Глава 9
21 июня 2025 г., 13:29
«Liquidation» — «Just Jean»
«Doin' time» — Lana Del Rey
Анджела уперлась взглядом в стену, на то место, где когда-то висел плакат о вреде курения. Она не могла отвести глаз уже минут сорок от маленького отверстия — след от гвоздя. Лицо Анджелы — белое полотно, безжизненное и бесстрастное. Такая же дыра, как в стене, была в её душе — чёрная, поглощающая. Она высасывала из Анджелы жизнь, разрастаясь, затягивая в себя всё хорошее, что когда-либо с ней случалось. Когда к ней подошёл врач и коснулся плеча, Анджела осталась неподвижной, будто она не женщина, а каменная статуя. — К вам посетитель, — тихо произнёс врач, наблюдая за реакцией пациентки. Анджела не ответила. Она была не здесь. Всё, что происходило в этом мире, доносилось до Анджелы белым шумом. Врач постоял ещё немного и убрал руку с плеча. Стены начали сужаться, пока вовсе не раздавили её. — И долго она так будет? — Всё зависит только от неё самой. Мы сделали всё, что могли. Физически она здорова. — Анджела, — кто-то потряс её за плечи, — приходи в себя. Сколько нам с Томми питаться заварной лапшой? Мои брюки не стираны, дома полный срач. Анджелу долго трясли, пока кто-то не оттащил этого беспардонного мужчину, который назывался её мужем. Анжела увидела, как из стены, где раньше торчал гвоздь, прорывается свет. Белый, от которого хочется зажмуриться, он проникает наружу и начинает струиться изогнутыми линиями, распространяется по стене. — Мне очень жаль, — говорит врач. — Да мне насрать! — кричит Джек. — Хоть раскалённую кочергу засуньте ей в жопу, только приведите в чувства. Врач ещё что-то долго объяснял разъярённому Джеку, когда Анджела подумала, что развод неизбежен. Её не волновали зря прожитые годы с этим мужчиной, она наконец-то прозрела. И это было то самое, чего ей так долго не хватало. Она знала об изменах. Джек часто приходил домой поздно, от него пахло женскими духами. Майкл говорил про женщину в колготках в сеточку, что видел её с отцом. Но это было в той, другой жизни. Теперь у неё будет совершенно новая жизнь. «Майкл, мой милый Майкл. Я всегда буду помнить твои крошечные ножки, помещающиеся на моей ладони». Анджела встала и вышла из палаты в коридор, оставляя за спиной орущего мужа и врача, который удерживал того за предплечья. Дома её ждал голодный Томми, но он уже взрослый мальчик, сам должен справляться. Жизнь его научит. За окном медленно падали снежинки. Медсестры и врачи ходили взад-вперёд по коридору. Анджела не видела, как хоронили Майкла. Когда она очнулась, прошло несколько дней после трагедии в школе. Анджела хотела навестить его могилу и принести цветы, а летом посадить пару кустиков роз. Анджела шла по коридору, проводя рукой по стене. Её нагнал санитар и повернул обратно в палату. Она споёт Майклу колыбельную, ту, которую пела ему в детстве. — Она ещё не готова, чтобы её выписали, — говорит врач. Джек исподлобья смотрит на Анджелу. Её усаживают на кушетку и дают выпить снотворное. — Мы должны перевести её в ***. — В дурку? Вы чё, издеваетесь? Джек кинул бумаги в лицо врача. Те разлетелись в стороны. — Я ничего подписывать не буду. Мы уходим домой, — скомандовал Джек и схватил Анджелу за руку. Возможно, ей должно было быть больно от его жёстких прикосновений, но она ничего не почувствовала. Всё вокруг начало расплываться перед глазами. В последний момент она увидела, как в палату вбежали два высоких санитара и стали оттаскивать Джека от неё. Анджела криво улыбалась. Затем тьма поглотила её.***
Берти стоял как вкопанный посреди кухни и минуты две смотрел не моргая на экран телефона. Фото, что прислали с незнакомого номера, могло похоронить его карьеру, да и вообще разрушить репутацию в пух и прах. Так думал Берти. Так мог бы сказать его отец. С другой стороны, Берти понимал, что их отношения никого не волнуют, на улице не средневековье, где за мужеложество обезглавливали. Да и вообще Берти не один раз видел, как по улицам Сноубадена хотят однополые пары. Один раз Берти увидел, как двое мужчин целовались у панорамного окна, сидя в кафе. Мог бы он с Алексом быть так же счастлив? Если родители узнают, что Берти встречается с мужчиной, они Берти в яму закопают. Живьём. На фото был запечатлён их с Алексом поцелуй. Фото сделано через щель приоткрытой двери. Берти отправил Алексу скрин экрана. Тот начал набирать сообщение. Берти ждал, его спина заныла от напряжения. Берти вздрогнул, оглушающе громкий звонок раздался на всю квартиру. Он подошёл к двери и посмотрел в глазок. Выдохнув, открыл дверь. — Я сейчас описаюсь, — выстонала Лина и отпихнула Берти в сторону. Забежав в туалет, Лина продолжала говорить, пока Берти относил вещи сестры в гостиную. — Такси за двенадцать баксов, где такое видано? В Новом Орлеане я проехала бесплатно, показав грудь. — Господи, я надеюсь, это было на Марди Гра, — Берти закатил глаза и отправил родителям сообщение, что Лина у него. — Ты меня слушаешь, — улыбнулась Лина, выходя из туалета, — это хорошо. Ты бы тоже там заполучил пару бус. Лина чмокнула Берти в щёку. — Ты как? — Нормально, — ответил Берти. — Зачем ты приехала? Лина округлила глаза, пока рассматривала содержимое холодильника. — Завтра же День памяти. Я не могла это пропустить. Тем более я соскучилась по своему братцу. — Да, ты права, забыл, — Берти потер глаза. — Где ты летаешь? Нашёл подружку? Лина села за стол и внимательно посмотрела на Берти. Она открутила крышку с бутылки минеральной воды, которую нашла в холодильнике, и отпила из горла. Берти перевёл взгляд с глаз сестры на браслеты на её руке. Разноцветные нити, цепи и кожаные побрякушки дружно шевелились в такт её размашистым движениям. — Мы с Алексом поцеловались. Лина оперлась локтями на стол и положила голову на ладони. — Я тебя внимательно слушаю. Её глаза сияли. Берти это не понравилось. Теперь она точно не отстанет. Но держать в себе ураган эмоций он уже не мог. Не после случившегося в школе, не после поцелуя. — Это произошло в больнице, — начал Берти, — я к нему наклонился… Лина взмахнула руками. — Стоп. Я хочу узнать подробности. Давай всё с начала. Пока Берти рассказывал, что произошло с ним за время в Сноубадене, пришло новое сообщение на телефон. — Это он? — Я не знаю, — ответил Берти и закусил губу. — Да, это Алекс. Лина вспорхнула со стула. Она светилась изнутри. Лина ещё раз открыла дверь холодильника и быстро закрыла. — Ты прекрасно выглядишь, — сказал Берти. Он не знал, как ещё мог подбодрить сестру. У неё были проблемы с едой, но Лина долгие годы оставалась в ремиссии. Хотя Берти заметил, что не всё хорошо, как она показывала на своей страничке. — Перекуси пока чем-то, я заказал еды. Давай тебе тоже что-то закажем. Лина подавила ухмылку: — Я поела по дороге сюда. Лина поправила волосы. Они у неё были гуще, чем у Берти, длинные до лопаток и вились так же, как у него, создавая вихрь на голове. — Лина, — Берти убрал телефон в карман. Плечи Берти расслабились. Алекс писал, что подключил своих ребят, чтобы узнали номер анонима. — На Дне памяти будет Честер. Лина сглотнула. Она не успела ничего ответить, как в дверь постучали. Берти подошёл к двери и посмотрел в глазок. Сегодня он точно не ждал гостей. — Та-да! — Мэри держала в руках шампанское. Её пес гавкал на весь подъезд. — Я даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь мой адрес. Мэри, пошатываясь, оперлась о дверной косяк рукой: — Разве так встречают гостей? На голоса в коридоре из кухни вышла Лина. Берти не успел поймать её взгляд, но увидел, что Мэри приосанилась. Берти уставился в потолок и бодро взмахнул руками. — Я просто хотел побыть в тишине. — Боже, сейчас только половина восьмого, — медленно, выделяя каждое слово, произнесла Мэри. Она не сводила глаз с Лины. Внутри Берти что-то кольнуло. Глубоко внутри он похоронил мысль о том, что если бы с Алексом ничего не получилось, Мэри могла стать его девушкой. Но у Лины были на неё другие планы. Берти не стал вмешиваться в их игру «оближи меня взглядом». — Я отведу её домой, — сказала Лина, обуваясь. Берти кивнул и кинул Лине вслед: — Только не показывай никому грудь. — Этих малышек сложно удержать! Берти услышал, как хлопнула дверь подъезда. Ну и денёк. Горячая ванна с пеной ему не помешает.***
Так много цветов Берти ещё в жизни не видел. Они были повсюду. Огромной охапкой лежали у забора, скукожившись на морозе, в руках бывших выпускников, у нынешних учеников и их родителей. К сожалению, повод был печальным. Директор Рэй Уокер говорил речь. Кожная дублёнка на нём повисла, Рэй утопал в ней. Глаза у него были красными. Многие хотели почтить память погибших. Берти слышал, как плачет мать убитого. Женщина выла, будто раненый зверь. Берти думал, что лучше бы ей остаться дома. Или уехать куда-нибудь далеко. Он не знал, как бы сам поступил в такой ситуации. Ком застрял в горле, когда Берти увидел, как за углом школы прячется Томми. Лина стояла рядом с Берти, она держала в руках лилии на длинном стебле, внимательно слушала речи выступающих. Иногда прижималась к Берти плечом. Он не понимал, делает она это от холода или ищет поддержки от него. Когда началась церемония поднесения цветов к месту памяти, Берти увидел в толпе Алекса. Тот еле стоял на ногах, его лицо было цвета земли. Алекс опирался на деревянную трость. Берти подошёл к нему. — Зачем пришёл? Ты вообще видел себя? — Ты переживаешь за меня, — Алекс скривился, подтягивая левую руку к рёбрам, — но я не мог пропустить День памяти. Эта трагедия потрясла весь город. Я знаю многих родителей, чьи дети здесь учатся. Мы познакомились, когда я забирал Молли из школы. — Тебе нужно в больницу. Берти придвинулся к Алексу, чтобы помочь идти, но тот обнял его. Так крепко, что Берти не мог пошевелиться. Краем глаза он увидел разговаривающего с Линой Честера. Лина выглядела рассеянной, то и дело искала кого-то взглядом в толпе. Честер говорил бегло, он смотрел на Лину и улыбался. Берти сделалось плохо от этой улыбки. — Алекс, отпусти меня, — Берти почувствовал, что он начинает задыхаться, — на нас все смотрят. Алекс отпустил. Морщинка проступила между бровей. — Тебе со мной плохо? Или стыдно? — Это невежливо. — Наплевать на всех, Берти, — сказал Алекс. — Мне нет, — жёстко ответил Берти и посмотрел на Алекса, — тем более когда нас шантажируют. Алекс, казалось, стал ещё бледнее. — Тот поцелуй для тебя ничего не значит? — Алекс, ты тупица. Берти вздохнул и провёл руками по волосам. — Возвращайся в больницу, мне надо идти. Алекс выглядел понуро. Он сглотнул. — Пока, Берти. Берти дёрнул плечами. Он пошёл искать свой класс, ему ещё столько нужно сделать. На секунду Берти обернулся и посмотрел в спину Алекса. Тот медленно ковылял, опираясь то на школьный забор, то на трость. Берти подумал, что надо бы ему помочь, но в тот момент к Алексу подошёл Честер. Берти увидел в толпе Лину, та махнула ему рукой. В кабинете мистера Уокера громко говорили, но Берти этого не заметил, он пулей залетел в кабинет. Ему нужно было подписать план занятий и вернуться обратно в класс к ученикам. Даже если Алекс обиделся на него, то был не прав. Если бы Берти пришёл к тому на работу, Алекс тоже не стал бы с ним долго трепаться, работа же. Берти оправдывал своё поведение, как мог. — Ты отстранена! — громко сказал Рэй Уокер и стукнул по столу кулаком. Берти опешил. Ему нужно было постучаться. Он перевёл взгляд на Мэри. Она сжала губы, от Мэри несло спиртным. Боже, она совсем не похожа на ту девушку, что встретил Берти пару недель назад. — Приведи себя в порядок, возьми отпуск, — чуть тише сказал директор и посмотрел на Берти. — А пока можешь идти. Мэри выскочила из кабинета и хлопнула дверью. Уже в кабинете Берти рассказывал детям тему, которую они начали до трагедии. Его телефон завибрировал. Берти открыл сообщение: «Если к понедельнику не будет ста тысяч долларов по указанному адресу, это фото разлетится по всему Интернету». Берти дёрнулся. Ему стало так мерзко, как будто проглотил живых моллюсков. Берти отправил скрин Алексу. Ответа долго ждать не пришлось. «Мы знаем, кто это — бывший коп. Не выходи лишний раз никуда, пока мы его не поймали. Прости за объятия. Этого больше не повторится». А.
