***
Год спустя Луи все такой же маленький и нежный, но его глаза стали пронзительнее, а руки сильнее, и в этом году у него появился совершенно новый белый Power Ranger, потому что Энн и Гарри подумали, что это будет хорошим подарком на день рождения. Гарри все такой же худой и бледный, но его ноги и руки выросли и теперь он почти такой же высокий, как Луи, и в этом году подарком на шестой день рождения Гарри будет пересадка костного мозга. Он сидит в своей палате и смотрит на то, как Луи рисует глупые лица на последнем из синих и зелёных воздушных шариков, язык выглядывает из его рта, когда он добавляет маленький носик на зеленый материал, и Гарри чуть улыбается. Джемма спрашивает, почему у них нет ни розовых, ни красных шариков, и Луи объясняет, что ему нравятся только зелёные, а Гарри — только голубые, и, при других обстоятельствах, Джемма бы начала вредничать, но это день рождения Гарри, и он и так нервничает из-за предстоящей операции. — Посмотри, Хаз, это шарик-человек-паук. — гордо заявляет Луи, указывая на один из шариков, висящих под потолком, и Гарри сгибает шею, чтобы увидеть кляксу чернил, намалёванных на шарике, кляксу, которая, как он предполагает, должна быть пауком. Луи всё ещё не очень хорош в рисовании, но Гарри нравится помогать ему и говорить, что он крут в любом случае. В этот раз Гарри не может заставить себя сказать это, потому что уголки его губ ощущаются такими тяжелыми и бабочки в животе провоцируют тошноту. — Хазза? Ты в порядке? — поглядывает на него Луи, его голова оказывается рядом с головой Гарри, когда он забирается на кровать. — Я в порядке. — тихо говорит Гарри, но Луи все понимает, потому что он всегда читал мальчика как открытую книгу. Так что он просто поджимает губы и кладет свои пальцы поверх Гарри, как он всегда делает, если тот боится иголок, или таблеток, или рентгена. — Просто подумай, — захватывающе говорит Луи, и Гарри знает что он пытается подбодрить его. — через пару часов у тебя будут новые штуки в костях, и тебе снова станет лучше. Ведь так, миссис Стайлс? — спрашивает он, отворачиваясь, чтобы очевидно подмигнуть маме Гарри. Энн грустно улыбается, пожимая плечами. — Мы не знаем, Луи. Надеюсь. — мальчик хмурится, его брови выгибаются, как гусеницы. — Но если это не сможет помочь ему чувствовать себя лучше, тогда что сможет? — требует он, будто это был лёгкий вопрос, типа «где право, а где лево». Энн явно не находит, что ответить, потому что она не знает. Она просто обменивается грустными взглядами с Джей, и Луи отвлекается, когда Гарри начинает плакать. — Хей, всё хорошо. Всё будет хорошо, Хаз — говорит он, голос необычно тихий, он вытаскивает свою руку из руки Гарри, и накрывает спину мальчика своей рукой, как одеялом, и на миг Гарри вздрагивает, потому что боится, что ему будет больно от прикосновения руки, но Луи всегда знал, как надо обращаться с ним, и конечно же он ему не навредил. Гарри прячет лицо в своих руках и прислоняется к мальчику, зарываясь заплаканным личиком в плечо друга, потому что он не хочет, чтобы кто-то другой видел как он плачет. Плакать — это для малышей, а Гарри — не малыш. Рука Луи двигается вверх-вниз по спине Гарри, и это очень приятно, и малыш просто плачет, и, возможно любимая футболка Луи становится мокрой, но тот ничего не говорит. Он просто гладит Гарри по спине и нежно проводит большим пальцем по щеке, а когда приходит медсестра, чтобы воткнуть очередную иголку в руку Гарри, чтобы он поспал до операции, Луи все еще не отпускает руку друга. Луи чмокает Гарри в лоб, потому что это то, что делает его мама, когда ему грустно, и он ещё раз сжимает руку Гарри, после чего медсестра выкатывает Гарри из палаты в направлении операционной. Наблюдая за тем, как лицо Луи постепенно исчезает за дверью, мальчик уныло думает, что лучше бы он получил Power Ranger в качестве подарка на день рождения.***
Когда Гарри исполняется шесть с половиной лет, он играет с Луи в комнате ожидания. Он не чувствует себя хорошо, но сегодня единственный день, когда друг может его навестить, потому что утром он едет к своей бабушке. Так что Гарри не собирается терять эту возможность. — Ээээээээррррр — рычит Луи, имитируя звуки самолёта, водя игрушкой в воздухе. — Гарри, смотри, самолёт Питер сейчас разобьётся! — О нет! — улыбается Гарри, голос тихий и слабый, когда он берет своего Лего-человечка. — Гарри, спаси его! — вскрикивает Луи, и Гарри улыбается, пока использует суперсилы своей игрушки, чтобы подлететь к самолёту, и когда мальчик благополучно доставляет его на ковёр, Луи ликует, утверждая, что Гарри герой. Вот почему ему нравится играть с Луи. В реальности Гарри не может бегать, прыгать или летать. Он не может поднять ничего тяжёлого без ущерба запястьям, и если он двигается слишком быстро когда идёт от кровати до двери, то он может упасть и удариться. Но когда он с Луи, он может летать, становится невидимым и даже прыгать высоко в небо. Он может двигаться со скоростью света, и менять мир по щелчку пальцев. Когда он с Луи, ничто не может его остановить. Мальчик кривится, когда его грудь ещё раз стягивает болью, и кладёт свою Лего-фигурку, чтобы сказать Луи, что ему нужно в туалет. Малыш пытается пойти с ним. Он знает, что иногда Гарри нужна помощь, и не стесняется, потому что между ним и Гарри нет никаких секретов или посредников; они лучшие друзья, а лучшие друзья должны помогать друг другу. Вообще, иногда он волнуется за Гарри, потому что если когда-нибудь с ним что-то случится, а Луи не будет рядом, он не думает что сможет себе это простить. Но Гарри нехорошо, и он просто хочет сам воспользоваться туалетом, он отталкивает Луи и направляется в ванную комнату в своей палате. Он очень гордится собой, гордится, что может справиться сам, но когда он подходит к раковине, чтобы помыть руки, он осознаёт, что забыл, что он недостаточно высок, чтобы достать до крана. Брови хмурятся от разочарования, он стонет и встаёт на свои самые высокие носочки, потому что он знает, что сможет достать, но ему нужно потянуться ещё немного дальше… Вдруг он падает, и это чувствуется не так как будто он на качелях, или катится вниз с горки в детской игровой в больнице. Это пугающее падение — то, которое пробуждает его ото сна, пока он мечтает. То падение, которое он чувствует, когда пропускает ступеньку на лестнице, и внутри все переворачивается. Как бы то ни было, в этот раз он падает немного дольше. Он падает прямо на кафель, и он не уверен, когда перестаёт падать, потому что потом весь мир становится чёрным и бархатным, а тело ломит. Вскоре он засыпает. Он просыпается от звука плача, и ему сразу становится грустно, потому что он узнает этот голос и эти слёзы, и всё, что он хочет — это обернуть свои руки вокруг Луи, как тот всегда делает, если Гарри грустно. Он не может пошевелиться, и такое ощущение, что его пальцы весят по тонне, когда он пытается согнуть их, а когда он пытается приподнять свою голову, это чувствуется, как будто он пытается поднять свою коляску. Он хочет сказать что-нибудь, дать Луи понять, что все хорошо, но когда он открывает рот, то в горле будто наждачная бумага, и он просто чувствует себя беспомощным, потому что ничего не может сделать. Наконец, после того, что ощущается, как дни и дни плача Луи, что-то холодное и щекотящее жалит его в сгиб руки, и он знает, что что-то было введено в его вену. Потом, ещё через несколько дней (по ощущениям Гарри), он наконец может сжать пальцы на руках и ногах и поднять голову. Он открывает глаза и видит лохматую голову и огромные голубые глаза с красным ободком, и его сердце падает камнем в груди. — Лу? — хрипит он, и содрогается, потому что его голос звучит как кваканье, но потом Луи смотрит на него и улыбка растягивает его губы, неожиданно все снова становится лучше. — Гарри, ты в порядке? — задыхается Луи, и Гарри может лишь кивнуть, потому что он не в порядке, но он не хочет, чтобы Луи грустил. Он просто хочет обнять Луи, и чтобы тот обнял его в ответ. — Луи, пожалуйста, не плачь, — хнычет он, и Луи шмыгает носом. — я не могу видеть как ты плачешь. — Это я виноват. Это всё моя вина. Мне следовало пойти в туалет с тобой — Луи плачет, и сердце Гарри сжимается, потому что, конечно же, он не виноват, как он только мог подумать? — Нет, Луи, — спорит он. — нет, это я виноват, все нормально. Просто, пожалуйста, не плачь. Луи? Глаза мальчика все ещё слезятся, а губы дрожат, но он вытирает тыльной стороной руки нос и щёки, и осторожно забирается на кровать к Гарри, не смея его трогать, так как это он сделал ему больно. — Что случилось в туалете? — спрашивает Гарри и рука Луи дрожит, когда он скользит ею по плечам друга. — Я не знаю. — пожимает плечами Луи, шмыгая носом и промакивая уголки глаз концом рукава. — Медсестра зашла и увидела тебя на полу с закрытыми глазами, а повсюду была кровь, и она шла из твоей головы, и…и… — Все нормально, Луи, со мной все нормально — тихо успокаивает Гарри, в голове появляется импульс причиняющий боль, когда он слышит историю Луи. Он догадывается, что как раз из-за этого он и упал в обморок. — Мне жаль, Гарри, — говорит Луи сквозь слезы, зарываясь лицом в больничный халат Гарри и вздыхает. — я должен был пойти с тобой. Я не уберёг тебя. — Нет, Луи, пожалуйста не вини себя, все нормально — уверяет его Гарри. Он не хочет сейчас разбираться, из-за кого что произошло, он просто хочет, чтобы Луи снова был счастливым. Когда грустно Луи, Гарри тоже грустит. Луи лишь вздыхает, неровно и тяжело, и соединяет их с Гарри пальчики. Гарри вздрагивает, когда Луи усиливает хватку, но не подаёт виду. Он не уверен, сколько они так вдвоём пролежали — Гарри с опущенной головой, а Луи со шмыгающим носом, но Гарри уже клонит в сон, когда медсестра, открыв дверь палаты, подходит к его кровати. Когда она говорит Луи, что ему нужно уйти, потому что Гарри сейчас будут делать рентген, Луи только сильнее хватается за руку Гарри и мотает головой. — Если я уйду, — говорит он сквозь слёзы, — он может больше не вернуться ко мне. Гарри никогда не забудет ту покрытую слезами улыбку облегчения на лице Луи, когда голубоглазый мальчик падает в объятья Гарри час спустя, хныча со словами о том, как он рад, что Гарри всё ещё здесь.***
Когда день рождения Гарри приходит в следующий раз, он получает подарок получше. Доктор объявил, что раковые клетки были удалены из костного мозга Гарри и что количество тромбоцитов возросло до двух сотен тысяч. Это далеко не норма, и это не такой высокий показатель, какой мог бы быть, но это всё ещё хорошо для Гарри и, видимо, это достаточно хорошо и для доктора тоже. Как только Гарри задул свечку, торчащую из тарелки с больничным пудингом, медсестра появляется в палате и отсоединяет от катетера Гарри капельницу для химиотерапии, обещая, что это будет последний раз. И, несмотря на то, что Гарри получил новый поезд, настоящую книжку (теперь не просто с картинками) и крутую пару кроссовок, которые светятся при ходьбе. Он думает, что именно это самый лучший подарок, который он когда-либо получал — и так и есть, пока Луи не впихивает ему в руки свой подарок и не оставляет довольный поцелуй у Гарри на щеке в следующую секунду.***
Гарри стоит в своей ванне впервые за, кажется, годы, когда он вдруг замечает — правда замечает, что волосы на его голове снова начинают расти. Он чистит зубы, делая щёткой круговые движение, прямо как его учила мама, и напевает песенку из рекламы по телевизору, когда он смотрит на себя в зеркало и осознаёт, что его голова начинает покрываться мягким слоем пушка, цвет которого повторяет глаза его соседки Кайлы. Это первый раз за четыре года, когда Гарри видит волосы на собственном теле. Он настолько взволнован, что на его визги в ванную прибежала Энн, беспокоясь, что Гарри мог упасть, или ещё хуже, что начался рецидив. Когда Гарри показывает ей свою голову, обросшую пушком, она начинает плакать, и когда он спрашивает, почему она плачет, Энн отвечает, что она просто очень счастлива. Гарри не понимает; он никогда не слышал, чтобы кто-то плакал, потому что он счастлив, но он всё равно улыбается, потому что знает, что она гордится им. Он проводит рукой по своей голове, начавшую обретать растительность, и в зеркале это выглядит жёстким и неприятным, но под своей рукой он ощущает что-то мягкое, как флисовый плед, который Луи подарил ему на прошлое Рождество. Он решает позвонить Луи, но он хочет удивить его, когда волосы станут более заметными, так что он закутывается в плед на кресле и смотрит фильм вместе с Джеммой и Энн, просто потому что теперь он дома и может это сделать. Месяц спустя волосы на голове Гарри становятся более крепкими и начинают закручиваться в мягкие кудряшки, которых он не видел уже очень давно, он, наконец, чувствует, что готов показать Луи то, что он так долго скрывал. Он крайне взбудораженно порхает по кухне, избегая острых углов и дверных ручек, чтобы не пораниться, потому что, Боже правый, прошло уже четыре с половиной недели, как он а последний раз видел Луи, а когда они не видятся слишком долго, Гарри не может контролировать свои эмоции. Он не привык проводить и пару дней, не видя мальчика с голубыми глазами, не говоря уже о тридцати двух, но Луи провел две недели в Лондоне со своей тётей Ритой, и даже когда он вернулся, Гарри всё так же пытался отрастить свои волосы. Его мама и сестра продолжали говорить ему, что он глупенький; что две недели не сыграют никакой роли, но это было важно для Гарри, и он был уверен, что Луи тоже заметит разницу. Итак, в начале марта, а точнее пятого числа, Гарри натягивает на голову одну из своих бини, но сейчас всё по-другому, потому что между шапкой и головой теперь есть волосы. Это очень непривычно и странно, но в то же время и прекрасно, и Гарри это безумно нравится, и он уверен, что Луи разделит с ним эту радость. Когда Гарри, наконец-то, добрёл до дома Томлинсонов, крепко держась за руку матери, Луи, на удивление, не встречает его в дверях, и Джей сама провожает Гарри в его комнату, хотя это не нужно, ведь он и так знает, куда идти. — Луи? — с любопытством спрашивает Гарри, потому что он не помнит, чтобы Луи хоть раз пропускал приход Гарри, что-то должно быть не так. Он слышит какой-то странный звук со стороны кровати Луи, а потом видит и самого мальчика с дрожащими плечами под одеялом с Power Rangers, и Гарри понимает, что Луи плачет. — Луи, что такое? Это ты от счастья или всё плохо? — Гарри совершенно не мог понять эмоций Луи, потому что он видел, как его мама плакала от счастья, и теперь он не совсем уверен в том, что чувствует Луи. Когда Луи поднимает голову и смотрит на него, видно, как уголки его рта буквально опускаются вниз, будто дождевые капли, стекающие по стеклу. Гарри думает, что, должно быть, сейчас Луи плачет точно не от радости. — Гарри? — проверяет Луи, как будто не веря, что Гарри здесь. Гарри кивает. Гарри удивляется, что после этого Луи прячет лицо в коленках и отворачивается от него. Джемма тоже раньше так делала, если Гарри случайно ломал одну из её кукол, — Я не видел тебя целый месяц! — взвывает Луи, — Я уже подумал, что ты меня ненавидишь! Гарри просто лишился дара речи, он стоял на том же месте и пытался прийти в чувства. «Ненавижу» — это очень сильное слово, которое Гарри нельзя было использовать, и он не мог представить, как Луи вообще подумал, что Гарри может к нему так относиться. — Луи! — у Гарри отвисла челюсть от такого заявления, и он перешёл на крик, — Я бы никогда не смог… ненавидеть тебя. Ты мой лучший друг. — Тогда почему ты не хотел видеться со мной? — Луи развернулся, чтобы посмотреть на Гарри. Его губы дрожали, детское лицо было покрыто слезами, которые решительно отказывались останавливаться. — Потому что я хотел показать тебе кое-что, — лицо Гарри посещает скромная улыбка, но скромная она только потому, что он очень старается сдерживать себя, но это довольно сложно, ведь прямо сейчас он собирается показать Луи свои волосы, и это так волнительно! — Я не был готов… до этого. Смотри. — он поднимает руку и стягивает бини со своей головы, и… Луи чуть ли не падает с кровати. — Гарри… — шепчет Луи, невозможно широко раскрыв глаза, рассматривая открывшийся перед ним вид: голова Гарри, усыпанная крупными мягкими кудряшками, и он всё пытается понять, как закрыть рот, но не может, потому что он видит эти прелестные кудри впервые, и Боже мой… — Это… это правда твои волосы? — поражённо спрашивает Луи, и всё, что Гарри может в этот момент — это только кивать и улыбаться — и улыбается он настолько сильно, что это уже становится больновато, и из-за круглых щёк он с трудом может видеть. И потом Луи протягивает руку, его пальцы дрожат, но Гарри всё равно. Он наклоняется чуточку вперёд, чтобы Луи смог достать до него, и затем он чувствует нежные и осторожные касания пальцев Луи, как он пробегается рукой по каштановым кудряшкам Гарри, и когда Гарри смотрит на Луи, его глаза снова наполняются слезами. — Гарри, иди сюда, — тихо говорит Луи. Гарри боится, что Луи расстроен, но потом Луи укладывает его на свою грудь, как делает Энн, когда расстраивается. Но ощущения от объятий с Луи сильно отличаются от маминых. Всегда по-другому, когда Луи его обнимает. Луи такой маленький, и тёплый, и аккуратный, и замечательный, и Гарри считает, что никто никогда не сможет заменить его. Гарри понимает, что Луи снова плачет, когда чувствует что-то тёплое и мокрое у себя на плече, и ему вдруг становится не по себе, потому что он очень не любит, когда Луи грустно. Но когда Гарри спрашивает об этом Луи, тот лишь вытирает глаза, улыбается и говорит, что в этот раз это слёзы счастья.***
Так как Гарри находится в ремиссии и его организм избавился от раковых клеток, он начал ходить в школу с другими детьми. Часть его до безумия хочет поскорее туда попасть, но другая часть до такого же безумия напугана, потому что он никогда не ходил в обычную школу до этого, и что, если он никому там не понравится? Но ему становится немного спокойнее после слов Луи о том, что он будет провожать его в школу каждый день и они также будут обедать вместе. Гарри чувствует бабочек в животе, когда мама помогает ему надеть его ярко-синюю куртку и вручает ланчбокс с обедом, и он чересчур крепко сжимает ладонь Луи по пути в школу. Гарри очень-очень боится школы. Но когда он рассказывает об этом Луи, тот уверяет его, что всё будет отлично, что учительница полюбит его, и что он рассказал ей про него ещё во втором классе. Всё не так плохо, как он ожидал. Его учительница очень милая, и, кажется, ей очень нравятся волосы Гарри, которые сейчас, к слову, совсем такие же объёмные и пушистые, как и у других мальчиков в классе. С Луи они видятся в утренний и дневной перерыв, и обедают вместе, как Луи и обещал. Их одноклассники спрашивают, не хотят ли мальчики сесть с ними, но Луи им отказывает и говорит, что это первый день Гарри, и они хотят провести его одни. Гарри никогда не чувствовал себя таким особенным.***
Первого февраля Гарри проводит свой восьмой день рождения с мамой, сестрой и семьёй Луи. Джей ему очень нравится, потому что она добрая и разрешает Гарри есть Орео с яблочным соком, так как молоко он всё ещё не пьёт. Ему нравится Лотти, потому что она любит играть с ним в куклы и разрешает Гарри наделять его куклу суперсилой и спасать её от монстров. Ему нравится Физзи, потому что её имя звучит, как газировка, которую Гарри можно пить только по выходным, и потому что она очень громкая, весёлая и умная, и может превратить любую ситуацию во что-то интересное. Он ещё не знаком с сёстрами-двойняшками, потому что они ещё в животе у Джей, но он на сто процентов уверен, что они тоже ему понравятся. Ему нравится Луи, потому что… ну, Луи — это Луи, а Гарри — это Гарри, и поэтому он ему просто нравится, без объяснений. Энн и Джемма дарят Гарри новую пижаму и крутую игрушку, которая светится и издаёт смешные звуки. Джей и девочки дарят мальчику новый ланчбокс, потому что на старом отвалилась ручка. Луи не тратил свои карманные деньги и смог накопить на собственный подарок для Гарри. И когда Гарри разворачивает подарок и видит там набор для жонглирования, он не может вспомнить, был ли он когда-то до этого так взволнован, потому что Луи знал, что он всегда хотел научиться жонглировать, и внутри стало так тепло от мысли, что Луи запомнил его маленькую мечту. В школе слышны разговоры о каком-то другом празднике, и Гарри в первый раз слышит о валентинках и возлюбленных. Все мальчики хотят сделать самые красивые и разукрашенные валентинки, а все девочки хотят получить как можно больше таких валентинок от мальчиков. Гарри немного смущён и не может понять, почему мальчики не могут дарить валентинки мальчикам, и почему девочки не могут получать милые открытки от других девочек? Тогда Гарри решает спросить у своей учительницы, что такое валентинка, и она говорит ему, что это открытка, которую дарят кому-то, кто является для тебя особенным, и, может быть, у него тоже есть такой человек, чтобы сделать подарок. Гарри просто улыбается и кивает ей в знак благодарности, потому что он думает лишь об одном исключительно особенном для него человеке. В тот день он возвращается домой полный энергии, голова идёт кругом от мыслей о вычурных фразочках, написанных красивым ровным почерком, о наклейках с роботами, поэтому зайдя в дом, Гарри требует поехать в магазин за всякой всячиной для рукоделия, потому что он намеревается сделать для Луи лучшую валентинку. Он заканчивает работу в ночь тринадцатого, слова написаны немного криво, местами чернила размазались, и ему пару раз потребовалось зачеркнуть слово, наклейки налеплены в хаотичном порядке, кое-где остались капли клея, но, видимо, у него вышло хорошо, судя по выражению лица Луи на следующий день, когда он получает открытку, выглядя так, будто Гарри только что положил ему в руки весь мир, а не какую-то невзрачную валентинку. Он не говорит Гарри спасибо, нет. Он отрывает лишний кусочек синей бумаги от открытки и утягивает Гарри в свои объятия, не отпуская до тех пор, пока работник школы не оповещает их о конце перерыва и не говорит всем отправляться по классам. На обеденном перерыве оказывается, что у Луи тоже есть сюрприз для Гарри. Он в жизни так не волновался, ему с трудом удаётся усидеть на одном месте, пока Гарри открывает конверт. Внутри он находит причудливую открытку, и если ее открыть, то начнёт играть мелодия, и это классный подарок, потому что Гарри всегда хотел одну из таких открыток. В правом нижнем углу красуются три большие, круглые и практически нечитаемые буквы, говорящие, что открытка подарена Луи, но Гарри глубоко наплевать на почерк, потому что он тут не играет никакой роли. Внутри он также находит вишнёвый леденец на палочке в форме сердца, и настоящее сердце Гарри плавится, когда Луи начинает извиняться за то, что он подарил ему красный леденец, а не синий, потому что он знает, что это его любимый цвет. Но Гарри всё равно, в этот момент, красный — его любимый цвет. Когда он возвращается обратно в класс после обеда и показывает учительнице свою валентинку, то все мальчики начинают его дразнить, говоря, что в Гарри влюбилась какая-то девчонка, но когда Гарри показывает им подпись, то все разом замолкают, не зная, что сказать. Гарри знает, это потому что они все хотели бы иметь друга, крутого, как Луи. Когда Луи и Гарри идут домой рука-в-руку, Луи сжимает ладонь Гарри сильнее чем обычно, и Гарри думает, что День Святого Валентина теперь его любимый праздник.