обдумывая заданный вопрос в голове, одолела разногласия внутри себя и сделала вывод: — Да, я, — и посмотрела прямо в глаза мужчине. Черты его лица разгладились, и он, спрыгнув со стола, подошел к Райан и подал ей руку. Та, с неуверенностью, ибо не знала его намерений, вложила свою ладошку в его большую, мужскую. Он поднял ее на ноги и задал последний вопрос: — Ты делала это для денег или для себя? В висках внезапно закололо, недовольно сморщившись, девушка уклонилась от ответа: — У меня были свои причины на это. Рыжий хмыкнул, но расспрос устраивать не стал. Едва заметно сжал ее ладонь и отпустил. Повернувшись к ней спиной, он залез в оконный проем и тихо сказал: — Заброшенный дом на окраине города. Ответ на вопрос: Цвета Крови, брат мой. И советую тебе поторопиться с выбором, ибо стражники уже начали поиски. Присев, он приготовился к прыжку и бросил напоследок: — Темное Братство сможет обеспечить тебе надежную защиту и кров, — немного подумав, он добавил, — Чейдинхол не самый безопасный город, когда у тебя нет семьи. С этими словами ассасин тенью спрыгнул вниз. Секунду обождав, девушка бросилась к окну. Уже стемнело, и единственным источником света на улице были фонари. Как бы она не щурилась, пытаясь разглядеть незнакомца, у нее не получалось. Кстати, о нём. Я определенно его уже где — то видела…