Невозможно приблизиться к истине без ясной постановки вопроса. Где неотчетлив вопрос, неотчетлив будет и ответ. Йохан Хёйзинга
Вышли со школьного двора, хотела сразу домой пойти: темно, холодно, есть охота… и вообще, дел полно и обряд этот неинтересный ни разу!.. А остальные давай шуметь: у кого насколько бумажка сгорела? Посмотрели. У двоих только края обгорели. У троих — почти до половины. У А-Цин — на две трети. У Лань Цзинъи и одноклассницы одной — считай, полностью. А ещё одна вообще свою потеряла, вот безрукая! И что? И все заголосили: — И что? И что? Где ответы-то? Ага, сейчас будут, как в Байду! Охранник вышел, опять наорал — завучу расскажет, родителям донесут. Пошли по улице. Давай, конечно, во всё тыкать: «Вот они, ответы!» Мужчина прошёл с посылкой подмышкой — это ответ! — Надо распаковки снимать! Только не в TikTok… Другой — в телефон уткнувшись — тоже ответ! — Влюбился? Напиши! В доме ни одно окно не горело — и это ответ! — Хана твоей контрольной, как не старайся… Лапшой на углу торговали… ответ, конечно! — Это чтоб ты точно мозгов купил! Женщина с собакой — разве не ответ? — Тебе надо к коту ещё собаку завести! Вот идиоты, не отстанут теперь! Хотя сама по себе идея… В общем, теперь чего не коснись — всё ответ! И над каждым — ржач лошадиный! Дотопали до перекрёстка, прощаться начали наконец. Раз десять ещё над Зэнзэн и над ответами посмеялись, прежде чем разошлись. Договорились ещё как-нибудь все вместе погулять — Ага! Век бы вас не видеть!.. Разошлись почти все, только Цзинъи остался. — Ого, Мулань, а нам в одну сторону? Да уж, повезло! — Надоел ты уже со своей Мулань! Что ты мне её… сватаешь всё время? Покраснел. — А я может… ну… в хорошем смысле! Она — героиня! — В хорошем смысле у меня имя есть! Или память как решето, забыл уже? — Не забыл, — и ухмыляется как дурак. — Пойдём? — Ха! Ну ладно уж, пошли…***
Пошли. Пока шли, болтали о разном. Смеялись… Когда свою Мулань не вспоминает, он забавный даже! Ещё одну улицу перешли и чуть жизней не лишились: дверь в угловом доме — и подъезд как раз на углу — ка-а-ак распахнётся настежь! Ба-бах! — и почти в лоб! Девушка выбежала. То есть вышла быстро — на таких каблучищах не побежишь! Вся в слезах. Вышла и пошла. Чи тридцать прошла — за ней парень выскочил. Как заорёт на всю улицу: — ВЕРНИСЬ! Она только быстрее каблуками цокает. Побежал за ней. Догнал — давай за руки хватать. Видно, что говорит что-то. Она только отворачивается. Парень не отстаёт. Дорогу ей перегородил, руками машет. Она его молча обошла. Он опять догнал. И так ещё пару раз… Потом догнал, за руку взял — она вырвалась. Он больше хватать не стал. Только голову опустил, лицо красное, даже уши — видно было, прощения просит. Девушка постояла. Вздохнула. Головой покачала… Потом по волосам его погладила… Он её как схватит на руки! Как закружит! Как заорёт опять: «Не могу без тебя!» Она сначала взвизгнула, а потом его за шею обхватила и смеётся.***
Цзинъи на них уставился во все глаза — А-Цин чуть со смеху не покатилась! — Что, дураков влюблённых никогда не видел? Покраснел. — Да нужны они мне… Хотела ещё подколоть: «Не про тебя шутили, что влюбился? Ха-ха! Так это — тебе ответ?» Не успела. Дядька какой-то налетел. Охнул. Залопотал что-то — непонятно вообще! Может плохо, врача надо? — Вам что? — Где? — Что где? Он телефон свой суёт и тычет пальцем: — Где? А где? Что — где? Посмотрела. Картинку покрутила. Гостиницу ищет. Или библиотеку… Не понятно. Лань Цзинъи тоже подошёл. Вместе в телефон попялились. А дядька опять: «Где?» Посовещались. Гостиниц рядом нет, а библиотека — на соседней улице во дворах. Хотя она может и закрыта уже, вечер ведь. Да и кому сейчас нужны библиотеки? В сети всё есть! Послали дядьку в библиотеку. На пальцах объясняли, как могли. Он не сразу понял. Потом вроде «Спасибо!» пролопотал. Ушёл. Может, из Шанхая приезжий? Или из Гуанчжоу? И зачем ему здесь библиотека — у них там нет, что ли?***
Брат позвонил. Дождалась, пока пять раз наберёт, ответила нехотя. Спросил: — Ты где? После уроков задержали? Ответила: — Гуляю! Сказал, что поздно уже и встретит, если надо. Ответила: — Ладно, если в магазин зайдём! Согласился. Объяснила, где сейчас. Посмеялись ещё с А-И надо всем. Распрощались. Дождалась Синчэня, пошли домой. В магазин зашли — на неделю вкусняшек набрала!