Переплетения

За окном облака собирались в грозовые тучи, вот-вот должен был начаться ливень. Кеша цокнул языком, выглядывая через шторы. Сегодня был тот редкий день, когда Гриша не остался у него ночевать, а значит, до работы ему придётся добираться самому, а не на машине. Да ему и неловко было на машине кататься каждый раз, расстояние ведь смехотворное, но сейчас он понимал, что, скорее всего, промокнет, если зонт не найдёт. Где зонт находится, он понятия не имел, а на работу уже опаздывал. Кому-кому, но директору опаздывать вот вообще не солидно. Кеша вздохнул, поворачиваясь к зеркалу и вглядываясь в своё отражение: новая синяя рубашка в клетку смотрелась отлично. Гриша подарил точно такую же взамен старой, у которой уже локти протёрлись, потому что знал, как Кеша не любит даже малейшие перемены. Зеркало вело себя странно. Поверхность казалась не твёрдой, а какой-то… Будто он смотрел не в зеркало, а сквозь поток воды. Потерев глаза, Кеша шагнул ближе и присмотрелся. Протянул руку, но коснуться не решился, так и замер с протянутой ладонью. Отражение менялось. Вместо комнаты позади появился какой-то тёмный подвал, а он сам был не похож на себя. Сердце забилось чаще, в горле пересохло. У него не должно быть галлюцинаций, он же пьёт таблетки, он пьёт их и отмечает в календаре каждый приём… Рука в резиновой чёрной перчатке схватила его за запястье. Кеша вскрикнул и дёрнулся. Из зеркала вышел он сам. Безумный взгляд и нездоровая улыбка на подрагивающих губах. — К-кто вы?.. — прошептал Кеша, сглотнув. — Я теперь буду в-вместо т-тебя, — подмигнул двойник и вогнал в его шею шприц с ядовито-зелёной жидкостью. За окном начался дождь. Кеша отключился с первым раскатом грома. *** Он долго наблюдал и изучал привычки этого Инженера. Закрасил седые пряди и даже помылся впервые за месяц, после чего час бился в истерике, атакуемый образами прошлого. Но оно того стоило, оно того стоило. Наверное… Не то чтобы у Штоллена был план. Он просто хотел разрушить чужую жизнь, чтобы собственная не казалась такой тошной. Поменяться местами, понаблюдать за Лидером несколько дней, а потом убить. Вернуть Инженера на своё место и смотреть из своего мира сквозь зеркало на его страдания. Может, Инженер захочет мести и у него появится ещё один враг, что было приятно и волнительно. А может от горя он сам станет злодеем и у Штоллена появится друг, соратник, с которым его даже Котёл не остановит. Профессор рассматривал себя в чужой одежде, рассматривал предметы чужой квартиры. Да, это не его подвальная лаборатория, здесь есть нормальная человеческая кровать, ковры на полу, даже ромашки в вазе на кухне. И это было так странно. Голоса бесновались в голове, шипя: «Давай взорвём, сожжём, уничтожим». Штоллен цыкал на них и дёргал себя за волосы. В соседней комнате зазвонил телефон. «Подойди к нему», «Не подходи, не бери трубку, мать твою!», «Алло, алло, алло…» — голоса мешали сосредоточиться и принять решение, а телефон всё трезвонил. Штоллен сполз на пол и зажал уши руками, пока это не прекратилось. А через час послышался звук открывающейся входной двери и Штоллен схватил с кухонной тумбы нож. Зажал его за спиной, выглядывая в коридор. — Кеша? Кеша, ты здесь? — быстрые шаги и знакомый голос. Как у Котла. Штоллен отложил нож, но с места не сдвинулся. — Кеша? — в дверном проёме появился Он. — Ты в порядке, родной? Я заходил к тебе на обед, но в НИИ тебя не было. Звонил сюда, ты трубку не брал. Что случилось? Лидер подошёл к Штоллену и легонько сжал его плечо. Профессор дёрнулся, физические контакты были для него непривычны, тем более те, которые выражали поддержку, а не явное желание причинить боль. — Я-я… Мне здо…н-нездоровится, — пробормотал Штоллен. Наклонив чуть за шею к себе, Лидер прикоснулся губами к его лбу. По телу Штоллена пробежал разряд электричества. — Вроде, не горячий… — нахмурился Лидер. Штоллен дёргано пожал плечами. — Значит, тенденция такая… — мужчина снял тёмные очки и серьёзно посмотрел на него. — Садишься на диван, кутаем тебя в плед и я делаю тебе чай с малиной. Ты ел? Штоллен покачал головой. — Кеша, ну… — Лидер поцокал языком. — Тогда ещё подогрею макароны с котлетами. И чтобы всё съел, лады? — Х-хо…ладно. Когда его нежно обняли, Штоллен едва сдержался от того, чтобы не завопить, не убежать и не воткнуть Лидеру в шею нож, который оставил на тумбочке. Внутри у него творилось что-то невообразимое, голоса зашумели с двойной силой и он крепко зажмурился. Он уже был не рад, что всё это затеял, но теперь дороги назад не было. И сидя на диване — с клетчатым пледом, наброшенным на плечи, с чашкой горячего чая в руках, с незнакомцем, прижимающимся к его боку и гладящим по волосам — Штоллен не знал, что чувствует. К нему впервые относились так тепло, будто он заслуживает такого отношения, будто он нормальный человек. Конечно, это всё было не для него, а для того, другого. Для Кеши. Но Штоллен крал эти любовь и заботу, пытался распробовать этот незнакомый вкус и насытиться. Даже голоса утихли, позволяя ему это сделать. *** Было очень холодно. Кеша задрожал, подтягивая колени к груди, сжимаясь в комок. Что-то мерно гудело, что-то капало и запах вокруг был химический. Во рту пересохло, голова казалась чугунной, как во время болезни. Он приоткрыл глаза и, застонав, поднялся на локти. В помещении горело несколько тусклых ламп, одна из них мигала в предсмертных конвульсиях. Это была какая-то подвальная лаборатория, судя по мебели, предметам вокруг. За единственным окном сгущались сумерки. Кеша поднялся на ноги, смаргивая темноту с глаз. Всё было неправильно, неправильно… Он заметил, что одет не в свою одежду, а в какой-то замызганный халат, и очки не его — эти странные, слишком громоздкие и с дополнительными линзами красного и зелёного цвета. Обняв себя руками, Кеша затрясся, пытаясь вспомнить, как попал в это жуткое место, понять, что происходит с ним. Он собирался утром на работу, стоял возле зеркала… Тот человек, так похожий на него! Он его похитил? Паника потекла от груди вверх, по горлу, сжала крепко, не позволяя вдохнуть глубоко. Дверь. Он подбежал к железной двери с облупившейся краской и дёрнул ручку, но она оказалась заперта. Окно… Окно было открыто. Высоко, но если подставить стул… Кеша бросился к нему, но вдруг чёрная тень мелькнула в окне и в подвал влез человек, ловко спрыгнув на пол. Он был весь в чёрном: длинный плащ в пол, котелок на голове и тёмные очки. Кеша сначала замер, но потом разглядел в тусклом освещении знакомые черты лица. — Гриша! Т-ты нашёл меня! — Кеша хотел подбежать и обнять, но от него увернулись, а потом заломили руку за спину и прижали лицом к стене. — Опять обкололся составами и бредишь? — в голосе не было привычной теплоты. — Ч-чт… Гришенька, мне б-больно, что п-происходит? — в уголках глаз собрались слёзы, Кеша даже не пытался вырваться. — Я не знаю никакого Гриши, — процедил сквозь зубы человек, — и не собираюсь слушать эту чушь. Кончай ломать комедию, Штоллен. — Ш-шт…что? При ч-чём тут пирог? — Кеша совершенно и бесповоротно был сбит с толку. Человек раздражённо втянул воздух носом и приложил Кешу головой о стену. У Котла не было намерения вырубить своего закадычного врага, но то ли удар оказался слишком сильный, то ли Штоллен слишком ослаб из-за голода и составчиков — злодей сразу обмяк в руках. Котёл недовольно цыкнул и уложил его на пол. Проверил на всякий случай дыхание. Он не мог не отметить, что профессор выглядел иначе: волосы чистые, лицо не измазанное чёрт пойми в чём, да и в целом вид опрятнее, хоть и в привычном халате, который давно пора было сжечь. Героя раздражало то, что он не знал, что именно задумал Штоллен. Но то, что он залёг на дно, не появлялся неделями, а теперь вёл себя так странно, означало, что задумал он что-то явно очень-очень скверное. И Котёл планировал вытряхнуть из него правду.