Проклятье ведьмачьего медальона

      Основная часть ремонта была почти закончена. Бард, помимо гостевой спальни, даже выделил отдельную комнату для Тессы. Благо, усадьба позволяла. В погребе же, рядом с винодельней и прижившимся там Фоулти, разместилась небольшая алхимическая лаборатория, где ведьмак смешивал зелья для тех самых маленьких колбочек, и несколько стоек для его доспехов и оружия. Юлиан сделал это с целью выделить мужчине так называемую «рабочую зону», чтобы всякого рода травы не валялись у них на кухне, а доспехи и оружие - в спальне. Геральт спускался туда редко, но уж если он это делал, то пропадал там на несколько дней, а Лютик с ворчанием таскал ему еду.              Ребенок, по словам Тессы, развивался нормально. Она появлялась в Корво Бьянко раз в две недели хотя бы на пару часов, чтобы проверить здоровье барда и дать ему возможность поэкспериментировать со своими волосами. Уходила чародейка обычно в хорошем настроении и с произведением искусства на голове. Геральт же ходил с заплетенными волосами настолько часто, что это уже стало атрибутом его образа, таким же, как жёлтые глаза, чёрные доспехи и серебряный меч.              Чем больше рос живот, тем меньше у Юлиана было желания выходить из дома. Это было связано с тем, что парень начал быстро уставать, после долгой ходьбы у него болели спина и ноги, а путешествия на лошади превратились в самую настоящую пытку. Поэтому Геральт был вынужден охотиться за чудовищами в одиночестве.              Лютик заметил не сразу, но спустя какое-то время стало очевидно, что ведьмак старался не отъезжать далеко от Корво Бьянко даже во время работы, чтобы всегда иметь возможность вернуться домой меньше, чем за сутки. Бард мысленно извинился перед теми людьми, что страдают от чудовищ вне радиуса путешествий Геральта, но, на самом деле, он был рад, что мужчина был почти всегда рядом. Потому что Юлиану как никогда нужна была поддержка.              И все же, несмотря на то что Лютику нравилось сидеть дома, однообразие надоедало. Тесса, приехавшая в гости на пару дней, похоже, это заметила, потому что сначала они с Геральтом о чем-то посекретничали, а затем вечером того же дня ведьмак предложил барду наведаться в город. Мужчине якобы нужна была новая одежда взамен той, что умыкнул Юлиан, а потом они могли бы где-нибудь поужинать. Лютик принял предложение с радостью, поэтому следующим вечером чародейка наложила на парня иллюзию и открыла им портал.              - А ты не пойдёшь с нами? - поинтересовался бард.              - Нет, я лучше посижу у Геральта в лаборатории. Да и в любом случае, я не хочу портить вам свидание, - девушка улыбнулась и подмигнула, уже предвкушая зрелище, когда Лютик будет пытаться запихнуть ведьмака в портал, а тот будет отбрыкиваться.              Если задуматься, то у них с Геральтом никогда и не было свидания в стандартном смысле этого слова. Их бродячая и полная опасностей жизнь к этому не располагала, а после того, как они поселились в Корво Бьянко и узнали, что ждут ребенка, стало совсем не до того. Но, как говорится, все бывает в первый раз.              Первым делом они действительно наведались к портному, который оказался хорошим знакомым Юлиана и даже предложил им небольшую скидку. Геральт что-то бурчал себе под нос, пока с него снимали мерки, и несколько раз напомнил Лютику о том, что он с ним сделает, если ему пошьют цветастую одежду. Барда возможное наказание нисколько не пугало, а, похоже, даже интриговало, но он понимал, какую роль в образе грозного Белого Волка играет одежда, поэтому остановился на стандартном покрое и довольно нейтральных цветах.              После того, как с ведьмака сняли мерки, они покинули ателье. Портной за небольшую доплату с радостью согласился прислать гонца прямо в Корво Бьянко, чтобы ведьмаку не пришлось через несколько дней возвращаться за готовой одеждой. На улице начинало темнеть.              Следующий час Геральт с Лютиком провели, прогуливаясь по главной улице Анхора и разговаривая о чем-то, но при этом ни о чем. Бард ощущал какую-то странную атмосферу беззаботности, а в груди растекалось щемящее чувство нежности. Поддавшись мимолетному желанию, Юлиан взял ведьмака за руку. Обычно они не проявляли чувств на людях, и Лютик немного боялся, что мужчина его оттолкнёт. Но, вопреки его страхам, Геральт лишь сильнее сжал его руку и притянул барда ближе, чтобы они шли, соприкасаясь плечами. Юлиан улыбнулся, в который раз получая подтверждение, что его любят.              - Не хотите ли купить цветов? - милая девчонка лет восьми подбежала к ним, держа в руках несколько букетов. Лютик уже хотел было вежливо отказаться, но его перебил голос ведьмака.              - Сколько стоит вот этот? - мужчина указал на самый яркий букет в руках девочки.              - Пятнадцать оренов, - маленькая торговка улыбнулась и, как только Геральт отсчитал ей нужное количество монет, протянула букет барду. Тот взял его, выглядя весьма удивленным. - Удачного вам дня, - пожелала девочка, прежде чем перехватить охапку цветов в своих руках поудобнее и скрыться за поворотом.              Ведьмак перевел взгляд на Юлиана, который прижимал к себе букет, наслаждаясь волшебным запахом, и улыбнулся.              - Ты же знаешь, что это за цветы, да? - спросил парень. Конечно, то, что Геральт из всего разнообразия цветов выбрал именно букет лютиков, могло быть и простым совпадением. Но, судя по озорному блеску в глазах ведьмака, он прекрасно разбирался в цветах и их названиях.              - Не имею ни малейшего понятия.              - Ты отвратительный лжец, Геральт, - Лютик улыбнулся.              - Я просто не стараюсь, - промолвил мужчина и обнял его одной рукой за плечи. - Что на счет ужина?              Поужинать они решили в трактире на выезде из города. Геральт с Лютиком так часто там останавливались, что умудрились подружиться как с хозяином, так и с его женой и детьми. Как только мужчины переступили порог, стоящий за стойкой хозяин воскликнул:              - Белый Волк и его бард! Рад, очень рад встрече, - мужчина выскочил из-за стойки и пожал гостям руки с таким задором, словно хотел оторвать их к чертовой матери.              - Здравствуй, Брон, - вежливо поздоровался ведьмак, а Юлиан просто улыбнулся. - Найдётся для нас столик?              - Конечно! Для таких гостей как вы всегда найдётся место. Пройдемте, ваш любимый столик в углу как раз только что освободился, - промолвил Брон, указав рукой в нужном направлении. - Вам как обычно?              - Да, пожалуйста, - ответил Лютик.              - Мила подойдёт буквально через пару минут. А теперь прошу меня простить, - кивнул хозяин и скрылся из виду.              Как только они сели, к ним тут же подошла пышная женщина средних лет и поставила на стол вазу с водой.              - Это для цветов, - улыбнулась Мила. - Так рада, что вы заглянули к нам. Давно вас не видно.              - Много работы, - ответил Геральт, пока бард размещал цветы в вазе так, чтобы они смотрелись красиво.              - Чудовищ нынче много развелось, - пожаловалась женщина, протирая стол слегка влажной тряпкой. - Столько путников проходит через наш паб, и почти все так или иначе сталкивались с этими демоническими отродьями. Еще и Нильфгаард воду колотит. Грядут смутные времена, - Мила покачала головой. - Ну да ладно, вы же не ради этого сюда пришли, верно? - она улыбнулась как-то слишком понимающе. - Отдыхайте. Еда будет через пару минут.              Женщина нежно провела рукой по лепесткам одного из цветков, прежде чем развернуться и отправиться к другим гостям, оставив мужчин в одиночестве. Юлиан придвинулся ближе к ведьмаку.              - Тебе не кажется, что они будто обо всем знают? - спросил Лютик, заглянув мужчине в глаза.              - То есть? - переспросил Геральт.              - Ну, они будто знают... о нас, - промолвил парень. - Что мы не просто ведьмак и его бард, но при этом так тепло к нам относятся.              - Не знаю, - мужчина пожал плечами. - Но даже если и так... они хорошие люди, Лютик. Я довольно редко это говорю, но вот от них точно не стоит ждать ножа в спину.              Юлиан согласно кивнул.              - Тем более, тебя любят их дети, - добавил Геральт.              - Как и тебя! Потому что Белый Волк прекрасно умеет изображать лошадку, - Лютик улыбнулся, вспомнив, как ведьмак катал детей на своей шее в прошлый раз, когда они были здесь. Это тогда ещё внушило барду уверенность, что Геральт отцом будет замечательным.              Губы мужчины тоже растянулись в улыбке, и он, облокотившись о стену, притянул барда к себе, заключая в объятия. Они сидели в самом дальнем и тёмном уголке трактира, так что шанс, что их кто-нибудь заметит и что-то заподозрит был минимальным. Да и не волновало Геральта это. Он уткнулся Юлиану в макушку, слушая болтовню парня, которая зачастую не несла особого смысла, но была все равно приятна. Сидящий в другом конце зала седовласый мужчина, пьющий уже третью кружку пива и единственный, кто не сводил с пары взгляда, остался незамеченный ведьмаком.              Мила принесла еду чуть меньше, чем через десять минут и, прежде чем снова уйти, от всей души похвалила стоящий на столе букет. У ее старшего сына была жуткая аллергия на цветы, поэтому в доме они их не держали, и женщине оставалось лишь наслаждаться видом чужих букетов.              Ужин был действительно вкусный, и Геральт с Лютиком провели в трактире несколько часов, наслаждаясь атмосферой и обществом друг друга, прежде чем отправиться домой. Ведьмак с Тессой заранее договорились, где и когда она откроет им портал обратно в Корво Бьянко, чтобы барду не пришлось возвращаться домой на лошади. Пусть иллюзия и работала исправно, Юлиан все-таки был на последних сроках беременности и побочные симптомы никуда не делись.              - Это было лучшим свиданием в моей жизни, Геральт, - сказал парень, когда за ними закрылась дверь трактира, и они оказались в приятной ночной тишине.              - Мне кажется, ты преувеличиваешь, - ответил мужчина, но все равно улыбнулся и взял его за руку.              - Нет, просто... Знаешь, сложно объяснить, и я сейчас чувствую себя чертовски глупо, но... Еще ни с кем я не чувствовал себя таким любимым, как с тобой, - Лютик прижал к себе букет цветов и взглянул на Геральта. Он не знал, почему решил рассказать ведьмаку об этом. Просто букет, прогулка за руку и ужин в не самом лучшем пабе вместе с Геральтом казались в разы романтичнее и нужнее, чем горы золота и дорогие рестораны от кого-то другого. И значили в разы больше.              Мужчина посмотрел на барда с нежностью в глазах, а затем наклонился, чтобы оставить на губах парня быстрый поцелуй.              - Ты заслуживаешь большего, - промолвил Геральт, поделившись своими мыслями.              - Мне не нужно больше. Мне нужен ты, - Юлиан улыбнулся, замечая в глазах ведьмака некое облегчение. - Пойдем домой, я ужасно устал.              - Хочешь понесу тебя на руках?              - Я устал, но не настолько, - Лютик рассмеялся. - Так уж и быть, разрешу тебе поднять меня на второй этаж, когда будем дома. Лестницу я сегодня точно не осилю.              Когда они уже отошли на приличное расстояние от трактира, возвращаясь в город, барда внезапно окликнули:              - Юлиан!              Парень замер как вкопанный, вцепившись руками в букет до треска стеблей и совершенно не думая оборачиваться. Зато обернулся Геральт, и увидел стоящего в нескольких метрах от них седоволосого мужчину в годах. При чем стоял он очень невнятно, сильно пошатываясь из стороны в сторону, так что не было сомнений в том, что он был жутко пьян.              - Что, сынок, даже не поздороваешься со своим отцом? - возмутился мужчина, а Лютик за секунду почти мертвецки побледнел. - Какую неблагодарную тварь я воспитал!              - Закрой рот, - промолвил ведьмак, видимо, сложив дважды два. Он еще мог подумать, что этот пьяница просто обознался, но реакция барда говорила о том, что, пусть он и не обернулся, но голос узнал.              - Я не с тобой разговариваю, мутант хренов! Я имею право поговорить с сыном.              - Нет, не имеешь! - воскликнул Юлиан, обернувшись и посмотрев на отца со злостью в глазах. Он сломал ему жизнь. Он стал причиной большинства его психологических травм, которые не прошли до конца даже сейчас. Почему их пути снова пересеклись, когда у Лютика только все наладилось? Когда бард наконец-то нашел дом и семью, этот мудак снова появился в его жизни. - Я тебе не сын больше, или ты забыл? Я – «никчемное существо, недостойное жизни». Неужели ты забыл, папа? Это твои слова!              - Как будто бы я был не прав! Куда привела тебя жизнь, Юлиан? Кем ты стал? Второсортным певичкой, распевающим свои песенки по захудалым трактирам? Ведьмачьей подстилкой? Бесплатной шлюхой для этого мутанта?              - Завали ебало, мужик, - Геральт сделал шаг вперёд, угрожающе сжав кулаки, но Лютик остановил его, схватив за руку.              - Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! Я барон де Леттенхоф! Не последний человек в Кераке! У меня было огромное имение, и, если бы его блядская мать не отсудила у меня дом, мне не пришлось бы скрываться! Видите ли, из-за меня Юлиан сбежал, - промолвил мужчина, странным образом пародируя голос своей, скорее всего, уже бывшей жены. - Ну и что, что он спит с мужчинами. Главное, чтобы он был счастлив... Тьфу! - барон плюнул себе под ноги и пошатнулся от такого резкого действия. - Дурная баба! Поэтому и дети у меня выросли такими блядями!              Мужчина говорил что-то еще, но бард не уловил сути, потому что низ его живота пронзила резкая боль и букет с цветами выпал у него из рук.              - Лютик, что такое? - обеспокоенно спросил ведьмак, тут же забывая про существование пьяного барона и схватив парня за талию, позволяя на себя опереться.              - Я не... не знаю. Очень... очень больно, - пробормотал Юлиан, корчась от нового приступа боли и хватаясь руками за живот.              Барон же, кажется, только вошел в раж, и начал кричать еще громче.              - Бог тебя накажет, Юлиан! Ты поплатишься за все свои грехи, за свое блядство, за...!              Договориться мужчине было не дано, потому что позади Геральта послышалось весьма чёткое и невероятно злое «Умолкни!», а затем барона силовым потоком отбросило на пару метров назад. Через секунду Тесса уже оказалась рядом с бардом.              - Чшш, Лютик, все в порядке, - девушка убрала волосы с лица парня, которые налипли туда из-за выступившего пота, и окинула Юлиана взглядом. - Можешь описать, где болит и как?              - Низ живота, - пробормотал Лютик. - Как будто ножом режут... очень-очень больно.              - Хорошо, мы сейчас со всем разберёмся. Самое главное - не забывай дышать и постарайся успокоиться, хорошо?              - Хо-хорошо, - ответил бард, и чародейка взмахнула рукой, снимая наложенную ранее иллюзию.              - Возьми его на руки, - скомандовала Тесса, взглянув на Геральта, и сделала пару резких движений, чтобы быстро открыть портал.              Секунда - и они уже были в спальне чародейки в Корво Бьянко. Девушка тут же выдвинула верхний ящик своего комода, принявшись там что-то искать. Ведьмак посадил Лютика на кровать и хотел было сделать шаг назад, чтобы не мешать сестре, но бард испуганно схватил его за руку.              - Не... не уходи, пожалуйста, - промолвил Юлиан, морщась от нового приступа боли и стараясь выровнять сбитое дыхание.              - Я рядом, Лютик, я рядом, - заверил мужчина, за неимением альтернативы просто становясь перед парнем на колени. Геральт был напуган не меньше Лютика, но относительное спокойствие Тессы вселяло надежду.              - Мне нужно, чтобы ты это выпил, - девушка снова оказалась рядом с бардом, протянув ему стакан с какой-то жижей болотного цвета. Ведьмак инстинктивно поморщился от резкого запаха, ударившего в нос. - Да, я знаю, ужасный запах, и на вкус, к сожалению, не лучше, но это точно поможет.              Юлиан как-то обречённо хныкнул, слегка дрожащими руками взяв стакан, и принялся пить. Где-то на половине он прервался, стараясь сдержать рвотные позывы.              - Что здесь? - пробормотал Лютик, с трудом сглатывая мерзкий привкус во рту.              - Ты не хочешь знать, поверь, - чародейка как-то нервно улыбнулась.              - Я больше не могу...              - Лютик, нужно выпить до конца.              - Можно мне хотя бы воды?              - Как только допьешь этот стакан.              - Я не могу...              - Лютик, зелье нельзя разбавлять. Пожалуйста, попытайся.              Бард шмыгнул носом, и его руки начали трястись сильнее. Ему было так больно, так страшно за ребенка, но он просто не мог влить в себя еще больше этой гадости. Даже Геральт морщился от запаха, хотя делал вид, что нет, а Лютику это пить нужно было.              - Эй, ты молодец, - сказал Геральт, заставляя Юлиана посмотреть в свою сторону. - Осталось немного, ты справишься. Давай помогу.              Ведьмак слегка приподнялся, забирая стакан у Лютика из рук, и поднес его к губам барда. Тот вздохнул и послушно выпил остатки зелья, со всей силы сдерживая рвотные позывы. Как только парень осушил стакан до дна, Тесса тут же протянула ему еще один стакан с водой, и он самостоятельно выпил его буквально залпом.              - Теперь тебе стоит вздремнуть, - промолвила девушка, и Юлиан с удивлением осознал, что его начало клонить в сон. - Зелье со снотворным эффектом, но это ненадолго, так что не переживай.              - Хорошо.              - Как ты себя чувствуешь?              - Меня жутко тошнит от той ужасной жижи, которую я только что выпил; из-за неё же клонит в сон; низ живота все еще неприятно тянет, а спина ноет так, будто я три дня без остановки скакал на лошади без седла. Я в полном порядке, - ответил Лютик, и чародейка улыбнулась с облегчением. Если бард начал предъявлять претензии, значит, ему уже стало лучше.              - После сна все пройдёт. Ну, или почти все, - чародейка присела у ног Юлиана и помогла тому стянуть ботинки. Затем они с Геральтом уложили парня в кровать.              Лютик заснул, как только его голова коснулась подушки, и Тесса ушла из комнаты, утащив с собой ведьмака, который хотел остаться.              - С ним все будет в порядке, Геральт, я обещаю. Сейчас ему просто нужен отдых, - заверила девушка, и мужчина согласился спуститься с ней на первый этаж.              Оказавшись на кухне, чародейка тут же откупорила бутылку и налила себе выпить. Затем Тесса посмотрела на замершего в дверном проходе Геральта, подумала, еще раз подумала и тоже налила ему вина.              - Спасибо, - промолвил ведьмак, забирая бокал из рук сестры.              - Что у вас случилось, Геральт? - спросила девушка, выглядя очень обеспокоенно. - Почему Лютик так перенервничал, что чуть не потерял ребенка? - от этих слов ведьмак заметно вздрогнул, пусть и постарался скрыть это. Перспектива потерять ребенка звучала как самый настоящий кошмар. - Кто был тот мужчина?              - Его отец, - ответил мужчина только лишь на последний вопрос, и чародейка вздохнула.              - Я сильно приложила его об землю. Наверняка будет сотрясение.              - Он заслужил участи и похуже, - процедил Геральт сквозь зубы, уставившись в пол.              Тесса хмыкнула.              - Возможно. Но это не нам решать, - она покачала головой. - Знаешь, я ведь могу сделать яд, испив который, человек будет умирать в жуткой агонии на протяжении нескольких дней, - ведьмак поднял слегка удивлённый взгляд на чародейку. - Но Лютику ведь сейчас не это нужно. Ему необходимы забота и покой, а этого ублюдка судьба накажет, - Тесса улыбнулась и подняла бокал, будто бы произнося тост.              Мужчина улыбнулся уголками губ, и какое-то время они молчали.              - Как ты узнала, что нам нужна помощь? - внезапно спросил Геральт, и девушка вздрогнула. - Я ведь еще не успел позвать тебя.              Чародейка закусила губу и посмотрела на ведьмака виновато-шкодливым взглядом.              - Обещай, что не будешь злиться. И не расскажешь Лютику.              Мужчина нахмурился, но кивнул.              - Я наложила на него одно из заклинаний слежения, - Тесса сделала глоток вина. - Если ему вдруг станет плохо или будет грозить опасность, я тут же узнаю об этом, и смогу оказаться рядом всего за несколько секунд. Я знаю, что нельзя делать этого без разрешения, но страх за его жизнь... он какой-то иррациональный. И побороть его у меня не получается.              - Нормально переживать за дорогих тебе людей, - промолвил ведьмак, подходя ближе к сестре.              - Ты веришь в переселение душ, Геральт? - спросила она, подняв взгляд.              - Почему ты спрашиваешь?              - Мой отец... Они с Лютиком так чертовски похожи. Как внешне, так и характером. Я понимаю, что это глупо, но я не смогла выкинуть Лютика из головы после того, как увидела его на пиру у королевы Калантэ. Я помню, как стояла в тени, наблюдая за ним и борясь с желанием подойти поближе. Потому что это было так странно: он выглядел таким родным и таким чужим одновременно. Я старалась, Геральт! Я честно старалась не вмешиваться в вашу жизнь, но все пошло прахом, как только мы познакомились поближе, и я уже не смогла отпустить: ни его, ни тебя. Можешь думать обо мне все, что хочешь, но находиться рядом с вами - моя жизненная необходимость.              В глазах чародейки стояли слезы, и ведьмак, поцеловав сестру в лоб, притянул к себе, заключая в объятья.              - Кем был твой отец? - поинтересовался мужчина.              - Его звали Лейв. Он был художником. Невероятно талантливым. Папа мог бы добиться больших высот, но всегда жертвовал работой ради меня. Возможно, не будь у него дочери, он бы жил в достатке, но папа всегда говорил, что деньги не главное. Что ж, возможно, он был прав.              - Что с ним произошло? - спросил Геральт, подозревая, что история здесь не из весёлых. Иначе Тесса не испытывала бы такой болезненной привязанности к Лютику, и не тряслась бы так за его жизнь.              - Он девушку спас. Подонок пырнул его ножом несколько раз и скрылся. На крики сбежались люди, вызвали лекаря, но он скончался до его прихода. Я не имела возможности даже попрощаться, - девушка вздохнула, закрыв глаза и положив голову Геральту на грудь. - После его смерти я потеряла все. Подумать только, я даже не смогла отстоять свое право на его картины, так как я была рождена вне брака. Я бастард, и не имею права на наследство. А мне ведь не нужны были деньги. Лишь память. Но у меня отобрали и это. Утешает лишь то, что он умер героем, и именно таким его и запомнили, - она замолчала на несколько минут, а затем отстранилась и заглянула брату в глаза: - Прости за это. Просто...              - Все в порядке, - ведьмак ободряюще улыбнулся. - Ты ведь сама говорила, что мы семья, а, значит, должны поддерживать друг друга.              - Спасибо, - искренне сказала чародейка, улыбнувшись в ответ. - Знаешь, Лютику не стоит знать об этом. Не хочу, чтобы он думал, что я так хорошо к нему отношусь только потому, что он напоминает отца. Это не так.              - Хорошо, сестренка. Это останется между нами, - промолвил мужчина, но потом вдруг о чем-то задумался и спустя пару секунд добавил: - Подожди, так ты и на меня заклинание слежки наложила?              - Ты ведь мой брат, Геральт, сам как думаешь?              Ведьмак покачал головой.              - И как я не заметил?              - Я просто достаточно хитра и талантлива, - Тесса гордо вздернула подбородок. - А еще вы с Лютиком оба довольно крепко спите, а я очень тихо хожу.              Мужчина рассмеялся, покачав головой. Он не особо-то и удивлен. Зная чародейку, этого следовало ожидать.              Через пару часов, когда была приговорена вторая бутылка вина, Тесса отправила Геральта, на которого алкоголь практически не действовал, проверить как там Лютик. Бард должен был уже проснуться. Поднявшись на второй этаж, ведьмак аккуратно приоткрыл дверь в комнату чародейки.              Юлиан лежал на кровати и гладил свой живот, что-то бормоча себе под нос. Завидев мужчину, Лютик улыбнулся и подозвал его к себе. Когда Геральт подошёл ближе и сел на кровать, парень взял его руку и положил себе на живот. Ведьмак недоумевал ровно секунду, пока чья-то маленькая ножка не пнула его ладонь.              - Малыш пинается, - прокомментировал бард, улыбнувшись еще шире. - Мы с ним решали, какого цвета комнату он хочет. Ну, я же пока не знаю, мальчик у нас родится или девочка, поэтому был не уверен и решил уточнить. Он (ну или она) выбрал фиолетовую.              - Как ты это понял? - мужчина тепло улыбнулся, когда его ладонь пнули еще раз.              - Легко! Я перечислял различные цвета, а малыш выбирал. Один пинок - значит «нет», два – «да». Остановились на фиолетовой, - Юлиан гордо улыбнулся, радуясь своей затее.              Геральт, конечно, сомневался, что дитя в утробе может осознанно выбирать цвет своей будущей комнаты - особенно, если учитывать, что ребенок впервые увидит эти самые цвета только после рождения - но решил с Лютиком не спорить. Не тогда, когда он выглядит таким счастливым.              - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался мужчина.              - Уже намного лучше. Еще слегка подташнивает, но, думаю, это скоро пройдёт, - бард замялся на секунду. - Мне жаль, что так вышло. Ну, с моим отцом. Я надеялся, что мы больше никогда не встретимся.              - Не бери в голову, - успокоил парня Геральт. - Главное, что вы в порядке, - ведьмак с нежностью погладил живот Юлиана.              - А, и за букет тоже обидно. Он был таким красивым.              - Если это поднимет тебе настроение, мы с Тессой достанем дюжину таких.              - Было бы неплохо, - мечтательно протянул Лютик, положив свою руку поверх руки мужчины, а Геральт твёрдо решил для себя, что завтра утром барда будет ждать грандиозный сюрприз.              Ведьмак готов не спать всю ночь, чтобы обставить весь дом цветами к пробуждению парня, а, если учитывать, что Тесса открыла третью бутылку вина, когда мужчина ушёл наверх, она с радостью ему в этом поможет. Ведь для довольно подвыпившей чародейки и относительно трезвого ведьмака нет ничего невозможного.              

***

             День, когда ребенок должен был появиться на свет, стремительно приближался. Из-за того, что ни Тесса, ни Лютик точных сроков его беременности не знали, девушка определяла дату родов очень на глаз и очень примерно, поэтому доверять прогнозам было особо нельзя.              В преддверии этого события Геральт отказался от какой-либо работы и практически не покидал Корво Бьянко, чтобы быть рядом с бардом, когда все начнётся. Это вызвало некоторую накладку: в болоте, недалеко от пересечения основных торговых дорог между Севером и Югом, завелась абайя, что за неполный месяц отправила к праотцам полдесятка рыбаков и несколько неудачливых купцов, и жители того района прислали гонца с просьбой о помощи лично к ведьмаку.              Чисто по-человечески оставлять жителей один на один с этой тварью не хотелось, но, объективно, Юлиан был куда важнее каких-то там абстрактных людей. К счастью, чародейка умудрилась очень ловко разрулить ситуацию. Она связалась с Кевальтом, который, хоть ведьмаком и не был, но отстреливать чудовищ был обучен, и попросила его о помощи. Тот повозмущался чисто для вида, но за работу взялся, не забыв при этом в шутливой форме переложить ответственность за свою возможную смерть именно на девушку. Тесса закатила глаза и попросила его быть осторожным.              - Знаешь, я иногда задумываюсь о том, что существуй до сих пор Орден Ведьмаков, было бы проще не только вам, но и обычным людям, - однажды поделилась своими мыслями девушка.              - С чего ты взяла? - спросил Геральт.              - Можно было бы отыскать всех (ну, или хотя бы большинство) ведьмаков на Континенте, наладить связь, выработать схему нахождения чудовищ и быстрого их устранения. То, что сейчас делает Капитул для чародеев. Людям бы не пришлось годами страдать от лап какой-нибудь кикиморы, с которой правильно обученный человек справится меньше, чем за полчаса, - чародейка сделала глоток кофе. - Опять же это помогло бы вам выйти на свет. Тебя-то каждая собака знает, скажи «спасибо» Лютику, но сколько еще ведьмаков находится в тени? Скольких до сих пор травят и шугаются?              Ведьмак покачал головой.              - Скольких своих собратьев ты знаешь в лицо и по имени? - уточнила девушка. - Живых, Геральт, и в здравом уме. Однажды я пересекалась с ведьмаком из Школы Кота. Хорошо, что его вскоре убило какое-то ловкое и умное чудовище, потому что, клянусь, иначе это пришлось бы сделать мне.              - Не больше десятка, - ответил мужчина, подумав пару минут. - Но мы не виделись уже многие годы. Возможно, они уже все мертвы. Кто знает?              - Я узнаю, - промолвила чародейка, улыбнувшись, достала из своей сумки записки и протянула брату. - Напиши здесь имена этих ведьмаков плюс их отличительные черты, чтобы это облегчило мне поиск, и, если есть предположения, места, где их можно встретить.              - Что ты задумала? - сощурился мужчина.              - Смысл моей жизни - помогать людям. Хочу немного расширить границы этой помощи, - подмигнула Тесса.              - Надеюсь, у тебя получится, - промолвил Геральт, взяв карандаш и начав писать. Он не совсем понимал, что задумала его сестра, но осознавал, что принимать хоть какие-то меры необходимо. Если так пойдёт и дальше, ведьмаков просто не останется, и тогда обычным людям будет ой как не просто. Даже если они этого сейчас и не понимают.              

***

             Наконец-то реставрация Корво Бьянко, за исключением самой винодельни, работа над восстановлением которой все еще кипела, была окончена. Лютик с гордостью оглядел свою работу.              - Вот теперь это место действительно подходит для того, чтобы растить здесь детей, - промолвил парень. В ответ на его слова ведьмак приобнял Юлиана, с нежностью поцеловав того в макушку, а Тесса не смогла сдержать улыбки. Она помнила момент, когда говорила эту фразу. Кто же знал, что ее слова будут такими пророческими?              Их ребенок родился через пару дней после окончания ремонта. Лютик за несколько часов адских мучений вспомнил все маты и молитвы на всех языках, которые никогда не слышал, но, в целом, отлично справился. Чародейка же с удивлением отметила, что, собственно, ее присутствие нужно было разве что в плане моральной поддержки: медальон и древняя магия позаботились о том, чтобы бард смог родить самостоятельно.              Детский плач разнесся по комнате, и чародейка, обтерев ребенка и укутав его в чистую ткань, с улыбкой промолвила:              - У вас девочка.              Ужасно уставший и настрадавшийся Лютик собрал всю свое упорство и протянул руки, требуя увидеть свою дочь. Тесса тут же подошла к барду и аккуратно положила малышку ему на руки, чтобы они с Геральтом имели возможность рассмотреть поближе свою новорожденную дочь.              Малышка, оказавшись в руках Юлиана, как-то сразу успокоилась и перестала плакать, будто почувствовав себя в безопасности. Издав несколько невнятных звуков, девочка все-таки открыла глаза и начала познавать мир пока еще расфокусированным и нечетким взглядом.              - У неё твои глаза, Геральт, - промолвил Лютик, улыбаясь и еле сдерживая слезы счастья. Девочка действительно изучала пока размытые очертания своих родителей желтыми кошачьими глазками.              Ведьмак осторожно протянул руку, аккуратно касаясь дочери, будто она была хрупкой фарфоровой куклой, и все еще не веря своему счастью. Все казалось таким нереальным. Подумать только, всего десяток лет назад он скитался в одиночестве по Континенту, зарабатывая на жизнь убийством чудовищ и получая за это лишь осуждающие взгляды, да брезгливо брошенные мешочки золотых монет. А где он теперь? У него есть любимый человек. Дом. Деньги. Слава (вот от неё можно было бы и отказаться). И дочь.              - Делла, - промолвил Юлиан, прижимая к себе малышку так, будто бы она была настоящим сокровищем. - Я хочу назвать ее Делла.              Девочке имя, похоже, приглянулось, потому что она угукнула что-то, похожее на одобрение. Лютик рассмеялся, чувствуя себя самым счастливым на свете, а Геральт поцеловал парня в висок, показывая, что чувствует тоже самое.              Они стали родителями. И эта фраза не звучала ни капельки абсурдно и невероятно. Она была констатацией прекрасного факта, невероятного события, которое может войти в историю, если они когда-нибудь решаться поведать о нем миру.              Тесса даже не пыталась сдержать слезы, наблюдая за ними. Все казалось таким правильным, будто тернистые жизненные пути каждого из них, что не раз пересекались и расходились, окончательно сплелись в один крепкий узел. И этим узлом была новорожденная Делла, которая еще совсем ничего не знала о мире, но уже чувствовала себя в безопасности, потому что была окружена людьми, готовыми отдать за неё свою жизнь.              Именно в такие моменты веришь, что в нашем мире, полном разного рода грязи, есть место для чего-то чистого и светлого. Есть место для любви.