Волшебник никогда не опаздывает, Фродо Бэггинс. Как и не приходит рано. Он приходит именно тогда, когда нужно. К/ф «Властелин колец: Братство кольца»
Синчэнь кивнул: — Поехали, уже стемнело. Я проверил, всё на месте. Странно даже. Может быть, вора кто-нибудь спугнул… Пойдём. Поглубже вдохнула. — Его надо выбросить! — Кого? — Твой рюкзак! Брат вздохнул, будто сам с собой: — Интересно, есть в моей жизни что-то, что не надо выбросить? Закашляла, не до споров было. Попросила, как могла вежливо: — Давай на улицу выйдем, я тебе всё объясню!***
Вышли. Объяснила. Снова заклинала про сегодняшний кошмар вспомнить. Синчэнь опять вздохнул: — Хорошо. Но может это подождать, пока мы домой доедем? Всё, что внутри, по карманам-то не разложишь, а ты свой не взяла… — До дома? Ну-у-у… Ладно, это быстро! Вызывай! — Для такси нет финансовых возможностей. — Но… — Совсем, к сожалению. Пойдём, вон, остановку видно. И кошелёк мой отдай, пожалуйста…***
Автобус минут двадцать ждали, совсем темно и холодно стало. Пришёл, наконец. Сели… встали, то есть. Поехали. Через три остановки у брата телефон зазвонил. — Алло. Да, здравствуй… Как у тебя дела? Всё нормально?.. Хорошо. Как родители?.. Хорошо… Да, можно. Минуту… — А-Цин трубку протянул, — это тебя. — Меня? Взяла — на том конце Лань Цзинъи голос: — Привет. — Привет! — и тут вспомнила, как вчера распрощались, — Что надо? — Надо… — фыркнул, — Тебя Зэнзэн спрашивала: «Где?» Да какая сейчас Зэнзэн? Кому она нужна! — Нет! У тебя всё? — Нет. А раньше? Вчера? Позавчера?.. Вспомни! Очень надо! — Кому надо? — но всё же память напрягла, — Нет! — То есть ты не помнишь, чтобы спрашивала или спрашивала, а ты не ответила? Вот пристал! Да ещё с такой ерундой! — Я не помню. Потому, что не спрашивала! В трубке слышно стало, что зашептался с кем-то… Потом спросил: — А скрип? Ты его сегодня слышала? — Нет. — А огонёк? — Ночью видела. — Он по комнате плавал? — Нет. В окне между рамами. На том конце снова зашептались. А-Цин поторопила: — Всё? Нам уже из автобуса выходить! — А сейчас огонёк рядом есть? Посмотри! Надо! Огляделась нехотя. Огонёк за окном дрожал. Плыл следом за автобусом. Это всё знаки проклятые! На своей остановке надо сразу рюкзак выкинуть! — Ну, огонёк есть? — Есть. — Всё время рядом и не отстаёт? — Ну-у-у, похоже… — А едете вы куда? — Домой. А тебе-то что? — Мы к вам придём! Я ещё наберу, если вдруг что! Пока! — и отключился! Как же он прийти собрался, если адрес не спросил? И кто такие «мы»? Всё ждала, что перезвонит, когда вспомнит, что адреса не знает. Хотела его на другой конец города послать. Не перезвонил.***
До своей остановки доехали. Вышли. А-Цин сразу от рюкзака избавиться потребовала, брат возразил: — Давай я сперва до дома дойду? Проверю всё и, если всё нормально, вещи выложу и спущусь за тобой? Тогда пустой и… — Нет! — вцепилась ему в руку — дёрнулся, — Прости!.. Я одна здесь не останусь! И вещи… Что у тебя их там — вагон? В руках ну вот совсем не донесёшь? Доставай, выбрасывай и пойдём вместе! — А если там… Да, «если» — вниз по лестнице бежать с барахлом в руках несподручно будет… Предложила: — Ну, оставь тогда здесь свои вещи, потом, если всё нормально, спустишься… или на скамейке у нас во дворе… Поняла, что глупость сморозила — что на скамейке оставить: кошелёк или ключи от квартиры? Рукой махнула: — Ладно, потом на мусорку сходишь… Но — сразу! И сейчас — вместе пойдём! Я одна… — Хорошо…***
Пошли. Когда уже через свой двор проходили, А-Цин почудилось, что возле кустов у подъезда стоит кто-то. Снова Синчэню в руку вцепилась…***
На свой этаж осторожно поднимались. Тихонько. Ведь не известно, что и у дверей и в квартире ждать могло… Но на площадке не было никого, а квартиру всю, сразу как вошли, Синчэнь, ещё дверь не закрывая, обошёл и осмотрел. Ничего страшного или странного не обнаружил. Обошлось… А-Цин заторопила: «Тогда что ты стоишь? Обещал — иди рюкзак выбрасывай!» Спорить не стал, выложил всё и ушёл.***
Только ванную посетив, подумала: «Может, стоило с ним пойти? Вдвоём, хоть и на улице тёмной ночью, спокойней! Но не бежать же следом теперь?» Села ждать. И вдруг… скрип-скрип, скрип-скрип… и всё громче и громче… И, почти сразу, шёпот: «О-о-об-ма-а-а-а-н… о-о-о-об-ма-а-а-а-а-н…» Обернулась — огонёк. В чи трёх, не дальше! А вокруг него — словно марево серое… По спине мурашки побежали. Ну, вот почему опять? А скрип и завывания эти всё отчётливей. Будто ближе. Вот уже совсем над самым ухом…***
Дверной замок лязгнул, Синчэнь вернулся. Сразу не так тревожно стало, хоть ни скрип, ни огонёк не делись никуда. Кинулась к нему: — Ну? — Выбросил. — Точно? — Да. В соседний двор отнёс. — Хорошо. А ты что-нибудь странное слышишь? Плечами пожал: — Нет. А ты? — А видишь? — Нет… А должен? — А вон там? — на огонёк указала, — Внимательно посмотри! — Нет. Объясни мне, что такое… — Точно нет?***
В дверь позвонили. А-Цин вздрогнула, опять брата за руки схватила: — Не открывай! Вдруг там… этот… или ещё какое-нибудь зло? — Или кто-нибудь из соседей. Поругаться, что мы опять шумим… Иди на кухню и дверь прикрой, я посмотрю. — Может, не надо…***
Но Синчэнь уже крикнул: — Кто? — Это я, Лань Цзинъи! А-Цин полюбопытствовала: — Зачем? — Откройте, пожалуйста! — Не надо, не открывай! — Иди на кухню! — и к замку потянулся. А-Цин ретировалась. Услышала, как дверь скрипнула и брата голос удивлённый: — Здравствуй, Лань Цзинъи. Здравствуй… господин Вэнь…